第11章 第十一章把他們全部帶回家
我坐在大洞邊緣，雙腳懸在深邃的黑暗上方。冷風依舊吹拂，弄亂我的頭髮，淚水自我眼中落下。我看著血滴緩緩在外套下擺成形，隨即滴落洞中。我感到疲憊、受傷、莫名的麻木，好像生命裡某個十分重要的階段終於結束了。不管是好是壞，渥克總是在於我的生命之中，透過我對他所代表的一切做出的反抗行為來塑造我的個性。他守護我、威脅我，但是他不像我父親那樣，從來不曾忽略我。我一直可以肯定渥克……就是渥克。稍早的時候，我出門漫步於黑夜中，因為我對人生感到疑惑，如今我卻摧毀了生命中唯一肯定的事物。我想要改變，如今我得到了改變。在夜城絕對不可輕易許願，因為你不知道有誰在聆聽你的心願。左方傳來輕微的聲響，我轉過頭去，看見哈德利站在我身邊。
“哈囉，約翰，你看起來像坨屎。”
“你是怎麼跑來這裡的？”
他聳肩。 “現實中存在著某些捷徑，只要你知道上哪兒去找。”
“你怎麼知道我在這裡？”
“我會在需要的時候得知需要知道的事情。”
“這個答案越聽越討厭。”
“我知道。”他一臉嚴肅地看著無底洞，向前湊到不太安全的距離，“所以渥克真的死了？”
“是。”我嚴肅地打量著他，“你知道事情會走到這個地步？”
“不知道。未來並非既定，可能的未來有很多。會走到哪個未來，端看我們所做的決定而定。你和渥克向來都很難以預料。你受傷了，約翰。讓我來。”
他緊握我的肩膀，一股衝擊襲來，彷彿在我的靈魂裡丟入一桶冰水。我倒抽一口涼氣，疼痛瞬間消失；我不用看就知道所有的傷口已統統癒合，傷勢已經痊癒了。我爬起身來，全身活力十足。哈德利輕聲竊笑。
“看到了吧，我不光是為了生命中的壞事而來。”
我弓起背脊，伸展手臂，享受著遠離痛楚與疲憊的感覺。我不再感到麻木。我想要去踢全世界的屁股，讓它注意到我的存在。我狠狠地瞪了哈德利一眼。
“你對我做了什麼？我很少感覺如此舒暢。這感覺……有點怪。”
“當作是我幫你重新啟動就好，聽太多技術上的細節只會令你不安。”
“你到底是乾什麼的，現實探長？”
“我可以告訴你，”哈德利說，“不過說了我就得要糾纏你。有些秘密不能洩露，因為我無權將肩膀上的重擔分給別人。簡單來說，我行走於生死之間，如此比較適合處理威脅現實本身的犯罪，因為總要有人去做這件事。”
我低頭看著本來是白色的外套，現在已破破爛爛，而且染滿血漬。我看向哈德利。 “你可以……？”
“不，辦不到。”哈德利堅決道，“我是醫療師，不是裁縫師。”
我們肩並著肩，在原地站立片刻，看著無底洞。渥克死了。讓我們關掉霓虹燈，停下所有車輛。渥克死了，如果夠幸運的話我們永遠不會再見到他，片刻過後，我刻意將目光自無底洞前移開，皺眉看向哈德利。
“你知道湯米在哪裡，對不對？賴瑞問你時，你說比想像中來得更近。”
“沒錯，”哈德利平靜地道，“我知道，我一直都知道。但我必須等你和渥克的事情結束。你們的事比較重要。剛剛發生在這裡的事將會影響夜城數個世代。”
“怎麼會……？”
“湯米沒有危險，他只是……迷路了，我們得幫他找路回家。來吧，賴瑞在等；我敢說很不耐煩。”
我低頭看向山坡，看著覆蓋在其上，陰暗憤怒的叢林。 “你要打電話叫賴瑞派輛禮車來接我們嗎？”
“喔，”哈德利說，“我想我們有更好的選擇。”
他彷彿轉向現實的側面，然後繼續轉動，這個不自然的動作所形成的強大力量將我捲入其中。片刻之後，我們都已回到前尼路上，賴瑞在我們憑空出現的時候嚇得跳了起來。僅存的幾名圍觀群眾將我們的出現視為離開的暗示。我向哈德利咧嘴而笑。
“好把戲，可以教我嗎？”
“看情況。你跟你的理性關係如何？”
“還沒有鬧僵，照我的生活來看，這也算是一項了不起的成就。”
“你們到底跑到哪裡去了？”賴瑞瞪著我們兩人，大聲問道，“我以為你是來這裡幫忙尋找湯米的，但是目前為止，你只是高深莫測地站在一旁，然後隨泰勒一起消失。”
“就某方面看來，湯米就在這裡，”哈德利道，“該是帶他回來的時候了。我必須等約翰取得最後一塊拼圖。收藏家的裝置在你那裡，是吧，約翰？”
我將時光機取出口袋，賴瑞疑惑地打量它，哈德利則得意洋洋地點頭。
“戴上它，約翰，啟動你的天賦。透過那個裝置發揮天賦的力量，他會帶你去找湯米。”
我用雙手舉起那個裝置，在想起渥克也曾這麼做時遲疑了片刻。我小心翼翼地將這個未來的科學裝置放到頭上，愉快地想道：“我加冕你為夜城的約翰王一世。”那個裝置固定在我的頭上，感覺比放在手上時重了許多。數枚小針接觸我的頭皮，與我進行連結，突如其來的電光在我腦中引爆，我心靈中某個沉睡許久的部分甦醒過來。
我啟動天賦，強大的能量穿透我的心靈，炸開了我的心眼。突然之間，我看見了前所未見的世界，所有我所不知道的秘密，所有我的天賦不能或是不願意看見的奇妙且可怕的事物；因為這個世界遠比我們所了解的更加豐富。我專注在湯米身上，身邊立刻圍滿鬼魂。虛幻鬼魂，虛無縹緲、模糊不清——朦朦朧朧，形體不定，看不見五官，彷彿根本不存在般地穿越實實在在的世界。受到他們自己的過去糾纏，永遠觸摸不到曾經的一切。神智不清、迷惘困惑、無助……迷失。
其中之一就是湯米·亞布黎安。如今我透過他的雙眼，看著他眼中的世界。他變成了一名虛幻鬼魂。我可以感覺到他的存在、他的飄蕩、沒有焦點的思緒。不是在作夢，但是肯定不是醒著。收藏家的裝置將我們兩人的心靈湊在一起，我可以感到他的思緒開始集中，長久以來第一次形體恢復清晰，藉由我的出現逐漸強化和穩定。
“約翰？”湯米·亞布黎安道，“約翰·泰勒，是你嗎？”
“是的，湯米，我在這裡。我一直在找你，我是來帶你回家的。”
“家……我找回家的路已經找很久了……出了什麼事？”
“我還希望你能告訴我呢，湯米。你記得莉莉絲大戰嗎？”
“當然記得！有一群暴民……失去理智，撲到我身上想要殺了我。當時我無處可逃，於是……我施展天賦，讓我的存在變得模糊。我不是這個東西，也不是那個東西；不在這裡，也不在那裡；沒有生命、也不算死亡。這樣做讓我逃離了暴民的魔爪，但我也在這種模糊的狀態下飄出了現實，或是轉向現實的側面……變成一種永恆模糊的存在。身處現實，但是不屬於現實的一部分。”
“虛幻鬼魂。”我說。
“是……我穿越相連的空間，如同其他虛幻鬼魂一般迷失，自作自受，在夜城與其他地方間遊蕩。我曾在怒號的月亮下見過燃燒的海面，曾在黑暗的迷宮裡看見死人將活人製成蠟燭。我曾在一顆血腥的太陽下見過住在大城堡中、身穿駭人盔甲的騎士下令，將一群被關在巨型柳條人中尖聲慘叫的人們活活燒死。那個可怕的世界裡，有人打開一扇通往我們現實的門戶，我在沒被發現的情況下跟隨他們穿門而過。但是即使終於回歸夜城依然無法改變現狀。”
“那之後，我就開始找尋認識的人，把他們變得和我一樣。有時候只是為了有人陪伴，有時候是在他們面對危難時解救他們。我讓他們的存在變得模糊，成為像我一樣的虛幻鬼魂。我早已失去理智，無法了解自己做了多麼可怕的事情。我的思緒已經許久不曾如此清晰了。我彷佛永遠都在四下飄蕩，找尋我以為認得的人們，試圖引起他們的注意……”
直到此時，我才想起有個虛幻鬼魂一整個晚上都在跟隨我和賴瑞，拉扯我們的衣袖，引起我們的注意。在我們找尋湯米·亞布黎安期間，他一直都在我們身邊，比想像中更近。
哈德利突然出現，一條實際的身影實實在在地站在一群虛幻鬼魂間。他們全都將目光集中在他身上，如同飛蛾撲火般受其實際的存在所吸引。
“做得好，約翰。”他說。他的聲音來自四面八方，滲透這個虛無縹緲的場景。 “既然你和湯米取得聯繫，我就可以將他帶回現實，再度讓他取得實體。”
“其他人也要。”湯米說，他的聲音變得清楚了，“不光只是被我變成這樣的人，而是所有的虛幻鬼魂。我不能把任何人這樣留在這裡。”
“當然，湯米。”哈德利說，“所有人都可以回家，那是我的工作，我來此的原因。我必須等待約翰和賴瑞攜手合作，因為我需要他們兩個人才能辦成此事。你找出湯米，約翰，但是你沒有帶他回來的力量。我可以開啟連接此地與夜城的門戶，但是我無法直接影響湯米或是其他人。只有賴瑞辦得到，因為他不是這個東西，也不是那個東西。不是活人，也不是死人。嚴格說來，他是一個處於兩種狀態之間的人。但是現在，約翰，看好湯米，我已經開啟空間門了。賴瑞，帶我們回家！”
我感應到賴瑞的存在，像是出鞘的長劍般冰冷鋒利。我感到他朝我們伸手而來；湯米、哈德利和我也伸出手。就這樣，我們全都回到前尼路口，實實在在地存在。湯米環顧四周，瞪大雙眼，不受控制地咧嘴而笑。賴瑞舉起灰色的拳頭對空揮舞。哈德利雙手抱胸，緩緩點頭。我取下頭上的時光裝置，再度恢復為自我意識，開心地看著眼前受限的世界。我打個寒顫，將裝置塞回我的外套口袋。
四周站了一群新面孔，全都在天知道多長一段時間過後首度恢復存在與意識。有些人在笑；有些人在哭；其他人坐倒在地，緊緊擁抱自己，彷彿害怕自己會再度飄走。賴瑞突然抱住湯米，甚至把他抱離地面。
“好了，是的，我也很高興見到你。”湯米氣喘吁籲地道，“現在，在你壓斷什麼之前放我下來！你向來不知道你的力氣有多大，在你死前就是這個樣子。而且天殺的，你真冷。”
“血液循環的問題。”賴瑞嚴肅地道，“很高興你回來了，湯米。”
“很高興能回來。可惡，看看他們，我不知道有這麼多人……”
附近起碼有上百名男男女女，一群終於找回生命與身分的迷失靈魂。賴瑞和我稍早時還在討論他們，好一陣子不曾露面的夜城居民。垃圾男奇妙哈瑞德，身穿各式各樣的破布爛衣，語氣哀怨地詢問有沒有人看見他的馬。野蠻主教，在華麗的鮮紅斗篷下顯得燦爛輝煌，召喚大地與空氣的生靈來報復自己的尊嚴所遭受的冷落。天譴女士，臉色白得像屍體，綠眼中綻放凶狠的目光，舔著深色的嘴唇，迫不及待地想要再度大展身手。伊果修女，一如往常地秀色可餐。救世肯恩，在死氣沉沉的苦修袍下顯得陰鬱憔悴，瞪視所有人。呢喃女士，身穿粉紅禮服，手持染血的短柄斧，彷彿有什麼事做到一半遭人打擾的模樣。還有許多其他人，好人、壞人，以及處於兩者之間的人物，消失許久，大家都以為已死之人。並非所有人都是湯米的錯，不論以任何觀點來看。
我們把他們全都帶了回來，一個都沒錯過。
“好了。”湯米說，“抱夠了，賴瑞！我們根本沒有那麼要好。謝謝你。我想知道我不在的這段時間裡出了什麼事。首先，莉莉絲在哪兒？我們贏了嗎？”
“我們贏了。”我說，“她離開了，永遠不會再回來。”
湯米對我眨眼，聽出我的聲音不對勁，但是決定不要追問。 “我失踪多久？感覺像是好多年了……好像受困於那種不管怎麼跟人說話，一直沒人理你的惡夢……”
“一切都結束了。”賴瑞肯定地說，“我會帶你回家，回到媽跟爸身邊。他們很擔心你，他們會照顧你，讓你重新振作起來。”
湯米扮了個鬼臉。 “你很清楚我不喜歡備受關懷。媽會想辦法養肥我，爸會一天到晚念我出去找個正常工作。”
“家庭的溫暖。”賴瑞說，“你回來了，要心存感激，不然我就甩你一巴掌，保證會很痛。哈德利？你怎麼樣？可以在忙碌的行程裡抽空回家一趟嗎？”
“為什麼不？”哈德利說，“只待一會兒。我也想要休息休息。”
“好哇，好哇。”我說，“亞布黎安三兄弟終於團圓在一起了。讓夜城聞風喪膽，惡人畏縮不出吧。”
“我口袋裡還有一巴掌沒拿出來甩呢。”賴瑞說。
“先等一等。”我說，“其他回歸之人怎麼辦？我們不能這麼丟下他們不管。他們需要很多支持與鼓勵，重返他們從前的生活，或是展開新生。”
“不是我的問題。”賴瑞說。
“也不是我的。”哈德利說，“我的工作已經結束了，而且多虧了你的幫助，約翰。”
然後，他意義深遠地凝望著我。我了解他的意思，暗自咒罵一聲。要是從前，我會聯絡渥克，他就會派人來照料這些人，也可能會殺掉一些人，如果他認為有此必要……但是渥克已經不在了，而且全拜我之賜。這表示……事情落在我的頭上了，因為沒有其他人選了。這個世界有辦法依照它的喜好安排一切，根本不管我們的意願。暫時來說，我必須接手渥克的工作，因為我沒辦法背棄需要幫助的人。畢竟，這才是我一開始擔任私家偵探的初衷。因為在我需要的時候，沒有人願意幫助我。
我會接手這份工作，直到當權者找到更適當的人選。
“我去聯絡朱利安·阿德文特。”我說，“叫新任當權者派人過來。”
“渥克呢？”賴瑞問，“他為什麼不在這裡？”
“渥克下地獄了。”我說。