沒頭沒腦的大雨終於如天河倒懸般傾瀉了下來，多年失修的土路更加難行，一個夏天的暴晒形成的干土轉眼間變成了可怕的泥塘。
“你還行麼。”葉十朋回過身來也只能在白茫茫的雨水中看到如意的影子，他的叫喊卻被雨聲淹沒了。幸運的是，客棧就在眼前。
客棧前停了輛每日往來於長安與洛陽之間的那種寬大的驛車。許是大雨難行的緣故，這驛車也彎到此處來避雨。
馬厩是石牆草頂，裡面已有六七匹馬正自在地嚼著乾草，望著渾身濕透的葉十朋與如意，似是有些幸災樂禍。葉十朋借來的官馬很老實，但如意的那匹大宛馬卻是個刁蠻的劣貨，一向驕橫慣了的，進得馬厩來，腳踢嘴咬，給自己弄了一個寬敞舒適的地方，獨踞一個槽頭大嚼起來。
“真是馬類其主。”葉十朋抹去蒙在眼前的雨水，竟還有心情拿如意開心。
如意沒有搭腔，只是作勢要用沾滿泥水的靴子踢向葉十朋，然後便跑到客棧緊閉的大門前，用手上的馬鞭不停地敲了起來。
“沒地方了。”過了好一會兒，緊閉的大門方才打開，一個面色黧黑，身材瘦削，神態猥瑣的漢子堵在門首。
“少廢話。這像是開門做生意的麼？”如意支起手肘在那漢子胸上一頂，便擠進房中。
看來當年這是一個相當紅火的驛站，八開間的大堂高有三丈開外，一道又長又陡的木樓梯連接著二樓的迴廊。那上面應當是客房了。
只是，眼前的一切都已破敗不堪。
如意想趕緊進房烤一烤火，換上身乾爽的衣裳。 “看什麼，”如意手中的馬鞭一晃，擋開了那漢子盯過來的目光。她衣衫濕透，曲線畢露。 “快打掃一間乾淨客房。開店不賺錢么？”如意拉了拉胸前的衣襟，邁步闖了進去。
“不是小的不留您，真是沒有房間了。”那漢子跟在如意身邊，想攔又不敢攔，但不願留客的意思卻是表露無遺。
突然，葉十朋鐵鉗一般的大手扣住了那漢子枯瘦的脖頸，一下子把他提到自己面前，他那兩撇突厥式髭鬚上的雨水盡數滴落在那漢子的臉上。
“喲，這是怎麼了？客人可別發火呀，看嚇壞了人。”
這聲音倒也還宛轉可聽。葉十朋舉目向上望去，見一位身材高大，面似銀盆的婦人從樓梯上扭動著粗壯的腰肢走了下來。
這婦人一雙大腳趿了一雙男人的懶靴，頭上卻招搖地斜插了一支金步搖。
“這位想必是老闆娘了？”葉十朋走慣江湖，閱人無數，他本能地感覺到眼前這婦人不是好相與的。但他不想露出自己金吾衛的身份，以官壓民，況且，只憑他自己的本領，應當能把眼前的事情辦妥帖。
“不敢當。咱們當家的叫五福，你就叫我五福嫂吧。”五福嫂春光無限的目光在葉十朋雙目間一繞，停在了他手上縮做一團的五福身上。
葉十朋一笑，鬆開了手指，道：“五福嫂倒是個爽快人，在下攪擾了。請帶這姑娘去安頓一下。”說著他叉手一禮。
“說什麼客氣話呀！”五福嫂用手臂親熱地攬住矮她半頭的如意，笑道。 “客人先用盞熱酒，去去濕氣。我帶這位姑娘到我房裡去換件衣裳，很快就過來。”五福嫂在講到“姑娘”兩個字時有意揶揄地加重了語氣。
“裡面還有幾位客人，要不要見上一見？”五福的臉上堆起了店伙計常見的笑容，同時齜出兩顆焦黃的齙牙。
“天下行人是一家，當然要見。”葉十朋抖了抖衣衫上的雨水，邁步便要與五福向裡走。就在這時，門外又是一陣惶急雜沓的馬蹄聲，同時夾雜著的是官兵特有的在百姓面前無所顧忌的叫罵聲。
緊接著，朽爛的大門被好幾隻厚底皮靴踢倒下來，揚起一小股厚重的塵土，幾個衣衫濕透，頂盔貫甲的士兵闖進門來。
“驛車的車夫呢？”領頭的一個叫道。
從大堂深處小心翼翼地走出一小伙人，一個中年漢子上前道：“小人是車夫。不過這天可走不了馬車。”他的聲音戰抖，顯然吃過兵大爺的虧。
“少他奶奶的廢話，走得了走不了得聽俺的。快去套車！”車夫被拖進了雨中。只聽一人道：“將軍，讓弟兄們在這兒歇歇再走吧，一天沒吃東西了。”
“想死呀？”將軍已經坐進了驛車裡，對大雨中的士兵高聲叫道。 “明天早上趕不到地方，連我也得掉腦袋。”停了一下，他又道：“把馬都拉著，路上替換。”
厩中的馬匹全給拉了出來。葉十朋在雨中看不出這些人是府兵，還是京中的禁軍，或是南衙諸軍。他站在門首對車中人道：“這裡面有兩匹官馬，各位弟兄可拉不得。”
“官馬正好。老子就是官。”
說話間，如意的那匹大宛馬猛然人立而起，一聲長嘶，踢倒了拉它的士兵，拖著韁繩，奔入雨中去了。