如果我們以生活為代價，付給憂慮過多的話，我們就是傻子。
查爾斯·羅勃茲是一個投資顧問，他告訴我說：“我剛從得克薩斯州到紐約來的時候，身上只有20 000美元，是朋友託我到股票市場投資用的。原以為我對股票市場懂很多，可是我賠得一分也不剩。若是我自己的錢，我倒可以不在乎，可是我覺得把朋友的錢都賠光了是件很糟糕的事。我很怕再見到他們。可沒想到，他們對這件事不僅看得很開，而且還樂觀到不可想像的地步。
“我開始仔細研究我犯過的錯誤。下定決心要在再進股票市場前先學會必要的知識。於是，我和一位最成功的預測專家波頓·卡瑟斯交上了朋友。他多年來一直非常成功，而我知道，能有這樣一番事業的人，不可能只靠機遇和運氣。
“他告訴我一個股票交易中最重要的原則：我在市場上所買的股票，都有一個到此為止的限度，不能再賠的最低標準。例如，我買的是50元一股的股票。我馬上規定不能再賠的最低標準是45元。這也就是說，萬一股票跌價，跌到比買價低5元的時候，就立刻賣出去，這樣就可以把損失只限定在5元之內。
“如果你當初購買得很精明的話，你的賺頭可能平均在10元、25元，甚至於50元。因此，在把你的損失限定在5元以後，即使你半數以上判斷錯誤，也還能讓你賺很多的錢。
“我馬上學會了這個辦法，它替我的顧客和我挽回了不知幾千幾萬元錢。
“後來我發現，'到此為止'的原則在其他方面也適用。我在每一件讓人憂慮和煩惱的事上，加一個'到此為止'的限制，結果簡直是太好了。
“我常和一個很不守時的朋友共進午餐。他總是在午餐時間已過去大半以後才來。我告訴他，以後等你'到此為止'的限制是10分鐘，要是你在10分鐘以後才到的話，咱們的午餐約會就算告吹——你來也找不到我。”
我真希望在很多年以前就學會了把這種限制用在我的缺乏耐心、我的脾氣、我的自我適應的慾望、我的悔恨和所有精神與情感的壓力上。我常常告誡自己：“這件事只值得擔這麼一點點心，不能再多了。”
我在30歲出頭的時候，決定以小說寫作為終生職業，想做哈代第二。我充滿信心，在歐洲住了兩年，寫出本傑作——我把那本書題名為《大風雪》。這個題目取得真好，因為所有出版家對它的態度，都冷得像呼嘯著刮過德可塔州大平原上的大風雪一樣。當我的經紀人告訴我這部作品不值一文，說我沒有寫小說的天賦和才能的時候，我的心跳幾乎停止了。我發覺自己站在生命的十字路口上，必須做一個非常重大的決定。幾個星期之後，我才從這茫然中醒來。當時我還不知道“為你的憂慮訂下到此為止的限制”，但實際上我所做的正是這件事。我把費盡心血寫那本小說的兩年時間，看做一次寶貴的經驗，然後，“到此為止”。我重新操起組織和教授成人教育班的老本行，還有就是寫一些傳記和非小說類的書籍。
100年前的一個夜晚，梭羅用鵝毛筆蘸著他自己做的墨水，在日記中寫道：“一件事物的代價，也就是我稱之為生活的總值，需要當場交換，或在最後付出。”
用另外一種方式說：如果我們以生活的一部分來付代價，而付得太多了的話，我們就是傻子。這也正是吉爾伯和蘇里文的悲劇。他們知道如何創作出歡快的歌詞和歌譜，可完全不知道如何在生活中尋找快樂；他們寫過很多使人非常喜歡的輕歌劇，可都無法控制自己的脾氣。蘇里文為他們的劇院買了一張新的地毯，吉爾伯看到賬單時大發雷霆。這件事甚至鬧到法院，從此兩人“老死不相往來”。蘇里文替新歌劇譜完曲後，就把它寄給吉爾伯，而吉爾伯填上詞後，再把它們寄回給蘇里文。一次，他們必須一起到台上去謝幕，兩人就站在台的兩邊分別向不同的方向鞠躬。這樣才可以不必看見對方。他們就不懂得在他們彼此的不快中，訂下一個“到此為止”的最低限度，而林肯卻做到了這一點。
美國南北戰爭時，林肯的幾位朋友攻擊他的一些敵人，林肯卻說：“你們對私人恩怨的感覺比我要多，也許我的這種感覺太少了吧。可是，我一向認為這很不值得。一個人實在沒有必要把他半輩子時間都花在爭吵上。如果那些人不再攻擊我，我也就不再記他們的仇了。”
我真希望伊迪絲姑媽也有林肯這種寬恕精神。她和法蘭克姑父住在一個抵押出去的農莊上。那里土質很差，灌溉不良，收成又不好，所以他們的日子過得很緊，每分錢都要節省著用。可是，伊迪絲姑媽很喜歡買一些窗簾和其他小東西來裝飾傢裡，為此她常向一家小雜貨舖賒賬。法蘭克姑父很注重信譽，不願意欠債，所以他悄悄告訴雜貨店老闆，不要再讓他妻子賒賬買東西，伊迪絲姑媽聽說後大發脾氣。這事至今差不多有50年了，她還在發脾氣。我曾經不止一次聽她說這件事。最後一次見到她時，她已經70多快80歲了。我對她說：“伊迪絲姑媽，法蘭克姑父這樣羞辱你確實不對。可是難道你不覺得，你已經埋怨了半個世紀了，這比他所做的事還要糟糕嗎？”（結果我這話說了還是等於白說。）
伊迪絲姑媽為她這些不快的記憶也付了昂貴的代價，付出了半個世紀自己內心的平靜。
富蘭克林小的時候，犯了一次70年來一直沒有忘記的錯誤。他7歲時看中了一隻哨子，他興奮地跑進玩具店，把所有的零錢放在櫃檯上，也不問價錢就把哨子買下了。 70年後他在給一個朋友的信中寫道：“後來，我跑回家，吹著這只哨子，在房間裡得意地轉著。”他的哥哥姐姐發現他買哨子多付了錢，都來取笑他，“我懊惱得痛哭了一場。”
富蘭克林在這個教訓裡學到的道理非常簡單：“長大後，我見識了人類許多行為，認識到，許多人買哨子都付出了太多的錢。簡而言之，我確信人類的苦難，相當一部分產生於他們對事物的價值做出了錯誤的估計，也就是，他們買哨子多付了錢。”
托爾斯泰娶了一個他非常鍾愛的女子，他們在一起非常快樂。可是，托爾斯泰的妻子天生嫉妒心很強，常常窺測他的行踪，他們時常爭吵得不可開交。她甚至嫉妒自己親生的兒女，曾用槍把女兒的照片打了一個洞。她還在地板上打滾，拿著一瓶鴉片威脅說要自殺，嚇得她的孩子們躲在房間的角落裡直叫。
如果托爾斯泰跳起來，把家具砸爛，我倒不怪他，因為他有理由這樣生氣。可是他做的事比這個要壞得多，他記一本私人日記！這就是他的“哨”。在那裡。他努力要讓下一代原諒他，而把所有錯都推到他妻子身上。他妻子如何對付他呢？她當然是把他的日記撕下來燒掉。她自己也記了一本日記，把錯都推到托爾斯泰身上。她甚至還寫了一本小說，題目就叫《誰之錯》。在小說裡，她把丈夫描寫成一個破壞家庭的人，而她自己則是一個犧牲品。
結果，他們把唯一的家，變成了托爾斯泰自稱的“一座瘋人院”。這兩個無聊的人為他們的“哨子”付出了巨大的代價。 50年的光陰都生活在一個可怕的地獄裡，只因為兩人中沒有一個有頭腦說“不要再吵了”；只因為兩人都沒有足夠的價值判斷力，能夠說：“讓我們在這件事上馬上告一段落。我們是在浪費生命。讓我們現在就說'夠了'吧。”
不錯，我非常相信這是獲得內心平靜的秘訣之一——要有正確的價值觀念。
所以，要在憂慮毀了你之前，先改掉憂慮的習慣，第五條規則就是：
任何時候，我們想拿錢買東西或為生活付出代價，要先停下來，用下面三個問題問問自己：
（1）我現在正在擔心的問題，和我自己有何關聯？
（2）在這件令我憂慮的事情上，我應在何處設置“到此為止”的最低限度——然後把它整個忘掉。
（3）我到底該付這個“哨子”多少錢？我所付的是否已超過了它的價值？
所以說，要想改掉憂慮的習慣，你就要遵循第五條規則：
為憂慮劃出“到此為止”的底線。