被窩裡，味噌湯濃濃的香味飄了進來。耕平迷迷糊糊地翻了個身，緊緊抱住羽絨枕頭。
（這不是久榮煮的味噌湯麼？哇，莫非久別四年，她又回來了？）
這個瞬間，他深信久榮其實只是出了趟遠門。
“餵，老爸，外婆已經做好早餐啦，快起來一起吃吧。”
耕平慌忙看了看床頭櫃上的鬧鐘，還好，沒過七點半，小馳上課不會遲到。穿著T卹、短褲的五年級小學生笑看著他，問道：“老爸，昨晚什麼時候回的呀？”
每次耕平晚歸，第二天早上小馳一定會問這個問題。每次耕平告訴他的總要比實際上早一兩個小時。反正又不是妻子詢問。
“呃，大概三點左右吧。”
耕平想起昨夜的騷動。評審會最後竟變成了一場盛大的安慰會，在索芭蕾喝到打烊後，又去了青山吧，青友會一幫人在那裡一直喝到凌晨四點。
“昨天直本獎，真可惜呢。”
忘得一干二淨了！原來自己沒能抓住這條大魚。但奇怪的是，起床後的心情竟分外爽朗。小馳一臉擔心地說道：“差點就可以一生賺兩億日元了……”
如今的孩子，不只是小馳，似乎都熱衷於談論錢的話題。
“雖然是這樣，但那也只不過是加在現在的所得之上嘛，沒拿到獎，稿酬又不會減少，你不用擔心這些。對了，有個好消息喔。”
小馳似乎在想著什麼：“是暑假要去旅行嗎？我們班上沒有去過國外旅行的，就只有我一個人了。”
身為父親的耕平聽到這話，不禁自慚形穢：“呃，那個……下次吧。你知道嗎，老爸的書再版啦，雖然只有兩千冊。”
不愧是作家的兒子，深知再版的意義與難能可貴：“太棒啦，老爸。恭喜，要是以後也這樣就好了。”
“嗯，是啊。”
耕平一邊說著，頭腦中便一邊計算起來：再版兩千冊，稅後入賬也只有三十萬日元，哪夠父子兩人在暑假這個旅遊消費頗高的時節去國外呢？還是存進銀行吧，說不定到時需要急用呢。
耕平揉揉微餓的肚子，跟在小馳身後向客廳走去。
“歡喜也只得中庸”麼。已故俳人的佳句真是耐人尋味。
“耕平，你辛苦了。”
熱氣騰騰的味噌湯碗對面，岳母笑著說道。耕平覺得，現在跟這個年逾六十的岳母似乎比久榮在世時更為親近。或許是因為分擔著同一份悲傷的緣故吧。
“沒有什麼辛苦的啦，只是一邊吃一邊等了一陣，落選後又跟朋友狂喝了一頓而已。”
耕平喝下一口味噌湯，只覺得炸得金黃的豆腐的湯汁如絲般滲透酒醉的身體，他不由得感慨道：“為什麼自己做的一點都不覺得好喝，別人做的就這麼美味呢。”
郁美笑看著女婿的眼神忽然認真起來，對正吃著半熟煎蛋的小馳說道：“昨晚，外婆跟你說過，對吧。”
咦？說過什麼？耕平半醉的頭腦迷迷糊糊地想著。
“要給耕平找個妻子。”
突然而來的致命一擊，讓耕平差點沒把口中的味噌湯噴出來。郁美毫不在意地說道：“耕平還年輕，小馳也需要個新媽媽，我想去了另一個世界的久榮也是這麼想的。所以耕平，你也得考慮考慮再婚了。已經過去四年了，要是還沒碰到合意的人，我一定盡全力給你找。”
文學大獎的評審會後，總要接踵發生一連串不可思議的事情麼。郁美雙肘撐在餐桌上說道：“耕平，真的還沒有合意的人嗎？”
郁美說完便直直地看著耕平，目光似乎比直本獎的評委還要恐怖。雖說此時耕平的腦海裡浮現出椿和香織的面容，但都還沒正式交往過，更沒確定關係。對了，前天晚上貌似被香織甩了吧。雖說入圍了直本獎，但對女人還是十分怯懦。郁美接著說道：“昨晚，我跟小馳談了談，他也說老爸還是找個比較好，現在就看你的想法啦。”
這時，一個小聲得連尖起耳朵都難以聽見的聲音響起，“……不要。”
郁美慌亂地瞪了他一眼。一直低著頭的小馳慢慢抬起頭來，微微提高音量說道：“雖然我昨晚的確那樣說了……但我想想，還是不要。”
郁美伸出手，輕輕握住小馳放在餐桌上的手：“怎麼啦？昨晚不是還跟我說會笑著歡迎新媽媽嗎？”
小馳突然把自己的小手從外婆的手下面抽了出來，看著耕平。雖然雙眼沒有噙著淚水，但那份明亮的悲傷卻一覽無餘：“因為那樣的話，老媽就太可憐了。”
這孩子的眼睛原來如此澄透啊，聲音也無比清澈：“老爸有新女人了的話，老媽就太可憐了。我不要。”
耕平和郁美無言以對，稍許沉默後只得各自繼續吃各自的早餐。快吃完時郁美柔聲說道：“小馳，你的想法我理解，過一陣我們再討論這個話題吧。”
小馳沉默著，微微點了點頭。耕平勉強自己興奮地說道：“小馳，今天還是游泳訓練吧。好好遊，要曬得黑黝黝地回來喔！”
小馳瞥了父親一眼，靜靜地向自己的房間走去。
評審會結束後的第一天，耕平又重新回到了小說家的普通生活中。文學獎的壓力不再，無需期待些什麼的感覺不能不說對精神健康十分有益。寫寫散文，看看資料，構思構思新作，這些一如往常的工作令人倍感愉悅。
雖然無緣大獎，但入圍已經讓耕平倍受鼓舞。身為作家的他一直以來都是初版後再無加印，即使新作頻出讀者也毫無反響，多次陷入責編一個個減少的預警狀態，可即便如此，直本獎並沒有將他拒之門外。
第二個星期，耕平收到了《文化秋冬》的秋季新書的校樣。這是一本他自己感覺不出任何變化而責編卻說是決勝之作的小說，也是他憑藉初次入圍大獲關注後出版的第一本小說。他雖知道編輯的言下之意，但卻不知何以為答。書既然已經寫完，便無法再下大氣力。
這本在《all秋冬》上從去年一直連載到今年夏天的小說，耕平自覺沒有決勝不決勝的壓力。書中以幽默的筆調講述了一個從事自由寫作職業的父親和上小學的兒子相依為命的故事，與文學獎所要求的宏大厚重相去甚遠。如果一定要說決勝之作，或許是將要在英俊館的《小說北斗》上連載的長篇戀愛小說。嘔心瀝血不說，至少也花了不少心思，可以算是自己入行以來最引以自豪的戀愛小說。若能再次入圍，一定也是因為它。耕平修改校稿的紅筆，在紙上游走得格外輕快。