以上幾節著重談“讀”。以下轉入著重談“寫”，即所謂作文的“作”。
先由一般人對作文的觀感談起。不只一次，有老年或半老年的家長問我，說他們的小什麼其他功課還可以，只是作文不成，急須補救卻不知道怎樣學。所謂不成，我知道是指這種情況：看見題，不知道說些什麼；心裡即使想出一些不連貫的意思，卻又說不明白；勉強寫出來，意思，語言，對不對，好不好，都不知道；批改回來，總是分數很低。這急待補救的孩子，有的準備投考，所謂急來抱佛腳。我只好答，短期求根治，很難辦；不得已，盡己力而為，見題別慌，想清楚再寫，如果時間允許，修改一兩遍，抄，字要清楚整齊，以期閱卷人能有個好印象。我的答复顯然是死馬當活馬治的辦法，病是不會因此而消減的。病有因，因是什麼？不外三種：一是作文的性質就是討厭，打個比方，很像水中的泥鰍，它分明臥在那裡，可是太滑，難於抓住。二是反求諸己，也許除了勤惰之外，還有天資的因素？三是學習的方法也許有問題，以致常常事倍而功半。三種可能的原因，假定都是實有的，前兩種屬於客觀，主觀無能為力，可以不管。只剩下一條路，到學習方法方面去找。關於學習方法，讀的方面已經談了一些，需要談談的還有寫。寫，內容比較複雜，要從入門，就是開始執筆學作文說起。
記得很久以前，什麼機會忘記了，一個小學學生求我替他寫個請假條。我問他為什麼不自己寫，他說沒寫過，不知道用什麼格式。我問他當著老師的面會說不會說，他說會說。我讓他試著說一遍。他說：“吳老師，我明天上午不來，請假。我姨來我們家，病了，讓我跟她上醫院。要是完得早，我下午還來；要是太晚，下午也許不能來了。我先請半天假，可以嗎？”我說：“你就把剛才說的話寫下來，不就是請假條嗎？”他聽了有些驚訝，大概是覺得，“文”須是另一套，怎麼能夠如此輕易呢？
這件事很小，卻隱藏著一個有關學作文的大問題，或說思想認識的大問題，就是：作為入門，是要“記話”呢還是要“學文”？這裡把記話和學文看作對立的兩面，主要是從思想認識方面說的；至於實際拿起筆去寫，尤其學有所得之後，紙上的一句，究竟是來自己之話還是來自人之文，或二者兼而有之，那是頗難說的。至於早期，在思想認識方面，二者卻有相當大的距離。據我所知，很多人，教，學，都是專力，至少是偏重學文。讀範文，舉範文，都設想必須照貓然後可以畫虎。初學，內容和寫法都隔膜，自然覺得高遠不可及，難，這就會成為學習的絆腳石。
記話是反其道而行，說，作文又有什麼難？不過是把想說的話寫下來罷了。這話當然說得過於粗疏，實行的時候難免要附加一些條件。但那無妨慢慢來，初學的時候，這種粗率的想法會有很多好處。
（一）初學的人還不會作文，不會就容易看作高深甚至神秘，因而有些怕。這時候，要求他學範文，如果還把範文說得神乎其神，他學不像，就更怕。這很不利於學習。避免之道是由記話入手，想說什麼就寫什麼，寫不好也不在意。這輕而易舉，怕的心理自然可以煙消雲散。不論學什麼，膽量大些總比畏首畏尾好。
（二）不怕是消極方面的利益；還有積極的，是容易得其門而入。記話，遇一事或一題，總不至於無話可說，有話可說就有文可寫，於是作文成為很容易的事。自然，這樣寫成的文章，尤其是早期，可能有不少缺點：內容不充實，條理不清楚，文字不精煉，等等。但這都是學習過程中不可免的事，只要按部就班地讀，寫，在讀和寫的過程中鍛煉思路，摸索表達方法，勤修細改，缺點逐漸減少，直到大醇小疵，是一定能夠做到的。
（三）我學作文，是從模仿範文開始，不管什麼題，總是以“人生於世”開頭，“豈不懿歟”，或“可不慎哉”結尾，中間當然還要夾些故作高深、唉聲嘆氣的話。現在想來，這正是非八股形式的八股，幸而除老師之外，沒有別人看見；但浪費許多時間終究未免可惜。如果由記話起就不會走這麼長的冤枉路。當然，關係的重大還不只此也。我們都知道，上好的文章是表現自己的思想感情的。很明顯，由學文向前走就容易偏離這個目標，由記話向前走就容易接近這個目標。五四時代有“言志”（言自己之志）和“載道”（載他人之道）為相反的兩種寫作態度的說法，其時是推崇言志，嘲諷載道。言志好，容易說，做到卻不那麼容易，這既要有見識，又要有言己志的習慣。從某一個角度看，我們未嘗不可以說，學作文，以記話為出發點，正是培養言志習慣的好方法。
（四）前面談表達以及言文關係的時候曾說，寫文像話是個理想，因為這樣的文常常有樸實、平易、活潑、流利的優點。相反的方向是力求不像話，扭捏造作，文謅謅。走向不同的方向，既有思想方面的原因，又有習慣方面的原因。習慣方面的原因也許是次要的，但是未可輕視，這有如穿著高跟走慣了，一旦換為平底，也許反而感到不方便吧？由記話起，順路往前走，養成的習慣自然是像話。
（五）由記話起，寫到紙上，成文，它就變了性質，與“一言出口，駟馬難追”的話不同了。文，可以再看，或念念自己聽聽，可以修改或難免修改。比如這文是如實地記話的，再看，發現某句之前有沒用的“這個，這個”，當然要刪去；某一句沒說明白，只好改動一下；甚至發現某幾句次序不妥，以致條理不清，只好顛倒過來，甚至改寫。這過程是改文，其實也是改話，即以多餘的“這個，這個”而論，用筆刪過幾次，再說的時候，總會記得它是多餘，避免再重複吧？這就是說，學作文由記話起，還有改進“說”的作用。
（六）還會有利於勤練多寫。這道理很明顯，學文，文，按照舊框框要講究開頭結尾，講究起承轉合，這自然就成為大事；記話就不然，想說的未必合什麼規格，成什麼系統，但不管它，還是寫出來，這自然就成為小事。小事，看作家常便飯，許多大作家就是這樣練成本領的。
以上說的都是由記話入手的好處，有人也許要提出疑問，這同由讀學寫的主張沒有矛盾嗎？情況是這樣：讀是吸取內容，學習表情達意的方法，到自己拿筆，所謂由記話入手是“以自己為主”，靈活運用已經吸取的內容和方法。學文是先有個好文章的框框，拿起筆，“以範文為主”，自己用力去追。用舊話說，由學文入手是莊子所謂邯鄲學步，常常是費力而不討好；由記話入手是老子所謂無為而無不為，開頭也許有點吊兒郎當，及至上了路，腳下無石，目前無樹，常常是走得更快的。