馬車在螢火的操縱下穩健地行進著。天空青藍如洗，偶有一絮白雲慢悠悠地盪過，像遺忘了歸路的旅人。遠處雪山的峰尖露出冰瑩一角，車輪下是不盡的青草，綿延向天的盡頭。
剛路過一個湖泊，如碧玉鑲在神之指上。自從看到那種純粹的色澤後，紫顏的雙眼也成了湛藍色，閃著妖異的瞳光。
“少爺，我們這一路往哪裡去？”長生摸著水晶窗兒，略感厭煩地問。趕了兩個時辰的路，再美的風景也沒了新鮮。
是微嫌悶熱的天氣，一身檀纈的紫顏輕嚼著沾了晨露的花瓣，淡淡地說道：“旅途的趣味在途中，長生，目的地並非唯一的所在。”
“老是沿途看風景，我寧願下來走走。”
聽到長生的抱怨，紫顏放下花瓣，唇上有眩目的反光。他微笑道：“想下車？恐怕很快就能如願了。”正在用朱弦繡著雲肩的側側聞言，側耳聽了聽，眼中閃過一道凌厲的光。長生奇怪她的反應，車速忽然慢下來，像後面有幾頭牛拉住了似的，馬車猶疑不前。
螢火的聲音傳入車中，“後面有追兵。”長生一下跳起來，拉開馬車的簾子衝了他喊：“有追兵就趕快跑！為什麼慢下來？”螢火木然地道：“前面也有。”
這時，馬車完全停了，長生心中一顫，抬眼望去。十數騎高頭大馬上，清一色的玄衣人冷然攔住了去路。中間簇擁了一個面容冷峻的男子，秋茶褐繭綢直裰，腰間係了緗色絲絛，正是驍馬幫二幫主景範。
長生見是識得的，稍稍放了心，聽見螢火問道：“閣下為何擋路？”
“請紫先生和各位隨我走一趟。”
螢火手腕一緊，一根長鞭自袖口悄然溜出，像警惕的蛇探頭冷冰冰地盯住了景範。可他頓感背脊一涼，無形的強壓從四面八方湧來，每個騎手的目光猶如猛隼，牢牢攝定他的舉動。
幾乎在一瞬間，這些人如疾風馳馬到了前面。螢火緩緩掃過這些騎手，不回頭也知道，後面有同樣的人馬截斷了退路。這就是驍馬幫縱橫北疆的實力。
紫顏的聲音雲朵般飄來：“跟他們去吧。”
由掀開簾子望進去，紫顏斜倚坐榻，半張臉隱在暗處。一抹藍光奇異地炫動著，景範的心立即被揪住了，怔怔凝望，直到心底被那目光統統洞悉了似的一覽無餘。想來他的起念在紫顏意料之中，難怪鎮定若斯。
景範掙扎著移開視線，再看持簾的少年，輕顫的手顯示出內心的慌亂。一旁的紫夫人手中絲線翻騰，鉸紅鑲黃，並不為外界所動，可故作從容的舉止透露了不安。
景範一笑，紫顏身邊的人皆不足慮。
馬車再度上路，長生自覺如籠中的金絲鳥，再看藍天已是奢望。他猛一回頭，對了不發一言的側側叫道：“夫人別繡了，他們定是來搶朱弦的。”
紫顏安撫地拍著他的肩膀，遞給他一面鏡子。
“長生，學易容者要學會不動心。你的臉即便沒易過容，也要喜怒莫測，別叫人輕易看透心事。”
長生汗顏，鏡中一望即知是怯懦的少年，眉間有不定的猶疑。再瞧多幾眼，彷彿明鏡要滲出細汗，如他不經意沾濕的身。
“他們的腰上有刀。”長生勉強想扯兩句閒話，骨子裡仍是虛的。
紫顏吃吃地笑，託了腮眺望遠處的山峰。
“這一帶寶物甚多，比朱弦更難求的珍物不可勝數，驍馬幫未必要對我們不利。”
長生皺眉道：“那……會是何事？”
“你記得景範剛才的眼神嗎？那裡面並無一絲邪念。”紫顏歪過頭，眼中是天空明淨的顏色。
車外的駿馬落蹄無聲，如清風拂過草原，漾起些微漣漪。長生肅然起敬，以這般神速來去的氣勢，驍馬幫的漢子亦該頂天立地，不屑做宵小之事。
於是一行人不知不覺奔赴一個隱秘深幽的所在。
波光山色。
山嵐如紗，一絲一縷就像是飛天的雲袖，逐風凌虛，香散煙飄。峰迴路轉之處，有一泓泛著氤氳熱氣的溫泉，金燦燦的泉水猶似火燒，伴了一座竹扎的新亭。青瑩的翠竹剛正中攜了娟秀，掩映著日光與水光，活像蒸騰霧氣裡剛剛出浴的美人。
當紫顏四人被景範帶到這座亭前，長生訝然發覺了當中坐了一位絕色的男子。說他絕色，只因紫顏先前易容過的無數樣貌，堪堪與他打了個平手。
座前瑤花琪草環繞，蘭麝生芳，鸞鳥徘徊。他身著的袍衫竟以朱弦織成，素袖如玉，彩裾似霞，冰火兩重天奇妙合為一體。長生被他看了一眼，心頭立即跳了跳，藏在紫顏身後兀自面紅如羞。側側不知怎地想到頰上的胭脂，早間抹得太淡，面容寡落無歡，要被這人輕看。螢火轉過頭去，最見不得男子以容貌勾人，鄙夷地從鼻中哼出一個音來，那張臉卻仍在心底里晃動。
禁不得這般容顏好。
唯有紫顏安之若素，眸中的藍色越發鮮妍晶瑩，像是要與這人區別開了，眼波熠熠流輝，如泉水上跳脫的一抹光。
“驍馬幫的大幫主果然瑰姿絕世。”未等景範恭敬地向那人行禮，紫顏悠悠地說道，如俯瞰塵世的神，並無一絲動容的表情。
那人雙眼一亮，就像是鳳遇到了鸞，指了指腳邊的青綾孔雀紋錦墊，以不容置疑的命令口吻道：“來，你坐。”
紫顏不動，溫泉蒸出的霧氣熱情地遊曳過來，環繞起他的身軀。隔了一丈，就如一座山，巍不可撼。那人意識到紫顏的倔強為何，微微仰起頭，笑道：“本公子的確是驍馬幫的什麼大幫主，紫先生的話，稱呼我公子'千姿'就好了。”
“公子千姿，是蒼堯國的太子吧？”紫顏一語道破其尊貴身份，“幼好騎射，單人匹馬挑戰驍馬幫二十二位馬術好手，結果大獲全勝，奪取這幫主之位。未來的一國之君做一個小小幫主，不覺得難展抱負嗎？”
聞者俱驚。除景範外，一班驍馬幫眾僅知幫主來歷非凡，卻不知千姿竟會是一國太子。他們號稱走遍北荒，亦不曾到達偏遠的蒼堯國，想到紫顏一個外人盡數知曉，不免有些汗顏。螢火這才想起曾與紫顏提過這個遙遠的小國，民眾無不駐顏有術，當時他建議先生不妨去看看，紫顏但笑不語，想是早就知道了呵。
千姿笑得坦然，眼中蘊了躍躍欲試的興奮，頷首道：“唔，不愧是景範向本公子推薦的人，這樣隱秘的事你也知道。雖然能與本公子相提並論的人簡直鳳毛麟角，但是，紫先生說不定可以例外……景範，再拿三個墊子來，看在先生的面上，賜你們所有人坐下吧。”
他恩賜的口吻令側側恨不得飛身上前打一個耳刮子，可目睹他比女人更嬌豔的容顏，心下不忍有任何傷害。枉生了一張好相貌啊，她心裡這樣感嘆著，老老實實地在千姿身旁坐下，時不時瞥他一眼，如沐春風。
長生亦是同樣心態，明明覺得厭惡這個人，依舊禁不住被他的姿容吸引，就像見到另一個猶如少爺般天仙樣的人物，一味地想與他親近。螢火算是抵禦力稍強的，聽了千姿倨傲的言語後，對他所說的不以為然，卻也讚歎這聲音真如仙綸玉音，曼妙不可言。
見他們三個搶了坐定，紫顏啞然失笑，不得不坐了下來。千姿的位置比他們稍高，恰到好處地俯視著眾人，猶如接受群鳥朝賀的鳳，散漫的眼神對萬物視若無睹。單單眼尾掃到紫顏時，會如折枝的梅花怒放，玉蕊瓊靨忽地有了生氣，令人失神驚艷。
景範等一眾驍馬幫眾，從未見過千姿看人溫暖如斯，不覺呆了。
“公子請我來，不知有什麼可效勞？”紫顏的一句話打破了眾人的綺思。強自把視線從千姿身上拉回，再看紫顏雲淡風輕的臉龐，凝視多久都不會膩。像幼時放於口中嗚咽吹奏的青葉，悠悠揚揚的，有清涼的聲音由心入耳。
千姿伸出手，陽光下他的手浮泛流光，白瓷般瑩縝細潤，如玉凝脂。一旁的林子裡，跳出一個白衣少年，端了一隻堆雪杯，即刻替他滿上。酒色殷紅，醇香四溢，千姿玩味地品嚐著美酒，淡淡地道：“先生若有本公子一半睿智，想來不用問即知我所求何事。”
紫顏輕笑，易容這行當就是要見識天下各色人等，看遍世態炎涼。公子千姿的自大在他看來不過是人之本色，為萬千人性一種，因而無論對方說什麼，他亦不會動容。
長生經不得這挑釁的語氣，聞言登即惱了。再艷絕的皮囊，倘對他尊貴的少爺不敬，就不值一顧。少年撇了撇嘴，忍不住進言道：“你以為我家少爺是算命的？有事相求，須得畢恭畢敬，奉以厚禮。就這樣，我家少爺未必應允你所求之事，哪有像公子這般張狂的！”
他一股腦兒說完話，見人人皆是一臉震驚，不由後悔嘴快，把話說得重了滿了。滿懷尷尬地瞥了紫顏一眼，少爺若無其事地聽著，不置可否，眼神裡隱隱有鼓勵的笑意。千姿微蹙了眉，如潔白的玉蘭有了纖微銹痕，讓人心痛惋惜。
“啊，原來難住了紫先生。”千姿不改傲慢，擺弄手中的酒杯，晃過來漾過去，各是一種顏色。 “景範把閣下誇得天上有地下無，本公子有心一見，誰知不過如此。先生猜不出的話就請回。與本公子同坐，也要有點本事。”
“紫某唯有易容一技。以公子之容，無須修改絲毫。蒼堯國目前政事平穩，公子當無回國打算，也就是說，公子是想為驍馬幫做點事情。”
千姿把酒杯放在身邊那白衣少年手中，緩緩撫掌道：“說下去。”
“驍馬幫無非以求得世外寶物為樂。此間是天泉山，再過幾個山頭就是羲芝嶺，向來以盛產各種奇物出名。”
紫顏說到此處，停了下來。千姿怔怔地道：“輕歌，先生渴了，斟酒。”景範不無嫉妒地望著紫顏，這是驍馬幫中無人受過的殊榮，輕歌只是千姿一人的童子，絕不會伺候第二人。
輕歌直接在千姿喝過的堆雪杯裡倒滿了酒，遞到紫顏面前時，被長生肅然擋了。他一怔，見長生從懷裡取出一塊素白的綾紈帕子，徑自接過杯小心翼翼擦拭了一圈，才皺眉端給紫顏。
“少爺覺得不淨的話，我就倒了。”
輕歌差點沒被氣死，蒼白如玉的臉色驟青，登即一掌向長生頰上扇去。他出手又疾又狠，掌風剛起已到長生臉側，不容人思索。螢火早有防備，橫出一手輕巧護住了長生要害，輕歌變招甚快，知道討不了好，縮手俯首，就像什麼事也未發生過一般，寂然站在千姿身旁不語。
景範忍不住開口道：“紫先生，公子絕無不敬之意。”
千姿瞪了景範一眼，瞳孔中一道豹子般的神光一閃而逝。景範自知多言，只是曉得紫顏的手段，如今公子想辦成的事情，除卻這位易容國手外再無他人，不得不放低姿態求得雙方的平衡。
千姿轉向長生，目光幽如一挽青絲，清清冷冷，與世無爭。長生漸興起慚愧的念頭，一幕幕回想輕歌遞酒的舉動，彷彿那裡面是千姿所執的敬意。這難得的敬意被他的輕率弄砸了，以後，也許再也見不到了。
在千姿的注視下，長生的冷汗涔涔直下，如果這是驍馬幫的禮節，他的莽撞是否會就此結下樑子呢？
尷尬的氣氛中，紫顏仰頭將酒一飲而盡，笑瞇瞇地讚道：“是去年桃花開時釀的酒吧？過了冬雪之後，滋味這般沁心，公子是識酒之人哪。”
千姿面容稍豫。紫顏安靜得像一尾乖巧躺於主人腳下的狐狸，無辜而善良的眼神，哄得人心情平和下來。長生如煙消失在千姿的視線中，千姿安然地道：“先生尚未說完呢，到了羲芝嶺後，本公子到底想要什麼呢？”
紫顏一笑，狡猾地道：“不說啦，我不是公子肚裡的蛔蟲，怎知你的心事呢？”
千姿搖頭道：“本公子的肚裡沒有蛔蟲。”
長生“扑哧”一笑，笑完神經又繃直了，心想壞了，老有不合時宜的舉動，倒像是想故意為招惹千姿似的。千姿洞悉地笑著，不再計較他的失禮，對紫顏直截了當地說道：“本公子不和先生兜圈子，我想去的不是羲芝嶺，而是比它更遠的渡魂峽。”
“丌呂族？葵甦之液？”紫顏即刻問道。
千姿滿意地答道：“正是葵甦之液——醉顏酡！”
螢火雙瞳收縮，心如鼓敲。他知道那是何物，想不到竟在此間遇上。葵蘇液是天下最好的麻藥，服之如登極樂仙境，妙不可言，無論刀槍戳於身上皆不知痛。若紫顏可取到此物，易容時割開他人面皮亦無須費力。
側側問紫顏：“葵蘇液是什麼東西？”
紫顏歪了頭道：“和姽嫿的香有幾分相似，惑人而已。”
千姿道：“先生莫以為它像麻沸散，只靠羊躑躅、茉莉花根、當歸和菖蒲這些玩意用酒服下就成，或是曼陀羅加草烏此類尋常麻藥。施術時如能使人全然忘懷刀矢相加之苦，何嘗不是一樁善事？”
長生心想，少爺靠了姽嫿之香已做到這點，不必求那葵蘇液。說不定以姽嫿之能，香中早含了此物也未可知。
紫顏沉吟不語，千姿瞥了側側一眼，又道：“此物若用來救治產婦，亦是絕佳良藥。家母在誕下本公子之時，正是服用了他國進貢的葵蘇液，是以母子平安，闔家歡喜。如是在戰亂之年，醫治跌打損傷更是易如反掌。”
側側聽了“母子平安”一語，不知想到什麼，把手絞在一處，反复翻騰不知該如何靜心，秀面飛紅，正如酒醉後的紅顏。如果葵蘇液有這般好處，她知道紫顏不可能不動心。
“劍有雙刃。”紫顏徐徐說道：“葵蘇液中者如醉，雖說以葵蘇根研粉同服，可保得靈臺清明，不受幻覺所惑，只是此物功效太強，反而……不能流傳於世！”
側側心如電轉，剎那間明白紫顏的用意。驍馬幫要求此物，必是高價賣於富庶之家。如把葵蘇液隨意用於人身，在對方麻醉時即可對人隨心所欲，偏偏中招者迷於幻境不自知。如此一來，害之大矣。
千姿道：“先生太愚昧了。罌粟令人成癮，但亦能固腎止咳，斂肺澀腸。川烏毒性極大，卻可治寒濕風痺、半身不遂。葵蘇液何罪之有，被先生斷言不能流傳？物本無錯，用在人心。”
紫顏輕嘆一聲站起身，目光穿透林木深處，彷彿看到了遙遠的渡魂峽。
“傳說丌呂族生性兇殘，公子是想易容成丌呂族人的模樣，直接盜取他們的神樹？”
千姿含笑點頭：“這回你又猜對了，雖然我驍馬幫未必殺不完丌呂族的人，但本公子希望他們將來也能繼續養著葵蘇樹，給我做後花園。找幾個人易容後潛進丌呂族駐地，割幾株葵蘇樹只是區區小事，先生理當應承。”
紫顏淡淡地道：“點名要這貨的人，是誰？”
“先生不該知道，也不必知道。如果不幸知道了，也許會身首異處。”千姿說完，在眾人的寒戰中放聲大笑，盡情欣賞他們眼中的愕然。然後，他揮了揮手，在瀰漫的蒸氣中曲繞修長的五指，“泉水溫奧，本公子便允許先生和我同沐一泉吧。”
“啪”，溫泉中一個水泡爆了，紫顏想也不想地走上了來時的路，搖著手道：“謝了，我最怕給人看見這身臭皮囊，要是嚇壞公子豈不於心難安。長生，我們回車上去，等公子泡完了就上路。”
驍馬幫沒人敢留下窺視，聞言俱是臉紅耳燒，連忙為紫顏帶路，心神不寧地去了。
千姿掀開了朱弦之衣，怎奈一個個去得遠了，無人目睹他像一尊玉像慢慢沉入水中。真是寂寞呢，周身是暖的，心是冰的，就連這溫泉也化不開如雪的寒。
不過，畢竟有一股暖流環繞在身。千姿舒適地徜徉在泉中，想起紫顏的笑顏。
兩駕馬車一前一後地馳騁在山嶺間。
啟程時，千姿曾以邀請的口吻說道：“本公子今趟心情好，破例准你們與我並駕齊驅。”紫顏並不領情，特意交代螢火相距五個車身吊著即可。於是那刻意維持的距離像兩人在暗中較勁，景範趕著千姿的馬車沒有緩下來等待，風馳電掣如狂奔的野豹一溜煙搶先竄前，螢火不疾不慢地穩穩跟上，如影子不離不棄。
由天泉山嚮西，過龜足谷、孜石溝、水骨雪山到羲芝嶺，再往北就是渡魂峽。沿途峰巒迭起，溝壑森然，林木蔥蘢，燦如黃金的土岩、潔如白雲的冰川、翠如碧玉的林海，交織連理，縱橫往復。
領路的景範熟識此間地形，螢火甚至懷疑這一路寬敞的通道是由驍馬幫開闢，有幾處地勢極險，尋常馬匹根本通過不了，但峰迴路轉之處屢屢有路被生生地走了出來。真是所謂行到水窮處，坐看雲起時，闖過一關又一關後，不免令人漸起遺世忘俗之感。
長生這回遵了紫顏之意，目不轉睛凝望車外風景，美不勝收的草木、山色、水光變幻著七彩光芒，一眨眼生出一個幻境，把世間各色本相演繹到極致。逼人的空明澄淨，使長生忘了身在何處，只盼這路再也走不完才好。
途間在水骨雪山休憩。瑩瑩的積雪將山裝點得如冰肌玉骨的美人，長生看著看著不知寒冷，坐在地上不想起身。紫顏抱了一件褐色鹿胎皮襖子給他披上，遠處的千姿坐在雀金呢毯席上冷冷相望，對了輕歌道：“你和景範去採點雪水，本公子渴了。”
紫顏一行人見身為驍馬幫二幫主的景範被千姿差遣得猶如一個下人，和輕歌雙雙往雪山上去了，皆是唏噓不已。側側笑道：“螢火，紫顏待你算是不錯。”螢火欣慰點頭，紫顏道：“咦，其實……我也有點渴。”長生聞言，立即收回目光，道：“我為少爺去收點雪水，嗯，以後易容時洗顏也可用。”
紫顏笑瞇瞇地拉住他：“乖，你能想到易容，著實不易。不過穿得太少，上山非凍著不可。”一眼掃過躍躍欲試的螢火，像是看透了他們的心思，“休看此刻陽光大好，山明雪秀的，那種天寒尋常人禁不得，安心坐好了。我瞧公子千姿愛逞能，一會兒興許會差人送上門來。”
一枝香的辰光後，景範捧了一把盛滿積雪的東青釉鳳觜龍柄壺走近。長生和螢火會意相視，對那位囂張的公子不像先前那般討厭。
“公子說，這是第一份謝儀，望先生收下。”
側側抬頭看他，道：“二幫主不覺委屈麼？”
景範的面容謹如山崖，嚴肅地答道：“在驍馬幫，我是一人之下，諸人之上。公子就是我要侍奉的人，這一點無可置疑。請紫先生和夫人慢用。”俯身放下瓷壺去了。螢火望著他的背影，又瞥向紫顏，一人之下，只在此一人之下，一切才有了意義。
白皚皚的積雪砌在壺中，如一粒粒細碎的珍珠在陽光下閃爍。螢火握著龍柄稍用氣力，雪禁不住壺身上傳來的熱，悉數化成了水，漾著他清涼的眼。紫顏鼻尖輕皺，嗅了一嗅，道：“這是數百年不化的積雪呢。先封起來，如今不須用它。”
長生眼巴巴地看著，紫顏彈了一下他的額頭，笑道：“此水氣禀太陰，可解毒降熱。你好好的，不許嘴刁亂吃。”側側眼波一橫，道：“我要分一半去，行不行？”紫顏連忙說道：“你要只管自取，讓螢火先收著罷。”側側朝長生嫣然一笑，得意地望著他身上的皮襖。
螢火微笑捧壺，這一路山高水遠，卻是毫不乏味。只是，他轉頭注視自斟自飲的千姿，到底這位公子想讓紫顏如何易容，才能奪取丌呂族的守護神樹？
再上路後，沒多久到了羲芝嶺，龐大的山形如一隻巨型靈芝伏地。這裡的冰川盛產最上品的玉石，這裡的茂林出沒最奇特的野獸，這裡的地底深埋著無數尋寶者的骸骨。景範沒有徑直翻山越嶺穿越過去，繞道自山下而行，為此多付出兩個時辰的旅程。幽邃的山嶺像是會呼吸的靈物，瞪直了眼目送飛馳的馬車遠去。
等渡魂峽夾著天岩河水呈現在眾人眼前時，瑟瑟風起，天色黑沉如墨。
夜晚的渡魂峽如插天的剪刀，交叉的刃口上流淌過一道湍急的河。水出天岩，其硬如石，傳說這河水喝不得，人飲後腹痛如絞，用藥後會排下碎石若干。當紫顏在下車時把這些話說給長生聽時，少年斜望著車廂裡盛放雪水的壺，咽了嚥口水。
峽口早支起了數十個帳篷，更以綿長的繚綾掬豹錦障圍在營地之外遮風擋沙，百餘名驍馬幫好手肅然立在左右。帳篷前熊熊燃燒的火光肆意跳躍舞蹈，正在燒烤的野羊散發出誘人的肉香氣，峽谷中侵面的寒意被這一切阻隔在外。
長生謹慎地朝遠處的山峰打量，低聲問紫顏道：“這樣大張旗鼓的，不會讓那什麼丌呂族的人知道嗎？”紫顏笑笑：“愛擺排場是某人的偏好呢。至於丌呂族，在峽谷的那一頭，離此地尚有十幾里。”長生吐了吐舌頭：“啊，這麼長的峽谷！”
紫顏點頭：“天險難行。不過你年紀輕，多吃點苦也是好的，明日跟我一同進山。”
長生皺著眉，求救地看向側側。她嗅著好聞的香氣，等著大快朵頤，根本沒留神這兩人說些什麼。螢火見狀，道：“我會幫你做雙好鞋。”長生暗暗叫苦，今日坐了一天的馬車，明日換換口味本是不錯，可想到丌呂族“生性兇殘”之說，他真想賴在人堆里永遠不走了。
一行人圍坐吃烤肉，喝烈酒。公子千姿膝前平擱了一隻楠木牡丹小幾，上面放了鸞鳥海棠紋銀盤，配上孔雀枝蓮花銀筷，旁置拭手的鮫綃帕子，連剔牙杖兒亦是銀製摩羯紋的器物。景範用佩刀削下一片羊肉，恭敬奉在千姿的盤中，如是送了三次，千姿點點頭，他方才轉向紫顏。
紫顏與長生在鎏金雲雷銀盤中洗了手，看見景範拿肉過來，連連推辭。千姿慢條斯理地嚼著羊肉，等嚥下了，道：“原來先生食素。”紫顏道：“煙火氣重，吃不消。”千姿注視他良久，道：“先生是否想說，本公子最好也戒了葷腥？”紫顏笑吟吟道：“秉性天生，由不得人，除非公子有意逆天而行。”千姿聽了這話，竟沉吟不語。
這時峽谷裡迴盪著嗚咽的叫聲，涼颼颼的風捲了令人不安的咬嚙摩擦之音由遠而近。長生的心猛地一拎，聽出是群狼聚集咆哮，手不由發抖地移向紫顏。紫顏拍拍他的手，聲音一如平常：“沒事，有這麼多人在這裡。更何況蒼堯一族又稱蒼狼族，有公子千姿護著咱們，怕什麼呢。”
千姿難得沒有讚賞紫顏的博學，蹙眉道：“什麼都知道，有時，日子會很乏味吧？”紫顏慢慢揚起一個微笑，像浮出水面的一尾魚調皮地轉身，偷偷笑著千姿不經意流露的懊惱。
狼群在此時越來越靠近，綠森森的眸子在黑暗中如詭秘的冥火，幽然盪近眾人所在之地。驍馬幫的好手一個個摸著刀鞘，只等千姿一聲令下，就扑出去盡情廝殺。誰知千姿的惱意愈加明顯，最後一臉怒容，不耐煩地說道：“哼，真是不速之客！景範，叫他們列隊迎賓！”
長生向遠處望去，盡頭有一個灰袍的老者，正悠然坐在群狼拉的小車上疾馳而來。
景範在最前頭立著，墨綠的織金錦服與暗夜融成一色，唯袖口的金絲線兒折了月光，扎進眼裡去。不動如峰，堅毅若石，此刻的二幫主與在公子千姿面前隱忍謙恭的模樣判若兩人。長生感覺到他逼人的殺氣，倒退兩步往螢火身邊靠著，相比接踵而至的惡狼，倒是景範的氣勢更讓人膽寒。
紫顏若有所思地凝視千姿，篝火下美豔的臉龐陰影起伏。是千姿以一身風光壓過了整個驍馬幫，還是成了遮掩手下鋒芒的鞘，有意讓世人忽略他們的實力？
群狼止步，低嚎著原地徘徊。灰袍老者下了車，一振衣袖，大踏步向千姿的營帳走來。景範剛迎上去，起身相擋，未想那老者看也不看他一眼，徑直走過，等他回過神來，那人竟已在千姿跟前磬折施禮，肅然說道：“臣陰陽，拜見太子。”
景範驚出冷汗，好在聽見他的話，略為安心。
千姿仰頭笑道：“太師別來無恙？”笑聲中別有一種無奈，像風吹斷了花枝，喑啞地一聲呼告。景範聽出異樣，急忙退到他身側，小心翼翼地隔在兩人中間。
太師陰陽清癯的臉上浮起一絲微笑，灰袍飄拂，望之相貌不俗，有神仙風骨。 “臣有三年多未見太子，怎會安然？”他緩緩掃視眾人，每人被他盯上就剜心般一痛，不敢再與他對望。直到碰上紫顏，陰陽不由多看了看，忽地心神顫動，驀地裡湧上許多前塵舊事，那一口氣不由瀉了。
他冰凍的神情慢慢融化，再看千姿時已有兩分暖意，嘆息道：“臣不中用，有事要禀告太子，請摒退左右。”
千姿不動聲色：“這都是本公子跟前的人，你有話直說。”
陰陽又瞥了一眼紫顏，像是放了心，道：“王后思念太子，期望殿下早日歸國。”
驍馬幫眾人僵然互視，從紫顏口中聽到蒼堯國太子這幾字時，他們就知會有那麼一日，但不想這一天來得如此迅疾。
千姿像是沒有聽見，沉吟了許久，方道：“王弟……十三歲了吧？”
陰陽一怔，繼而低首道：“是，七殿下已經十三歲整。”
千姿揮揮手，落寞地道：“知道了。本公子在此間有事做，太師就請先回。”
陰陽早知他會回絕，道：“太子想要葵蘇液，差人去各國搜購便是，何苦來此？倒是國中……”他話未說完，千姿一字一句地道：“此物勢在必得。要么太師留下幫我，要么就給本公子滾回國去，這輩子休再見我！”
擲地有聲。 “休再見我”四個字遠遠地在風中送了出去，一迭一盪迴響在峽谷間。陰陽直挺挺地盯著千姿。是的，太子什麼都明白，他此來目的千姿瞭如指掌。想明了這點，他坦然跪下，拜倒道：“臣遵命，任由太子差遣。”
千姿滿意地點頭：“好，你先改口，叫我公子即可。另外，介紹你認識一位先生。”一指紫顏，眉眼間的煩憂煙消雲散，“這是聞名天下的易容國手紫先生，這一回，你該明白本公子並非無的放矢了？”
一行人看向紫顏。陰陽乾笑兩聲，道：“先生大名北荒三十六國無不知曉，陰陽有禮了。”
景範恍然，千姿豈有不知紫顏之理，因此他一推薦，公子立即讓他請人。只是縈繞在他心頭，更為憂慮的是太師此行，在求得葵蘇液後該如何打發這尊煞神。景範一時沒了心思，只覺天冷得太快，黑得太盡。
心頭寒意皆起。
這一夜深得耐人尋味。景範輾轉難眠，走到帳篷外發覺千姿的宿處亮著燈，他躊躇了許久，沒有過去。正兀自發呆想著心事，忽然簾幕一掀，陰陽老淚縱橫地走出，仰天長嘆。
景範隱去身形，待陰陽走遠了，猶豫再三，往前踏了一步。千姿不動聲色地閃出帳篷，神色平靜地凝視他道：“你也沒睡。”
薄如春水的漣漪蕩漾在千姿眼中，景範看出水底暗藏的洶湧，低首道：“公子……是要繼承大統的吧……”
千姿卻問道：“昔日你將幫主之位讓給本公子，可曾後悔？”
景範心中被柔軟的往事觸動。眼前又見那春花明媚的少年縱馬奔馳，一笑掠去多少魂魄。當日的千姿何曾是在騎馬，他簡直與馬渾為一體，彷彿戰神駕馬昂然而來。勇猛無畏的騎術、眼花繚亂的箭術，他是心甘情願拜倒在這笑容之下，在這騎射之下。
是這姣美的皮相束縛了千姿在江湖的威名，也是這皮相成全了他在幫中的威信。只有驍馬幫的人明白，這張笑靨下的一顆心有多麼狠絕，以雷霆般手段扼殺一切敵人。
可是，世人都會被迷惑，因為太過精緻而看似纖弱的容貌，是千姿最好的殺手鐧。
“不，我從沒有後悔。”
有時，景範自問，他是不是被迷惑的那一個。但每當凝望千姿的眼，他知道，此生也將堅定伴在這個人身旁，鞠躬盡瘁，奮不顧身。
千姿滿意點頭：“好，有你這句話，你和你的弟兄們只要留著命在，本公子保你們三世安樂富有！”他盈盈地將笑臉靠近景範，聲音柔若流水，“陰陽那個老傢伙，就要做我王弟的先生了。”
陰陽是太子之師，也就是說……景範猛然盯住那言不由衷的笑顏。
“呵呵，你驚什麼？本公子經營驍馬幫也是在打天下，你該明白。”千姿喃喃說道，面容襲上濃濃倦意，像掛滿淚的紅燭。
景範心有不忍，道：“夜了，公子早些安置。對了，明日紫先生要進山，我們要跟著去麼？”
提到紫顏，千姿恢復了一些生氣。
“聽他的吩咐就是了。丌呂族，不知道會不會把這位弱不禁風的先生給撕了。”
次日。
長生打著哈欠走出帳篷時，紫顏攜了一隻玉色番羅褡褳懶洋洋地在與螢火聊天。他剛想趨上前去，輕歌的身影忽然出現，眉宇間一掃冷漠，拉住他道：“真是大事不好，也不知你家先生如何想的，竟對我家公子說要帶你上山，不許我們跟著。你去勸勸他，就說你心中害怕，不敢和他獨去。你想，你們倆毫無武功，丌呂族個個是好勇鬥狠之輩，萬一碰上了，你們如何逃得過去？不如依我家公子之言，由我們驍馬幫高手帶你家先生進山。”
長生愣愣地望向他，昨日不曾聽千姿的貼身童兒說過話，沒想到開口就是一串，聽得云裡霧裡。輕歌看到他不知所措的樣子，扑哧一笑，忍住心中的輕慢之意，耐了性子道：“我說，你是不是沒睡醒？渡魂峽地勢險峻，別說遇上丌呂族那些野人，光是山谷中的蚊蟲鼠蟻就夠你們受的。你和你家先生皮嬌肉細，若是尚未替我家公子做事就先折損了身子，叫我家公子如何過意得去？不如讓我驍馬幫高手陪著……”
長生恨不能搶步上前捂他的嘴，好在螢火前來搭救，冷冷地在旁插了一句話：“有我在，輪不到你們。”輕歌瞳孔收縮，瞪了螢火一眼，被他周身發散的勁氣所迫，小聲嘀咕了一句，傲然走開了。臨走，長生猶聽見念叨聲不絕如縷：“懂點功夫有什麼了不起，比我驍馬幫高手差得遠了，一時嘴硬，到時吃了眼前虧，別怪我沒有提醒……”
長生忍俊不已，心下掛記紫顏，邊對螢火說話邊四處張望：“少爺真要單獨帶我進山？”
紫顏正低聲對側側說著什麼，側側連連搖頭。螢火面有憂色，道：“先生說只帶你進山，要我好生護著夫人，他還說，不許驍馬幫的人跟著。”長生登時木了臉，輕歌的話一句句打心裡流過。兩個風吹就倒的人，偏偏獨闖龍潭虎穴，不知道紫顏在盤算什麼。長生掐了掐手心，該很清醒，可少爺難道沒有在做夢？如此異想天開。
這時一陣嗷嗷叫囂的狼嚎聲，吸引了長生的注意。陰陽牽了群狼悠然漫步在營帳外，像馭了仙獸的奇人正要渡迢迢銀河。金黃色的晨輝灑在狼群身上，令它們灰白的茸毛熠熠生姿，彷彿千萬道絲線織成氣韻生動的一幅丹青。
長生冷不丁打了個寒顫，他從心底里不喜歡這個太師，不喜歡陰陽身後隨之而來幽暗朝廷的氣息。他不知道是因為紫府眾人剛剛從另外一個朝廷的眼皮下逃脫，還是因為排斥權貴那種氣勢壓人的窒息感，總之，一聲聲的狼嚎勾起他許多不快的感受，憋在胸口想找地方宣洩。
如果少爺不覺得此去會有危險，那麼，他寧願就此隨少爺走進深山，避開眼前噁心的一切。
側側爭不過紫顏，一甩手進了帳篷，紫顏笑吟吟地招呼螢火，道：“你去向公子千姿討點新奇玩意，就說我為少夫人要的。他那麼愛炫耀，一定會給點好東西。”螢火朝長生使了個眼色，往千姿帳中走去。
長生指了紫顏手中的玉色番羅褡褳，問道：“少爺帶了何物？”紫顏神秘一笑，並不回答。一陣風過，長生縮了縮脖子，仍然心存畏懼，道：“真的只我們倆進山？我……”紫顏笑笑：“我若說丌呂族並不可怕，你信不信？”長生猶豫了一下，道：“少爺說過他們兇殘成性，莫非是假的？”紫顏道：“是真是假，你去了便知曉。”
長生把心一橫，道：“少爺，我有個主意，咱們帶多點迷香進去，他們要是想抓我們吃了，我們就把他們全迷倒了。丌呂族的人，也是有鼻子的吧？”紫顏呵呵一笑，伸手一戳他的額頭：“等你拿了火折點香，怕已經掉進陷阱裡出不來了。”
兩人說話間，螢火抱了一匹雪白的料子從千姿帳中走出，整個人頓時像遮了雲煙，影綽縹緲。紫顏讚道：“不愧是驍馬幫之主，居然有青鸞大師夢寐以求的'冰心羅'，這下側側非要乖乖聽話不可。”
長生吃吃地道：“青鸞大師，是那個文繡坊當家麼？”紫顏道：“她是你家少夫人的師父，不然，我怎能有她親手織的射目繡？呀，千姿真是殷勤，倒叫我不忍不幫他這個忙了。”
景範一身錦繡裹在大紅花羅披風裡，身背長弓立於兩人面前，英姿颯颯。他向紫顏施禮道：“公子讓我務必與先生同行，請先生千萬原諒則個。”
紫顏嘆氣：“唉，拿人手短，我是知道啦！罷了，請二幫主除去兵器隨我入山，我們不是去打獵。”
千姿始終高臥在營帳中不曾出來相送，直至三人淡淡地沒在晨風中，他飄忽的面容才現於陽光下，非喜非憂的眼神熏然如醉。陰陽從不遠處遙望他佇立的身影，腳下狼群躁動，被他用兩手緊緊扣住了韁繩，堅如高矗的巉崖。
渡魂峽全長三十七里，兩岸奇峰綿延林立，森然特起，遠看去絕無人跡，也無道路可行。紫顏、景範與長生三人乘獨木舟沿河水逆流而上，過十一處急流險灘，即可進入丌呂族出沒的丹崖灣。
景範手持竹篙，一下下點在河水深處，輕舟如雲浮在水上。縱有漩渦暗流，也像驟起驟滅的泡沫，被他用竹篙一戳，便失去了威脅。
紫顏振衣坐在舟中，愜意觀賞兩岸風光，沉香鏤金袍遮起盤曲的雙腿，他整個人如同船板上用螺鈿鑲嵌的一枚鮮花徽記，任小舟浮沉飛盪也巍然不動。長生沒他那麼從容，始終扶著船沿咬牙忍耐，好在景範手段驚人，雙腳用千斤墜力死死壓住船面，儘管舟行顛簸上下搖震，長生倒勉強挺了過去。
小船平穩行駛時，景範忍不住開口問紫顏道：“為什麼先生執意不許我幫的人跟隨？多些人來不是有個照應？”紫顏抬眼看他，眸子裡是粼粼碧波，清可見底。他笑著反問：“你是不是想說我們此行危險？”
景範握了握手中的竹篙，道：“據說來盜取葵蘇液的人皆是有去無回，沒一個能生還，江湖上不少好手和幫派都折在渡魂峽，死狀極慘。最可憐的是北馬寨，全寨二百一十三人圍攻丌呂族十八日，結果反被全殲，屍骨無存。自那之後，丌呂族就有食人族之稱，沒一點膽量的人根本不敢靠近。連想替偷盜者收屍的人也斷手斷腳，無人能全身而退。”
長生打了個哆嗦，撲面的風有了鑽心的寒意，直想找個地方藏起來，不要再往前行。
紫顏微微一笑：“你知道麼，北荒有多個地方有丌呂族人，那些人不像渡魂峽的丌呂族會見人就殺，他們非常和氣。沒有人會生性兇殘，除非為外界所逼，此行人多，反倒不妥。”
長生心中一顫，崇敬地望向紫顏，他尊敬的少爺像是從無憂患之時。他知道紫顏偶爾會發愁，卻不曾對任何險難有過懼意，想到自己動輒畏事，不由在萬般的愧意中激起一絲鬥志，想去學少爺的處變不驚。
但是那不驚之後，曾有多少辛酸，是他想也不敢想的。
河水在丹崖灣由東轉南，河岸忽然開闊，驟變成洪濤巨流轟然而下。長生聽得奔湍的水聲如蹄聲雜沓，想起驍馬幫騎士踏馬而來的英姿，心神搖簇。岸上隱約有尖銳的人聲傳來，景範撐篙將小舟掩藏到一處岩石之後，掏出一把暗器握於手心。
紫顏軒眉一蹙，用眼神壓下景範的殺氣。三人正待側耳傾聽，漂浮的小舟突然觸動了丌呂族支在河中捕魚的裝置，水面上“嘭”地彈出一張麻線大網，驚動幾個手持魚叉的人，從岸上斜坡的林木中現身出來。
眼見避之不及，景範的殺氣止不住地漫溢，挺直了身軀迎向來人。紫顏不動聲色地端坐舟中，伸手牽住了臉色煞白的長生。
長生按住狂跳的心口，偷眼瞧著那些奔近的丌呂族人。來的也是三人，裸露的雙臂和小腿亮出黝黑的皮膚，眉與唇更刻意用煙煤塗成濃黑，遠望如炭筆作畫。領頭的少女五官甚美，髮髻斜插一支翠綠色鳥羽，一身粗布衣裙，腳穿草鞋縱步如飛。她看見景範，“呀呀”叫了一句什麼，手中的魚叉立即飛射而出。
景範遲疑了一瞬，少女晶亮的眼疊映在他的心裡，對視之時彷彿有一道彩虹將他們連起。但眼看要擦身而過的魚叉打破了他的幻想，當下毫不猶豫地回贈三枚暗器，無一例外地打中了迎面的三人。三人駐足倒地，暈了過去。
“大家別慌！”景範喝了一聲，安撫紫顏和長生。魚叉的準頭很差，但這兩人瞧不出，準要驚慌失措。待他回頭望去，紫顏淡定如常，指了船邊徐徐說道：“人家救了我們，你卻打傷了她，未免說不過去。”
一條斑斕的蛇水淋淋地趴在船頭，長生這時方見了，“哇”地怪叫一聲。景範見魚叉正戳在蛇的七寸，悵惘間心頭飄過那一雙眼，他想也沒想，幾步跨到岸上，俯身查看那少女的傷勢。
他的暗器上浸了特製麻藥，遇血速流，一沾便倒，好在出手時留了情，入臂僅半寸。饒是如此，拔出來時仍是鮮血迸濺，像淚流不止，一顆顆滲到人心裡去。景範手忙腳亂地撕開身上的金錦襴袍，把一縷錦繡小心地為她綁上。忍不住偷看少女沉睡的容顏，初見驚心動魄，因了那剛硬如針的眉眼，但瞧久了竟有幾分歡喜，彷彿觸到一叢恣意盛開的麻黃，堅硬的線條後別有一番柔美。
紫顏和長生相互攙扶著下了船，走到受傷的三人面前。另外兩個男子年歲皆不大，穿了一身獸皮，頭上插了豹尾。紫顏朝長生努了努嘴，讓他為兩人包紮，長生瞪了瞪景範，內疚的人仍在少女面前懺悔，絲毫想不到還有其他的傷者。長生無奈，接過紫顏遞來的褡褳，拔出暗器替兩人清理傷口。
等景範回過神請示紫顏的時候，他抿了嘴輕笑：“丌呂族人長什麼樣子，你們記下了罷？該回去了。”景範一怔，未曾想這麼快就走，紫顏又道：“你打傷了他們的族人，難道想深入腹地去賠罪？早早溜之大吉為上。”
景範垂頭喪氣，想到是先入為主存了念，以為丌呂族見人就殺，因而不分青紅就回擊了。他這邊廂過意不去，那一邊紫顏淡淡說道：“二幫主，好在你沒帶長弓。”景範心一緊，苦笑道：“先生說得是，若我能像對一般人那樣以禮相待，此刻說不定和他們在把酒言歡。可惜……”
紫顏無動於衷地往船上走，嘴角浮了一抹若有若無的笑。長生收拾完畢，拾起少爺的玉色番羅褡褳，疑惑地問景範道：“你說，少爺怎麼知道要備傷藥的？”說完，迎上景範惱羞成怒的眼，連忙縮了縮脖子，飛快地道，“我回船上等二幫主。”
景範想起剛才的一幕，一剎那黑白顛倒，是他錯了嗎？回去見到千姿，他該如何交代，是否依舊能堅持千姿的想法，易容成丌呂族的人進來偷取葵蘇液？
他解開花羅披風蓋在少女身上，特意把她裸露的腿臂小心裹好，似不想讓人看了去。想到先前那條蛇，又掏出一個瓷瓶，在三人四周撒了一圈淺色的藥粉。長生忍住噁心把死蛇踢回河裡，回首瞧見景範的舉動，好奇地問紫顏道：“少爺，那是什麼？”
景範取了火折，倏地把藥粉點燃，一縷刺鼻的氣味遙遙飄近長生口鼻。那三人周圍立即燒出一個火圈，妖異的青色火焰精靈般起舞了片刻，復歸於塵泥。景範滿意地走回船上，紫顏笑道：“我沒記錯的話，這是一種叫'啼烏'的奇鳥的糞便，蟲蟻牲畜都很怕這股子味道。驍馬幫的寶貝真是層出不窮，連我也有點羨慕了。”
景範聞言說道：“先生抬舉。這些小道玩意，怎能入先生的眼。公子……莫非想我們換成這種裝束進山？”想到肌膚要塗抹成黑黝黝的模樣，心下總覺不慣。
紫顏一本正經地道：“你們若真能不知不覺偷去葵蘇液，大家太平無事，何況你剛又傷了人，想言和也晚了。”長生頭腦中畫出景範的野人打扮，忍不住偷笑出聲。
景範苦惱地垂頭撐篙，幾次心不在焉，把長生晃得差點栽進水中。少年目睹這個驍勇男人的愁態，想到自己從未對少爺這般憂心過，不知是該慶幸還是憂慮？他又望了一眼乘雲駕霧般坐著船的紫顏，無論陪少爺去何處，再多滔天巨浪也會轉眼風和日麗，每如幻境引人沉迷。
長生不由闔上雙眼，任峽谷悠悠蕩盪地侵過貼面的風，隨著搖曳的船身睡了過去。
醒時，身上披了件緙絲仙鶴緞衣，一望便知是少爺之物。長生揉了眼，見自己已躺在帳篷裡，螢火在床舖前擺著茶點。他叫了一聲，問：“少爺呢？”螢火道：“公子千姿請了他去。”長生暗想，千姿怕是忍耐不住想進山了罷。
千姿的帳中，景範、陰陽、輕歌正陪了紫顏，探問易容的細節。紫顏瞥見千姿閒散地斜倚水席，玉唇度酒，渾似與此無關，便道：“只你們三人去？”景範知他有所指，道：“有我們就足夠了。”
紫顏撫袖輕笑，轉向千姿道：“公子不去，就沒我的事。”千姿秀眉一蹙，奇道：“我差手下人去，有何不妥？”紫顏道：“親力親為，方有誠意。不然，我讓長生為你易容可好？”輕歌想笑又不敢笑，嗆在鼻裡打了個噴嚏，忍得好不痛苦。
千姿向來愛惜羽毛，從未想過在屬下面前自損容貌，聞言冷然道：“請先生易容，本公子自會花費重金厚禮，要我改頭換面，再也休想！”紫顏笑道：“無妨無妨，當我沒來過。”竟當即轉身離去。
景範忙擋住紫顏，賠笑道：“先生有話好說，再慢慢商量不遲。”紫顏道：“易容的主意是你家公子所出，事到臨頭卻不肯擔待，哪裡有一幫之主的模樣？”
千姿拍案，怒道：“誰說本公子是怕事之人？好，就准你為我易容！我倒要親眼看看你的本事，若有半分破綻，回來要你好看！”
紫顏悠悠地道：“公子只為取藥，記得切勿殺生。”
“哼，不用你囉嗦！本公子不須殺一人，就能拿到葵蘇液，你就等著瞧吧。”千姿恨聲說道。餘下三人怔怔望著他，千姿平素自視甚高，尋常無人能勸得動他，如今竟被紫顏輕易激將成功。只是他們更好奇的是，粉肌玉骨的千姿化成山野村夫的模樣，任誰也想睜大眼瞧仔細了。
紫顏要為千姿易容的事立即傳遍了所有營帳，長生聽到外面有人談論，剛想出門詢問，側側掀了帳子進來，失笑著招呼他們道：“呀，千姿要易容了！長生快去看大黑臉，螢火你也來！”說著，笑得花釵頻搖，摔下帳子去了。螢火和長生互視一眼，看見對方心裡在說，去了，千姿會不會生氣？卻同時開口道：“去看一眼如何？”
千姿的營帳香麝襲人，一進去便瞥見海螺杯、犀角碗、水晶燈座、瑪瑙棋子、象牙筆管等精緻物件金燦耀目，香幾、條案、鼓凳、床榻更是紫檀製成，塗雕雲龍，紋金罩漆。長生暗想這妖嬈況味似曾相識，與紫府奢華彷彿，不由露出笑意。
驍馬幫的人皆守在帳外，裡面僅千姿、景範、陰陽與輕歌四人。紫顏攜了他的寶貝鏡奩，在黛硯上調了畫眉的黛石，一點點塗在景範額頭。長生見千姿仍是麗華標致的一張臉，頓時沒了興致，螢火也微微失望，但紫顏所用之物少見，兩人又疑惑地觀望下去。
側側問道：“何不用螺子黛？不用研磨，蘸水就可用。”紫顏手上不停，閒閒說道：“螺子黛源出波斯，是藍靛花所製，每顆值十金，卻尋常見了。我這黛石不僅是天然青石，更用姽嫿之香熏製過，喚作'蘭黛'，易容美顏兩相宜，更為矜貴。”被他一說，側側眼波流轉，在心底勾畫蘭黛輕鎖眉山的描妝情形，不覺出神。
千姿笑道：“黛色偏青，與丌呂族黝黑膚色類似，先生果是聰明。”
紫顏道：“這還沒完。長生你瞧好了，眉唇如用煙煤，味道未免不好聞，用昆昭國的墨犀角磨粉調勻，塗上後正與煙煤類似。”說著，從鏡奩中翻出墨犀粉來，和了水點在景範眉上。長生眼花繚亂，默記紫顏的手法，心下躍躍欲試。
臉面調理停當，要為雙臂與雙腿抹上同樣的黛色。景範自顧自脫了襴袍，剛想褪中衣，側側羞紅臉避了出去，長生和螢火守在紫顏身邊觀望，輕歌更是笑吟吟地等著。景範瞧見六人立在身前，不知怎地也窘了，清咳一聲，無人有挪動的跡象，只得褪下中衣，現出內里天淨紗汗衫半臂。
雖然夏日袒胸露臂是常事，這會見了景範結實的手臂自短袖中露出，長生不禁有些發訕，忍不住瞟了千姿一眼。景範越發臉上燒得慌，好在有蘭黛遮掩，看不出面色大變。
千姿顰眉道：“紫先生，剩下的蘭黛你讓景範自己動手。本公子心急，想早些易容，你看如何？”紫顏笑道：“好。”千姿遂沉下臉，道：“閒雜人等都給我出去。”
陰陽、輕歌、螢火、長生四人知他所指，腳步粘了片刻，期望說的不是自己，然則被千姿一一用凌厲的眼神掃過，無不悻悻往外走。臨走，紫顏叫了一聲：“長生，你去把先前丌呂族的服飾畫給側側看，叫她依樣做幾件衣裳。”長生應了，想到無法親眼目睹少爺的手藝，懊喪不已。
走出帳篷，輕歌蹭到他身邊，大倒苦水，“唉，我想看你家先生怎麼為我家公子易容，誰知道公子連我也趕出來。本來在蒼堯國之時，我家公子最親近的人就是我，我雖比他小了幾歲，差不多也與公子同時長大，一同修習騎射之術……”長生飛快地打斷他：“對不住，我找少夫人做衣裳去。”說完，連蹦帶跳地逃了去。輕歌口上剎不住，再一看只有螢火肅然站在跟前，想了想還是說道：“我……沒事了，你請便。”
過了一個多時辰，從帳篷裡鑽出兩個手持魚叉的漢子，把守在門口的驍馬幫勇士嚇了一跳。費盡眼力認出了景範二幫主，公子千姿更成了另一個人，野性十足，不見絲毫俊俏嬌柔。
紫顏走出來拍拍手，見輕歌兩眼發直看得傻了，笑道：“來，輪到你了。”
午後的陽光漸漸西斜，一支輕舟載了易容過的千姿、景範、陰陽與輕歌盪進渡魂峽。
景範牢記前次的教訓，在船上對千姿說了，盡量不要與丌呂族人動手。千姿聞言笑道：“你以為本公子不是有備而來？蒼堯國內有丌呂流民，我們三人會說他們的話，只你對他們毫無所知罷了。”
景範“呀”地輕呼一聲，微覺與千姿間有了隔閡，公子的往事是他雙腳踏不進的領域。他低下頭掩飾心情，手上的竹篙用過了勁，一下盪得很遠。
千姿和顏悅色地向他解釋道：“此間丌呂族用白樺皮搭窩棚居住，也用樺皮製船，平時以捕魚和狩獵、採集為生，馴養狗、鹿拉車。人人身手矯健，擅長弓矢，說他們兇殘，不過是一旦有外敵侵犯絕不手下留情，民風彪悍而已。”
景範心中一動，“紫先生故意那樣說，是怕我幫用武力強奪，會滅了丌呂族？”千姿道：“他小瞧本公子。”景範點頭道：“公子想如何去偷取神液？”千姿道：“能偷偷得手是最好，萬一被發覺，就扮作流落蒼堯國的族人歸來尋根，理應不露破綻。”
到了丹崖灣，景範依舊將船隱於岩石之後，下船時不覺想到了曾救過他的那個少女。她的傷有沒有好，是否會怨恨他，此行會不會再遇上她？她不會認出他是當初以怨報德的那個人，也許這樣的相遇會讓他心裡好過一點。
四人越過沙石林立的淺灘，向松檜蔽日的林莽中走去，沿途的白樺樹有不少光禿禿沒了樹皮，顯出蒼勁森然的景象。偶爾碰上幾處埋伏，四人何等老到，並不放在眼中，如入無人之境，很快就順利地來到一處長滿高聳棕色怪樹的高地。
千姿滿意地停了步，對景範說道：“這就是葵蘇神樹，你來摸摸。”景範仰頭看去，結實的樹身光溜如石，直至樹冠才冒出叢叢深綠色的葉子，像一群裸了身子頭髮如草的野人。他伸出手去，光潔的樹皮撫上去略覺澀手，並不似想像的溜滑，輕輕一敲，透出厚實的“篤篤”聲。
“有人來了。”陰陽低聲說道，四人連忙快步進了樹叢，隱去身形。
葵蘇樹下轉瞬間聚集了百來個丌呂族人，在空地上插了一圈柳條枝，當中架著幾隻狍、鹿、野豬與大雁。四人暗中窺伺，只見族人眾星捧月般簇擁了一個身穿神衣、神帽與特製坎肩的老年男子，敲了一隻鼓招搖走進圈中。那男子邊跳邊唱，念念有詞，神情熏然迷醉，對了一個兩尺高的人偶如泣如訴。唱了一會兒，那男子用刀割開牲畜的皮肉，將血塗抹在人偶唇上，又接著跳起來。
千姿聽了一陣，對景範道：“他們的族長渾身長了寒瘡，像貓兒眼一般亮，裡面有膿血。怎麼也醫不好，只能來求神。”
陰陽道：“丌呂族的規矩是在病人屋裡放一水盆，只食豌豆靜養。這病其實簡單，不過是內毒旺盛，氣血不行才結成了膿，多吃點蔥韭雞魚就可解。”微笑著向千姿請命，“請公子示下，是否讓臣去醫好了族長，換取葵蘇液？”
千姿冷冷地道：“我們要扮的是流民不是神醫，治他的病太費唇舌。夜長夢多，本公子不想惹這麻煩。”
陰陽肅然低頭，道：“是。”
不料那些族人請神後並不離開，一個個坐在地上，竟守著神靈祈禱起來。眼見天色漸黑，眾人仍然沒有離去的跡象。
輕歌不免著急，小聲地問千姿道：“公子，我們是不是取些葵蘇液就走？”千姿冷“哼”一聲道：“怎麼走？那邊是高山，這邊有人擋著。再等等，本公子不信他們會守幾夜。你若餓了，自己割破神樹喝點醉顏酡。”輕歌碰了壁，不敢再多言，只得小心埋伏好身形。
當晚，有數十個丌呂族人守夜，等到月上中天，千姿索性放棄回營地的打算，徑自閉目睡去。景範心知公子不想開殺戒，不由暗暗讚許，眼前這僵局他亦無法打破，唯有替公子守夜，讓千姿可以安心休息。於是他示意陰陽和輕歌早早安置，獨自留在最外邊盯著族人的動靜。
次日清早，族人換過一批，依舊虔誠地為族長祈福。景範心想，這樣下去沒完沒了，四人已餓了一晚，要是再熬一日，驍馬幫的幫眾怕是要燒心焦急。陰陽看出景範憂心，對千姿道：“臣有一計，不若就當是神明指示，為解救他們族長而來。”
千姿雖知曉一些丌呂語，卻不明白祈福要花多少時日，見此情形也猶豫起來。輕歌幫腔說了幾句，千姿勉強應了，道：“就算救人，也要速戰速決，不可拖得太久。”
“臣遵命。”
四人故作迷茫地從葵蘇樹後走出，族人見狀不由一驚，陰陽忙向最近的一人迎去，張口就用丌呂語問：“這是哪裡？”那人見了他們的裝束與容貌，奇怪地回道：“這是我們住的地方，你們從哪裡來？”
陰陽道：“我們一直在蒼堯國行醫為生，一覺醒來就在樹林裡。神哪，請告訴我，究竟出了什麼事？”那族人被他這一句“神哪”暗示，興奮地對身後的族民叫道：“他們是神派來救族長的！”
景範完全聽不懂他們在說什麼，見一個族人過來指引，便跟隨那人往高地下走去。經過柳枝圈，那個族人飛快地向穿神衣的男子點了點頭，景範跟著點頭招呼，不想對方目光如炬，馬上睜大了眼叫了一句。
景範不知道他喊什麼，千姿聽得分明，那人說的是：“他們不是神的使者，他們是奸細！”話語剛畢，丌呂族人盡數橫眉直對，引路的人立即彈開，以戒備的眼光盯緊了四人。
千姿不知哪裡露了破綻，回想引路者經過時的舉動，腦中忽地閃過一個細微的動作，是那人在胸前做了一個手勢，只是他們跟在身後，沒有看得仔細，因而無從摹仿。想來那是丌呂族敬神時獨有的手勢，可他們走過神祇旁不曾有絲毫禮敬，自然會被族中的神官發覺有假。
這是易容術遮掩不了的不知情。這一回，不知有意或無意，紫顏的易容術並沒有帶來丌呂族的記憶。
丌呂族人多勢眾，千姿不想群毆，當機立斷退回神樹叢中。族人也不急著動手，錯落有致地列隊，每十人一排將他們圍起。有人吹響了葉哨，一聲細長尖銳的鳴聲劃破山谷傳了出去，聽到哨聲的族人從居處拿來了防衛的兵器，一撥撥從林間湧出來，潮水般衝到離他們三丈遠之處，虎視眈眈地註視四人，口裡發出低沉的吼聲。
一時間刀箭林立，殺氣騰騰。
又過了一會兒，一個高大的丌呂族男子站到了族人的前面，先前那個引路者恭敬地向他禀告發生的情況。這人身穿毛色鮮麗的虎皮，手持一張巨大的白樺弓，健碩的右臂上有一條蜿蜒的傷口爬過。那人向藏身葵蘇樹叢中的千姿等人喊道：“我是奧倫骨，你們乖乖出來投降，我就不動你們。”
千姿冷笑一聲，孤傲的臉上現出一線怒容，在景範看來，墨犀角畫的濃眉狠狠地揪起，更添了冷酷的意味。輕歌知道景範聽不懂，小聲解釋了，千姿沒好氣地道：“他們要是先動手，別怪本公子不客氣。”陰陽忙道：“何須公子憂心，臣自會打發他們。”
奧倫骨喊了數聲，裡面的人毫無反應，不由惱了他，揮手叫族人發動攻擊。一撥箭矢倏地如疾雨直飛，眼看要沒入葵蘇樹叢，陰陽那老頭突然如仙鶴沖天而出，飛舞了一圈，箭矢盡數頹然落地。
奧倫骨並不灰心，指揮族人輪番放箭，千姿見他們欺人太甚，心中騰地起了火，在第三撥箭雨來時，不由分說縱身出去，用腳尖踢飛了一隻箭。他雖是一身山野裝束，整個動作卻曼妙如行雲流水，景範彷彿又看到當初那翩翩少年駕馬而來，不覺呆了。
“噗”的一聲，箭矢插入奧倫骨右臂，正中他原先的傷疤，像貪婪的狼咬中獵物，箭羽猙獰地顫動。
奧倫骨大叫一聲，伸手就把箭拔了出來，對噴出的鮮血視而不見。族人不甘示弱，各自持了魚叉、斧頭、長弓、石刀高聲示威，氣勢反比千姿出手前更勝。千姿避回樹後，半張臉迎了光，特意染黑的眉下眼神幽深陰鬱，慢慢動了殺意。
正在這時，一襲大紅的披風裹了被景範所傷的健捷少女，出現在高地上。景範見她平安無事，眼中一亮，心底暗暗歡喜。少女迎上奧倫骨，急切地說道：“大哥，這裡有早上救了我的人，請不要動手。”
奧倫骨指了指臂上的傷，道：“你說什麼，他們是奸細，還射傷了我。”
少女解釋不清，求助地望向身後。於是千姿和景範瞧見一隻金翅蝴蝶，悠然從遠處的林間飄然而至。
紫顏披了一件寬大的鏤金袍子，自黑壓壓的丌呂族人中穿過，身影格外明霞艷麗。他走近奧倫骨時微微一笑，像族人最盼望的晴天朗日，令人心頭一暢。族人見了紫顏神仙般的模樣，劍拔弩張的氣勢頓時舒緩了，鼓譟的聲音竟沒了，一個個伸長了脖子想看清他要做什麼。
紫顏向奧倫骨行了一禮，用的是丌呂族見面常用的手勢，更用丌呂語道：“這些人是我的朋友，他們冒犯了神靈，請你恕罪。我們會用重禮賠罪，也請你笑納。”那少女聞言，立即附和說了很多話，紫顏感激地道：“謝謝你，阿嬌魯。”
景範指了阿嬌魯，小聲對千姿道：“這就是早上救了我們的女子。”千姿道：“聽她的語氣，似乎不知道是你打傷她的，只記得是你們救了她。你的披風……”後半句便沒有說。
奧倫骨被兩人說得動搖，紫顏趁機叫出側側與長生為他清理傷口。千姿見他們三人衣飾華麗如常，嫉恨得微微揚起了眉。
紫顏撇下奧倫骨，走入葵蘇樹叢，笑了向千姿招呼：“喲！”千姿臉色陰沉地道：“你沒易容就來了。”紫顏若無其事笑道：“不須易容，只要帶一船寶貝來就可。我做主從你手下那裡討了布匹綢緞和鐵器工具，還有你們餘下半月的口糧，跋山涉水送過來和他們交易，真是好辛苦！若你不介意，就當是付給我的第三筆酬勞罷了。”
明明是驍馬幫之物，卻被紫顏拿來討巧，千姿氣結地道：“狡辯，分明是你的易容沒用。”紫顏也不在意，笑道：“對極，想要人家的東西，就該和氣地求取，易容來偷不是最好的主意。可這是公子的願望，作為易容師必須為主顧實現，怨不得我。”他特地說動千姿易容，為的就是讓這位公子爺親眼知道這是個壞主意。
千姿擺出一張臭臉，紫顏不理會他，悠悠地道：“你想不想恢復原來的容貌？”
“馬上把這該死的易容給本公子洗了，遲一步看我怎麼收拾你。”
真是嘴硬呢。紫顏笑盈盈地享受他的沮喪，把千姿拉出了樹叢。當了眾目睽睽，紫顏在香羅帕上沾了白芷和豬脂調成的汁水，一點點現出千姿絕世的姿容。
奧倫骨驚異地目睹這一變化，一時忘了傷痛，竟走到千姿面前抬起他的臉。千姿揚手就想揍人，被紫顏輕輕扶住了手，笑道：“公子傷了人，何妨忍這一