——但，不過數十年，很快便過去了。流光輕易把人拋。紅了櫻桃，綠了芭蕉。人類輕易老去，死去。
我一路地走，在小巷中，走不到盡頭。他什麼都沒有說，甚至連呼吸也沒有，於我身後，亦步亦趨。
在這樣的一條小巷，炎炎的毒辣的日頭，幾乎要把我倆一口吞掉。我倆身體中的水分，被蒸發得暗地發出微響，嘶的一聲，便又乾涸了。
蝴蝶舞於熱霧中，潑剌潑剌地，不知不覺，將會天涼了吧，一下子天就涼了。它那殘餘的力氣，用在最後一舞上比較好，還是留待悲傷時強撐多一陣好？連它自己也說不上。
我想：
“不要心軟不要心軟。”
“小青，不若我倆走吧？”聽得許仙這樣膽大妄為，迸出一句話，我回過頭去。
“走？”
無限驚疑。
我問他：“走到哪兒去？”
不待他回答，再問：“走得到哪兒去？”
“不必擔心，天下之大。且我們也可帶點銀子——”他胸有成竹。
他肯與我走，我不是不快樂的，我的心且像一朵花霹靂地綻放。
天下之大……
——但他說什麼？他說到“我們也可帶一點銀子”，誰的銀子？素貞的銀子！
這個男人，我馬上明白了。是各種事件令他成熟、進步。他學習深謀遠慮，為自己安排後路，為自己而活。他開始復雜——也許他高明得連素貞也無法察覺。
難道他私下存過銀子？
他可以這樣對待他的髮妻，異日一樣可以這樣對待我。
嘿，男人……真是難以相信的動物。
我跟他距離那麼近，一瞬間，竟在人海中失散了。我再也找不到那令我傾心獻身的許仙。
我的眼睛閃出抗拒的綠光。
“我錯看了你！”
“什麼意思？”
“——既然錢買得到，又何必動用感情？”我無限悲涼，“現在才明白，原來世上最好的東西，應該是免費的。我倆竟不懂！”
如摔一跤的慘痛。
許仙由得我發洩一通。
“哈！”許仙忽地冷笑，“小青，你以為我真的不知道你們是什麼東西？”
我臉色大變。如身陷於泥沼中。
“你也太低估我許仙了。”他道，“你們根本低估了人類的能力，人類最會保護自己了。你們是什麼東西，你真的那麼笨，以為我不知道？”
我不知所措。神魂晃蕩。恐怖地：
“你……你在什麼時候知道……”
“我漸漸地知道了。也許是——我並不相信這樣毫無要求的愛情。小青，你愛我，也是有要求的，對嗎？”
“我不愛你！”
“隨你吧。”他有點受傷，只好用不屑來武裝自己，“你不過是一條蛇，既享有人的待遇，自己卻又驕傲地放棄了。不識抬舉！”
他改顏相向。
嘲弄更濃。嘴角濺出一絲笑意。
啊，他是知道的。
不知什麼時候，他因著人性的本能，洞悉一切，冷眼旁觀我們對他的痴戀爭奪。鷸蚌相爭，漁人得利，此乃古之明訓。整宗事件，他獲益良多，卻始終不動聲色。
他簡直是財色兼收，坐享其成。
我痛恨他，反手欲摑他一記。他飄逸地退開了。
笑靨輕淺。把我倆玩弄於股掌之上。
我為我與素貞冤枉的愛情，痛心疾首——他因為我不肯私奔，不惜把一切揭穿了，然後，他會到什麼地方去？他捨得到什麼地方去？他吃定了兩個天下間最笨的笨女人。
“你滾！”我向他怒喝。我沒勇氣面對這般的猙獰。
“小青，你趕我走？”
“滾！以後別再在我們跟前出現！”
“你肯，”許仙道，“素貞肯嗎？”
我無語，瞪著他。
“看來，素貞比你更好！小青，不要那樣，男女之間，合則聚，不合則散。我們沒有欠對方什麼，我對你惋惜，是因你先拒絕我——”
我轉身飛跑，不要再繼續下去。
途中，有賢妻良母在餵她們儿子吃“貓狗飯”，這是蘇州人的習俗，為怕兒子養不大，常把餵飼貓狗的吃食，分一點給他們，迷信他們會像畜生般好帶好養。
我漫無目的地奔逃，一腳踢翻小缽的貓狗飯。一腳踢翻蘇州人的習俗，凡人的迷信。
背後猶傳來小孩哭喊，母親叫罵。她們都不原諒我的失措。
我念及素貞的孩子。
素貞的孩子，是否也有被餵吃貓狗飯的幸福平和日子過？
不，我不可以在素貞面前戳穿這假象。
我情願把所知一切悄悄埋藏，數十年過去，只如夜間一聲嘆息，是的，很快。
像把一件碎裂的玻璃，小心拾掇，小心鑲嵌，不露痕跡。在人間當客旅，凡事只看七分，哄得痴心的素貞快樂。
我要追及許仙。回頭追及他，請他保守這秘密，三人如常生活，這有什麼難？原打算頭也不回——那麼窩囊，為了我姊姊，回頭了。不旋踵，撞到一個人。
那也是一個男人。
法海盤膝橫亙在我跟前，我一見這好管閒事的禿賊，恨意冒湧如頭髮一般密叢叢。我罵他：“好狗不攔路！”
“阿彌陀佛！”
法海以紅漆禪杖，雄偉傲岸地攔住我去路。
這樣的一個男人，磐石一般坐定，渾身有懾人力量，我不敢造次。
“——你，什麼意思？”
“雨點落在禿頭上，真巧呀！”
“呸！什麼地方都遇上你這禿賊，好不氣人！”氣不過，連珠發炮，“我找我家相公，與你何干？你再多管閒事，看我不把你那小木棒砸斷！”
他皮笑肉不笑地端視了我一刻，道：
“小娃娃，你才多大？五百年？一千年？小小蛇妖，鬍子上的飯，牙縫裡的肉——沒多大一點。來呀，來砸呀！”
我暗自衡量，他那麼高大，那麼精壯，若站起來，一條漢子，連影兒也會把我壓扁，何況，誰知他底細？誰知他道行？
我萬不能輕敵，他可不是那輕易被解往雲南去的小天師。
我不敢妄動。
眼珠兒一溜。
雖然這和尚，有如扒了皮的癩蛤蟆，活著討厭，死了還嚇人，不過識時務者為俊傑，我便裝扮楚楚可憐。
“——我，說說罷了，你那根禪杖，那麼重，我怎有氣力砸？扛也扛不起。”
“阿彌陀佛！你倆回去吧。”
“什麼？”
“苦海無邊，回頭是岸。世上所有，物歸其類，人是人，妖是妖，不可高攀，快快摒除痴念，我或放你倆一條生路。回去再修一千數百年，煉成正果才是。”他不可一世地教訓我。
“不回去怎麼著？”
我正暗思一種比較奏效的方法來應付他。
“師父，我姊姊愛許仙，泥足深陷。世人生命奇短，才數十寒暑……你不若由得他倆——”
見他不做任何反應，我便把聲音放軟，放至最軟：
“這是'愛情'。你一定不明白。師父，你要明白嗎？”
法海先是抬一下眉，繼而看著我，像聽見天下間最滑稽的笑話一般，終發出曲折離奇的笑聲：“哈哈！哈哈！哈哈哈！”
我不知所措，只得也定定地看著他。我那偽裝的媚笑，僵在臉上，難以一手抹去。我說錯什麼？
他繼續閉目合什，硬是不讓路。
我若閃身繞路，或往回走，那是怕了他。豈非讓他笑死？嘴巴既硬，不如試他一試。
他盤坐如石雕，一心收拾我來了。
好！
緩緩脫去上衣，慢慢走近，靠在法海懷中。把他的手握住，環向我的身體。
他沒有看我。
頭頂上現出一道彩虹，無限澄明。
“哎，你'不敢'看我。”
他陡地睜開眼睛，刻意看著我，我馬上趨近，鼻子貼鼻子地，良久，他的目光沒剛才那麼凶悍。
“佛之修法，無魔不成。你儘管來試我，我不怕！”
我用嘴唇揩擦他的嘴唇，用手撫摸他的臉，他的眼睛，他的頸項，他的胸前……
“人的好處，我懂了。你呢？讓我教你吧，何以不解風情？”
他急念經咒。我倆飄蕩至林間溪畔，人世仙境。
他思緒一定晃悠不定，體內興起掙扎。盤坐的身軀微微晃動，開始流汗。
頭頂上的一道彩虹依然無缺，但抵不過糾纏，他的汗滴下來。
我有點痴迷。
這不是一個男人嗎？他不是在焚燒嗎？
他表情痛苦。
“師父，你的心跳得很厲害呢！”
啊，彩虹變色了，光彩黯退，漸黑……
正欲施展渾身解數——
法海拼盡全身力氣，於此關頭，把我推開。他大怒：
“妖孽！來壞我修行！”
禪杖已迎頭擊下，我疼不可抑，已經負傷。
忙變身，遁地一逃，盤捲上樹，伺機還擊。即使身手多靈巧，但我不是他對手，禪杖反映烈日金光，數度把我打倒。
奮力招架，長發也被他扯斷。看我傷成這樣，他半點憐惜也無，是企圖抹煞剛才的失態吧？ ——我不相信他鐵石心腸！
一分神，禪杖又狙擊而至，我退無可退，就在此刻，忽生奸狡念頭。
覷個空子，一伸手，往和尚下體抓去！
他大吃一驚。
趕忙一彈而遠避。
我睨他一眼，臉有得意之色，還不藉此良機逃走？
只見和尚怔住，表情複雜，又羞又怒。眼中閃出烈火——第一回遭女人非禮，被得罪了！
林中，剩下一個矗立的和尚，在婆娑樹影下，只聽得一下拼命的咆哮：
“此妖非鎮伏不可！”
金剛怒目，勢不兩立。
“你是什麼東西！”
什麼東西？
我的自尊百孔千瘡，血肉模糊。
連和尚都輕視我！不要我，送上門去都扔掉！
作為一個女人，碰這樣的釘，栽了個大筋斗。
小青呀小青，你美麗的色相就如此地一無是處？
我無地自容。一口氣咽不下，遙喊：“你要什麼？”
他道：“我要的不是你！我要許仙！”
“不，你怎可以乾這種勾當？”
他要許仙？
我極度震驚。萬箭穿心。
“世上有什麼事不可能發生？好呀，我把他帶走給你看。嘿！”
“你敢——”
他轉身就不見了。殘留那冷笑。
他到什麼地方去？又把許仙帶到什麼地方去？
我因心慌，一時間思潮亂湧。粉雕玉琢的女人，竟不能令男人動心，他眼中的至美，是許仙？
真是不甘心。
下下簽。鳩占鵲巢。素貞佔不到許仙。我佔不到許仙。是法海，哦，原來他才是霸占鵲巢的鳩！
我更沒勇氣面對這般的猙獰。
都是這法海。一層一層，把真相撕現，現實慘不忍睹。
我百般憂慮，心折神傷。
掩住了面，無計可施。
生命為愁苦所消耗，年歲為嘆息所曠廢。來人間一趟，一事無成，反落得四面都是陷阱讒謗。
真累！
竟不發覺自己坐在某一破牆角落，消磨了多少辰光？
把七家茶葉如仙女散花撒遍大地。我不要做人了。精力枯乾如同敗瓦。但勉力把法海之勾當盡訴——
“姊姊！”我勸她，“姊姊，你放手吧，不要愛他了。另換一個吧？”
“不，我找他去！”素貞冷靜地說，“小青，相公不是自願的，你別被法海所懾。”
她見我不動，便道：
“我倆且把真氣元神集中，好追探那秘密——”
但願她沒忘了，她那千多年的功力，躲到什麼地方去。也許它一早溜了出來，離開她的身子，在後山之巔，大石後面，提筆練習書寫一個“情”字——一字熏神染骨，誤盡蒼生。
我倆上了後山，盤膝而坐。晚風吹來，已是日暮時分。斗大的太陽，慢慢地慢慢地下沉。如一面紫紅色的早已不大明朗的圓鏡，被光怪陸離的晚霞侵擾。
是的，連太陽也疲乏了。殘紅映照一個女人的悲劇。不，兩個女人的悲劇。
素貞嚴峻地凝視遠方，無限地倔傲。要很艱辛才可以令她相信，她的男人拋棄她。
“他沒親口對我說過任何話。一切都是讒言。”
我不知道她等什麼。也許連她都不知道。不過在自欺著。
很快，整個疲乏的太陽已遭沒頂。大地空餘一片青白。
漸行漸遠漸無書。
“許仙不回來了。”我說。
素貞屏息凝神，側耳聆聽。
她找到蛛絲馬跡了？
“小青，你與我一樣，閉目屏息，集中精神。對了，聽，聽到嗎？”
她功力比我深，所以早臻千里傳音之境，我要費神良久，才得溝通。不知自什麼地方，隱約傳來法海與許仙的對話——終於我接收到了。
我倆凝聚全副心神去偷聽兩個天下最可惡的男人之間，有什麼心腹話說。
這法海，他道：“所謂色相，皆屬虛幻——”
色相？虛幻？豈有此理，自己沒有，心懷嫉妒。我聽下去：“好比純淨寶珠，本來無色，紅光來照，遍珠皆紅；綠光來照，遍珠皆綠；紅綠齊照，則遍珠紅綠。因寶珠體性本空，雖百千萬億色相相加，包容如故。然色即是空。”
“師父，你帶我來此，不放我走，一直與我談及色即是空，我一點也不明白。”
“——你不必明白，你只要跟隨貧僧便是。”
“你要帶我到什麼地方去？”
“到一處與世無爭清淨極樂地。”
“什麼地方？”許仙惶惑地問。
法海悠悠道曰：“上山、入寺、青盤、紅魚、清風、明月。我與你，內守幽閒，躲脫塵囂，於深山密林之中，得享一片空寂。”
“不，”許仙急了，“不不不！師父，請放我回去吧。我與佛無緣。”
“難道你仍留戀那蛇妖？”
“——你留我無用。我……我不肯出家！”
素貞偷聽至此，心神繃緊，佇候佳音。
“你不怕？”
“——我不怕，我要回去。師父，在妖面前，我是主；在你面前，不知如何，我成了副。師父莫非要操縱許仙？”
“哦不，人間寂寞不堪戀棧，故才決意為有緣者揭示客塵幻境而已。施主受困惑，是徹頭徹尾的夢中人，夢喜則笑，夢悲則哭……施主對貧僧，是否有一絲信任？”
許仙沉吟：“這……”
“施主請直視我雙目，鏡中花影，於鏡何礙？鏡性明淨，花影難傷。施主，隨我去沒錯！”
素貞整個身子猛彈而起，怒不可遏：
“他勾引他！”
她氣得顫抖，就在山石之間，刷地劃過來劃過去，顧不得損傷。眼睛狠狠地突出來，幾乎沒變成遠射轟炸的武器。手指抽動，六神無主。
“他勾引他！”
屈辱、憎恨和憤怒。
我撇撇嘴：“嘿，這許仙真天賦異禀，怎的男人女人都來勾引他？”
——話一出口，我驀地省察，驀地臉紅。咦？我不也曾使出渾身解數來勾引他嗎？我輸了，故意地看不起獵物。
素貞贏過，她比我跌宕，她看不起獵人。
“他憑什麼帶他走？”
我沒說出來：就憑他是人。
“相公真是一時胡塗，為這惡人所乘。他不知念了什麼咒，要不相公怎會變心？”
愛一個人，就是如此容忍包涵。不信他變心，憐惜他失察。他不好，是呀，但她捨得承認他不好？
心靈空虛的女人有這般可怕！全神貫注於一個男人身上。上窮碧落下黃泉。
我佩服她。
再偷聽不知傳自何方的對話。
許仙在疑惑：
“那是些什麼？”
“你看，空中下望，盡皆骷髏，夫妻恩愛，情人反目，女人是驚擾世道人心的濁物，眾生都為虛情假意所傷，朝為紅顏，夕已成白骨——白骨猶彼此攻訐，敲打不絕。”
“呀——”
“施主掉下凡塵的是什麼？是銀子？……越聰明的人，越是'貪'。你得了色，又要財，是貪；愛了一個，又愛一個，是貪，罪孽深重，阿彌陀佛！”
只有我才知道真相：人比妖孽更厲害的，是他深謀遠慮。他搶救不到贓物了。
“讓我考慮一下？”
“哈哈！沒時間考慮了。你正在鎮江金山寺途上，無法回頭了，我不打算由你。”
“師父——”
許仙的聲音轉弱了。
這法海挾持許仙，已在騰雲駕霧風馳電掣中。他把他捕獵。
素貞咬牙切齒。
她要賭一記：
“小青，我們趕快把他搶回來！”
好。又再齊心合力對付一個人，很好。
賭就賭。雖然賭不可靠，永遠不知道下一刻發生什麼事。下一個月，下一年，下一生——也許因此我倆死掉了。
“姊姊，我們找他算賬去。這禿賊污辱我們，說是驚擾世道人心的濁物。哼！與他何干？多管閒事，殺無赦！”
素貞心裡不是這樣想的。她剛啖了幾口的鮮肉，被人強要分嘗，她肯嗎？鷸蚌相爭漁人得利，哪有這般便宜？嚴重的愛情豈肯枉費？
我心裡也不是這樣想的。我對許仙絕望了，但我對法海的侮辱切切記恨——一個女人，對男人當面的拒絕，視作奇恥大辱。他說：你是什麼東西？他說：我要的不是你。他說：我要許仙。
我倆絕對不肯成全他！
好！拼上了！
飛身駕起雲頭，向西追趕。
一直追。至長江下游南岸，見鎮江，天下第一江山。
遠遠便見金山寺，殿宇廳堂，依山而造，亭台樓閣，鱗次櫛比，所謂“金山寺裹山”。
然只見金山寺，卻不得上去，因雲彩四布，偉光昭然，法海不知弄了什麼玄虛，保住了這山頭。
“姊姊怎辦？”
“明天一早，我倆見法海，當面議論！”
當夜，我們隨便找一處暫宿。
就在金山寺西，那裡有中泠泉，據說蘇東坡有詩推許為天下第一泉。
這中泠泉泉水，綠如翡翠，濃似瓊漿。我倆於泉水中，默默躺臥。夢魂飄忽至最原始的舊地，真是，這段日子是怎樣過來的？
睡得不好。一夜驚醒數十次，都見素貞陷入沉思中，如何應付明日之艱險？
“好好睡一覺吧！”我勸她，“養精蓄銳，明日決一死戰！”
見她了無睡意，我翻身：“你不睡我睡了。”
我是那種干不得大事的小人物。我有的是小聰明小陰謀，人又小器，遇上大事，一籌莫展，以為睡一覺便好辦事——素貞才不會這樣淺薄。
第二天，寺門一開，素貞與我入至大殿，她見小沙彌，也連忙施禮。款款而道：
“我們相公姓許，單名仙，昨夜被法海師父請來共聚，至今不見歸家，特意前來接他回去。敢請麻煩轉達一聲。”
小沙彌倒退一步，聽得她這番溫柔軟語，也合什還禮：“請稍等。”
我在她身畔責問：“那麼和氣乾什麼？——”
還未說完，法海昂然出。他手持地老天荒的禪杖，搬出永恆不變的傲慢，正眼不看素貞，目光投放至她身後不知什麼地域去。看他那丹鳳眼，眼角輕輕上揚，光彩暗斂。六轡在握，一塵不驚，不知如何，那麼地討厭！ ——也許因他不曾瞧得上我吧，這橫蠻絕情的人，真叫人憎恨。在憎恨的時候，百感交集。
他漠視素貞的禮數：
“孽畜，許仙在我這裡，你要他回去，不怕犯了天條？”
素貞不動真氣，語帶委屈：“我們夫妻相愛，怎是犯了天條？請師父放一條生路。”
“鬧到金山寺來，真放恣！你倆趕快回去，選一處僻靜地方，重新修煉，勿痴心妄想，貪慕男歡女愛，逾越本分。也就當算了。”
“那許仙呢？”
“許仙哪用得著你來過問？”
“他是我丈夫——”
“他是人，豈能降格與你族同棲？他日後在金山寺，庭園靜好，歲月無驚。”
素貞整個崩潰下來。而我血氣上沖，暗中掣劍在手。素貞忙按住。她這窩囊！竟跪下來：
“師父，請大發慈悲——”
我見她平白如此屈辱，跪在敵人面前，哀懇他慈悲，我悲從中來，胸口一悶眼眶一熱，怎麼可以？怎麼可以？
“他媽的！”我再也忍不住了，破口潑罵：
“你這禿賊！憑什麼為民請命替天行道？誰推舉你出來當霸主的？人各有志，怎可由你統一思想？”
法海霸道一笑。
“數千年來，都是能者當之！當上了決不讓！”
“只怕你沒這命！”
“大膽！”
他內勁一運，叱喝在大雄寶殿的佛像間激盪不已。
素貞陡地站起，豁出去，我倆聯手，欲上前搶回被捆綁起來的，那心術搖擺不定的男人。