第11章 第十章飛越
他們就這麼不顧一切地飛著，一直飛到了奧地利的邊境。所有人都心情陰鬱，只是形勢緊急，他們才沒有放縱自己悲傷的情緒。泰米艾爾在夜空中飛行著，一句話都不說，也沒有對勞倫斯溫柔的喊聲進行回應，只是沉湎於痛苦中。在他們身後，是熊熊燃燒的烈火，喀里克龍的憤怒在空中瀰漫著，竭盡全力地四處找尋著他們。
月亮已經升起來了，除了雲層中的星星外，沒有一絲光線，偶爾有燈光時，他們會冒險去看一看指南針。泰米艾爾在半夜裡的隱藏幾乎沒有什麼破綻，翅膀揮動的聲音刺痛了他的耳朵。有三次，他像送快信的龍一樣，快速地沖向一邊或者另一邊，不斷地脫離險境：所有邊境都傳來的警報。但是他們始終向前衝著，泰米艾爾以前所未有的速度飛行著，翅膀揮動著，像閃光的槳一樣劃過夜空，推動著他們不斷前進。
勞倫斯並沒有嘗試著去阻止他，現在，沒有什麼快樂的事情或者戰爭的興奮之情。在其他的場合中，這些情況可能驅使泰米艾爾超過自己耐力的極限。根本不可能確定他們飛得有多快，因為下面，除了一閃而過的煙囪的微弱光芒外，一片漆黑。他們都靜靜地聚攏在一起，緊緊靠在泰米艾爾的身體上，抵禦擦身而去的疾風。
下面，夜晚已經快要過去了，東方開始顯出微弱的光芒，星星漸漸消逝。根本不用勸說泰米艾爾速度再快一點，如果他們不能在黎明前到達邊境的話，就不得不藏起來，等到第二天晚上再開始飛行。因為在白天根本不可能穿越邊境。
“先生，我看到那邊有光。”艾倫打破了沉默，指向北方說道。他的聲音有點乾澀，仍然淚水漣漣。一個接一個的火把的光輝映入眼簾，沿著邊境，有一絲像細項鍊一樣的光線，還傳來了龍低沉而憤怒的咆哮聲，挫敗地互相呼喊著。他們成小隊形沿著邊界飛行，像候鳥一樣不斷往返，所有的龍都在黑暗中尋覓著。
“他們沒有任何夜間龍，只是在黑暗中亂開槍。”格蘭比手成杯狀放在嘴上，壓住嗓音柔和地向勞倫斯說道。勞倫斯點了點頭。
土耳其龍的激動也驚醒了奧地利的邊界，在多瑙河遠處的河岸上，勞倫斯看到了不遠處的設置在山上的防禦工事正燈火通明。他撫摸了一下泰米艾爾的身體，泰米艾爾向四周看時，水汪汪的大眼睛在黑夜中發出熠熠的光芒，勞倫斯無聲地向他指了指防禦工事。
泰米艾爾點了點頭，他沒有直接飛向邊界，而是與防禦工事平行地飛了一會兒，看了看飛行中的土耳其龍。隊員們不時地向黑暗中發射幾槍，可能是為了製造一點噪聲，而不是真的希望射中目標。他們偶爾發出信號燈，但邊界綿延幾英里，這點光亮根本無濟於事。
泰米艾爾突然肌肉收緊，提醒他們一下，勞倫斯把艾倫、其他瞭望員和哈克利拉了下來，然後自己坐在了泰米艾爾脖子下面。接著泰米艾爾短促而快速地劃動翅膀，突然加速，推動著向前飛去。到達離邊界還有十條龍的長度時，他不再揮動翅膀，而是把翅膀打開，深吸了一口氣，讓身體膨脹起來。他向兩個前哨中間的黑暗處滑翔過去，兩邊的火把甚至連動都沒有動。
他並沒有儘自己所能再揮動翅膀，而是貼著地面飛行，勞倫斯甚至聞到了新鮮的松針氣息。泰米艾爾又冒險再次劃動了一下，又劃動了另一下，然後飛到了松樹上方。沖向奧地利邊界的北部一英里多的地方，他再次恢復了原來的樣子。天空漸漸微亮，土耳其邊界現在更是清晰可見了，很明顯，他們的這次穿越並沒有引起注意，龍仍然繼續在空中飛行，繼續搜索他們的踪影。
在光亮面前，他們仍然不得不隱藏自己，泰米艾爾太大了，不容易在鄉村藏身。 “升起彩旗，在旁邊掛上一面白旗，艾倫先生！”勞倫斯說，“泰米艾爾，飛到裡面，以你最快的速度減速。最好讓他們在牆裡面吵吵嚷嚷，而不是在我們的路上叫喊。”
泰米艾爾把頭放低，這比他以前任何時候的飛行難度都大，尤其是在經歷了剛才的全力飛行和巨大悲痛之後。現在，翅膀揮動的速度很慢，並不是為了謹慎，而是因為精疲力竭。但他沒有抱怨，只是捨身進行最後一次沖刺。他迅速向前線衝去，然後使勁全身力氣，躍過牆頭，重重地在場院裡落下，臀部支地搖擺著坐下來。一隊騎兵馬被驚得逃到一邊，一隊步兵被推到另一邊，所有的人和馬都瘋狂叫喊著四處逃散。
“不要開火！”勞倫斯通過大喇叭喊道，接著用法語重複了一遍，然後勇敢地舉起了英國國旗。奧地利人猶豫了一下，在這個停頓中，泰米艾爾嘆息著，用臀部支地，將自己安頓好，把腦袋垂到了胸前，說道：“噢，我真是太累了。”
艾格上校給他們送來了咖啡，又給他們安排了休息的地方，還為泰米艾爾提供了一匹在狂亂中斷了一條腿的馬。剩下的人都被安排到堡壘的牆外，留在小牧場裡進行警戒。勞倫斯一直睡到了下午，從床上爬起來時，他仍然昏昏沉沉，沒有完全醒過來。而外面，泰米艾爾繼續打著鼾，聲音巨大，如果他不蜷縮著身體，待在厚厚的木質牆後的話，恐怕鼾聲可以傳到半英里外邊界處的土耳其人耳朵裡。
勞倫斯思維清晰後，全面地給他們介紹了昨天晚上的經歷和冒險。 “他們是想跟在拿破崙身後，亦步亦趨吧？”聽了之後，艾格發出了這樣的疑問。很自然，當前，他的國家可能希望她的鄰居有這種關係，“攀上他，他們會很高興。”
他為勞倫斯準備了一頓豐盛的正餐，也表示了某種同情，但他也無能為力。 “我將把你送到維也納。”他又倒了一杯葡萄酒說，“但上帝，可能我正讓你的處境變得更加艱難。這讓我感到羞恥，但有一些動物正叫嚷著，把你送給波拿巴，然後向他屈膝稱臣。”
勞倫斯平靜地說：“非常感謝你為我們提供了庇護，先生，我不想為你或你的國家帶來麻煩，我知道你們和法國處於和平狀態。”
“和平狀態。”艾格苦澀地說，“我們正向他們俯首稱臣，你可以這樣說，事實上確實如此。”
快要吃完時，他喝了幾乎三瓶酒，酒勁已經上來了。他是一位紳士，但沒有很多財產，這使得他的進步受到局限，勞倫斯猜想，他無法憑能力提升到自己能力所及的位置上。但並不是怨恨驅使他喝酒，夜晚降臨時，在白蘭地和加深友誼的共同作用下，艾格的聲音漸漸變得悲傷，他已經無法控制自己的情緒了。
奧斯德立茲是他的魔鬼，在這場一決生死的戰役中，他在朗熱隆將軍手下服役。 “這個魔鬼給了我們普拉曾高地。”他說，“和城鎮，他故意讓他的人從最好的戰場上撤退，假裝撤退，為什麼？這樣我們可以打他，他有五萬士兵，我們有九萬，還有俄羅斯人，他引誘我們發動戰爭。”他一點兒也不幽默地笑道：“為什麼不把他們給我們？幾天后，他輕鬆地收回。”他在地圖桌上揮著手，上面展現了一個戰爭的戲劇性場面。由於他已經完全醉了，這個任務幾乎花了他十分鐘。
勞倫斯沒有喝那麼多酒，因此幾乎無法掩飾自己震驚的情緒。在去中國的路上，還在海上時，他已經聽說了奧斯德立茲的巨大災難，但只是一個很模糊的印象，具體情況並不是特別清楚。其間的幾個月中，他們得到了更詳細的信息，有那麼幾次，他一直認為這個勝利被誇大了。當上校把莊嚴地排列成隊的錫士兵和木質龍挪來挪去時，甚至它們的臉上也露出了不快的表情。
“不久，他讓我們不斷擴張，打擊他的權力，直到我們把中心地帶騰空。”艾格說，“接著，他們出現了十五條龍和兩萬人。他奏著行軍曲到達這裡，而不是按照我們預想的悄悄進入。我們又堅持了幾個小時，俄羅斯皇家護衛隊讓他們流了點血，但還是結束了。”
他伸出手，用一根指揮官的棒子將一個安在馬上的假人打了下來，然後退到椅子上，合上了眼睛。勞倫斯拿起了一個小龍模型，在手裡反复把玩著，不知道該說什麼。
“第二天，弗朗西斯皇帝前往求和。”一會兒，艾格說，“神聖羅馬帝國國王向攫取自己皇冠的科西嘉人俯首稱臣。”他的聲音厚重，但慢慢昏迷過去，不再說話了。
艾格睡著了，勞倫斯離開，走到外面去看泰米艾爾。他現在仍然醒著，還是那樣不開心。 “迪格比的遭遇太慘了。”泰米艾爾說，“但我們還殺了那條小龍，它和這件事情沒有任何關係，它無法選擇賣給我們還是留給土耳其人，它無法逃走。”
他把自己緊緊地纏繞起來，讓兩枚剩餘的龍蛋緊緊地貼在自己的身上，繼續孵化它們。也許出於本能，他不時伸出長長的分叉的舌頭去舔舔蛋殼。甚至當勞倫斯和凱恩斯檢查它們時，他還是不情願地緊緊地抱著，外科醫生不耐煩地說：“把你那該死的腦袋拿開，行嗎？你擋住了光線，我什麼也看不到。”
凱恩斯輕輕地敲了敲蛋殼，把耳朵貼到表面上傾聽著，然後弄濕一個手指，擦了擦蛋殼，又把蛋放到嘴邊。完成檢查後，他又離開了，泰米艾爾緊緊地把身子貼在蛋上，焦急地等待結論。
“嗯，它們的形狀很好，沒有寒冷的侵害。”凱恩斯說，“我們最好把它們包在絲綢裡，而且。”他用拇指戳了戳泰米艾爾，“讓他充當育嬰女傭不會有什麼壞處。中等體重的龍不會馬上出生，從聲音來判斷，我覺著小龍還沒有成形，可能還要等上幾個月時間。但喀里克龍快要孵化出來了，不少於六週，也不會超過八週，我們不能浪費時間了，必須馬上把它送回家。”“奧地利不安全，德國也不安全，到處都是法國的部隊。”勞倫斯說，“我想咱們向北走，穿過普魯士。十天后，我們就可以到達海岸了，從那裡，再飛幾天就可以到達蘇格蘭。”
“不論走哪條路，你們都要盡快，我將盡量延長向維也納匯報的時間，因此，在那些該死的政客們想出他們如何利用你讓奧地利更加蒙羞之前，你們已經離開了這個國家。”那天晚上，勞倫斯再次跟艾格說起時，他說，“我可以把你們安全送到邊界，但你們為什麼不通過海洋飛？”
“繞過直布羅陀海峽，那樣至少還要花費一個月的時間，我們不得不沿著意大利海岸花費力氣尋找庇護的地方。”勞倫斯說，“我知道，直到現在，普魯士人還在尋求同波拿巴和解，但你認為他們會走那麼遠，讓我們向他投降嗎？”
“讓你們投降？不。”艾格說，“他們將要打仗。”
“反對拿破崙？”勞倫斯驚叫道。這是他從來沒有期待過的一條好消息。普魯士人一直是歐洲最有戰鬥力的力量，如果他們及時參加了早期的聯盟，結果肯定與現在完全不同，在他看來，他們現在加入這場戰爭對拿破崙的敵人來說是一個巨大的勝利。但很明顯，艾格對於這種聰明才智看上去一點也不高興。
“是的，當他已經把他們踐踏到塵土中，還有普魯士人，最終，在歐洲，將沒有人能夠對他形成威脅了。”上校說。
勞倫斯沒有受到這種悲觀主義觀點的影響，這個消息讓他的內心升起了一絲快樂，但一個奧地利軍官，無論他是多麼憎恨拿破崙，也不希望看到普魯士軍隊在自己失利的地方取得成功。 “至少他們沒有原因再延誤我們的行動了。”他機智地回答道。
“趕快走，趕在戰爭前，或者波拿巴能夠阻止你們之前。”艾格說。
第二天晚上，在夜幕的掩蓋下，他們再次出發了。勞倫斯留給艾格幾封信，讓他轉交給維也納，再交給倫敦。儘管他希望自己能夠快點回家，但還是要預防萬一，畢竟他們的任務進展以及和土耳其的情況，應該讓政府知道。
他用經年使用的密碼費力地編碼，向上將進行匯報，用比平時更加木訥的口吻寫著這封信。這並不是負疚，他非常相信自己頭腦中對他的行動的正義的判斷，但他意識到整個行動在敵方看起來是什麼樣子。一次魯莽、不計後果的冒險，未得到比他職銜高的任何權威的批准，沒有哪怕最微小的證據。這次行動非常容易讓土耳其人的情感產生變化，因為他們看重的更多的是這次行動的結果，而不是這次偷竊的原因。
這不是職責問題所能夠保護的，沒有人會把在與外國如此錯綜複雜關係下，沒有得到命令就如此野蠻和絕望地執行一項任務稱為職責，這種行動甚至可能會被稱做背叛。他也不是那種詭辯家，能夠赤裸裸地指出自己是根據蘭頓的命令把龍蛋帶回家，並覺著自己行為正當。事實上，除了緊急的情形外，沒有人要求這麼做。不論以何種可能的方式，更加明智的回應就是趕快回到家鄉，把這件錯綜複雜的事情交給政府部門來處理。
他不太確信經過不切實際的傳言之後，他是否能夠證明自己的行為，這種世界上能夠想像得到的飛行員的瘋狂的行為。他不知道如果為海軍服役的話，是否會冒這麼多的風險。如果經過深思熟慮，這將是不足取的謹慎。但不是，他從來沒有有意識地選擇這種政治進程。這只是成為一名龍上校之後某種本能的東西，這條龍完全進入了他的事業和生活，不會根據其他人的意願給予或拿走。勞倫斯不安地逼迫自己考慮他是否冒險讓自己站在了當局之上。
當那天早上，他們停下來休息時，勞倫斯冒險向泰米艾爾透露了自己的焦慮。 “我自己，從來沒有看到當局有什麼出色之處。”泰米艾爾說。他們在一個山坡下風向面的一個高處空曠地安營扎寨，這裡除了一些羊之外，沒有什麼引起注意的地方。現在這些羊已經被蘇剛小心翼翼地在篝火上燒烤，沒有太多煙，也不會引起注意。
“在我看來，它只是逼迫人們做他們不願意做的事情，威脅人們做通過勸說無法做成的事情。”他繼續說，“我很高興我們不用按它的命令行事。如果有人把你從我身邊帶走，讓我像一隻羊一樣擁有另一個上校，我一點也不會高興。”
勞倫斯幾乎無法和他爭辯，同時，他可能已經就當局的問題辯解過，但這種辯解讓他感覺很虛偽，他不能這樣做。很明顯，他至少喜歡這樣脫離約束的情形，如果他為此感到羞愧，他至少不能就此事撒謊。 “嗯，我想確實如果能夠的話，任何人都會成為一名暴君。”他悲傷地說，“最好的理由就是不要給波拿巴比現在已經擁有的還要多的權力。”
“勞倫斯！”泰米艾爾若有所思地說，“他是一個這麼不受歡迎的人，為什麼人們還是按照他說的話行事？所有的龍也是如此！”
“噢，嗯，就他為人來說，我不知道他是不是一個令人不快的人。”勞倫斯承認道，“至少他的士兵熱愛他，他總是讓他們保持戰爭的勝利，他一定有一些過人之處，所有才擁有這麼高的聲望。”
“那麼如果有人必須擁有當局的話，為什麼他成為統治者就是那麼可怕的事情呢？”泰米艾爾問道，“畢竟我還沒有聽說過國王曾經贏得任何戰爭。”
“國王的權威和這個不一樣。”勞倫斯回答道，“他是國家的首領，但他並沒有絕對的權力，在英國沒有人有絕對的權力。波拿巴沒有限制，可以按自己的意願行事，他擁有這樣的天賦，只是為自己服務。國王和他的政府部門首先是我們國家的僕人，其次才是他們自己。無論如何，他們中最好的人都是如此。”
泰米艾爾嘆息著，沒有進一步和他討論，只是再次無精打采地將身子蜷縮起來，護在龍蛋上，勞倫斯焦慮地盯著他。這不僅僅是不快樂的損失，任何隊員的死去都會讓泰米艾爾哀傷，但在平時，泰米艾爾表現出來更多的是遭到挫敗後的憤怒，而不是這種長久不逝的毫無生氣。勞倫斯擔心真正的理由遠不是他們在龍的問題上的意見不一，可能是更加深切的失望。
他嘗試著向泰米艾爾講述一些淺顯的政治問題。多年以來，威爾伯福斯一直致力於採取實際行動，而另外一個人則把事情推向議會，他們現在仍然如何地費盡周折地向目標推進。但他明白，自己提供的這些可憐的安慰不如一個例子有用。如此緩慢的、有計劃的進程從來不會滿足泰米艾爾渴望進步的精神，即便如此，當他們還致力於自己的職責時，他們沒有時間去追求政治。
但他突然日益感覺到，不知何故，他必須去發現某種希望。因為他非常確信戰爭應該放在首位，他不能對這一職責置之不理，他無法忍受泰米艾爾如此消沉下去。
奧地利的鄉村一片綠色，到處都是金黃的稻穀，現在是收穫的季節了。羊群肥壯，悠閒自在，至少泰米艾爾用爪子抓到它們時是這種感覺。他們沒有看到其他的龍，也沒有碰到什麼挑戰。他們穿過薩克森，平穩地向北又飛行了兩天，仍然沒有任何部隊的跡象。直到最後，他們穿過厄爾士山脈最後一段山脊上的最後一片起伏的丘陵，到達德累斯頓城鎮外時，面前突然出現了一個巨大的營地，有七萬多人，在旁邊的山谷中，大約有二十四條龍趴在那裡休息。
勞倫斯有點延誤地發出命令，展開旗子。警報發出後，隊員們開始拿起槍，爬到他們的龍上。不過，對方一看到英國旗子，勞倫斯他們就受到了完全不同的接待。泰米艾爾揮動著翅膀，在臨時營地上迅速清理出來的一個地方著陸。
“讓隊員繼續留在上面。”勞倫斯告訴格蘭比，“我希望我們不需要待太久，今天我們還要再飛一百英里。”他搖擺著從鞍具上滑到地面，精心地用法語編著自己的解釋和諮詢的問題。
“嗯，真是一段該死的時光。”一聲清脆的英語傳了過來，“現在，你們其餘的人在哪裡？”
勞倫斯轉過身去，茫然而吃驚，一名英國軍官正悶悶不樂地站在他面前，在腿上搓著穀物。在同樣的環境下，即使是遇到一個皮卡迪利大街上的魚販，他幾乎也不會比現在更吃驚。 “上帝，我們也動員起來了嗎？”他問道，“請原諒。”他有點恍惚地收回思緒，補充道，“威廉姆勞倫斯上校，泰米艾爾的騎士，很樂意為您效勞，先生。”
“噢，理查德桑戴克團長，聯絡軍官。”團長回答道，“你是什麼意思，你應該很清楚我們一直在這裡等你。”
“先生。”勞倫斯更加迷茫地說，“我想你誤把我當做另外一支隊伍了，你不可能正在等我們。我們從中國來，取道伊斯坦布爾，我接到的最近的命令已經過去幾個月了。”
“什麼？”現在輪到桑戴克吃驚了，他的沮喪又加重了，“你是告訴我你們單獨來的？”
“就像你看到的。”勞倫斯說，“我們只是停下來詢問安全的通道，我們正要去蘇格蘭，空軍有緊急的任務。”
“嗯，比軍團當前進行的該死的戰爭還緊急的任務，我倒是很想知道！”桑戴克說。
“在我看來，先生。”勞倫斯生氣地說，“我想知道什麼場合能夠證明我的服役是正當的。”
“場合！”桑戴克大叫道，“波拿巴的軍隊就在地平線上，你問我是什麼場合！我正在等待應該兩個月前到達這裡的二十條龍，那就是該死的場合。”