貝克菲爾德小姐的死，三個蒙面人的野蠻攻擊，兩個旅客的可能遇害，自己的鈔票被竊，這一切對拉烏爾來說，比起最後看到的那意想不到的景象，都是無足輕重的。碧眼女郎！他見過的女人中最優雅、最迷人的一個，突然出現在罪惡的陰影裡！一個最光彩奪目的形象竟罩上強盜和殺人犯的可憎面具！他出於男人的本能，一見鍾情的碧眼女郎，竟一臉瘋狂地穿著血跡斑斑的衣袍，與兩個可怕的殺人兇手結成一夥，跟他們一樣搶劫、殺人、製造死亡和恐怖。
儘管他冒險家的生涯中，見慣了種種可怖可憎的事情，對於最駭人的場面也是見怪不驚，然而，拉烏爾——我們權且繼續這樣稱呼他，因為，亞森·羅平是用此名在這齣慘劇中串演角色的——拉烏爾·德·利梅齊在這個難以想像的、難以理解的事實面前大惑不解。因為這超出了他的想像力。
外面一片喧鬧。從附近的博庫爾火車站跑來一群職員，還有一群修路工人，他們大聲叫嚷著，看是哪裡發出的警報。檢票員一面把拉烏爾身上的繩索剪斷，一面聽他敘述事情經過。然後，他打開過道窗戶，對外面的職員打了個手勢：“這裡！這裡！”
然後，他又回到拉烏爾身邊，問：“她已經死了，不是嗎？這個年輕女人？”
“是的……被掐死了。還有……車廂那頭還有兩個。”他們急忙朝過道盡頭跑去。
在頂當頭的包廂裡，有兩具屍體。沒有任何混亂跡象。行李架上是空的，沒有箱子，也沒有包裹。
這時候，火車站的職員想打開車廂這邊的門。門被封死了，拉烏爾這才明白三個強盜不得不原路退回，從前面這道門逃走的原因。
前面的門果然是開著的。一些人擁上來。還有一些人從車廂之間的通道門走進來，擠滿了兩個包廂。這時，一個有力的聲音命令道：“大家不要亂碰！……不，先生，把這支手槍放回原處。這是極為重要的證據。再有，大家最好出去。這節車廂將被卸下來，火車馬上就要開走。不是嗎？站長先生？”
在慌亂的時刻，只要有一個人說話果斷，並知道要幹什麼，似乎就可以成為首領，所有的人就會服從他的意志。這個人說話很有魄力，像一個習慣於發號施令的人。拉烏爾看他一眼，認出他就是跟踪貝克菲爾德小姐、攔住碧眼姑娘的那個人，就是他去借火的那個人，總之，就是頭髮上抹油的小白臉，是英國姑娘稱為馬萊斯卡爾先生的人。他擋在躺著英國姑娘屍體的包廂門口，不讓人群進來，把他們往其他敞開的包廂門裡推。 “站長先生，”他說，“您有責任處理這件事，對嗎？把您的職員都帶出去。再給附近的警察隊打電話，請一個醫生來；還要向羅米約的檢察院報案。這是一起謀殺。”
“三個兇手犯的謀殺案。”檢票員糾正道，“有兩個蒙面人已經逃跑了，那是兩個襲擊我的人。”
“我知道。”馬萊斯卡爾說，“修路工人看到兩個人影，正在追。路坡頂上有片小樹林，現在，正在樹林周圍和公路沿線搜索。抓到兇手，我們會得到報告的。”
他語氣生硬，動作乾脆，神態十分威嚴。
拉烏爾越來越驚奇，一下冷靜下來。這小白臉在幹什麼？為什麼這樣沉著？這種人表面沉著，不常常是想掩飾什麼東西嗎？他怎麼能忘記，馬萊斯卡爾跟了貝克菲爾德整整一下午，就在她動身之前還在監視她呢？謀殺發生時，他大概坐在四號車廂裡。一節車廂與另一節車廂有通道相連……三個蒙面強盜從通道過來，三人中的一個，第一個，也是從通道回去的……那個傢伙難道不就是此刻在這裡“充角色”，指手劃腳發號施令的傢伙嗎？車廂空了，只剩下檢票員。拉烏爾想回自己的座位，但被攔住了。
“怎麼？先生！”拉烏爾說，確信馬萊斯卡爾沒有認出自己，“怎麼？我本來就坐這裡，我現在要回到原位。”
“不行，先生。”馬萊斯卡爾回答，“犯罪現場由司法當局看管，沒有允許，誰也不能進。”
檢票員插話道：“這位旅客也是個受害者。強盜把他捆了起來，把他身上的錢搶走了。”
“很遺憾，”馬萊斯卡爾說道，“不過，命令不可違背。”
“什麼命令？”
拉烏爾一听就火了，問道。
“我的命令。”
拉烏爾把兩臂交叉放在胸前。
“可是，先生，您有什麼權利這麼說話？您指手劃腳，發號施令，別人可以服從，我卻不能忍受。”
小白臉遞過他的名片，虛張聲勢地說：“羅多爾夫·馬萊斯卡爾，內政部國際情報局特派員。”他亮出這個身份，用意很明顯，就是說別人只能服從。接著，他又補充道：“我所以出面指揮，一是得到站長同意，二是我有專長，義不容辭。”
拉烏爾雖然有些狼狽，還是克制住自己。他開始沒有註意馬萊斯卡爾這個名字，現在才隱約想起這位特派員處理過一些案件，確有才乾和不同一般的洞察力。不管怎麼說，跟他作對是很愚蠢的。 “都怪我自己。”他心想，“我沒有守著英國女郎，完成她的遺願，卻浪費時間，去為那個蒙面女郎傷神費心。但無論如何，我一定要抓住你，頭上抹油的傢伙！我一定會弄清你是怎樣及時趕到處理此案的，這案子的兩個女主角恰好是下午那兩個漂亮女人！眼下，我還是老實點好。”
於是，他像個十分敬服大官威勢的人，恭恭敬敬地說道：“請原諒，先生。儘管我算不上十足的巴黎人，因為我大部時間住在國外；不過，我還是聽說過您的大名。記得有一件耳環案……”
馬萊斯卡爾立刻神氣起來，說：“是啊，洛朗蒂妮公主的耳環。這件案子確實辦得不壞。不過，今天我要辦得更好。說實話，我想在警察尤其是預審法官到來之前就作調查，等……”
“等那些先生來了，只用作結論就行了。”拉烏爾贊同地說，“您完全正確。如果我在這裡能對您有用的話，我明天再走也不遲。”
“非常有用，先向您致謝了。”
檢票員說完他所知道的情況之後，不得不離開了。這時，這節車廂已被拉到停車線上。火車開走了。
馬萊斯卡爾開始搜查。他讓拉烏爾到車站去找被單覆蓋屍體，顯然是想把他支開。
拉烏爾很熱情，急忙下了車，沿車廂走了幾步，走到車廂過道第三個窗子，爬了上去。 “正如我所想的，”他心想，“小白臉是想一個人呆著。玩些小伎倆作準備。”
的確，馬萊斯卡爾已經稍稍托起英國姑娘的屍體，解開她的旅行風衣。
她的腰上繫著一個紅皮小包。他解開皮帶，取下小包打開。裡面有一些文件，他立刻看了起來。
拉烏爾只能看到他的後背，因此，無法通過他的表情來判斷他對這些文件的看法，只好咕噥著離開。
“你這麼急沒用，伙計。我會在你達到目的前逮住你。小姐已經把這些文件交託我了，別人是無權碰的。”他完成了自己的使命。站長的妻子和母親主動提出為死者守靈。他就把她們帶來了。他從馬萊斯卡爾那裡得知，人們已經包圍了藏在樹林裡的那兩個人。
“沒有別的情況了嗎？”拉烏爾問道。
“沒有。”馬萊斯卡爾說道，“說是其中一個人腳瘸了。有人在他經過的地方撿到一隻被樹根夾住的鞋跟。可是，這是一隻女式皮鞋的鞋跟。”
“那麼，這鞋跟和他沒有關係？”
“沒有關係。”
他們把英國姑娘的遺體放平。拉烏爾最後看了這位美麗而不幸的旅伴一眼，喃喃自語道：“我會為您報仇，貝克菲爾德小姐。我雖然未能照看您，拯救您，但我發誓，殺害您的兇手定將受到嚴懲。”他想到那位碧眼女郎，又對這個神秘的女人發了一通復仇誓言。然後，他合上英國姑娘的眼皮，把被單蓋在她那蒼白的臉上。 “她長得真漂亮。您知道她的名字嗎？”他問。 “我怎麼知道？”
馬萊斯卡爾閃爍其詞地說。 “可是，這裡有一個小包……”
“只有檢察院的人到場，才能打開這個包。”馬萊斯卡爾說道，把小包斜背在自己肩上，又補上一句：“強盜竟沒把它偷走，真奇怪。”
“裡面應該有身份證件……”
“等檢察院的人來後再說吧。”特派員又說一遍，“不過，不管怎麼說，這些強盜搶了您的東西，可她的東西一點也沒動……這隻手表，這枚首飾別針，這條項鍊都沒搶走……”拉烏爾敘說了事情經過。一開始他講得很詳細，因為他非常希望幫著弄清真相。可是慢慢地，一些暗中的原因使他說走了樣。
他隻字未提第三個同謀，對前兩個也只說了大概特徵，根本沒說其中有個女的。
馬萊斯卡爾聽後，提了幾個問題。然後，他留下一個人守靈，把另一個人帶到車廂當頭有兩具男屍的包廂。這兩個男人長得非常像。其中一個年輕得多。兩人樣子都很俗氣，眉毛都很濃，都穿著剪裁粗劣的灰衣。年輕的額頭正中挨了一槍，另一個頸部中彈。
馬萊斯卡爾裝出十分審慎的樣子，對兩具屍體觀察了好久，卻沒有搬動他們。他搜查了他們的衣袋，用一條被單將他們蓋上。拉烏爾看出馬萊斯卡爾喜好虛榮，也知道他的意圖，便說：“特派員先生，我覺得您已經在通往真相的路上走了一大步。您很有大師氣派。您能給我講幾句嗎？……”
“為什麼不能？”馬萊斯卡爾說著，把拉烏爾拉到另一個包廂。 “警察不久就要到了，醫生也要來。為了表明我的見解，肯定我這樣做的好處，我願意先把初步調查結果講給您聽。”
“快說吧，小白臉，”拉烏爾心想，“你別想找到比我還好的知音了。”
他裝出一副受寵若驚的樣子。多大的面子！多讓人高興的事啊！特派員請他坐下，開始說道：“先生，我沒有被某些矛盾的現象所迷惑，也沒有被細節纏住。我想著重談兩個主要事實，在我看來，這是極為重要的事實。首先，如您所稱，英國女子是一場誤會的犧牲品。是的，先生，是一場誤會。您不要吃驚，我有證據。火車減速的時候，坐在後節車廂裡的強盜，（我遠遠見到他們，好像是三人。）開始襲擊您，搶了您的錢，又襲擊您的鄰座，並企圖將她捆綁起來……後來，他們突然扔下她，向那頭跑去，一直跑到頂頭的包廂。
“為什麼他們突然轉移地方呢？……為什麼？因為他們搞錯了。年輕女人蒙著被子，看不出是男是女，那些強盜以為是在向兩個男人進攻；誰知有一個女人。所以，他們才慌了，罵了一句：'娘的，這是個悍婦！'就跑了。他們在過道裡搜索，發現了要找的那兩個男人……就是這兩個。可是，這兩個人反抗，強盜就開槍殺死他們，把他們的東西全搶了，箱子、提包、甚至帽子，一點不留……這第一點是成立的，是不是？”
拉烏爾大為驚訝！倒不是對這個假設，因為他自己一開始就是這樣認為的，而是馬萊斯卡爾這樣敏銳，有這樣合乎邏輯的眼光。 “第二點……”特派員受到對方讚賞，大受鼓舞，繼續說下去。他把一個精工雕鏤的小銀盒遞給拉烏爾。
“我在椅子後面撿到的。”
“鼻煙盒？”
“對，一個古老的鼻煙盒……不過，現在作捲菸盒用了。裡面有七支捲菸，就是這幾支……菸絲是黃的，女人抽的。”
“或者是男人抽的，”拉烏爾笑著說，“因為這個包廂裡只有男人。”
“是女人抽的，我堅持這一點……”
“這不可能。”
“你聞聞這個盒子。”
他把盒子放到拉烏爾的鼻子下面。拉烏爾聞了聞，表示同意：“的確……的確……是有脂粉味，煙盒放在手提包裡，和手帕、香粉和香水混在一起的氣味。氣味很有特點。”
“那麼？……”
“那麼，我搞不清了。這裡是兩個男人，已經死了……還有兩個男人襲擊他們，殺死他們之後逃走了。”
“襲擊他們的為什麼不是一個男的和一個女的呢？”
“嗯！一個女的……有一個強盜是女的？”
“不然這個煙盒是怎麼來的？”
“這個證據不足。”
“還有一個。”
“什麼證據？”
“鞋跟……樹林裡拾到的皮鞋跟。您認為還要證據才能使我第二個看法成立嗎？我這個看法是：兩個強盜，一男一女。”馬萊斯卡爾的洞察力使拉烏爾有些惱火，但他忍住沒有流露出來，而是情不自禁地發出讚歎似的從牙縫裡擠出一句話：“您真厲害！”
隨即又補上一句：“就這些嗎？沒有別的發現？”
“嗨。”馬萊斯卡爾笑著說，“您總得讓我喘口氣啊！”
“您難道打算乾一通宵？”
“至少得把那兩個逃犯逮住再說，如果按我的話辦，用不了多久了。”
拉烏爾裝成一個迷迷糊糊、要靠別人指點才能弄清案子的人，憨厚地聽完馬萊斯卡爾的敘述，搖搖頭，打著哈欠說：“您自己去樂吧，特派員先生。對我來說，我跟您說實話，這一夜把我折騰苦了，要能休息一兩個小時……”
“您去休息吧。”馬萊斯卡爾表示贊同，“隨便哪個包廂，您去睡好了……喏，就在這一間吧……我給您看守，不讓別人打擾您……我完事之後，也到這裡休息。”拉烏爾關上門，拉上窗簾，把燈泡罩上。此刻，他尚不清楚自己到底要幹什麼。事情太複雜了。他還不能得出結論。他只能窺探馬萊斯卡爾的意圖，弄清他的行動之謎。 “小白臉，我把你逮著了。”他尋思，“你就像寓言裡的那隻烏鴉，只要吹捧你幾句，你就會張開嘴巴，把含在嘴裡的肉掉下來。當然，你有能力，有眼力，可你太饒舌了。至於那個陌生女人和她的同謀，要是抓住了我會感到驚奇。因為，這是該由我親自乾的事。”
這時，從車站那邊傳來一陣說話聲。聲音越來越大。拉烏爾仔細聽著。
馬萊斯卡爾把身體探到過道窗外，朝走過來的人喊道：“什麼事？啊！很好，警察來了……我沒有搞錯吧？”有人回答道：“站長派我來見您，特派員先生。”
“是您，隊長？抓到了嗎？”
“抓到一個，特派員先生。我們走到離這兒一公里遠的地方時，一個逃犯累倒在公路上。另一個逃走了。”
“醫生呢？”
“我們經過他家的時候，他正在套車。不過，途中他還要去看一個病人，那兒到這兒大約要四十分鐘。”
“抓到的是矮的那一個嗎，隊長？”
“是個矮的，臉色蒼白……帽子特別大……他直哭……答應說，'我會招的，但只對法官先生招……法官先生在哪兒？'”
“你們把他留在車站了嗎？”
“有人嚴密看守。”
“我就去。”
“如果不礙事，特派員先生，我想先看看現場情況。”隊長跟一個警察上了車……馬萊斯卡爾在踏板上迎接他們，立刻把他們領到英國姑娘的屍體旁。
“一切順利。”拉烏爾心想，他把他們的談話一字不漏地聽在耳裡。 “如果小白臉要給他們介紹情況。還要一陣呢。”這一回，他理清了思緒，弄清了他自己意想不到突然出現的、也可說是不知不覺地出現的意圖，連他自己也不明白究竟是什麼動機。
他放下車窗玻璃，朝鐵軌探出身子。沒有人，也沒有燈光。他跳下車。