第115章 第115節比以往更強烈的仇恨

“我會去看看國王，我保證會盡快給您答复。” “得趕在畢恩斯公爵抵達之前。”她提醒我。 “到時候我應該就知道真相了，我至少得告訴他實情。” “我們除了真相之外應該還可以給他些別的，吾後。”我承諾道。我口袋中的綠寶石依然沉重，而我知道她不會吝惜這些的。 紅船來襲的那幾年裡，六大公國因劫匪的暴行而苦不堪言，而六大公國的人民也在那段時期感受到對外島人那份比以往更強烈的仇恨。在他們的祖父和父親一輩的那個時期，外島人身兼商人和海盜，船隻也個別地在海上進行劫掠。但從睿智國王那時起，我們沒有真正經歷所謂的劫掠“戰爭”，雖然海盜的攻擊並非罕見事件，但比起外島船隻來到我們沿海做生意的頻率還是低了許多。王室和外島親戚的血緣關係也是公開的事實，而且許多家庭都有“表親”居住在外島。

但是，自從冶煉鎮事件之前的殘酷劫掠，以及冶煉鎮的暴行之後，所有關於外島人的友善言論都消逝無踪。他們的船隻愈來愈慣於來到我們的沿岸，我們的商人卻比較少走訪他們那兒冰凍的港口和波濤洶湧的運河。如今，所有商業活動都停止了，所以當我們身陷紅船來襲的苦難時，我們的人民便無法得知外島親人的消息。於是“外島人”成了“劫匪”的同義字，而且在我們的印像中，所有外島船隻也都有紅色的船身。 但是有個人，也就是黠謀國王的私人顧問切德·秋星，卻在如此危急時刻自告奮勇走訪外島。以下就是他的日誌內容： 六大公國的人從來沒聽說過科伯·羅貝這號人物，在外島也沒人敢提起這個名字。這位來自外島地區窮鄉僻壤的獨行俠從未效忠過任何一位國王，那兒也沒人把科伯·羅貝當成國王看待。他是一股惡勢力，如同一陣寒風讓船隻的索具覆上一層冰，不到一小時就在海裡翻船了。

我碰到了少數不忌諱談論此人的民眾，他們表示科伯藉著制伏獨自航行船隻的海盜，以及劫掠掌控船隻來取得權力。有了這些之後，他就轉而“徵召”最優秀的領航員和最能幹的船長，以及在這些零散的村落裡所能找到戰技最精良的戰士。拒絕他的人就得眼睜睜看著家人慘遭酷刑虐待，或是我們所說的慘遭冶煉，然後活生生地面對形同行屍走肉的家人。大多數人後來被迫親手了結家人的生命，只因在外島人的習俗中對一家之主維持家庭成員間秩序的要求非常嚴格。這些事件一旦傳了開來，拒絕科伯·羅貝的人就少多了。有些人逃跑，留下他們的家人遭受酷刑虐待的厄運，其他人則選擇了結自己的生命，但家人仍難逃一劫，使得很少人敢公然反抗羅貝或他的船隻。 即使發表反對他的言論也會招來酷刑虐待。雖然我在這趟旅途中所獲取的信息少得可憐，卻是得來不易。我也收集了一些謠傳，縱然這些也像一群白羊中的黑羊般稀少。我一一列舉如下：人們提到了一艘“白船”，而這是一艘將靈魂分離的船，並非擄掠，也不是毀滅他們，而是支離他們。他們也悄悄地談到一名連科伯·羅貝也敬畏三分的蒼白女子。許多人更將他們的土地所遭受的浩劫，歸咎於一場前所未見的“冰鯨”或冰河來犯。它們總是盤踞在他們窄小聚落的上方，以比任何人記憶所及還快的速度快速前進，迅速掩蓋外島人所擁有的小小耕地，並引發無人能對我解釋的“水變”。

我在當晚探望國王，內心仍是驚恐不安。他應該還記得我們上回所談到關于婕敏的事，只怕比我記得更清楚。不過我堅定地提醒自己並非為了個人私事而來，而是為了珂翠肯和惟真。接著，我敲敲門，然後瓦樂斯勉為其難地開門讓我進去。國王坐在壁爐旁的椅子上，弄臣則坐在他的腳邊焦慮地凝視爐火。黠謀國王在我進門時抬起頭看著我，也親切地對我打招呼，然後吩咐我坐下來告訴他我今天過得如何。我趁機迅速地給了弄臣一個疑惑的眼神，只見他回我一個苦澀的微笑，我於是坐在弄臣對面的凳子上等待。 黠謀國王親切地低頭看著我。 “怎樣，小子？告訴我，你今天過得好嗎？” “我過了……憂心煩擾的一天，陛下。” “是這樣的嗎？那麼，先喝杯茶，這對鎮定神經頗具功效。弄臣，幫我的小伙子倒杯茶來。”

“萬分願意，國王陛下，我樂於聽命行事。”弄臣出乎意料輕快地跳了起來。有個裝著茶的大陶壺正在爐火餘燼上保溫，只見弄臣把茶倒進一隻茶杯裡然後端給我，並且祝福我：“像我們的國王般好好地喝下這杯茶，就會享有他的寧靜沉著。” 我伸手接過茶杯舉到唇邊，呼吸著茶的熱氣，並且用舌頭輕輕沾了一下。它聞起來既溫暖又辛辣，還在我的舌尖留下刺刺甜甜的感覺。我並沒有喝這杯茶，只是微笑地放下茶杯。 “挺好的茶，但含笑葉不是會上癮嗎？”我直截了當地問國王。 他低頭對我微笑。 “喝一點點沒事的。瓦樂斯向我保證這對我的神經很好，也可以促進我的食慾。” “是的，它真能促進食慾。”弄臣插嘴。 “喝得愈多就想喝更多，所以快快喝完吧，斐茲。毫無疑問呆會兒就有人來陪你了，所以你喝得愈多，就愈不用和他分享。”弄臣比出了個含苞待放似的手勢，正好在門一打開帝尊走進來的時候朝著門揮揮手。

“喔，有更多的訪客。”黠謀國王愉快地發出咯咯的笑聲。 “這無疑是個愉快的夜晚。坐下來吧，我的兒子，坐下吧！斐茲剛才說他度過了煩擾的一天，所以我讓他喝這茶舒緩一下。” “這對他一定有好處的。”帝尊愉快地贊同，然後轉頭對我微笑，“煩擾的一天，斐茲？” “挺令人煩惱的一天。首先，馬厩那兒有個小麻煩。一位公羊公爵的屬下在那兒宣稱公爵買了四匹馬，其中一匹是峭壁，也就是用來和母馬交配的種馬。我對他說一定出了什麼差錯，因為文件上沒有國王的簽名。” “喔，那些啊！”國王再度咯咯地笑著。 “帝尊應該拿來給我簽名的，但是我忘記了。不過，現在事情都解決了，而我確定這些馬匹翌日就可出發前往提爾司，公羊公爵也將發現它們真是一群好馬。他可真是談了一樁好交易。”

“我從來沒有想到我們需要把公鹿堡最好的馬匹賣出去。”我平靜地說道，同時看著帝尊。