第8章 第8節日復一日必須承受的痛苦
我不禁尖叫。我蹣跚地從床上爬起來，卻沒有力氣站著，只能緩慢地爬向她。
狂笑的劫匪把門撬開。正當他們放聲大笑時，莫莉跳越殘缺的大門，拿刀刺進持斧劫匪的喉嚨把他給殺了。但那位頭髮閃著銀光的美女卻有把劍，正當莫莉使勁把刀從臨死的劫匪身上拔出來時，那把劍就落下了，落下來了。
突然間，屋子發出一陣尖銳的爆裂聲，房屋結構塌毀散落成片片火花，並噴出熊熊火焰。大火猶如簾子般在我和酒窖之間肆虐，熊熊烈火也阻擋了我的視線。大火在劫匪攻擊時燒到酒窖裡去了嗎？我根本看不見，只能往前撲向莫莉。但頃刻間這一切都結束了。沒有燃燒的屋子和遭掠奪的城鎮，也沒有人入侵港口，更沒有紅船，只有蜷伏在壁爐邊的我。我先前已將一隻手伸進爐火中，手指還緊握一塊煤炭，弄臣喊了一聲就抓住我的手腕，將我的手從爐火中拉出來，我卻甩開他的手，眼神呆滯地看著起水泡的手指。
“國王陛下。”弄臣一臉哀愁。他跪在我身旁，小心翼翼地把那碗湯移到我的膝蓋旁邊，接著把一條餐巾放進一杯配餐酒裡沾濕，用潮濕的餐巾包住我的手指，而我也隨他去，只因我受重創的內心早已感覺不出皮膚被燒傷了。他憂愁地凝視著我，我卻幾乎看不到他，只因他此刻像個虛幻的東西，黯淡的眼神透出搖晃的爐火，而這個陰影就像其他陰影一樣不斷地折磨我。燒傷的手指頭忽然抽動，我得用另一隻手緊握它們。我做了些什麼，又想了些什麼？精技像病發似的來得快去得急，讓我感覺自己像只空杯子般乾枯且渾身疲憊，痛苦卻像騎馬似的駕馭我的病體，使得我不得不費力回想剛才的景象。 “那名女子是誰？她很重要嗎？”
“這個嘛！”弄臣看起來更累，卻仍使勁兒地打起精神。 “在泥濘灣的女子？”他稍作停頓，看起來像絞盡腦汁思索。 “不。我不知道。這是趟渾水，國王陛下，而且很難理解。”
“莫莉沒有孩子。”我告訴他，“不會是她。”
“莫莉？”
“她叫莫莉？”我問道，接著頭部一陣抽痛，憤怒的情緒排山倒海而來，“你為什麼如此折磨我？”
“陛下，我可不知道什麼莫莉。來吧！回來躺在床上，我會帶點東西給您吃。”
他幫我把雙腳抬到床上，而我也任由他這麼做。我又有聲音了，感覺飄飄然，視線一下清晰、一下模糊。我時而感覺到他的手在我臂上，下一刻又好像在做夢，房間和在房裡交談的人們現身夢境，於是我勉強開口：“我必須知道那人是不是莫莉，我得知道她是否即將死去。弄臣，我必須知道。”
弄臣深深嘆了一口氣。 “這不是我所能控制的，國王陛下。您知道，就像您的視線一樣，我的視線支配著我，而不是我支配它。我無法從織錦掛毯抽出一條線，卻非得順著我的視線向前看。至於未來，國王陛下，就像河床中的一道水流。我無法告訴您某一滴水的去處，但是可以告訴您哪裡的水流最強。”
“泥濘灣的那名女子。”我很堅持，雖然有些同情這可憐的弄臣，卻依然堅持己見。 “如果她不是那麼重要，我就無法看得這麼清楚。試著想想看，她是誰？”
“她很重要？”
“是的，我很確定。喔，的確如此。”
弄臣盤起雙腿坐在地板上，細長的手指輕推太陽穴，好像在開門。 “我不知道，我不懂……這真是一趟渾水，處處曲折離奇。足跡都被踐踏，氣味也消散了……”他抬頭看著我。我終於站起來了，只見他正坐在我的腳邊仰望著我，蒼白的雙眼在蛋殼般的臉上瞪得大大的，然後放鬆眼神傻笑著，把鼻子靠在令牌的鼠鼻上思考。 “你認識叫莫莉的女子嗎，鼠兒？不認識？我想也是。或許他應該問問其他消息靈通的人，或許應該問問蟲子。”他發出一陣咯咯的傻笑。真是個沒用的東西！只說得出謎語般的預言。也罷，他就是這樣。我離開他慢慢走到床邊坐下來。
我發覺自己像打寒顫般地發抖，這下子又要病發了。我必須穩住自己，否則可就真的會發作。我希望弄臣看著我痙攣和喘氣嗎？我不在乎，真的不在乎了，只想得知那人是不是莫莉。如果是的話，她是否已經死了？我必須知道，我一定要知道她是死是活，如果她死了的話，是怎麼死的。對我來說，從來沒有一件事情像確認她的生死這般重要。
弄臣像一隻蒼白的癩蛤蟆蜷伏在毛皮地毯上，舔著嘴唇對我微笑。痛苦有時還真能讓人擠出這樣的微笑。 “這是一首歡樂的歌曲，關於泥濘灣的歌。”他對我說，“一首勝利之歌，村民贏了，您看。他們沒有贏得生命，但是死得乾淨利落。對了，反正就是死亡，是死亡而不是遭冶煉，至少還是個成就。在此時正適合傳誦這樣的事蹟，並且把握這份感受，因為這就是六大公國的現況。我們殺害至親以免他們落入劫匪手中，然後高唱勝利之歌。當人們把握不住任何東西，他們就會在讓人驚訝的地方尋求安慰。”
我的視線逐漸柔和，頓時明白自己夢到了什麼。 “我根本不在這裡，”我昏沉沉地說道，“這是一場夢，我夢到自己是黠謀國王。”
弄臣朝著火光伸出他那骨瘦如柴且蒼白的手。 “如果您這麼說，國王陛下，那就是了，我也夢到您是黠謀國王。如果我捏捏您，或許就能確定吧！我該叫醒我自己嗎？”
我低頭看著自己蒼老且傷痕累累的雙手，然後把手合起來，望著如紙的皮膚下遍布的靜脈血管和肌腱，感覺腫脹發抖的指根關節。我自顧自地想著自己已經是個老人了，而且還在持續地老化。這不是生病，因為病會痊癒。這是老化。每過一天就更加困難，每個月就是身體的另一個負擔，每一件事情也都偏離正軌運轉。我想到自己才十五歲而已，卻聞到了血肉和髮絲燃燒的焦味。不，是香噴噴的燉牛肉。不，是姜萁熏藥草的香爐。這些混在一起的味道令我作嘔，也讓我忘了自己是誰，更不知道哪些事情才是重要的。我胡亂思索這鬆散的邏輯，試著理出頭緒，卻無濟於事。 “我不知道。”我喃喃自語，“我不明白這一切。”
“喔。”弄臣說道，“就像我跟您說的，唯有當您成為您想要了解的東西，您才能真正明白。”
“你的意思是，我得成為黠謀國王？”我問道。我簡直震驚到極點，只因我從未見過如此狼狽的黠謀國王，不但要承受年老病痛的折磨，還得面對他的人民所有的痛苦。 “這就是他日復一日所必須承受的嗎？”