第8章 衙門裡的老夫子
從前大小衙門，都請得有老夫子，多者十位八位，少者也有三位兩位。所謂老夫子，是衙門裡上上下下，對師爺的尊稱。一提師爺，大家總會聯想到紹興師爺，其實師爺並不全是紹興人，哪一省哪一縣都有作幕當師爺的。不過紹興人作幕的多，加上父以蔭子，親戚至交互相吸引，人數越來越多，而且熟能生巧，案例瓜滾流熟，名幕迭出，因之師爺，好像是紹興人專用的名詞啦。當年新官一授職，還沒上任，首先要物色適當可靠的師爺，有的是自己聘請的，有的親友引薦的。反正什麼樣的官，請什麼樣的師爺。從來沒有跟過督撫，又到府門去當老夫子的，您固然不敢請，他也不會來屈就。嚴格說起來，所謂師爺也分三六九等，您要請西席，也得恰如其分，辦起事來，才能左右逢源呢。
師爺在衙門裡的地位，頗像現在各部會的參事，又像機要秘書，可是師爺如果得到主官的充分信賴，予以授權，加上主官有權而不輕用，那這位師爺可以乾綱獨斷，他說了算數，不但現在參事秘書沒有那麼大的權力，就是秘書長以至於主官本人，要是本機關最高會議把這件事否決了，主官也只有乾瞪眼莫法度，還不如舊式衙門里紅師爺的威風赫赫呢。
師爺在地方機關，要按現在職位分類來說，可分為兩類，一類是主管刑名，一類主管錢穀。要是中央行政部門，或者夠得上專折奏事的衙門。師爺也分兩種，一種是專司筆札應酬文字的叫書啟師爺，一種是專擬奏摺公文的叫總文案（背後又叫紅筆師爺）。主管刑名的師爺，等於司法官，有權批判刑民訴訟，可以說執掌生殺予奪的大權。主管錢穀的師爺，等於現在的稅捐處，所有錢穀田賦以及財務上的徵收事宜，統統歸錢穀師爺掌管。
在彼時主官跟師爺，算是賓東關係，延聘的西席，不是長官對部下，從屬關係。所以主官對師爺，不管是掌文案的司書啟的，刑名也好，錢穀也罷，一律都稱呼老夫子，師爺則稱呼主官為東家，或者是東翁。無論是州、縣、府、道，或者是藩臬、督撫，只要請到品學兼優、有為有守的老夫子，他們各自掌管職司，那身為主官的，真可以說是優哉游哉，垂拱而治了。
那些作幕的師爺，不但是世襲罔替，各有絕活幾，而且里里外外，上上下下，他們好像有個同業公會，互通往來，非但聲息相通，而且彼此全有關照，知道怎樣趨吉避凶，怎樣大事化小。尤其是新任交接，他們都能面面俱到，既不會吃虧，也不至於受騙。總之吃這碗飯的，全是世守為業，自然特別愛惜羽毛絕不肯做些有辱聲名的事，否則一旦傳揚開來，一提某某師爺，人人搖頭，那豈不就得改行換業了嗎？
所謂師爺，還有一項特別的，就是東家一定要讓老夫子住在衙門裡，不但供膳宿，住處還得寬敞幽靜，膳食更要豐盛適口，每位老夫子，還得派一個聰明靈巧的書僮伺候起居飲食。像當年於式枚在李鴻章幕府裡，另外設一小廚房，給予晦若專用，您就可以想像當年督撫對於得力的老夫子是怎樣的重視尊敬了。
到了民國有位總長，不但性情暴躁，甚且到了驕縱狂妄的程度，而且有一個怪脾氣，員司呈閱的文稿，稍有不合，立刻把公文往地上一摔。有一次，一位司長拿件文稿親送總長書行，總長一犯狗熊脾氣，把公文又摔在地上，哪知那位司長，不但是老公事，而且是老油條，立刻一彎腰，把公文拾起往頭上一頂，衝著窗戶跪下。當時那位總長也愣住了，一面拉一面問，這位司長說，來文上有大總統印，扔在地上，就犯了大不敬罪，這在前朝那還得了，所以跪在地上替總長祈福。他不說贖罪，而說祈福，足見這位司長的口才迅捷。經過這一跪，居然把眼高於頂總長大人的壞毛病給糾正過來了。
光緒初年曾國荃，由兩廣總督內調，署理禮部尚書。剄任之後，有位司官把文稿呈堂書行，做慣了方面大員的曾九帥，簡直就跟土皇帝一樣，根本就沒把一般司官放在眼裡，大馬金刀昂然而坐，沒站起來接稿。哪知這位司官，守正不阿，愣是拿著公文不放，並且退出廳堂，聲色俱厲地對值日書班叱責說：“曾大人久做外官，不懂得京里規矩，幾時見過司官送稿，堂官不站起來接的，你沒有事先禀明，是你辦事疏忽，去拿戒尺來，自己打手掌十下。”曾九大人一聽，知道自己失儀，趕緊作揖謝過。從此知道京官長官對部屬彼此都是有尺寸的，比外官難做，沒過半年又謀求外放啦。
袁項城由直隸總督奉調軍機大臣，達拉密（檔案房執事）拿案卷去見他，袁項城當然也不懂樞垣制度，坐在座位上用手去接，達拉密拿著案卷往後一退，袁再伸手探身去拿，不想達拉密又往後退了一步，袁比曾來得機智，連忙站起來，才把案卷拿到手。敢情按照清朝舊制，官文書是屬於朝廷的，堂官司員不論官大官小都是給朝廷辦事。這種制度不僅是一種體制，更是對國家公文和公務員一種崇敬，也就是敬業的意思。所以清朝六部員司見堂官洽商公務，堂官必須站起來聽，核閱公文也是站著判行。
到了民國北洋政府時期王克敏做財政總長，大概還承襲點前代遺風，不論大小官員，到總長辦公室報告公事，他一定站起來請來員坐下，他然後歸座，有的時候敬一枝煙，然後談公事。王叔魯說屬員進總長辦公室，心裡一起尊，已經局促不安，長官再一繃臉，膽小的屬員，應該說的話，都嚇回去了，十成話連三成也說不完全，豈不誤了大事。所以他對僚屬來回公事，總是和顏悅色，起身讓座奉煙，然後再談公事。王叔魯後來雖然當了漢奸，可是他這種舉措，例也有點兒道理，不可因人廢言呢。同時也可以明了當年長官對部屬，也有一定的尺寸，不是一味亂擺官架子的。閒言擱下，再表正題。
老夫子既不需要到辦公室辦公，也沒有固定辦公時間，當然更談不上簽到簽退了。所有文稿，大半都是在自己起居室裡構思擬辦。跟現在主官一會兒叫某參事來，一會兒叫某秘書來氣氛完全兩樣。主官如果有要公跟老夫子商談，大半都是屈駕移尊，就教高明。所以在當時讀書人，抑鬱不得志，退而為人幕府，仍舊維持自己確然不拔的節操，不像後來讀書人為了贍家糊口，就是被人家又摔又罵，也只好充耳不聞，忍辱吞聲地干下去啦。
筆者有位忘年交鄭伯孚先生，他是廣東董姓名幕的入室弟子，據他說學幕並沒有什麼不能告人的訣竅，一切都是經驗累積，如能神而明之，自然左右逢源。從前某軍門獨子，在市街馳馬傷人致死，按照大清律應予抵命。老夫子靈機一動，把馳馬改為馬馳，則其罪在馬而不在人，所以軍門獨子，得以保全。又某年值慈禧皇太后六旬萬壽，閩浙總督札委仙遊縣縣令賚送貢品晉京呈納。其時正當錢糧下忙時期，縣令一走，當然影響入息。縣太爺沒辦法，拿重金拜託老夫子婉為說詞寫張禀帖請求另派，大意是：“今逢皇太后千春萬壽，如由仙遊縣賚送壽貢晉京，罔知顧忌，單單派仙遊縣令，似有未妥，乞請鈞裁。”上官一看，當然準如歷請，另派別員。後來閩浙總督，認為該員顧慮周詳，在另外一件保舉案，反倒把該員以才長心細膺列特保。這些事都是有得力老夫子，才想得到呢。
還有一樣，不論大小衙門，凡是師爺，有滴酒不沾的，可是沒有不抽煙的，有的愛抽旱煙筒，有的喜用水煙袋。而且所有師爺好像一個科班訓練出來的，一律不用墨盒墨汁，全用硯台研墨。鄭伯孚說，這也是作幕的一項門道。因為偶或有些最速件，主管坐在老夫子屋裡，等候看稿，這時候老夫子必定先拿煙袋抽上兩袋，一方面盤算，一方面打腹稿。如果兩袋煙抽完，腹稿還沒擬好，那就把硯台注好清水，拿起墨錠，慢慢磨研，等墨磨好，腹稿也就完成，振筆直書，一揮而就啦。
至於人家傳說，師爺拜師學幕都有一套秘密傳授，那都是猜測之詞，平常老師把自己的經歷告訴學生，讓學生知所趨避，那倒是有的。什麼本門心法、學幕要訣一類的風傳，那簡直越說越神了，其實沒有那麼八宗事。不過學檔案的，倒有一套管檔案的方法，在當年的確有用。現在進入電腦時代，一切案卷可以用電腦管理，那些心傳口授的檔案管理方法，也就全都落伍了。
衙門師爺的待遇，都是保密的，只有本人跟東家知道，這倒跟歐美現在各大企業管理方法，不謀而合。從前一位官員，升遷調派，官聲如何，大部分都操在師爺手中。所以養士酬庸之道，也變化多端。例如每月月初月半，那是規定宴集，歲時令節，更要準備豐盛筵席，款待全部師爺。遇到時蔬瓜果上市東家借名薦新，請師爺們打打牙祭，要是久雨快晴、豐年瑞雪、對月、賞花，都是犒勞大家的好題目。有時即興吟詩、拈韻作詩鐘，也都酒肴雜陳，笙歌助興。賓東之間，真是其樂融融。再則就是老夫子的雙親三節兩壽，主官可能不惜派人跋涉關山，備辦壽禮，貴重補品，一聲不響，用晚生侄輩名帖，送到老夫子的府上丟。主官在老夫子原籍偷偷買房子置地，也不乏其人，等老夫子告老還鄉，可以舒舒服服過下半輩子了。彼時雖然沒有什麼績效獎金、年終加發等等名堂，可是冬有炭敬、夏有冰敬，除了老夫子的月例之外，隨時都會想個點子貼補貼補。
此外在督撫衙門的師爺，遇到辦理保舉，得力的老夫子，主官都把他們列名，可以混個出身。三年幕府，相處乳水的賓東，又要給老夫子張羅引見。進京引見之前，大張盛筵，當眾致送優厚程儀。如果是督撫衙門的老夫子，則司道府縣，為討好上官，自然踴躍解囊。同時老夫子受主官這樣推重倚畀，就是晉京引見分發，大半都棄而不就，仍舊再追隨原東家，代為籌謀策劃。那些司道府縣，焉能不盡量巴結，設法攀交。所以湊個萬兒八千的程儀，是指顧間的事。老夫子晉京引見之後，名也得啦，利也有了。回到原幕，給老主東辦事，還能不鞠躬盡瘁，忠誠不貳的嗎？