這天晚上，阿布納·馬什沒有睡覺。他背朝維克斯堡的朦朧燈火，在上層輕甲板的椅子上坐了一整夜，眺望大河。
馬什莫名地被夜晚美景所感染，正是這種黑暗的魅力讓喬希如此感動。馬什把椅子往後一斜，眺望著明月、群星與大河，心想，這也許是自己最後一次享受如許安寧了。等到明天，至多後天，他們就會找到菲佛之夢號，夏天的噩夢將再度登場。
黎明還有一個小時才會到來。約爾戈和格洛夫出現在上層甲板上，帶來了兩把椅子和一壺咖啡。他們靜靜地在馬什身邊坐下，給他倒了—懷。咖啡又燙又黑。馬什感激地抿了一口。
“好了，馬什船長，”過了一會兒，約爾戈說，他那張長臉面色灰白，有些疲憊，“您不覺得應該告訴我們到底是怎麼回事嗎？”
“自從我們回到聖路易斯，”格洛夫說，“除了要把船找回來以外，您什麼都沒說。明天，咱們也許就會找到她。然後呢？您沒提過半句，船長，只說了不想把警察牽扯進來。如果你的船被偷了，為何不找警察？”
“和我不跟你們講的原因相同，格洛夫先生。他們絕對不會相信我的故事。”
“船員們都很好奇，”格洛夫說，“我也是。”
“這不關他們的事，”馬什說，“我擁有這艘汽船，不是嗎？你為我工作，他們也是。照我說的做就是，”
“馬什船長，”約爾戈說，“這位老姑娘已經跟我在河上跑了很多年。您剛得到第二艘汽船時就把她交給了我，我記得是老尼古拉斯·培羅號，在1852年。從那以後，我一直在照顧這位女士，可您還是不信任我。您並沒有辭掉我，先生。如果要開除我，您說一聲就行；如果我還是您的船長，那就告訴我，這艘汽船到底要面對什麼情況。這是我應得的。”
“我給喬納森·杰弗斯講過，他因此而死。沒準兒長毛邁克爾也死了，我不知道。”
格洛夫優雅地探過身來，把已經涼了的咖啡倒進馬什杯中，“船長，”他說，“從您告訴我們的那一星半點情況來看，我們並不知道長毛邁克爾是不是真的死了。但我要說的不是這個。您同樣不清楚其他人的下落：懷提·貝克，您的舵手，所有待在菲佛之夢號上的人。您跟他們講過嗎。！”
“沒有。”馬什不得不承認。
“那就別再猶豫了。”格洛夫說。
“如果下游危機四伏，我們有權知道。”約爾戈說。
阿布納·馬什想了想，覺得的確是這樣。 “你們說得對，”他說，“但你們肯定不會相信。再說，我也不能讓你們走。我需要這艘船。”
“我們哪兒都不去，”格洛夫說，“把故事告訴我們吧。”
阿布納·馬什嘆了口氣，把前因後果又講了一遍。他說完後，望向兩位同伴。他們臉上都帶著警惕的表情，謹慎，不置可否。
“果然難以相信。”約爾戈說。
“我相信，”格洛夫說，“這並不比鬼魂更難相信。我見過鬼，該死的，見過幾十次，”
“馬什船長，”約爾戈說，“您一直在說如何尋找菲佛之夢號，卻很少提起找到後想要怎麼辦。您有什麼計劃嗎？”
馬什想到了火焰，鍋爐轟鳴爆炸，敵人們的慘叫。他趕走這些念頭。 “我要奪回我的船，”他說，“你們見過那杆槍了。只要我把朱利安的腦袋轟下來，喬希應該可以對付剩下的人。”
“您說您試過，跟杰弗斯和鄧恩一起，當時汽船和水手們還在您的掌控之中。可現在呢，如果那兩位偵探沒搞錯，那艘船上全是奴隸和無賴，您一上船就會被認出來，如何能幹掉朱利安？”
阿布納·馬什還沒有認真考慮過這個問題。聽約爾戈這麼一說，他馬上意識到自已根本不可能孤身一人提著水牛槍，大步走過跳板——他過去差不多就是這麼想的。馬什想了想，如果他能裝扮成旅客上船……但約爾戈說得對，這不可能。就算阿布納·馬什刮了鬍子，這條河上也不會有任何人有他這副引人注目的長相。
“我們帶人衝上去，”猶豫片刻後，馬什開口說道，“我會帶上雷諾號的全體船員。朱利安和索爾·比利沒準兒以為我死了，咱們給他們來個措手不及。當然，若在白天，借助日光，我的機會更大些。這些血族沒見過伊萊·雷諾號，我估計只有喬希聽說過這個名字。我們會找到菲佛之夢號停靠的地方，直接停在她旁邊。等到一個陽光明媚的上午，我和所有肯跟我一起去的人衝到船上。人渣畢竟是人渣，索爾·比利在納齊茲找到的流氓無賴不會冒險面對槍支和匕首，也許我們必須把索爾·比利料理掉，但那以後就萬事大吉了。這一回，我他媽在敲掉朱利安的腦袋之前，絕對會驗明正身。”他把兩手一攤，“滿意了？”
“聽起來還行。”格洛失說。約爾戈似乎有些疑慮，但他倆都拿不出其他像樣的建議，所以短暫討論一番之後，同意了他的計劃。
此時，晨光已經撫摸著維克斯堡的山崖峭壁。伊萊·雷諾號也燒起了蒸汽。阿布納·馬什站起來，伸了個懶腰。作為一個整夜沒合眼的人，他自我感覺相當不錯。
“讓她出港，”馬什衝著正好從他們身邊經過、走向樸素窄小的領航室的舵手大聲說道，“納齊茲！”
水手們拋開把船系在碼頭上的纜繩，尾輪倒轉，汽船向後退入河道。紅色和灰色的影子開始在東岸彼此追逐，西方的雲朵變成了玫瑰紅色。
矗立在懸崖上的山上納齊茲進入視野時，阿布納·馬什正坐在領航室褪色的黃沙發上。他把咖啡杯放到圓滾滾的火爐上，起身站在正忙著轉向的舵手後面。馬什沒有理會他，目光徑直投向遠方碼頭，有二十多艘汽船依偎在山下納齊茲的懷抱中。
她就在那兒，一如馬什的預料。
馬什一眼就認出來了。她是碼頭旁最大的汽船，比旁邊的小傢伙足足高出五十英尺，煙囪也是最高的。
伊萊·雷諾號逐漸靠近後，馬什發現他們並沒有把船改變多少：她的主體色調還是藍白色和銀色。不過舵手室被漆成了俗豔的大紅色。她的名字用潦草的黃色字母寫成——奧西曼提斯號。馬什皺了皺眉。
“看見那艘大傢伙了嗎？”他指著自己的船，對舵手說，“盡可能靠到她旁邊去，明白嗎？”
“是，船長。”
馬什嫌惡地註視著前方的城市。黑影已經在街道間瀰漫，河水染上了落日的紅暈和金光。天上烏云密布，厚得要命。
約爾戈船長走進領航室，來到他身邊，說出了馬什心中的想法：“您今晚不能去，馬什船長，太遲了，不出一小時就要無黑。等明天吧。”
“你把我當成該死的傻瓜了嗎？”馬什說，“我當然要等。我已經犯過一次該死的錯誤，不會再犯第二次。”他沮喪地把手杖朝甲板上重重一頓。
約爾戈又開始說話，但馬什沒聽進去，他還在觀察碼頭旁那艘大型舷側明輪船。
“見鬼。”他突然說道。
“怎麼了？”
馬什用胡桃木手杖向前一指。 “煙，”他說，“見鬼，那些人把蒸汽燒起來了！肯定是要離港。”
“別著急，”約爾戈警告說，“如果她要出港，那就讓她出去，咱們會在下游某個地方攆上她。”
“他們肯定是讓她在夜間航行，”馬什說，“白天進港停泊。我早該想到的。”他扭頭對舵手說，“諾曼先生，你不要進港，繼續往下游開，停在你看到的第一個堆木場，等這艘船超過去，再盡你所能跟在她後面。她比雷諾號可上一百倍，所以你就算被甩下也沒關係。只管繼續向下游前進，盡量縮短距離。”
“聽您的，船長。”舵手回答道。他一圈圈地轉動著老舊的木舵，伊萊·雷諾號猛地擺回頭來，拐入河道。
他們在堆木場等了一個半小時。夜幕降臨二十多分鐘後，菲佛之夢號才從旁邊駛過。看到她接近時，馬什不禁打了個哆嗦。巨大的汽船以極其優雅流暢的姿態向下游駛去，這種平靜和諧的感覺讓他想起了丹蒙·朱利安走路的樣子。船上半明半暗，主甲板上的爐火溢出淡淡的粉色光芒，但最高甲板艙漆黑如墨，領航室也是一樣。馬什似乎看到一個孤單的身影站在船舵前，但船離得太遠，看不真切。星月之光照在她的白漆和銀飾上，相比之下，伊萊·雷諾號紅色的舵手室看起來彷彿污濁不堪。菲佛之夢號經過時，另一艘汽船的燈火在下游出現，向她駛來。她們彼此發出信號。馬什心想，無論在什麼地方，自己都能聽出她的汽笛聲；但此刻，這音調中似乎有種他從未聽過的冰冷哀傷之感，彷彿一聲憂鬱的嘆息，訴說著痛苦與絕望。
“保持距離，”他對舵手說，“但要跟上。”
一名水手拋開系在碼頭挽樁上的纜繩，伊萊·雷諾號吞下一大塊柏油和松節，噴著煙霧。進入河道，跟上前面任性的表親。
過了一兩分鐘，那艘駛向納齊茲的陌生汽船與菲佛之夢號擦肩而過，沖他們駛來，鳴響了低沉的笛聲。雷諾號與之呼應，但她的聲音又細又弱，完全不能跟菲佛之夢號充滿野性、讓馬什提心吊膽的哀鳴相比。
他本以為用不了幾分鐘，菲佛之夢號就會把他們甩開，但事實並非如此。伊萊·雷諾號跟著她的尾跡，足足追了兩個小時，有幾次在河灣處失去了她的踪跡，但不出幾分鐘總能再度看到。兩船之間的距離在逐漸拉大，但過程慢得讓人覺察不出。
“我們已經是全速行駛，至少是近乎全速，”馬什對約爾戈船長說，“但他們只是在散步。除非他們想拐入雷德河，否則應該是在薩拉灣停泊。我們會在那裡追上去。”他露出了微笑，“很順利，不是嗎？”
快到雷德河與寬闊的密西西比河的交匯處時，兩艘汽船之間保持著不遠把近的一英里距離。馬什把一壺新鮮咖啡拿到領航室來，給舵手倒了一杯。
那人朝前方瞥了一眼，忽然說道：“看，船長，似乎水流把她推歪了。那地方不需要橫過來呀。”
馬什放下杯子，仔細觀察。他感覺菲佛之夢號一下子近了許多。舵手說得沒錯，他能看到大船的左舷露了出來——不是在打橫，就是被支流的水勢衝偏了航向。但馬什知道，一名像樣的舵手絕對不會允許這種事發生。
“只是在繞過—處阻礙或沙洲。”馬什說道，但語氣並不肯定。
他繼續觀察，大汽船似乎更近了，和他們幾乎形成了—個直角。他能在月光下看清對面舵手室上的字母。菲佛之夢號看上去簡直像在隨波漂流，但煙霧和火星仍在從煙囪往外冒。此刻，她的船首已經進入馬什的視線。
“見鬼！”馬什大聲說道。他渾身發冷，感覺像再次落入了河中。 “她在轉彎。見他媽的鬼！她在往迴轉！她發現我們跟踪她，要反過來追我們！”