第151章 第151節一場精心編排的傀儡戲

弄臣的肩膀沉重地垂了下來。 “有上千條岔路，”他平靜地陳述，“有些道路清晰平坦，有些陰影重重，有些則顯然前有艱難，唯有強大的武力或一場天災浩劫才能改變這些道路。另有道路則被濃霧所藏，而我不知是否有出路或那路將通往何處。小雜種，你可真像霧般籠罩著我！光是你的存在就讓未來的可能性增加千倍，真是個好催化劑！在霧茫茫之中，有些道路最為黑暗曲折，是通往毀滅的路徑，但有些則是通往光明閃亮的金色路線。看來你走的是起伏於高山深谷的道路，而我渴望的是中庸之道。我渴望我的主子能平平安安走完一生，因為他對我這位古怪且語帶嘲弄的僕人真的很仁慈。” 他不再責備我，拉起門閂鬆開鎖就靜靜離開了，一身華服和謹慎的腳步讓我覺得他整個人都走樣了，花斑點衣服和之前的嬉笑蹦跳也似蕩然無存。我在他身後輕輕帶上門，然後靠著門站著收集整理，彷彿自己可以支撐住未來似的。

我極度謹慎打點自己的衣著好赴晚宴。當我終於穿上急驚風師傅為我縫製的新衣時，看起來幾乎和弄臣一般體面。我決定不在晚宴上哀悼惟真，更不會露出悲傷的神情。我在下樓時看到城堡中大多數的人都湧向大廳，明顯地所有的人不分貴賤全都奉旨出席了。 我發現自己和博瑞屈、阿手以及其他馬厩夥伴同桌。自從黠謀把我帶進他的羽翼下照顧之後，我就坐在這毫不起眼的位子上，但我寧願和這桌人共處，也不願坐到主桌那兒去。大廳裡的上賓席位坐著一群我不熟悉的人，大部分是從提爾司和法洛來的公爵們及貴賓，不過我倒還認得幾張面孔。耐辛坐在近乎符合她位階的座位座位上，蕾細也確實坐在比我更高一階的位置上，我卻沒在任何地方看到莫莉。公鹿堡城的人們也散佈在大廳中，多數是有錢人，而且大部分人的席位比我想像中來得好。這時，國王被帶入大廳中，只見他倚靠著衣裝優雅的弄臣走進來，後面還跟著珂翠肯。

她的樣子可讓我大吃一驚。她穿著簡便的土褐色長袍，為了哀悼惟真而將頭髮剪短到不超過一隻手掌的寬度，且因失去重量而像蒲公英的種子般從頭部伸展出來，髮色也因修剪而淡去，看起來像弄臣的頭髮一樣蒼白。我已經習慣於她把一頭濃密的金發綁成粗粗的辮子，但現在她的頭在寬闊的雙肩上看起來異常渺小，那對無神的藍眼睛在哭腫的紅眼皮下也顯得有些突兀。她看起來不像一位哀悼中的王后，倒像是初來乍到宮廷的另一類古怪弄臣。眼前這名女子不像我的王后，也不是花園中的珂翠肯，更不是揮劍起舞的裸足戰士，而只是一位在此地新寡的外籍女子。相反的，帝尊彷彿要向女士求歡似的衣裝奢華，如同獵貓般自信滿滿地移動著。 我眼中的晚宴好似一場精心編排的傀儡戲。有位心智衰弱且瘦削的老黠謀國王不斷對著他的晚餐點頭，或者不針對任何人虛弱地微笑交談。王妃毫無笑容也幾乎沒吃東西，且滿懷哀戚地沉默著。掌控大局的帝尊，則像一位盡責的兒子般坐在年老體衰的父王身旁，而一身華服的弄臣就坐在這位王子身邊，不時誇張地運用機智修飾和強調帝尊言談中的妙語，讓王子的言談比實際上更加生動。主桌的其他賓客包括法洛和提爾司的公爵及公爵夫人，還有他們目前寵信的一些位階較低的貴族，但卻看不到來自畢恩斯、瑞本和修克斯公國的代表。

來賓在餐後向帝尊敬了兩次酒，第一次是法洛的侯德公爵。他非常大方地舉杯向帝尊敬酒，宣稱他是護衛領土的英雄，也稱讚他為了潔宜灣迅速採取行動，更讚美他為了六大公國的福祉所做的一切措施，這可讓我豎起了耳朵。不過，這些恭賀和讚賞之詞聽起來語焉不詳，根本沒說清楚帝尊到底先前決定做些什麼，再這樣下去只怕變成一篇頌詞了。 在演說初期，珂翠肯坐直身子用難以置信的眼神望著帝尊，顯然無法相信他竟然能平靜地點頭微笑接受不屬於他的稱讚。如果除了我之外有任何人注意到王后的表情，也沒人敢發表評論。不出所料，第二次由提爾司的公羊公爵敬酒。他為了緬懷王儲惟真而舉杯，雖說是個讚頌，卻貶低了惟真的身份。他提到惟真所有的嘗試、意圖、夢想和希望。不過，惟真所有的成就早被轉嫁來替帝尊錦上添花，所以也沒什麼好補充了。聽到這裡，珂翠肯的臉色更加蒼白，雙唇也抿得更緊了。

我相信當公羊公爵說完的時候，她會馬上準備起身發言，但帝尊卻貿然地站了起來，握著裝滿酒的酒杯示意大家安靜，然後朝王后舉杯。 “今晚對於我的讚美實在太多，而我們最美麗的珂翠肯王妃所得到的讚美卻太少了。她一回來就面對最哀傷的喪親之痛，但相信我的亡兄惟真不會讓他的死所帶來的哀傷，為他妻子所有的努力蒙上陰影。姑且不論她的狀況……”帝尊臉上的微笑像極了嘲諷。 “不過她還是忠於夫家的利益親自出征對抗紅船，毫無疑問許多劫匪必定死在她英勇的劍下，而我們的戰士也因見到他們的王妃決定奮不顧身地為他們而戰，而個個人心振奮。” 珂翠肯的雙頰可漲紅了，而帝尊則謙卑諂媚似的繼續誇耀珂翠肯的功績，他那虛情假意奉承般的言論簡直把她的功績貶低成作秀似的。

我無助地指望主桌能有人出來支持她，只因以我這平民身份起來出聲反對帝尊，整個情況恐怕更像一出鬧劇。珂翠肯從來就不確定自己在她丈夫的宮廷中的位置，現在失去了他的支持，看起來彷彿矮了一截。帝尊重複著她的功績，讓它們聽起來既可疑又魯莽，反倒不像是個勇猛果斷的作為。我眼見她讓自己愈來愈渺小，也知道她現在不會為自己辯護。這頓餐宴又重新開始，只見一位非常抑鬱的王后陪伴身旁昏亂的黠謀國王，面色凝重且沉默地聆聽國王口齒不清的談話。但更糟的事情即將來臨。當餐宴結束的時候，帝尊再度要大家安靜，對歡聚一堂的賓客保證餐後一定會有吟遊詩人和傀儡戲的表演，但請求大家再忍耐一下等他宣布另一件事情。他表示經過慎重考慮和漫長的討論之後，縱然萬般不情願，卻明白了潔宜灣的攻擊事件是已經證實的事情。公鹿堡不像以往那麼安全穩固，也絕對不適合身體虛弱的人居住。因此，他決定讓黠謀國王（黠謀國王也在聽到自己的名字時抬頭眨了眨眼）前往內陸，遷居到法洛境內酒河上的商業灘以策安全，直到他的身體狀況好轉為止。他稍作停頓，接著大費周章感謝法洛的侯德公爵，願意安排王室暫居商業灘堡，又說這城堡和法洛及提爾司的主要城堡都很接近，他也希望和最忠心的公爵們保持良好聯繫，而這些公爵經常得連夜長途跋涉，在此極度艱難的時刻前來幫他解決麻煩，更為了自己讓這些以往必須遠道而來的貴族能夠同享王室生活而感到欣慰。他停下來接受公爵們的稱許和感謝，他們也表示會繼續支持他，然後當他再舉手時便立刻順從地安靜下來。