“吃了火晶兒想板柿！簡直是牛籠嘴——尿不滿嘛！”
劉廣生雙手攥著鐵鍁，前躬後撐著腿，三五下挑開一道水口，渠水嘩嘩嘩流進乾燥的玉米田畦兒，心裡還叨咕著這幾句話。
他被一件事纏住心，犯著難。難得發冷發燒，拿不定主意：“到底怎麼辦呢？”
夏收後，他的副手——分管副業的副隊長趙志科，跑進他的院子，高興地告訴他，和城里紅星機械廠的砂石合同訂成了。
“我把嘴唇能磨掉一層皮！給俺老子也沒說過的好話都說了，總算訂成咧！一千五百立方，每方八塊，一萬二千塊！不容易啊！政府一提倡社隊搞副業，誰家不想在河灘撈油水？砂子石頭堆成山，尋不下買主……”
“還是你辦法多，會說話！”廣生也興致勃勃，讚揚小伙說，“有這一萬塊副業收入，咱河灣西村的戲就好唱囉！好！”
倆隊長高興，全隊社員更高興。
剛拉了兩天石頭，志科給廣生隊長說：“基建科程科長頭回來河灣西村勘察石料現場時，在他屋吃過一頓蒸紅苕，到今還在誇：'河灣紅苕好！瓤子乾面，沒污染……'”
“那容易，程科長再來了，咱蒸給他吃……”廣生笑著，不在意地說。
“你傻的！人家堂堂一個科長，為吃一頓紅苕，跑七十里？”志科斜著神秘的眼色，瞧著廣生說，“那意思……”
廣生聽明白了“那意思”“噢噢噢”笑著，隨之乾脆地說：“把我那紅苕裝一口袋，你明天跟車給程科長送去！沒啥，自家的土產貨喀！”
第二天晚上，志科又來到廣生家。
“啊呀！這下倒把麻達惹大咧！”
“咋咧？”
“司機聽說給程科長送了紅苕，也……”
廣生這下不好乾脆答復了。五輛汽車，七八個司機，他是拿不出這麼多紅苕送人情的。他皺著眉，悶了半天沒說話。
志科幫他出點子：“乾脆，從隊里紅苕窯裡取……”
“那是種子！”
“可他們已經開了口！”
廣生沉思半晌，最後吩咐兒子把分管農業生產的副隊長生旺叫來，一塊商量。
這是個硬傢伙，一听就崩了：“少胡弄這些曲離拐彎的事！終久是麻煩！”
“那好！這副業只好收攤！”志科賭氣說。
“噢！撈不上油水就撕合同呀？”生旺瞪著眼說，“他敢……”
“你沒辦'外交'，不知當今辦事難！”志科說，“我愛弄這號曲離拐彎的事嗎？我……”
看看兩位副手頂碰起來，廣生居中調解說：
“都甭急，咱商量嘛！都為咱西村翻身嘛！又不是為自個的私事！”
“幾麻袋紅苕，倒是值不了幾個錢！”中年副隊長鬆了口，態度平和了，“我看那個帳，叫會計沒法走……”
“好走好走！按損耗報銷！”志科早都想好了點子，“咱留的紅苕種子，哪年春天不爛掉千把斤，全當爛了扔咧！”
這是沒辦法的辦法，只好如此！廣生同意了，說：“咱給社員把事說明。丟了這個副業，確實可惜！”事情就這麼定下來了。
過了三五天，志科又來到廣生屋裡，一進門，就發牢騷：“廣生叔！這副業外交，我實在沒法搞咧！”
“咋咧！”廣生問。
“我沒臉再向你開口，我又沒辦法……”
廣生預感到又有新的索要……
果然，志科難為地說：“程科長那次來，看見咱河灘有稻地，問大米好搞不好搞？說他女人是南方人，至今吃不慣麵食……那個串臉胡司機組長，看見咱河灘壩上的楊樹，說他家蓋房還缺木料……你看，給吧，不合法；不給吧，副業搞不成；有的生產隊為訂合同，蔬菜糧食，愣給人家塞！你說，我這副業隊長咋當？”
“唔！這簡直是沒底洞嘛！”廣生心裡暗暗叫苦，再把生旺叫來商量嗎？再給社員開會說明嗎？他為難了，說：
“甭急！這回甭急！叫我計謀計謀！”
“程科長悄悄說，要是能給搞些大米，在石頭量方時，給咱放寬……”志科說。
“放寬？啥意思？”廣生問。
“多算些嘛！多算上百十方石頭，價值一千塊！”志科說：“程科長的意思，不會叫咱吃虧！”
“啊呀呀呀呀！”廣生聽了，嚇得嘆出聲來，一迭聲給青年人說：“不敢不敢不敢！志科，咱絕對不敢冒領公家的錢！這程科長，是個黨員不？”
“當科長還能不是黨員！”志科說，“我沒敢給他應承。咋辦呢？”
年近五十的勞動好手劉廣生，丟剝了長袖白褂，粗壯的雙臂又挑開一道水口子，還在心裡問自己：“怎麼辦呢？”兩三天來的苦苦思慮，纏弄得他腦子又脹又憋。
“廣生哥——”
廣生一抬頭，生旺站在水渠邊。
“人家不拉咱的石頭咧！”生旺氣哼哼地說，“我和社員在河灘等著裝車，人家的汽車開到東村沙灘裝石頭去咧！”
“啊！天！事情做得真絕。”廣生瞪著痴巴巴的眼睛，張著滿是胡茬的嘴巴，實在想不到，連給他考慮的餘地都不容讓，可怕！
“社員們要去東村問個究竟，冷娃小伙子提著鐵鍁、抬摃，要是打起來，夏天人都沒穿長袖衣裳……”
廣生被急劇發展的事態嚇得聲音發顫，連聲說：“快把人擋住！不敢去！誰去誰負責！”
“我擋不住！”
“硬擋！”廣生說，“咱倆快走！”
廣生跳過水渠，奔上通河灘的大路，碰見志科迎面跑來。他告訴廣生，河灣東村的干部得知科長女人不習慣吃麵食的“困難”，前天晚上親自把“桂花球”大米送到程科長家裡去了。 “你看，咱不敢給，人家東村鑽空子給塞上了。”
“狗日的，從咱碗裡夾肉！”生旺聽得火起，“叫我說，把狗日汽車砸了，我坐監獄！”
“遲了！你坐監獄也沒用！”志科說，“我當初倒是想給了也就算了，現時就興這個！過去講個'不拿群眾一針一線'，現在是'哪碗油水厚端哪碗'！你堅持原則吧！”
聽著兩個副手在發牢騷，廣生卻看見，河灘裡，一夥一夥人往東村的沙灘奔去。村子裡也騷動了，社員們下了場塄，湧下河灘來。河灣東村的沙灘上，停著五輛汽車，圍著裝車的社員。隱隱傳來裝車時，石頭碰撞的聲音，那聲音聽來格外刺耳，似乎對人有一種無法壓抑的挑釁性質。一溜一串的社員，從剛剛顯綠的玉米地里和稻田塄坎上，朝沙灘奔走，夾雜著惡聲惡氣的咒罵……不祥的預感驟然闖進心中，可怖的毆鬥撕打的景象閃現在眼前。本來這相鄰的兩個村莊關係就不合卯竅啊！歷史上為爭水爭地界而打得頭破血流以至鬧出人命的事，不是沒有發生過……
“事情緩後商量！先去擋咱的社員！不敢鬧事！”廣生當機立斷，說，“你倆到河灘去，甭亂說亂戳！我回村去！”
廣生轉回身，幾乎是跑著步，奔上場塄，跑進隊辦公室，對正在算帳的會計姑娘說：“快，把廣播機打開，叔要說話……”
武鬥終於沒有發生。
廣生蹲在門前場地裡的小碌碡上，看著一夥一夥從河灘走上場得的社員，聽著好些粗嗓門氣憤的咒罵，總算放心了。那罵人的話，不避諱任何人：
“這事做的太可憎咧……”
“啥球科長——吃人的賊！”
“咱隊長太軟，簡直是阿斗……”
“砸了他的汽車，叫他程科長來……”
廣生聽著心裡倒很坦然！儘管連他也裹進去怒罵，他一點氣也生不起來。罵吧罵吧！罵兩句風刮走了，只要甭打起來，打下人命就不會這麼松泛了……
他蹲在碌碡上，等見了志科，又等見了生旺，他說：“聽說程科長在東村，咱仨去找找！”
倆副手沒有反對，三人一溜出了村。
一進東村口，就有一股葷香味兒在空中浮游。三人徑直走到隊長張玉民家門口，正好，院中香椿樹下，擺著兩張桌子，菜碟酒瓶擺滿桌面，司機們坐在桌上，正在大嚼大喝。幾個穿戴乾淨，手腳利落的婦女，不停地往桌上繼續添加著碟兒盤兒。看見三人一進門，隊長玉民從桌邊立即站起，哈哈笑著，拉西村來的三位隊長入席。
廣生在空板凳上坐下，接住玉民塞到手裡的筷子，又輕輕放到桌子上，問：“聽說程科長今日來咧，人呢？”
“沒來！”玉民說，“程科長沒來！”
張玉民警惕地瞧著廣生，態度很和藹，又拉著志科動筷子。志科口暢，挖苦說：“這不是給咱預備的嘛！”玉民又拉背靠院牆蹲在地上抽煙的生旺，直性子生旺嘴裡咬著旱煙袋，像釘在地上似的，怎麼也拉不起來。
“我想找程科長問句話。”廣生說，“跟我們訂下的砂石合同，剛拉了二三百方，咋不拉咧？到底還……”
“他沒來！”玉民早有準備地說：“這事你得問他，咱兩個隊沒關係，都是賣石頭哩！”
“那對！咱都想叫隊裡富！”廣生很隨和地說，隨之露出一絲嘻嘻笑意：“伙計，我明天要是擺出五桌子，你一桌十個菜，我擺二十個！這車軲轆大半就滾到西村河灘咧！你咋辦？”
玉民臉一紅，沒有反上話來。
廣生即刻接上說：“你放心！你訂的合同，我不搶！再說，我劉廣生擺不出這席面來，倒不是西村窮到這地步……”
“你擺得起擺不起，咱管不著！”玉民臉上受不住，拉下臉說：“東村不管西村！”
那些司機們聽出話味，紛紛丟下筷子，點起煙。廣生一眼瞧見一個胖乎乎的司機，腰粗膀圓，沒有修整的串臉鬍鬚上，粘著油漬，這個大概就是志科說的那個司機組長了。廣生瞧著，想，這人大概幹起活來是個拚命的傢伙，吃起來也夠蠻的！那串臉胡組長敵意地瞧著廣生。廣生好笑：我礙得你沒有吃痛快吧！他拔出煙袋，說：“吃吧！吃飽！吃好！這一頓大概能飽一年吧！”
“啪”地一聲，司機組長串臉鬍鬚豎起，把筷子甩到桌子上，呼呼喘氣：“你嘴放乾淨點！”
“甭躁！伙計！你應該感謝我呢！”廣生仍然嘻嘻笑著，“要不是我，你今天可能回不去……”
“誰敢！”司機組長瞪起眼，“敢把我撞一指頭！”
生旺從牆根忽地站起，塄子眼一睜，“你嘴甭犟！”
玉民隊長氣得站起，衝廣生說；“你今日來做啥？砸我的場合來咧！”
“不，我是尋程科長！”廣生仍然笑著，站起身，“人說工人階級比農民兄弟覺悟高，想不到倒比農民嘴饞！在城裡吃不夠，吃到鄉下！”
廣生說著，把煙袋插到腰里，嘻嘻笑著，走出門來。
“現在這世事，變得瞎咧！”生旺說。
“你現在親眼看見了，就是這！”志科說，“咱想公事公辦，沒門兒！人說'甭看公章比碗大，不及熟人一句話'……你信了吧！”
廣生悶著頭走著，臉上痛苦地抽搐著。
“沒辦法！都是這！”志科說，“你一個人堅持原則，事情就辦不成！”
“真個沒辦法？有辦法！”廣生說，“明天，咱倆找程科長去！生旺留下管生產。”
“舌頭是軟的！程科長詭得很！”志科信心不足，“他會說，'石子不合格咧'！'泥土成份大咧'！”
“不怕，找他們廠長！”
“廠長管咱這小事？”
“廠長不管，找省紀委！”廣生越說越上勁。
“啊呀！廣生哥，沒看出，你還是個咬住不放的角色！”志科來勁兒，“紀委再找不動呢？”
“寫信給黨中央！”廣生說，“咱們是共產黨！不能容忍這號贓官坑農民，害國家！”
果然，不出志科所料，倆人在基建科找到程科長，三言兩語，就談了。
剛一進門，志科把廣生介紹給程科長。程科長的眉毛輕輕一彈，勉強地伸出手來，用幾個指頭輕輕捏了捏廣生粗硬的手掌，算是禮節完畢。廣生這才初識這張扁平的白臉，冷得能凝固洋蠟！
“什麼事啊？”程科長事務式地問。
廣生剛開口談到石頭合同的事，程科長笑了笑，那笑也是陰冷的：“你們的石頭泥沙含量過大，不合格！工程上不能用。”
廣生說：“你當初親自去看過的……”
“你們的羅子粗！”
志科陪著笑臉說；“質量不合適，我們回去再改進。你看，咱們有不好的地方，你儘管說。咱山里農民，沒經過世面……”
“國家工程質量要緊！誰家石頭合格就採買誰家的。不要亂拉、亂扯！”程科長說。
“俺的羅子和東村的羅子，都是公社綜合廠做的，型號一致，粗細一樣喀！”廣生說，“這事這樣弄，影響不好……”
“有什麼不好影響？”程科長瞪起眼，“我們要的是石頭的質量！”
廣生再也忍不住了！瞧著那張扁平臉，他不由得火起，冷笑著說：“同是一條河邊的石頭，東村和西村連畔，又用一個型號的羅，俺西村的石頭不合格，東村的石頭就合格……”
“那沒有辦法！”程科長也冷笑著說。
“怕是我們西村的大米、楊樹，沒有東村的來得順手吧！”廣生終於把這一口窩囊氣放出來。
程科長的扁平臉一動，眉毛又輕輕一彈，拉下極難看的臉色：“你……誣衊。”
“我今年活到四十八，倒想誣衊你程科長來？”廣生氣極的說，“共產黨員，不能說昧心話，也不能吃昧心食！”
“誣衊！”程科長重複一句，嗓音也提高了，“再說也沒用！你們的石頭不合格！”
“那是小事！”廣生點著了旱煙，冷靜中顯示著某種威嚴，斜眼瞧著程科長，聲音中流露出輕蔑和挖苦的音調，“你能當科長，工資大概不會太少；看你的年歲，兒女也該有工作的了；愛人大概也掙工資；想來你的生活不太差吧？你從俺農民碗裡搶飯吃，好意思嗎？吃到肚裡好消化嗎？”
那張扁平臉皮固然厚，終究招架不住廣生辛辣話語的進攻，開始變得臊紅了，血湧在細嫩的脖頸上，鼻樑上泌出細密的油汗。雖然又說了一次“你誣衊！”口氣卻硬不起來了，到底是吃人嘴軟喀！
“我誣衊你？太便宜你了！”廣生說，“明給你說，我要告你！”
“隨你的便！”程科長口氣裝得很硬。
“你自個佔便宜，又拿國家錢財送人情！”廣生說，“你把俺農村幹部往瞎教呢！我能饒你？”
“隨便！告去！我等著！”
“好！你等著！我把這場官司打不贏，我這共產黨員白當咧！”
出了程科長的門，下了樓，來到黨委辦公樓，辦公室裡，一位中年女同志接待了這兩位農民。
“你們有啥事？”女同志是本地人，本地口音。
“找你們廠長，反映問題……”
“廠長開會。”女同志說，“你談談，我接待。”
廣生想，也好。就從頭到尾，根根梢梢談起來，說了沒有兩分鐘，女同志習慣地看看手錶，說：
“你有沒有書面材料？”
“有！”廣生從腰里掏出裝在信封裡的材料。
“那好。”女同志接過材料說，“我負責給你呈送上去，你們回去，等著這兒的回音。”說罷，動手在文件盒裡翻尋什麼東西，一副忙的樣子。
“那……就這樣！”廣生說著就告辭了。
走在廠區的水泥路面上，志科一副沒精打采的沮喪神氣：“打贏這場官司能咋！反正石頭合同完蛋咧！副業收入完畢咧！”
“先把道理擺順！”廣生執拗地說，“小伙子，咱糊里糊塗弄下去，將來給社員咋交代？”
倆人走著，出了大門，回頭瞧瞧那一層一層明光閃亮的玻璃窗子，那窗上遮陽的藍色布簾，眼光又留在程科長的窗戶上，廣生心裡很不是滋味，坐在這樣漂亮的大樓里辦公的人，不全是操心國家事情的喀！
整整等了十天，沒見一絲音訊。
廣生給志科說：“咱倆明天再去！”
“你一個人去，路熟咧！”志科沒有興趣，“反正打贏打不贏，副業沒門咧！”
“我說，先甭喪氣，靠組織解決問題！”廣生聽出志科的意思，是怨他上次去和程科長談完了，合同沒門兒了。年輕小伙子這麼不相信組織，他和他是受了不同教育和不同影響的兩代人。他故意表現出信心十足：“走！靠工廠組織處理，我不信廠黨委管不住那個扁臉科長！”
志科仍然不信任地笑笑。
“事情是你經手的，人家問起來，得由你說。”廣生說。
志科勉強應允。倆隊長又來到廠黨委辦公室，找見了那位中年女同志。她開口就說：“廠長批示，叫交黨委會研究。”
“黨委啥時候開會？”廣生問。
“說不定。你回去等著，甭急。”
再坐也沒話可說，倆隊長又回到河灣西村。
生旺趕到廣生家，急不可待地問：“咋樣？”
“等著！”廣生說，“再等它十天。”
“再等十天，人家在東村把石頭就拉夠了！”生旺說，“你知道不？東村給串臉胡司機伐了七棵大楊樹，一棵才收八塊錢，跟白送一樣……”
廣生只顧悶著吃煙，說不出一句話，醜惡的交易，深深地傷害著一個老共產黨員的心！合作化那年入了黨，他受的是黨的嚴格的思想教育。四清運動被整下台，他精神裡形成的信念和素質難能改易。平反後，他重新當了隊長，仍然按固有的素質行事，想不到在現在變化了的環境中，幹工作竟是如此困難！他又不甘屈服，憋著氣，憋著勁，要把這個道理擺順，給年輕的隊長拿出活的樣子來。
又等了十天，廣生拉著志科，又推開了廠黨委辦公室的門，瞧見了那位中年女同志。
“黨委研究了沒？”廣生問。
“研究了。”中年女同志說，“廠長親自和程科長談了話。”
“咋辦呢？”
“說讓我給你們解釋一下，生產隊的副業要考慮，國家工程的質量也要考慮……”女同志說。
“回！快回！”志科聽到這兒，就對廣生氣沖沖地說，“等了二十天，還是咱的石頭不合格！”
“甭急！”廣生說著，又問女同志，“沒見廠裡去人到我們那兒了解嘛！”
“黨委忙得……大事都辦不完……”
“這是小事？”
“在你們隊裡，是大事。在廠裡，比起來……”
廣生的心裡很難受，他急促地說：“我想見見廠長……”
“廠長讓我給你解釋……”
“我想和他親自談談！”
“他忙。”女同志說，有點不耐煩，“大小事都找廠長，得多少廠長呀！”
廣生再也反不上話，他退出門來。
“這下……死心了吧？”志科說，“我早就……”
“死心！我饒不了他！”廣生氣哼哼地走出廠大門的時候，說，“上省紀律檢查委員會！”
“啊呀！廣生叔，你真是個咬透鐵鍁！”志科笑著說。
“這是逼上樑山！”廣生也笑了，勁頭更足，“我想，黨紀容不得程科長的這號作風！”
倆人正走著，聽見後面有人喊：“等等！劉廣生同志！”回頭一看，辦公室那位中年女同志快步走來了。倆人收住腳步。
“呂廠長叫你倆去！”中年女同志走上來說。
廣生和志科相對一盯，愣著。
女同志告訴他倆，說公社打來電話，河灣西村的農民睡到汽車底下了……把程科長圍住不放……
廣生吃了一驚，自己不在家，怎麼出了這個冷禍！
“呂廠長通知了保衛科長，倆人等著你呢！快，吉普車在院子等著！”
“不是說呂廠長忙嗎？”志科問，“現在倒有時間了！”
女同志白了志科一眼，沒有說話。
呂廠長把廣生和志科拉著坐在他的兩邊，親切地又是抱怨地說：“你咋搞的喲！讓你的社員墊我的汽車軲轆！隊長同志？”
聽見這樣親切的話音，廣生心裡感動了，他側身看著兩鬢斑白的呂廠長，倒說不出話來。
“有問題好商量嘛！鬧啥子？”呂廠長說。
廣生咳一下嗓子，把事情的經過大略說了一遍。
“唔！我上當了！程科長，不老實！”呂廠長說著，一隻胳膊親熱地搭在廣生肩膀上，“給我也搞點子大米，我給你再把合同訂上！哈哈哈！這些烏龜王八！”
廣生心裡一熱，湧起一股豪壯的感情，不由地看看志科，小伙子也提起精神來了。
吉普車離開公路，沿著寬闊的防洪大堤，在濃密的樹蔭下飛馳。筆直的小葉楊，垂吊的柳條，密不透風的蘆葦叢，一閃而過，老遠就可以看見，河灣東村沙灘上，堤壩上，圍著黑壓壓的人群。
車在堤壩上停下。廣生鑽出車門，一眼看見公社羅書記和派出所姜所長；河灣東、西村的干部和社員一齊向吉普車圍過來。
廣生給雙方作了介紹，姜所長和羅書記把呂廠長等一行人引到汽車跟前。五輛汽車的輪胎前頭，躺著或者蹲著西村的老漢、老婆，把臉歪向一邊，誰也不盯，眉眼和嘴角，鼓著多大的仇氣和恨勁！
呂廠長俯下身：“老同志，不敢在沙子地上躺久了！小心風濕……”
廣生看著，開玩笑說：“他知道伏天躺在那兒舒服！要是冬天，攤上工分也不來！”隨之對那些躺著蹲著的老漢老婆耍笑：“你幾個棺材瓤瓤子，這回給咱西村立下功勞了……”
羅書記把呂廠長一行人引到離開社員群眾的一個壩頭上，介紹了事情的經過：
汽車壓了西村路邊的十幾株玉米苗兒，社員和司機吵起來了。社員說話不好聽，司機組長出口也不文雅。惹怒了西村的社員，司機組長大概挨了兩拳，沒傷筋骨。西村一個社員也挨了兩拳，流了鼻血。倆村的男女社員都湧到沙灘來了，多虧派出所老薑跑得快，才沒大打起來。程科長正在東村隊長玉民家吃喝，聞聲跑到沙灘，被社員圍住了。人多嘴雜，出言不干不淨，程科長沒少挨罵。當然西村社員的氣頭兒不在那幾棵玉米苗兒上頭……
羅書記提出解決問題的建議方案：
成立聯合調查組，廠方出一人，公社和派出所出一人，河灣大隊出一人，把事情的前因後果調查清楚，再由廠方和公社協商解決。
“好！就這樣辦！”呂廠長干脆果斷，當面指定保衛科長留下來參加聯合調查組的工作。
羅書記站在石頭堆上，宣布了解決問題的方案。那幾個準備墊汽車軲轆的英雄，立即翻身爬起，拍打著沙子和泥土，混到人群裡去了。
社員們紛紛散伙了。
程科長從圍困中脫了身，來到呂廠長面前，那張陰冷的扁平臉上，眼皮耷拉下來，臉上失去了光……廣生痛快地想：
“要是及早認真解決，絕不會弄到這種地步嘛！不過邪氣總歸害怕正氣，到如今，你程科長能咋！”