對必然的事輕快地接受，就像楊柳承受風雨、水接受一切容器那樣，我們也要承受一切事實。
我小時候，有一天和幾個朋友在一間荒廢的老木屋的閣樓上玩。在從閣樓往下跳的時候，我左手食指上的戒指勾住了一顆釘子，把我整根手指拉掉了。當時我疼死了，也嚇壞了。等手好了以後，我沒有煩惱，接受了這個本可避免的事實。
現在，我幾乎根本就不會去想，我的左手只有四個手指頭。
我常常想起刻在荷蘭首都阿姆斯特丹一間15世紀教堂廢墟上的一行字：“事情是這樣，就不會是別的樣子。”
在漫長的歲月中，你我一定會碰到一些令人不快的情況，它們既是這樣，就不可能是別樣，我們也可以有所選擇。我們可以把它們當做一種不可避免的情況加以接受，並適應它；或者，我們讓憂慮毀掉我們的生活。
下面是我喜歡的哲學家威廉·詹姆斯所給的忠告：“要樂於承認事情就是如此，能夠接受發生的事實，就是能克服隨之而來的任何不幸的第一步。”俄勒岡州的伊麗莎白·康黎經過許多困難，終於學到了這一點。
“在慶祝美軍在北非獲勝的那天，我被告知我的侄子在戰場上失踪了。後來，我又被告知，他已經死了，我悲傷得無以復加。在此之前，我一直覺得生活很美好。我熱愛自己的工作，又費勁帶大了這個侄子。在我看來，他代表了年輕人美好的一切。我覺得我以前的努力，現在正在豐收……現在，我整個世界都粉碎了，覺得再也沒有什麼值得我活下去了。我無法接受這個事實，悲傷過度，決定放棄工作，離開家鄉，把我自己藏在眼淚和悔恨之中。
“就在我清理桌子，準備辭職的時候，突然看到一封我已經忘了的信——幾年前我母親去世後這個侄子寄來的信。那信上說：'當然，我們都會懷念她，尤其是你。不過我知道你會支撐下去的。我永遠也不會忘記那些你教我的美麗的真理，永遠都會記得你教我要微笑。要像一個男子漢，承受一切發生的事情。'
“我把那封信讀了一遍又一遍，覺得他似乎就在我身邊，彷彿對我說：'你為什麼不照你教給我的辦法去做呢？支撐下去，不論發生什麼事情，把你個人的悲傷藏在微笑下，繼續過下去。'
“於是，我一再對自己說：'事情到了這個地步，我沒有能力去改變它，不過我能夠像他所希望的那樣繼續活下去。'我把所有的思想和精力都用於工作，我寫信給前方的士兵——給別人的兒子們；晚上，我參加了成人教育班——找出新的興趣，結交新的朋友。我不再為已經永遠過去的那些事悲傷。現在的生活比過去更充實、更完整。”
已故的喬治五世，在他白金漢宮的房子裡掛著下面這幾句話：“教我不要為月亮哭泣，也不要因事後悔。”叔本華也說：“能夠順從，就是你在踏上人生旅途中最重要的一件事。”
顯然，環境本身並不能使我們快樂或不快樂，而我們對周圍環境的反應才能決定我們的感覺。
必要時，我們都能忍受災難和悲劇，甚至戰勝它們。我們內在的力量堅強得驚人，只要我們肯加以利用，它就能幫助我們克服一切。
已故的布斯·塔金頓總是說：“人生的任何事情，我都能忍受，只除了一樣，就是瞎眼，那是我永遠也無法忍受的。”
然而，在他六十多歲的時候，他的視力減退，一隻眼幾乎全瞎了，另一隻眼也快瞎了，他最害怕的事終於發生了。
塔金頓對此有什麼反應呢？他自己也沒想到他還能覺得非常開心，甚至還能運用他的幽默感。當那些最大的黑斑從他眼前晃過時，他卻說：“嘿，又是老黑斑爺爺來了，不知道今天這麼好的天氣，它要到哪裡去？”
塔金頓完全失明後，他說：“我發現我能承受我視力的喪失，就像一個人能承受別的事情一樣。要是我五個感官全喪失了，我也知道我還能繼續生活在我的思想裡。”
為了恢復視力，塔金頓在一年之內做了12次手術，為他動手術的就是當地的眼科醫生。他知道他無法逃避，所以唯一能減輕他受苦的辦法，就是爽爽快快地去接受它。他拒絕住在單人病房，而住進大病房，和其他病人在一起。他努力讓大家開心。動手術時他盡力讓自己去想他是多麼幸運。 “多好呀，現代科技的發展，已經能夠為像人眼這麼纖細的東西做手術了。”
一般人如果要忍受12次以上的手術和不見天日的生活，恐怕都會變成神經病了。可是這件事教會塔金頓如何忍受，這件事使他了解，生命所能帶給他的，沒有一樣是他能力所不及而不能忍受的。
我們不可能改變那些不可避免的事實，可是我們可以改變自己。我自己就試過。
一次，我拒絕接受我所碰到的一個不可避免的情況，結果，我好幾夜失眠，痛苦不堪。我讓自己想起所有不願意想的事。經過一年這樣的自我虐待，我終於接受了我早就知道的不可能改變的事實。
我應該在好幾年前，就吟出惠特曼的詩句：
哦，要像樹和動物一樣，去面對黑暗、暴風雨、飢餓、愚弄、意外和挫折。
我並不是說，碰到任何挫折時，都應該低聲下氣，那樣就成為宿命論者了。不論在哪種情況下，只要還有一點挽救的機會，我們就要奮鬥。可是當常識告訴我們，事情是不可避免的——也不可能再有任何轉機——那麼，為了保持理智，我們就不要“左顧右盼，無事自憂”。
已故的哥倫比亞大學郝基斯院長告訴我，他曾經作過一首打油詩當做座右銘：
寫這本書的時候。我曾採訪過一些美國著名的商人。給我印象最深的是，他們大都有能力接受無力避免的局面，這樣就能過無憂無慮的生活。假如他們沒有這種能力，他們就全被過大的壓力壓垮。下面是幾個很好的例子。
創辦了遍布全美國的連鎖商店的潘尼告訴我：“哪怕我所有的錢都賠光了，我也不會憂慮，因為我看不出憂慮可以讓我得到什麼。我盡可能把工作做好，至於結果就要看老天爺了。”
亨利·福特也告訴我一句類似的話：“碰到沒法處理的事情，我就讓他們自己解決。”
克萊斯勒公司總經理凱樂先生說：“如果我碰到很棘手的情況，只要想得出辦法解決的，我就去做。要是乾不成的，就乾脆忘了。我從不為未來擔心，因為沒人知道未來會發生什麼事情，而影響未來的因素太多。何必為它們擔心呢？”如果你說凱樂是個哲學家，他一定會非常困窘，因為他只是個出色的商人。但他這種想法，和古羅馬的大哲學家伊匹托塔斯的理論差不多，他告誡羅馬人：“快樂之道不是別的，就是不去為力所不及的事情憂慮。”
莎拉·班哈特，可算是深通此道的女子了。 50年來，她一直是四大州劇院獨一無二的皇后，深受世界觀眾喜愛。她在71歲那年破產了，而且她的醫生波基教授告訴她必須把腿鋸斷。他以為這個可怕的消息一定會使莎拉暴跳如雷。可是，莎拉看了他一眼，平靜地說：“如果非這樣不可的話，那隻好這樣了。”
她被推進手術室時，她的兒子站在一邊哭。她卻揮揮手，高高興興地說：“不要走開，我馬上就會回來。”
去手術室的路上，她背她演過的台詞給醫生、護士聽，讓他們高興，“他們受的壓力可大得很呢”。
手術完成，健康恢復後，莎拉·班哈特還繼續周遊世界，使她的觀眾又為她風靡了7年。
沒有人能有足夠的情感和精力，既抗拒不可避免的事實，又創造一個新的生活。你只能選擇一種，或者生活在那些不可避免的暴風雨之下彎下身子，或者，抗拒它而被折斷。
日本的柔道大師教育他們的學生：“要像楊柳一樣柔順，不要像橡樹一樣挺直。”
知道汽車的輪胎為什麼能在路上支持那麼久、能忍受那麼多的顛簸嗎？起初，創造輪胎的人想要創造一種輪胎，能夠抗拒路上的顛簸。結果，輪胎不久就被切成了碎條。後來，他們製造了一種輪胎，可以吸收路上所碰到的各種壓力，可以“接受一切”。如果我們在多難的人生旅途上，也能承受各種壓力和所有顛簸的話，我們就能活得更長久，能享受更順利的旅程。
如果我們不吸收這些，而去反抗生命中所遇到的挫折的話，我們就會產生一連串內在的矛盾，我們就會憂慮、緊張、急躁而神經質。
如果再退一步，我們拋棄現實社會的不快，退縮到一個我們自己的夢幻世界裡，那麼我們就會精神錯亂了。
有個叫威廉·卡賽柳斯的人講過下面這個故事：
“我加入海岸防衛隊不久，就被派到大西洋這邊管炸藥。我——一個賣小餅乾的店員，居然成了管炸藥的人！光是想到站在幾千幾萬噸TNT上。就把我連骨髓都嚇得凍住了。我只接受了兩天的訓練，而我所學到的東西使我內心更加恐懼。
“我第一次承擔任務時，天又黑又冷，還起著霧。我奉命到新澤西州的卡文角輯碼頭負責船上的第五號艙。五個身強力壯而又對炸藥一無所知的碼頭工人，正將重2000～4000磅的炸彈往船上裝。每一個炸彈都包含一噸的TNT，足夠把那條舊船炸得粉碎。我怕得不行，渾身發抖，嘴髮乾，膝蓋發軟，心跳加速。可我又不能跑開，那就是逃亡，不但我會丟臉，我的父母也會臉上無光，而且我可能因為逃亡而被槍斃，我只能留下來。在擔驚受怕、緊張了一個多小時之後，我終於能運用常識考慮問題了。我對自己說：就算被炸著了，又怎麼樣？你反正也沒有什麼感覺了。這種死法倒也痛快，總比死於癌症要好得多。這工作不能不做，否則要被槍斃，所以還不如做得開朗些。
“我這樣跟自己講了幾個小時後，開始覺得輕鬆了些。最後，我克服了自己的憂慮和恐懼，讓自己接受了那不可避免的情況。”
除了耶穌基督被釘在十字架以外，歷史上最有名的死亡是蘇格拉底之死了。即使100萬年以後，人類恐怕還會欣賞柏拉圖對這件事所作的不朽的描寫——也是所有的文學作品中最動人的一章。雅典的一些人，對打著赤腳的蘇格拉底又嫉妒又羨慕，給他找出一些罪名，把他審問之後處以死刑。當那個善良的獄卒把毒酒交給蘇格拉底時，對他說道：“對必然的事，姑且輕快地去接受。”蘇格拉底確實做到了這一點。他以非常平靜而順從的態度面對死亡，那種態度幾乎已經可以算是聖人了。
“對必然的事，姑且輕快地接受。”這是在公元前399年說的。但在這個充滿憂慮的世界，今天比以往更需要這句話。
在過去的8年中，我專門閱讀了我所能找到的關於怎樣消除憂慮的每本書和每篇文章。在讀過這麼多報紙文章、雜誌之後，你知道我所找到的最好的一點忠告是什麼嗎？就是下面這幾句——紐約聯合工業神學院實用神學教授雷恩賀·紐伯爾提供的無價禱詞——一共只有41個字：
要在憂慮毀了你之前，先改掉憂慮的習慣，第四條規則是：
“適應不可避免的情況。”