第29章 演說者
那道逾十呎高的巨大鐵閘經歷了兩百餘年的風霜，中央的鐵枝近半都因生鏽腐蝕而斷折，其餘殘存下來的也都彎曲不堪。鐵閘的頂部呈半個太陽的造型，一根根放射狀的矛尖仍然顯得銳利。
其中一根矛尖上插著一個新鮮的女人頭顱。長發沿黝黑的臉頰兩邊散下。一雙翻白的眼睛暴突。
多梵剛才從遠處看見了，還以為是“黑色皇后”布蘭婕的首級。
他伸出掌背刺滿花紋的手，推開半掩的鐵閘。那令人牙酸的聲音，在這黎明前的靜夜里格外響亮。
多梵帶著六名部下慎重地步入鐵閘裡。其餘的“動脈暗殺者”已同時包圍莊園四周，一一從圍牆崩塌的缺口無聲潛入。
偌大的前園早已被高及腰身的野草滿滿佔據，中間夾雜著一種細小的花朵——以吸血鬼的夜視力也辨不出其顏色——散發著一股像葡萄汁的香氣。
七人走在如海浪般起伏的長草之中。六名暗殺者垂下手臂，在草下暗暗握著各種武器。在那強烈的花香中，他們不能確定草叢裡是否有敵人埋伏。
多梵卻輕鬆得像走在自己家裡一樣。不管馮·古淵作了什麼準備，又或“血怒風”與“鴆族”派來了強援，面對二十四個“動脈暗殺者”結成的殺陣，他們的勝算都是零。
花園的正中央有一個荒廢已久的石砌小水池，中間豎立著一個嬉水男童的等身大銅像，全身都已滿佈綠銹。
多梵不用走近已嗅到那鮮美的血腥味。果然在水池裡，十幾個赤裸的黑人男女凌亂躺臥，屍身被砍得肢離破碎，池子裡積了約兩吋高的鮮血。
多梵再仔細看，每具屍體都仍展露出狂喜的興奮笑臉。
——他這種惡趣味還是沒有改變……
那個男孩銅像的懷中“抱”著一條斷臂，臂端的手掌伸出一根食指，遙遙指向莊園那座兩層高大宅的正門。門隙透出淡淡的亮光。
——我在裡面等待你們。
這就是馮·古淵的信息。
多梵等人順著那根食指的方向，繼續步向大宅。典型的法國殖民時代建築。二樓每一面都有陽台與腐朽的木製百葉窗。下層四周圍繞著廊柱和木欄杆。
整座大屋都給新的“房客”佔據了：前園的野草叢早已侵占到屋內，從每條空隙中憤怒地突出；每一個門窗缺口的邊沿都爬滿了蔓藤，並沿著欄杆樑柱扭結生長，把整座屋子的骨架牢牢抓緊；蔓藤之間的表面則長滿了苔蘚和寄生芽葉……牆壁里外完全包覆在綠色之中，彷彿屋子本身也變成了一整株放大的植物。
多梵漸漸接近大門，看見十幾名部下的黑影也已從其他方向潛至大屋外圍，有幾個人一躍而上，無聲無息地佔據了陽台與瓦面屋頂的有利位置。他們的行動輕巧猶如昆蟲。
多梵知道只要自己一聲命令，以二十四個“暗殺者”結合的破壞力，大概三十秒就能夠把整幢大屋推倒——要完全拆散夷平大概也花不了兩分鐘。
可是多梵有點喜歡這陰森的荒屋。像馮·古淵這等英雄，很適合在如此的舞台上謝幕。
正面那雕花的大木門已腐壞，當手掌推在上面時有一種柔軟的觸感。
寬闊的前廊兩旁燃點著疏落的十多根白色洋燭。多梵注意那洋燭的長度和燭台上累積的燭淚，顯然它們點上還沒有多久。
多梵瞥見了：廊道盡頭的前廳裡似乎站著許多人影。他身後的暗殺者全都戒備起來。可是多梵感覺不到那裡有任何活物的氣息。
密密站立在前廳裡的原來是一堆聖徒與天使的塑像，全都已殘破不堪，不是臉上缺去鼻子耳朵，就是失去了一邊臂膀或翅膀，身上的彩色顏料也大都剝落。
迪幹提男爵在家鄉原本是個家道中落的貴族，卻在新大陸的殖民地獲得了翻身的機會，憑著棉花田而一夕致富。
為了鞏固自己的地位，迪幹提大灑金錢建立政教兩面的人脈關係。在教會方面，他一手出資並籌劃興建摩蛾維爾鎮內的第一所教堂，並且趁著旅遊意大利半島時搜購了大批聖像。不料在他回家後不到兩月就爆發了那場奴隸暴亂，這些聖像就一直擱在這殘破的兇屋裡……
多梵沒有看那些聖像一眼——對於永生不死的吸血鬼而言，“上帝”是一個聽了就要發笑的名字。
前廳上方的蠟燭吊燈同樣點著了。廳堂中央有兩條彎弧的階梯伸向二樓，合抱成一個圓形。
這時他們聽見腳步聲。眾人仰首望向二樓走廊的欄杆。
身穿納粹黨衛軍服的魯道夫·馮·古淵出現在二樓的左右階梯口之間，冷冷地俯視多梵。他手拿著一本書，食指夾在書頁中。
“我沒有猜錯。克魯西奧不在以後，'動脈暗殺團'就由你來指揮。”魯道夫碧藍的眼睛在軍帽的陰影底下發亮。 “多梵，我們有多久沒見面？讓我想一想……”
“一百五十多年了。”多梵回答。雖然早知道馮·古淵必定在這裡出現，但真正面對他時還是免不了一陣激動。
其餘十幾名暗殺者也一一從上、下層的各個門窗現身。他們雖然都在勉力作出冷漠的表情，可是眼睛裡仍然難以掩藏那股崇敬。
“只有這麼短嗎？……”馮·古淵嘆息。 “多梵，你無法明白，這種放逐的歲月是過得多麼艱難……”
“我明白。”多梵捏弄自己的手腕。 “放心吧。放逐到今天結束了。”
他左手按著自己的心窩，然後鄭重地高聲宣布：“吾乃理查·賈布爾·托古達·多梵，今以'動脈暗殺團'副團長之名義宣告：吾等將於此地執行'永恆公會'第六二六次最高審判會之一致決議，處決放逐者魯道夫·馮·古淵。願其靈魂於黑暗中安息。”
二十四名“動脈暗殺者”亮起了各種兵刃。廳堂裡的空氣彷彿也凝固了。
“布蘭婕呢？”馮·古淵仍然一臉鎮定。 “'公會'那些傢伙必定也把她派來了吧？看見外面鐵閘上的人頭嗎？我是為了歡迎她才特別插上去的啊。她在哪兒？”
多梵卻似充耳不聞。 “你勾結的那些'異族'敵人也跟你在一起吧？把他們交出來。我答應讓你保留完整的屍體。”
“天國之門”請柬的典故來歷可追溯至一千三百餘年前，在《永恆之書》中也有記載：當時“噬者”氏族裡一個名為鮑爾幹的元老，在會議中受到政敵的羞辱而密謀復仇，假借賀壽宴請賓客為掩飾，接引“血怒風”與“鴆族”的殺手進入當時為“噬者”最大根據地的帕斯鐵古城，意圖藉其力量刺殺仇家。
豈料進城的竟是異族大軍的間諜，當夜就先把鮑爾幹誅殺，並且從內破壞古城的防衛，與埋伏城外的主力策應，幾乎一夜之間攻陷帕斯鐵，“噬者”守軍經一輪苦戰才力保城池。
此事件是“噬者”（即“吸血鬼公會”之前身）與兩異族議和多年後首次正面衝突，也成為其後“第三次吸血鬼戰爭”的遠因。
鮑爾幹所發出之宴會請柬即“天國之門”——不過當年乃是以一種現今已湮沒的南歐古方言寫成。
至於“天國之門”上的那滴乾涸血液，則出於馮·古淵個人獨有的異能：他能夠把自己的思維、情緒、記憶或信息的少許片段寄存在鮮血之中。這是何以“動脈暗殺團”、拜諾恩、宋仁力夫婦以至那些迷上“天國之門”的惡徒，都能夠從那滴血液知道摩蛾維爾這個目的地；也是何以常人在舔它之後會變得瘋狂——馮·古淵的狂暴情緒，像一滴墨水落在衛生紙般，於他們的腦內迅速污染擴散……
“你要找我嗎？……”從馮·古淵的身後響起一個如低鳴的聲音。是那個身穿中東衣服的高瘦男人——“血怒風”的使者卡穆拉。
“很好，”多梵微笑。 “暗殺者們聽著：此名異族的奸細必定要活擒，並押回'公會'審問。”
“多梵，你比從前神氣了許多。”馮·古淵冷笑。 “是因為有許多部下壯膽嗎？”他左右看看。 “二十幾個……太好了。比我想像中還要多。想不到他們還是這麼重視我。有多少年沒有出動過如此龐大數目的暗殺者啊？可是這麼一來，多梵你豈非要給布蘭婕比下去了嗎？她當年可是獨自一人就把我抓回'公會'啊……”
多梵舉起左手。他知道只要這手臂一揮下去，二十四名“動脈暗殺者”就會像一股黑色風暴般把馮·古淵包圍、吞噬，風暴過後就只留下一具斷頸搗心的屍體。在這座好像隨時要崩倒的破朽大屋裡，他無處可避。
“多梵，我沒有看錯。”馮·古淵仍然看來滿不在乎。 “你是一條狗。”
——太難看了，魯道夫。這種掙扎和謾罵不合乎你的身份啊。從容就戮吧……
多梵已準備把左手揮下。
“你不想知道：我為何明知要被'動脈暗殺團'盯上，也冒險發出'天國之門'嗎？難道在你眼中的我是個愚蠢的人嗎？”
這的確是多梵心裡一個大疑問。可是現在一切已快成定局，那答案已經不重要了……
“你還不明白嗎？我就是要邀請你們來啊……”馮·古淵脫下軍帽，露出那頭束著的黃金長發與額上的“鉤十字”記號，眼睛射出懾人的光華。
“我就是要見你們啊——你們這些吸血鬼世界真正的精英，你們這些與我同樣飢渴的兄弟。我要告訴你們一個重大的秘密……”
多梵的手仍凝在半空。他快速地掃視一下部下們。有半數因為戴著護目罩而看不見表情，但其餘的或多或少都流露出猶疑的眼神。
“一個我在一九九九年冬天的倫敦發現的秘密……”
多梵心頭一震。那正是克魯西奧出事的時候……
他的手掌不自覺緩緩垂下來。
“這個秘密關乎我們吸血鬼的興衰；也關乎我們能否真正在這個地球上稱霸。”馮·古淵的語氣十分平和，似乎對他來說“稱霸地球”只是理所當然的事情。
“你終於肯說出所有的事情嗎？”站在馮·古淵身後的卡穆拉說。 “我早已等得很不耐煩。快開始吧。我看他們現在全都很願意聽你說故事。”
“首先大家都應該知道，'吸血鬼公會'的存在目的吧？”
眾人都略一點頭。他們都熟知“吸血鬼公會”的成立宗旨乃是基於《永恆之書》上記載的古代先知訓言，加上歷代許多學者（包括布辛瑪）的研究而訂立的。
吸血鬼並非交配繁殖，而是透過感染人類變成；再加上吸血鬼那長久不滅的生命，也就形成一個可以預見的危機：吸血鬼假若毫無節制地不斷製造同伴，則吸血鬼人口將在極短時間內（因為省卻了繁殖與養育的階段），以幾何級數“侵蝕”人類的人口，導致兩者的食物鏈供求比例失衡——除了人類鮮血以外，吸血鬼不能依賴同類或其他動物的血液維生。
其中許多吸血鬼的學者就預測：一旦這個供求比例傾斜至某一點後，吸血鬼與人類將無可避免地雙雙步向滅亡之路。
“吸血鬼公會”的成立目的，即是為了限制同類的數量與活動，以維持吸血鬼的長久存續——當然他們許多的限製手段，表面上都運用了各種古代習俗與先賢教誨作為包裝。
“可是這一千年來世界的變化——我指的是人類世界——已經推翻了這些理論。特別是二十世紀。你們看看人類的人口如何膨漲；而人類這麼喜歡吃牛、豬、雞，而且吃了幾千年！這些動物到現在絕種了嗎？沒有！因為人類懂得豢養牠們！”
“既然如此，為何我們不可以也豢養人類！他們做得到，我們這些比人類優秀百倍的精英為何做不到？為何我們要忍受活在陰暗中？我們本來就應該是這個地球的真正主人！”
眾人無不動容——包括了多梵。對於格外著重榮譽感的“動脈暗殺者”而言，要生活在人類的陰影底下確是一種恥辱。他們全都暗自想過這個問題。
“'公會'那些仍然死抱古老教條的傢伙，是讓出權力的時候了！沒有比這時代更加迫切。你們看看現代的人類，他們已經發展出足以令整個地球化為灰燼的力量。我們與其等待被捲進他們的自我毀滅裡，不如趁早把權力奪取過來！”
馮·古淵的演說明顯奏效了。一個個暗殺者們已把兵器都垂下來，也不再掩飾對馮·古淵的仰慕佩服。
“的確很教人興奮。”卡穆拉的語氣跟“興奮”沾不上一點邊兒。 “好了。我們都知道'為什麼做'了。那麼請你告訴我們'怎麼做'吧——以這樣一支暗殺團，即使加上我族與'鴆族'的支援合作，我看不見有什麼把握能推翻'噬者'。”他跟“血怒風”的同胞都不承認“吸血鬼公會”的權力，仍然以舊名字稱呼對方。
“'公會'的權力基石，誰都知道就是'默菲斯丹'。”馮·古淵不理會他的嘲諷繼續說。
聽到“默菲斯丹”這名字，暗殺者們不禁皺眉。他們既是“公會”裡的精英，都讀過《永恆之書》的原始古本，上面有記載關於“默菲斯丹”令人心悸的事蹟。
“默菲斯丹”這名字出於古語，意為“活死人的殺戮者”——“活死人”（Undead）就是吸血鬼。
“默菲斯丹”動作之迅速連許多吸血鬼亦不如，而且其全身能生長出鋒銳的骨刃作為武器；更重要的是：“默菲斯丹”的血液，對吸血鬼來說就是劇毒，能夠破壞吸血鬼的自動痊癒機能，甚至令吸血鬼的身體溶化。
千餘年前最後一次“吸血鬼戰爭”裡，“噬者”掌握了這個秘密武器才得以扭轉敗局，擊敗“血怒風”和“鴆族”；但後來也因為“默菲斯丹”瘋狂失控而造成一場巨大災難，至結束時吸血鬼人口只餘下三份之一。
“以我所知，製造'默菲斯丹'的'種'給嚴密封藏在'公會'的古殿深處。歷來只有一個給偷取帶到外面。那個小偷你們大概都認識的。”
“是布辛瑪先生。”多梵的聲音顯得乾澀。
馮·古淵點頭：“而他所製造的'默菲斯丹'，也就是著名的'開膛手傑克'。”接著他描述了“公會”如何於一九九九年發現“傑克”的存在，並派出兩大最強的“動脈暗殺者”——克魯西奧與千葉虎之介前往收拾局面。
“他們都死在'默菲斯丹'手上嗎？”其中一名握著鋸狀兵刃的暗殺者，忍不住掀起頭罩發問。其他暗殺團員馬上把目光集中在他身上，令他垂頭後退了一步。身為處刑隊的一員卻與叛徒交談，本已嚴重干犯了紀律；而所談論的更是關於“公會”統治的最高機密——“默菲斯丹”……
其實在場每一名吸血鬼戰士，皆想知道那次倫敦事件的真相：具有侵占他人身體能力的克魯西奧，還有暗殺團內公認的“首席劍豪”千葉虎之介，在他們眼中是不可能失敗的強者。假如他們力拼“默菲斯丹”而同歸於盡，那至少可以保存“動脈暗殺者”的榮譽。
“不。”馮·古淵搖搖頭。 “克魯西奧和千葉，甚至是'開膛手傑克'，全都死在一名獨行獵人之手。”
眾人馬上哄然。其中夾雜著一些嗤笑聲。許多人都不可置信地失笑搖頭。
“他是一個很特別的獵人——一個'達姆拜爾'。我們與人類的私生子。”
廳里馬上變得寂靜了。
“荒謬！”多梵呼叫。 “世上根本沒有所謂'達姆拜爾'！那個傳說是假的！”
“相信我。”馮·古淵指向自己的心窩。 “第一個發現他的就是我——當時我也差點兒被他的刀子貫穿心臟。花了整整半年才能完全復原。”
“那又如何？”多梵冷笑。 “即使他有多麼強的戰鬥力，能夠敵得過我們現在這裡所有人嗎？能夠與整個'公會'為敵嗎？”
“他的戰鬥力並非最令我注意的事情。更驚人的是他的肉體。當時我用望遠鏡親眼看見了，他如何戰勝克魯西奧。”
當下馮·古淵即描述，克魯西奧如何用計入侵拜諾恩的肚子，已經勝券在握；拜諾恩如何以一截“默菲斯丹”的骨刃自刺腹部……
“殘留在骨頭上的'默菲斯丹之血'，把克魯西奧溶化了；然而擁有吸血鬼血統的這個'達姆拜爾'，卻安然克服了它！
“也就是說：'達姆拜爾'擁有與我們相等或更強的戰鬥力，而面對'默菲斯丹'時卻完全沒有我們的弱點！他將成為我們推翻'吸血鬼公會'的最貴重兵器！”
馮·古淵揮舞著拳頭，站在欄杆前的演說姿態，不自覺在模仿五十多年前那位狂熱的“元首”：“就是因為掌握了這個新兵器，我才發出'天國之門'！”他看一看身後的卡穆拉。 “那封請柬固然是為了邀請'血怒風'和'鴆族'與我結盟；可是更重要的就是邀請你們——你們這些與我親如兄弟的真正戰士！我要跟你們一起創造歷史！一起成為這個地球真正的主宰！一起分享一場延續千萬年的盛宴！”
馮·古淵一雙碧藍的眼睛直朝向前方，視線彷彿穿越了荒宅的牆垣。
“我親眼看見過無數帝國的興衰起落……”八百年來的記憶迅速在他腦海流過：蒙古鐵蹄萬馬奔馳捲起的沙暴；西班牙無敵船艦巨砲齊發的燦爛火光；印度罌粟田漫山遍野的妖異香味；納粹黨大會如海的血紅旌旗；“B52”轟炸機在頭上呼嘯而過的聲音……
“那些霸者都一一失敗倒下了。當然也有少數幾個畢生都沐浴在光榮與權力之中——那又如何？他們死去之後，軟弱的繼承者總是以驚人的速度衰敗崩潰，令霸者生前的一切都變成夢幻泡影。”
“可是我們不同！面對凡人，我們是必然的勝利者！時間永遠站在我們這一邊！我們建立的一切將如我們的身體一樣，永遠不會腐朽衰頹！”
馮·古淵的聲音在靜默的廳堂裡迴盪。眾暗殺者仍然在疑惑：馮·古淵的話值得相信嗎？要把自己寶貴的永恆生命押在他身上嗎？然而他所說的，卻是這麼一個美麗得令人無法拒絕的應許……
“我還是不明白。”剛才那個握著鋸刃的暗殺者再次發問。 “即使這個'達姆拜爾'一如你所說那般厲害又如何？他現在在哪兒？你能夠控制他嗎？”
“他正身在摩蛾維爾。”馮·古淵自信地說。 “'天國之門'邀請的賓客，當然也包括他。本來他已在我掌握之中，可是剛才……”他與卡穆拉對視了一眼。 “出了一點小意外。我保證他逃不了。”
多梵的表情有點矛盾：剛剛成為“動脈暗殺團”的實際指揮者，他怎肯輕易把權力交給眼前這叛徒？可是馮·古淵的說話他大部分都已信服——對於千禧年倫敦事件的詳情，他比其他暗殺者知道較多，而他所知的與馮·古淵所描述的完全吻合。
“得到這個'達姆拜爾'又如何？”多梵的聲音顯得謹慎。 “正如我剛才說，他一人敵得過我們嗎？'公會'要是遇上統治危機，必定將使用'默菲斯丹'——不是一個，而是製造數十個，甚至數百個！他能夠應付多少？”
“多梵啊，這百多年來你都活在山洞裡嗎？”馮·古淵得意地笑著說。 “你連外面的世界變成怎麼樣也不知道……”他從軍服胸前口袋掏出一件東西：一個透明的塑膠管，裡面盛著濃稠的深紅色液體。
“只要擁有他的一滴鮮血、一根頭髮、一個細胞就足夠了。不出二十年，我們就能夠擁有一支'達姆拜爾'軍隊！”二十年對於吸血鬼而言是很短的時間。
“是複制（Cloning）嗎？……”多梵的聲音有點幹啞。 “你有把握成功嗎？”
“'達姆拜爾'也不過是遺傳因子的產物而已。在基因工程學裡，那隻是另一組數字。”
“可是我們在說的是人體複製啊！你擁有這樣的資源嗎？”
“我沒有。”馮·古淵把膠管收回口袋。 “可是我的伙伴有——任何類型的尖端科技，包括還沒有公開的他都有能力取得。資金的運用也幾乎沒有任何限制。”
“是人類吧？”多梵露出懷疑的眼神。 “政府的人嗎？”
馮·古淵沒有回答。他瞧瞧四周的暗殺者。剛才已經對他表示信服的暗殺者們，果然因此而再次流露懷疑的神色。
與“血怒風”和“鴆族”結盟，他們還可以接受——畢竟對方仍然是同類；可是要和人類合作嗎？這似乎越過了他們的底線……
氣氛僵住了。暗殺團員把目光再度投向指揮者身上。 “背叛”是一條越過了即不可回頭的界線。他們更不可能表決——要嘛就一起成為革命者，要嘛就把馮·古淵就地處決。
雖然他們並非每一個都真心信服多梵，可是在這個猶疑不定的時刻，就只有他能夠決定，“動脈暗殺團”要傾向哪一方。
多梵也知道自己現在是如何重要——對於這一點他感到既不安又興奮。這是他一直夢想的東西：身為高級的“動脈暗殺者”，他卻從來沒有機會參與任何重大戰役，因此在“公會”裡沒有受到應得的重視。當接下處決馮·古淵的任務時，他感覺到終於有機會踏進吸血鬼的歷史。
可是現在他有能力左右更偉大的東西。
多梵想像：要是在此完成處決任務，回去以後會得到些什麼？也不過是幾句讚賞，還有正式晉升為團長；要是跟隨馮·古淵呢？ ……那不僅是參與歷史，而是創造歷史啊——當然這條路要比前者凶險數百倍……
“我認為……”多梵清了清喉嚨。 “關於與人類合作這件事，也許……怎麼說……歷史上任何的鬥爭，總有需要權宜妥協的時候……”
馮·古淵微笑。他早已預料到多梵的決定。
——這個好大喜功的傢伙，那性格百多年來也沒有怎麼改變。
多梵頓一頓又繼續說：“只要我們最終的原則不變……”
一陣突然而來的冷笑，打斷了多梵的說話。
笑聲彷彿令廳裡的空氣也為之凝冷。即使在場的都是自豪的戰士，但正在共商叛變之時突然發現被偷聽，也難免有點心虛。
多梵、馮·古淵、卡穆拉和所有暗殺者都愕然地瞧向笑聲的來處。
發出笑聲的是放在多梵身旁的一具天使雕像。