第17章 沼澤·病毒·月光
那群惡徒築成一個橢圓的陣形，把拜諾恩包圍在中央，卻不敢與他貼近而行，一同穿越這潮濕的叢林地。
綿雨灑落在拜諾恩的身上時，竟馬上蒸發成團團的霧氣。神情肅穆的他帶著這大股白霧，不徐不疾地往前步行。
所有愛用的狩獵兵刃都已帶上：黑大衣裡收藏了三十柄細小的火焰狀飛刀；腰帶兩邊各佩著西洋長劍與尼泊爾短彎刀；十字架銀匕首收在袖內與靴筒裡；左手穿戴著那具碩大的硬皮革製“刀爪”；一雙鬼頭雕刻的鉤鐮刀連接著長鎖鏈垂掛頸上。
——這也許是我最後的戰鬥……
最前面的兩名惡徒手提著強力手電筒開路。沼澤區裡的視野極糟糕。可是四周的一草一木都逃不過“達姆拜爾”的夜視目力。
唯一令拜諾恩寬心的是：這群混球來迎接他，也就沒空在鎮裡作惡了。他已拜託宋仁力夫婦保護裡繪和其他人，並且盡力找尋逃生的方法。
“天亮以前不要動身。”臨行前他囑咐宋仁力。 “我感覺得到，這個城鎮已經給包圍……連空氣裡都有吸血鬼的氣息。恐怕人數不少……”
拜諾恩想起他的老師。 “世上最偉大的吸血鬼獵人”，以凡人之軀獵殺過十一隻兇暴吸血鬼的大師彼得·薩吉塔里奧斯。他想起與彼得第一次——也是最後一次——共同狩獵的那個晚上。
那一夜與這晚上完全不同。晴朗的夜空。他孤寂坐在星光底下的屋頂上……
喉嚨被利箭貫穿的感覺……
拜諾恩撫摸胸前。彼得送給他的銅鑄十字架項鍊，隨著腳步來回晃動。
他又摸向腰間的尼泊爾彎刀。彼得的另一件遺物。是他一生中首次狩獵吸血鬼所用的武器。戮心。斬首。火化。把骨灰撒入火海中。一九五六年的事情……
拜諾恩常常想像：彼得身為一個普通人類，在面對具有壓倒性力量的吸血鬼時，要克服多麼巨大的恐懼。
——彼得，把你的勇氣借給我……
拜諾恩苦笑。第一次與“鉤十字”會面時，他與彼得布下森嚴的殺陣；而現在他卻明知故犯地闖進“鉤十字”的陷阱裡。
可是他沒有選擇。正如文貞姬所說，那兒有他“最寶貴的東西”。
——雖然慧娜已經不再愛我……可是這不幸是我帶給她的，我必須親手解決……
前方的樹木漸漸疏落。拜諾恩看見曲折小路盡處出現火光。濕氣更加濃濁。他嗅到沼澤水潭獨有的霉腐氣味。
火堆就生在那水潭旁的泥地中央。四周的泥土地竟然在起伏蠕動——再看清楚一點才發現那並不是土地在動，而是癱伏在地上的一具具膚色深沉的肉體。亂交過後的那群黑人男女赤裸躺著，渾身沾滿泥濘、鮮血與精液。一雙雙失神眼睛反射著火光。當中混雜著慾念、恐懼與絕望。
帶引拜諾恩的那群惡徒都止步，聚攏在他身後幾公尺外。他們收起了剛才的瘋狂笑容，彷彿突然從嗑藥狀態中清醒，一個個恭敬垂首默立著。
拜諾恩抽出左腰的銀色長劍，以戰鬥的姿態跨過地上那些黑色的肉體，站立在火堆跟前。黑色長發因那熱氣而亂舞飄揚。火光自下而上，映得他的臉容如同惡鬼。
“出來吧。我已經嗅到你——你的氣味我至今不曾忘記。”
於是“鉤十字”就從水邊那株大樹後面出現了。
“終於見面了。”
“鉤十字”穿著整套納粹黨衛軍制服：黑色的襯衫、領帶、寬褲子、長靴與皮革手套、大衣。軍帽上那個鷹形徽章在閃閃發光。左手提著插在鯊魚皮鞘內的西洋軍刀。那身姿與過去戰爭時代一樣地英挺。
“我還沒有跟你介紹過自己。”“鉤十字”微笑著說。 “我名叫魯道夫·馮·古淵。”
就像條件反射般，馮·古淵的懾人微笑令拜諾恩打了個寒顫。第一次看見這笑容時，拜諾恩的“達姆拜爾”血統還沒給喚醒。那時候他握著獵槍，身體感到異常的虛弱，心靈完全被這頭美麗的怪獸壓倒……
——不，我要克制……
“本來在倫敦的時候我可以打個招呼的。”馮·古淵又說。 “可是那兒有太多我不想看見的人，我不能讓他們知道我的存在……”
“不要多說了。”拜諾恩打斷他。 “慧娜在哪兒？你要用什麼來交換？”
“假如我說……要你的性命呢？”
“不是那麼簡單吧……”拜諾恩盡量壓住心裡的焦慮與怒氣。 “你要殺我，找我就可以了。不用費那麼大的勁。”
“不愧是當過探員的。”馮·古淵拍拍沾在大衣上的霧珠。 “布辛瑪的筆記本帶來了沒有？”
拜諾恩把長劍插在地上，右手伸進大衣內，掏出一本包覆著硬皮的本子，拋給馮·古淵。
馮·古淵接過來，隨便翻開了一頁。
“真是令人懷念的字跡。你知道嗎？布辛瑪先生是'吸血鬼公會'裡最頂尖的學者，對於吸血鬼的研究沒有人比他更深入……你有沒有讀過這本筆記？”
拜諾恩點點頭。
“那麼你大致明白，為什麼會有'吸血鬼公會'的存在吧？還有上次你殺死的那個'開膛手傑克'的真實身份……嗯，對了，就是這一段，寫得很好……”馮·古淵開始朗讀筆記本的內容：
吸血鬼（Vampire）與病毒（Virus）
一、現代科學仍未能夠完全確定，病毒是不是具有生命的東西。或許更準確的定義是，病毒是“世上結構最複雜的死物”，或“世上最簡單的生命體”；而吸血鬼為“活死人”（Undead），介乎於生存與死亡之間的一種存在。兩者的定義極為接近。
二、病毒無法自行複製或繁殖，只能夠入侵其寄主的細胞，借用細胞的機能複制自己；吸血鬼同樣不俱生殖能力，其“複製”方法是把自己的因子注入人類身體內。
三、病毒能夠把自己的基因植入寄主的細胞中，後天地改變該細胞的基因排序，從而改變它的機能；吸血鬼因子在進入人體後能產生同樣的效果。最明顯的是令身體細胞的治愈能力大幅活性化，並且阻止身體產生能令細胞老化的化學物“自由基”（Free radical）。
另外還有第四點，至今未能證實：病毒因為繁殖過量，最終會令寄主死亡滅絕，自己也走向毀滅；但在吸血鬼方面，由於“公會”的存亡，有意識地限制同類的增殖數量，並未出現與人類同歸於盡的危機……
拜諾恩也讀過這段東西。最初他在倫敦得知“吸血鬼公會”的存在時很是驚訝，也有點疑惑：個別的吸血鬼已經是對人類的重大威脅；而吸血鬼竟然還結成了權力組織，按理他們要稱霸世界和臣服人類將是十分輕易的事情。可是為什麼這種事情沒有發生？
讀過布辛瑪的筆記，還有那本《永恆之書》的部分章節後他才明白：“吸血鬼公會”的成立目的並不是結合力量向人類宣戰；相反地，他們是為了限制吸血鬼的數量，避免吸血鬼與人類之間的食物鏈供求出現失衡……
他又記起上一次與“鉤十字”戰鬥前對方所說的話：
“來當我的部下……我們能夠把整個世界握在手中！地球將成為我們任意獵食的樂園！我們不必再活在黑暗中……”
——很明顯的，眼前的魯道夫·馮·古淵，與“吸血鬼公會”擁有差異極大的信念。
“你說的這些都與我無關。”拜諾恩冷冷地說。 “我不理會你有什麼野心。我也不再關心吸血鬼的事情。我已經放棄作獵人了。”
馮·古淵瞇著眼睛不斷搖頭。 “你太天真了……你忘記了嗎？'開膛手傑克'。你有看過布辛瑪的筆記本，應該知道他就是'默菲斯丹'——在吸血鬼的古語言裡是'活死人的殺戮者'。'吸血鬼公會'的先祖'噬者'一族，就是使用這個終極兵器而取得霸權的；而你憑一己之力擊敗了他！不，更重要的還有一點：'默菲斯丹'的血液是對吸血鬼的劇毒。而你卻能夠克服這種毒素！你知道這對於吸血鬼世界而言有多大的意義嗎？”
“我並不是為了你而到倫敦的。我是為了'默菲斯丹'。你的出現是個巧合。可是你給我多麼大的一個新發現！”馮·古淵越說越得意。 “對我來說，你就是拼圖遊戲裡的最後一塊。”
他把筆記本收進衣袋裡。 “現在一切條件也齊備了。我們明天開始就去改變這個世界！”他咧開嘴巴，露出尖利的獠牙。
“你說完了嗎？”拜諾恩看到馮·古淵那張被權力欲沖得亢奮的臉，有點想嘔吐的感覺。
馮·古淵收起了笑容。 “我說的話對你沒有一點意義嗎？”
“你大概搞錯了吧？我不是你的同類。我是人。”
“你是這麼以身為人類而自豪嗎？”馮·古淵目光中充滿鄙夷。 “人類真的那麼高貴？人類不吃其他生物嗎？全世界的人每年吃多少頭豬？而且還大規模地蓄養和屠宰。人類吃豬是不是邪惡的事情？這與道德無關啊。食物鏈你有聽過吧？誰更高級就有吃別的生物的權力。這是自然的法則。”
“我來這兒不是為了跟你辯論。”拜諾恩拔起插在泥土上的長劍。 “我只知道一件事：你馬上把慧娜還給我。”
“很頑固的傢伙……我還以為我們能夠成為朋友……”這次馮·古淵並不是在嘲弄他，而是真心感到失望。 “好吧。就還給你。”他拍拍戴著厚厚皮手套的手掌。
另一方的樹叢旁，那個身穿中東衣裝的高瘦男人，帶著身旁大群的蚊子出現了。他手上抱著一個粗布包裹。
“接著。”中東男人以低沉的語聲說，把那布包拋向拜諾恩。
那個大小像頭顱的布包。
其中一端沾滿褐色的干血。
拜諾恩的靈魂瞬間沉進了冰河。
他扔下長劍，脫去左手的“刀爪”，雙手把那血布包接抱在懷裡。
像抱著嬰兒那樣。
觸摸到布包的雙手有一種被火灼傷的感覺。
濃濃的血腥氣味。布包的縫隙露出染血的頭髮。
布包就像有千斤的重量般。他雙膝跪地。
眼前一片空白。拜諾恩看不見火堆。看不見樹木。看不見水潭。
看不見已站在他面前的馮·古淵。
喉嚨有一股強烈的窒息感覺——就像數年前馮·古淵扔出的弩箭刺進他喉間一樣。
馮·古淵奪去拜諾恩那雙鬼頭鉤鐮刀，以連接刀柄的長鎖鏈繞勒住他的喉頸。
拜諾恩完全無力反抗。那個血布包滾跌在地上。
馮·古淵拖拉拜諾恩迅疾躍起，把鎖鏈繞到一株大樹的橫杈上，然後猛地揮動兩柄鉤鐮刀——
刀刃深深插進拜諾恩后腰！
馮·古淵著地後負手仰頭站立，發出一記長長的嘆息。
“我這是跟你學的——那時候你也是利用夏倫，差點兒就貫穿我的心臟……”
拜諾恩沒有掙扎，像一具僵硬的人偶般，懸掛在樹上高處來回晃蕩。
天空的雨雲此時散去。未滿的月亮透著詭異的黃光，灑落在拜諾恩那淒慘的身影上。
“這傢伙就是'達姆拜爾'嗎？”中東男人依然木無表情。 “太令人失望了。”
“每個人都有他的弱點。”馮·古淵仍仰首看著吊在樹上的拜諾恩，像在鑑賞自己剛完成的一件藝術品。 “只要你抓住它，任何強者也會在瞬間崩潰。何況我需要的並不是他戰鬥的能耐，而是他身體裡的血統……”
拜諾恩臉上原有的殺意早已消散無踪。此刻猶如獻祭物般給懸吊在半空，他的臉容在月光底下竟是異常的祥和。沒有憤怒。沒有悲哀。沒有表情。
只是輕輕地閉著眼睛。
彷彿經過多年的長久狩獵後，他終於獲得了安眠。
——已經結束了……
熱暖的鮮血自后腰處汩汩湧出，沿著衣袍與褲腿涔涔流下。
馮·古淵脫去左邊的皮手套，伸手迎接滴落的血液。整隻手掌不一會已經染成深紅。他以凝重的眼神仔細注視這只血手掌，五指互相摩擦著感受那血的濃稠。
拜諾恩的鮮血，在他眼中似乎比黃金或寶石還要珍貴。
一直在空地邊緣處旁觀的那群瘋狂惡徒忽然起了騷動。馮·古淵皺眉。
一個細小的身影，沿著剛才那條曲折小路急奔而來，朝著惡徒們高速接近。
奇怪的是並沒有腳步聲。
“是誰……”拿著手電筒的那名暴走族往來人照射。
一襲鮮黃色的斗篷雨衣。
惡徒們舉起刀槍武器正要發難時，穿雨衣的女孩卻突然凌空而起。那姿勢不像跳躍而像飄飛。
女孩的移動速度竟在空中加快了一倍，穿著破舊軍靴的雙腳，接連在數名惡徒的頭頂上踏過，那步履跟走在平地上一般自然。
踏在最後一人頭頂後，女孩再往更高處飛翔。
雨衣如翅膀般往橫張開。
她飛行的軌道直指拜諾恩。
馮·古淵隨手拾起一塊石頭，往半空中的她擲過去。石頭的去勢疾勁如箭矢。
雨衣底下閃現出藍光，準確地命中石頭。就像刀子切入牛油一樣，石頭平整地分開為兩半。
那泛著藍光的長形物去勢未止，仍繼續往前揮出。
馮·古淵以吸血鬼的視力，看清了那件高速移動的武器：一段長達十呎，只有指頭般窄小、軟如鞭子的鋒銳劍刃。
他這時才開始聽到軟劍撕裂空氣的聲音——那斬擊比音速還要快！
刃鋒前端斬向拜諾恩的頭顱。
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