安吉利打開汽車前燈，時間是下午四點，可是太陽卻在頭頂上的大塊烏雲後藏著，寒風驅趕著雲層飛快地掠過天空。他們已經開行了一個多鐘頭。
開車的是安吉利，旁邊坐著羅基，傑德和狄馬科坐後排。起先，傑德的眼睛叮著車窗外，尋找路上的警車，如有警車開過，他就會孤注一擲地大喊大叫，以引起注意。可是安吉利盡走偏僻的小路，沿途幾乎沒有別的車輛。他們順著莫里斯市的邊緣開行，然後上206號大道，接著又朝南向新澤西中部人煙稀少的平地開去。
灰濛蒙的天空放亮了一點兒，開始唰唰地下起雪雨來，冰涼的雪雨打在擋風玻璃上，發出急促的小鼓聲。
“放慢速度？”狄馬科下命令，“我們可不想出車禍。”
安吉利乖乖地服從，抬起壓在油門上的腳。狄馬科對傑德說：“人們常犯錯誤就是這個道理，他們辦事不像我那樣嚴密謹慎、考慮周到、萬無一失。”
傑德看著狄馬科，好像在給病人臨床診斷：這個傢伙得的是誇大狂病，毫無理智和邏輯。對這種人沒法講理，他已喪失理智，殺人不眨眼。現在傑德總算找到了大部分問題的答案。
狄馬科出於維護某種榮譽感親手製造了一系列謀殺，這種榮譽感就是西西里式的複仇心理，為了抹掉他妻子給他本人及其家族帶來的污點，他誤殺了約翰·漢森，安吉利回來向他報告情況，他就前往診所，在那兒他碰到卡羅琳，而卡羅琳硬是不給他狄馬科太太的錄音帶，她根本就不知道安妮就是狄馬科太太。如果狄馬科能耐著性子，也許會讓卡羅琳明白安妮就是狄馬科太太。偏偏他的病態就在於容不得半點挫折，他勃然大怒，卡羅琳就慘死在他手下。接著他親自出馬去追踪傑德，隨後和安吉利一道打算在診所裡把傑德干掉。原先傑德不明白為什麼他們沒有破最後一道門進入殺死他，現在他明白了：麥格里維確信傑德自感有罪，狄馬科利用了這點，企圖造成傑德“悔恨自殺”的假像，這樣警方就不會再進行追查了。
再說穆迪……可憐的穆迪，當傑德告訴他負責這個案子的警員的名單時，他原以為穆迪對麥格里維有反感，其實穆迪懷疑的卻是安吉利。因為穆迪知道安吉利與黑社會有牽連，他就順藤摸瓜追踪安吉利……傑德望著狄馬科問道：“你們要把安妮怎麼樣？”
“別擔心，我會好好照料她的。”
安吉利奸笑：“是呀！”
傑德怒火中燒，卻又無可奈何。
“我不該娶局外人為妻，”狄馬科心想，“外人永遠不會知道我們的內幕，永遠不會！”
汽車開過一片平地，兩旁既無房屋也無莊稼，只有遠處地平線上間或出現一座廠房。
“快到了。”安吉利提醒。
“幹得不錯，”狄馬科誇他，“等事成之後，我會替你找個安身之處，想到什麼地方去？”
“佛羅里達。”
狄馬科讚許地點點頭：“沒問題，我派人和你一道去。”
“我認得那兒的小娘們，長得真不賴。”安吉利笑了。
狄馬科對著反光鏡中的安吉利也笑了：“你從佛羅里達回來的時候準會變了個人，連屁股都曬得黑不溜秋的。”
“沒錯兒。”
羅基大笑起來。
在右邊遠處，傑德看到一座廠房，稀稀落落的建築冒出阼陣的煙霧。他們開上一條通向工廠的小路，然後拐到了一堵高牆旁。大門關著，安吉利按喇叭，從門背後閃出個穿雨衣、戴雨帽的傢伙，看到狄馬科在車裡，就點點頭，打開大門，安吉利把車開進去，大門隨後就關上了，這一行人終於到達了“目的”地。
在19警察分局，麥格里維正在自己辦公室里和三名探員、警長伯蒂尼和兩名聯邦調查局人員研究一份名單。
“這是東部黑社會和幫派的名單，所有大小頭目都在上面，我們的難題是：不知安吉利跟哪一夥勾結上了。”
“要多久才能把他們搞清楚？”伯蒂尼問。
一名聯邦調查局人員搭話：“這上面有六十多個人名，至少要二十四小時才能搞清，不過……”他頓住了，麥格里維替他說完了這句活：“可是史蒂文斯醫生從現在起活不過二十四小時了。”
一個穿制服的年輕警員三步並作兩步趕到門口，當他看到屋中這一堆人時遲疑了一下。
“怎麼回事？”麥格里維發問。
“新澤西方向不知道這事是否緊要，但你已要求他們隨時報告可疑情況。電話總機接到了一位婦女打來的電話，她要求接警察總部，說是情況緊急，可是電話突然沒聲了，總機一直等她再來電話，但是她沒有再打來。”
“什麼地方打來的？”
“一個叫塔盤的鎮子。”
“記下她的電話號碼了嗎？”
“沒有。電話掛得太快了。”
“好哇！”麥格里維咬著牙說。
“算了吧，”伯蒂尼說，“可能是位老太太報警說她丟了隻小貓。”
麥格里維桌上的電話響了，鈴聲一陣緊似一陣，拉得很長，他拿起聽筒：“我是麥格里維。”房間裡的人看著他那因緊張而繃得緊緊的臉。 “對，告訴他們，我不到不許動手，我馬上就去。”他摔下電話。 “高速公路巡邏車剛才在206號公路上，就在米爾斯頓外側，發現安吉利的車朝南駛去。”
“有人盯著嗎？”聯邦調查局的人問。
“當時巡邏車正往相反的方向開，待他們調過頭來，安吉利的車早沒影啦，那一帶我熟悉，空曠得很，只有幾家工廠。”麥格里維轉過身對聯邦調查局的人說：“請趕快查出那幾家工廠的名字和老闆的名字。”
“好的。”聯邦調查局的人伸手去拿電話。
“我這就奔那兒去，一打聽出來就給我打電話。”麥格里維轉身接著說：“咱們快走！”說著往門外走去，身後緊跟著三名探員、一名聯邦調查局的人。
安吉利開過看門人的小房子，繼續向一群奇形怪狀的高大樓房駛去。
只見磚砌的高煙囪，巨大的斜槽在濛濛細雨中活像一群遠古怪物。車開到橫七豎八的管子和傳送帶前嘎的一聲停住了。安吉利和羅基走出車子，羅基打開傑德身旁的車門，他手中拿著槍喝著：“出來！”傑德慢慢地下了車，後面跟著狄馬科。一陣巨大聲響和一股氣浪迎面撲來，在他們前方大約二十五英尺處，一條巨大管道發出隆隆聲，不管什麼東西，只要一靠近就會被它吸進去。
“這是本國最大的管道之一，”狄馬科提高嗓門，好讓別人聽得見，“你想看看這東西怎樣轉動嗎？”
傑德用懷疑的目光看著他，這時狄馬科又裝出一副主人款待客人的派頭。不！這次可不是演戲，他真的要“款待”傑德了，這種款待實在太可怕了。他要對傑德下毒手了，像例行公事地處理一台無用的機器設備一樣。可他決定讓傑德開開眼界，然後再送他歸西天。
“快點過來，醫生，挺有意思的。”
他們朝管道走過去，安吉利在前面引路，狄馬科走在傑德旁邊，羅基壓陣。
“這座工廠每年總產值大約五百多萬元，”狄馬科驕傲地誇口，“整個操作過程全部自動化。”
當他們靠近管道時，機器的轟鳴聲更大了，簡直叫人受不了，從管道入口處到真空室大約有一百碼，一條傳送帶將大段大段原木送到一台刨床跟前，那刨床二十英尺長、五英尺高，裝有六七把切刀，切過的圓木又往上送到一個彎拱，這個彎拱像渾身插著刀的豪豬。空氣裡瀰漫著木屑，跟雨水混雜在一起，木屑與雨水一起被吸入管子裡去了。
“不管多粗的木頭，”狄馬科帶著自豪的口吻說，“都會被機器切斷，那樣就能通過三十六英寸的管道。”
狄馬科從口袋裡掏出一把點三八口徑自動手槍，叫道：“安吉利！”
安吉利應聲走過來。
“說你一路平安到達佛羅里達！”狄馬科一扣扳機，安吉利襯衣前襟上立刻炸出一個鮮紅的口子，安吉利瞪著狄馬科，臉上露出一絲不解的笑意，他還不明白狄馬科那句話什麼意思，狄馬科又扣了一下扳機，安吉利應聲倒地。狄馬科又衝羅基點點頭，這個大塊頭扛起安吉利的屍體，朝管道走去。
狄馬科轉身對傑德說：“安吉利這個大笨蛋，人家警察正到處找他，如果他給發現了，就會追到我頭上。”
槍殺安吉利這一幕已叫人毛骨悚然，隨後而來的更令人髮指。傑德看著羅基扛著安吉利的屍體走向管道口時嚇得魂不附體。巨大的氣流緊緊吸著安吉利的屍體，貪婪地往裡吸。羅基使勁抓住管口上的一個大金屬把，生怕自己給龍捲風般的氣流吸進去。傑德瞥見安吉利的屍體隨同木屑和原木一道捲進去，隨即就不見了。羅基伸手去抓管口的閥門，抓住後使勁旋轉，閥門落下來蓋住了管口，切斷了巨大氣流，突然一片寂靜，但耳朵還在嗡嗡作響。
狄馬科舉起槍對著傑德，臉上露出得意而神秘的表情。傑德意識到從宗教意義上說，安吉利之死淨化了一個靈魂，他知道自己死期已近，倒並不覺得可怕。只是想到讓這個殺人狂留在世上去殺害安妮、去毀滅無辜的人們，不禁滿腔憤怒。忽然他聽到一聲咆哮，又一聲憤怒懊喪的嘆息，才意識到是自己嘴裡發出的聲音，他像頭掉入陷阱的野獸，恨不得一口咬死捕捉他的人。
狄馬科朝著他笑，好像知道他腦子裡在轉什麼念頭。 “我要請你腹部吃一槍，不會馬上死，讓你小子活受罪，也讓你為安妮多著會兒急，多擔會兒心。”
“應該有人為她操心、為她擔心，”傑德說，“她從來沒有得到過男人的愛。”
狄馬科盯著他，茫然若失。
傑德忍不住吼起來，刺激狄馬科，非讓他聽不可：“你知道擊鐵是什麼玩意兒？槍又怎麼樣？沒有槍沒有刀，你連一個女人都不如。”
他看到狄馬科的臉慢慢漲紫，眼看就要發作。 “你沒有子彈。要是沒有那支槍，我才不怕你呢！”
一層紅色的薄膜慢慢蒙上狄馬科的雙眼。瓦卡羅·羅基向前邁了一步，狄馬科立即揮手讓他後退。
“我要用這兩隻手殺死你，”說著狄馬科把槍往地上一扔，“就用這兩隻手。”像頭猛獸，他先一步步逼近傑德，傑德本能地後退，他心裡明白，拼力氣他不是狄馬科的對手，唯一的辦法就是攻其弱點，在狄馬科脆弱的神經上作文章，要不斷地攻擊他最容易被攻破的一點——男子漢的傲氣，讓他腦子紊亂，不能發揮正常作用。
“狄馬科，你不過是個同性戀而已。”
狄馬科一陣狂笑，向杰德猛衝過去，傑德跳開了，羅基從地上拾起了槍，“大哥，讓我來結果他。”
“用不著你插手！”狄馬科大吼。
傑德和狄馬科兩人轉著圈子，尋找最佳攻擊位置。突然，傑德的腳踩到一堆鋸末上，這時狄馬科像一頭被激怒的公牛向杰德撲去，一拳打在傑德的嘴邊，打得他向後倒退了幾步。傑德很快緩過勁來，揮拳沖向狄馬科，拳頭落在對方臉上。狄馬科不示弱，一連幾拳打在傑德肚子上，接著又是三拳，打得傑德透不過氣來。他想張口痛罵狄馬科，可是底氣不是，只顧著喘氣，狄馬科虎視眈眈地看著他。
“醫生，喘過氣來了嗎？”狄馬科哈哈大笑。 “我從前可是拳擊家！今天要教訓教訓你小子，先打你腰部，再揍你腦袋，最後收拾你眼睛，把你兩個眼珠子挖出來，不等我把你收拾完，你就得求我快給你一槍，信不信？”
傑德相信他說得到做得到。這時烏雲中透出一絲慘淡的陽光，狄馬科活像一頭被激怒的野獸，他再次向杰德撲過去，揍了他一拳，傑德也亂揮雙拳，雨點般的拳頭落在狄馬科臉上，而他竟然不躲避、不退縮。
接著狄馬科回擊，果然先打他的腰部，雙手就像活塞一伸一縮，傑德躲來躲去，渾身上下陣陣劇痛難以忍受。
“你累了吧，醫生？”狄馬科再次逼近，傑德知道自己身體再也吃不住他的拳頭。必須展開攻心戰——這是他唯一可能取勝的辦法。
“狄馬科……”他氣喘吁籲地說。
狄馬科虛晃一招，傑德朝他衝去，狄馬科一貓腰躲過了，他狂叫一聲狠命一拳正好打在傑德兩腿之間的要害部位，傑德蜷縮成一團，摔倒在地。狄馬科撲在他身上，雙手掐住他的喉嚨，“嘿嘿！”一聲狂笑，“我要親手把你眼珠挖出來。”說著就把手指插向杰德的眼眶。
麥格里維一行正沿著206號公路風馳電掣般向南開行，忽然無線電收發機里傳來呼叫：“3號……3號，所有汽車待命行動……這裡是紐約27分局……”
麥格里維對著話筒：“這裡是紐約27分局，請講話。”
無線電收發機里傳來伯蒂尼興奮的聲音：“我們查到了，新澤西有一家管道公司，在米爾斯頓以南兩英里處，屬於五星公司，這家公司還經營肉類加工，那是狄馬科用做掩護的工廠。”
“不錯，”麥格里維回答，“我們正在路上。”
“距離那家公司有多遠？”
“十英里。”
“祝你馬到成功。”
麥格里維關上收發機，按響警報器，開足馬力，直奔米爾斯頓。
傑德只覺得天旋地轉，還有一樣東西在猛烈敲打他，好像要把他身子砸成肉漿。他想睜眼瞧瞧，可是眼睛腫得睜不開。有一拳打在肋骨上，他感到骨頭斷裂了。他覺得狄馬科嘴裡的熱氣噴到自己臉上，又急又喘；想看清狄馬科，可是眼前一團漆黑。他張開嘴，舌頭又腫又厚，勉強擠出幾句話：“你知道……”又喘了口氣，“我的判斷是對的……你只能打……一個已經倒在地上的人。”臉上熱氣突然消失了，他覺得自己被兩隻有力的手抓住、提了起來。
“醫生，你已經完蛋了，看我赤手空拳就治了你。”
傑德後退幾步：“你這個畜生，”他上氣不接下氣地說，“一個精神變態的混蛋，該把你送進瘋人院關起來。”
狄馬科氣得聲音都變粗了，他吼叫著：“你在撒謊！”
“這是事實！”傑德邊說邊退，“你的……你的腦子有病……你的精神快要崩潰了，你就像個白痴。”傑德繼續後退，也不知自己退到哪兒去。他聽到背後管道發出的低微聲響，就像一個酣睡的巨人。狄馬科哪肯放過他，又朝他撲去，用大手掐住他的脖子，“我要把你的脖子擰斷！”他的粗大的手指使勁兒勒對方的氣管。
傑德覺得頭暈眼花，周圍的一切都在旋轉，如果再不掙脫就難活命了。他本能地掰開狄馬科的雙手，這才透了口氣，使出平生力氣把手伸到到狄馬科背後去摸閥門，在感到自己快要失去知覺的當兒，突然手碰到了閥門，便拼命地轉動把手，同時將狄馬科擠到管道口。一股巨大的氣流撲過來，把他們兩人一同吸向管道，傑德緊緊抓住閥門，與氣浪搏鬥。狄馬科被氣流捲進管道時他的手指深深鉗著傑德的喉部，他本可以免於一死，可是他已狂怒得像瘋子一樣，不肯放手，傑德看不見他的臉，只聽見他野獸般的聲音在嚎叫，在旋風中聽不清狂叫什麼。
傑德的手指從閥門上鬆開，眼看就要隨狄馬科一起被捲進管道，他趕緊祈禱上帝保佑，就在那一瞬間，他覺得狄馬科的雙手從喉嚨部位鬆開了，只聽一聲可怖的尖叫，隨後只有管道的轟鳴聲，狄馬科已不見了。
傑德呆呆地站在那兒，筋疲力盡，動彈不得，只等羅基朝他開槍。
過了一會兒，他聽到一聲槍響。
他感到奇怪，為什麼羅基也不見了。儘管腦子疼得麻木，還是聽到了另外幾聲槍響，聽到了跑動的腳步聲，最後聽見有人呼喊他的名字。有人一把抱住他：“天哪！看他這張臉！”這是麥格里維的聲音。
一雙有力的手抓住他的胳膊，把他從可怕的咆哮著的管道旁拉開，濕漉漉的東西順著臉頰往下淌，他不清楚是血，是雨水，還是淚水，反正，他已不在乎是什麼了。
一切都已成為過去。
他費力地睜開一隻眼，從眼縫中模模糊糊地看到麥格里維。 “安妮還在房裡，”傑德說，“狄馬科的太太，我們趕快去救她。”
麥格里維奇奇怪地盯著他，一動不動，傑德意識到自己只動了嘴而沒有發出聲音，於是把嘴湊到麥格里維的耳邊，用嘶啞的聲音斷斷續續地說：“安妮·狄馬科……她在房裡……快去。”
麥格里維走到警車旁，拿起步話機發布命令。傑德被打得夠戧，站都站不穩，來回直晃，任憑冷風吹著。在他面前躺著一具屍體，這是羅基。
“我們勝利了！”他想，“我們終於勝利了！”他腦子裡重複著這一句話，不過他認為這句話就是說出來也沒多大意義，這算什麼勝利，他認為自己應該是個文明人，有教養、有文化的高尚人，一個醫生——一個治病救人的人。然而自己卻變成了一頭野獸，殺氣騰騰。他本應該把那個精神病人救過來，相反卻把他殺了。雖然出於自衛，在他的餘生這將是個沉重的精神負擔，幸虧上帝保佑他才戰勝了對手，然而他將永不會饒恕自己，他並不比狄馬科、瓦卡羅兄弟及他們一夥人好多少。文明不過是一層薄薄的表面裝飾，當這層表皮剝落時，人就跟動物一樣，沉淪在古老的泥潭中，他本來還慶幸自己已爬出這個泥潭了呢？
傑德太虛弱了，他不願再費腦子，只想弄清楚安妮是否平安無事。
麥格里維站在旁邊，態度溫和得出奇：“已派警車去了，可以放心了吧，醫生？”
傑德感激地點了點頭。
麥格里維攙著他的胳膊向一輛汽車走去，他全身疼痛，在慢慢穿過院子時他才注意到雨停了，遠處雷暴雨積雲已被濕冷的風刮跑了，天放晴了，西邊透出了一抹陽光，太陽慢慢露了出來，越來越亮堂。
這一切預示著將有一個美好的聖誕節。
（全書完）