漠漠蒼林中，隱約逸出幾枝寒梅，傲然凌霜吐艷。一隻灰鴉凌空展翅，向了白雪皚皚的遠山掠去。蒼莽遠山間飄蕩著雲嵐霧靄，若有若無，彷彿裊繞的香氣。
姽嫿伸手過去，指尖似有濛濛水氣，冰涼拂過。
“呀，你的畫越發宛如幻境了。”
傅傳紅殊無笑容，搖頭道：“這些年再無寸進，實在汗顏。好在和你行走了一年，略有所獲……”姽嫿凝視他眉間的憂色，安慰道：“你困在宮中太久，慢慢來。”
說到此處，傅傳紅展眉一笑，如離巢的飛鳥舒展翠羽。 “是了，幸好今次得玉翎王相邀，我藉機辭了宮中待詔的差事。無論是太后皇上，還是那些娘娘們，每人畫了又畫，再也不想動筆。”
姽嫿想起此事，扑哧一笑，凝神道：“皎鏡給你的病事貼果然有用，你究竟貼在哪裡裝病？”傅傳紅做了個小聲的手勢，“裝神弄鬼，不傳四耳。”
姽嫿啐了一口，也不當真，想他終於脫了牢籠，從此海闊天空，只須專心畫道即可，便為他歡喜。
“先畫到這裡，他們都上車了。”姽嫿替他收拾畫筆，傅傳紅猛然醒覺，歉意地向等候在旁的衛隊長曲身行禮。姽嫿望了身後的八輛香車，微不可察地嘆了口氣，蘭綺他們到底還是一路隨行，頗煞風景，幸好有霽天閣諸人相伴，不怕他們居心叵測。
玉翎王西行的車隊有一千多名軍士護送，王駕列於正中，十師的馬車與輜重位於最後。此時車隊出了安迦國，進入鞘蘇國境內的瓦格雪山群。瓦格雪山主峰魚鱗峰，山頂終日遮掩在雲霧中，只有日出時金光浮泛，萬道云霞，如仙境瑤池裡游蕩的一尾魚，令人過目難忘。
傅傳紅不顧顛簸，始終坐在車轅上眺望美景，冷冽北風刮過，一張臉凍得鐵青。姽嫿勸了幾回，見他不聽，只得將熏籠靠近放了，取來裘衣暖帽，裹得他如雪人一般。
墟葬車內是另一番光景，他大眼瞪小眼地望了炎柳，皺眉道：“擠在車裡，不嫌悶得慌！”除了娥眉、纖纖與他一車，炎柳和玉葉也湊了一處，說是人多熱鬧。娥眉只想避嫌，求之不得，墟葬卻無顧忌，扯了炎柳埋怨。
玉葉向纖纖使了個眼色，小女娃立即認真地對墟葬道：“葉叔叔，大哥哥和大姐姐陪我玩，不能去別的車。”墟葬一怔，眉開眼笑道：“好，纖纖乖，我讓你哥好好陪你。”炎柳一翻白眼，抱起纖纖，兩人同時沖他做個鬼臉，甚有默契。墟葬無法，娥眉忍俊不禁，很是開懷。
皎鏡在車里手足無措，蒹葭答應同車後，霽天閣一班製香師望他的眼神頗為怪異，像是如釋重負。她在車內言笑晏晏，他不安地邀她再去無垢坊，蒹葭笑逐顏開問他，是否住多久皆可？他心下大喜，不動聲色地盤算，要趕在墟葬之前辦喜事才好，否則兩地相隔頗遠，賓客去了一家，趕不到另一家，如此只有對不起兄弟了。
丹眉與丹心一車，讓老爺子傻眼的是，於夏國郡主羞澀地跟上車來，毫不避忌眾人眼光。他這才知道這身份尊貴的小仙女兒本要許配玉翎王，可千姿竟能允她與丹心同車，可見是毀了婚約。兒子這回搶親搶得厲害，偏偏丹心苦惱地說並未出力，丹眉看待未來兒媳的眼光便很有幾分不同。
紫顏與側側這車最是祥和，銀熏球裡飄出白檀香、乳香和玄參曼妙的氣息，兩枚繡針如煙花綻放，一條條銀芒、金線、碧絲穿梭交織，漸漸織就一片霜雪，兩三綠柳，四五秋香之色。側側捧起手中輕若蟬翼的絲衣，笑道：“羅睺蠶果然出眾，韌性上佳，極易染色，絲光不褪，可惜此地無織機。”
兩人以針代機，調弄出織錦般的質地顏色，手法精巧駭人聽聞。紫顏卻不在意，淡然說道：“能代替朱弦就好，皓月谷那個地方，我是不想再去了。”一時勾起心事，沉吟良久，側側握了他的手，陪他沉默。
紫顏終究嘆了口氣，轉過話題道：“聽說照浪成了於夏的定西伯，璇璣婚事不成，他回於夏復命去了。”側側道：“我再不想見此人。”忽然抬眼淺笑，“他還欠著你一條命，幾時幫我取來？”紫顏想起那個疾雷暴風般的男子，搖頭道：“他一出現就有事端，我不想見他。”
最末那輛車上，長生與卓伊勒守了安迦國主的一堆賞賜之物，見獵心喜地把玩過了，也就沒了新鮮感。光華璀璨的器物終是冷冰冰沒個人氣，兩人閒說一陣，不由羨慕前幾車的熱鬧。
“珠蘭唐娜早點來就好了。”卓伊勒眼中閃爍希冀之光，悶悶地睃了前方一眼，“他們都一對對的，我們倆是不是慘了點？”長生微微一笑，看到眾人笑語相向，這一路真是不愁寂寞。眼看紫府中人漸漸團聚，他只有歡喜的份兒，唯一惦念的是不知所踪的螢火。
“你還有珠蘭唐娜，我……”他自嘲地一笑，得隴望蜀做什麼，平安喜樂已是足夠。
卓伊勒苦笑，“她的心還不知在哪裡，我有得好等。”
長生心裡咯噔一下，忙道：“精誠所至金石為開，再說她來了就是你師妹，近水樓台的，你再求不得，就是你自己笨啦。”
卓伊勒想想，歡喜了起來，瞥見長生愁眉苦臉，道：“哎，我在臥佛寺求了兩個符，托姽嫿大師送我兩個香袋，喏，分你一個。你我都要求神佛保佑。”
長生哭笑不得地接過，無奈地看向腰間，掛滿了的各色香囊。罷了，不多這一個，心誠則靈。他望了滿目金玉，曾幾何時，視若珍寶的財物不再動人心魄，兩心相依的渴望盤踞身心。這是成長，還是寂寞？漫漫人生中，原來尋一個人相守，是那般重要。
馬車在搖晃中馳向前方。無邊的雪景，是天地盡情勾勒的一幅畫，傅傳紅手指疾舞，心神沉醉。車內，姽嫿調弄出一味幽玄的冷香，清渺如寒泉的氣息鎖定了傅傳紅，倏地鷹飛而去。這香氣使人心境遼遠，畫師陡然一振，駁雜的景緻迅速倒退，腦海中清晰浮現出一幅構圖。
冷香悠悠飄散，前方車內墟葬若有所感，驀地掀起簾子，往外看去。明淨如洗的雪山，靜謐如獨居的美人，繚繞的白霧就是遮掩麗顏的輕紗。
“你心神不寧，可是擔心此間盜匪驍勇？”娥眉掠上輕愁，把纖纖抱得更緊了。
“雪山盜不足為慮，我怕的是其他。”墟葬沉吟片刻，幾次想蔔一卦，難以心靜。隱約飄來的香氣，令心神清明了許多，他突然開口叫道：“不好！”
地面忽地一震，像是天空墜下了巨大的隕石，墟葬心一沉，眼中精芒閃過，朝四周警醒望去。
無數戰馬突然慢下，焦慮地踏步。玉翎王千姿從馬輦上打開紅簾，容色如水向外看去，心下一驚。這情形不對！天地間過分安靜，猶如黑白兩色的水墨畫，凝滯在落墨的那一刻。
他剛想開口，遠處的雪山上，一個輕盈的雪影飛起。
這雪影在下落中不斷張開雙臂，席捲沿途阻擋之物。如果開始時，它是調皮的小猴兒，奔跳十數丈後，它就成了展翅的大鵬鳥，凌厲地朝山下俯衝。橫掠數十丈後，傲然化作一條怒吼的巨龍，呼嘯而下，龐大的身軀吞沒了半座雪山，依然意猶未盡，想一口吃下其餘所有。
是雪崩！千姿雙瞳急縮，竟怔了一怔。
在咆哮的雪山面前，凡人渺小如蟲，即使是千人騎兵護衛的車隊，不過是緩慢爬行的百足蟲，望了滅頂之災，失卻了奔跑的意志。
“是雪崩！停車！後撤！”墟葬從車內掠出，聲嘶力竭地暴喝。轟鳴的雪聲沒去了他的聲響，只有最近的幾輛車駕聽到，慌忙剎住車輪。
他急命炎柳到後方傳令。炎柳身如狡猴，幾個縱身掠過數車頂部，尋到軍中的喇叭手。那喇叭嘀嘀吹起長聲，炎柳奪了令旗向後狂舞，車夫們知道厲害，竭盡所能地周旋馬車撤退。
景範急急跟在千姿身邊，玉翎王冷眼望了奔騰的雪勢，容顏冰冷依舊。他經歷過的雪崩不止一回，這滔天的氣勢以往未見，卻嚇不倒他。左側是漫漫密林，只有向前衝才有生還的可能。
“全力衝過去！”千姿斷然下令，鼓手驟如急雨地擂起鼓，四匹玉池天馬拉動王駕馬輦向前方奔去，騎兵霍然衝刺奔馳。
奪路而逃的將士如箭射向前方，臃腫緩慢的馬車費盡力氣笨拙扭轉，好似一大一小兩個孩子在奔逃，追趕他們的卻是身若流星的刺客。幸好駕車的車夫皆是老手，尋覓道路上的空隙，四處騰挪翻越，險險找出一條出路。
咆哮的雪龍騰雲駕霧，萬丈雪浪翻湧，聲勢滔天，眨眼間已橫越大半山脈。傅傳紅忘卻呼吸，近在咫尺的風暴雪云如盤踞在高空的天兵天將，猙獰地亮出了獠牙。他聽不到心跳，無邊無際的白色在眼中堆積，彷彿被妖魔攝去了魂魄，人偶似的呆呆凝望。
雪龍終於在喧囂中降臨山底，驀地騰空而起，像是要高高躍入水中，一頭往下紮去。暴烈的雪浪重逾千鈞，擊打在來不及撤退的人馬身上，沉悶的轟鳴聲如連疊的狂雷，陸續炸開，撞得耳鼓生疼。雪霰漫天，迷茫彌散的煙霧織就一張大網，鋪天蓋地往四下兜去。
傅傳紅面色潮紅，眼睜睜看著百餘名騎士被傾天大雪掩埋，眼淚奪眶而出。一瞬間所有的掙扎凝固，只落得白茫茫一片模糊。這白色恐怖如波似浪，再度向四周吞噬，逃竄的駿馬察覺危機臨近，越發踏蹄奔命，前方不時有軍士被泛起的雪浪淹沒，沒有人敢回頭張望，只顧死死勒緊了韁繩奪命前逃。
傅傳紅緊緊抓牢車軾，肅然回望迎面趕來的雪龍，雙眼充斥它頂天立地的張揚氣勢，目眩神迷。官道上好似有一匹碩大白綾捲起，遮蓋了所有生氣，雪龍呼嘯帶來的極度清冷，令他彷彿被扼住喉嚨，幾欲窒息。
一時萬物如冰封雕鏤，荒寂無邊，失卻了顏色。
傅傳紅只覺骨冷肌寒，單薄的身子如被冰雪埋葬，凝視眼前龐大的雪墳，神思顛倒。他心裡又躥出一股熱，沸騰的血液在疾速奔流。自始至終，他怒睜的雙眼目睹自然磅礴之力，這生死，輪迴，黑白，冷熱，呼呼風去風來，滾滾紅塵猶自向前不停歇。
天地間彷彿有一支如椽大筆盡情揮灑，翻雲覆雨，隻手遮天。
姽嫿死死拖住他，恨恨地叫著“呆子”，唯恐他一不小心顛下車去。這千百人中，就他一個癡人，到了生死關頭，還要把這恐怖奇景收攝在眼中。
顛狂顫抖的車廂內，紫顏把側側摟在懷裡，如遨遊縹緲雲間，坐看雲起，神色平靜。側側渾然無懼，比起生離死別，和他一起，這點風浪就亂不了人心，她安詳地伏在他胸前，閉上眼睛。
其餘諸車隨波逐流，順了車流後退，眾人不知情形糟糕到何等地步，也就樂安天命。只有纖纖被震動的馬車驚得睜大眼睛，惶恐地躲在娘親懷裡。玉葉手一招，一道彩光霞雲泛起，纖纖痴迷地望了一眼，昏昏欲睡。娥眉感激地點點頭，炎柳心下隱隱肉痛，她祭出的這把赤玉髓晶粉，起碼值十兩銀子。
雪浪拍打四野的聲音不斷傳來，一浪高過一浪，眼看車馬如螞蟻，轉眼就要被洪流吞沒。狂暴的長龍氣勢漸漸緩和下來，像是在奔襲中耗盡了氣力，飛揚的爪牙慢慢無力地垂下。激雪打在大道上，穿越在林木間，初時聲音尖利清脆，沒多久便沙啞悶響，數不盡的斷木殘枝刺進雪龍深處，像兵刃阻遏了它的勢頭。
墟葬懸起的心終於落下。車隊距離昂然摔下的龍首，僅有百步之遙，冰雪碎屑如箭矢噴射，沒有人敢在此時停下，受驚的馬兒繼續奮然揚蹄，十幾輛車混亂地傾軋在一處。
墟葬命車夫緩下馬速，回首眺望，駭然不語。眼前盡是雪色海洋，不知車隊前列的騎士與玉翎王千姿，是否逃出生天。
待車隊終於停下，姽嫿跳下馬車纖指疾彈，肅殺的山地頓時香粉曼舞，如剛烈的戰士倚身溫柔鄉中，化作繞指柔。環佩聲中，她行過處宛若清歌流空，馬匹再無驚慌失措，暴虐的冰雪亦粉香嫣然。
傅傳紅輕嗅一口幽若芝蘭的芳香，精神一振，於車轅上憑空遠眺。
極目遠望去，雪色連天，清景如繪，狂躁過後的雪山現出崇高之美。大雪塞途，道路已然隔絕，前方兩裡多遠，隱約可見千姿的王旗飄展，玄甲點點在旁晃動。
“玉翎王無恙！”傅傳紅朗聲喝道，聲音在空曠的山野迴盪，馬車內眾人定下心來，下馬探看究竟。他們匆忙奔逃一路，甚至不清楚發生何事，直至看到雪擁車前，稍慢一步就長埋地下，不由一陣後怕。
墟葬與旗手商量了幾句，向前方打出旗號，兩里外的官道上，王駕所在處揮動旗幟，示意正在想法會合。
前方驍馬幫眾手持王駕輦亭上拆下的雲板，正在不遺餘力地挖雪救人。眾將士們徐徐跟在後面，排成兩列用刀鞘推開積雪，掃清道路。不斷有人馬破雪而出，抬下去用雪擦拭，漸次恢復神智，被雪團擊成重傷昏迷不醒的佔了不少，偏偏軍醫留在全隊後段，盡數被埋在雪中。
在後方，墟葬叫上炎柳清點人數，包括裝載糧草寒具帳幕等輜重在內，他們一行人約莫有四十餘輛車馬，除名列十師的諸人外，尚有各家香院的製香師及輜重營的軍士。眾人四下合計，雪道高厚，眼看走不成了，繞路南面的密林穿行向前，或可與玉翎王會合。
墟葬目測雪道距離，面露哀色，嘆道：“不知埋了多少人？王上既然無事，中軍之前的將士想來已脫險，此刻前方若立即救援，還能挖出一批，到時雪道也會打通。我們姑且從這裡先挖路，炎柳你帶幾名軍士駕馬入林，去前方報信如何？”
炎柳摸了摸頭，順嘴就想還個價錢，看到墟葬肅然神傷的臉色，忍了沒說，悶悶地道：“好。”
一邊玉葉露出崇敬之色，擔憂地拉著他的袖子。雪災過後正是徬徨無依之時，炎柳見她紅綃白袖，香靨流霞，不由豪氣滿胸。
“別怕，我去去就回，你在這兒等我消息，不要胡思亂想，小心別凍著。”他慷慨說完，拍拍手就去挑人，尋了五名身手靈活的車夫，卸去馬車的肩套挽繩，換上障泥、攀胸和馬鐙。
傅傳紅的視線裡突然遙遙闖進一簇黑雲，有如無數蝌蚪從冰洋的盡頭盪來。他細目凝看半晌，忽然失聲道：“有騎兵！”墟葬知他目力驚人，立即伏身在地聆聽，那些輕微的震動如擊打在他心頭的鼓，咚咚，咚咚，踏得他臉色鐵青。
“二十里外有兩百餘匹馬馳來。”這一路斥候並未發現埋伏，安迦也無派兵相隨的必要，這隊騎兵來得極其可疑。他略略推算，已知危機臨近，當下不假思索對娥眉、玉葉喝道：“隨我布陣。”
炎柳見狀，喊了丹心、長生、卓伊勒等人一起幫忙，聽從三人命令，與軍士共同把馬車排成奇怪的幾列，在眾人身前橫亙出一道道屏障。傅傳紅繼續觀望，凝看半晌，口乾舌燥地說道：“他們不像是軍隊……”
一個車夫霍然抬頭，叫道：“是雪山盜！”
皎鏡正為一名受傷的軍士包紮，聞言好奇問道：“雪山盜是做什麼的？”那車夫灰頭土臉說道：“瓦格這帶最恐怖的不是雪山，而是雪山盜！他們好擄財貨，要是投降，多半不傷平民性命，把財貨全部繳納就可過關。要是反抗，刀劍無眼，他們會殺個乾淨。”
皎鏡哈哈大笑，“好！愛財貨便好，我們若被擒，就讓玉翎王來贖人。”車夫流露懼怕之意，搖頭道：“我們不是平民，他們視官兵為仇敵，見面就是你死我活！這點人手，根本打不過……大人，趕快逃吧！”
此地是通往鞘蘇國方河集的要道之一，來往商旅多數甘願繳納給雪山盜過關稅費，勝過於硬碰硬打打殺殺。但雪山盜的貪婪不止於此，不時縱馬騷擾安迦、鞘蘇兩國邊境的牧民和耕農，燒殺搶掠，兩國守軍往往追之不及，徒嘆奈何。車夫咬牙說了半晌，眾人聽得明白，臉色微微發白。
各香院子弟聞言互視一眼，推了蘭綺出來，他朝墟葬、皎鏡長身作揖，盡極禮數，面有難色道：“大師，盜匪無情，趁大軍未至，我等速速取馬入林，想法子與玉翎王會合，如此還能保得性命！”
墟葬揮了揮手，溫言道：“諸位只管先走，人太多不便趕路。”蘭綺大喜，“多謝成全！”與眾人立即從馬車上解下馬來，備好行李，匆匆往林間避讓。臨行前，他猶豫地看了姽嫿一眼，與疏梅諸人搖搖晃晃地衝入雪林。
與此同時，景範與千姿各取了鎏金掐絲琺瑯制的千里眼，冷峻地站於高處憑眺。兩人也發現了雪山盜的踪跡，千姿眉間怒意如火山爆發，秀致的面容染了一層彤紅，當下緊扼金鞭，甩出幾道長痕，“雪山盜敢打本王的主意，死不足惜！景範，你速帶五百人穿過密林去接應。”
景範遲疑了一下，他不喜這種被情勢牽著走的被動，而千姿顯然有些迷失在雪崩的混亂中。他輕咳一聲，道：“王上，林木茂密地勢崎嶇，怕是等我繞路趕到，已是半個時辰以後。再說雪山盜若有備而來，此處也不安全……”
“我已放出斥候，自然守得住這裡，不必多慮，你回去相機行事。紫顏他們是我請來的人，絕不容有失！”千姿說完，微微恍惚了一下，頭腦清明了幾分。他看著景範恭謹的神色，嘆了口氣，“我懷疑雪崩未必是天意。是我失察，原該小心探明了再走。如今陷他們於險地，卻不去救援，於情於理難以自圓。就算盡心意也好，你要走這一趟。”
景範想起那些個人物，十師中千姿最在意的唯有紫顏，其餘人再驚才絕艷，不過錦上添花而已。紫顏於蒼堯有大功，若折損在此地，玉翎王縱成北帝亦有遺憾。他立即躬身道：“屬下明白。”自從千姿即王位，他恢復了幫主之名，可言語間仍不想稱臣，依舊自稱屬下。玉翎王知其心意，也由他這般稱呼。
“等挖開這條路，我們去雪山盜的老巢，滅了這個心腹之患！”千姿凝眸冷笑，斬釘截鐵。昔日他未動這支盜匪，尚存了牽制安迦與鞘蘇兩國之念，如今對方竟敢欺到頭上，再也留不得了。
景範點了五十名驍馬幫眾與天機營將士出列，步行穿入蒼林。寒木落落，雪霧濛濛，景範心中急迫，張眼望去，沖積下來的雪龍向南覆蓋了數里地，漠漠荒林盛滿積雪，只能再往前繞道，如此一來，他說的半個時辰已是最好的打算。
人心起伏之際，傅傳紅興致勃勃地眺望遠處的雪山盜，那批人馬時而隱在迂迴的山林間，時而如銀瓶乍破噴薄而出。他胸口一團火燒得越發熾熱，凝滯多時的靈光在腦海中零星閃爍，像是被燎原的生機，催逼出點點火花。
姽嫿拉他下車，他眉飛色舞地搖頭，笑道：“戰馬奔騰，平日難見，這回定要瞧個仔細！”竟是摩拳擦掌，彷彿羽扇綸巾，在大軍後指揮若定。姽嫿愣了愣，她知傳紅有些呆氣，沒想到還是個賊大膽，哭笑不得地看了側側一眼，招手央她來做救兵。
側側提起翠色鮮妍的裙角，輕掠過雜樹積雪，仰頭望了傅傳紅。畫師神色渾然無懼，目不轉睛，專注地眺望遠方。她秀足一點，也跳上車頭望去，此時來敵近了許多，黑壓壓如洪荒巨獸，踏蹄而來。
她已非空山幽谷裡懵懂的孤女，眼前僅有車馬排出的陣法可為屏障，避之不及，反而會被對方追趕，盤算下得失後，側側平靜地對姽嫿道：“我們走不掉，要有人攔下他們才好。”
姽嫿眉頭輕顰，想了想，鑽進車內翻找起迷香來。
墟葬聽到這些言語，請來輜重營掌營的江將軍，與皎鏡、紫顏、丹眉父子一同商量，到底是走是留，如何應付盜匪。皎鏡嗤笑道：“這麼多人，逃得掉嗎？”那江將軍倒是爽氣，道：“各位馬上就走，我帶人拖住他們，王上已命人來援，拖得一時三刻就好。”
皎鏡拍了拍他的肩，道：“不是我看不起你，你們六十號人，對方起碼兩百，轉瞬殺到。如今指望不了援兵，真要對敵，須出奇招。”江將軍喃喃道：“奇招？”皎鏡神色自若地指指墟葬，再戳向自己。江將軍苦笑望了兒郎們正在排布的所謂陣法，茫然不信。
所有人之中，紫顏的神色最為鎮定，無論是雪崩或盜匪，在他眼中不起波瀾。他獨獨看向丹眉，朝老爺子行了一禮，道：“文繡坊和吳霜閣用心置備的賀禮，開設繡院所用的織機器具，皎鏡和姽嫿配置防疫香藥都在車上，我不想毀棄了。只求大師帶所有婦孺先行撤離，我們在此擋住追兵。盜匪無非求財，我們縱落敵手，有十師的手段在，可自保無虞。屆時就算贖人，開出天價，玉翎王也可還價。”
丹眉望了霽天閣與文繡坊的女弟子一眼，慨然答道：“雪林不好走，有我領路，你們盡可放心！”他想了想又瞪了紫顏道，“你不懂武功，留下湊什麼熱鬧？你與小傅隨我同行吧。”
紫顏淺淺一笑，伸手一抹，眉目間依稀有了玉翎王的冰姿仙容。藍織金緞襖擁著他，如閑庭信步的孔雀，巡視王者的土地。他漫不經心地說道：“我可扮作千姿，也可把任何一人改頭換面，甚至是那雪山盜匪的頭目，想做安迦國主亦不難。大師你說，我有沒有用？”
丹眉豪爽笑道：“小子，你還是那般膽大包天。”他望了紫顏不乏讚許，遠遠看了丹心一眼，“我那個兒子，就請代為照顧，他腦子是極活的，就是歷練太少，擔不得大事。”
紫顏嘆道：“丹心比我昔日強甚，大師有什麼可顧慮的，放手讓他高飛便是。”
丹眉呵呵一笑，旋即招呼蒹葭與側側，請兩人收攏門下弟子。側側聞言柳眉一豎，向他欠了欠身，綠裙飄飄如葉，盪向紫顏。
“你們幾個都留下？”她見紫顏點頭，不由分說抓起他的手，“你在，我也留下。讓玉簪她們跟霽天閣的人走。”
紫顏苦笑，遠遠望了車廂內興致勃勃尋找迷香的姽嫿，頭疼地道：“你留著，姽嫿也不會走，這如何是好？幾個男人倒罷了，山里的盜匪哪見過你們這樣的美人兒？就多看你們幾眼，也是不妥，大大不妥！”
側側飛他一眼，心下甜蜜。她不是沒有懼怕的念頭，只是地裂山崩，也不想與他分開。
“十師共同進退，大不了你把我們扮成男子。再說雪山盜有備而來，想是聽過十師的名頭，你也說了，拿金子贖人，不會對我們如何。”
紫顏怔怔端凝她半晌，徑自走到墟葬身邊，低語了幾句，墟葬掐指算了算，微笑說了一句什麼。他沒奈何地朝側側點了點頭，她橫波一笑，如林間青鳥，飛到姽嫿車上，含笑說了一句。姽嫿探出半個身子，朝紫顏歡喜眨眼。
紫顏對墟葬道：“你說她們此行無礙，聽天由命罷。”墟葬蹙眉，“今次險像中有大機緣，我想留下一試，可看她們見獵心喜，總怕不妥。”紫顏轉眸凝看雪山，安慰他道：“天災躲得過，盜匪算什麼？我瞧她們神光瑩瑩，不似有難，既然要同甘共苦，隨其自然吧。”
墟葬嘆氣，轉身替娥眉母女收拾包袱去了。
娥眉見諸女留下，獨獨她要撤離，面露不忍地對他說道：“讓玉葉抱著纖纖走，我陪你……”
墟葬搖頭，纖纖酣睡未醒，望了她俏麗的小臉，誰忍心讓她沾染人間恩怨，“我們不會死扛，遲早落到雪山盜手裡，我捨不得你受苦，更捨不得纖纖擔心。”
娥眉眼圈一紅，想到墟葬絕非常人，一顆心略略有了著落。
“這些是我布禁制之物，你收好。”她交託一袋沉沉的寶物，深深凝看墟葬。他貼著她的面，低聲細語道：“吉人天相，莫要掛念。”鬆開手目送她離去。不學尋常兒女的癡纏，娥眉將纖纖系在身上，毅然上馬，不再回顧。
一番忙亂下來，墟葬大陣已成，向江將軍求了三十名軍士護送眾人入林，並命炎柳、玉葉等人隨行撤離。
玉葉是個好逞強好熱鬧的，聞言死也不肯走，炎柳不得不愁眉苦臉留下，墟葬把他拉到一邊，道：“這位大小姐若少根毫毛，明布衣必會找我麻煩，你趕快帶她走！”
炎柳懶洋洋攤手，“她算準了此番有驚無險，我說了沒用，再說我倆的功夫勉強可供差遣，你就當多兩個幫手。”
墟葬恨恨地道：“怪力亂神，算命如何能信！”一時頭大如斗。
眾人從馬車上解下六十多匹馬，丹眉與眾女加上三十名軍士一下騎走大半，官道上頓時空曠起來，聽得見遠處蹄聲，如催命的鼓，越來越近。墟葬鬆了口氣，一抬眼瞧見蒹葭好整以暇地坐在一輛車上，石榴紅的綾襖艷艷如霞，盈盈笑看皎鏡擺弄瓶罐，不時丟下各種古怪的香料。
他剛想開口問她為何不走，想想白費口舌，索性忍住，瞅了傅傳紅一眼。畫師就差沒爬到車頂上，兩眼如明月，望穿迢迢河漢。
“小傅，你不走？”墟葬嘆氣，這些人一個個心神強韌，視盜匪為無物，可一旦稍有差池，雪山盜百身莫贖，他會後悔今日縱容他們的決定。
“你們不走，我為何要走？”傅傳紅奇怪地問他，雙眼依舊望遠，神遊天外。雪山極靜，盜匪如滾雷轉瞬即至，在他心中勾勒出一幅圖卷。
北風逐馬，蹄捲菸塵，一眾騎兵襟袖上沾著血紋，震動翻飛的刀鞘隱露寒光。這悍勇殺伐之氣，如烈酒順了脊梁灌注在傅傳紅身上，往日纖柔文秀的雙眼，竟有種刀光劍影的凜然。
墟葬眉峰斂聚，想了想，放下愁顏。既然他們都瘋了，便陪了瘋癲一回，哪裡有比盜匪更好練手的人呢？
他溜溜環顧四周，呀，於夏郡主居然還在！這是忙暈頭了，她若是有何損失，千姿要問罪不說，於夏國也不肯甘休。墟葬板下臉來，對了丹心陰惻惻說道：“老爺子沒把兒媳帶走？”
丹心斯文秀氣的臉上現出詭異的笑容，拿出幾根銅管，塞了火藥進去，再接在一處，赫然成青黝黝的長棍。
“這是突火槍？”墟葬好奇地湊過來，忘了問話，情不自禁撫摸銅管，“不對，突火槍是竹製的管道，這是你改進的寶貝？好玩意！給我留一件。”
璇璣兩頰潮紅，滿是喜色地炫耀道：“喏，喏！大叔你覺得很好是麼！下回我要讓於夏的軍隊都配上這銅霹靂。”墟葬聽得一身冷汗，丹心把銅槍遞到她手中，璇璣興高采烈地瞄準南邊，倏地發出一彈，一道火光風馳電摯地去了。
轟的一聲巨響，一株碗口粗細的松柏狂震了一下，攔腰而斷。璇璣不顧玉手吃痛，歡欣雀躍。江將軍與輜重兵高聲喝彩，皎鏡笑嘻嘻瞧著，唯有墟葬悄聲問丹心：“你真想給於夏國配上？”
丹心撇他一眼，“要賣也得賣給玉翎王，於夏反了怎麼辦？”墟葬道：“還好，你沒瘋。郡主不能留下，趕緊送她走。”丹心嘆氣道：“她說不想見千姿，要守著我。”墟葬無力地回望他的陣法，心頭有些發毛，喃喃說道：“早知道我就先跑了，你們這些不知死活的……”
皎鏡裁冰堆雪，手指靈巧地在一堆瓶瓶罐罐中疾飛，眾人看他得意的神色，不覺發寒。墟葬冷靜地走過去，問道：“有毒？”皎鏡笑瞇瞇說道：“你們要肯吞解藥，把這裡都灑遍了，就能熬到援兵來救。”
“我們有馬，別糟蹋。”墟葬指指前方，“我來佈置。”
姽嫿拈出幾大包香粉，薰風醉人，墟葬避讓開來，掩鼻道：“迷香？”她秋波似剪，把懼怕與畏縮一眼剪去，笑道：“放火可以熏倒人馬，沒一個時辰起不來。”墟葬哈哈大笑，搓手道：“我便讓他們嘗個驚喜，夠迷倒多少人？”
姽嫿很是遺憾，輕顰秀眉說道：“百來人就不錯，要看老天照應，一直吹西北風才好。”墟葬咂舌，“夠了夠了，總要留點餘地。”
此時蹄聲清晰可聞，紫顏一個箭步，掠到車轅上，與傅傳紅並肩立了，學他的樣手按車蓋往東邊看去。雪山盜的旌旗很是威風，一張撐開的獸皮上，繡了一個大大的“盜”字。首領穿了甲衣，其餘盜匪披了各色的皮袍子，背著角弓，裹挾一股凶悍之氣，洶洶殺到。
領頭的首領忽然拉開勁弓，兩人尚不見他如何作勢，兩支蒼青色的松枝箭並蒂刺破虛空，轉瞬到了眼前。傅傳紅目力極佳，定睛看見飛箭鋒利鋥亮的箭鏃，在四棱茶褐色鷹翎的推送下直逼面門。他脖上一緊，紫顏已猛力勾著他蹲下，冷冽的箭風自頭頂一掠而過。
兩人心有餘悸地對望，傅傳紅勉強笑道：“多謝！”頓了頓又激動起來，雙目熠熠閃光，“你看清箭勢了嗎？原來殺氣是這樣的……”他在宮中畫夠了山水仕女花草，皆是風定花落，鳥鳴山幽的靜景，此刻親見飛箭驚心動魄的來勢，與先前寒流洶湧的雪崩，霍然有別樣天地展現眼前。
紫顏笑了笑，目測車廂彩板的厚度，按住他的手道：“這人箭法極準，你我安心坐著，看他們迎敵為好。說不定，很快就能去強盜窩走走，你不會失望。”傅傳紅摸了摸眼睛，“你晚一步，我的眼就瞎了，這些漢子果然毫不留情。”他不甘寂寞地鑽進車中，透過小扇的琉璃窗格往外打量。
長生與卓伊勒也退了下來。長生跟著紫顏學過射箭，卻如何能與盜匪抗爭，能留下來已是膽氣極壯，再不敢逞強。蒹葭、姽嫿、玉葉則避在一輛車上互相照應，唯有側側與璇璣自恃可以自保，陪在墟葬、皎鏡、丹心身側，與輜重營的軍士一起駐守在最前方。
雪山盜首領庫贊一聲長嘯，疾馳的駿馬緩了下來。他頭戴襯了羔皮的鐵兜帽，沉鷙的面容上有一對銅鈴大的雙眼，彷彿隨時在質疑。他身著銀灰皮甲，強壯的身軀如蟄伏在山丘的雲豹，隨時會沖天而起。
離車隊百步的地方，奇異地放了兩排青瓷罐，廣口圓肚，突兀地擋在路上。一個盜匪冷哼出箭，一箭擊在瓷罐上，罐子清脆鳴響，微微裂出幾道蛛絲狀的斑痕。庫贊不滿地瞪了那人一眼，疾射而出，矢飛如電，輕輕咬住罐子，瓷罐應聲而碎。
澄碧的水洩了一地，如草葉的汁液浮在地上，油汪汪的一層。庫贊皺眉，疑惑地再射一箭，伴隨碎片聲的是一罐黛青色的綠水，與先前的汁液幽幽混在一處。庫贊只覺眼花，依稀看到渺若輕紗的霧氣騰起，他尚想細細端詳，身後的盜匪已迫不及待地拉響勁弓，簌簌風起，所有罐子接連被打破。
黯藍、蕉綠、麻黃、瑰紫、霓虹、蟹青、赭褐……芸黃栗紅的香粉，繁星似的散在空中。蜿蜒的液體江河匯流般地聚在地上，像是施了法的符咒，驀地拉開一張霧靄煙塵的大網，霏霏如雨，朝盜匪們當頭兜去。
這張香塵煙羅騰騰升起，如變身後的惡魔，瞬間佔滿了官道。瓷罐碎片閃著耀目晶瑩的光，鋪陳出怪異的花紋，不遠處的馬車像胡亂堆疊的古怪盒子，沉默地退隱在煙霧之後。這妖異的情形令庫贊大覺不妙，命人揮旗緩緩後退，最前方的盜匪稍稍吸入一縷香塵，白煞煞的臉上映出的暈紅，連人帶馬直直朝地上墜去。
轉眼倒地七人，吸到不同色澤的煙霧，症狀皆不相同。有抽筋不止的，有狀若瘋癲的，還有的兩眼傻傻望天，一動不動。盜匪們受了驚嚇，匆忙拉韁回撤，逃得飛快。
馬車陣中閃過一道火光，丹心手持銅霹靂飛出一彈，不偏不倚落在那灘斑斕的水跡中。轟地一聲悶響，艷媚的火焰旋即燃起，如煙花四射綻開綺麗光芒。眾盜匪目瞪口呆，劈啪又跌下一群人馬，手足無力，起身不得。
水火詭異相融在一起，灰黑的輕煙悠悠銜尾追擊，盜匪稍沾絲毫，連尖叫的餘地也沒有，霜打落葉似的刷刷直落。皎鏡從暗處窺見，遺憾地搖頭，若是眾人無懼古怪徑直穿過那些瓷罐，迷倒的不會僅有這些人。
雪山盜驚退百步，煙火的餘燼漸漸沒了氣勢，頓足在半空咧開空蕩的大口，似乎嘲笑他們虛有其表。庫贊轉頭，向弟弟速威打了個手勢。速威會意，領了九人下馬獨行，用頭巾蒙住臉面，屏氣自雪山一側的斜坡緩緩掩殺過去。眼看有形的煙霧不曾蔓延到山坡上，眾人走得小心翼翼，唯恐毒煙無聲無息襲來。
側側與璇璣相視一笑，拉開弓弩。兩人皆換了織金箭袖，璇璣手上的亮銀弓箭與金釧指環甚是搶眼，與她嬌美柔態相映，煥出一股英麗之氣。側側端了一張黃樺勁弩，颯颯英姿不讓鬚眉，紫顏遙遙望了，回想起沉香谷中浮雲般的往事，目光裡盡是溫柔之意。
兩人的利箭嗖嗖而去，聽過墟葬“不傷性命”的吩咐，箭矢往盜匪下盤而去，只聽得連聲慘叫，十人倒有六個腿上中了一箭。速威慌忙拖了同夥後退，倉皇中有人忘了屏氣，軟軟倒下，害得餘下的人手忙腳亂。
庫贊臉色青黑，己方倒下了三十多人，卻連對方人影都未見著，離車隊仍有百步之遙。這簡直是他橫行瓦格以來的恥辱。他右手一揮，便有二十名盜匪持了圓盾下馬，重新往山坡上趕去。
眾盜躬身縮在大盾之後，偶一露身就急急縮回去，烏龜似的邁步向前。丹心嘆了口氣，銅霹靂連發數彈，紫顏在馬車內聽著那震天聲響，讚道：“不錯，居然可以連發。”傅傳紅心癢難耐，躡手躡腳偷偷爬下車轅，探出頭張望。紫顏含笑扶了車門，“這等熱鬧尋常不見，是要好生瞧瞧。可是刀劍無眼，何妨用這個……”
傅傳紅接過他遞來的千里眼，歡喜看去，眼花了一陣才堪堪尋到人影。紫顏也擎了一隻在手，並不去看盜匪，定定望了車陣中的衣香鬢影，盼側側安全歸來。
風吹煙盪，彩煙往東南方徐徐飄散，人馬哀鳴聲此起彼伏，氣得庫贊一退再退。隱藏在圓盾後的盜匪被火彈打得叫苦不迭，即使沒落在自家身上，飛彈如天花亂墜在斜坡濕土上，炸得雪泥橫飛四濺，委實吃痛難忍。
終於有三人衝過煙霧和飛彈，沒入馬車陣中。
墟葬見狀，對江將軍道：“請將軍帶將士們撤退，這車陣尚能再拖片刻。”江將軍大驚，只當神昏耳背，聽錯了話，“難道大師想獨自禦敵？萬萬不可。”墟葬發愁地道：“雪山盜或許會對我們手軟，卻不會放過官兵。趁如今沒有血仇，兩邊可以討價還價，要是真的對打起來，死傷過重，連個轉圜的餘地也沒有。”
江將軍道：“我方情勢大好，何妨乘勝追擊？我願帶兵殺過去！再等一陣，援兵就到了。”墟葬看他一眼，不忍把傷人的話說出口，他對輜重營的武力實在沒有把握，真的殺紅了眼，有血勇之氣的只會是雪山盜一方。至於千姿派來的援兵，若無雪道和密林還能指望，眼下遠水救不了近火。
“能有製勝之機，我絕不投降。”墟葬笑瞇瞇說道，似乎說的不是戰事，而是飲酒作樂，“倘若無法全勝，為保住所有賀禮與藥物，只能做一回俘虜。”江將軍腹誹不已，在他看來自是人命關天，那些賀禮就算丟棄，玉翎王也足領盛情，哪裡有十師的安危重要。
兩人爭執半晌，江將軍下不了決心，皎鏡在一旁聽了麻煩，順手抬起手，往江將軍脖子上紮了幾針。
“你立即撤入林中，想法與援兵會合。”神醫隨意吩咐一句，朝墟葬眨了眨眼。
江將軍神思一昏，隱隱覺得有什麼不對，一時說不上來，聽到皎鏡的話，竟自去點兵，領了同樣一頭霧水的軍士，徒步往密林叢中走去。墟葬軒眉一振，像脫離了爪套的鷹飛向長空，迎了東面笑道：“好，接下來咱們就好好玩耍玩耍。”
皎鏡認真看他，問道：“你沒想拖到援軍來？”墟葬笑道：“那有何樂趣？血淋淋殺來殺去，不是我等作為。”皎鏡無動於衷地道：“你說實話。”
墟葬愣了一愣，嘆氣道：“玉翎王會遇險，不過他福緣深厚，遇難呈祥不必多慮。卦象最吉的是走掉的這批人，有援軍照應安全無憂。至於我們，雪山盜巢穴似有機緣，不知應在誰的身上。”
皎鏡“哼”了一聲，“既是如此，別欺負得太慘，省得後面全是我來收拾。”墟葬浮起不懷好意的微笑，攤開兩手，“已經晚了……”
側側與丹心、璇璣撤回後方，紫顏忙拉側側上車休息，她並不疲累，握了勁弓不放。紫顏心弦一盪，從她身後伸手，雙影四手相疊，輕輕拉開長弓。
空弦一響，宛若流年。
車陣中沒入的盜匪眼前一花，到了一處奇怪的所在，哪裡有什麼馬車？一排排低矮的屋舍，掛了過冬的臘肉，地上擺滿醃菜壇子。一個盜匪揉揉眼睛，“咦”了一聲，扒開屋舍的門，不料打開就是烏溜溜一股黑煙，倏地罩住頭面。他蒙頭就倒，身旁同伴唬得拔腿就跑，不想景物旋即一變，暖煙細柳，斜風橫雨，竟是從未見過的細緻風光，更有人倚窗一笑，回首看去卻無踪影。
兩個盜匪面面相覷，生了探究的心思，往前踏了兩步，去看那翠玉垂柳之後，究竟是何樣美人。忽地寒香飄過，聽得嬌笑聲聲，兩人咧開嘴笑了舉步。砰的一聲巨響，憑空炸開一團青光，震得兩人臉面如花，沾滿香粉，頹然摔倒。
庫贊看不穿對面車隊的底細，聽到巨響，眉頭一跳，知道又折損了人馬，氣得抽刀下馬，怒道：“我就不信闖不過去！”速威苦笑道：“這些中原人很古怪，是不是會巫術？”庫贊一愣，沉吟道：“山神在上，看我收拾他們！”
他一刀劃破指尖，將鮮血塗抹在臉面和手背上，身後一百多位盜匪毫不猶豫照做，臉色肅穆悲壯，口中念念有詞。此時風吹煙散，阻擋多時的彩煙火光漸漸沒了聲勢，五個盜匪搶先卸下箭壺皮套，在雪地裡滾了幾滾，屏息去清掃碎瓷。
道路一清，眾盜匪頓時浩蕩衝了過去。
官道上騰挪餘地不大，車陣僅露出狹窄的通道供人穿行，這百多人衝殺進來，固然多數人接二連三不支暈倒，卻把陣法衝擊得七零八落，前方慢慢打開一條路。在庫贊看來，這是名符其實的“血路”，兄弟們倒下的人實在太多，如果一無所獲，他無顏再坐在首領的位置。
好在所有倒地的人和之前一樣，僅是神智不清，讓他生出些許盼頭，知道他們有得救。這越發使他想破開這鬼域般的車陣，看看裡面到底是什麼怪物，連影子也沒看到，始終壓著他們凌辱。
皎鏡心疼地張望，喃喃說道：“他們要是放火，墟葬我跟你沒完！”墟葬嗤笑道：“雪山盜就是衝了財貨來的，哪捨得燒掉？可惜他們只知用蠻力，這回中毒的又要超過半百，你有得忙了。”
皎鏡怒目而視，想想總比損失了藥物好，冷哼一聲放過墟葬。
一路走來，庫贊冷汗迭起，他想不出為什麼明明是馬車，一會兒吐火，一會兒噴煙，有時變成崖壁高山，有時變成鐵甲巨人。他依稀察覺某些景緻是幻象，對這些看不見的敵手更生警惕，能召喚幻象的巫術，這是多麼靈異的神蹟呀。
庫贊終於脫身時，長刀所向，是五對清姿超逸的男女，外加三個氣質不凡的男子。其中一名錦衣少年欺身上來，袖口一個銅管森然掠出點點烏金，拳如磐石跟隨其後。庫贊長刀疾抖，撞落暗器，左拳繃直擊去，毫無花假和他拼了一拳。斜刺裡寒風再起，霽雨斷虹似的掠過一道銀芒，另一個笑若春風的男子手擎軟劍，漫天劍光罩住庫贊。
丹心與炎柳相攜出手，墟葬只道這頭目定可手到擒來。不想庫贊氣力極大，回手一劈，刀風嗡嗡鳴響，彷彿劈開虛空。肉眼看去，炎柳擋格的軟劍四周竟起了波紋，震得他氣血翻湧，倒退數步方止下喉間的血腥氣。庫贊氣力未竭，刀勢順手轉回，砍向丹心。丹心仗著護腕是精鋼打造，屈肘上撩，迎了刀鋒而去。
璇璣在一旁窺視，見狀險些叫出聲來，急忙拈箭欲射。她心焦如焚的片刻，丹心的手腕打在刀刃上，刺耳的尖嘯如魔音，長刀在護腕上噬出一道深痕，而後磨向他的手臂。丹心藉這一劈之力，順勢退後，右手酸疼如折，不得不拉動袖箭，藉機躲避。
眨眼工夫，庫贊身後盜匪罵罵咧咧地衝出，不少人腦門上頂著烏黑的煙灰，蓬頭垢面，在車陣中吃了好些虧。傅傳紅扑哧一笑，卻見無數殺氣湧來，腳下不免一退。紫顏斂容道：“是戰是和，成敗在此一舉。”
數十個盜匪朝首領圍攏過來，舉起明晃晃的突火槍對準諸師。庫贊冷冷說道：“拼火器？我也有！”墟葬遂用北荒土話喊道：“我們求和。”庫贊一雙銅鈴大眼不解地望了他，“我們明明就要贏了，你拿什麼求和？”墟葬笑瞇瞇指了遠處，“你們有人中毒，有人受傷，我這裡有玉翎王請來的神醫。”
庫贊暗想，我拿刀架你脖上，看你敢不敢不救人，此念剛起，忽覺不對。眼前這些男女何曾有一絲緊張懼怕？想起他們先前抵抗的手段，古古怪怪，果然不是常人。
“你們就是蒼堯王從中原請來的貴客？”他皺眉，那雙大眼怔怔凝眸，像好奇的駱駝。
“敢問首領大人如何稱呼？”
“庫贊。”
“庫贊閣下，如能不傷害我等，玉翎王自會取千金來贖。唔，一人就算百兩金子好了。”墟葬指了眾師悠悠說道，張口就把所有人賣了。
一邊長生小心地碰了碰卓伊勒，低語道：“你的眼淚就要百兩金子，為何我們如此不值錢？”卓伊勒像皎鏡一般翻白眼，“太貴了不是讓玉翎王破費？又不是真拿你去換錢！笨死了。”長生樂呵呵扯了笑容，“你看，當年我多好，肯花那麼多金子買你。”
卓伊勒氣鼓鼓剜了他一眼，懶得多費唇舌，目光投在庫贊身上，竟有幾分欽慕。若波鯀族的族人有這般威猛勇毅，他們一族就不會被圍獵乃至幾欲滅族。長生的話勾起他太多心傷，而庫讚的勇猛稍稍沖淡了他的回想，讓他對雪山盜大為關注。
“金子？對我們沒用，換成糧、布、鹽、茶，還要兵器。”庫贊頓了頓，自言自語地道，“中原的茶是個好東西。”
兩邊討價還價說了一陣，墟葬慷慨地把輜重營所有糧草兵器贈予庫贊作為定金，庫贊堅持認定十師所攜財貨也該歸自家所有。墟葬嘆息中打開吳霜閣一兩箱的賀禮，俱是華麗精美的瓷器漆器，庫贊把玩半晌不知有何用，皺眉道：“蒼堯王就愛這些東西？不能吃不能穿，不如送糧食。”
墟葬笑道：“我等慶祝玉翎王統一北荒，怎能千里迢迢送糧食。”庫贊不以為然地冷笑，“統一北荒？他讓所有人做他的奴隸，這人最該死！”
“閣下想是有所誤會，玉翎王登基稱帝，並不干涉諸國國政，僅是溝通各國商貨往來。”墟葬不得不稍作辯解，“像閣下要的鹽和茶，諸國協調商稅後，會賣得更便宜。還有他修了這官道，瓦格雪山才有更多商旅綿綿不絕來去，閣下才有更多生意上門。”
庫贊愣了愣，想想這一年來沿官道打劫果然收穫不小，一時無法反駁，大眼裡頗有幾分赧顏之意，轉了話題道：“不動你這些精細東西，可以，只要我的兄弟全部無事，我就答應你的條件。”
墟葬試探地道：“閣下可否保證手下不騷擾我方女眷？”庫贊看也沒看諸女，“這幾個女人太瘦，一看就不好生養，有什麼可騷擾？”墟葬險險沒被這句話噎著，小心翼翼不敢回望，免得諸女聽到大怒。
至於救回所有的盜匪，對皎鏡輕而易舉，墟葬點頭就應了。
兩邊商談完畢，雪山盜牽來數十匹馬套在車上，受傷中毒的盜匪也搬運上來，竟有百多位，把車馬全部霸占了，緩緩往來處馳去。庫贊甚是謹慎，想法子在密林處放了一把火，景範等人此時已離眾人數百步之遙，這招釜底抽薪頓時隔斷了援兵的去路。
諸師安之若素，縱然被迫擠在三輛車內，亦是玉骨錚錚，全無被脅迫的窘困。速威見了不忿，又驚懼眾人的手段，只得使些小拌兒，選了最劣的馬系在車上，叫他們沿途顛簸吃吃苦。
紫顏、側側與傅傳紅、姽嫿共乘一車，車裡先前點燃的合香未滅，發散著醒神的香氣。姽嫿撥弄炭火，香氣燃得更急，她掀開簾子，香氣一縷縷如脫韁的馬，抱風呼雪，散落在天地間。
姽嫿小聲道：“留香為記，援兵若是機警，今日內還能尋到我們。”她用了南嶺一帶的口音，趕車的雪山盜匪並不懂中原官話，遑論其他，三人點頭稱是。
“難得，可以去雪山盜的老巢。”紫顏拎起一壺酒對口小酌，醺然笑對側側說道，“前兩次來北荒，特意避開了瓦格，便是怕遇上盜匪，沒想到今次竟去強盜窩裡做客。”
側側收拾著忙亂撿回的繡針繡線，打趣道：“誰說是做客？分明是俘虜，你說得好聽。”紫顏爽快笑道：“出門在外，被俘不只一回，就當是做客。”側側秀目一凝，“咦，你和姽嫿被俘了很多次？”姽嫿促狹地笑看紫顏，傅傳紅則豎起了耳朵。
紫顏旁若無人，晶眸中氤氳如有水霧，泛起墨彩絢爛的往事，“你忘了我們掉入若鰩人的陷阱，最後到了碧漓海子湖底？”側側粉腮微紅，見身邊兩人忍笑看戲的神情，淺笑說道：“說起來，你們倆遊歷的故事，尚未講過。來，小傅你說說，有沒有好玩的事？”
傅傳紅年歲比側側稍大，聽了這稱呼卻無半點著惱，笑嘻嘻看了看姽嫿，轉身在行李裡摸索，“走了太多地方，當時我一幅未畫，這些是嫿兒畫的沿途風光，你們看看。”
姽嫿素來鎮定，此刻忽如琵琶變了新調，竟繚亂急切起來，去搶傅傳紅手中畫稿。側側豈能讓她如意，玉手一招，纏上一條綾巾裹了姽嫿的兩手，把畫卷扔給紫顏。紫顏如獲至寶地端了，連看數幅嘖嘖稱嘆，側側玉手一翻，綾巾不過係了活結，順勢解開了，把姽嫿往傅傳紅身邊一推。
“好姐姐，饒我這一回。”側側嬉笑說完，瞥眼看向畫卷。
姽嫿溫柔一笑，“我怎會和你們當真。”斜睨了傅傳紅一眼。傅傳紅尷尬賠笑道：“我真心覺得你畫得好……比紫顏畫得更有靈氣！”紫顏道：“是，是。最難得你畫中有仙氣，雲林縹緲，洗卻塵囂，觀之如有猿聲鳥鳴，還有香塵恍惚變幻。側側你聞聞，畫是香的。”
傅傳紅撫掌道：“說得好，嫿兒你知我不會虛言。”姽嫿紅了臉道：“我比你差了不止一點，自賣自誇算得什麼？說得天花亂墜可不好。”
於是四人聞香賞畫，不時眺望遠處雪山冰川。一邊是煙柳畫橋，一邊是雲山蒼樹，一邊是紅英霽月，一邊是鐵馬追風。山光水色煙雲吞吐，物本無心，卻可滌蕩胸襟萬里愁。
側側興致橫生，取了紫顏飲了一半的酒盅，悠然抿了幾口。姽嫿眼饞討酒，側側尋出一盅酒味清淡的葡萄釀遞了過去。四人自在悠遊，恍如踏青尋芳。
另兩車中，丹心、璇璣與炎柳、玉葉一處，墟葬、皎鏡、蒹葭與長生、卓伊勒一處，一車裡商談火藥器械不亦樂乎，一車裡則在討論如何為眾盜解毒。須知他們所用的香霧煙塵，是皎鏡與蒹葭、姽嫿的藥物混在一處，各罐里分量輕重皆有不同。長生起初還哀嘆不曾與紫顏同行，慢慢聽到不少精妙的用藥之法，眼界大開，到後來竟有幾分慶幸，多虧卓伊勒拉他擠上這車。
行到天色漸晚，日影西斜，終於到了群山深處一座幽僻險峻的冰川下。
一幅獸皮綴成的巨簾垂在冰川上，斑紋黯淡，顯然經歷過無數風霜。眾人皆很識貨，雪豹、白眉虎、貂熊、石狼、猞猁猻、冰角鹿、岩貉等這些皮毛皆能賣出高價，如此完整拼貼更是罕見。
眾人互視一眼，能獵到這些珍奇野獸，鋪陳出這張巨簾，雪山盜的本事委實不錯。
庫贊領了眾人迤邐而入。
眾人踏足其中，只覺晶光迷離，不知身在何方。本以為僅是山洞而已，不想內裡竟似挖空了冰川，現出一座廣袤的洞天福地。順了山崖打造的無數蜂窩般的洞窟，如懸垂在兩壁的貝闕珠宮，不時有人探出頭來。岩壁中央則露出一條寒玉晶磚大道，蜿蜒通向幽深處。
冰壁上燃了特製的燭火，套了水晶罩子，光芒被四周晶石反射，故而燭火不多，依舊瑩瑩如晝。從洞口往內望去，彷彿走在彩虹橋上，波光瀲灩如琉璃，每走一步就漾出七彩光澤。
饒是諸師見多識廣，乍見雪山盜的強盜窩宛如瑤池天宮，也是意外吃驚。速威見了，心下得意，庫贊茫然不覺，領頭走在前面。
璇璣痴迷張望，丹心讚道：“與黃金宮相比，別有一番美態。”璇璣道：“自是這里美，黃金太俗氣！”丹心笑道：“我誇的是此地的構造，暗合天地之道，可惜元闕不在。”璇璣瞟他一眼，嘟嘴道：“你一天到晚把元闕掛在嘴上，比想我的次數還多！”
丹心忙道：“誰說的，他怎能和你相提並論？”
這冰洞深宮曲徑通幽，墟葬每一步看得入神，尋了玉葉念叨，炎柳在旁聽他說什麼九宮八卦，輕笑道：“你就蒙人吧，北荒的強盜，懂什麼風水！”墟葬面有訝色，“是啊，可你看這佈局，不出意料，當有九個出口。”炎柳正待嘲笑，速威聽見兩人的話，奇道：“咦，你倒挺機靈的，除了這道門，的確還有八個出口。”
傅傳紅釘住腳步，把這幕奇景深深記在心中。姽嫿嘆道：“人力與天工，如此妙到毫巔，雪山盜中大有能人。”
此處虛實相生，借景成趣，有無相成，眾人彷彿走入一幅天然圖畫。但見洞窟如樓閣盤根鑲嵌，銀妝素裹的晶壁宛若山水畫意，令人興起雲深不知處的嗟嘆。沿途確有通往外間的其他門戶，用碩大的皮簾子遮擋，迎面的獸皮上用彩線繡了奇怪的圖案，各不相同。
此間除了二百餘名盜匪漢子，還有一百多名老弱婦孺，穿著狍皮或羊皮的袍子，腰繫布帶，衣上用獸骨磨了紐子。最滑稽的是那些婦孺的帽子，把野獸的頭顱留在帽頂，豹子狍子盤羊老虎，各有奇趣。有個女娃子頂了一隻雪貂頭花帽，眼睛水靈靈打轉，看得諸女我見猶憐。
庫贊把眾人安置在相連的數個雪洞中，車馬皆在別處由專人看管，不懼他們徒步逃走，故沒有限制他們走動。
那個雪貂頭少女始終遠遠張望，側側與姽嫿伸手招她過來，合送了一隻刺繡荷花香囊。女娃甚是雀躍，白白的小手一搖，呼啦啦擁上來十來個丫頭小子，圍攏兩人討禮物。姽嫿慌忙向蒹葭求援，璇璣和玉葉也來湊份子，好歹每人贈了一件小玩意，皆大歡喜。
墟葬和丹心對沿路另外八個門戶很有興致，央人帶他們走走逛逛，速威樂得炫耀，自告奮勇做起嚮導，炎柳也跟去玩耍。
最慘的是皎鏡，不得不拖了卓伊勒和長生為所有傷者辨證救治，苦累一場不說，更落人白眼抱怨他們幾個是罪魁禍首。好在中毒者一劑藥下去即解，受傷者也都是皮外傷，處理一下就好，皎鏡罵罵咧咧為眾盜匪整理完了，反而有幾分不打不相識的意味，眾人信服他手段高超，到後來對他尊敬無比。
庫贊一個人提了漁網和半人高的魚簍，掀開一處門戶的皮簾，“我去捕魚。”
傅傳紅喜道：“我能不能跟去？”庫贊瞪他一眼，沒好氣地道：“就是多了你們，我才要跑這一趟。”依他的本意，隨便丟些吃食便罷了，速威卻不肯在中原人面前墮了自家顏面，執意要好吃好喝招待著。庫贊想來想去，天色將黑，去狩獵要碰運氣，不如捕魚。
紫顏聽了新奇，與傅傳紅一同披了鶴氅，趁了茫茫暮色，走出了冰洞深宮。
洞門外天淨山清，一個清澈見底的月牙湖泊如碧玉嵌在冰雪上，紅澄澄的夕陽散落在雪面，如同群花托著一片綠葉，越發晴翠妖異。
庫贊瞧也不瞧碧玉湖，徑直往北處高坡走去。兩人大步跟上，有種踏雪觀景的樂趣，邊笑邊談，不覺行過一座小山頭。
誰想庫贊越走越遠，直到兩人腿腳酸麻，暗暗叫苦，仍不見有停下的跡象。錦靴濕重，有時踩著雪中堅硬的冰石，硌得兩腳吃痛，庫贊又奔走極快，像雪地裡神出鬼沒的野獸。
傅傳紅頗感吃力，搖頭道：“我還能再走一會，只怕回程要跟不上。你大病初癒，暫停歇歇如何？”
紫顏臉上有抹奇異的妖紅，喘息聲也變得縹緲起來，彷彿雲中紙鶴，隨時會飄搖不見。傅傳紅急忙攙扶，紫顏澹然一笑，笑意未歇，散落的精氣神再度凝聚在他一雙深眸中，他擺了擺手，“我有護身符咒，不礙事。”
傅傳紅只得依他，不時看多他幾眼，姽嫿的私語在心中浮現：“他是回來了，可像是符咒附身的人兒，有時看去，三魂七魄缺了一絲似的，不再像以前了。”
傅傳紅自是不信，毋寧說紫顏為了避嫌，特意與姽嫿稍作疏遠。他心下感念，想尋個時機，讓紫顏不必如此。這兩人本是知己，情分既深，無需為他生了隔閡。
待到明月孤懸，雪山成了幽深的灰色，三人走了不知多久，庫贊終於停下腳步。紫顏與傅傳紅長長吐出一口氣去，只覺到了天涯。
一泓寒清碧水在夜色下皎皎閃亮，千點波光粼粼浮動，彷彿一面銀鏡收攏漫天星光，點綴塵間。及三人走近，無數瑩瑩晶亮迅捷地在湖中游動，紫顏與傅傳紅方看出那是種發光的銀魚，一道道極美的流線宛若水銀，破清波，飛如舞，在碧水中嬉娛暢遊。
傅傳紅望得痴了，忘卻湖風清冷，任由峭寒夜風吹盪顏面，飄飄然似不知今夕何夕。
紫顏撫掌笑道：“寒湖雪魚，妙景美味，今趟餓肚子來得值了。”
湖岸一獨木小舟，裡面猶有積雪，庫贊不管不顧地推舟入水，跳了進去。兩人趕之不及，便在湖邊尋了突起的山石處小坐，靜看天上地下，星河遼闊。
庫贊撒網如雲，轉眼打撈起一兜星光。
兩人望了一陣，紫顏從鶴氅下摸出兩盅酒，遞與他一份，“這回留了你的。”傅傳紅大喜，美美嚐了一口，胸腹騰起熱辣辣的暖意，烤得衣衫都乾了似的，“痛快！”
兩人悠悠飲著酒，庫贊提了滿滿一簍魚迴轉。紫顏丟出另一盅酒，他揚手接了，難得露出和善的神情，“回去了。”
“你們一直居住在此地？”走了一會兒，傅傳紅上前搭話。
“從我爺爺的爺爺起，百多年了，我們自稱瓦格雪族，但別人叫我們雪山盜。”庫贊不知怎地竟肯回答，感慨地說了一句，像是記起什麼往事，寬闊的大臉垮了下來，“在雪山活三百多人不容易，我爺爺時最多，族裡有上千號人，吃不飽就得下雪山。”
“你們下山，安迦和鞘蘇國會出兵嗎？”
“當然會出兵，打過很多次，最慘的就是我爺爺在世的時候，被兩國狠狠屠了一場，整族就剩下一百多人……到我手上，只被鞘蘇國修理過一回，那次不說也罷。”
紫顏的神色忽然微變，“你說的那次，鞘蘇國的國王是不是叫石都？”
“對，就是這個名字，我死也不會忘記。”庫贊大眼裡騰地噴出火來，惡狠狠地道，“可惜他病死了。他弟弟接了他的位子，那是個沒主意的軟貨，報仇也沒什麼意思。”
傅傳紅聽姽嫿說過他們與石都相識的往事，聞言惻然。紫顏默然仰頭，把剩下的酒灌了進去，寂寞的夜在身後跟了一路。
帶了憂傷的回憶趕到冰洞深宮，各處飄散著乾肉餅的香氣，一爿爿懸掛的醃肉被丟在疙瘩湯裡，孩子們正熱鬧簇擁著每隻煮湯的鍋子。傅傳紅偷覷一眼，紫顏的面色好了很多，火光下生氣勃勃，被側側拉去同坐。
墟葬和皎鏡把輜重營珍藏的果子酒找了來，整齊擺放在地上，受傷中毒的盜匪一律不能喝酒，氣得他們流著饞涎又開始詛咒兩人。
八隻架好的大鍋等著星星魚，清冽湖水滋養的小魚，不用洗就直接倒進大鍋，用洞外碧玉湖汲來的水煮成鮮湯。諸師不免食指大動，大塊朵頤。紫顏平素不食葷腥，側側逼他飲了清淡的魚湯，他索性略嚐了一口星星魚，側側眉眼帶笑，只盼他多吃些，讓身子強韌些，從此再不沾任何病痛。
這一夜世俗的喧囂，有久違的凡塵煙火氣。
大師與盜匪席地而坐，用舌尖品味上天的賜福。庫贊把每根細長的魚骨收著，排成一個特殊的紋樣。傅傳紅心中一動，轉眼看他人，眾盜匪無人照做，但所有小孩子無一例外，學了這位族長大人的模樣，也排出種種曼妙的圖案。
庫贊見他留意，也不多說，只講了一句：“這是每任族長的習慣。”
齒頰留香之際，墟葬說起雪洞外的奇妙，卻神秘地不肯多說。原來除了碧玉湖這個出口外，他們走了幾處門戶各有奇處，便相約眾師明日再去。
飯後，庫贊備了七八個雪洞供眾人歇息，長生和卓伊勒分到最上端的一個，兩人苦了臉往上爬。墟葬與炎柳、皎鏡與丹心、蒹葭與姽嫿、璇璣、玉葉各選一屋，傅傳紅欲與紫顏一屋，如此側側就落了單。
姽嫿側目瞥了她一眼，笑道：“你們老夫老妻的，要不要同宿？”傅傳紅眼熱地推搡紫顏，只盼他應下，又想蒹葭不若塞給皎鏡，如此如此，甚妙甚妙。
側側朝她啐了一口，眼波嬌柔無限，“郡主和玉葉妹妹可以一人一屋，我怎麼不行？倒是你……若不然我和蒹葭大師一起，把你讓給小傅。”
姽嫿堵住耳朵，兔子似的一溜煙逃入雪洞，側側笑呵呵望了癡想中的傅傳紅，徑自入屋。紫顏神色自若，安慰地拍拍傅傳紅的肩，“我扮成姽嫿的樣子可好？”畫師紅著臉甩開他的手，鑽進雪洞之中。
滿室的燭火慢慢滅盡，極靜的夜砸了下來，為眾人披上一層黑壓