第13章 第13節一起留在群山王國

我有好一會兒只是呆望著桌上的食物，疲憊得連湯匙都拿不動，但陣陣香味誘惑著我勉強吃了一口，然後我就開始大快朵頤了。吃到一半的時候，我停下來脫掉肩上的罩衫，接著撕下厚厚的一片麵包。我吃著第二碗大麥粥，然後抬頭看到博瑞屈興味盎然地望著我。 “好一點沒？”他問道。 我停下來想著他的問題。 “好些了。”我感覺很溫暖，也吃得很飽，雖然很累，卻是很棒的疲倦感，只要好好睡一覺就可消除疲勞。我舉起手仔細端詳，仍然感覺陣陣顫抖，但已經看不太分明了。 “好多了。”我起身站直。 “你可以去見國王了。” 我不可置信地瞪著他。 “現在？今晚？黠謀國王早就睡了，他的房門守衛可不會讓我進去。” “或許不會。但是今晚你至少得在那兒露個臉，讓國王自己決定何時見你。如果你見不到他，就可以回來睡覺了。但我打賭就算黠謀國王不見你，王儲惟真還是會想听聽你的報告，或許現在就想听。”

“你要回馬厩嗎？” “當然。”他自顧自地露出得意的笑容。 “我嘛，只是個馬厩總管，斐茲。我沒什麼可報告的，而且我答應阿手要幫他帶吃的回去。” 我沉默地看著他裝滿一盤子食物。他把麵包切成一長條蓋住兩碗粥，也切了一大塊乳酪，還在旁邊塗上一層厚厚的黃奶油。 “你覺得阿手如何？” “他是個好孩子。”博瑞屈勉強回答我的問題。 “他在你眼中應該不止是個好孩子而已。你讓他和我們一起留在群山王國，然後和我們一道騎馬回來，卻讓其他人跟著車隊先回來。” “我需要個夠沉穩的人來幫我，因為你當時……病得很重，而且老實說，我的狀況也不太好。”他舉起手撫摸黑髮中的一綹白絲，那致命的一擊幾乎讓他送命。

“你怎麼會選中他？” “其實不是我選他，而是他找上了我。他找到我們住的地方，接著就和姜萁交涉，而我當時還綁著繃帶，雙眼也無法集中視線。與其說我看到，還不如說我感覺到他站在那兒。我問他需要什麼，他就說我應該找個管事的人，因為我病了，柯布也死了，馬厩裡的幫手也愈來愈懶散。” “他的看法讓你印象深刻。” “他很清楚什麼是重點。他沒有問些關於你我的蠢問題，也不打聽發生了什麼事。他找到了可以做的事，就來做了，而我就喜歡這樣的人，所以才讓他打理一切，而他也做得很好。我把他留下卻把其他人送回來，是因為我知道他有這能耐，也想看看他是個怎樣的人。他到底是野心勃勃，還是真的明白主人和動物的從屬關係？他想藉著管理別人掌權，還是真的對動物好？”

“那你現在覺得他怎樣？” “我年紀大了。當我無法控制脾氣暴躁的馬兒時，公鹿堡應該要有一位好的馬厩總管接手我的工作，但我沒想到自己這麼快就得退休。他要學的還很多，但我們都還算年輕，他可以好好學，而我也還能好好教他，這樣我就滿足了。” 我點點頭。我想他曾計劃讓我接手，但如今我倆都明白這不可能了。 他轉身準備離去。 “博瑞屈。”我平靜地叫住他，而他也停了下來。 “沒有人能取代你。謝謝你在過去幾個月為我做的一切，我只能用生命來報答你。你不只救了我一命，你從我六歲起就賦予我生命，讓我成為現在的我。駿騎是我的父親，這我知道，但我從來沒見過他，而你卻日復一日像父親般照顧我這麼多年。我沒有體會到……”

博瑞屈用鼻子哼了一聲，然後打開門。 “等我們其中一人快死的時候再說這些吧！去向國王報告，然後回來睡覺。” “是的，大人！”我聽到自己這麼說，也知道他和我一樣露出了微笑。他用肩膀推開門，帶著阿手的晚餐走向馬厩，那可是他的家。 而這裡是我的家，我也該面對現實了。我拉平潮濕的衣服，然後用手梳了梳頭髮；我拿走桌上的盤子，然後將潮濕的罩衫披掛在手臂上。當我從廚房走到大廳時，就被眼前的景像給弄糊塗了。織錦掛毯比從前更明亮了？散落一地的藥草聞起來更香？每個門口的精緻木雕總是閃著溫暖的光芒？我說服自己這只是因為思鄉而有的錯覺，但是當我停在大階梯下方點燃一根蠟燭，準備上樓的時候，注意到那兒的桌子並沒有沾染蠟淚，反而鋪著一條繡花布。

珂翠肯。公鹿堡如今有王后了。我自顧自地傻笑，所以說，這城堡趁我不在時大為改觀。是惟真在她來之前藉此鼓舞自己和人民，還是珂翠肯自己要求整頓城堡的？這很耐人尋味。 當我步上大階梯時，就注意到其他東西。每座燭台上方的古老煤灰標記不見了，就連樓梯的角落都一塵不染，蜘蛛網也沒了，每道台階的燭台上插滿了燃燒的蠟燭，架上也都有刀子供防衛用，這就是王后住進來之後的轉變。當黠謀的王后還活著的時候，我可不記得公鹿堡曾經如此一塵不染，也從來沒有這麼光鮮亮麗過。 我六歲時就認識了黠謀國王的大門守衛，是一位表情陰鬱的沉默老兵，只見他仔細凝視著我，然後就認出我了。他對我露出短暫的一笑，接著就問我：“有什麼重要的事要報告，斐茲？”

“只想說我回來了。”我回答他，而他也慎重地點點頭。他已經習慣我在不尋常的時刻在這裡走來走去，但他不是個隨便假設或下結論的人，更不會和這類人說東道西。所以，他靜靜地走進國王的臥房，告訴裡面的人說斐茲回來了。過了一會兒，裡面傳話說國王會抽空召見我，也很高興我平安歸來。我靜靜地離開他的房門，但心中明白這並不像是其他人的客套話，因為黠謀從來不是這種人。沿著同一條走廊前進，就到了惟真的臥房。我在這裡也被認出來了，但當我要求守衛讓惟真知道我回來了並且想向他報告時，他只回答惟真不在房裡。 “那麼，在他的烽火台裡了？”我心里納悶他這時候在那兒觀望些什麼。冬季暴風雪阻擋了劫匪來襲，保障了沿岸地區的安全，至少這幾個月來都是如此。守衛緩慢地露出笑容，而當他看到我困惑的眼神時，微笑就變成了露齒而笑。 “惟真王子剛剛就離開房間了。”他重複說著，然後加了一句，“我會讓他明早一醒來就听取你的訊息。