第6章 CHAPTER 6

我朝著應該是南的方向，騎馬走了不到一千米，然後一切突然停止了——大地、天空、山巒，全部消失不見，我面前只有一片白光。我想起了山洞裡的陌生人，還有他說過的話。他認為這個世界被暴風雨污染了，這個世界流傳的啟示錄裡也提到過這種事。也許確實是那麼回事；也許就是布蘭德提到的混沌之波，正朝這邊移動過來，將要毀滅、瓦解周圍的一切。可這個山谷的盡頭卻沒有遭到任何破壞，為什麼它還能保持原樣呢？ 就在這時，我想起我從山洞衝進暴風雨中的舉動。當時我動用了仲裁石，還有蘊藏在它裡面的試煉陣的力量，以阻止暴風雨經過這個地區。如果這並不是普通的暴風雨呢？試煉陣的力量過去就曾經戰勝過混沌的力量。莫非我阻止了混沌的力量，讓它沒能吞沒這個山谷，結果它現在變成了混沌海洋中一個小小的安全孤島？如果真是這樣，我繼續前進，將會發生什麼事呢？

我望向東方，那邊應該是白天開始的方向，可是天空中並沒有初升的太陽。相反，高懸在空中的只是明亮、巨大的一團東西，刺眼的光芒像一柄柄閃爍的寶劍。不知從哪兒傳來鳥兒的鳴唱，鳥叫的聲音竟然像人類的笑聲。我身體前傾貼在馬背上，雙手摀臉。這一切實在太瘋狂了…… 不對！我以前也到過這種怪誕的影子世界。一個人旅行的距離越遠，影子世界有時候就會變得越怪異。 我突然想起寫的一個故事中的兩句話，看那篇小說時，我還是卡爾·科里，但是那兩段話讓我非常困惑，以至讓我牢牢記住了它們：“……幾乎沒有人能說，他所看到的世界與現實並非出自自己的想像。既然如此，我們會因為這個世界的存在而感到興奮、覺得驕傲嗎？”我的家人所喜愛的哲學式娛樂，歸根到底也是同一個疑問。影子世界是我們創造的嗎；還是說它們其實一直都存在，獨立於我們的世界，等待我們涉足其中；或者介於二者之間，不是非此即彼？我乾笑一聲，意識到自己恐怕永遠無法得到確切的答案。不過我仍舊相信存在這樣一個地方，在那裡，一切形式的自我都將不復存在。我感到自己很快就要進入這片“非我”的領域了。而且，一旦進入，我就會喪失操控影子世界的能力。

我筆直地坐在馬背上，眼睛斜視著那道耀眼的光。我對星辰下達前進的命令，然後甩動韁繩，朝前走去。 有那麼一陣，我們好像走進了一片瀰漫的大霧。不過大霧裡面非常明亮，而且一絲聲音也沒有。接著，我們開始向下墜落。 墜落，或者說是飄浮。最初的震驚過後，很難說清到底是哪種感覺。起初，有一種往下飛降的感覺。由於星辰驚慌失措，這種感覺更加強烈。不過，因為這裡沒有任何可以支撐或立足的東西，過了一會兒，除了渾身顫抖、呼吸粗重外，星辰停止了掙扎。 我右手拉住韁繩，左手抓住仲裁石。我只有一個想法：離開這片光明的虛無，再次找到路徑，繼續沖向我旅程的盡頭。 我失去了時間感。下降的感覺消失了，我是正在往前移動，還是只在原地盤旋？根本無法判斷。那些明亮的光，真的是明亮的光嗎？還有那死一般的寂靜……我忍不住顫抖起來。和我過去被關在地牢裡、雙目失明的日子比起來，這個空間甚至剝奪了我更多的感官知覺。這裡什麼都沒有——沒有老鼠打洞的聲音，沒有我用勺子在牢門上刮挖的聲音，沒有潮氣，沒有寒意，沒有物質表面的肌理。我繼續前進……

一閃。 在我右邊，似乎有那麼一瞬間，虛無被打破了。那短暫而逝的瞬間，幾乎是下意識的感受。我伸出手，卻沒感覺到任何東西。 它出現得如此短暫，我甚至無法確定它是否真的發生過。很可能只是我的幻覺。 又來了一次，似乎。這次在我左邊。兩次之間的時間間隔到底有多久，我無法判斷。 然後，我聽到某種好像是呻吟的聲音，說不清來自什麼方向。這個聲音同樣出現得非常短促。 接著——這是我能夠確定的第一次——浮現出灰白色的景物，像月球的表面，然後迅速消失，可能只持續了一秒鐘，就在我的左後方，視野裡很小的一塊範圍內。星辰噴出一聲鼻息。 我右邊出現一片森林，灰白色的，樹林是歪斜的，好像我們正以某個不可能的角度經過。這次出現的是不到兩秒鐘時間的一小段畫面。

接著，在我身下閃現出燃燒的建築，同樣是影像的片段……畫面沒有顏色…… 頭頂上方傳來一聲聲哀號…… 一座鬼怪般陰森可怕的大山，一支點燃火把前進的隊伍，沿著之字形的山路登上迎面而來的山坡…… 一個女人吊在樹枝上，繃緊的絞索套在她的脖子上，她的腦袋歪到一側，雙手被綁在背後…… 無數的山巒，全都上下顛倒。山是白色的，黑色的雲漂浮在下面…… 咔噠一聲。微微一陣搖晃，彷彿我們在一瞬間接觸到了什麼固體，也許是星辰的馬蹄踩在石頭上。然後，消失了…… 又一閃。 無數的頭顱滾動著，滴下黑色的淤血……不知從何處傳來吃吃的笑聲……一個男人被釘在牆壁上，頭下腳上…… 白色的光再次出現，旋轉著上下起伏，彷彿波浪一樣……

咔噠。再一閃。 這一次，出現的時間只有一次心跳那麼短，我們踏上一條道路，頭頂是用點彩技法繪出的天空。瞬間之後，它消失了。我汲取仲裁石的力量，想再次接觸到它。 咔噠。一閃。咔噠。隆隆聲。 一條岩石道路，通向一座高山……這個世界依然是黑白色調……在我身後，一陣轟然巨響，彷彿是隆隆的雷聲…… 每次，當周圍的世界開始淡化消隱時，我就像轉動聚焦旋鈕一樣扭轉仲裁石，然後，周圍的世界重又恢復……二，三，四……我數著馬蹄聲。在轟鳴的雷聲背景裡，我的心臟怦怦跳動著……七，八，九……世界變得更加明亮了。我深吸一口氣，然後重重地呼出來。空氣很冷。 在雷聲與迴聲中，我聽到下雨的聲音。可是沒有任何雨點落在我身上。

我匆匆回頭看了一眼。 一道巨大的雨牆聳立在我身後大約一百米外。透過雨牆，我只能依稀辨出山峰的模糊輪廓。我催促星辰再跑快一點，登上一條幾乎水平延伸出去的路。道路位於兩座彷彿塔樓般屹立的高峰之間。前面的世界依然是黑、白、灰，面前的天空分成交替變動的黑暗與光明。我們進入峽谷。 我開始渾身顫抖起來。我想拉住韁繩停住馬，我還想休息一下，吃些東西，抽抽煙，下馬溜達溜達。但我離暴風雨的前鋒還是很近，形勢危急，我不能縱容自己，不能鬆懈。 星辰的馬蹄聲在道路上發出陣陣迴響，在斑馬花紋的天空下，兩旁的岩石峭壁巍然高聳。我真希望這些山峰可以阻斷暴風雨的前鋒，不過我覺得它們恐怕做不到。這不是普通的暴風雨。我有一種不祥的預感，它一定是源自安珀，一路延伸到這裡，如果不是仲裁石的話，恐怕我會陷在暴風雨裡面，永遠迷失其中。

我抬頭觀看奇異的天空時，一陣白色的花雨落在我身上，照亮了前方的路。空氣中漂浮著令人愉快的香氣。背後的雷聲減弱了，兩旁的岩石在飛馳中模糊成一道道銀色的條紋。這個世界彷彿著了魔一般，帶有一種微光朦朧的感覺，與周圍的光相輝映。從兩座山之間的峽谷縱馬奔出來後，我向下俯視。下面是一個透視感非常怪異的山谷，無法衡量距離的遠近，到處充滿看似自然的尖頂和尖塔，反射著斑紋天空中的月光似的光芒，這情景讓我回憶起在提爾·納·諾格斯上的那一晚。山谷四周散佈著銀色的樹木，山谷中點綴著斑斑點點的鏡子一樣的湖泊，還有像幽靈一樣漂移不定的影子。不少地方都有好像台階一樣的東西，有些樣子很正常，有些則搖搖晃晃起伏不定。我前進的這條路延伸出去，將它們從中間分開，道路升起又落下，輓歌般懸浮在空中，閃耀著無法解釋的光點和光芒，周圍絲毫沒有人居住的跡象。

我沒有猶豫，立刻飛奔下山。我腳下的地面是白堊色的，白骨一樣慘白。左邊很遠的距離之外，就是黑路模糊不清的邊緣嗎？我差不多可以辨認出來了。 我看出星辰已經很累了，於是不再匆忙趕路。如果暴風雨不會那麼快就追上來的話，我覺得我們可以在下面山谷裡的湖泊旁休息一下。我自己也累了，而且還很餓。 我繼續監視著山谷下面的路，沒有看到任何人影，也沒有動物的踪跡。風發出輕柔的嘆息聲。山路兩旁的藤蔓上盛開著白色的花朵。下到一定高度時，周圍開始出現常綠植物。我回頭望了一眼，暴風雨還沒有繞過山頂，不過雲層繼續在山頂後面堆積著。 我終於下了山，走入這片奇異的地方。很久之前就已枯萎的花朵飄落到我身上，空氣中瀰漫著淡淡的花香。除了我和馬，還有從我右邊持續不斷吹來的微風。沒有其他任何聲音。模樣古怪的石頭排列在我周圍，線條怪異，鬼斧神工。周圍依然漂浮著薄霧，蒼白的草葉閃爍著潮濕的露珠。

我沿著道路，朝山谷裡樹木繁多的中心地帶走去，途中的景物一直在我周圍移動變換。距離的遠近不斷變幻，景物也發生了扭曲。我離開道路，轉而向左，走向一個似乎就在附近的湖泊時，隨著我一步步走近，湖泊似乎在慢慢後退。不過，我最後終於走到湖邊，我下了馬，用手指蘸一下水嚐嚐味道。湖水冰涼，很清甜。 我實在太累了。飽飽地喝了一肚子水後，我攤開手腳躺在草地上。看到星辰在旁邊悠閒吃草，我才爬起來，從包袱裡掏出冰冷的干糧吃起來。暴風雨依然在和山峰努力搏鬥，想越過山頂。我觀看了好久，心裡想著這場暴風雨。如果老爹真的失敗了，風雨聲恐怕就是的咆哮了。我的整趟行程也就變得毫無意義。不過，老想著那種不幸的情形對我來說沒什麼好處，因為我知道，無論如何我都必須要堅持走下去。可我就是忍不住要想。在我的想像之中，我已經到達目的地了，我看到戰爭勝利了，然後一切又全都消散。沒有意義的胡思亂想……不對，不是沒有意義。我可能累了，不過我還是會繼續努力，堅持到終點。即使一切都失去了，對我來說，能完成自己的任務也已足夠。該死的布蘭德，總是那麼可惡！從一開始——

突然，我聽到了腳步聲！ 我立刻蹲坐起來，手搭在劍柄上，轉向那個方向。 面前是個女人，個子嬌小，一身白衣。她有一頭長長的黑髮，還有一雙充滿野性的黑色眼睛，正沖我微笑。她挽著一個柳條編的籃子，把籃子放在我們之間的地面上。 “你一定餓了，戒備的騎士。”她用口音古怪的塔瑞語說，“我看見你來了，我給你帶來這個。” 我笑起來，換了一個更加自然的姿勢。 “謝謝。”我說，“我確實餓了。我叫科溫，你呢？” “蕾迪。”她回答說。 我詫異地挑了一下眉毛。 “謝謝你——。你住在這裡？” 她點點頭，跪下揭開籃子。 “是的，我的帳篷就在後面不遠，沿著湖走就到了。” 她朝東邊點了點頭——正好是黑路所在的方向。 “我明白了。”我說。 籃子裡的食物和葡萄酒看起來挺真實的，新鮮美味，比我的旅行乾糧強多了。當然，我仍然戒心重重。 “你和我一起分享嗎？”我問。 “如果你希望的話。” “我希望。” “那好。” 她攤開一塊野餐布，坐在我的對面，從籃子裡一一取出食物，擺在我們兩人中間。她擺好飯菜，從每一樣食物中都取出一點試嘗。對我的要求，我覺得有些不大光彩，不過只有一點兒。這裡可不是女人應該居住的地方，而且她顯然還是孤身一人。她似乎就等在一旁，準備援助路上出現的第一個陌生人。黛拉和我的第一次見面不就是預先設計好的圈套嗎？再說，我可能就快到達旅程的盡頭了，已經非常接近敵人的勢力範圍。黑路就在眼前，距離太近了，而且我還好幾次捕捉到蕾迪偷瞄仲裁石的眼神。 不過，這仍是一段相當愉快的時間。吃著吃著，我們的關係逐漸親密起來。她是個很理想的聽眾，我講的每一個笑話都讓她哈哈大笑，她還引導我講出更多我的事情。她大部分時間都和我保持親暱的眼神接觸，後來不知怎的，我們兩人的手指竟纏繞在一起了。如果換一個場合，我會很高興和她在一起的。 吃飯聊天時，我始終留意著那個無情的暴風雨前鋒的動靜。它最終還是衝過了山頂，朝這邊推進過來，正沿著高聳的山坡慢慢降落。蕾迪清理野餐布的時候，注意到了我的視線方向，她點點頭。 “是的，它過來了。”她說著，將最後一件餐具放回籃子，在我身邊坐下，取出酒瓶和酒杯，“為了它喝一杯？” “喝酒可以，但不是為它。” 她斟滿酒杯。 “沒關係。”她說，“現在已經無所謂了。”她把手搭在我胳膊上，遞給我酒杯。 我接住杯子，低頭凝視著她。她微微一笑，用自己的酒杯碰了碰我的杯沿。我們一起喝光了杯中的酒。 “去我的帳篷吧。”她說著，拉住我的手，“在那裡，我們可以快樂地度過最後幾小時。” “謝謝。”我說，“如果換一個時間，那應該是一頓大餐後不錯的餐後甜點。不幸的是，我現在還得趕路。任務在身，時間緊迫。” “其實，”她說，“你的任務並不是那麼重要。我知道你的任務是什麼，不過它現在已經不重要了。” “哦？我必須坦白說，我真的很希望你能邀請我去你的私人聚會地，不過，如果接受你的好意，恐怕最後我只會淪落到獨身一人、面色蒼白地在某個寒冷的山腳下徘徊的下場。” 她呵呵地笑起來。 “我也必須坦白說，那原本正是我的目的，科溫。但現在不是了。” “為什麼？” 她伸手指了指毀滅風暴正在推進的前鋒。 “現在已經不需要再拖延你的時間了。混沌王庭已經勝券在握，現在沒有任何人任何事，可以阻止混亂波的推進。” 我忍不住顫抖了一下，她為我們重新斟滿酒杯。 “不過，我仍希望你不要在此刻離開我，”她接著勸說道，“它還要好幾個小時才能到這裡。度過生命的最後時光，還有什麼比美女陪伴更好的呢？我們甚至不必繞遠路去找我的帳篷了。” 我低頭不語，她立刻靠過來偎在我身上。天，這到底是怎麼回事？一位美女和一瓶美酒——正是我常說的，希望生命的最後一天我能擁有的兩樣東西。我喝了一口酒。也許她說得很對。不過，我突然想起那個長得像女人的生物，在我離開阿瓦隆時，她在黑路上設下陷阱纏住我。我起初曾幫助過她，接著很快就屈服在她非凡的魅力之下。後來，當她臉上的面具被拿下來之後，我看到面具後面居然空無一物。那個時候，我真他媽的嚇壞了。不過，從哲學角度來說，並沒有太大的問題，其實每個人都擁有滿滿一架子的面具，用來應付不同的場合。我聽說著名的心理學家抨擊這個理論已經有好幾年時間了。儘管如此，我確實遇見過這樣一些人：最初給我留下的印象非常好，但知道他們骨子裡其實是什麼樣的人之後，我對他們只有憎恨。有時候，他們就像長著美女臉孔的怪物。但說到底，其實沒有任何東西是徹底真實的。我發現，面具往往比另外一種選擇更容易被人接受。那麼……這個我抱著的姑娘，很可能她的體內其實是個怪物。很有可能。其實我們大多數人不都是這樣嗎？如果我決定這時放棄自己的責任，跟她一起度過最後的時光，真是一種不錯的選擇。我挺喜歡她的。 我喝光杯中的酒。她靠過來，想幫我多倒一些，我攔住了她。 她抬頭看著我。我笑起來。 “你差點就說服我了。”我說。 然後，我輕輕合攏她的眼睛，在她眼皮上吻了四下。我離開她，跨上星辰。 “再見，蕾迪。” 我繼續朝南前進，暴風雨這時已經一路翻騰著衝下山谷。我前面還有更多連綿的群山，道路一直通向山脈之中。天空依然是斑紋狀的，白色與黑色交替，那些線條似乎略微移動了一些。儘管黑色區域裡並沒有星星在閃爍，可到處充滿黎明前的微光。微風依然輕輕吹拂，還有圍繞在我身畔的花香。周圍一片寂靜，還有螺旋狀扭曲的巨石和銀光閃爍的植物，植物葉片上還掛著露水，折射出光芒。我面前漂浮著最後幾縷霧氣。我想控制影子物質，但很難做到，我實在太累了。什麼都沒發生。我從仲裁石裡汲取力量，還想把一部分力量傳給星辰。我們以穩定的速度前進，最後地面在我們面前升高，我們又朝另外一個峽谷口攀登上去，那條峽谷比我們剛才進入的峽谷更加崎嶇。我停下來，回頭看看身後。暴風雨的那道微光閃爍的帷幕在不斷推進，已經淹沒了大約三分之一的山谷。我不知道蕾迪和她的湖，還有她的帳篷怎麼樣了。我搖頭甩開這些想法，繼續趕路。 接近峽谷口時，道路更加崎嶇陡峭。不得已，我們只好減慢速度。在頭頂上方，天空中那條白色的銀河呈現出微紅色，隨著我們向前疾奔，它的顏色也在不斷加深。等到我終於抵達峽谷入口時，整個世界似乎都被染成了血紅色。我走進那條寬敞的岩石峽谷，一陣猛烈的風撲面而來。我頂著狂風前進，地面在我們腳下越來越平坦，儘管我們還是在繼續向上爬升，我依然無法看清峽谷通道那一頭的情形。 騎馬飛馳。這時，左邊峭壁上突然傳來咔噠一聲。我朝那個方向看了一眼，可什麼也沒看到，我想可能是石頭滾落下來的聲音。半分鐘後，星辰突然在我身下猛地一抽搐，發出一聲可怕的悲鳴，馬頭往右邊一甩，然後就朝左邊倒了下去。 我立刻從它身上跳開。就在我們倆一起倒下時，我看見一支羽箭的箭尾從星辰的右肩上突出來，箭頭深深地插進肌肉裡。我跳到地上，順勢一個翻滾。穩住身子後，我立刻抬頭朝箭射出來的方向望去。 一個手裡拿著十字弩的人就站在我右邊懸崖的崖頂上，在我上方大約十英尺的地方。他拉回弩的弓弦，正在準備再次發箭。 我知道自己無法及時衝過去阻止他，於是在地上到處摸索，想找到一塊棒球大小的石頭。我在背後的峭壁底下找到一塊。我舉起石頭，努力控制住自己的憤怒，免得讓情緒妨礙投擲的精確度。憤怒並沒有妨礙投擲，反而附加了更多的力量。 石頭擊中他的左臂，他大叫一聲，丟下了十字弩。武器隨著石塊哐啷哐啷地一路滾下來，掉在峽谷通道的另一邊，幾乎就落在我對面。 “你這雜種！”我咆哮道，“你殺了我的馬！我要擰下你的腦袋！” 我穿過峽谷，想找一條可以更快攀登到他那裡的山路，結果發現我的左後方就有一條。我匆匆跑過去，開始往峭壁上爬。我很快就適應了光線和視角，能更清楚地看見那個人，他的身體痛苦得彎曲起來，正在揉著胳膊。那個人居然是布蘭德！在血紅色的光線下，他的頭髮顏色顯得更紅了。 “你完蛋了，布蘭德。”我狠狠地說，“真希望很久以前就乾掉了你。” 他站直身體，安靜地看了我幾秒鐘，並沒有伸手拔劍。我登上峭壁崖頂，距離他大約還有七米的時候，他突然雙臂在胸前交叉，低下腦袋。 我抽出格雷斯萬迪爾，繼續朝他走過去。我承認自己準備把他就地干掉。紅光更深了，我們似乎沐浴在猩紅的血水里。風聲在我們身畔呼嘯，下面的山谷中傳來一陣隆隆的雷鳴。 然後，他就這樣突然從我眼前隱去。他的身體輪廓開始模糊，等我奔到他站立的地方時，他整個人都消失了。 我原地站了一會兒，心裡惡狠狠地詛咒著他。我想起有人曾經告訴過我，他不知怎的可以轉變成一張活的主牌，能在瞬間將自己傳送到任何地方。 下面有動靜…… 我立刻衝到峭壁邊，俯視下面。星辰的腿還在抽搐，汩汩地流著血，看到它痛苦的樣子，我的心都快碎了。不過，讓我煩心的還不止這一件事。 布蘭德就在下面。他已經撿起了十字弩，準備朝我再射一箭。 我立刻環顧四周，想再找一塊石頭，可惜沒有。接著，我發現在較遠處有一塊，就躺在我剛才跑過來的地方。我匆忙跑過去，把劍插回鞘內，揀起石頭。它的體積大約有西瓜那麼大。我舉著石頭跑回峭壁邊上，尋找布蘭德的踪影。 可到處都找不到他。 突然，我感覺自己現在站的位置非常暴露。他恐怕已經把自己轉移到隨便哪個有利的位置上，正向我瞄準。我猛地撲倒在地，躲在我那塊石頭後面。瞬間之後，只聽箭射到了我的右邊，接著，布蘭德吃吃的笑聲響了起來。 我又站了起來，他至少要花一點時間才能重新裝上一支弩箭。我順著笑聲的方向看見了他。他站在峽谷對面突出的岩石上，距離我大約有五米高、二十米遠。 “抱歉，殺了你的馬，”他說，“我本來是瞄准你的。不過那該死的風……” 這時，我發現山壁上有一個凹陷處，於是立刻躲了進去，拿我的那塊石頭擋在前面作掩護。我躲在楔子一樣的岩石裂縫裡，看見他又裝上一支箭。 “這一箭有點難度，”他大聲說著，舉起弩箭，“是對我射擊技術的考驗，不過還是值得努力試一試，畢竟我的箭還多著呢。” 他吃吃笑著，瞄准我，又射出一箭。 我蹲低身體，舉起石頭擋在我前面，箭射在我右邊兩英尺外的地方。 “我有點明白了。”他說，重新拉弓弦準備下一次射擊，“看來我必須學會校正風向帶來的偏差。” 我拼命想在周圍找一塊小一點的石頭，就和我最初找到的那塊差不多大小，拿它來當我的武器。可附近根本沒有石頭。接著，我想到了仲裁石。如果有什麼危險，它應該當場發揮作用，救我一命。可我有一種感覺，覺得它只能就近發揮力量。而布蘭德顯然意識到了這一點，於是充分利用。難道就沒有其他辦法，能讓我用仲裁石來抵擋他的攻擊嗎？他的距離太遠，我無法利用那個可以讓人麻痺不動的招數。不過，我從前也曾利用仲裁石控制天氣打敗過他。我不知道那場暴風雨距離這裡還有多遠，我將意識朝風雨伸去。估計還要幾分鐘，我才能控制必需的因素，引來閃電攻擊他。不過，風就是另外一回事了。我用意識去接觸風，感覺它的存在…… 布蘭德已經準備就緒，又要射箭了。風開始從峽谷通道裡呼嘯而過。 我不知道他這一箭飛到什麼地方去了，反正不在我身邊。他重新準備，我也著手安排，引來閃電襲擊…… 他終於一切就緒，舉起武器。我立刻讓狂風再度刮起。只見他深吸一口氣，穩穩托住十字弩瞄準。接著，他突然放低弩箭，沖我怒目而視。 “我突然想起，”他大吼起來，“是你弄出了那些風，是不是？那是作弊，科溫。”他環視四周，“不過，我應該能找到一個不受風力影響的落腳點。啊哈！” 我繼續發動狂風撲向他，但製造閃電的條件還沒有準備好。我抬頭看了一眼紅黑條紋的天空，有些雲朵一樣的東西正在我們頭頂上空聚攏……很快就要成功了，但現在時機還不成熟…… 布蘭德的身體再次淡化，然後消隱不見。我瘋狂地到處尋找他的踪影。 他突然冒了出來，和我相對而立。他已經轉移到峽谷通道我這一側來了，站在距離我大約十米遠處，正是順風。我知道自己沒有時間再轉變風向了。我打算沖他擲出手中的石頭，他可能會躲閃，這樣我就能從藏身處衝出來。可另一方面…… 他把弩箭舉到與肩齊平的位置。 停！我在腦子里大喊一聲，同時繼續影響著天上的氣象變化。 “在你射箭之前，布蘭德，告訴我一件事情，怎麼樣？” 他猶豫了一下，然後把弩箭微微垂下幾英寸。 “什麼事情？” “你告訴我的那些事——關於老爹，還有試煉陣，以及就要來臨的混亂，那些話是真的嗎？” 他猛地一甩腦袋，狂笑起來，發出幾聲短促的干嚎。 “科溫，”他停下來說道，“就算快死了，你仍舊無法知道對你極其重要的事情，不明白其中的真相，我真是太開心了。” 他又哈哈狂笑一通，然後舉起武器。我則準備投出手中的石頭，同時朝他衝去。我們兩人都無法完成自己的動作了。 天上驟然響起一聲可怕的尖叫，一片天空似乎分裂出來，撲落到布蘭德頭上。他尖叫一聲，丟掉十字弩，伸手拼命撕扯攻擊他的東西。那是護送仲裁石的信使，是從我父親的手中、從我的鮮血中誕生出來的紅鳥！它又飛回來了，來保護我。 我丟開石頭，朝他猛撲過去，一邊跑一邊快速抽出寶劍。布蘭德擊退了鳥，它拍打著翅膀飛開，飛到一定高度後，繞一個圈子又俯衝下來。他的兩隻胳膊立刻摀住頭臉，不過在他摀住之前，我還是看到鮮血正從他左眼的空洞裡汩汩流下。 就在我沖向他的途中，他的身影又開始淡下去。不過，鳥還是像砲彈一樣俯衝下來，它的利爪再次抓到布蘭德的腦袋。然後，那隻鳥也隨著他一起變淡了。布蘭德伸手去抓他的紅色攻擊者，還用劍猛砍它。接著，他們兩個全都消失不見了。 等我終於趕到時，唯一留下來的東西，就是掉在地上的那把十字弩。我把它踩得粉碎。 還是沒結束，事情還沒結束，真是該死！你還要折磨我多久，兄弟？我還要努力多久才能結束我們之間的戰爭？ 我走下峭壁，回到峽谷通道上。星辰還沒有死，我只好親手結束它的生命。有時候，我覺得自己在做一件錯事。

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註釋：