“你確定要跟我們一起去？”
鹽溝外，我認真地問全副武裝的帕卡爾。我們吃飽喝足之後的決定是，往神殿那邊走，如果有出路，一定是在那裡。
“當時如果不是因為遇到了你們，我已經去了。”少年蹲下來，在濕潤的土上畫了一道神符，“我會回來的。我不想再生活在無休止的等待與絕望之中，一定要做一點什麼！”
“如果……”我試著問，“他們已經不在了呢？”
“我也要回來。”帕卡爾吸了吸鼻子，“把房子修好，認真種地。”
“好。”我拍拍他的肩膀，“那我們來交換一個保證。”
帕卡爾不解地看著我。
“你保證，回來之後好好活著，把你的家重新建起來。”我摸著他的腦袋，“我保證，把我能帶回來的，你所有的家人，平安帶回！”
“好！”他朝我一笑，旋即劇烈咳嗽起來。
我趕緊拍他的後背。
身為妖怪，我看出這個人類孩子的體內，妖毒瀰漫。他跟他那些無故病死的親人一樣，不是因為得了傳染病，而是因為吸收了妖氣。對人類身體而言，妖氣在體內儲存太久，就會轉為妖毒，視各人身體素質好壞，決走生命的長短。帕卡爾因為年輕，生命力強，情況還不算太嚴重，只要及時找到發出這種妖氣的元兇，除掉之後，帕卡爾自然不藥而愈。
“你現在還相信你的'神'麼？”問問漸漸平復下來的帕卡爾。
“是神創造了這個世界。”帕卡爾回答。
“創造一個世界，並且比誰都要愛它，這才是神。”我摸摸他的腦袋，背起黃老太，“走吧。”
鹽溝內的地形比外頭複雜得多，根本就沒有路，到處是巨大的樹木與怪異的花草，稍不留心就會被藏在裡頭的荊棘劃傷。沿途還有一些小水塘，裡頭泥多於水，咕嚕咕嚕冒著泡。
我們沿途注意著每個角落，查看有無失踪者的線索，可惜，一無所獲。
“你們有沒有覺得哪裡不妥？”我看著那些跟我擦肩而過的植物，每一株都長得十分好，莖肥葉壯的，開出來的花也特別大，特別鮮豔。
“有。”九厥擦了擦額頭上的汗，老黃趴在他肩頭睡得特別香，“這裡只有植物，沒有動物，連個蚊子都沒有。”
“小心些。”帕卡爾緊握著砍刀。
“我們是要往哪裡走呢？”黃老太問我，“姑娘，要是路太遠，不如放下我。你這樣背個包袱，走不快的。”
“去神殿。如果有出路，必然在那裡。放心，您身材不錯，背起來不累。”我安撫道，“要放下你，也得出去之後。這裡不是你該留下的地方。”
“你這姑娘……”黃老太嘆息，“好好的，你來那酒店做什麼？那地方，不是你該來的呀！”
她話裡有話，我故意道：“那該什麼人來的？一座酒店而已。”
“走投無路的人。”
“關於那座酒店，你知道些什麼？你們夫婦為什麼又會來這裡？”
黃老太沉默了片刻，問：“要聽老太婆說個故事嗎？”
“好啊，我最喜歡聽故事。不過以前都是坐著聽，這次背著聽。”我笑道。
黃老太的故事，前半段是平常甚至乏味的，一對普通的男女，相戀結婚生子，男的開了一間小雜貨舖、女的相夫教子，平平安安地養大了兒子。兒子也算爭氣，大學考上了名校，可是，在父母還沒從極度的喜悅中跳出來時，兒子拿了學費，沒有去大學，而是跟朋友跑到的另一座城市做生意。父親又急又怒，跑去找到兒子，要他馬上回去上學。可是兒子拒絕，說他已經成年，自己的路自己來選。父親忍住滿腔怒火，吿訴他，他選的那條路根本走不通，他不是做生意的料。於是，父子之間爆發了有生以來最大的爭吵，一個是堅持自己夢想的初生牛揉，一個是拼死要將兒子“拉回正路”的父親。最終的結果是，他撫著被氣痛的心口，向兒子宣布：你一輩子也不要回來了！這個家的門，永遠不會給你打開！
兒子真的沒有再回過家。之後的幾十年裡，頂多偶爾給母親寫一封信來。至於他的事業，也應驗了父親的預言，最終化成了泡影。所謂的朋友，捲走他所有資金跑路，他最終只去了一個小工廠當了工人，在那個小城市裡娶妻生子，從熱血青年變成了一個庸碌的中年人。
多年來，父親從不提起兒子，真當他死了一般。就連妻子跟他說，他們有了孫兒的時候，他也只是說，我沒兒子。妻子只能嘆息。
就在妻子打算獨自去那座城市看望兒子時，病魔擊倒了她。她知道自己的身體一直很不好，所以當醫生宣布她的生命只剩下三個月時，她並沒有太驚訝。可是，她的丈夫卻崩潰了。
那個晚上，他像個孩子似的伏在她的膝蓋上，抓著她的手不肯鬆開，喃喃：兩筆才能寫個人字，你不在了，我就什麼也不是了。
他拼命求醫，拼命去找所謂特效藥與偏方，可妻子的身體還是一天天糟糕下去。
無計可施的他，跪在羽蛇神的雕像前，他告訴神，絕望的心情已侵蝕了他整個心臟，他只是裝作樂觀而已。如果真的有神，希望它能拯救妻子，哪怕只給一線生機，他也願意拿自己的全部去交換。
故事到了這裡，就變得詭異了。
在老黃向神禱告後的第三天，一身黑衣的男人敲響了他的家門，禮貌地交給他一個信封，信封裡是一張在空白處寫了地址的撲克牌，落款是“天頂酒店歡迎您”。
黑衣男人問他，有無聽說過“願望酒店”的傳說。
老黃聽過，可他一直以為只是傳說。
黑衣男人告訴他，拿上地址，帶著你夫人一同來酒店，只要願意，你們能贏回全世界。撲克背面寫了細節，閱讀完畢之後，要是有興趣，不妨一試。
在老黃還在猶豫時，男人已經出了門，；老黃趕緊追出去，卻發現門口已空無一人，只有一道蛇一般的陰影，從牆角刷一下躥過，無跡可尋。
撲克背後，是如何去到賭場的提示，最後那句話，老黃反复看了幾十次——最終勝出者，萬事如意，心願順遂。
他意識到，這不是一張普通的撲克。難道真的是羽蛇神顯靈了？
近乎絕望的人，不會放過任何一根稻草，哪怕那是一根荒謬之極的稻草。
“我聽他跟我講了這件事，心里頓時十分害怕。”黃老太頓了頓，“沒來由的害怕，總感覺十分不祥。我阻止他，說生死有天命，不該勉強，他根本聽不進去，說這是唯一能救我的辦法。他不能放棄。我拗不過他，只好同意。那個傳說，我也聽說過，可是，十賭九輸，有幾個人能成百里挑一的幸運兒。何況，從一進那個酒店開始，我就渾身發寒，毛骨悚然。那張撲克也十分詭異，背面的指示也在不斷變化，我們按照它給的時間，進了電梯，那種不祥的感覺更大了。之後的事，你都知道了，那個地方，真是魔鬼之地。”
“我記得你輸了一局，你把什麼當成籌碼輸出去了？”我清楚記得當時的場景，輸的人都缺胳膊少腿，只有她手腳齊全，看起來沒什麼損失。
“老頭子對我的全部感情。”黃老太平靜地說，“他做這一切，無非是他對我感情太深。把這個輸出去之後，你看他現在這迷迷糊糊的樣子，我有預感，他清醒之後，便再不會對我有眷戀。”
我問：“你不想活下去了？”
“傻子才不想活下去。”她笑了笑，“但如果已成定局，不妨坦然接受。可能別人不能理解，就算是死亡，我也是抱著希望死去的。我順從老頭子的意思，是為了成全他的'希望'。可我知道這樣下去事情會越來越糟，唯一能讓他停止的方法，就是輸掉那個籌碼。如此，不論將來我發生什麼，起碼他不會再為我牽扯。老頭子死心眼，又重感情，若不趁這機會輸了他的感情，他的餘生會很不快樂。”
“如果沒有我們中途插手，賭局繼續進行的話，你再輸，就準備輸掉自己的命了，對不對。”
“對。”
“可惜你要失望了，你跟你老頭子都不會死在這裡。我會帶你們回家。”我擦了擦額頭上的汗珠，認真說，“你委託我的事，由你自己去做！我拒絕代執行。”
“你這孩子……”黃老太的聲音有些哽咽，“可是，你來這裡是為什麼呢？有什麼心願想達成？”
“我來找人？”
“誰呢？”
“我丈夫。”
“啊？！”
就在這時，麗莎爸爸突然發狂似的朝前跑去，邊跑便喊：“我回來了！麗莎！你開門，爸爸回來了。”
麗莎爸爸不知哪來的力氣跟速度，硬是扯斷綁住自己的藤蔓，眨眼間跑進一堆高高的長滿鋸齒狀巨葉的植物後頭，沒了踪影。
大叔跑腿追過去，我們也相繼跑到那堆龐大植物的背後，緊接著，我只覺得腳下一空，經過了很長的時間，才聽得'啪嗒'一聲，摔進了一片黏膩的，膠水般的液體中。張開眼一看，竟是個四方形的巨大深池，從水面到頂上，實在太高，頭頂上的天空只剩下一個小小的亮點而已，四壁都是滑膩的黑石，一些比尋常植物怪異很多的玩意兒，比如長了一隻眼睛的仙人掌，有四隻長長怪手的繡花求等等，紛紛從池壁縫隙裡鑽出來，貪婪地吸食著這個池子發出的味道。至於那些在我們身邊漂浮翻滾的，全是動物的殘骨，各種種類，各種顏色，不乏人類的頭骨。
“能上去麼？”餓哦朝九闕喊，我自己試了，飛天術完全不管用，真像被膠水黏住了。
“抬手都困難啊！”九闕用力把老黃托住，保證他的腦袋在水面外。
帕卡爾直接就吐了，這個池子的味道，確實找不到任何詞語來形容，不但奇臭無比，還暗藏著一股濃郁至極的妖氣。
我覺得，我們正在接近導致村民們死亡的兇手。
只有第一個落下來的麗莎爸爸最精神，瘋狂地游到池邊，雙手在石壁上亂摳，大喊：“我回來了！麗莎開門！爸爸回來了。”
順著他的手看上去，在離我們兩三米高的地方，有一個直徑一米多的洞，時不時有液體混搭著骨頭從洞裡流出來。
大叔毫不客氣地從水里跳出來，一腳踩在麗莎爸爸的腦袋上，縱身跳到了洞口裡，然後伸個腦袋出來，“要我幫忙還是自力更生？”
“省省吧。”我一發力，拽著黃老太縱身而起，當然，為了能一次成功，順便踩了一下九闕的肩膀。
“身手算還合格。”大叔靠在洞口一側，似笑非笑。
我扶著黃老太走到他後面，突然轉過身，趁著他毫無防備之時，一腳踢在他屁股上，把這個萬惡的傢伙送回水里，隨後伸出腦袋：“麗莎爸爸一直是你負責的，別指望我們會救他上來。”
他擦著滿臉臭水，指著我怒斥：“好你個大逆不道的妖孽！”
“謝謝讚美。”我舒心地縮回腦袋，打量起這個洞口，跟平常見到的下水道很類似，光線十分幽暗，一層苔蘚似的東西覆在四周，很滑，而且發著淡淡的綠光，腳下不斷流過臭水和骨頭。估算了一下方向和距離，我想著下水道應該是鏈接著神殿的某一部分，現在只能沿著它走，只要能到神殿，必然能找到離開這裡的方法。
一行人快速前進中。
這時，帕卡爾突然驚喜地跟我們說：“我聽到媽媽的聲音！她在叫我的名字！她還活著。”
九闕跟我面面相覷，哪裡有什麼聲音？
又走了十幾分鐘，我們猛然停住了，一個巨大的矩形空間橫在我們面前，一個很大很大的玩意兒，就擋在正中央……
它太高了，足足六七米的高度，根本看不到它的頂端。但這顯然不是一棵樹，粗壯得要七八人才能環抱的暗綠色莖幹上，爬滿了纖細柔韌，小蛇一樣的藤蔓，再看，不止像小蛇，更像一隻隻的人耳朵覆在上頭，每一個“耳朵”上，都開滿紫藍色的小花，很小，都是沒有開放的花骨朵。在它腳下的土裡，蔓延著無數半透明的根，像章魚爪子，數之不盡。
走進去細看，只見這個巨大的身軀已經穿透了頂上的石壁，不知它是不是想長到天上去。而且，在我們進來之後，入口竟憑空消失了，成了毫無破綻的石牆。
我從沒有見過這麼怪異的植物。
“我又聽到了！媽媽的聲音！”帕爾卡一驚，朝怪物直奔而去。
“帕爾卡站住！”我追過去。
大叔站在最遠的地方，說：“我要是你們，就不會靠它那麼近。”
話音未落，一個花骨朵輕飄飄地飛了起來，不聲不響地朝帕爾卡飛來，短短時間，這個貌不驚人的花骨朵已然膨脹了幾十倍，赫然開放的碗狀花瓣裡，鑽出一條像沒有腦袋的綠蛇似的玩意兒，身上佈滿閃光的鱗片，猛地纏住了帕爾卡的腰，閃電般將他往怪物的去幹裡拖去。
莫非這就是帕爾卡看到的，將他父親拖走的'綠手'？ ！
我的反應也不慢，飛身上去抓住帕爾卡的腳，但僅僅僵持了一秒，敵人又佔了上風，把我一塊兒往裡拖，力道大得嚇人。
帕爾卡的尖叫聲裡，我看著那長滿耳朵的軀體朝我迅速逼近，正當我要出手攻擊時，一張女人的臉孔從哪巨大的根莖裡浮現出來，五官模糊，卻隱隱透著悲色。
我一走神，卻見刷一道亮光，九闕手起刀落，怪花應聲落地，纏在帕卡爾身上的無頭舍頓時化成白灰。
原來，在那軀幹與花朵之間，連著一條細如蛛絲的線，斷了它，怪花便像斷電的燈泡，再無作用。
我抬頭再看，哪裡又有什麼女人臉。扶起驚魂未定的帕卡爾，我對九闕道：“多虧你眼力好。”
“那是，挖掘漂亮妹子全靠這雙眼！”九闕不客氣地收起他的水果刀，旋即斥責道，“你怎麼回事？身手什麼時候這麼差了？隨便使個法術也能滅了這個小怪物。”
“我看到一張女人的臉，一時沒反應過來。”我如實道。
其他人都說並沒有看到，只有大叔餓神色，稍微變了變。
這時，麗莎爸爸突然怪叫著撲到地上，對著一條半露在地面上的綠莖又撕又挖又咬。
“麗莎！爸爸來救你！爸爸保護你！”他不要命地挖，手指出血了也不管。
我仔細一看，那半透明的綠莖下，好像真的有個黑乎乎的玩意兒，像人的半截身子。
“裡頭有人！幫忙！”我知道有句話叫父女連心，血親之間的神奇感應無法解釋，莫非這下頭真的是麗莎？
這次我毫不留情用法術切斷這跟綠莖，它斷掉時，所有人都聽到一聲尖利的叫聲，許多花骨朵開始震動，像是要向我們發動集體進攻，但又遲遲沒有行動。
管不了那麼多，我與九闕一起動手，將斷了的這截綠莖從地下取了出來，這樣，更是清楚看見，裡頭蜷縮著一個人影。
九闕拿刀將綠莖小心剖開，一股透明的黏液湧出來，一個年約20的金發外國姑娘隨之滾落出來，雙目緊閉，呼吸微弱，心口上，一個碗口大小的洞，不見血，仍觸目驚心。
麗莎爸爸瘋狂地撲上去，推開我們所有人，把這姑娘攬在懷裡，又哭又笑：“爸爸來了，麗莎你看，爸爸來了！”
這里人徹底瘋了吧，他女人只有幾歲而已，這明顯不是麗莎啊！
但很快我便覺得不對勁了，因為這姑娘的五官只要仔細看，跟麗莎是十萬分相似，活脫脫是個長大的麗莎。這不可能，一個孩子怎麼能在一兩天時間長這麼大！
“給她吃。不然馬上就死了。”一直處於圍觀狀態的大叔，面無表情地扔了一粒白色藥丸給我。
我沒猶豫，馬上捏住那姑娘的嘴，把藥丸送了進去。
很快，姑娘的眼睛緩緩張開，她盯著眼前這男人，笑了：“爸爸……好久不見。”
“爸爸帶你走。”他急忙伸手去抱麗莎，卻猛地發現，自己的雙手消失了。
“我也希望你帶我走，可你來的太晚了。”姑娘的眼淚落下淚來：“我醒了，你該走了。”
“麗莎……我……”
男人的話還沒說完，身體便像我之前見到的那樣劇烈扭曲起來，幾秒鐘後，便像從來沒有存在過似的，消失在眾目睽睽之下。
我又遇到一個難題。
“你是麗莎？”我上前扶住她。
她看了我一眼，笑：“我記得你，好心的姐姐。”
“你……你怎麼長這麼大了。”我太詫異了。
“其實，我本來就這麼大了。”麗莎虛弱的說，“我五歲的時候被送進孤兒院。因為我父親醉酒後，誤殺了我的母親。他從來不是個稱職的丈夫與父親。他出獄時，我已十五歲，我們在一起生活了五年。這五年裡，他沒有任何改觀，酗酒吸毒，毫無理由，吃飯一樣頻繁的毒打，就是我們整個的父女生活。”她的眼裡泛出淚光，“他以前不是這樣，我五歲之間的生活十分幸福，生意失敗讓他也變成了一個徹底的失敗者，最近這五年，我的驚恐與絕望，外人無法體會。可我始終不願離開他，我只有他這一個親人。我希望他能變好，起碼變得正常，可是他永遠讓我失望。半年前，他死了，醉酒，從樓頂摔了下去。”
“不可能，這男人絕對不是死靈！”白駒跳出來，篤定地說，“如果他是死靈，我絕對會第一時間發覺的！他是活的，有生命的！”
姑娘搖頭：“我不知道！我不知道怎麼會這樣。他的葬禮之後，我搬了家。那天，我病了，高燒，身邊一個人都沒有。我抱著幼年時一家三口的合照，躺在床上，我回想著小時候，爸爸與我在一起的情景，我努力回想他微笑的臉，只覺得心裡好難受，我多想回到從前，多想父親再把我抱在懷裡，告訴我他會保護他的小公主，我向神祈禱，如果能讓我的父母回來，如果能讓我的幸福回來，我什麼都願意！我使勁地祈禱，瘋了一樣不能停止。這樣不知過了多久，我被叫醒，床前，竟然站著我爸爸。而鏡子裡的我，也變成了五歲的模樣。我的思維混亂了，慢慢忘記了之前的事，好像父親從來沒有離開過。他每天給我做飯洗衣服講故事，細心照顧我，而我也越來越像那個五歲的我，高興地享受著這一切。直到那個陌生人來到我家，給我們一個信封。爸爸一看，就說我們一定要去！我們要贏，我們要把失去的幸福，還有你的媽媽，都贏回來！”
所有人都很愕然，只有大叔波瀾不驚。
“那時，我掉進了水里，醒來時，卻在一片陌生的叢林裡，我很害怕，我到處亂跑，跑著跑著，我聽到了爸爸跟媽媽的聲音，他們叫我快過去，我循著聲音跑過去，闖進了一片好漂亮的地方，有花草流水，還有木橋，木橋的盡頭，是一座很美的木屋。我跑過去，一朵很漂亮的小花從木屋的窗戶飛了出來，我伸手去抓，這花卻突然變成了怪物，纏住了我朝屋裡拖去。我被勒的暈了過去，之後的事，我都沒有記憶了。再醒來時，我的腦子一下子清醒，看著面前的爸爸，突然意識到，他早已不在人世。這個爸爸，只是我想像出來的存在。那個拼命要帶著女兒去賭場的人，根本不是他，而是我自己！他不擇手段都要贏的行為，正是我自己內心最深的渴望！只要我跟他任何一個贏，我的願望就能實現了！”
“原來如此。”白駒恍然大悟，說：“我跟你說過的，這個男人的生命沒有根基！原來是依附於這個女孩的生靈！”
“不是幻想？”我問。
“不，是真實的實體！”白駒說道：“可以管這個叫做生命映射，活人如果有特別特別重的執念，比如瘋狂掛念一個人時，這種執念的力量大道能把想念的人'製造'出來，並且賦予對方思想，成為一種生靈。準確說，這個人的思想，本就是製造者的潛意識，或者說是製造者的又一重人格。至於這個姑娘，她不但製造出了一個父親，還把自己也給'製造'了，她並不是真正變成五歲，她生命中最快樂的時間是在五歲之前，所以她這種'執念映射'的能力，令到所有看到她的人產生共鳴，覺得眼前就是一個貨真價實的小麗莎。老天，這可是萬中無一的範例。得是多強的執念，才能做到這一切！”
“她'爸爸'的消失，是因為她的生命在衰竭？”
“對。總電源都沒了，燈泡怎麼亮的了。”
“姐姐，我是不是要死了啊，我以為這裡是我的希望，沒想到更絕望。爸爸媽媽又在喊我了，我很想見他們……”
麗莎的聲音越來越輕，說話也越來越語無倫次。我感覺到她的生命，正在走向盡頭。
“再給我一顆藥！”我對大叔喊。
“她死定了。神仙也救不回來。你沒看到她的心已經爛了麼？”大叔冷冷道：“我的藥，只是讓她死的慢一點，我想听聽在她身上發生了什麼事。”
我看著她心口上的洞，確實束手無策，她是人類，我不能用妖力為她續命，那樣只會讓她死的更快。可是，就這樣看她死去嗎？
“再給我一顆藥！”我突然大聲吼道，“能活多久是多久！萬一我們很快就能出去呢！萬一……”
“沒有萬一，年輕人。”大叔打斷我，“生死有定數，既然做了決定要來這裡，就要承擔任何後果，沒什麼必要難過。”
“你……”我話沒說完，只覺得臂彎一沉，麗莎的眼睛永遠地閉上了，嘴角上，還留著一抹讓人心酸的，遺憾的微笑。
四下一片死寂，所有人的臉色都很難看。
一點點火苗，在我心裡燒起來，越來越大，要把我的血燒到沸騰。