阮大成最終還是與那房主小寡婦章二嫂上了床。
說不清誰更主動一些。章二嫂的那層意思，阮大成早就看出來了。他知道，只要他稍微殷勤一些，使上一些小招數，章二嫂便會變作阮大嫂的。他曾想過到北大街的綢緞店去扯上幾塊綢布，乘機去看望一下章二嫂，可最終卻沒有去——這倒不是沒有工夫去，而是存心不想去，他怕一去之後便回不來，更怕掉進這女人設下的圈套裡。
他需要女人，他那壯年男子的軀體像一片乾渴的土地，時刻期待著一場鋪天蓋地的傾盆大雨。然而，他卻不願再次婚娶，他需要的僅僅是女人，而不是家庭！他的前一個家庭已被清朝的官府砸碎了，他不能再重演這樣的慘劇！是的，那章二嫂不錯，模樣、心地、家境都蠻好，他完全可以在某一個早晨，或者某一個傍晚，使那章二嫂變成阮大嫂，可他心裡明白，章二嫂變成了阮大嫂，對他和她都沒有任何好處！
他不能造次，他不能把一個無辜的女人拖進一個動蕩的漩渦。他只能等待，等待著她送上門來，他想，若是她主動來找他，那就是另外一回事了。
章二嫂果然送上門來了。
那日傍晚，章二嫂面施薄粉，口抹淡朱，藕節般白嫩的胳膊上挎著個竹籃子，扭扭捏捏來到了阮大成家院門口。院門是虛掩著的，她怯怯地敲了兩下門，見無人應答，便“吱呀”一聲將門推開半邊，閃身進來了；進來之後，立即反身將門關上。身子依在門上，汗津津的手撩著額前的亂發，她頗有些心慌意亂。
就在這時，屋門“咣啷”響了一下，阮大成赤裸著上身從屋子裡出來，他肩頭上搭著條濕毛巾，手裡端著一盆要倒的髒水。他看到她時，顯然是吃了一驚，手一抖，那盆水在屋門里便晃掉了一半，他索性將那一半也倒出去，這才將盆子向門口一擱，硬著頭皮招呼道：“哦，是……是章二嫂啊！屋……屋裡坐！”
章二嫂紅著臉，慢慢地向前走，兩眼卻時不時地抬起來，盯著阮大成赤裸的上身看，邊看邊嚷：“羞死了！羞死了！”
阮大成愈加尷尬，慌忙向後退，退到屋裡，抓起一件貼身小褂套在身上，又轉過身子去扣釦子。
章二嫂卻又在門前叫了起來：“這滿地是水，讓人怎麼過去呀？阮哥哥，你這是存心不讓人進來還是咋的？”
阮大成小褂上的釦子只扣上了兩粒，可他還滿心希望能在最短的時間裡把餘下的幾粒釦子扣完，便頭也不抬地道：“你……你從旁邊繞過來嘛！”
章二嫂根本不理，她面對著那片水汪，像似面對著一片大湖，跺著小腳嬌嗔地叫道，“過不來！過不來！阮哥哥不讓進門，我便走了！”
阮大成迴轉身一看，這才注意到，章二嫂的三寸金蓮上套著一雙新做的粉紅色緞面繡花鞋。大成當即明白了章二嫂的意思，心中暗道：這等金蓮，這等繡花鞋可是沾不得污濁的哩！便極殷勤地道：“二嫂休得動怒，且讓兄弟來背二嫂過門吧！”
說畢，竟真的一腳踏過那片水汪，笑呵呵地去扯章二嫂的手。章二嫂將手抽了回去，卻把挎在肘上的竹籃遞到阮大成面前：“先把這個拿過去！”
阮大成接過竹籃，並不去瞧那竹籃裡裝的什麼，兩眼只管盯住章二嫂的臉兒看，繼而，眼光又落到了章二嫂白皙的脖子上和隆起的胸脯子上。
章二嫂的臉孔一下子變得緋紅。
“阮哥哥，快進去呀，傻愣在這裡，讓人家看見像什麼樣子！”
阮大成將那兩束飢渴的眼光從章二嫂的胸脯子上收了回來，提起籃子進了屋。把籃子放在桌上，他又回過頭去攙章二嫂。章二嫂躍過那片水汪時，就勢一倒，傾在他懷裡，他眼前一片紅光亂閃，鼻翼裡鑽進了一股淡淡的粉脂的香氣。他被這女人的氣息陶醉了，下意識地張開兩隻有力的臂膀，緊緊把章二嫂那纖細的軀體箍在懷裡。章二嫂開初掙扎了兩下，可當他的大手壓到她胸脯上的時候，她便變得像個溫順的小貓了。
阮大成像抱一隻小雞似的，一下將她抱離了地面，放到了內間的木床上……
胡鬧了一通之後，章二嫂下得床來，重整梳妝，洗了臉，淨了手，這才揭開了竹籃的蓋子，將幾樣下酒菜和一小壇好酒取了出來，擺到了八仙桌上。
阮大成在桌前坐下了，取出兩隻酒杯，在酒杯裡倒滿酒。
那章二嫂先飲了一口酒，痴迷地看著阮大成，又道：“阮哥哥！你一到清浦鎮上來，我便聽說了你的不少傳聞，有人說你至今尚未婚配，不知確否，有道是男大當婚，女大當嫁！若是哥哥真心疼愛小妾，何不妨將小妾明媒正娶過來呢！”
阮大成將面前的酒一飲而盡，長嘆一聲道：“二嫂有所不知，街面上的那些傳聞是不確的！我在南洋時已有妻小，只因著嘉慶二十二年的天地會起事，兵荒馬亂，一家人便走散了……”
“後來，便沒尋著嗎？”
阮大成愣了一下，言不由衷地道：“後來倒也尋著了，只是妻兒不願隨我同回清浦。她是南洋地面的人，過不慣咱這裡的生活……”
章二嫂憤憤然了：“豈有此理！咱清浦哪兒不如南洋？再說，為妻妾者，從其夫君乃天經地義之事，哪有違逆夫君意旨長久不歸故里的？以小妾之見，這等女人卻是要不得！哥哥何不把那賤貨休了，咱們也好朝夕相伴，做個長久夫妻！”
阮大成道：“二嫂言之有理，然而，此事卻是不好做的！那女人娘家在南洋地面極有勢力，輕易不能得罪，再說，她也沒有說一定不來，只是說待我在這邊把一切安頓好了，再隨南洋船隊過來！”
“那麼，咱們只能做這露水夫妻了嗎？”
阮大成默默地點了點頭。
章二嫂潸然淚下，哽咽著道：“我的命好苦哇，一生一世也沒碰上過一個好人！我以為你阮大成還是一條堂堂正正的漢子，卻不料，你也是那軟麵團般的東西！既然你阮大成是個粘糊糊麵團團，為何卻要做這等事，你不該把一個女人舉到明處，又猛不丁地摔回暗黑裡！”
阮大成心軟了，撩起衣襟為章二嫂揩淚，章二嫂卻一下將他推出好遠：“說你是個麵團團，你便愈發粘糊起來！誰稀罕你這般假殷勤！你倒給我好生想想，可願將我明媒正娶，若是不願，我便與你沒完！”
說畢，破涕一笑，又將身子依到了阮大成的懷裡，兩手箍成了一個圈，套在阮大成的脖子上打吊吊。
“露水夫妻，我是不做的，若是不願明媒正娶，這裡我便不再來了，且看你到何處去尋那道好菜！”
阮大成有些煩，臉上卻又不好表露出來，只得強打精神，裝出一副饒有興致的樣子與之周旋。周旋的同時，心想：這章二嫂看來絕非什麼善良之輩，偷漢子的事，大約也不是頭一回了，因此，他無論如何也不能娶這樣的女人為妻為妾！即便是不圖什麼大業，他也不能把這等女人招進門來。他阮大成正派哩！
然而，正派的男人，往往經不起那些壞女人的誘惑。章二嫂委實是個壞女人，且不愧是風月場上的老手，那媚功真是厲害，她伏在阮大成懷裡一會兒哭，一會兒笑，一會兒這兒抓抓，一會兒那兒捏捏，一場酒沒喝完，竟又把個好端端的阮大成撩撥得心癢，躍躍欲試了……
章二嫂是上燈時分告辭回家的。
章二嫂走了，阮大成才鬆了一口氣，他認為自己成功地擺脫了一個圈套。
他開始藉著三分酒興，在空蕩蕩的院落裡練劍。
正練著，聽到院外有人敲門，藉著大好月光，阮大成看到，走進院子的是楊老四、林三狗子和一個不相識的婦人。
“阮哥哥，不好了，出事了！”
楊老四一進門便道。
阮大成收住雙劍，胡亂揩了揩臉上、額上的汗，忙問：“出了什麼事？”
“老陸被津口縣大衙的衙役捆走了！一併被捆走的，還有清浦街面上的八九個弟兄！”
“哦？卻是為了何事！”
楊老四道：“聽說是捅了大亂子哩！唉！這……這……唉！這個……這個……”
“究竟是什麼大亂子？你甭著急，慢慢說，哦，這位婦人是——”
林三狗子上前介紹道：“這是陸嫂嫂，陸哥哥的事她知道，就請陸嫂嫂說吧！”
那蒯氏雙眼噙淚，一臉驚慌之色，翻來覆去講了半天，也沒將事情的來龍去脈講清楚，她只說，那衙役如何的厲害，那鎖住陸牛皮脖子的鐵繩如何的粗，陸牛皮又如何叫她來找阮哥哥，等等等等。
阮大成橫豎沒聽明白。
倒是那林三狗子多少明白了一些，他沒等蒯氏叨嘮完便接上來道：“事情我聽說了——一到清浦就听說了，陸哥哥這一回可是闖下大禍了！今日上午，他帶著一幫弟兄把李毛子、傑毛子的天福商號給砸了，還掠走了幾百兩銀子哩！傑毛子下午便跑到津口城裡告了官，縣衙里的陳老爺子一聽便火了，差人到清浦鎮來拿人！我正說要去瞧瞧陸哥哥呢，過了北大街，就見那鐵繩鎖著陸哥哥過來了，可憐那陸哥哥……”
“老陸究竟為何要去砸毛子的天福商號呢？”
阮大成冷不丁地插了一句。
楊老四道：“聽街面上的人講，起因倒是怪那兩個洋毛子！那兩個洋毛子掠了老陸把兄弟小豆芽的侄兒，小豆芽去討侄兒，毛子們不給，反倒把小豆芽捶了一頓，老陸一氣之下，才率著一干弟兄打上門去的！”
“是的，是這麼回事！”那蒯氏也急急忙忙證實道。
“他們打完回來，在我家喝酒分銀時，我見著小豆芽頭上隆著幾隻包哩，那大半邊臉上還糊著血！”
阮大成黯然的眼睛突然一亮：“唔？若是如此，倒是可以和洋毛子們論論理的！”
“是呀，那兩個洋毛子也是欺人太甚了！”
楊老四憤憤然了。
林三狗子道：“阮哥哥，你是我等弟兄的大哥，學養高深，這一回，還得阮哥哥出面幫老陸一把哩！若是依著陳老爺子那閻王性子，老陸這回非得讓枷上十天半月不可！如此，咱們大夥可就一起跟著丟臉啦！”
阮大成一聽“丟臉”二字，不禁有些惱怒，心中暗暗把陸牛皮罵了個狗血噴頭！這陸牛皮也是太能惹是生非了，訛訛本地清浦人還不過癮，現在，又訛到人家洋毛子頭上去了！聽了林三狗子、楊老四和那蒯氏的敘述，他已清楚了事情的脈絡，他明白，陸牛皮打架砸商號都是假，掠人家的銀子才是真的！陸牛皮們不知道，這銀子一掠，事情便有點不好辦哩！
然而，得管！說啥也得管！即便陸牛皮一百個沒有理，一千個沒有理，他也得給他找出一些理由來！造出一些理由來！他不能讓自己的這幫盟兄弟們丟臉，更不能讓這幫盟兄弟們感到他阮大成不義氣，靠不住！他要乾一番大事業，就得先攏住身邊的這幫弟兄，沒有這幫弟兄，他只能一事無成。繼而，又記起了洋毛子的可惡，他們販洋藥，傳邪教，和清浦洪門爭地盤，爭人心，從利害關係上權衡，也得煞一煞他們的威風哩！
卻又想到，要把這場官司打贏，還得和杜天醒、齊明達兩位軍師商量一下，得把傑毛子和李毛子的底摸透，得一下子把他們搞倒。而要搞倒他們，則不能光在打架那樁事上做文章，最厲害的一手是拿到他們傳播邪教的確鑿證據！
這當口，阮大成眼前突然飄起了一個影子般的身影，他不禁叫了一聲好。
楊老四卻不知這聲好意味著什麼，忙道：“哥哥可是有主意了！”
阮大成道：“確是有主意了！這傑毛子、李毛子跑去找官府，算是他娘的抱著豬頭進娘娘廟——走錯門了！他告老陸敲詐勒索，咱們便告他們傳播邪教！這罪可比敲詐勒索重得多，只要尋著證據，他們不丟腦袋，也得捲鋪蓋滾蛋！”
“甚好！甚好！哥哥果然高明！”
“但是……但是，這證據好尋嗎？”
楊老四頗有些擔心。
“好尋的！好尋的！剛才我想起了一個人，這人你們或許認識，他就是'保濟堂'的把脈先生……”
“那個莫老頭——莫義德！”
阮大成問：“那把脈的先生姓莫嗎？長得影子似的！”
“正是！正是！”
阮大成興奮地道：“就是那個莫義德，信了洋教！他親口向我說的，只要咱們找到他，讓他出首証明，這傑毛子和李毛子傳邪教，咱們就能救下老陸，反敗為勝了，咱只說老陸他們闖到天福商號，是衝著邪教去的……”
“好哇！阮哥哥，咱們馬上去尋那莫義德去！”
於是，連夜去尋莫義德。