1999年12月，年僅21歲的加拿大姑娘艾梅患了肺部囊腫纖維急劇惡化症，病況很危急，幾乎每分鐘都得為呼吸而奮鬥。一醫生的診斷很明確：不做移植，就會死亡。
艾梅剛出生時，醫生就診斷出她患了囊腫纖維症，只能活到12歲。以養峰為生的父母對這種致命的遺傳病也是束手無策。
父母每天都為她拍打胸部、背部和腋卞，把黏液拍散；她每天還要吞下三四十粒胰酵素丸，幫助消化並吸收食物的養分。
17年來，艾梅的病情在逐漸惡化著，每逢冬天就會引發肺炎。她本已纖小的身體變得更加瘦弱。平時，艾梅都是坐著睡覺的，只有這樣才能使她的呼吸順暢一點。在家人面前，她強忍淚水，但是到了晚上一個人的時候，她常常淚濕枕巾。
1997年，艾梅高中畢業後繼續修讀大學課程，她希望將來做一名護士並能夠獨立地生活。
那年的冬天，艾梅不幸再度入院，醫生宣布，抗生素對她開始無效了。她不得已把工作辭掉了，只靠救濟金和父母的津貼過日子。
艾梅在日記裡寫道：“我決定動手術，即使只能多活一年，我也願意。”
2000年4月，艾梅終於排入了等待移植手術者的名單。漫長的8個月熬過去了，卻還沒找到捐獻者。其間艾梅都要依靠輸氧維持著生命。
到了秋末，艾梅和父母一同去見戴爾醫生，看看還有什麼辦法。醫生說：“再有一個辦法就是活人捐肺手術。”
肺移植手術十分複雜，也不常用，美國做過148次，加拿大隻做過兩次。
艾梅如果接受手術，活下去的機會有50%。不過，即使手術成功，也無法治愈囊腫纖維惡化症。她只能活得久一點，健康一點。
他們一家人還得自己去拭兩位捐肺者。捐肺者的血型必須和艾梅相同，健康良好，並至少比她高5至10厘米，否則肺葉不夠大，難以取代舊肺。
此外，捐肺者必須了解其中的風險。畢竟移植手術連著三條人命。艾梅的父母彷彿看到了一線希望。但是這一切須艾梅來決定。
艾梅的內心痛苦、矛盾了好幾個禮拜。她怎能要他人為自己犧牲呢？爸爸堅信女兒應活下去。如果有一天女兒能夠深深吸一口氣，這個險就值得冒。
由於艾梅的母親個子太矮，無法捐出一部分肺；艾梅的妹妹太小；艾梅的父親經醫院測試後確定是理想的人選。
艾梅對父親說：“你不必這麼做。”她的父親說：“我寧可死掉，也不願看見你死去。”
青年里克是一年前搬到艾德蒙頓市的。他知道艾梅的病情后，心想自己或許可以幫忙。
里克沒有告訴艾梅，經自聯絡上醫院的移植部門，請求接受測試。結果證明他也是一個理想的人選。
里克知道自己要冒什麼風險，其一是手術之後，他只能靠80%的肺來生活。然而他並不害怕。他已決定把一部分肺捐出來。
艾梅的父母聽到里克的義舉後感動不已。
2000年2月27日清晨，天還沒亮，亞伯達大學醫院的工作人員已在三間手術室裡忙碌著。這個手術需要20多人合作。護士為里克做準備時，他的母親也在一旁陪伴著。
7點左右，艾梅和父親坐著輪椅來到手術室，做好了手術前的準備工作。艾梅想到這可能是最後一次見到爸爸了，禁不住眼淚奪眶而出，她伸手握住了父親的大手。
赫曼看到女兒臉上的恐懼神情，馬上安慰她說：“不會有事的。我愛你。”
手術8點36分開始。
新肺葉接駁完成時，艾梅已經依靠心肺呼吸器官活過了4小時。醫護小組發覺，新肺“啟用”後，艾梅的情況立即改善。帶菌的分泌物不再湧上呼吸管，氣管終於清暢了。驗血結果顯示，艾梅血液的含氧量馬上有所改善。
手術於下午4點20分結束，共用了近8小時。艾梅成為亞柏達省第一位接受活人捐肺手術的病人。
里克從麻醉中醒來時，虛弱地問：“艾梅怎樣了？”
赫曼躺在他身旁微笑著回答：“她很好。”
幾天后，兩個男人坐著輪椅去探望艾梅。艾梅插著人工呼吸器，身上滿是管子、靜脈注射針、監控器和會嘩嘩響的機器，但一看到兩人，她的眼睛就亮起來了。赫曼和里克看見她的雙頰、嘴唇都有了血色。她多年沒顯得那麼健康了。
4天之後，艾梅的人工呼吸器拔掉了。她一邊想：“我能呼吸嗎？”一邊慢慢把空氣吸入健康的新肺裡，看著胸腔脹了起來。
第二天，艾梅雙腿顫抖、心怦怦亂跳著，第一次下床走路。她的身體需要幾個星期才能適應移植的新肺。多年來，她都要坐著睡覺，現在卻可以全身平躺在床上睡覺了。她深深呼吸著，享受著空氣在肺裡的美妙感覺。
到了5月，艾梅3個月的複原期結束了，艾梅和妹妹去購物中心閒逛。 15歲的妹妹跟不上姐姐的步伐，抱怨說：“走慢一點嘛，你精力太旺盛了！”艾梅一面笑一面想：這才叫作正常啊。
馬倫醫生說，病人肺移植之後第一個月死亡的風險最高，然後是第一年。如果病人第一年情況良好，那麼以後就樂觀了，艾梅安然度過了第一年。馬倫醫生說：“我希望她的新肺能維持20年。”
手術後兩年半，艾梅就能夠經常到健身房踩腳踏車，並做一其他的健身運動。她完成了會計程？擁有了一份全職的工作。赫曼和里克經過幾個月的複原期，也各自恢復了健康。
艾梅很感激爸爸與好友一起送的那份生命大禮。她說：“爸爸的肺在右邊，里克的肺在左邊，我的心則在兩者之間。”
有關疾病和災難的故事我們看得太多，似乎已經麻木，但這一篇看下來，讓人很緊張。病情的惡化，捐肺者的難求，手術之後的風險，復原，層層遞進，絲絲入扣，結尾很經典，道出人間自有真情在。 （范小雅）