康有為（一八五八～一九二七）在甲午戰後，曾聯合赴京會試的舉人一千三百餘名上書清廷，要求拒簽中日和約，遷都抗戰，變法維新。他的早期思想以強調能“變”為主，認為“變是物之理”，利用今文經學，提倡“托古改制”。一八九八年的“戊戌維新”就是他和他的弟子梁啟超作為領導人物的。在“康梁變法”時期的康有為，應該說是對中國的歷史起了一定的進步作用。可是他後來堅持保皇、復辟，反對革命潮流，這就無怪章太炎要罵他為“妖孽”為“賊”了。
一九一七年，他在六十生辰之時，曾自撰一聯，貼於祝壽戲台上，聯雲：
此聯對他當年政治活動的失敗，吁嗟不已，而下聯最後兩句，更透露“雄心尚在”，力求“東山再起”之念。其後不久，他果然就當了軍閥張勛的謀主，發動復辟，但不旋踵即為段祺瑞擊敗，“復辟”曇花一現，為天下笑。