拉烏爾一出洞，頭一個印像是可怕的。沉沉暗夜，一片漆黑，沒有星星，濃霧迷漫。夜色如磐，沉沉地壓在看不見的湖面和模糊不清的峭壁上。兩眼就像瞎了一樣，什麼也看不見。耳朵裡聽到的只是寂靜無聲。瀑布也不響了：湖水把瀑布吞沒了。可是，在這個無底深淵中，他必須眼觀四面，耳聽八方，必須摸清方向，達到目的。閥門呢？他從沒有認真想過。此時此刻去找閥門，無異於發瘋，做死亡遊戲。不，他的目標是找那兩個強盜。可是，他們藏起來了。他們大概是不敢直接攻擊他這樣的敵人，而是小心地躲在暗處，拿著槍，高度戒備著。上哪兒去找他們呢？
剛踏上沙灘，冰涼的水就淹到了胸脯。他十分難受，覺得游到閘門是不可能的。再說，他不知道機關在哪兒，又怎麼開閘呢？他摸索著，沿著峭壁向前走，來到被水淹沒的石階上，走上了石壁上開鑿的小路。
小路陡峭難行。突然，他停下來。遠處，透過迷霧，看得見一絲微光在閃爍。
那是哪兒？無法準確地判明位置。湖面上？還是峭壁上？不過，無論如何，是在對面，是在峽谷附近，也就是說在強盜開槍的地方，也可以假設他們隱藏在那裡。從岩洞裡望出去，是看不見這光亮的。這說明他們小心，也證明他們存在。
拉烏爾有些猶豫。他應不應該走陸路，在懸崖峭壁上彎來拐去，在崎嶇山路上翻上翻下，攀上岩石，又下到看不見燈光的溝谷呢？想到困在可怕的花崗石墳墓深處的奧蕾莉，他便下了決心，從峭壁小路跑下來，跳到水里，遊了起來。
他覺得自己快要窒息了。湖水冰冷，難以忍受。儘管不過二百到二百五十米的路程，他都幾乎不想遊了，因為這似乎超出了人的能力。但是，奧蕾莉總在他眼前浮現，他看到她縮在無情的洞頂下面。水在瘋狂地漲著，什麼都不能阻止它上漲，也不能減慢它的速度。奧蕾莉正聽著水的惡魔般的私語，正感受著它那冰冷的呼吸。多麼邪惡的事呀！
於是，他鼓起勇氣，那燈光像指路星一樣為他指引方向。他眼睛一刻不停地盯著它，似乎怕它禁不起黑暗的猛烈襲擊，會突然熄滅。但是，反過來說，這燈光難道不是表明吉約默和若多正伺機襲擊他？燈光轉向湖面，照得很低，為的是讓他們看清可能發動進攻的道路。
游近岸邊，他感到舒服多了，大概是肌肉活動開了的緣故。他無聲地張開臂膀游著。燈火倒映在水中，顯得越來越大。他往斜刺裡游了一段，避開光區。據他判斷，強盜守在峽谷入口處的岬角上面。他先是碰到一些礁石，然後摸到了卵石鋪底的湖岸。他就在這裡上了岸。
他頭頂上，靠左邊一點，傳來輕輕的說話聲。若多和吉約默離這兒有多遠？他會遇到什麼樣的障礙？是峭壁懸崖？還是平緩斜坡？沒有任何跡象可以作出判斷。只能試著攀登了。
他抓了一把砂礫，使勁擦雙腿和上身，然後，把濕衣服擰乾，穿在身上。
緩過氣來以後，便冒險爬山了。
他爬的既不是絕壁，也不是斜坡，而是像蠻石建築的基礎一樣，層層疊疊的岩石。可以攀登，但需要多大的體力、多大的勇氣、多麼靈活的身手！
可以攀登，但是當手指像獸爪似的摳住那些石塊時，石塊便剝落下來，岩石上的植物也連根拔起！而上面的說話聲也變得越來越清晰。
如果是白天，拉烏爾絕不會這樣瘋狂地冒險。可是，他那塊表不停的嘀嗒聲像一股不可抗拒的力量在驅使他行動，因為秒針在他耳邊每響一聲，奧蕾莉就朝死亡走近一步。所以，他必須成功。他成功了。他眼前突然沒有了半點障礙。最上面一層是草地。一團模糊的光暈在黑暗中晃動，像一團白霧。
他前面是一片窪地，窪地中央，有一座殘破的小屋。一棵樹幹上挑著一盞冒煙的燈籠。
在窪地那邊，有兩個人背對他趴在地上，俯瞰湖面，步槍和手槍放在伸手可及的地方。他們的身邊也有一束光亮，是一隻電筒發出的。正是這束光把拉烏爾引來的。
他看了看表，大吃一驚，竟遊了五十分鐘！比他估計的時間要長得多。
“最多只剩半個小時來遏止漲勢了。”他心想，“半小時之內，我要是不能從若多嘴裡掏出閥門的秘密，就只能恪守諾言，回到奧蕾莉身邊，與她同死了。”
他藏在深草里，向破屋爬去。離他十來米遠的地方，若多和吉約默放心地聊著天，他聽得出他們的聲音，但聽不清他們談的是什麼。怎麼辦呢？
拉烏爾來到這裡，並沒有明確的計劃，只想見機行事。他沒有武器，跟他們搏鬥十分危險，說白了，有可能對他不利。再說，他也尋思，即使能夠取勝，難道用強迫和威脅就能使若多這樣的對手開口，也就是說讓他承認失敗，拱手交出他來之不易的秘密嗎？於是，他極其謹慎地向前爬，希望聽到一句有用的話。他前進了二米，又前進了三米，動作是那樣輕微，連他自己都沒聽見聲音。就這樣，他爬到了能夠聽清他們交談的地方。
只聽若多說道：“嗬，見鬼！你就不要擔心了。剛才我們下閘門，水位升到標度5了。這相當於岩洞洞頂的高度。既然他們沒出來，那他們的事就了結了。這是肯定的，就跟二加二等於四一樣確切無疑。”吉約默說：“但您本應該離岩洞近一點，從那裡監視。”
“你為什麼不去呢，無賴？”
“我！我這只胳膊還是僵的呢！能開槍就是盡最大力了。”
“你還是怕那傢伙……”
“您也一樣，若多。”
“我不否認。我們反正把老塔朗賽的本子拿到手了，我就寧願拿步槍遠射……放水淹……”
“喏！若多，別提那個名字……”
吉約默的聲音弱了下去。若多冷笑道：“膽小鬼，好吧！”
“您記得，若多，我出院以後，您來找我們。媽媽對您說：'好吧，您知道這個魔鬼，這個該死的利梅齊把奧蕾莉藏到了哪裡。您斷定監視他就可以找到那筆財富？好吧！讓我兒子幫您一把。但切記不要殺人，對不對，不能流血……'”
“一滴血也沒流。”若多用嘲弄的語氣說。
“是的，但您知道我的意思，知道那可憐老頭的結局。既然死了人，就是犯了罪……利梅齊和奧蕾莉也是這樣。您能說沒犯殺人罪嗎？”
“那怎麼辦，得放棄這一切嗎？你認為利梅齊那樣的傢伙，會看到你一雙漂亮眼睛就給你讓位嗎？再說，那該死的傢伙，你是知道他的厲害的。他已經折斷你一條胳膊……最後會擰斷你的脖子的。不是他死就是我們死，你總得挑一頭。”
“可奧蕾莉呢？”
“他們是一對，一損俱損。”
“可憐的姑娘……”
“再說，你還想不想要那筆橫財？跟他那樣的角色鬥，不死人是別想取勝的。”
“可是……”
“你沒看見侯爵的遺囑嗎？奧蕾莉是儒萬莊園的繼承人……能怎麼辦呢？也許可以娶她？可是結婚需要兩廂情願，伙計。我有個主意，吉約默先生……”
“什麼主意？”
“什麼主意，孩子，下面就是將要發生的事。明天，儒萬湖又會跟從前一樣，水位不比平時高，也不比平時低。後天，牧羊人會再來在此之前他們不會來，因為侯爵不許。他們會發現侯爵摔死在峽谷的一條溝道裡。沒人會想到他是被人推下去摔死的。沒有繼承人，因為他沒有親人。因此，國家將合法地佔有這個莊園，半年以後把它拍賣。我們就把它買下來。”
“拿什麼買？”
“有半年時間去搞這筆錢，足夠了。”若多語氣陰險地說，“再說，對不清楚底細的人來說，這莊園值幾個錢呢？”
“要是有人追究呢？”
“追究誰？”
“我們。”
“為什麼？”
“利梅齊和奧蕾莉的事。”
“利梅齊？奧蕾莉？淹死了，失踪了，找不到了。”
“找不到？人們會在岩洞裡找到他們的。”
“不會的。明天早晨我們到洞裡，給他們腿上捆上兩塊大石頭，他們就會沉到湖底。神不知鬼不覺……”
“利梅齊的汽車呢？”
“下午，我們就開走。這樣，誰也不會知道他們來過這裡。大家會認為小姑娘讓情人把她從療養院接出來，不知到什麼地方旅行去了。這就是我的計劃，你覺得如何？”
“妙哇，混蛋。”他們身邊一個聲音回答，“只是沒那麼容易辦到。”
兩人嚇了一跳，回過頭來，看見有一個人像阿拉伯人似的蹲在他們身後。
那人又說：“很不容易呀，因為你們必須完成一些行動，才能實現這個美妙計劃。如果岩洞裡的先生、小姐逃出來，這計劃又怎麼實現呢？”他們趕快去摸步槍和手槍，可什麼也沒有摸到。
“找武器嗎？……何必呢？”那嘲弄的聲音又說，“難道我有武器嗎？我只有一條濕褲子，一件濕襯衫，別的一概沒有。武器……我們這樣的正人君子打交道，用得著嗎？”
若多和吉約默瞠目結舌，一動不動。對若多來說，尼斯的那個人又出現了；對吉約默來說，圖盧茲那個人又來了。尤其是，這個最可怕的敵人，他們本以為打發了，可他的屍體卻……“是呀，”他笑著說，裝出無憂無慮的樣子，“是呀，我還活著。標度5並不等於岩洞頂的高度。再說，你們以為玩這些伎倆就能戰勝我？我還活著，我的若多老伙計！奧蕾莉也活著。她待在遠離岩洞的安全地方，身上沒沾一滴水。所以，我們可以聊一聊了。再說不長，五分鐘就夠了，一秒鐘也不會多。你願意嗎？”若多一聲不響，呆若木雞，驚慌失措。拉烏爾看看表，儘管他的心焦灼不安，彷彿要跳出胸膛，卻裝出不慌不忙、若無其事的樣子，說道：“瞧，你的計劃行不通了。既然奧蕾莉沒有死，她就要繼承這筆遺產，也就不可能有什麼拍賣了。就是你把她殺死了，還有我呢！我會買下來的。除非你把我也殺死。可你又辦不到，我是打不垮的。你無計可施了。只有一個辦法。”
他停住話。若多探過身子：“還有一個辦法？”
“是的，有一個辦法。”拉烏爾說道，“唯一的辦法，跟我合作。願意嗎？”
若多沒有回答。他蹲在離拉烏爾兩步遠的地方，用兩隻冒火的眼睛盯著他。
“你不答話？你的眼睛發紅，像猛獸眼睛一樣閃光。你以為我向你這樣提議，是有求於你？完全不是。我從來不求任何人。只是你為這事忙了十五六年、十七八年，眼看就要達到目的了，因此有了某些權利，可是，你為了捍衛這些權利，竟使用一切手段，包括行凶殺人！
“這些權利，我出錢買下來，因為我圖安寧，並且希望奧蕾莉也得到安寧。不然哪一天，你會想法害我們的。我不希望這樣。你要多少錢？”
若多輕鬆了一點，低聲道：“您出價吧。”
“是這樣，”拉烏爾說道，“正如你所知道的，並沒有大家可以分的錢財，而只有一筆要建設，要經營的產業，其利潤……”
“將是可觀的。”
“這我同意。所以我給你的錢也是按比例的，每月五千法郎。”
“兩個人嗎？”
“你是五千，吉約默兩千。”
吉約默立刻說道：“我同意。”
“你呢，若多？”
“也許可以吧。”若多說，“不過要有保證，要預付一筆。”
“先付一個季度，行嗎？明天下午三點，在克萊蒙-費朗，若德廣場，我給你一張支票。”
“行啊，行啊。”若多說，突然提防起來，“可是誰能向我保證，德·利梅齊男爵明天不會讓人把我抓起來呢？”
“不會的，因為那樣做，我也會被捕。”
“您？”
“當然！他們逮捕我，可比你想像的要得意得多。”
“您是誰？”
“亞森·羅平。”
這個名字對若多產生了神奇的效果。他明白自己的計劃為什麼都破產了，也明白這個人為什麼對自己有那麼大的威懾！拉烏爾重複一句：“亞森·羅平，受全世界警察追緝的大盜！做了五百多次大買賣，一百多次受指控。你看，我們生來就是合作的。我抓了你的把柄，你也抓了我的把柄。我相信，我們達成一致了。我剛才本來可以敲碎你的腦袋，但我不這樣做。我希望做一筆交易。以後，需要的時候，我還可以用一用你。你有缺點，但也有一些難得的優點。你跟踪我到克萊蒙-費朗，就是第一流的本事了，因為我到現在還沒弄清你是怎樣跟的。因此，我把話給你了。這是亞森·羅平說的話……可是金口玉言喲！行了嗎？”
若多小聲跟吉約默商量了一下，說道：“好的，我們同意。您需要什麼？”
“我嗎？什麼也不需要，老伙計。”拉烏爾回答，依然是無憂無慮的樣子。 “我只求安寧，捨得出錢買安寧。我們就是合夥人了……這是最恰當的詞。如果你願意今天就投資，盡可隨意。你有資料嗎？”
“一大堆資料，都是侯爵提供的，與湖有關。”
“當然，既然你能關上閘門。這些材料很詳細嗎？”
“是的，密密麻麻的五頁。”
“在身上嗎？”
“在。還有遺囑……對奧蕾莉有利。”
“拿來。”
“明天，你給支票我給材料。”若多明確地說。 “好，明天，來換支票。握手吧。這就等於在合作條約上簽字。分手吧。”
他們握了一下手。
“再見。”拉烏爾說。
會談結束了。不過真正的戰鬥還在後面幾句話裡。到現在為止，他說的那些話，許的那些諾，都只是哄騙若多的空話。關鍵的問題，是弄清閥門的位置。若多會說嗎？若多覺察得出真正的局勢嗎？覺察得出拉烏爾此舉暗中的原因嗎？
拉烏爾從來沒有如此焦慮過。他故意漫不經心地說：“走之前我想看看'貨'。你不能當我面把排水閥門打開嗎？”若多提出異議：“根據侯爵本子上的說明，要七八個小時才能把湖水排光！”
“那就趕快打開吧！明天早晨，你在這邊，我和奧蕾莉在對面，都能看見'貨'，也就是那筆財富了。閥門就在近處吧？就在下面，閘門旁邊？”
“對。”
“有一條小路直通那兒？”
“對。”
“你知道怎麼開？”
“很容易。本子上有說明。”
“那我們下去吧。”拉烏爾提議道，“我可以幫你一把。”若多站起身，拿起手電。他沒有識破圈套。吉約默跟在他後面。拉烏爾剛才把他們的步槍拉到自己身邊，後來又推得稍遠一點。他們經過時，他看見若多背起一支，吉約默也背了一支。拉烏爾拿起燈籠，跟著兩個強盜走。
“這一回，”他輕鬆地想，臉上顯出愉快的表情。 “這一回成功了。也許還有點波折，但是大勢已定。”
他們下到湖邊。若多走向峭壁腳下一條沙石堤壩。堤壩繞過一塊岩石，來到一片凹地。那兒拴著一隻小船。若多跪下去，搬開幾塊大石頭，露出一排四個鐵把手；把手牽著四條從瓷管穿過來的鐵鍊。
“就在這兒，緊挨著閘門手柄。”他說道，“這些鐵鍊可以帶動底下的生鐵板。”
他提起一個把手。拉烏爾也提起另一個，立即感到鐵鍊另一頭動了，鐵板開始向前移動。另外兩個把手也同樣提起來了。離他們不遠的湖水翻騰起來。
拉烏爾的表指示出九點二十五分。奧蕾莉得救了。 “把槍借給我。”拉烏爾說，“不，不如你來開吧……開兩槍。”
“為什麼？”
“發信號。”
“信號？”
“對。我把奧蕾莉留在岩洞裡。岩洞快淹到頂了。你想她會多麼驚慌。我離開她的時候，答應她，一旦危險解除，我就用某種辦法通知她。”
若多呆若木雞。拉烏爾的膽量，他坦率說出奧蕾莉的處境仍然岌岌可危這句話都使他困惑，同時，也使他對這位從前的對手更為敬服。因此，他一秒鐘也沒有想到要去利用這種局勢，便開了兩槍。槍聲在懸崖峭壁間迴盪，若多馬上補充了一句：“嗨，您是頭兒，您。我們只聽您的，決不討價還價。這就是侯爵的本子和遺囑。”
“很好。”拉烏爾大聲說，把材料裝到口袋裡。 “我會讓你成個角色的，當然你做不了正人君子，永遠都做不了，但是我可以讓你做一個人們能夠接受的無賴。你不用這隻船吧。”
“不用。”
“我用它去接奧蕾莉倒很方便。哦！有一句忠告！你們不要在這兒露面了。我要是你們，就連夜去克萊蒙-費朗。明天見，伙計們。”他上了船，又叮囑幾句。然後，若多解下纜繩，拉烏爾就劃走了。
“多麼坦蕩的人啊！”他一邊用力划槳，一邊想，“一旦激起他們的良心和善良的本性，他們就在正道上走下去了。當然，夥伴們，你們會拿到支票的。雖然我不能保證利梅齊的戶頭上還有錢，但支票會給你們的，而且會像我發誓的那樣，堂堂正正籤上我的名字。”拉烏爾取得了這麼滿意的結果，手上的槳又十分好使，因此，二百五十米的水路算不了什麼，只用幾分鐘就劃到洞口。他擺直船頭，高懸燈籠，衝了進去。
“勝利了！”他大聲喊道，“您聽見我發的信號了嗎，奧蕾莉？勝利了！”
這個小洞，剛才，他們差點鬆懈了鬥志，在裡面等死，現在被歡樂的光亮照得亮堂堂的。吊床扯在兩面洞壁之間。奧蕾莉安詳地睡在上面。她完全相信朋友的諾言，相信他無所不能，便不再懼怕危險，不再感受她如此渴望的死亡的折磨，但終究抗不過疲倦。也許，她聽到兩聲槍響。但不管怎麼說，什麼聲音也無法吵醒她……第二天早晨，她睜開眼睛，在交織著陽光和燈籠光的岩洞裡，看到了令人吃驚的事。水退了……一隻小船靠著岩壁，拉烏爾穿著一件牧羊人的寬袖長外套和粗布長褲正在酣睡，睡得跟她剛才一樣香。
那身衣褲大概是從擱板上老侯爵那堆舊衣服裡翻出來的。她久久凝視著他，溫柔的目光中充滿了好奇。這個用意志對抗命運的判決，這個一舉一動總有神奇色彩的不尋常的人到底是誰呢？她聽到馬萊斯卡爾對他的指控，他稱這人叫亞森·羅平。她聽到那個名字時毫不驚慌。再說這與她有什麼關係呢？
她是不是應該相信拉烏爾正是亞森·羅平呢？
“我愛你勝過愛自己的生命，可你到底是誰？”奧蕾莉心裡想道，“你到底是誰？你這個不斷救我，似乎救我是你唯一使命的人？你到底是誰？”
“青鳥。”
拉烏爾醒來了。奧蕾莉無聲的詢問是如此明顯，所以他毫不猶豫地回答道。
“我是青鳥，我負責給那些聽話的信任人的小女孩帶去幸福，保護她們不受吃人妖魔和壞仙女的襲擊，並把她們領回她們的國度。”
“那我也有自己的國度，親愛的拉烏爾？”
“是的。您六歲的時候，曾在這個國度散步。今天，根據一位老侯爵的意願，它屬於您了。”
“啊！快點，拉烏爾，快點，讓我看看它……或者說重新看看它。”
“得吃點東西再說。”他說，“我都要餓死了。何況，參觀用不了多久，也不須多久。這些東西在地下埋藏了好多世紀，直到您成為這個國度的主人，才重見天日。”
按他的習慣，她沒問他昨天晚上是怎樣行動的，若多和吉約默怎麼樣了，德·塔朗賽侯爵有沒有消息。她願意一無所知，聽他支配。
過了一會兒，他們一起走出岩洞。奧蕾莉驚喜異常，把頭偎在拉烏爾肩上，喃喃地說：“啊！拉烏爾，正是這樣……上次我睡了一夜醒來……跟我媽媽一起，看到的正是這情景……”