三崎一方面感到搜查的觸角離自己越來越近了，另一方面拼命探聽香保裡的消息。要是在沒搞清香保裡去向的情況下被逮捕的話，恐怕要被判處死刑了。必須在被捕之前找到香保裡。
但是，香保裡屍體的被發現，使三崎唯一的希望破滅了。現在他作為綁架殺人的罪犯，受到憤怒的搜查人員的急迫追擊。看來已無法逃脫，被捕只是時間問題了。
三崎曾經懷疑過是上原一夥殺害了香保裡，但後來又確信不是他們殺害的，他們完全沒有殺害香保裡的理由。
那麼，到底是誰殺害的呢？ ——三崎現在就像是一個被追趕的野獸絕望地尋找逃路那樣進行著垂死的掙扎。對他來說，唯一的最後的逃路，就是找到真正的兇手。只有這樣，他才可以免於一死。
過去由於自己被疏遠，感到生活索然乏味的世界，現在在他眼裡卻變成了生動活潑、生機盎然、充滿樂趣的世界。在自己即將死去的時候，又非常想活下去。
自己還年輕，還可以充分享受人生的喜悅和樂趣。現在覺得人生像是充滿敵意，但年紀輕輕的自己，可能使人生變成自己的朋友。有人說過，人生似流水。現在自己的人生，雖然像是停滯在支流的水窪中，但不知什麼時候就會被沖到干流中去。 “年輕”中蘊藏著無限的可能性。揚起年輕人生的風帆駛向大海，說不定有一天能夠抵達金銀寶島的彼岸。
在沒有做任何嘗試之前，就結束社會人生，太殘酷無情了。自己還沒有站到社會的起跑線上呢。
不，我不想死！三崎從來沒有像現在這樣想活下去過。香保裡唱過這樣的歌曲：——不想使這燃燒的熱情熄滅，儘管生活是艱辛的——現在在被宣告死亡的三崎的心中，像是湧起了他這個玩世不恭、故意將自己封閉起來的年輕人的“燃燒的熱情”。
在絕望的掙扎中，三崎拼命地探索自衛的辦法。兇手是在什麼地方和香保裡接觸的呢？香保裡趁三崎和上原一夥爭鬥的機會逃跑了。一定是在逃跑途中或後來和兇手遭遇了。
三崎和上原一伙的爭鬥沒持續多長時間，最多也就是十多分鐘。三崎把上原等人打倒以後，在附近一帶尋找過香保裡，但已經不見了她的踪影。他想她大概是藏在密林或草叢中，不過也許已經被兇手抓住了。
三崎想香保里和兇手遭遇的地點不會離那裡很遠。也許兇手當時就在旁邊看著三崎和上原一夥爭鬥，漁翁得利般地將香保裡抓走了。
三崎決定再到現場去看一下。這樣做對他來說雖然有危險，但像烏龜似的縮在甲殼裡，只有等著警察來逮捕。
三崎再次來到相武市郊外的山林中。坐出租車容易被跟踪，坐公共汽車又到不了那裡，於是在相武市車站附近租了輛自行車。這一帶地處秩父山脈的邊緣。山區已經飄蕩著秋天的氣息。
他裝扮成自行車郊遊的樣子，來到令人膽顫心驚的現場附近一看，香保裡的汽車不見了，也見不到人影，警戒像是已經解除了。顏色開始變黃的雜樹林裡，只能聽到鳥叫聲。鳥叫聲一停止，是一片連耳膜都感到壓迫的寂靜。寂靜中，悄悄地傳來了遠方山谷的潺潺流水聲。
在西邊離這里大約一公里遠的地方，有飯店、高爾夫球場等，而這山間峽谷，如此寧靜、和平。奪走香保裡生命的惡魔，就是在這種和平、寂靜的環境中將魔掌伸向了她嗎？三崎忘記了他自己就是一個惡魔，在這一帶尋找兇手留下的罪惡腳印兒。
報紙上報導說，離發現汽車地點約100米遠的地方有一座佛寺，佛寺裡有格鬥的痕跡，在那附近有一條死狗。
三崎馬上找到了那座佛寺。那是一座瀕臨倒塌的破廟，裡邊只有翻捲起來的破地板和蜘蛛網，其它什麼東西也沒有。但是，對於姦污婦女來說有足夠的場地和遮擋。
狗的屍體像是早已做了處理，現在不見了。在警察地毯式搜查之後，不會留下什麼東西——他儘管這樣想，但還是戀戀不捨地不離開這裡。兇手是在這裡“接觸”了香保裡嗎？她是以清白身子死去的，並沒有遭到兇手的奸污。
這麼說來，寺廟裡的格鬥痕跡，說明她進行了抵抗嗎？是兇手遇到抵抗，一生氣就殺死了她，把屍首運到澀谷方面去了嗎？這裡是最適宜掩埋屍體的地方，為什麼特意冒著危險將屍體運到市中心去呢？三崎越想越不明白。
陷入獨自沉思中的三崎，突然被什麼東西糾纏在腳下的異樣感覺所驚醒。一看，是一個生下來不滿一年的小狗一邊哼著鼻子，一邊在他的腳邊玩耍。是一個雜種日本柴狗，像是一條野狗，毛色很髒。它和人很親近，大概不懂得人類的可怕。要是讓保健站看見，大概要被毫不留情地抓走。
三崎在放心了的同時，有點討厭它，用腳尖輕輕地踢了它一下。但它並不逃開，看著三崎的臉色，它像是餓了。
三崎想起了還有從超市買來的三明治，於是拿了出來。小狗叼著三明治不吃，鑽進了廟堂的地板下邊。那裡有它的窩，大概是想在窩裡慢慢地吃吧。
小狗剛一走，三崎忽然想起，說不定這個小狗是死在廟堂旁邊的狗的崽子呢。也許是在母狗死後它離不開這裡就一直住下來了。
搞不清它是母狗死前就住在這裡，還是在母狗死後它自己住進來的。但從它住在廟堂裡來看，說它與死去的母狗有關係，是很自然的。
三崎馬上對小狗產生了興趣。說不定這條小狗看到過兇手呢。他趴在地板下面，以三明治為誘餌，把小狗引誘了出來。
小狗被誘餌引誘了出來，在它剛才蹲伏處的周圍，堆著破布和碎紙等物，構成窩的形狀。大概是從周圍銜來合適的東西做成了窩。
三崎忽然覺得小狗很可憐。它有沒有弟兄呢？在母狗死後，它獨自在母狗死去的地方生活著。可以說比人還要堅強。他覺得這條小狗比雙親健在卻乖戾不羈的自己強多了。他又給小狗三明治並撫摸它的頭，小狗又汪汪地叫了兩聲將三明治叼到它窩裡去了。它不是為了吃，而是在窩裡蓄備食糧。
——它都儲備了些什麼東西呢？
三崎對這個問題產生了興趣。這種興趣誘發他產生瞭如下的奇想：
——小狗若是在母狗被殺的時候看到了兇手，也許將兇手的遺留物品叼到窩裡去了。
當然，警察一定也搜查過地板下面，不過小狗也許是在搜查之後造的窩，憑藉狗的靈敏嗅覺找到兇手的遺失物品藏在窩裡了。
三崎想到這裡，猛然鑽進了地板下面。蜘蛛網掛在了臉上，小狗嚇得直叫，很不滿意的樣子。小狗馬上被趕出了窩。只有微弱的光線從翻捲起來地板縫隙照射到地板下面。三崎利用這點亮光翻弄小狗的窩。
小狗窩裡有各種各樣的東西，三崎把這些東西從地板縫隙弄了出來，然後爬了出來進行“挑選作業”。
主要是些破布、稻草、幹樹枝、廢紙、碎毛線、木板、瓦楞紙片等，還有一隻小孩的鞋和一個沒有頭的偶人。好不容易想出了這個點子，卻沒發現與兇手有關的東西。白白地把小狗的窩破壞了。三崎向小狗道了歉，準備將破壞了的狗窩恢復原狀。正在這時候，從廢紙中掉下來一張紙片。三崎隨便將紙片撿了起來想放回狗窩的“材料”中去，這時他忽然停住了手。
“5月17日，不正是那天的前一天嗎。”三崎看著紙片自言自語道。那是一張發票，六本木三條“小人國”餐館的發票。 6號餐桌，兩名客人，金額38540日元。兩個人吃了近4萬日元的飯菜，大概是一家相當高級的餐館。可是，三崎感興趣的是發票的日期。
5月17日，是那天的前一大。在三崎綁架前橋香保裡的前一天，在六本木的餐館吃飯的人到這裡來過。那個人在領到發票那天到今天之間，哪一天都有可能將發票掉在了這裡。但是，吃飯的發票，不會長時間帶在身上的。要么馬上入賬了，要么就是弄丟了。
要是弄丟了的話，丟失的日期，越離開發票的日期近可能性越大。
可以說，持有發票的人到這裡來過的可能性很大。發票的持有人是不是兇手還不知道。另外，要是在那一天掉在這裡的話，是不會逃脫警察徹底搜索的羅網的。
三崎像是發現了“六本木的小人國餐館”這個新目標，他的眼睛凝視著遠方的天空。
為尋找毛巾手絹的失主，對武藏觀光飯店的投宿旅客進行調查的相武警署，從該飯店客房科的笹本良子那裡得到有力的線索。她說：
“在5月中間，在打掃旅客走後的房間時發現了一本書，根據旅客登記簿和旅客一聯繫，對方說根本沒這個人。”
“那是一本什麼書呀？”搜查員並沒有拿它當作重要線索，隨便問了一句。
“是一本川端康成的。”
“那本書還保存著嗎？”
“交給前台的遺失物品管理人了。”
“啊，算啦。”根本沒有讀過這本書的搜查員只是在筆記本上記上了一筆。許多旅客在登記簿上寫的是假名和假住址。他們留下的物品，不可能全部去追查。在遺留物品當中，書籍特別多。
搜查員那天回警署後，關於一書之事，隨便作了報告。
“一書，我記得寫的是一個性功能衰竭的老人，想通過和吃了安眠藥昏睡過去的娼婦交媾收到返老還童效果的故事。”
小林啟介刑警談出這一點之後，會議驟然活躍起來，馬上和飯店取得了聯繫，對方回答說：在飯店發現的旅客扔掉的和遺失的物品，根據遺失物品法的規定，經過整理每周向所轄警署上繳一次。但那是一個原則，實際上對那些不便保存和無保存價值的東西，有時飯店自行處理掉。書籍類是最容易被處理掉的東西。
飯店的遺失物品管理人員從倉庫裡邊的破爛兒堆裡找到了那本沾滿灰塵的，是K出版社年出版的《日本名著文庫》中的一種。警署從飯店將要來，進行了仔細的檢查。書上沒有所有人的名字，也許在書頁裡寫著什麼東西。裡邊也有可能夾著什麼東西。
搜查員以祈禱的心情一頁一頁地翻看，但怎麼仔細檢查，也找不到兇手的線索。將和麻醉強姦犯結合起來，是一個飛躍。
換換“眼睛”檢查，也許能有新的發現。於是幾個搜查員交替檢查，還是沒有任何發現。
最後由小林刑警進行檢查。他不僅一頁一頁地翻看，而且讀起了小說的內容。他在讀的過程中，將一些頁碼折疊了起來。在他讀完之後，旁邊的人問道：“有收穫嗎？”
“在一些字的旁邊，有很淡的鉛筆道道兒，很容易被忽略過去。仔細一看，都是些排錯字或有印刷污垢的地方。”
“誠然。但是，從誤排和印刷污垢中，找不到罪犯的線索吧。”
“你看看這個。”小林翻到書的最後一頁。
“你看一下底頁上的文字。”在小林所指的地方，有這樣的文字——敝社努力做到每本書都沒有一字誤排之處，讀者如有所發現，請告訴我們。如蒙註明您的職業和年齡等，幸甚！並將敬贈一冊敝社出版的書籍。
小林掃視了大家一眼，彷彿在詢問大家是否理解了這段文字的意義。說道：“這本書的主人，像是細心地尋找過這本書的誤排之處。假如他和出版社取得了聯繫的話……”
“就知道他的住址和姓名了，是吧？”大家一同發出了讚歎聲。熱心的讀者當中，有以指出書籍內容和印刷的錯誤為人生價值的“挑錯迷”。的失主要是這種“挑錯迷”的話，就有可能和出版社進行聯繫。要是希望得到獎勵，就不會使用假名和假地址。但出現了這樣的意見：
“這本重要的書既然丟了，不就無法聯繫了嗎？”
“也可能聯繫過後把書丟了吧。”小林這樣一反駁，對方就無話可說了。小林的觀點被大家接受了。
警署立即向笑出版社詢問了“最近特別在五月前後，有沒有讀者提出過《日本名著文庫》中一書的誤排和印刷污垢問題？”
小林的觀點，得到了證實。反出版社回答說：“新作品出版時反應活潑，古典和舊作品再版時，因為錯誤幾乎都改正過來了，同時又沒有新鮮感，所以反應比較淡漠。關於197X年版的一書，出版後收到了三封讀者來信。”並且提供了那三位讀者的住址和姓名。