第6章 第6節在背叛的深淵中探索
“餵！”我設法開口，“沒想到在這裡碰見你。”我口乾舌燥地說著。我想起自己生病了，但細節已模糊不清。
“還會在哪裡？”他悲傷地看著我，“您愈睡愈無精打采了。請躺下，陛下。我能讓您舒服些。”他近乎挑剔地拉整我的枕頭，我卻揮手請他離開。這很不對勁，因為他對我從未如此客套。我們雖然是朋友，但他那簡潔刻薄的話語，感覺猶如半生不熟的水果。這突如其來的善意好似表達憐憫，但我一點兒也不想接受。
我低頭一瞥繡花長睡衣和華麗的床罩。它們看起來頗為詭異，但疲憊和虛弱使我想不出個所以然來。 “你在這兒做什麼？”我問道。
他吸了一口氣，然後嘆著氣說道：“我在照顧您，在您熟睡時照顧您。您知道我這樣做挺愚蠢的，但我畢竟是個愚蠢的弄臣。您明知我很愚蠢，每次醒來卻問我同樣的問題。讓我提個更明智的建議：求求您，陛下，讓我派人去找另一位醫師來。”
我靠在因汗濕而發酸的枕頭上，心裡知道只要一開口，弄臣一定會更換枕頭，但我又會流汗把新換上的干淨枕頭弄濕，這實在沒什麼意思。我用粗糙的手指抓住床罩，直截了當地問：“你為什麼來這裡？”
他握著我的手，輕柔地拍道：“陛下，我對這突如其來的虛弱感到疑惑。這位醫師根本幫不了您。他的知識恐怕遠不及他的見解。”
“博瑞屈？”我滿是疑惑。 “博瑞屈？他在這裡就好了，陛下！他或許只是個馬厩總管，但我敢說他比這給您藥吃，還讓您滿身大汗的瓦樂斯郎中來得高明。”
“瓦樂斯？博瑞屈不在這裡？”
弄臣的臉更黯淡了。 “他不在這裡，國王陛下。您知道，他呆在群山里。”
“國王陛下……”我說著說著就笑出來了，“如此嘲弄我！”
“不會的，陛下。”他溫和地說道，“不會的。”
他的溫和令我困惑。這些拐彎抹角的辭令、謎語般的談話、詭異的言語攻訐和雙關語，還有狡黠的羞辱，實在不像我所認識的弄臣。我忽然覺得自己像一條過度伸展且磨損的破舊繩索，但仍試著理出個頭緒。 “那麼，我在公鹿堡了？”
他緩緩點頭：“那當然。”他的嘴因憂愁而緊閉著。我沉默了，在遭遇背叛的深淵中探索。我根本還弄不清楚是怎麼回事，就這樣回到了公鹿堡，博瑞屈卻不在我身邊。
“我來幫您拿點吃的。”弄臣懇求我，“您吃飽以後總是好多了。”他接著起身。 “我在幾個鐘頭以前就帶過來這個，放在爐邊保暖。”我用疲憊的雙眼看著他。他蹲在大壁爐邊，把一個有蓋的碗從爐火邊移開。當他打開蓋子時，我聞到了濃郁的燉牛肉香，然後看著他把燉牛肉舀進碗裡。我好幾個月沒吃牛肉了，在群山只能吃些野味、羊肉和山羊肉。我用疲憊的雙眼環視整個房間，看到了沉重的織錦掛毯、厚實的木椅、壁爐的大石頭和繁複的窗簾。我知道這個地方。這是國王在公鹿堡的臥房，但我現在為何躺在國王的床上？我試著詢問弄臣，卻說道：“我知道得太多了，弄臣。我再也無法讓自己蒙在鼓裡了。有時感覺就像另一個人控制我的意願，將我的心智推向我不想去的方向。我築好的牆都崩塌了，像潮汐般排山倒海而來。”我深呼吸，卻無法避開這衝擊。先是一陣淒冷的刺痛，然後感覺自己好像浸泡在湍急冰冷的水中。 “漲潮了。”我氣喘吁籲地說道，“有幾艘船正在航行，是有紅色龍骨的船……”
弄臣充滿警戒地睜大雙眼：“在這個季節，陛下？當然不！不會在冬天！”
我的呼吸壓縮在胸腔裡，說話變得十分困難。 “這個冬天來得太溫和了，沒有暴風雪卻也毫無屏障。看，瞧瞧那兒，越過水面，看到了嗎？它們來了，從霧中來了。”
我舉起手臂指著，弄臣匆匆走過來站在我身邊，彎腰朝我指的方向看過去，但我知道他看不見。不過，他仍忠心卻遲疑地把手搭在我瘦削的肩上，瞪大了雙眼，似乎要移除他和我視線之間的種種障礙，而我也希望和他一樣看不到這幅景象。我緊握搭在我肩上那隻修長蒼白的手，然後低頭看著自己憔悴的手，骨瘦如柴的手指戴著王室戒指，手指的關節卻腫起來了。接著，我勉強抬起頭凝視遠方。
我指著一個寧靜的港口，然後費力坐起身好看得更清楚。灰暗的城鎮漸漸在我眼前開展，房屋和道路拼貼成一幅栩栩如生的畫面，港口的霧氣十分濃密，我心想就要變天了。空氣中有某種令人不寒而栗的東西，涼了我身上的汗，也讓我渾身發抖。儘管天黑霧濃，我卻能清楚地看見一草一木。我告訴自己這就是精技注視，接著卻疑惑了，只因我的精技能力向來不穩。
然而，我看到兩艘船衝破濃霧駛入沉睡的港口，讓我忘了自己精技能力的缺失。月光下有兩艘黑色的船，但我知道船的龍骨是紅色的，這就是來自外島的紅船劫匪。這些船猶如利刃般劃過海浪，在霧中昂然前進，像割入豬肚的細刃般駛進港口。船槳完美一致地靜靜移動著，槳鎖裹著碎布，不一會兒船身就大剌剌地駛入碼頭，猶如談生意的忠實商人。有個水手從第一艘船輕巧地跳上岸，將手中的繩子綁在岸邊的樁基上，另一位劃手則穩住船身，直到船尾的繩子綁好之後才靠岸，一切都如此平靜公開；而第二艘船也用相同的方式進港。可怕的紅船如海鷗一般大膽地來到鎮上，停泊在受害者的家鄉碼頭上。
沒有任何哨兵叫喊，也沒有守衛吹號角，或是將火把丟到松脂上點燃信號。我尋找這些人，也立刻發現他們頭緊貼著胸膛呆站著，精緻的灰色手工毛衣因遭割喉而染成一片血紅。劫匪靜悄悄地登陸，並且熟知每個哨崗的位置，除掉了每一位看守人，以至於無人警告這沉睡的城鎮敵人已經入侵。
鎮上沒有多少哨崗。實在很難在地圖上找到這毫不起眼的小鎮，而居民也自恃此地太過儉樸而不至於吸引劫匪入侵。這裡的確出產上好的羊毛和毛線，鎮民製作的煙熏鮭魚也很可口，嬌小的蘋果香甜芬芳，還可釀成好喝的蘋果酒，加上城鎮西部那一片風景優美的蛤蜊海灘，這些都是泥濘灣的珍寶，它們雖然微不足道，但也足以被在此謀生的人們視若珍寶。當然，敵人犯不著用火把和利刃搶奪這些，一般人也無法想像劫匪會為了一小桶蘋果酒，或一網架的鮭魚如此地大費周章。