第26章 夢獸
拜諾恩躺臥在完全的黑暗中。他確定自己已經睜開了眼睛，然而眼前漆黑幽閉，不見一物。
赤裸的身體給某種冰冷而濕潤的東西包覆著，全身皮膚有一股強烈的刺癢感覺，四肢被重壓得無法動彈。
窒息。他張口試圖呼吸。湧進口腔的卻是一種腥苦的流質物。濃濁的腐爛氣息裡混和著金屬的味道。
是泥土。
——我已經……死了嗎？不對……所有的感官都還很清晰……我……還活著！這裡是……
被活埋的恐怖感瞬間淹沒了他。每個毛孔都滲出冷汗。他瘋狂地喊叫，但叫聲卻只有在自己耳蝸內迴盪。
四肢狂亂地掙扎。十指在那狹隘的空間裡拼命挖掘。可是以這仰臥的姿勢根本無從出力，只能不停扭動身體，把空間逐公分擴張。
缺氧漸漸變得嚴重。拜諾恩感到全身的血與體液都在翻湧，每一根管道膨脹欲裂。意識逐漸模糊稀薄。所有骨頭關節發麻酸軟。牙齒緊緊咬噬著腥苦的泥土……
他忘記了自己如何掙出那個地獄。
一陣挾帶著針般細雨的寒風刮過來，吹得他混身顫抖。他俯跪在那個五、六呎深的墓穴旁，痛苦地嘔吐起來。潑撒一地的盡是泥黃色的胃液苦水，當中有十幾條粉紅色的蚯蚓，兀自在灰土地上作垂死的蠕動。
良久他方才清醒過來，緊抱著雙臂惶怯地站立。風雨沒有一刻停息，他那副給泥土染成鉛灰色的裸體在狼狽地震顫。濕漉的黑髮貼纏在臉頰和頸上。
他垂頭看看自己的手掌。皮膚薄得近乎透明，一根根青色的靜脈清晰可見。
然後他抬起頭。他瞧向前方。後方。左邊。右邊。
全部是一模一樣的景色：一條空無一物的地平線。沒有半棵樹。沒有起伏的土丘。只有平整的灰鉛土地，從所有的方向無限延伸。天空密佈著幾乎同一顏色的厚雲，凝重如靜止不動。
——這裡就是死後的世界嗎？還是我彌留等待死亡的地方？我要留在這兒多久？
他仰天瞧著天空許久。雲霧始終毫無變化。他無從分辨那股寒風從哪方向吹來。
最終他連站立的氣力也消失了。四肢大字形地平躺下來，雙眼輕輕閉上。彷彿感覺身體每一個細胞都在萎縮，生命力一點一滴地消逝……
“人子，你已經覺醒了嗎？”
眼睛睜開的一剎那，風雨都霍然息止。
那股揮之不去的寒意瞬間消失。
剛才的聲音細小得像來自極遙遠的地方，然而拜諾恩清楚聽見每一個字。
他驚異地爬起來，發覺手腿也恢復了力氣。四處探看，依舊是那片空茫無際的風景。墓穴不知何時已經消失，回復為平整的地面。連剛才的嘔吐物也不見了。
只餘下他自己。還有天與地。
——是誰在說話？
他看見了。在某一個方向的地平線上。
最初那隻是一顆細小的黑點，但是往這兒接近的速度極快，幾秒後拜諾恩已經能夠辨出其輪廓。
他再擦擦眼睛，然後那東西便站立在他面前。
“是你向我說話嗎？”
野獸那碩大烏黑的軀體有如石像紋絲不動，彷彿從來沒有移動過。只有頭頸上的火紅鬃毛在飄飛。三隻異光流漾的漆黑眼睛漠然地俯視拜諾恩。
“這裡只有你和我。”血紅的獸嘴露出如刀戟的獠牙，分叉的長舌隨說話吞吐。
“這裡？”拜諾恩像要再次確認般瞧瞧上下四方，赫然發現天空的烏雲已經散去大半，露出了一個古怪的天體：比月亮巨大幾十倍；球體表面的山綾起伏清楚可見，彷彿近得伸手可觸；泛出的光芒帶著一種妖異的赤色。
“這裡是……”
“這是一個不存在於宇宙任何角落的'界'。”獸鼻上的皺紋深如刀刻，鼻孔冒出蒸氣般的白霧。它的六條壯腿輕輕踏了踏灰土，然後伸出左前足搔搔腹部，揚起一叢螢光的蚤子。
“'界'？……”拜諾恩好奇地端視上空那個星球。他看見上面好像有流動的河道。
“不要再看了。在這個'界'裡，眼睛是沒有用處的。即如此刻你眼中的我，也並非我真實的樣貌。這只是我呈現在你之前的一種'相'。”
“我不明白……”
“這個'相'，以人類能夠理解的語言來說明的話，就是我與你意識交流的一個媒介。我必須藉助'相'與你說話，因為我的實體無法呈現在你跟前。正如我無法以一個細胞、一顆原子、一個星系的形態呈現。因為這等形態超乎了你感官的界限。”
拜諾恩滿臉疑惑地盤膝坐在地上，這才發覺原本光禿禿的泥土上已生長了一層短薄的草苗。他禁不住伸手來回撫摸。那柔軟的觸感十分真實。
“你是說這一切都不存在嗎？……你為什麼要和我說話？為什麼選擇我？”
“我並沒有選擇你。我本來就存在於你的靈魂裡。我同樣存在於一切擁有'永劫'的靈魂裡。（當然我說'靈魂'是讓你容易理解而已，那並不等同人類宗教所指的'靈魂'，只是概念相近。）”
“'永劫'……你是指吸血鬼的因子嗎？”
野獸那長著三支彎曲犄角的頭顱點了一下。 “這已經是我和你第三次相會了。三次都是在你瀕臨死亡的時刻。只是在'界'裡發生、看見、聽聞的一切，在你回到凡界後不會遺下任何記憶。”
“那麼說，你也存在於所有吸血鬼的靈魂裡？”拜諾恩緊握著雙拳。 “所有的吸血鬼都能夠看見你嗎？馮·古淵呢？”
野獸那如巨蛇的尾巴揮動了一圈。它的身體緩緩地伏下來。
“被慾望淹沒的靈魂是無法與我會面的。你問的那個人，我不知道他是誰。你忘記了嗎？這是只有你與我共存的'界'，也只容得下你和我。在這裡你跟我提及任何人的名字，我也不可能知道。”
拜諾恩因為這連串虛無的答案而納悶。他手肘支在膝上，托著臉沉思了好一陣子。然後他問：“你能夠告訴我，吸血鬼從何而來嗎？”
野獸大笑起來，那笑聲當中夾雜著像金屬刮擦的銳音。拜諾恩感覺到陸地也隨著笑聲而震動。
“你終於也問了一個有趣的問題。”野獸眨眨額頂中央那隻眼睛。 “（就用'吸血鬼'這個你比較習慣的名稱吧。）吸血鬼從何而來？你為什麼不問：人類從何而來？還有'他'又從何而來？”
野獸的前爪往身體右側招了招，那兒的土地馬上像流沙般凹陷，破裂出一個地洞。一具人形從洞口緩緩爬上地面，如牲畜般四肢著地。
他那蒼白、瘦削的赤裸身體不自然地顫抖。他從齒間發出極端痛楚的呻吟，全身皮膚隨之自行出現數以百計的創口。一根根如尖銳刀刃的白骨自皮肉底下突破生長出來，染滿了閃耀生光的淋漓鮮血。
拜諾恩認得他。是天才吸血鬼布辛瑪在倫敦秘密培育的那頭怪物。 “開膛手傑克”。 “活死人的殺戮者”。在布辛瑪的筆記裡，還有那本《永恆之書》上多次出現他最古老的名字：“默菲斯丹”。
這個“默菲斯丹”此刻的樣子，與拜諾恩在倫敦看見的“傑克”一模一樣。他明白這是野獸從他記憶中“抽取”出來的形象。
然後野獸左邊的土地也裂開來了。
這次拜諾恩一眼便認出，自第二個洞口爬出來的是誰：魯道夫·馮·古淵！
拜諾恩咬著下唇，指頭深深陷進掌心，強壓著心底的暴怒——他努力提醒自己，在這裡眼中所見的一切都不是真實的。
這個馮·古淵額上並無“鉤十字”紋記。黃金的長發依舊耀目，然而那張俊美的臉沒有任何表情。沒有一貫那睨視蒼生的冷笑。
“梵姆帕亞（Vampire）與默菲斯丹（Mephistan）。”野獸的聲音在曠野上迴響。 “他們的遺傳因子出現於凡界並非偶然。這是一場沒有任何獎賞的爭戰。一場遊戲。或者說是惡作劇。”
“他們是黑色與白色的棋子。勝利或失敗與他們無涉。然而他們別無選擇。為了自身的存續，只能按照奕者的意志而行。”
“你是說：他們是給指派來我們的世界的嗎？”拜諾恩感到一陣無由的悚然，像是在接觸某些他夢想以外的事物。 “你說的'奕者'是誰？神？還是魔？外星人？”
野獸呵呵大笑起來。他兩旁的人形馬上產生了變化：“默菲斯丹”背項長出了一雙純白羽毛的巨大翅膀，頭頂發出令人眩目的光芒；馮·古淵的頭上則突露出兩支尖銳的彎角，下面雙腿變成一對長滿黑色硬毛的羊足，後臀生長出一條幼小而形狀像箭矢的古怪尾巴。
“他們變成這個樣子，你會比較容易接受嗎？”野獸的笑聲不止。 “別把一切都套進你既有的概念裡。那隻會妨礙你看見實相。忘記那些無意義的稱號吧。可憐的人類已經為它們虛耗了數千年。
“奕者的存在，不可證明，也不可否證。你不必理會。那是不屬於你、吸血鬼、'默菲斯丹'或任何凡界蒼生的領域。我已經說過了：勝負與棋子無關。棋子行走於棋盤裡不是為了勝利，而只是為了爭戰與存續。”
“那隻是他們雙方的戰鬥嗎？人類呢？人類是屬於哪一方？”
“人類並不屬於任何一方。人類不是棋子。”野獸的三隻眼睛泛出嘲諷的神色。 “人類本身就是棋盤。就是他們的戰場。人類註定最後一無所得，只是充當靈魂的容器而已。”
“什麼？”拜諾恩跳躍站起來，朝野獸揮舞著雙臂。 “你是說，人類不過是為了盛載吸血鬼的因子而存在的……'容器'？”
“不只是吸血鬼。也包括他們。”野獸伸爪指一指右旁的“默菲斯丹”。 “本來確實是如此。”
拜諾恩頓時跪了下來，雙手抓住泥土，用力得指甲縫也滲出血來。不知何時雙眼已經濕潤。
“何故如此悲傷？”
拜諾恩無法回答。他的手指越陷越深。整隻右手掌也鑽進了泥土底下。在裡面他摸索到一件堅硬的東西。
拜諾恩發出的狂怒嚎叫令野獸也略微退後。從土地裡他猛然拔出一柄銀白長劍。
“為什麼？”拜諾恩呼喝著把長劍投向野獸的左旁，貫穿了馮·古淵的胸膛。可是這個馮·古淵仍然一動不動地站立著，插著長劍的創口也沒有流出半滴鮮血。
“為什麼？”拜諾恩再次跪下來。 “為了什麼？這麼長久以來我是為了什麼而戰鬥？……”
“對。”野獸沒有動容。 “你是為了什麼而戰鬥？”
“我曾經相信世上還有值得戰鬥的東西……可是真相不過如此……不過如此……”
“而你現在就不相信了嗎？”
拜諾恩看見自己的淚水在土地上聚成了一個小水窪，一張臉驀然在那水中倒影內出現——是慧娜的臉。
“人類的心總是如此急躁——這是你們最大的弱點。可是也不能怪你們。因為你們的生命是多麼短促啊。”
“聽完我的說話吧。如我先前所說，人類確實只是吸血鬼與'默菲斯丹'爭鬥的戰場。然而後來出現了重大的變化。”
“最初的關鍵是：'默菲斯丹'失敗了。徹底的失敗。他們甚至淪為吸血鬼玩弄權力的工具。”
拜諾恩抬頭看。站在野獸右側的“默菲斯丹”完全靜止了下來，皮膚漸漸變成了鉛灰，與土地的顏色一樣。不一刻他已經化身為一座毫無生機的泥塑。
“爭戰大勢已定。奕者當然乏味地離座，遺棄了這個殘局。”
野獸輕輕揮動蹄爪，把那座泥塑擊得粉碎。
“吸血鬼、'默菲斯丹'、人類三者，原本構成一種美妙而又相互依存、戰鬥的製衡。然而其中一角無力地崩潰了。只餘下吸血鬼與人類。獵食者與獵物。慾望取代了戰志。而慾望——沒有限制的慾望——最終必將導向毀滅。”
“然而'默菲斯丹'的失敗，也促使吸血鬼自身產生了權力結構。經過長久的內鬥淘汰而倖存下來的吸血鬼統治者都擁有不凡的智慧，洞察出毀滅的方向。他們採取了自我克制的方式來延緩毀滅的進程。然而這是不足夠的。慾望的力量超越了任何的主觀意志。毀滅最終還是會降臨。”
“意想不到的事情發生了。原本在這場遊戲裡最無足輕重的一方——人類，出現了變化。”
“是什麼變化？”拜諾恩擦去淚水。他抬頭髮現，天空變成了完全的血紅。那個奇怪的天體消失了，代之浮現的是無數有如水母般飄遊的細胞。
“所有生命體都依循著一個共同法則：盡一切手段把自己的基因——即遺傳情報——繁衍、延續下去。這是過程，也是目標。不為了什麼，而是必定如此。”
“為了遺傳因子的存續，生命體必要恆常地改變自己以適應外界的環境，否則難逃被淘汰的命運。”
“人類則與其他生命不同：他們擁有改造環境以適應自己生命形態的能力。簡單來說就是'文明'的建造。也因此人類的遺傳因子再無改變的必要。進化完全停止了——至少表面上如是。”
拜諾恩繼續看著天空。在細胞之間開始出現某種黑色的粒子。粒子逐一入侵每個細胞的壁膜。黑色素緩緩在細胞內擴散，直至把細胞核完全吞噬。
“但事實上人類的變異一刻也沒有停止過。因為他們的基因沒有忘記吸血鬼這恐怖敵人的存在——即使吸血鬼只是長年隱藏在歷史的暗影之中。那種恐懼烙印在人類的遺傳情報裡，代代傳續而並未消失。”
“終於人類產生了對抗吸血鬼的能力——雖然只是處於稀有突變的階段，但是另一場戰爭的黎明已經來臨了。棋盤變成了另一顆棋子。”
野獸伸長分叉的赤紅舌頭，舔舔前方的土地，那兒的泥土馬上濕潤溶化。
一個美麗的裸體女人像嬰兒般蜷臥在那個坑洞中央。她的樣貌顯得貞潔無瑕。白皙的肌膚在灰土映襯下像發出淡淡的光芒。
拜諾恩幾乎再次哭出來。他從來沒有見過這個女人，可是他知道她是誰。
他的母親。
“那是機率微小至極的突變。可是終於也產生了。而且不只一次。其中一次就是發生在這個女人身體裡。”
一直呆站在野獸旁的那個馮·古淵迅速把插在胸口的長劍拔出來。他踏進那個坑洞，把女人牢牢按壓在地上，開始向她施暴。
拜諾恩想下去阻止，卻發覺自己的身體動彈不得。他眼睜睜瞧著母親被自己的宿敵蹂躪。她的臉痛苦地緊皺。陰部流出許多鮮血。可是她沒有發出任何聲音。
野獸的語音仍然不帶任何感情。 “現在你明白了嗎？關於你的存在的一切。你的使命（或是宿命？）。現在的你有必要知道這一切。因為這是我們的第三次見面。你已經覺醒了，人子（Son of Man）。”
那個坑洞漸漸合起來了，把一雙仍在劇烈交媾的男女掩埋。土地又恢復平靜。天空中的細胞也消失了，回復原來灰云密布的景色。
拜諾恩垂頭看看，發現自己已經穿回一身獵人的衣裝。寒風再度刮起來，把他的黑色大衣揚起。
他整理一下衣袖，然後抬頭朝野獸問：“那麼我此後要往何處去？”
“這是屬於你的爭戰，與我無關。”
“我會勝利嗎？只憑我一個人？”
“要是我把結果告訴你，有差別嗎？每一件事情你必預知結果才去做嗎？”
拜諾恩微笑——這是他在這個世界裡第一次笑。
“我還是有一點不明白：你說過，在這裡發生的一切，還有我看見和聽見的，在我回去以後都不會有任何記憶。那麼你告訴我這一切又有什麼意義？”
“'記憶'是不重要的。”野獸閉起三隻眼睛。 “'記憶'只是個體與萬物擦身而過遺留的殘餘物而已。”
“雛鳥怎樣學會飛翔？幼獅如何懂得獵殺？那都不是'記憶'，而是遺傳因子的覺醒與解放。”
野獸轉身踱步而去。六條獸腿在灰土上留下兩行深陷的爪印，每踏出一個印記上面都燃燒起藍色的焰朵。爪印最後串起來，變成一條彎曲蜿蜒的火焰之路。
野獸的身影已經遠去，消失於地平線之外。可是拜諾恩仍然聽見它最後的話。
“你也是一樣的，人子。去吧。跟隨你身體的意志，去飛翔和獵殺吧。”