李鴻章是安徽合肥人,他做文華殿大學士(相當於軍相)的時候,任戶部尚書的是翁同和。翁是江蘇常熟人,戶部尚書的職位相當於今之財政部長,古稱“大司農”。有人撰一聯雲:
此聯把他們的官職和籍貫都寫在裡面;不但字面對得十分工整,而且上下聯都有雙關意思。因此成為膾炙人口的對聯。
但我卻有點替翁同和“不值”,因為在這副對聯之中,他頗有為李鴻章作“陪斬”的意味。他在政治上其實是李鴻章的反對派。他是鹹豐狀元,光緒帝的師傅,一八八五中法戰爭時,他扶植張之洞反對李鴻章;在一八九四~一八九五的中日戰爭中,他又是反對李鴻章求和,並支持康有為的維新變法的。他也不能算是貪官,論理不該“陪斬”。
另外一副諷李鴻章的對聯說來則真是有點“不雅”了,有人以“李鴻章”和“女陰”做了個分詠格的“詩鐘”,詩鐘的規定是既要對仗工整,而分詠的事物又必須隱藏在聯意中,讓讀者去猜的。聯語是:
李鴻章以“善於”講和著名,上聯“和事老”云云,當然是作反語嘲諷他的。雖然有點“不雅”,但也可見到當時人對李的鄙薄。