我在電視新聞裡經常看到美國警察驅車在街區和高速公路上追趕違章車輛，不由得感嘆美國執法之嚴厲。畢竟有錢，電視鏡頭居然是空中航拍的，不知是美國電視台拍下的，還是警察部門拍下的。反正這種新聞的成本不會很便宜。有回又見新聞說，民眾抗議，警察因處罰違章車輛，飛車呼嘯，阻塞交通，甚至釀成車禍，得不償失。因而，議會準備通過法案，輕微的交通違章，不准再上演“生死時速”。可是，另一部分民眾又有意見了，他們擔心如此以來新聞不好看了。
薩達姆被捕時，隨身帶著兩把手槍。但他一彈未發，束手就擒。世界上善良的人都為此欣慰：殺人魔王終於落網了。可是，包括伊拉克人在內的阿拉伯人有意見了：薩達姆不是自命阿拉伯民族英雄嗎？怎麼如此窩囊？我們寧願看到他成為烈士，而不願意看到他成為乖順的俘虜！義憤的阿拉伯人很希望看到薩達姆殺人無數之後，再次舉起槍為那張災難名單增添幾個零頭。如此，再多幾個冤魂，薩達姆的高大形象就圓滿了。這般英勇的場面，經妙筆描繪，或經電視鏡頭寫實，自然也是很好看的。
“9.11”那天，我在昆明某賓館裡。電視里赫然播出美國世貿大廈遭恐怖襲擊的消息，我愕然失語。房間裡擠著很多人，他們多興奮不已。那天我們聚在一起的多是文化人，他們見我神色凝重，便意識到自己的幸災樂禍太不理性，太不人道，太不國際主義，或太不其他什麼的，於是略露尷尬。可過不了幾分鐘，電視鏡頭實在太精彩了，他們又嘖嘖讚歎起來。幾天后，關於“9.11”事件的碟片風行於市，購者踴躍。人們都說，太好看了，比美國大片好看多了。
我們自己好鬥尚武，禍國殃民，殷鑑未遠。所謂“與天鬥其樂無窮，與地鬥其樂無窮，與人鬥其樂無窮”。幾十年裡，偌大一個國家無異於一個超級鬥雞場。現在想起來，鬥得頭破血流的是成千上萬鬥雞們，樂的卻是從這種無聊遊戲中漁利的政客們。那種場面，當然也是很好看的。全國人民不愛紅妝愛武裝，不分白天黑夜，走過大街小巷，革命歌曲嘹亮。最高興的是小孩子，經常可以看活生生的戰爭片、恐怖片。近些年出了些電視劇，專演那些年月孩子們穿著綠軍裝玩抓特務之類的遊戲，動情地緬懷那“激情燃燒的歲月”。好看的確好看，卻是非常可怕。
文章寫到這裡，關於美國交通新聞的素材只是個引子了。我想到了另一個問題：貧窮與專制。看看這幾年世界上戰亂與政變，便可發現這樣一條規律：國家越是貧窮，越是動盪；越是動盪，越是專制；越是專制，越是貧窮。海地大概是非洲最貧窮的國家，三天兩頭鬧政變，變來變去，仍是國窮民弱，政權腐敗專制；剛果因為貧窮，所以老是打仗；或者說，阿富漢因為老是打仗，所以總是貧窮；或者說，利比亞因為動盪，所以就搞專制；或者說，伊拉克因為專制，把個中東天堂富國變成了窮光蛋。貧窮、動盪、專制三者互為因果，以上句式中，“因為”同“所以”後面拿這三個詞隨意替代，邏輯上都是通的。但不管怎麼變，依照人類嗜血喜暴的天性，統統地好看。打仗多好看！殺人多好看！
有個秘訣，專制的獨裁者心照不宣：貧窮治國，萬世法則。民眾貧窮，便無反抗之力量；民眾貧窮，便無覺悟之頭腦；民眾貧窮，便對政府感恩戴德。南非前總統曼德拉是我很敬重的政治家，他每年都在自己住所布施一次飯食，每次都是人山人海，甚至有人被踐踏致傷致死。曼德拉因此受到南非黑人父親般的愛戴。倘若不是黑人們貧窮，曼德拉先生何以會有如此高的人望？我舉這個例子只是取其一端，曼德拉並不是專制者，而那些專制者卻是努力實現國家貧窮的不懈鬥士。阿拉伯社會復興黨也好，塔利班也好，任何獨裁的利益集團，都不會真正讓民眾富裕起來的。最起碼的，大批衣食無著的窮孩子，穿上威武的軍裝，扛上沉沉的鋼槍，還有人管吃管住，還可能當上軍官，政府叫他朝誰開槍，他就朝誰開槍。這些孩子開槍殺人的故事，拍成影視片，照樣好看。孔聖人若能高瞻遠矚，還應說句話：民可使飢之，不可使富之。