第13章 第十三章欲走還留
將貝拉里的大部分國土納入囊中,將貝拉里境內所有具有危險性的反抗部隊基本平定後,普洛漢將軍率領的拉夏軍終於暫時停下了征戰的腳步。隊伍並沒有立刻撤回拉夏王都接受勝利的封賞,而是耐人尋味地在當地城市駐紮下來,一方面對將士論功行賞,一方面等候國王進一步的號令。 莊嚴堂皇的大堂中,高坐上頭的普洛漢將軍一一嘉獎有功將士。爵位的拔擢、財物的賜予是國王的權力,這裡決定的是功績的等級和官位上的提升。被念到名字的將士便出列走到將軍座下,單腿下跪恭敬地行禮,接受獎勵。 一般在戰鬥中立下功績的將士,是由各軍循例一層層封賞下去,不過某些在戰鬥中立下特別功績的人則是直接由將軍來給予獎賞。艾里在攻破貝拉里軍最後一道防線的索貢河之戰中表現得十分搶眼,在決定戰局關鍵的環節上締造了過人的戰功,自然也得到了接受普洛漢將軍親自封賞的榮耀。只不過他本身來路不正,就算能被封得多高的功爵也只是鏡花水月,實在讓人興致全無。 他的心中,此時卻在盤算著是不是該找機會離開拉夏軍了。 最初想隱身在拉夏軍中避開黑旗軍的搜尋,作為一個普通小兵,自然不容易引來注意。而現在不得不當上稀罕的魔法師,還“表現突出”,實在很容易引人注目,未免偏離了初衷。自己那手假冒的魔法,雖然僥倖蒙混過關,但時日拖延得久了難免會再遇上要自己使用魔法的任務,穿幫的機會只會越來越高。 現在惟一憂慮的,就是巴德萊和弗蘭克的問題了。如果自己逃離拉夏軍,便無人能再庇護他們。若真要走的話,現在就得考慮如何說服他們也離開拉夏軍了…… “魔法師萊文·裡博爾!” 正想著,忽然聽到了自己的化名響起,艾里忙暫時擱下心思,學著其他人那樣走到將軍座前,貌似恭敬地半跪下身。 “萊文你在索貢河那一戰中功績卓著,記二等戰功。魔法師小隊是從王都那裡借調來的,我不能直接干預你的官職升遷,不過我會派人將你的功績和表現上報上去。你會得到滿意的賞賜的。” 略出艾里的預料,這一次普洛漢將軍不同於對其他人那樣照本宣科,而是帶有交談意味地說話。在宣布了功績決定後,他放低音量,向艾里道:“索貢河那一戰中,我也看到了你驚人的表現。你的魔法能力真是令人驚喜!怎麼也沒想到你竟然有這麼高超的魔法能力。” 艾里故作謙遜地低下頭:“將軍過譽了。萊文只是想著盡力完成將軍的交託,完成分內之責而已!” 將軍粗嘎地一笑:“決心固然也重要,不過也不是光靠這個就能發揮出過人能力的。萊文你在魔法方面真可以說是難得的奇才!那一天那精彩絕倫的飛行能力,還有強大的魔法攻擊力,都讓我大開眼界……” 說到這,普洛漢略為停頓了一下,似乎在思考什麼。艾里偷瞥將軍的神色,在他眼中捕捉到了一抹深思時閃爍的神光。 艾里暗自冷笑了一聲,猜測到普洛漢心中大概正在籌劃著什麼計劃,想要充分利用自己的所謂魔法能力吧!抱歉得很,不說這所謂的魔法能力除了飛行術外根本是子虛烏有,就算真有能力,自己也不會只為了滿足拉夏的用心而動用的。 “我想我可以讓你的本領發揮出更大的作用……也許再過不久,那個時刻就會到來。” 將軍再開口時,果然驗證了艾里的猜測。 “在那之前,好好保持你的健康,磨煉你的能力吧!到時你若是能順利完成任務,就一定能立下比這一次更大的功勳!我想國王陛下也不會吝惜他的賞賜的。畢竟,能讓那個聲名正隆,至今還沒有嚐過敗績的對手嚐到失敗的滋味,可不是件輕易的事……” 艾里前頭聽著,繼續在心中冷笑。然而,聽到最後一句時,像是猝然被雷電擊中了一般,本是事不關己的心態一瞬間受到強烈的震動。 是黑旗軍! 普洛漢話中所透露的下一個對手,一定就是自己的黑旗軍! 封賞結束後,艾里踏出將軍府邸大門時的步伐,反而比進府謁見時顯得更沉重了。 拉夏下一個目標將是黑旗軍,之前也並非全無端倪。只不過他一直以局外人的心態留在軍中,始終不怎麼關心拉夏軍的動向,才沒去考慮其中的玄妙。 攻克貝拉里後,普洛漢將軍不班師凱旋而是駐留下來,這本身就已經透露了某種訊息。貝拉里位於拉夏之北,黑旗軍領地之東。正是拉夏高層一早就已經有向黑旗軍下手的想法,普洛漢將軍才會直接在此等候從王都那里傳來向黑旗軍開戰的命令。從貝拉里直接前往黑旗軍領地,比繞個彎返回拉夏境內再去,要省時省事得多。 黑旗軍是艾里一手所創,就算後來對首領的位置生出了抗拒之心,黑旗軍對他仍是最重要的。那裡有太多重要的伙伴和朋友,還有那麼多曾並肩戰鬥過,至今仍在等候自己回去的戰士們…… 就算躲藏在拉夏軍中,有關黑旗軍一點一滴的消息仍會牽動艾里的心。蘿紗在南方聯盟會談上大現異彩的事,黑旗軍至今仍派出許多人力搜索自己的消息,都曾引發他幾多感慨。現在知曉拉夏可能很快就會向黑旗軍開戰,他更無法在這時候事不關己地走人。 一路上不時有人好奇地向他這個從普通士兵一躍成為魔法師,如今是初一上陣便立下大功的新星指指點點。這個時候,這些人的注目倒是提醒了艾里,忍不住開始自嘲起來。自己既沒有了力量,也不是真的如那些士兵以為的擁有高超魔法,就算知道了普洛漢要對黑旗軍不利,又能怎樣?他再度沮喪地低下了頭。 這麼垂頭走了一陣,他忽覺肩膀被人大力拍了一下。一個年輕男子的聲音輕快地招呼道:“艾倫?果真是你!你傷好了又清洗乾淨,看起來大不一樣了,先前我還想是不是看錯人了哪!真巧啊,沒想到會在這裡再見到你!身體怎樣,應該沒問題了吧?” 幾乎是不由分說地就塞過來一大堆話,艾里過往所認識的人中像這麼精神的人也不多。而且,叫的又是艾倫這個僅僅用過一次的名字……看著身前一身平民裝束的青年那頗眼熟的樣貌,他搜索著記憶,很快認出了來人。 “伊薩姆?” “哈哈,是啊!”像是一開始就把可以用來寒暄的話都一股腦兒說完了,伊薩姆應了一聲後,突然卡殼了一下,忘了接下來還可以說什麼了。 艾里敏銳地註意到了這一點,忍不住覺得好笑。他好心地主動接過話茬,免去他的尷尬:“現在傷已經好得差不多了。那時的事,多謝你了。” 從那時他誤會蘿紗的事,到現在這直愣愣的說話方式,這個伊薩姆……還真是魯莽又有趣的人物哩! 回想起初識伊薩姆的情形,艾里心中忽地一緊。故意擺出輕鬆的笑容,他若無其事地問道:“你怎麼會在這裡呢?你那時不是說過打算去投奔黑旗軍的嗎?” 顧慮到這裡是拉夏的地盤,艾里注意放低聲音以免旁人聽見,而伊薩姆卻像是聽見了晴天霹靂,一瞬間出現了呆滯的表情。艾里聽見他喃喃地低聲咒罵著自己:“啊,糟糕!我這蠢蛋……” 這個傢伙,絕對是身體快過頭腦,看到認識的人就跑過來招呼了!艾里立刻這麼斷定。 再深想一層,若是一般情況,應該是不會這麼一副懊惱自己做了蠢事的樣子的。而究竟什麼樣的情況,才會讓在拉夏的城裡與自己認識的人打招呼變成不智之舉? 若是平常,這範圍就太廣了,難以據此來猜測。不過他才剛得知拉夏軍將要對黑旗軍下手,而觸動伊薩姆露出異常之態的關鍵詞,看來又是“黑旗軍”這敏感的詞,沒多久艾里腦中便揣摩出最可能的情況,他整個人變得愈加警醒起來——眼前的這個人八成就是被黑旗軍派來尋找自己的人之一! 以紀貝姆先生的頭腦,自然不難留意到野心勃勃的拉夏而加以防備。為了備戰不久之後可能就要爆發的戰爭,他讓在受命搜尋自己下落的人同時也順便蒐集一些拉夏主力軍隊的情報,這是再正常不過的事了。這也就是說,現在很可能便有一隊黑旗軍的人正和自己處在同一個城市之中! 不想回到黑旗軍的理由仍在,至少是現在,艾里依舊不想被任何黑旗軍的人找到。看著眼前伊薩姆傻愣愣的反應,應該是雖已加入了黑旗軍,卻還不知道聖劍士的樣貌而沒有認出,他暗自慶幸黑旗軍中最先遇到的人是他,同時也慶幸現在自己作為拉夏的魔法師,穿的是一般的魔法師長袍,未標明自己是拉夏軍的人,引起伊薩姆的警惕。 現在最好能通過他摸清楚一些在這附近的黑旗軍人的情況了。過去艾里向來不喜歡對別人不願說的事追根究底,不過這一次卻是例外。毫不同情地看著伊薩姆困窘的樣子,他期望能從他口中聽到自己想要的消息。 然而,大約是知道黑旗軍和拉夏的關係緊張,在這拉夏統治的城裡向任何人表明自己是黑旗軍的身份,都會給自己帶來危險,伊薩姆支吾了一陣,還是不打算吐露實情,含糊其辭地敷衍道:“啊……那個……其實我是要找人,所以就先來這裡……” 這樣沒誠意的答話,似乎讓他自己也很不自在,索性轉而問艾里道:“你呢,你怎麼會來這裡的?對了,上次看你明明是劍士的裝束啊,怎麼這麼快就穿上了魔法師的衣服?” 話題轉得頗為勉強,卻已足以說明他不打算洩漏關於黑旗軍的事。艾里免不了有些失望,不過同時也鬆了口氣。老實說,伊薩姆作為黑旗軍的人,嘴巴若真的那麼不嚴實,他倒更要反過來擔憂這些黑旗軍人的安危了。 至於伊薩姆的疑問,他當然無法據實以告,同樣只能敷衍了事。 “這個……我那時身上沒什麼錢,本來也沒有什麼想去的地方,就找了些護衛之類的差使混飯吃,一路走著走著就到這了。今天出門前衣服不小心弄壞了,魔法師的袍子寬鬆,誰都能穿得了,就姑且向同隊裡的一個魔法師借了一套來穿。” 好歹找了個理由搪塞罷了,艾里順便殺個回馬槍:“對了,我在這城裡住了一陣,還算熟點。既然你要找人,或許我能幫得上一點忙,也算報答你。不如你把要找的人的線索還有你的住處告訴我,我幫你找找看,一有收穫就通知你?” “啊?”伊薩姆有些措手不及,呆了一下趕忙推辭,“不用勞煩你了!其實我是受人之託,找不到也是無妨的,不急,不急。” 推辭間,他再也不提自己住址的事。而艾里也怕他問起自己住所的事。若他果真問自己要聯繫的地址,只要稍微一查就會知道那是拉夏軍方暫住的地方,要不露破綻地掩飾這一點,也並不容易。 兩個男人各懷鬼胎,誰也不敢深究對方,打了一陣哈哈後便分道揚鑣,結束了這意外的重逢。 不像艾里在那片刻談話間已經準確把握到了大部分的情況,伊薩姆與艾里分手之後,並沒有對這有過一面之緣的“艾倫”產生太多聯想,徑自繼續進行他今日預定的任務。他渾然沒有察覺分手後不久,艾里尋了個僻靜巷子避開人們注意便飛上天,從空中俯視著他的行動。 雖然有苦衷不想和黑旗軍的人見面,不過既然他們到了附近,最好還是盡量探查清楚情況為好,免得日後不小心撞上——這只是其中一個原因。 更主要的原因是相當一段時間以來,艾里都只是通過拉夏軍方的情報來了解昔日同僚們的情況,他亦是頗為想念黑旗軍。就算不能真正會面交談也好,就算來的黑旗軍人中並沒有自己熟悉的朋友也罷,他也想要親眼看看他們。 為避免被人們發現,艾里飛到相當高的地方,相對地,要從地面細小的人影中鎖定伊薩姆的身影就要集中全副精神,以免看丟了人。所有的注意力都放在伊薩姆身上,因此艾里無法看見距離伊薩姆兩條街外的路上,一個纖細高挑的美麗身影讓許多與她擦肩而過的路人露出驚艷眼神,頻頻回首。 “不知道艾里現在在哪裡,他還好嗎?” 心中默念著,青葉微闔著眼仰起顯出憔悴的面容,讓中午的陽光直射在臉上好提起精神。陽光的溫暖,仿似在艾里身邊時能感受到的暖意,一時竟讓她生出了彷彿艾里就在附近的錯覺。 重新睜開眼睛,她恢復了堅定的神色。 在找到艾里之前,不能浪費時間在無聊的感觸上。