第20章 第十九章食屍鬼

他們聽見死靈法師之石的呼喚，他們感應到行走的死者，知道地窖的寧靜已經被打破。如今飢餓的他們，向來飢餓的他們，受到古老和新屍體的引誘，以曾經是人的雙腿，彎著腰跑來。長長的舌頭垂掛在尖牙之中，骯髒的一道道口水沿著下巴和脖子流下。他們不在乎，他們餓了。他們沿著道路上山，在午後的深影間閃進閃出，不斷朝巨大的建築物前進。一名穿著灰長袍的高大男子站在大門附近。領頭的食屍鬼將頭壓低在彎腿間，向前直衝，手臂垂得低低的，關節拖在地上，手指興奮地抽搐。 長而臟的指甲如野獸的爪子般銳利堅硬，出乎意料地抓住祭司的肩膀。他痛苦的呼喊只讓他們前仆後繼地衝上前來。他試圖抗拒，但食屍鬼充滿細菌的冰冷碰觸讓他的四肢失去感覺，五官麻痺成充滿懼怕的扭曲，整群食屍鬼立刻壓倒他，幾秒鐘內就將他碎屍萬段。吃盡了屍體後，食屍鬼一個個緩緩走向大門，還有更多食物的承諾，但每個鬼怪都閃躲開，以手臂摀住眼睛，因為大門受過層層祝福，能夠抵禦不死生物的侵襲。食屍鬼繼續又餓又煩又怒地四周亂走，直到其中一名再次聽到石頭的召喚，要他們去建築物的南方，整群怪物連忙回應。

※※※ 這裡很濕，泥土地上有一坑坑水窪，長滿苔蘚的藤蔓上面覆蓋了爬動的昆蟲，從規律間隔的支撐橫樑上垂下。丹妮卡小心翼翼地移動，火把前伸，看著那些詭異的苔蘚，她能避多遠就避多遠。 紐灣德爾就不怎麼在乎垂掛的藤蔓，因為它們是自然的生物，上面爬動的昆蟲亦然，所以也在德魯伊的了解範圍之內，然而，紐灣德爾似乎顯得比丹妮卡還要焦慮。他停步數次環顧四周，彷彿正試著尋找某樣東西。他的恐懼終於也滲透了丹妮卡。她走在他身邊，在火光中仔細端詳他。 「你在找什麼？」她直接了當地問道。 「我感覺有反常之處。」紐灣德爾謎樣地回答。 「是邪惡的東西嗎？」 「你的凱德立跟我說過，地窖裡有不死怪物。」紐灣德爾解釋。 「我現在知道他所言非虛。他們是對大自然秩序的最大扭曲，是大地的嚴重反常。」

丹妮卡可以了解，一名畢生奉獻於自然規律的德魯伊，能夠很敏銳地體察到不死生物的存在，但她很驚訝紐灣德爾可以真的感應到他們就在附近。 「不死生物走過這裡？」她問道，完全相信他會提供正確的答案。 紐灣德爾聳聳肩，再次緊張地環顧四周。 「他們在附近。」他回答。 「太近了。」 「你怎麼知道？」丹妮卡逼問。 紐灣德爾好奇且迷惘地看著她。 「我……我不知道。」他結結巴巴地說道。 「但是我就是知道。」 「難道是受到詛咒欺騙？」丹妮卡出聲詢問。 「我的感官不會欺騙我。」紐灣德爾堅持。他突然轉身面對通道入口，彷彿聽到些什麼。 片刻後，丹妮卡被洞門傳來的尖叫聲嚇了一跳，還有後面的一團灰影。她認出那是波西佛的叫聲，但沒有因此而冷靜，因為同時間那些佝僂的身影也出現在隧道入口，飢渴的吞嚥聲一路傳到德魯伊和丹妮卡耳中。

「快跑，丹妮卡！」紐灣德爾大喊，轉身要走。 丹妮卡沒有移動，不怕任何敵人。她很清楚地看到有八個人形，但不知道是圖書館來的祭司或是怪物。無論那是什麼東西，丹妮卡都不認為在隧道中亂跑有什麼好處，他們甚至可能撞進一團等待的敵人，落到腹背受敵的下場。況且，丹妮卡不能忽略波西佛。她會為白松鼠戰鬥，一如對待任何朋友。 「他們是不死生物。」德魯伊試圖想解釋，開口的同時，一股腐敗的食屍鬼臭氣湧入他們的鼻孔。這個味道讓紐灣德爾更明白他面對什麼樣的敵人，逃跑的意念更加強大，然而已經太遲了。 「不要讓他們的手指刮到你。」紐灣德爾建議。 「他們的碰觸會讓你凍到骨髓裡。」 丹妮卡蹲得低低的，感覺火把的重量，將感官擴散到周遭。波西佛沿著一條木樑跑來，她身後的紐灣德爾開始低聲念誦，正在準備咒語。她的面前則是逼近的怪物，發出嘶嘶聲響，流著口水，但因為燃燒的火把而減緩動作。

怪物跑到離丹妮卡十幾步遠的地方就停了下來。丹妮卡看到他們黃色病奄奄的眼睛，但和屍體不同的是，這些眼睛深處散發著飢渴的火焰。她聽到他們急促的喘息，看到他們又長又尖的舌頭，像蜥蜴一樣閃動。丹妮卡趴得更低，感覺到他們逐漸高升的興奮。 他們蜂擁而上，但紐灣德爾首先出手攻擊。食屍鬼經過木樑的時候，苔蘚突然活了起來。這些苔蘚抓向經過的食屍鬼，正如將丹妮卡綁在床上的藤蔓一樣。三名怪物因此而完全被緊縛，兩名從腳踝被倒吊起來，奮力暴怒地掙扎、吐著口水，但仍有三名穿過了阻礙。 領頭的食屍鬼朝丹妮卡衝去，但她毫無畏懼地站在原地。她維持平常的姿勢，直到最後一刻，把食屍鬼誘到她面前，近到連紐灣德爾都嚇得大喊警告。

丹妮卡完全掌握眼前的情勢，火把突然刺出，火焰直插入食屍鬼的右眼，怪物後退數步，發出讓丹妮卡背脊發涼的一聲尖叫。 她順手將食屍鬼的另一隻眼睛也戳瞎，可是這動作也讓她的火把因此熄滅，無法繼續使用。另一個敵人出現在第一隻食屍鬼身邊，舌頭低垂，卑鄙的雙手前伸。 丹妮卡原本要捶他一拳，但突然想起紐灣德爾的警告，也知道自己的手臂不及食屍鬼那麼長，因為食屍鬼比她高上一截。然而，丹妮卡還有其他武器。她突然向後一仰，直到她似乎將仰倒在地，但她仍保持住平衡，讓繼續前進的食屍鬼嚇了一跳，身後的紐灣德爾也大吃一驚地倒抽冷氣。她沒有摔倒，反而靠一條腿轉過身子，另一條腿抬起，腳跟踢到衝上前來的食屍鬼下巴。怪物的下巴啪地一聲合緊，被咬斷的舌頭掉到地上，令他突然止步，可怕的紅綠色血液與唾液從口中流出。

丹妮卡沒那麼容易就放過他。她蹲得低低地，往上直跳，握住橫梁做為支撐，腳用力踢上食屍鬼的臉，血漿黏液齊飛。丹妮卡持續以飛踢連環攻擊。 第三名逼近的食屍鬼也同樣被打得落花流水。紐灣德爾空掌朝前，喃喃念誦幾個字，出現一團火球，類似他在通道門口用來點亮火把的小球。食屍鬼靠近時，紐灣德爾拋擲出火箭，直直打入貼近怪物的胸口，而食屍鬼突然忙著想拍熄火焰，完全喪失攻擊德魯伊的興致。他快要熄滅第一團火焰時，另一個火球追上，這次擊中他的肩膀。然後是第三團火球，打中食屍鬼的臉，爆炸成一團火花。 丹妮卡繼續吊在橫樑上，踢了最後一次。她知道她踢斷了食屍鬼的脖子，但即將死絕的怪物仍抓上她的小腿，跌倒的同時，骯髒的指甲在丹妮卡的小腿拉下深深一條血跡。丹妮卡驚懼地看著傷口，感覺到麻痺侵襲。 「不！」她咆哮，拿出多年來修行的心得，所有的意志力，硬逼出骨子裡的寒意。

她從橫樑上落下，拿起火把，這才發現那條腿仍能支撐她。她現在是受到怒氣長空。丹妮卡的訓練中有一部分是了解何時該放手一搏，該讓全然的怒氣引導行動。眼睛被燒破的食屍鬼轉身，爪子瘋狂掃抓，尋找獵物，嘴巴張得碩大無朋，發出飢餓、凶狠的咆哮。 丹妮卡雙手抓住火把，高舉過頭，往下猛塞入食屍鬼的喉嚨。怪物大力掙扎，數度抓上女子的手臂，但憤怒的她沒有放手，反而更用地力將火把戳入食屍鬼的肚腹，不斷扭轉擠壓，直到食屍鬼停止掙扎。 丹妮卡毫無鬆懈地握緊拳頭轉身，一記左鉤拳打上正想拍滅紐灣德爾施放的火焰的食屍鬼，怪物被打得飛了出去，撞上通道的牆壁，紐灣德爾大步上前，以橡木杖用力捶打。 戰鬥並未結束。仍有五名食屍鬼，只是其中三名仍無助地被苔蘚包纏，另外兩名已經掙脫，但無視於死去的同伴。

丹妮卡蹲得低低的，從靴筒中拔出一對匕首，怪物還來不及靠近就已經被刺入。對於領頭的食屍鬼而言，飛來的匕首可能只是一絲閃光，在隱約的火把光線下旋轉，發出光芒，直到匕首深埋入他的眼中時，他才看到了重點。食屍鬼尖叫，倒向一旁，抓著自己的臉。丹妮卡的第二擊同樣準確地正中怪物的胸口，深埋入柄，食屍鬼摔倒在地，開始瀕死的扭曲。第二名向前衝的食屍鬼運氣也很不好，發現一條直沖向丹妮卡的途徑。僧侶等到最後一刻，才跳起抓住木樑，再次致命踢出，強勁的一腳踢上食屍鬼的額頭，馬上製止了他，同時讓他的頭用力後仰，頭抬起來的同時，丹妮卡再次踢出，然後第三踢、第四踢連續出擊。 丹妮卡從屋樑上落下，借用墜落的力道順勢蹲低，然後如緊纏的彈簧一躍而起，全身旋轉，一腳往後飛踢。迴旋踢的動作擊中暈眩且重傷的食屍鬼下巴，讓他的頭用力一偏，力道大到他還在空中側轉一個圈，以全身糾結的怪異跪姿落地，雙腿平伸向兩邊，毫無生氣的身體重重地彎著，頭已偏在一旁，看著肩後。

丹妮卡的怒氣沒有因此而平息。她沖向食屍鬼，發出憤怒的喊叫，音量持續不墜，右手握拳，已伸出僵硬的食指和小指。離她最近的怪物裹在一團苔蘚中，原本不是丹妮卡的目標，此時卻伸出一隻手臂朝女子攻擊。丹妮卡從笨拙的攻擊下方鑽過，滾到攻擊者右側，在下一名食屍鬼面前站起，動作一氣呵成，流暢無比。她跳入空中，藉落地瞬間兇猛攻擊，根據潘帕·旦姆大師的捲軸中記載，這一招叫做鷹尾式，丹妮卡使得完美無缺，伸出的手指直刺入食屍鬼的眼睛，戳入腐爛的腦髓。丹妮卡花了近一分鐘才將手指從怪物碎裂的頭顱內拔出，但她知道這無所謂，這個食屍鬼不會再惹麻煩了。 紐灣德爾處理掉他的食屍鬼后，原本想朝她的方向前去，但一看到丹妮卡把情況控制得很好，他便改變主意去拿燃燒的火把。丹妮卡終於獲得自由，回去找對她揮爪的食屍鬼，她的拳頭擊中怪物腐爛的胸骨，發出噁心的撞擊聲。丹妮卡知道自己的攻擊已經擊碎了怪物的肋骨，但原本也差點要脫逃的食屍鬼也因這擊的重量而落到地上。他發出可怕的尖叫，發瘋般拼命哭嚎。

丹妮卡以她受到攻擊的三倍力道回敬，她再次感受到食屍鬼令人發麻的冰冷碰觸，但她仍然以一聲咆哮驅逐了痛楚。然而，她無法忽視手臂上的血跡，也感覺得到痛楚和疲累正漸漸攀升。她佯裝要直攻，面對食屍鬼歪歪倒倒的揮擊時卻猛然蹲下，伸腳直踢，踢中食屍鬼的大腿，他面朝下撲倒在地，但瞬間又站起。她雙手握拳，高舉過頭，然後猛地跪下，以落地的衝擊加上劈掌的力量擊上正站起的食屍鬼后腦，把他再次打倒在地。怪物在巨力衝擊下彈跳數下，然後動也不動。 丹妮卡沒等著看他會不會再動。她直接一把抓住他稀疏的頭髮，另一隻手拉住他的下巴，用力一扭，兇猛到脖子骨頭的一陣喀啦聲還沒結束，食屍鬼死魚般的眼睛已經直直盯著自己的背脊。 丹妮卡發出一聲憤怒的尖叫站起，一步步走向僅存的食屍鬼。苔蘚已將他抬離地面，他仍然垂掛在那裡，被捆得死死的，幾乎無法掙扎。丹妮卡捶上他的頭側，讓他開始轉圈，當臉轉回正面時，丹妮卡同時也轉身迴旋踢，讓怪物開始以反方向旋轉，就這麼來回捶、踢、轉多次。 「他死了。」紐灣德爾開口這麼說，但沒有強迫丹妮卡接受這點，明白她需要發洩一下憤怒。她繼續飛踢捶打，食屍鬼仍軟軟地懸掛在空中。 終於，精疲力竭的武僧跪在最近的獵物面前，臉埋入她沾滿鮮血的手。 ※※※ 「德魯希爾？」巴金不知道他為何開口說出這個字。或許他以為發出聲音能讓他重新建立起和小惡魔間的精神連結。 「德魯希爾？」 沒有回答，沒有任何跡象顯示小惡魔與祭司之間仍維持著連結。巴金再等了等，仍然試著想將思緒送往外面的走道，仍然期盼德魯希爾會回答。 要不了多久，祭司就必須承認他在外的耳目已經被閉鎖了。也許德魯希爾被殺了，或許敵人的祭司已經將小惡魔驅逐回他自己的界域，心中懷著這個不安的想法，巴金走向他仍低低燃燒的火爐，說了幾個字句，命令火焰攀升，試圖想打開他不知為何什麼都叫不來的跨界閘門。他召喚妖魔、妖精，還有其他的下等妖魔，他也召喚德魯希爾，希望如果小惡魔真被驅散，他可以將他叫回來，但火焰持續地燃燒，不受其他外世界的存在打擾。巴金當然不知道的是德魯希爾灑下了魔法粉末以關閉閘門。 祭司繼續召喚片刻，然後意識到這件事是徒勞無功，也意識到如果德魯希爾被打敗，這意味著他可能有麻煩了。另一個念頭是小惡魔帶著骷髏軍團回到祭壇室，想要扳倒祭司。小惡魔向來不以忠誠著名。 無論如何，巴金都需要加強自己的力量。他先走到穆力維身邊，花了好長一段時間考慮他該如何增強殭屍的力量。他已經給了穆力維拼湊而成的盔甲，也以魔法增強了力量，但如今他有了更邪惡的想法。他拿出一個小瓶子，在穆力維身上倒下一滴水銀，念誦著奇異的咒文。咒語完成後，巴金拿出幾滴容易爆炸的油，滴濕了穆力維的衣服。 巴金轉向他最強大的同伴，木乃伊卡里夫。祭司沒有什麼方法能增強原本就已經力大無窮的木乃伊，所以他只是發出一套新的指令，要它站在祭壇室外更合適的位置。 巴金接下來只需要作個人的準備。他穿上祭司袍，經過施法的布料如武士的盔甲般堅硬，然後念誦祈禱再增強他的防護。他握住哀嚎少女，邪惡的硬頭鎚矛，重新檢查房間唯一入口的防護咒文。讓他的敵人們來吧，無論是叛徒小惡魔或是一群上方來的祭司，巴金都很有信心，他的攻擊者很快就會希望自己沒有離開外面的通道。 ※※※ 紐灣德爾上前想安慰丹妮卡，但波西佛先他一步趕到，從橫梁跳到女子的肩頭。丹妮卡看著白松鼠時，臉上重新出現微笑，絕對是想起了更美好的時光。 「他們似乎在讓死者還魂。」紐灣德爾解釋，朝食屍鬼示意。 「他們享用的肉品是屍體的肉品。」 丹妮卡不可置信地看著他。 「就算他們必須自己造出死屍也在所不惜。」紐灣德爾解釋。 「但招來他們的，是讓死者還魂的行為。」紐灣德爾有些懷疑自己的話，但他不知道有死靈法師之石的存在，於是也別無解釋。 「食屍鬼無論在多遠的地方都會朝不死生物靠近，但我猜不出這些可憐的怪物是從哪裡來的。」 丹妮卡歪歪倒倒地站起。 「他們從哪裡來的不重要。」她說道。 「重要的是他們死了，而且這次活不過來了。我們繼續前進吧。凱德立和矮人在前方可能會遇上麻煩。」 紐灣德爾抓住她的手臂，將她拉住。 「你不能去。」他堅持。 丹妮卡瞪著他。 「我的咒力快用完了。」德魯伊解釋道。 「但我有一些藥膏能夠幫助你的傷勢，還有治療的咒語能打敗你受到的任何毒害。」 「我們沒有時間。」丹妮卡爭論，拉開手臂。 「把解毒咒語留著。我的傷口沒有那麼嚴重，我們之後可能還會用到這咒語。」 「那我們花一分鐘來處理你的傷口。」紐灣德爾辯駁，同意她關於咒語使用的方式，但很堅持丹妮卡身上的抓傷至少該被清理。他拿出一個小袋。 「你可能會需要我，丹妮卡小姐，但如果你不讓我幫你療傷，我就不跟你一起前進。」 丹妮卡不想再度耽誤，但她也不懷疑這名固執的德魯伊是鐵了決心。她在紐灣德爾前面跪下，向他伸出刮傷累累的前臂，而雖然她很固執，仍然不得不承認德魯伊一抹上藥膏，傷口就舒服許多。 他們再次前進，德魯伊握著火把和木杖，丹妮卡握著匕首，上面因食屍鬼的血漿而深黑，還有最新的成員波西佛，緊張地纏在丹妮卡的脖子和肩膀上。