撿回一個玩伴，側側心花怒放，忙不迭與他說話聊天，幾乎想把從小到大的見聞都說給他聽。她沒問他為什麼會在那裡，只是很快知道他有個好聽的名字，叫紫顏。
“紫顏，你喜歡紫草麼？”
“紫顏，陪我一起玩空竹！”
“紫顏，你的衣裳真好看，讓我瞧瞧是如何繡的。”
“紫顏，你多大了？”
唯有問到年齡，紫顏就止了聲，以她看來老氣橫秋的口吻說道：“我比你大很多，小丫頭。”說完，他盈盈的眼裡盡是笑，側側不服氣地捶他一把，道：“裝老！”
紫顏對側側喜歡的玩意一律興趣闕如，最多在她談到織衣繡花時，會熟稔地指出一連串複雜的紋樣如何繡製，聽得側側心馳神往。不甘心被他比下去，側側搬出爹爹尋常說的易容理論，得意洋洋擺開來指手畫腳。這時紫顏斂了說笑，換上莊重的神情，一絲不苟地聽她吐露的每個字。
側側所知的易容術不過是調脂弄粉。如其他女兒家為臉頰塗染香粉胭脂，她在鏡台前稍作打扮的工夫是有的，卻無法做到爹爹要求的，每日打坐練氣為了養顏，植花種草為了駐容，就連讀書作畫撫琴不過是在修習相術，色相聲音皆是一張張面具。
沉香子自誇劍、書、畫、易容四絕天下，但久而久之，所有絕技成了依附於易容術的外物。看似培養性情的癖好，在沉迷後漸漸轉為易容的附麗，這使他逐步攀上了此道的高峰，亦讓突然闖入的紫顏機緣巧合地站在他人難以企及的高點。
側側舌燦蓮花，說得像模像樣，紫顏忽地打斷她道：“也不知你說的是真是假。”側側急了，想到爹爹不在，拿不出佐證會被他瞧低了，便不假思索地引著紫顏來到一口井邊。
井如伏黿奇異地趴在屋前，紫顏瞇起眼仔細揣度，在側側驕傲的笑容下開言：“井壁有古怪。”側側訝然道：“咦，你真聰明，它是我家藏寶貝的地方。”說罷，在吊水的軲轆上掛了一隻鐵桶，往井下沉去。
過了片刻，井底傳來喑啞的一聲悶響，井深三尺處的土壁上多出一人高的洞，幽幽不見其深。側側兩手撐住井口，示意紫顏先下去，嘴角是期待他發窘的笑容。他稍一躊躇，瞥到側側的神情，嘆了口氣，一貓身子鑽了進去。
洞中甚是開闊，略走兩步見到一條斜斜下傾的水磨石壁長廊，兩旁光潔如鏡，隱約映出人影。紫顏忘了側側跟在後面，信步往前走去，很快進了一間極大的石屋，門上掛了匾額，寫的是篆體“洞天齋”三字。
滿屋珠彩迷離，寶光斑駁，紫顏見了這些寶物神情澹然，就似看了一場荷色芙香。側側從他身後飄然而至，兀自炫耀地自誇了兩句，回頭望向佇立於屋中的他，心頭有種很奇怪的感覺，彷彿這初來乍到的少年，是這些瓶罐壇壺的至交。
“這屋子裡全是我爹收藏的骨董，爹說，看著它們就知道造物者的長相和性格，可是我才不信，明明有長得一模一樣的瓶子，卻是完全不同的人打造的呢！”她指了兩隻黑釉藍斑瓷枕給紫顏看，“你看，爹爹和陽阿子伯伯各燒了一隻，你能分出燒瓷的人是誰嗎？”她停了停，撅嘴道，“除了他們倆，我看才不會有人分得清。”
紫顏眨了眼問：“他們倆誰燒瓷的技藝好些？”側側笑道：“你猜。”紫顏想了想，道：“你說的陽阿子伯伯是喜歡撫瑟的伯伯，是麼？”側側斜眼瞄他，“是。”把兩隻瓷枕反复看了幾遍，確信瞧不出一絲破綻，才狐疑地道，“莫非你猜出來了？”
黑釉華燦流光，雷同的紋理，詭譎多變的刷彩。紫顏的手貼著冰涼的瓷器，湊過頭去，像是在聆聽劃過胎體的樂音。
“兩件都是那個伯伯燒的。”
“啊！你怎麼知道？”側側不服氣地跺腳，抓起紫顏的手。
如一尾狡猾的魚，他輕易甩開了側側，神秘地微笑：“我猜你爹根本不會燒瓷。”
側側一怔，“你連這個也……”
紫顏撇下她，一人遊走在藏庫中。沉香子收了不少古時的器物，深深淺淺的顏色，青綠黃紅，脆脆啞啞的聲響，金銀銅石。 “這個，這個，還有這個，”紫顏逐個端詳敲打，如奏笙簧，清音曼妙，數出五六件骨董來，不屑一顧地道，“全是贗品。”
側側不信，搶過來看，“若是贗品，陽阿子伯伯定會告訴我爹。”
聽到這話，紫顏笑了笑，“我知道你為什麼不肯學易容。”玩味地看著雙頰緋紅的她，搖頭，“嘿嘿，學了也白搭。”這世上紛擾的物相，豈是一顆單純的心能看透。紫顏這樣想著，被側側拿起一件贗品敲中了頭。
這天晚上，紫顏吃飯時捂了頭叫疼，側側趾高氣揚地往嘴裡扒飯，時不時斜睨他一眼。明明挨了打，紫顏叫疼像吆喝，每過一會兒應景似的大叫兩聲，他一叫，側側臉上歡喜的笑就止不住地溢出。
“你爹把寶貝藏在地下，是不想讓人偷去？”
“我不知道，反正那裡玩捉迷藏倒是極好。今日你只瞧了洞天齋，裡面還有幾間屋子，只要你留下來，慢慢去就成了。”
“要是我過兩天就住膩了呢？”
“我家裡才不會住膩！這裡可好玩了，而且，你不要學易容術嗎？不許走。”
紫顏偷偷地笑，低了頭拼命往嘴裡扒飯。很清淡的素菜白飯，他吃得乾乾淨淨，一粒米也沒落下。側側滿意地把飯碗推給他，“飯是我做的，該你去洗碗。”然後，凝視他一雙白瓷般玲瓏的手，想了想，說得愈發堅決，“記得溪水在哪裡嗎？順便拎兩桶水，我要洗臉。”
紫顏收拾碗筷出門了，側側覺得有個人使喚真好。可當他的身影漸漸消失，她坐立難安，竟有些捨不得。 “天太黑，他會不會迷路呢？”側側這樣說著，開心地找到一個理由，興高采烈地衝出門找紫顏去了。
月光下溪水瀲灩，宛如一匹簇雪鋪煙的砑光之羅。紫顏洗淨碗筷，打好了水，獨自坐在青石上望月出神。側側想開口叫他，卻見銀輝籠著他的全身，整個人就像欲破繭而出的蝶，正要撲翅遠去。又如神仙剪了一個紙影，映了水鮮活開來，一旦被她喝破，會還原成一紙空白。
側側猶疑著望了一陣，返身回屋。她這才想到，究竟他來自什麼地方，是什麼人？
然而這個疑問，始終沒有答案。
“側側，不如，你教我易容術？”
與紫顏相處三天后，側側聽到了這句請求。他說話的語氣，像是側側堆了一地珍寶給他，而他挑三揀四勉強選了一樣。側側懂些易容術的皮毛，自忖對紫顏有囂張的本錢，聞言點頭，“我教你，拿什麼謝我？”
一層迷濛的笑意如蜻蜓點水，從紫顏臉上漾開，他呵呵笑道：“以後你說什麼，我都聽你的可好？”側側聽見心中擂鼓般跳個不停，咚咚，咚咚。以後，和這個少年會有以後嗎？他誠摯的雙眼一如望月時的清澈，側側不禁輕嘆了一口氣，伸出小指勾在他的小指上。
兩人依舊鑽入井中。沉香子的藥房叫“安神堂”，側側翻出藥格子裡盛的黃精、白朮、靈芝、玉竹、鹿茸、天冬、人參、槐實、茯苓、地黃……這些駐顏益壽的藥物叫紫顏辨認。紫顏過目不忘，只看了一遍就盡數記得，令側側懷疑他本就諳熟此道。她大為不服，拋出一部《本草經》，叫紫顏花心思去背。等她轉身回房做好了午飯，紫顏笑瞇瞇地把書丟還給她，一字不漏地通篇背誦一遍。
側側再不敢小覷這個少年。
兩人無憂無慮地度著日子，不知世間時日。紫顏修習易容術之快，常讓側側覺得不可思議，只能嘀咕一聲“妖怪”，平息心頭的震撼。
有一日清晨起身，側側驀地看到她的鏡台前坐了一位絕色少女。聽到側側的動靜，那少女回過頭來，霧靄空溟的笑眼裡，盛了一雙靈動的琉璃珠子，如磁鐵勾住了她的心。一襲妖豔的龍綃繡衣，恰到好處地掩映曼妙的身形，只見如雲的影子慢慢浮近了，那少女美得叫人心疼的聲音霍地飄進她耳中：“餵——”
雲鬟下的俏面，赫然有熟悉的眼神。側側依稀覺得該認識這少女，但她仙音般的語聲卻是聞所未聞。恍如睡夢初醒，少女咯咯地笑道：“怎麼，今日不出去玩嗎？”
側側想，一定是遇上了天上的仙女，任由她的玉石之手拉著，往門外走去。她的手好清涼呵，就像掬了一捧沁涼的泉水，指縫裡絲滑娟柔。側側乖順地與她到了外面，見她歪了頭，撿起地上的空竹，道：“我們來抖空竹吧！”
側側毫無異議地陪著她，見她神乎其技地把玩空竹，飛騰、掠空、撲展、承接、高懸、疾轉，每個動作匪夷所思，又妙舞翩然，彷彿一不小心會隨空竹飛遁而去。側側忍不住輕呼起來，想，紫顏這小子跑哪裡去了，看不到這般女子，回頭定會抱憾不已。
少女見側側發呆，停下來把空竹遞了過去。側側羞慚地玩了一會兒，見空竹懶散地掉在地上，也就不再堅持。少女撿起空竹，笑道：“其實你的手法都對，就是沒有恆心。”
沒有恆心。側側想到爹爹叫她學的各種技藝，每一樣皆是淺嚐輒止。唯獨織繡像是生來就懂，一學就會，稍許讓爹爹安了心，覺得她並非一無是處地成長。但是她從無迷戀之物，沒有能讓她執著向前的目標，一遇到挫折就輕易放棄。陽阿子伯伯送的這只空竹，好歹玩了十來天，可她的動作一如初時的青澀。
這短處被爹爹教訓過多回，每次都是耳旁的風，單單從這少女嘴裡說出來，令側側分外愧然。差不多是同齡吧？側側怯怯地問：“姐姐你叫什麼名字？”
少女轉過臉，笑道：“你叫我姐姐？”
“難道是……妹妹？”
直勾勾地盯緊那少女的一顰一笑，等到她呵呵地道：“我服了你爹的落音丹。”側側突然記起，昨夜跟紫顏說過，爹爹的落音丹分八十一種，無論男女老幼，聲音可隨心改變。
這天仙般的少女竟會是他。
無暇計較他的戲弄，側側恍然記起小時屢屢被爹爹騙過的事實。可這少年僅聽了她的只言片語，就能如此巧手惑人，她一時驚奇到不能言語。如果他是爹爹的女兒，爹爹也就無須再遠行了吧？
吞下側側遞來的“還音丸”，紫顏恢復了自己的腔調。側側難以置信地目睹他拭去臉上的脂粉膏泥，現出如假包換的男兒身軀。她由震驚慢慢地轉為了崇拜，直覺中甚至懷有一絲畏懼，那嬌豔無匹的容顏一直留在她心底，以致於再次看到紫顏的面容時，她覺得別有光彩。
那是一種天賦的容光。