第22章 出擊

在空曠的停機坪上，那架MH-53“低空鋪路者Ⅲ型”直升機像一頭躁動不安的猛禽，六片旋翼刮打著晚間潮濕的霧氣，發出低頻的鳴音。 馬略提少校看著那堆複雜的儀表，作最後一次的系統檢測——其實機上的電腦已替他乾了大部分的工作。引擎出力狀況良好；燃料量顯示正常；然後是導航儀、地貌雷達、無線電及GPS定位系統、熱成像儀、電子乾擾、紅外線乾擾……一切如常。 ——我的好孩子…… 馬略提接著以機內通信詢問。後面機艙裡的兩名技術員和兩名重機槍手各自發出精神充沛的回答。 “我們的'乘客'還沒有來嗎？”馬略提問身旁的副機師修歷少尉。 “預定兩分鐘內到達。”修歷看看儀表上的綠色螢光時鐘。 “少校，我搞不懂……這是演習嗎？……”

馬略提聳聳肩。這確實很不尋常，連任務簡報會也沒有。只有一紙命令，上面寫著模糊的任務性質：運載航行。 “大概是吧……目的地是國內嘛。”除了出現核子或生化武器襲擊等嚴重威脅外，現行法律禁止派遣特種部隊在美國本土進行任何軍事任務。 擁有特強夜戰能力及天候適應力的MH-53，是美軍各特種部隊最常用的空中突入載具。馬略提少校駕駛它的時數已超過五百小時。在無數實戰演習，還有兩次官方從未承認的“黑色任務”中，他幾乎接載過美軍所有特種兵：三角洲、海豹、綠扁帽、遊騎兵、海軍陸戰隊偵察兵…… ——這次又是誰呢…… “'乘客'來了。”修歷指指側面的機窗外。 遠遠停在幾十碼外的是輛沒有任何標記的黑色小型貨車。助手席的車門打開來。令馬略提感到意外，下車的竟然不是軍人，而是一個穿著剪裁妥貼的黑色西服的高大男人。

馬略提一臉狐疑地下機，迎接那個男人。不，他的確是軍人——馬略提如此斷定。從那步姿就看得出來。男人年約四十多歲，毫無特徵的平凡臉孔上毫無表情。 “馬略提少校？”男人不緩不急地問，從西服的暗袋掏出一紙手令遞過去。馬略提一眼就看出，確是麥戈迪少將的簽名。 馬略提不知道是否該向男人敬禮，只好說：“隨時可以起飛。有多少人？多少裝備？” “只有五個，連同少量裝備。”男人的眼睛瞧向直升機。 “馬上就可以出發。祝一切順利。” “可是有關的任務細節，我還沒——” “'乘客'裡有一位指揮官。聽他的就可以。其他的我們會透過指揮中心指示。” 貨車後門已經打開。下車的是兩個士兵——從那忍者般的裝束，一眼就看出是特種部隊。兩人都配著玩具似的MP5A4機槍。

可是經驗豐富的馬略提看出有點不妥：裝備實在太少了。備用彈匣確是很足夠，兩邊大腿都幾乎密密排滿了。可是除了MP5外就什麼武器都沒有。連手槍都沒帶。手榴彈或震炫彈之類也沒有。更別提支援火力了。 倒是保護裝備有些過份：防彈背心和頭盔外還加了大量黑色的甲片——那是不反光的物料，馬略提無法斷定是塑料還是其他東西。四肢都包覆得緊緊的，甲片底下似乎有一層防衝擊的軟材質……簡直就像對付騷亂的警察防暴裝備。 馬略提想不透：這樣的裝備是要執行什麼任務？ 兩名特種兵從貨車後抬下一具手拉車，然後一起拉動它走向直升機。上機前兩人向馬略提敬禮，然後一言不發地卸下車子上的巨大金屬箱，交給機上的技術員。 馬略提趁機細看，瞥見了箱子上的標籤：

S3 PROJECT 動態預警成像儀 X-AV-A技術驗證機體 標籤旁還有一個卡通的松鼠標誌。 其餘三人也在此時下車，並排走向直升機。左右兩旁的是同樣裝備和打扮的特種兵，用手摻扶著中央那人前行。 除了沒有頭盔外，那人穿著跟四名特種兵一樣的保護衣。可是他身上沒有任何武器。 他根本不可能拿槍吧——馬略提如此確定。那人清瘦得可以用“行走的骷髏”來形容。更過分的是架在那張瘦臉上的墨鏡——在這種黑夜時分裡？再看看兩名士兵扶著他走路的姿勢，馬略提看出來了。 ——是個盲人！ 他再也按捺不住了，“這到底是——” 仍站在他跟前的西服男人似乎早已看出他的想法，伸手打斷了他。 “請別問。只要把他們載到目的地就可以了。”

命令就是命令。馬略提知道這個時候只有一種做法——當作什麼也看不見。何況他也不想他的“孩子”繼續這樣在陸地上空轉。 登上駕駛席後，修歷少尉滿臉疑惑地看著他。可是看見少校那不快的表情，修歷也不敢多問。 “'乘客'和'行李'都進艙了嗎？”馬略提用頭盔的話機問後面。 “全部安定完畢。” “預備上升。降落區：路易斯安那州，摩蛾維爾地區。導航座標確定……”