第36章 第三十六章揭曉

三月春祭晚上，花車和遊行的隊列出城後，洛茨城內便顯得沉寂許多。城民們大多到東山參加春祭，黑旗軍人也去了大半。遙對城東燈火通明，喧鬧聲隱約可聞的山頭，城內更顯得冷清得有如死水一潭。 “難得碰上祭典，本來還很期待著能見識一番呢！可惜今晚偏偏輪到我們值班！” “你是什麼樣的傢伙咱們還會不清楚？老兄你想見識的不是祭典，而是祭典上打扮得漂漂亮亮的女孩們吧！” 存放魔核光炮的庫房前，幾個輪值守衛的黑旗軍士兵有一搭沒一搭地閒扯著，人卻還站得筆直，眼神也機警地查看周圍有無異動。之前長官曾告誡過，今晚要小心有人趁著春祭時搞什麼破壞，所以他們並不敢大意懈怠。 “不過我覺得今晚就算咱們能參加祭典，也不見得能玩得輕鬆。”另一個士兵也加入了那兩個士兵的話題。 “這兩日隊裡本領最好的那幾個都被隊長叫去，似乎要有什麼秘密行動似的。算算時日又這麼巧……我看今晚的春祭會場那裡，沒準會發生什麼不得了的事情！”

這士兵是個喜歡分析猜測身邊之事的人，只是經常猜錯就是了。這一次他又習慣性地猜測起了隊中的蛛絲馬跡。其他幾人知他心性，也沒當真。 “是哦！沒準是奧瓦魯人今晚又打回來了！”有人開起了玩笑。有人索性提議設賭局賭他這一次會不會猜中。不過因為所有人都堵他猜錯，賭局無法成立。 那士兵被大家這般調侃，訕訕的甚是沒趣。忽然間，他似乎聽見有人低聲說話。 “頭腦不錯。你猜中了。” “算你有眼光！”士兵咧出笑容，才覺察不對，問周圍的同伴問道，“剛才是誰……” 他的話只來得及吐出一半，便結束於切斷了咽喉的一支利刃。在他身後，顯出一身黑衣的哈爾曼。冰冷剛硬的面容上，揚著一抹淡淡的嘲諷。 算是瞎貓撞上死耗子地給這士兵猜中了。今晚的春祭，一場精彩的好戲確實將會發生……

另外幾個士兵還沒來得及察覺到那士兵的橫死，每個人身後的牆壁便在同時無聲無息地滑下數條身影，趁士兵出聲之前割斷了他們的咽喉。屍身倒下後，那裡只剩幾個黑衣人站著。 輕易解決了守門的衛兵，哈爾曼向旁邊的一條小巷招手，立刻從巷中奔出了十幾個與他們裝束相同的黑衣人。不需要語言交流，他們便利落地將衛兵們的屍體藏於暗處，隨後一同閃入門內。 這一切異變都只發生在靜默之中，又隱沒於靜默。 而今晚的好戲，才剛剛開場。 黑旗軍最精銳的戰士幾乎都被調遣到春祭會場去了，城內各處的防守變得薄弱了許多。哈爾曼帶領的小隊沒費太大力氣便潛入庫房內部，沿路撂倒擋住他們去路的守衛士兵，腳步越來越深入。 解決了擋路的最後一組士兵，他們終於站到了最內一間倉房的大門前。眼看這次行動很快便可得手，不但是哈爾曼帶領的手下，就連他自己的神色也透出了幾許輕鬆。

破壞了門鎖，他率先推門而入。 倉房四面都是牆壁，惟一打開的房門外，也是一片昏暗，按理是不該有多少光線的。但是哈爾曼卻似乎能感覺到房中最黑暗處，冰冷的金屬機體隱隱映出的寒光。 魔核光炮盤踞於房間中央，或許是因為機體的龐大，彷彿是將要傾倒下來一般令人感覺到壓迫感。看到它的一瞬間，給人的感覺彷彿是它是自有其生命力的上古魔獸，潛藏於黑暗間等待吞噬接近他的人。 哈爾曼收斂了心神。管它什麼上古魔獸，只要知道它是能達成自己目的的東西就可以了。他帶著眾部下向光炮走去，想取下光炮核心。 在他胸口藏著一張折疊成塊的厚厚圖紙。那是他在來這里之前，到尤羅機師的住所搜尋到的光炮機件的製作和組裝圖。光炮機身龐大而沉重，要想全機帶走困難太大，他只打算帶走光炮核心。有了尤羅的設計圖紙，其他的部件可以自行製造拼裝。

然而才走了幾步，他好像覺察到什麼而止住了步，揮手阻止部下前進，銳利的眼神射向房間內側的角落處。 隨即，從那個方向傳來了輕聲的喟嘆。 “嘖，被發現了！真是可惜。” 原本用來掩飾行踪的黑暗，此時亦成了這不知名敵人的保護色，反而不利於已經身在明處的哈爾曼等人。哈爾曼命部下點起火絨。 火光昏黃搖曳，已足以照亮屋內情況。一瞥之間，眾人便發現據先前調查所知，應該只放置著魔核光炮的房間內多了一些小東西。 幾根長滿茸毛般小刺的細長藤蔓盤繞在光炮砲身上，只差兩步之距，便會觸及哈爾曼等人。此時這些怪異藤蔓如同活物一般繃直了伸向前方，微微顫動的前端似乎在努力夠到哈爾曼他們。這樣的活動方式，絕對不可能是風或是其他自然的力量造成的！

嚇了一跳的眾人忙跳開幾步，刀劍齊落，將這些怪異藤蔓斬成數截。下手並不困難，看來這些藤蔓本身並沒有什麼攻擊性。不過剛才若不是哈爾曼阻止他們前進，黑暗中看不清情況，他們大概已經碰到它們了。看這藤蔓古怪的樣子，很難讓人相信上頭的細刺會沒有古怪。 而這些怪異藤蔓的出現，想必和左方角落中倚牆而立，不動聲色地望著哈爾曼等人的冷豔女子脫不了乾系。 “青葉？” 對於曾經的狙擊對象，哈爾曼自然記得她的名字。他記得狙擊青葉當日，就算在暗襲的情況下，她尚且能抵擋得住幾個強手的圍攻，絕對是個不容輕忽的厲害角色，他戒備地瞪著她，不敢輕舉妄動。 “要是你晚一步發現，碰到這些毒刺，就可以省下我許多功夫了。你是怎麼發現的？我自認沒有發出任何聲音。”

“氣味。這房間封閉了相當長的時間，你的體香已經滲入空氣之中。嗅覺靈敏的人從外進入屋中便不難察覺。” “原來如此。”青葉手中拈著一根草葉，狀極無聊地輕輕撥弄臉頰。 “這麼說來，太過國色天香也是種煩惱呢！” 然而她旋即收斂起玩笑之色，冷睨著他。 “那麼，哈爾曼隊長，可以解釋一下這個時候你為什麼會到這裡來嗎？” “那還用說？”哈爾曼忽地冷笑起來，“見識過魔核光炮的威力，我何必還繞那麼大的圈子，拐彎抹角地再設什麼陷阱來對付聖劍士？他的本領或許已經強到人類的力量難以殺死他的地步，魔核光炮的殺人威力卻是武力沒法抵擋的。只要我得到光炮，便有辦法解決他！而且……我若是把它帶回我國，我軍必能如虎添翼，更快平定東方！”

青葉既然會候在這裡，可見對方已經看破了自己的行動。沒什麼可隱瞞的了，因而哈爾曼自進入黑旗軍以來，第一次毫不掩飾地坦白自己的想法。 “綁架市民的計劃，只是為了把黑旗軍主力誘到春祭會場那裡去的花招吧？”青葉惋惜地搖頭嘆道，“我跟克里維見過幾次，還以為他心中純良未泯，應該可以成為我們的火把。沒想到最後他和其他人，還是受你派遣欺騙我們。” 哈爾曼負手傲然而笑。 “哼，那倒是你冤枉他們了。我早看出這些傢伙生出了異心，才編排了這整局戲，連他們也蒙在鼓裡。他們恐怕到現在還想不到，自己的行動其實是由我控制的吧！” 從青葉的角度，看不到哈爾曼狀似自然地背到後方的手，正向身後的部下們比劃著什麼。一個部下明白過來，以極細微的動作從褲兜中取出一個小小紙袋捏破，任走廊上的微風將袋中的白色粉末吹送入房中。青葉似乎對此一無所覺，皺眉細思哈爾曼話中的意義。

“由你控制……”青葉恍然大悟，“這麼說來，說要向平民下手，在會議上殺死反對計劃的隊員，都是你刻意而為的吧！明知道克里維他們的道德底線在哪裡，還故意觸碰，就是存心逼得他們下決心反叛，好通過他們的口把用來做幌子的春祭計劃傳給我們，轉移我們的注意力以掩飾你真正的行動！” “哼，那幫心智不堅定的叛徒！也虧得他們，才能完成我的計劃。不過你們也不算冤枉了，我可是把幾乎整支隊伍的人都真的調往春祭現場，只留下了這些真正對我國忠貞不貳的人。” 哈爾曼知道真要動手的話，自己這些人恐怕還敵不過這看來纖纖弱弱的美女。為了爭取時間給部下所放的迷藥發揮藥性，他盡量拖延與青葉的對話。 “這樣說來，你並不清楚我的計劃啊？那你怎麼會守在這裡堵截我們？”

“是紀貝姆先生。其實，他也並不確定你們會不會來，只是對推斷出的各種可能性都作了妥善安排。” 經過此次之事，青葉亦有些佩服起紀貝姆的處事手段，笑容中現出幾分欽佩之色。 “先生已猜測到你們可能會對光炮有野心，但是又不能不提防萬一你們智商偏低，真的要用綁架大量民眾的笨辦法，好在黑旗軍主力都在這裡，要對付你們，人手還是相當充足的。” “派去處理春祭的人手，已經足夠鎮壓住局勢。而如果你們的目的是光炮，為了把掩飾功夫做到家，也為了方便行動，參與行動的人應不會太多。派我一個守在這裡，便足夠……” 話未說完，青葉的面色忽地一變，身體也開始微微搖晃。見此情形，應是迷藥已開始作用，哈爾曼等人面露喜色。

“你確定憑一個人就足夠？”哈爾曼嘲諷地接過她的話，“平時你或許做得到，可惜我們帶來的藥可是連巨像也能迷倒的。” 先前怕青葉覺察異狀，同樣吸入迷藥的哈爾曼等人不敢去碰解藥，此時也有些受不住了。現在見青葉終於要倒下，眾人忙各自探手入袋，要取解藥為自己解毒。 “當然足夠。” 本來一副懨懨欲睡模樣的青葉身軀驀然再度挺直，明媚的碧眼大張，剛才的迷茫之色已消失，哪裡像是中了迷藥的樣子？ “在戰場上你們雖已算是不錯的戰士，但論起對戰時的殺人技巧，卻實在算不上一流。” 輕蔑的話語聲中，拈在她指間玩弄的草葉暴長數丈，幻化成堅韌的綠色長鞭，靈蛇一般捲曲扭動著纏向哈爾曼等眾人。 曾是一流殺手的青葉論及殺人技巧，絕對是個中翹楚！ 看似輕輕巧巧，單薄的草葉邊緣在青葉的強化下實則已如刀刃般鋒銳。因迷藥之效，行動開始遲緩下來的凱曼隊員們閃躲不及，取藥的手頓時被劃出深長的口子。如果不是縮手得快，恐怕整隻手掌都會被切斷。而衣袋中的藥，自然沒法取出。 “你！你這女人！” “竟然騙我們！” 凱曼隊員們驚怒地喊道，青葉只回以譏諷的輕笑：“彼此彼此。”手上的草鞭卻沒有絲毫猶豫，綿延不絕地兜纏著凱曼人不放，不急著傷敵而存心阻止他們取用解藥。 有了防備的凱曼隊員們雖然背靠背互相支援，一時不致再被草鞭傷及，卻多半騰不出手取藥解毒。劇鬥之下，血脈運行加快，沒再支持幾招便一一栽倒昏迷在地。 哈爾曼等人使用的那迷藥藥粉，乃是由數種含有強力麻醉成分的植物莖果研磨而成。用在旁人身上是萬試萬靈，可惜青葉偏偏是能夠操縱一切植物的異能者，雖不能完全控制這藥物中的麻醉成分，至少能將藥性抑制在最低程度。 除了少數有特殊原因或癖好的人外，殺手本就不在乎殺人手段是卑鄙狡詐，還是炫酷刺激，只求省力、有效、代價最小。哈爾曼帶了十幾個人，青葉雖自信不致輸給他們，但總是要費不小的氣力和相當一段時間。 另外這十幾二十人本就是不惜犧牲的亡命之徒，如果分出幾人去取光炮核心，其他人拼上性命包圍拖延住自己，倒也不好對付。因而，發覺哈爾曼等人的詭計，她索性將計就計，面上裝出不支之態引哈爾曼等人上鉤。 哈爾曼等人陪著她已吸入不少藥粉，要取藥解毒時，她便以綿密的攻勢緊纏不放，讓他們無法自救。果然只在片刻間就撂倒好幾個，比完全靠真實本領對付輕鬆了許多。 不多時，房中眾人陸續倒下，只剩下哈爾曼和另外兩三個本領勝過其他人幾分的部下因為及時取了解藥服下而安然無恙。凱曼隊伍一方的人數減少到這個程度，戰鬥力已經大打折扣。對付剩下這幾個對手，青葉自是游刃有餘。 這裡雖不是最利於她戰鬥的林間或草地，一些絕技無法用出，不過這大小適宜的密閉室內，敵人難以逃出長鞭的攻擊範圍，對青葉亦有有利的一面。 哈爾曼等人越來越落於下風，初時尚能七分守，三分攻，支持了一會兒就越加狼狽，幾乎都在防禦閃避，勉強發動的一兩次攻擊還沒攻近青葉身前，便被長鞭攔截於外。落敗看來只是時間問題了。 青葉情知這一次保衛的物品非同尋常，落到哈爾曼手中必是黑旗軍的大患，她不敢有絲毫分心懈怠，全神注意著哈爾曼等幾人的動作。然而雖是占到了絕對的上風，她卻隱隱覺著不妙…… 總覺得，哈爾曼的樣子，實在太過鎮定了。 雖然人們常以表情掩飾內心的真實感受，但一流的殺手都善於觀察對手心靈破綻，以決定出手時機，青葉自然也精通此道。而她所見的哈爾曼，明明處於極端不利的情勢，自己完全沒有什麼扭轉局勢搶得光炮的可能，他的眼神卻仍堅定沉著，沒有半分不安的波瀾。難道他還有什麼殺手鐧沒有使出來嗎？ “暫且停手！” 哈爾曼忽地喝道，並率先帶部下後退至房間最邊緣。本就有所顧慮青葉也姑且停下手來，聽他有何說辭。 “本來是想作為臨別禮物，給你們一個驚喜的。不過現在看來，只好提前抖摟出來了。” 聽哈爾曼從容而談，青葉心中不好的預感愈發強烈。她雖不想把內心動搖顯露出來，還是狀似平淡地問道：“什麼禮物？” “是我們精心為了今夜春祭而準備的煙火啊！只要再等上小半個時辰，你就可以看到了。” 隨著她漸漸理解他話中寓意，一股寒意如冰冷的水銀自心底迅速滲漏開來。 “你是說……那些炸藥？” “是啊！既然已經費了不少心思製造了那四個炸藥，如果只用來虛張聲勢，不是未免太可惜了嗎？”哈爾曼輕笑道，“我的人已經在東山埋設好炸藥，差不多再半個時辰之後便會引爆。” 哈爾曼的笑容，有著惡魔一般的惡毒。緊盯著他每一絲表情的青葉不由自主地打了個寒戰。但他的神情讓她可以肯定，他並不是在虛張聲勢！ 她嘶聲立竭地喊道：“你瘋了嗎？你的部下們也幾乎都在那裡，你要連他們也炸死？！” “反正他們一開始就在軍中籤下了生死狀，已經發誓不惜犧牲生命，也要完成這次任務。能夠為這次行動引開你們的主要軍力，更可以以他們百多條性命，換到近千條黑旗軍人和數千黑旗軍治下平民的命，真是太值得了。相信他們也不會有什麼怨言。” “你……”怒火燒到了極處，青葉反而無話可說。 哈爾曼理所當然地說出這番話，他身後還有意識的部下也全無憤慨，似乎隊長的話真的是天經地義一般。看到這副場面，青葉確信這些人已經被凱曼灌輸的忠誠洗腦過度，瘋得徹底了！這些人，真的會做得出將同伴和敵人、平民一併殺害的事！ 要在短短片刻間說服瘋子接受正常人的道德觀世界觀，是根本不可能的。可那些炸彈卻等不得人。 一意識到這一點，驚怒激憤便全然消退，青葉只以理智來思考整件事。 她很快便想通，哈爾曼本來是打算偷了光炮核心後便離開這裡，並利用那些炸彈將黑旗軍精銳一舉蕩平。而現在情況起了變化，有自己守在這裡，他們便沒法按計劃拿到光炮去對付他們的主要目標艾里。正是明白這一點，哈爾曼作出了取捨，決定捨棄打擊黑旗軍精銳的行動，以確保取得光炮。 只停頓了一瞬，青葉便將草鞭化回原先的草葉。 “說吧。那些炸彈在哪裡？” 心中雖有不甘，卻是無奈。她知道若是讓艾里來抉擇，他絕對不肯為了自己的安全，而讓黑旗軍和大量平民無辜死去。 況且事分輕重緩急。哈爾曼現在得到光炮核心，並不能立時製造出重大災難，也還有機會重新奪回來。這總比拒絕他令迫在眉睫的爆炸成真要好些。 “聰明的女人。”哈爾曼滿意地笑了起來。雖然今晚的事態有些超出自己的控制，不過能奪得光炮，便已算是達成了目的。黑旗軍的關鍵在於聖劍士，只要聖劍士在，便可以源源不絕地召來其他人追隨，執著於摧毀多少黑旗軍精銳並沒有意義。只是光炮核心到手後逃離黑旗軍領地的路程，會比較辛苦一些吧。 將四枚炸彈安設處一一告訴青葉後，他欠身讓出出門的路。 “馬上趕去的話，或許還來得及阻止。請便。” 青葉師承白星，白星所學甚雜，她也對火藥之學有所涉獵。哈爾曼所說的位置確實是支持東山的關鍵處，可以最大限度地發揮爆炸的威力，看來應不是虛言。恨恨瞥了哈爾曼等人一眼，她戒備地向門外走去。一拉開距離，她便全速飛奔，輕靈的身姿迅即消失於庫房的黑暗中。 在留守洛茨城的黑旗軍將士中，青葉的腳程是最快的。雖不知炸藥引爆的確切時間，但事關重大，她不敢冒險稍作停留，飛一般趕往東山方向。 好在哈爾曼果然沒有說謊。將消息通知春祭會場那裡的人後，黑旗軍暫且壓住消息，暗中調派高手潛往炸藥埋設處制服等待點火引爆的凱曼士兵，安然拆除了炸藥。對於會場中其他凱曼隊員，為了避免傷及會場上的民眾，黑旗軍沒有立刻採取行動，而是繼續封鎖消息，悄然等待時機。 而哈爾曼對自己的部下同樣隱瞞實情的做法，助了黑旗軍一臂之力。春祭會場的凱曼隊員們並不知曉原本炸藥本當引爆的事，只是擔心著今晚的行動為何不了了之，隊長為何沒有出現。 春祭過了一半後，他們終於按捺不住，分批離開會場，想去調查隊長那一組人究竟發生了什麼事。當他們離開人群之後，早已埋伏在周圍的黑旗軍人一擁而上，將他們制伏。 在服從於哈爾曼，卻被他拋下的凱曼隊員們盡數成為黑旗軍的階下之囚後，會場上的民眾一無所覺，祭典依舊熱鬧祥和地進行下去。對於他們來說，今年的三月春祭依舊與往年沒有什麼區別，卻不知在這短短一夜之間，發生了多少驚心動魄，曲折詭譎，他們的生命，也到生死線上兜了個來回。 炸藥之事解決後，青葉即刻返回城內，將事情一一呈報給紀貝姆。 紀貝姆無法戰鬥，不能待在危險的前沿實地指揮，這一夜一直是留在他被層層保衛的自己的住所。因而，對青葉那裡發生的事情，他沒辦法在第一時間裡得到消息，否則或許能找到應對之策，令哈爾曼無法得逞。 在重述今晚經過之時，青葉一直頗為自責。紀貝姆正是相信自己的能力足以保護重要的光炮，方才讓她執行守護的任務。結果卻還是無法阻止哈爾曼，讓他得手逃走。想到威力莫測的光炮落入艾里之敵手中，將給他帶來多少危險，她更是難以安心。 不過，紀貝姆並沒有怪罪她的意思。 “光炮被劫，完全是我的失算。是我沒有料想到他身為人類，也能做得如此決絕，竟全然不顧部屬的生命準備引爆炸藥。你是沒有別的路可走，才不得不作此選擇。” 體察到青葉的沮喪，他安撫她道：“今晚你做得很好。艾里如果知道你為他守護住了黑旗軍，想必會十分欣慰吧！你實在無需自責。” 他仰頭望著窗外隱隱透出魚肚白的天空。這一夜徹底拔除了埋在黑旗軍內部的這根刺，卻失去了魔核光炮，究竟得了多少，又到底失了幾分，著實也不好說。 而再過不了多久，雲彩就會被陽光穿透，射下清晨第一縷晨光吧！轉眼間新的一天又擺在了眼前。撇開昨夜種種得失不論，過去了便是過去了，還有不少善後等著去做呢！ 他勸動奔忙了一夜的青葉回去休息，便請人將哈爾曼等人的畫像傳到黑旗軍各領地，通令下屬各郡全力搜尋他們的踪跡。只是他也知道這只是盡人事罷了。 光炮核心體積並不大，隨身攜帶相當方便，很難從這方面入手搜查。而且哈爾曼狡獪多智，很可能喬裝改扮，或是和跟隨他的那幾個部下分頭行動。人數不確定，特徵不確定，更何況黑旗軍接管這片領地時日不久，機構和製度建設方面還不夠完善，只要哈爾曼不太笨的話，應能找到不少可以鑽的漏洞，因而連紀貝姆自己也不對此抱多大希望。 此外，他又即刻差人請來維洛雷姆。南部地形崎嶇，多山水，從空中直線飛行的速度會比陸地行走快上許多。而維洛雷姆魔力強大，魔法精深，在黑旗軍少數懂得飛行術的人中飛行速度是最快的，也可以支撐最長的飛行距離，算是腳程最快的人。要把事態通傳到亞布爾參加聯盟會談的艾里蘿紗兩人那裡，他是最合適的人選了。 維洛雷姆原本對自己任由紀貝姆差遣，老是為他跑腿的現狀似乎頗有微詞，不過一明白過來事情嚴重到了危及蘿紗的程度，他頓時收斂起不滿，立刻動身飛往亞布爾。 而在黑旗軍勢力無法觸及的某處荒林，哈爾曼帶著光炮核心，也正全速趕往東方亞布爾一帶。 果然如紀貝姆所預料的，黑旗軍不完善的攔截網根本無法找到他的行踪。一脫離黑旗軍的領地範圍，他便設法聯繫上凱曼在各地設下的探查情報的暗樁，將事情回報凱曼軍方上層，並請求他們的配合支援。 這裡還是凱曼勢力不及的南方，哈爾曼所尋求的並不是類似調遣軍隊接應、護送這樣直接的支援，他也無意立刻將光炮交給凱曼軍方。一方面是因為貽誤了聯盟會談的這段時間，今後便不容易再找到這麼好的時機，可以一舉除掉南方許多國家的要人。除了這個原因之外，也有他個人心理上的因素在起作用。 雖然這次他利用那些投向黑旗軍的部下，騙得黑旗軍移開注意力，但在混進黑旗軍之前，他一直對這些跟隨自己多年的部下的忠誠很有把握。這些部下被黑旗軍和艾里所吸引，而背棄了他和他所深信不疑的忠貞信念，令哈爾曼從內心深處對艾里產生了強烈的憎恨之心。 他盼望著在不影響到所負任務的情況下，能有機會用自己的手把艾里送下地獄。眼下既然有這麼好的機會擺在眼前，他自然絕不會放棄。 哈爾曼把從尤羅處盜來的光炮部件設計圖紙複製數份，上交凱曼軍方，請他們立刻命技師在最短時間內按圖製作出光炮機件，並派人喬裝將這些機件運送到亞布爾附近。務求自己一趕到約定的會合處，便能立刻組裝出一台魔核光炮來執行計劃。至於光炮核心，他知道這核心僅此一枚再無別家，乃是再要緊不過之物，不敢冒風險把它託付給凱曼的普通士兵運送，而是自己貼身收著一同趕往亞布爾。 各方的目標，都在明里暗裡指向了亞布爾。