第25章 第二十一章神之假面

“鄰近如此美景之時，你為什麼還要住在沙漠中呢？”賈拉索問恩崔立。 在紳士布瑞爾酒店的災難發生後的幾天中，這兩個人迅速地前行著，恩崔立甚至要求在偏離他們路線的一座魔法高塔中找到的一位法師將他們傳送了許多里，更加接近他們的目標：高飛之靈和它的牧師，卡德利。 這當然毫無損害，賈拉索彷彿有著無窮無盡的金幣來源。 此刻，雪花山脈清晰地矗立在他們前方的視野中。夏日將盡，風中已帶了寒意，但恩崔立幾乎無法對賈拉索對這道風景的評論加以反駁。令殺手驚異的是，一個卓爾竟能在這種地表環境中發現美。他們向下望去，在座落於雪花山脈極西山坡的寬長溪谷中，古木參天，交織成一道涼蓬。即便是一生中絕大多數時候都在拒斥美的恩崔立，也無法否認這參差聳立的群山的壯美，山巔覆蓋的白雪在陽光下燦爛閃爍。

“卡林港是我生活的地方。”片刻後，恩崔立回答。 賈拉索對此嗤之以鼻。 “憑你的技巧，你能在世上任何一處安身立命。”他說道，“深水城，路斯坎，或者冰風谷，甚至是這裡。無論是大城市還是小村莊，很少有誰能否定一個強大的戰士的價值。沒有人能驅逐阿提密斯·恩崔立，除非他們像我一樣了解這個人。” 這段話令殺手瞇起雙眼注視著他。但兩人都知道，這是純然的玩笑——又或許不是。即便如此，賈拉索的話語裡也有太多令恩崔立不悅的真實。 “我們必須繞到山脈南方才能到達卡頓，這些道路正將我們引向高飛之靈。”恩崔立解釋道。 “如果我們全速前進，幾天后就能站在卡德利面前。” “那麼全速前進吧。”賈拉索說道，“讓我們擺脫掉魔器，然後……”他停住了，探索地看著恩崔立。

然後會怎樣？ 這個觸手可及的問題就懸在他們之間的空氣中，雖然並沒有人將之說出口來。在逃出達拉巴德的水晶塔之後，為了擺脫危險的魔器，這兩個人懷著決意徑直向著高飛之靈奔行。但是在那之後，等待著他們的又是什麼呢？賈拉索會為了恢復對達耶特傭兵團的領導而返回卡林港嗎？兩個人都心存疑慮。在思考了這種可能性之後，恩崔立當即明白，他不會跟隨他的黑暗精靈同伴去做這件事。即便賈拉索能夠用某些方式解決萊基和金穆瑞播下的變亂種子，恩崔立也並不期待再度加入卓爾的隊伍。如果他死了，絕大多數虛假的同盟者都會感到高興。在洞悉這個事實時，他不希望每走一步都需要經過計算。 他們將會去哪裡？是結伴還是分離？兩個人都在沉思著這個問題。這時，一個有力而優美，充滿共鳴力量的聲音飄過田野向他們傳來。

“站住投降！”它說道。 恩崔立和賈拉索四下環視，看到了一個單獨的身影。那是一個美麗優雅的女性精靈。她身側懸著鍛造精良的長劍，坦然地向他們走近。 “投降？”賈拉索咕噥道。 “所有人都必須期望我們投降嗎？至於站住，天知道，我們根本沒在走動！” 恩崔立幾乎沒有在聽，他的注意力集中在他們周圍的樹木上。精靈少女的步態告訴了他更多東西，於是他幾乎立刻證實了他的猜測。他看到樹枝間的一個精靈弓箭手，接著是另一個，彎弓瞄準了他和他的同伴。 “她不是一個人。”殺手對賈拉索耳語道，試圖在說話時維持臉上的微笑——對那個接近的戰士而言彷彿邀請的神情。 “精靈們很少如此。”賈拉索靜靜地回應道。 “特別是在他們面對卓爾的時候。”

面對這個單純的事實時，恩崔立難以維持他的微笑。他認為如雨的箭支隨時會對他們傾瀉而下。 “致敬！”賈拉索大聲叫道。他脫下帽子，意欲坦然地展露他的血統。 恩崔立注意到精靈少女明顯地退縮了，因這一幕而放慢了腳步。即便她還隔著三十步開外的距離，沒有那頂帽子的遮蓋，賈拉索顯然是個卓爾。 她略微靠近了些，維持著完美的冷靜堅定，沒有流露任何表情。這令恩崔立認為沒有和談的機會了。他花了片刻去聆聽克林辛尼朋無聲的呼喚，試圖判斷碎魔晶是否召來了更多的敵人，以將它從恩崔立的掌握中解救出去。 他沒有發覺任何異常，魔器和這個精靈之間一無關聯。 “你們身周有一百名戰士。”精靈少女在距他們二十步的地方停步說道。 “沒有比用箭射穿你微小的卓爾心臟更令他們高興的事情，但我們來這裡並非為了這個——除非你如此期待著。”

“荒謬！”賈拉索說道，相當地精力蓬勃。 “我為什麼要期待這樣一件事呢，美麗的精靈？我是冰風谷的崔斯特·杜堊登，一個遊俠，我的心和你的並沒有區別，我相信！” 精靈的雙唇抿得很緊。 “她沒聽說過你，我的朋友。”恩崔立說道。 “施梅斯塔森林的莎萊赫聽說過崔斯特·杜堊登。”莎萊赫斷然告訴他們。 “她也聽說過達耶特傭兵團的賈拉索，和阿提密斯·恩崔立，最可憎的殺手。” 這令這兩個人相當一段時間內都眨動著眼睛。 “一定是碎魔晶告訴她的。”賈拉索對他的同伴耳語道。 恩崔立並未否認，但他也並不相信。他閉上雙眼，再度嘗試覺察魔器和精靈少女之間的連結，但仍然什麼都沒有發現。什麼都沒有。 但她又是如何知道的？

“那麼你就是施梅斯塔森林的莎萊赫嗎？”賈拉索彬彬有禮地問道。 “或者，可能你是在說另一個人？” “我就是莎萊赫。”精靈宣告道。 “我和聚集在你們周圍樹林裡的朋友們被派遣到這裡尋找你，達耶特傭兵團的賈拉索。你帶著對我們意義重大的東西。” “不是我。”卓爾說道，裝作困惑的樣子。他很高興能夠以說出事實的方式來更好地偽飾這種困惑。 “碎魔晶被賈拉索和阿提密斯·恩崔立所擁有。”莎萊赫肯定地說。 “我不介意你們中是誰拿著它，只知道你們擁有它。” “他們將會很快攻擊。”賈拉索對恩崔立耳語道。 “魔晶勸誘了他們。我恐怕沒有賭注可下了。” 恩崔立並沒有這樣的感覺，一點也沒有。碎魔晶並沒有呼喚莎萊赫，也沒有呼喚其他任何一個精靈。如果它這樣做，那道呼喚無疑會被徹底拒斥。

殺手注意到賈拉索正在做著一些微妙的動作，那是運轉一道咒文的姿態。他將一隻手放在黑暗精靈的手臂上，牢牢地抓住他。 “我們確實擁有你說的那件東西。”恩崔立對莎萊赫說道，邁步走到賈拉索身前。他聳了聳肩，再無其他動作。 “我們正要把它帶給高飛之靈的卡德利。” “為了什麼目的？”莎萊赫問道。 “這樣他便可以使世界擺脫它。”恩崔立大膽地回答，“你說你聽說過崔斯特·杜堊登。如果這是真的，如果如我所相信的，你也聽說過高飛之靈的卡德利，那麼你應該知道崔斯特本來正要把這件魔器帶給卡德利。” “直到它被一個扮成卡德利的黑暗精靈從他那裡偷走。”莎萊赫以主導的口氣斷然說道。確實，如同卡德利所告訴她的一樣，這特別的一雙人物正是以這種方式取得了魔器。

“一個臨時的觀察者或許不了解事情的因由，”賈拉索插嘴道。 “滿意於此吧，我們持有碎魔晶，並且正要將它送給高飛之靈的卡德利，這樣他便可以使世界擺脫克林辛尼朋的威脅。” 莎萊赫向樹叢中做了個手勢，她的同伴們從陰影中走了出來。那是數十個神情嚴峻的精靈，全部都是戰士，手持手工製作的長弓，佩著精良的武器，身著閃光的軟甲。 “我奉命護送你們去高飛之靈。”莎萊赫解釋道。 “但不知道是否要保留你們的生命。走得快些，不要出聲，不要做出任何有敵意的舉動，這樣或許你們能活著看到神殿壯麗的門扉。雖然我並不希望如此，我向你們保證。” 她轉過身走開了。精靈們開始向黑暗精靈和他的殺手同伴圍過來，他們仍然手持弓箭，箭支為了殺戮而瞄準著。

“這比我預想的要好些。”賈拉索乾巴巴地說。 “那麼你是個永遠的樂天派。”恩崔立以同樣的語氣回應道。他四下搜索，想找到精靈圈子中的弱點，卻只看到銘刻在每一張俊美面容上的無可迴避的殺意。 賈拉索同樣看到了這些，而且更加清晰。 “我們被抓住了。”他評論道。 “而如果他們知道我們與崔斯特·杜堊登遭遇的全部細節……”恩崔立說道，不祥的字句在空氣中飄懸著。 賈拉索一直苦笑著，直至恩崔立轉過身去。他希望他不必被迫對他的同伴揭露那次遭遇的真相。他不願告訴恩崔立崔斯特仍然活著。賈拉索相信恩崔立已經走出了因崔斯特而起的消極困擾，如果他想錯了，恩崔立又得知了真相，面對這個老練的戰士，他將很可能為生命而戰。

賈拉索環顧許多面容嚴峻的精靈，確信他的麻煩已經足夠多了。 在高飛之靈會面時，當賈拉索暗示他和他的同伴確實無法相信讓一支憤怒的精靈隊伍把他們帶來的人之時，考慮到卓爾和地表精靈之間的相互觀感，卡德利壓制了怒氣的言語。 “但你已經說過這和我們無關。”賈拉索理論道。他向恩崔立瞥了一眼，但殺手並不表露出支持，他什麼也沒有表露。 自他們到達之時起，恩崔立沒有說過一個字。卡德利的副手，一個名叫丹妮卡的自信的女子也一樣。事實上，她和恩崔立彷彿是用相同的材質塑成的，而沒有一個人看起來喜歡這個事實。整段時間裡，他們幾乎都在目不轉睛地彼此怒視，彷彿他們之間有著什麼隱藏的事情需要解決，某種私人的世仇。 “誠然如此。”卡德利最終承認。 “在另外的場合下，我會有許多問題要問你，魔索布萊城的賈拉索，而這些問題大多數都遠非對你外表行為的誇讚。” “一次審判？”黑暗精靈問道，嗤之以鼻。 “這是你的地盤麼，地方官卡德利？” 牧師背後黃鬍子的矮人顯然是兩個矮人中更嚴肅的一個，他咕噥著，不適地動了動。他綠鬍子的兄弟僅是維持著天真愚蠢的微笑。以賈拉索總是在搜尋層疊的謊言的思考方式，這個微笑令綠鬍子的矮人被看作兩者中更危險的那個。 卡德利一眨不眨地註視著賈拉索。 “我們都必須為自己的行為負責。”他說道。 “但是對誰負責呢？”卓爾反問。 “你是否相信自己能理解我所過的生活，審判的牧師？我懷疑，在魔索布萊城的黑暗中，你會如何活著？” 他想要繼續，但恩崔立和丹妮卡同時打破了沉寂，異口同聲地說道：“夠了！”“喔。”綠鬍子的矮人喃喃道，因為房間裡陷入了純然的靜默。恩崔立和丹妮卡因他們相同的宣告而同樣吃驚。他們狠狠地盯著對方，彷彿已瀕臨戰鬥的邊緣。 “我們停止吧。”卡德利說道。 “交出碎魔晶，然後繼續走你們的路。讓你們的過去困擾你們的良心，而我將只關注你們在未來會做些什麼。如果你們仍呆在高飛之靈附近，那麼要明白你們的行為在我的視域之中，而我會一直注視著。” “我因這個想法而戰栗。”在賈拉索作出同樣的，然而不那么生硬的回答之前，恩崔立答道。 “不幸的是，對我們所有人而言，我們共處的時間才剛剛開始。我需要你毀滅這件邪惡的魔器，而你需要我，因為我拿著它。” “把它交出來。”丹妮卡說道，冷冷地看著這個男人。恩崔立對著她虛假地一笑：“不。”“我發過誓要摧毀它。”卡德利爭辯道。 “我此前聽過之類的話。”恩崔立答道，“至今為止，我是唯一一個能無視魔器的誘惑的人。因此在被摧毀之前，它會放在我這裡。”他的內心感到一陣痛楚，那是祈求、威嚇與他所知的最純粹的怒火的混合，完全從被囚禁的碎魔晶上發散出來。 丹妮卡嘲笑他，彷彿他的宣告是全然的荒謬，但卡德利制止了她。 “你無需裝腔作勢地豪言壯語。”牧師對恩崔立保證道。 “你不必去做這件事。” “我要去。”恩崔立答道。但當他看向賈拉索的時候，他的卓爾同伴看似站在卡德利一邊。 恩崔立當然明白他的觀點。強大的敵人在追趕他們，要摧毀碎魔晶也需要先經過一場可怕的戰鬥。但恩崔立心裡仍然明白，他必須看到它的毀滅。他深切地憎恨這件魔器。他需要看到這件控制人心的可怕物品被完全除掉。他不明白他為何有如此激烈的感覺，但他簡單而清晰地知道，在他還有呼吸之時，他不會將魔器交給卡德利或是丹妮卡，萊基或是金穆瑞。 “我會了結它。”卡德利提出。 “你是這麼說的。”殺手毫不猶豫，辛辣地答道。 “我是迪奈的牧師。”卡德利開始反駁。 “在極少的可信任者之中，我被認為是最好的牧師。”恩崔立冷冷地打斷了他。 “以我看來，他們比穴居野人和諂媚者還不如，都是些世上最大的偽善者和騙子。” “我的朋友，請不要放縱你的情緒。”賈拉索乾巴巴地說道。 “我本以為這個名聲屬於殺手、刺客和小偷。”丹妮卡宣稱。她的語氣和神情明顯流露出對阿提密斯·恩崔立全然的憎惡。 “親愛的女孩，阿提密斯·恩崔立不是小偷。”賈拉索說著，露齒而笑，希望在不斷累積的緊張感爆發之前將之部分驅散。他和他的同伴發覺，面對這間房屋內外的強大部署，他們需要自衛。並非短暫的關注，數十個牧師和一整隊精靈無疑正在討論這兩個不足為範者的到來。 卡德利將一隻手放在丹妮卡的手臂上，安撫著她，同時深吸一口氣，再度從頭開始理論。 恩崔立再度簡短地打斷了他。 “無論你想怎麼說，簡單的事實是，我擁有碎魔晶，而我比其他所有嘗試者都具備必要的自製力，以壓制它的呼喚。” “如果你想把魔晶從我這裡拿走，”恩崔立繼續說道，“那麼試試吧，不過要記住我不會輕易交出它，我甚至會對你使用魔晶的力量。我希望它被摧毀，而你也希望，你是這樣說的。那麼，我們一起去做這件事。” 卡德利停頓了很久，看看丹妮卡，又看看賈拉索，但沒有人回應他。牧師聳聳肩，又看向恩崔立。 “如你所願。”他同意了。 “魔器必須被一條古老而巨大的紅龍的吐息與魔法黑暗所吞沒。” 賈拉索點點頭，但又停住了，他深暗的雙眼睜大了。 “把它交給他。”他對他的同伴說道。 阿提密斯·恩崔立，雖然不願面對任何體型與年歲的紅龍，卻更擔心獲得自由的克林辛尼朋再度發揮它的力量所產生的結果。他現在知道如何摧毀它了，他們都知道，而碎魔晶絕不會讓他們活下去，除非他們成為魔晶的僕從。 這可能是阿提密斯·恩崔立最憎惡的事。 賈拉索想提出崔斯特·杜堊登曾顯示過同等的自製力，但他無聲地抑制了這個念頭，不願在任何話語中提及卓爾遊俠。看到卡德利對局勢的了解，賈拉索清楚地知道，牧師了解他與崔斯特遭遇的真相，而賈拉索不願讓恩崔立發現他的複仇對象仍然存活，至少不是現在，在他面臨如此多的壓力的時候。 賈拉索思考過將一切說出來，他忽然想到，坦白說出真相會提升恩崔立結束這一切的意願，他會交出魔晶，這樣他和賈拉索就能去從事更重要的事情——尋找那個卓爾遊俠。 賈拉索壓制了這個想法，微笑著。他明白，這個靈感的源頭乃是被囚禁的碎魔晶的詭計，一次狡詐的心靈感應。 “聰明。”他低語著，在所有的眼睛轉而注視他的時候，僅僅露出微笑。 不久之後，當卡德利和他的朋友們作著到卡德利所知的某個龍窩旅行的準備時，恩崔立和賈拉索在壯麗的高飛之靈外散著步。當然，他們充分意識到，無數警惕的眼睛正注視著他們的一舉一動。 “它的美無可否認，你不承認嗎？”賈拉索問道。他回望著崇高的神殿，高聳的尖頂，飛揚的拱壁，以及巨大的彩色窗戶。 “神的假面。”恩崔立乖僻地答道。 “面具還是臉？”總是令人驚訝的賈拉索問道。 恩崔立狠狠地瞪著他的同伴，接著又看向高聳的神殿。 “假面。”他答道，“或者幻象。那些想要爬到所有人之上卻沒有能力的傢伙編造的幻象。” 賈拉索探詢地看著他。 “憑藉他的思想，和憑藉刀劍一樣，都能令一個卑下者提高他的地位。”恩崔立簡單地解釋道，“如果他能夠傳布對某個神的信仰，或者其他的說辭的話。這是整個世界上最大的詭計，是國王和貴族們信奉的東西，與此同時，卡林港和其他城市街道上那些未成年的說謊的小偷們因嘗試騙取他人的錢包而失去他們的舌頭。” 這是賈拉索從這個難以捉摸的阿提密斯·恩崔立口中所探查到的最尖銳而富啟迪性的洞察話語，關於這個男人究竟是什麼人的重大線索。 直到那時，賈拉索一直試圖找出一條路，使得當恩崔立、卡德利和卡德利所挑選的其他人去面對紅龍，摧毀魔器時，他能夠在後面等待。 現在，由於看似不經意地瞥見了阿提密斯·恩崔立的內心，賈拉索意識到，他必須走下去。