李元芳拉著瑩玉從懸崖上縱身跳進了翠屏河，擺脫了殺手們的追捕，而後躲進一個山洞，點著篝火取暖烤衣服。瑩玉坐在火旁，眼睛不時地瞟著洞口的李元芳。李元芳背對她坐在洞口，木然不動。
瑩玉問：“你的衣服都是濕的，不冷啊。”
李元芳沒有回答。瑩玉笑了：“一個大男人這麼小心眼，我不就跟你開了個玩笑，扔了根樹枝麼。”
李元芳仍然未予理睬。瑩玉道：“好了，我的衣服乾了，你來烤吧。”
李元芳冷冷地說：“不勞掛心，我的衣服已經乾了。”
瑩玉吃驚地道：“什麼？已經乾了，不可能。”說著，她站起來走到李元芳身旁，伸手去摸李元芳的衣服。突然她雙指一抖，點向李元芳後背。李元芳竟像背後長眼一般，手掌一張，護住了穴道。瑩玉一見此計不成，騰身而起，向洞外躍去。一聲龍吟，“幽蘭”點在她的咽喉，瑩玉趕忙收住腳步。
她哼了一聲道：“你的反應還挺快。”
李元芳繃著臉道：“對你這種恩將仇報的人，不得不多留個心眼。”
瑩玉不屑地道：“你們這種男人真沒意思，就知道欺負弱女子。”
說著，她走回洞裡，又坐到了火堆旁。
李元芳收起了劍，仍然一動不動地坐著。
瑩玉瞪了他一眼，忽然笑道：“哎，聽說你還是個四品鷹揚郎將啊。”
李元芳不予置理。瑩玉沒話找話，問道：“這麼年輕，就做這麼大的官，心裡很美吧？”
李元芳沒好氣地道：“省點兒力氣吧！”
瑩玉道：“我知道，你想帶我回劉家莊，見狄仁傑。”
李元芳道：“你還想回劉家莊，別做夢了！那些殺手已經埋伏在翠屏河的四周，只要我們一出現就會被亂刀分屍！”
瑩玉不信：“你怎麼知道？”
李元芳道：“傻瓜都應該能想到！”
瑩玉道：“你說誰是傻瓜？”
李元芳冷笑一聲：“當然是說那些自作聰明的人。”
瑩玉道：“我怎麼自作聰明？”
李元芳道：“你在樹林裡如果不扔那根樹枝，就不會暴露自己的藏身所在。那個殺手被我制住，穿上了我的外衣跑出樹林，已經吸引了所有人的注意，我們有足夠的時間逃走。可是你卻偏偏認為出賣了我自己就會安全。怎麼樣，河水的滋味不錯吧？”
瑩玉的臉刷地紅了：“不錯，我是想甩開你，我還有事情要辦！”
李元芳道：“是嗎？那你就去忙吧！”
瑩玉道：“你不跟著我？”
李元芳道：“就當我不存在吧。”
瑩玉站起身，氣憤地道：“廢話，你在身邊，我怎麼能當你不存在！”
李元芳賭氣道：“那就隨便你了！”
瑩玉道：“你為什麼要跟著我？”
李元芳道：“因為你是犯人。”
瑩玉愣住了：“我為什麼是犯人？”
李元芳道：“你自己心裡清楚。”
瑩玉冷笑一聲：“你知道個屁！”說著，她賭氣地坐在了石頭上。
與此同時，劉大一聲驚叫，猛地從床上坐起來，額頭上滲滿了細細的汗珠。四周一片寂靜，他深深吸了口氣。 “篤篤篤”，東山牆內響起了一陣輕微的敲擊聲，劉大一驚，趕忙翻身坐起，快步走到山牆旁。敲擊之聲再起，劉大跑到窗前，向外望瞭望，無人，而後走到山牆旁，抽出一塊灰磚，按動裡面的機關。只聽“喀”的一聲輕響，山牆緩緩地打開了，透出了裡面的一絲燈光。劉大閃身而入。山牆徐徐合上。
夜已深，狄仁傑昏昏睡去。一個無底的深淵，狄公飛快地向下墜去，他伸出雙手，拼命地叫喊。轟的一聲，他的身體落進了火山的熔岩中……他大叫一聲，驀地從床上彈起來。原來是個夢。他大口喘著粗氣，驚恐地四下望著。 他披衣起床，走進花園散步。寒風吹過，他渾身一抖，涼爽的空氣令他的頭腦清醒了很多。他深深吸了口氣，喃喃地問自己：“劉傳林為什麼要給太子送信？他和李規到底是什麼關係？” 忽聽“轟隆”一聲響，狄公只覺得腳下一陣震顫，不禁一愣。就在此時，曾泰率幾名衙役從他身後飛跑而來，高喊著：“大人！大人！” 狄公趕忙迎上去：“怎麼了？” 曾泰道：“後園小樓中傳出一陣巨響，不知出了什麼事情，您快去看看吧！” 狄公拔腳向後園奔去。後園中站滿了衛士和衙役。狄公和曾泰衝進門來，轟隆聲已經停止，四周又恢復了寂靜。狄公走到小樓前。門虛掩著，狄公伸手輕輕一推，“吱呀”一聲，門開了。 身後的曾泰一揮手，衙役們一擁上前，搶在狄公前面，打開門衝了進去。狄公緩緩走進樓中。 樓裡的情景令眾人目瞪口呆，毛骨悚然：兩片鑲滿利刃的銅網已經合在一起，中間夾著一個人——劉大！此時的劉大已經血肉模糊，瞪著兩隻眼珠子，望著上方，煞是可怕。狄公走過去，仔細看著。 曾泰顫聲道：“是、是劉大。” 狄公點點頭：“是的。可憐的傢伙。” 曾泰道：“他不是在自己房中麼，怎、怎麼會在這兒？” 狄公抬起頭來：“是呀，他怎麼會來到後園？監視劉大的人呢？” 曾泰道：“在他的房間外面。” 狄公道：“馬上叫他們到這兒來！” 一名衙役大聲答應著飛跑而去。曾泰四下看了看道：“這、這銅網好生厲害呀！” 狄公道：“這是機關。” 曾泰一愣：“什麼叫機關？” 狄公道：“是一種由機簧和消息控制的殺人埋伏，事先沒有任何徵兆，一旦觸動機關，殺機便立刻來到。元芳恐怕就是中了這裡的埋伏。” 曾泰大驚：“那，李將軍不會……”他看了一眼劉大的屍體，聲音有些顫抖了。 狄公沒有說話，目光四下里搜索著。腳步聲響，衙役帶著幾名監視劉大房間的衛士快步走了進來。 狄公問道：“劉大出門了嗎？” 一名衛士搖搖頭：“自從進屋後，連燈都沒點，一點動靜也沒有。” 狄公的臉沉了下來：“你敢保證嗎？” 衛士道：“卑職幾人連眼都不敢眨一下，絕對敢保證！” 狄公點點頭：“走，到劉大的房中看看。” 狄公、曾泰率人推門走進劉大的房間。狄公的一雙鷹眼把房間掃了一遍，目光最後落在了東山牆上。狄公快步走過去，牆上的一塊灰磚凸出了一點兒。狄公伸出手，抓住灰磚向外一抽，磚塊從牆內拔了出來，露出了裡面的按鈕。狄公輕輕一按，“喀”的一聲輕響，牆壁打開了。曾泰和衙役們發出一聲驚叫。狄公閃身走了進去。 通道非常狹窄，兩旁點著長明燈。狄公快步向前走著，曾泰率衙役緊隨其後。眾人連拐了幾個彎兒，眼前豁然開朗。牆壁上出現了一個暗室，裡面放著一張床；暗室左邊有一個小門。狄公走過去，打開門，裡面是各種機關的控制掣，用松木製成。狄公上前仔細地看著。 曾泰問道：“大人，這是什麼？” 狄公道：“是控制機關的消息掣。”說著，他伸手扳動了一個木柄，外面傳來“吱呀呀”一陣響，狄公和曾泰趕忙衝了出來。只見暗室的南牆徐徐打開，狄公和曾泰對視一眼，走了出去。眾人驚呆了，發現自己已經置身在後園的小樓中。 狄公輕輕舒了口氣：“明白了。這裡的機關是由劉大及其手下一手控制的，所以，他的房間才會直通到小樓。一旦有人闖入，他立刻啟動機關，陷闖入者於死地。” 曾泰道：“我說前天咱們到小樓搜查，怎麼沒有碰到機關，原來是有人控制的。可是大人，有兩個問題：第一，劉大跑到這裡來幹什麼？第二，既然機關都是由他控制，他又怎麼會死在自己控制的機關之下？” 狄公一拍他的肩膀：“問得好。看來，你有長進了！” 曾泰得意地笑了：“跟大人這麼多天，怎麼也得學兩手啊。” 狄公讚賞地點點頭，四下里觀察著。忽然他雙手一拍：“這小樓裡還有門道！”他轉身對一名衙役道：“你到消息室去，把所有的消息扳掣全部打開！” 衙役答應著向消息室跑去。不一會兒，只聽“喀嚓”一聲巨響，兩片銅網慢慢分開，劉大的屍體摔在了地上。接著又是一聲巨響，從房頂上傳來，眾人一驚抬起頭，只見房樑上豎起了一片白花花的利刃。 狄公倒抽了一口涼氣：“好厲害！” 話音未落，小樓西側又傳來“轟隆”一聲，地面裂開了一個大窟窿。狄公一揮手，眾人快步走過去，只見地面上的翻板向下打開，露出了漆黑的洞穴，這正是李元芳落下的地方。 狄公衝身後的衙役招了招手道：“拿燈籠來！” 衙役趕忙遞過燈籠，狄公向下照著，下面很深，黑黝黝的什麼也看不清。狄公回過頭看了看方向，臉上出現了一絲微笑。 曾泰問：“大人，您看出什麼了？” 狄公道：“元芳沒有死。” 曾泰道：“哦，您怎麼知道？” 狄公道：“從我們發現銅環的位置來判斷，李元芳定是在身體落入洞中之時，將銅環擲出的；銅環滾落後，才會倒在西牆根下。而且，如果他被銅網擊中，那麼，他拋出的那枚銅環之上一定會沾有血跡。” 曾泰點點頭。狄公一邊演示，一邊說道：“李元芳躲過了銅網的攻擊，身體落在了這個位置。劉大從房樑上突施殺手，卻反被李元芳刺傷。就在此時，腳下的翻板打開了，元芳在毫無防備之下落入洞中，在翻板關閉前，擲出了那枚銅環。” 曾泰眨巴著眼，佩服得五體投地：“精確！這也能夠解釋劉大身上的傷口。” 狄公點點頭：“看來，文章就在這個洞穴裡。” 曾泰問：“哦，何以見得？” 狄公道：“搬梯子來，我們下去看看！” 翠屏河畔的山洞中，第一縷朝陽照射進來，照在瑩玉的臉上。她徐徐睜開眼睛。洞口，李元芳依舊一動不動地坐著。瑩玉悄悄爬起身來，躡手躡腳地走到李元芳身後站住，李元芳沒有任何反應。瑩玉輕輕抬起腳想從他身邊繞出山洞。李元芳咳嗽一聲。瑩玉一驚，悻悻地走回洞裡。李元芳站起身，深深地吸了口氣，舒展了一下身姿。 瑩玉看了他一眼道：“李大將軍，您是不是給咱指條明路，怎麼才能逃出翠屏山？” 李元芳問：“想逃出去？” 瑩玉道：“那當然了！” 李元芳道：“你手裡有刀，自己抹脖子吧。” 瑩玉愣住了：“你、你這是什麼意思？” 李元芳道：“你說話能不能動動腦子，此時此刻，他們肯定埋伏在河岸周圍，想逃走只有死路一條，那還不如自殺痛快！” 瑩玉道：“好了好了，別再鬥嘴了，我服了還不行。你說該怎麼辦吧？” 李元芳看了她一眼，沉吟良久，搖了搖頭：“事到如今，我也沒有辦法。” 瑩玉心急如焚：“我求求你，想想辦法吧，我真的有急事！” 李元芳道：“什麼急事？” 瑩玉緊咬著嘴唇，一字一頓道：“你能幫我嗎？” 李元芳道：“那要看是什麼事情。跟你這樣的人相處，凡事要多長個心眼。” 瑩玉的淚水在眼圈中打轉：“我這樣的人怎麼了？” 李元芳道：“怎麼了？自己做的事情，自己不知道？你為了不可告人的目的潛入劉家莊，用詭計誘使劉員外殺害親生兒子，這樣的人難道不該提防嗎？” 瑩玉大聲道：“你和狄仁傑一樣，就會憑自己的錯誤判斷品評別人！” 李元芳一聲冷笑：“哦，那我倒想听聽你對自己的正確判斷！” 瑩玉道：“我、我……” 李元芳道：“怎麼，說不出來？是根本就沒什麼可說吧！” 瑩玉大聲道：“我到劉家莊是替太子殿下辦事，我問心無愧！” 李元芳當即一愣：“你說什麼？” 瑩玉一咬牙：“看在你還算是個好人的分上，我就告訴你吧。我的真名叫小紅，是太子殿下的貼身侍婢……” 李元芳徹底驚呆了：“原來是這樣！” 瑩玉道：“當然。” 李元芳霍然站起身：“一定要把這個情況盡快告訴狄大人，否則，就來不及了！” 瑩玉躊躇道：“狄大人能幫這個忙嗎？” 李元芳道：“你還不了解狄大人，為了太子的事情，他連命都能豁出去。” 瑩玉用懷疑的眼光望著元芳：“真的？” 李元芳道：“當然是真的！看來，我們是誤會你了。” 瑩玉笑道：“這也不能怪你們。其實，我還是挺佩服狄大人的，竟能破了我的蜜蜂計，真是不得了呀！” 李元芳道：“我們要盡快離開這裡！” 瑩玉道：“你不是說殺手埋伏在四周，走不了嗎？” 李元芳微笑道：“那也要想想辦法。” 與此同時，狄公率眾人走在小樓下的洞穴裡，轉眼來到一個圓形石室。石室中橫七豎八地倒躺著十多具屍體，地上散落著上百枚鐵蒺藜，石室正中有一排方形石坑。狄公一揮手，眾人立即收住腳步。他仔細地觀察著。 曾泰問道：“大人，怎麼了？” 狄公關照大家：“這裡有機關，大家小心些。踩著中央的小石坑走，千萬不要走到兩旁去！”說著，他自己踏著石坑快步走出石室，曾泰等人趕忙跟上。 翠屏山中小院里站滿了欽差衛隊和衙役捕快。兩名衛士搖動轤轆，一個巨大的竹筐升到井口，狄公和曾泰坐在裡面。衛士們趕忙上前，扶住竹筐將狄公和曾泰攙了出來。二人快步走到院中，觀察著這個院落。院子非常寬敞，四周是一圈石頭壘成的房子。 狄公道：“看來，這就是他們的老巢了。” 曾泰點了點頭。狄公命令：“立刻搜索！” 眾人一聲答應，向石頭房中奔去。狄公道：“現在明白了嗎，劉大為何要到小樓中去？” 曾泰搖搖頭，他依然沒有弄明白。狄公道：“據我的推斷是這樣的：當他們得知劉大落入我們的手中，就起了殺人滅口之心。可是莊中戒備森嚴，無法下手，而且，劉大武功很高，想殺他不是一件容易的事情。於是，他的上司派了個黑衣殺手坐著竹筐，下到井裡，通過我們剛才經過的重重機關和暗道，來到莊園裡劉大的房間底下，打開翻板從洞穴中躥上來，再打開小樓暗室，在東山牆敲擊幾下。劉大聞得信號，便抽開牆上灰磚，打開暗牆，閃身進入秘道。那人通知劉大，上邊命令他趕快從秘道逃出劉家莊。劉大站在翻板旁，那人啟動機關。兩片銅網迅速合龍，劉大發現情況不妙，在萬般無奈之下，縱身躍上房梁，'倉啷'一聲，房樑上的立刀被激發了，劉大的雙腳被洞穿，慘叫著跌到了銅網中。就這樣，一條走狗的性命結束了。” 曾泰道：“大人，他們為了殺死一個劉大而暴露了莊中所有的機關消息，也暴露了老營的所在，值得嗎？” 狄公道：“如果劉大的嘴被我們撬開，暴露的就不光是機關和老營，而是整個計劃，你說值得不值得？” 曾泰嘆服道：“有道理。” 狄公道：“我們遇到了一個非常厲害的對手，我們的每一步，他們似乎都事先知道，因此，他們提前作出部署。” 曾泰道：“您說的這個對手是誰？劉查禮？” 狄公搖頭：“不，他在這齣戲裡只是個小角色，很小的角色。我們的對手是一個狡詐異常的高手，他令我感到困惑，感到不知所措。難道，他真的沒有破綻……”狄公停頓了一下，接著道：“我不相信！凡是假的總有破綻，只是我們還沒有找到。” 話音剛落，一名衛士飛跑而來：“大人，在屋裡發現了幾樣東西，您來看看！” 狄公和曾泰快步向石頭房子走去。桌上扔著一件紫袍和一張人皮面具，四周散亂地放著幾隻箱子。狄公走到桌旁，伸手拿起那張人皮面具。那面具是一張似笑非笑的臉，狄公靜靜地看著，輕聲道：“他為什麼要留下這個？”
翠屏河岸邊，兩根大木頭漂浮在岸邊。李元芳將手中的蘆葦遞給瑩玉：“抓住木頭的下端，用葦管呼吸，千萬不要露出頭來！運氣好的話，中午之前就能漂出翠屏山。”瑩玉點點頭。 翠屏河激流奔躍，水聲潺潺；河岸兩側是一人多高的蘆葦蕩，風吹來，蘆葦不停地搖擺，發出一陣陣沙沙聲。在蘆葦搖擺的瞬間，露出了藏身其中的殺手，他們靜靜地盯著河面，一動不動。 遠遠的河面上出現了兩個小黑點兒。蘆葦蕩中的殺手頭目輕聲道：“來了。準備！”殺手們慢慢拔出鋼刀。河面上的黑點越來越近，轉眼間在水流的帶動下奔到近前——是兩根粗大的圓木，蘆葦蕩中的殺手鬆了口氣。 圓木迅速順水漂流而下，水面上，兩根葦管不停地冒著氣泡。當第一根圓木漂過了殺手們的眼前時，殺手頭目突然眼睛一亮，猛地從蘆葦中騰身而起，大喝一聲：“截住那根圓木！” 霎時間，幾把撓鉤伸出，搭住第二根圓木，把它拉到岸旁。頭目轉動著圓木仔細看，下面沒有人。不遠處的蘆葦蕩旁，葦管伸出水面，冒著氣泡。 河水已奔出了翠屏山，水面開闊，水勢也漸漸緩和下來。兩根圓木順水漂流而下；水面上忽然噴起一片水花，一個人從圓木下鑽了出來，大口喘著粗氣，正是瑩玉。她伸手拔去嘴上的葦管，回過頭來。 遠處，另外一根圓木正緩緩地漂過來，沒有李元芳的影子，瑩玉一驚，輕輕喊道：“李將軍。李將軍。”沒有回答。圓木漂到近前，瑩玉猛撲過去，轉動圓木。下面沒有人，李元芳不見了。瑩玉嚇傻了。 遠處，一個黑衣人沿著河岸飛奔而來。蘆葦蕩中的頭目站起身來道：“是自己人！” 黑衣人奔到頭目跟前，大聲道：“上面有令，所有的人立刻撤回！”頭目一愣：“那李元芳呢？” 黑衣人道：“不要管他了。計劃有變。” 頭目點點頭，衝眾人一揮手，殺手們迅速撤出蘆葦蕩。 “嘩”的一聲，一個人從蘆葦蕩旁的水中冒了出來，正是李元芳。 他喘著粗氣，抹了一把臉上的水珠，向遠處望去。殺手們的身影越來越遠。李元芳沉吟片刻，飛身跳上岸來，尾隨一眾殺手而去。
劉家莊正堂，門“砰”的一聲被撞開，狄春跌跌撞撞地衝了進來。狄公猛吃一驚，抬起頭來，只見狄春滿面泥水，氣喘吁籲地說道：“太、太子失踪！” 狄公站起身來，驚叫道：“什麼？！”他的手微微顫抖著，緩緩地踱著步，喃喃地道：“他們怎麼會知道太子來到湖州？”突然他站住，眼睛亮了起來：“是他！”
門“吱呀”一聲打開，曾泰走進來：“大人，您找我？” 狄公點了點頭：“沒什麼事，想找你隨便聊聊。坐吧。” 曾泰坐在了椅子上。狄公顯得很隨便：“你是哪一年的進士？” 曾泰道：“神龍元年，殿試第一名。” 狄公驚訝道：“哦，狀元。” 曾泰嘆了口氣：“狀元有什麼用。只因朝中無人，做了近十年縣令，說來慚愧呀。” 狄公點點頭：“是呀，這也難怪。所以，你就投靠了梅花內衛。” 曾泰嚇了一跳，站起身來：“什、什麼？” 狄公冷笑一聲：“不是嗎？你就是內衛！”說著，狄公一步上前，一把撩開曾泰的左邊衣袖，手臂上赫然刺著一朵梅花！ 曾泰驚得呆若木雞，一句話也說不出來。 狄公拍了拍他的肩膀道：“別那麼緊張，坐吧。” 曾泰渾身顫抖，臉色鐵青，慢慢地在椅子上坐下。 狄公道：“我一直覺得很奇怪，為什麼對手總是預先知道我們的行動。比如說，昨晚，我夜審劉大；凌晨的時候，劉大就被害身亡。也是昨晚，太子來到湖州，深夜返回，便失踪在官道上。對手怎麼會這麼快就得到消息，採取行動？而這些都是最高機密，連我的貼身衛士都不知道。知情人只有兩個，你和狄春。” 曾泰的嘴唇不停地顫抖：“大、大人，卑職……” 狄公擺了擺手：“你不用解釋。我知道你並不是實務內衛，是他們發展的外圍，對吧？”曾泰戰戰兢兢地點點頭。 狄公道：“昨天夜裡，你把太子來到湖州和我夜審劉大的信息傳給你的上封，而後得到上面的指令除掉劉大。可，你是手無縛雞之力的一介書生，怎麼是劉大的對手？於是你得到了許可，利用秘道中的機關殺死劉大！” 曾泰哭喪著臉，顫聲著承認：“是的。” 狄公道：“因此，那個扳動機關，置劉大於死地的人並不是從秘道中進來的，那個人就是你！”接著，狄公將當時發生的場面大致勾勒了一番——
夜，東山牆響起了敲擊聲，劉大走過去，抽開牆上灰磚，打開暗牆，閃身走了進去。曾泰站在秘道中，劉大猛吃一驚。曾泰撩開左衣袖，露出了左臂上的梅花。劉大的臉上露出了微笑：“想不到，太爺也是我們的人！” 曾泰道：“沒時間多說了。上面有令，讓你通過後園小樓下的秘道逃出劉家莊。我幫你開啟機關，然後再關閉。” 劉大道：“太好了。狄仁傑就是想破腦袋也想不到，我竟然會不翼而飛。”二人沿著秘道向小樓走去。 暗室打開了，劉大對曾泰道：“左邊第三個就是翻板的消息，向後一扳就可以了。”說著，他走到翻板旁等待。 曾泰點頭，快步走進消息室，扳動第一個機關。一聲巨響，兩片銅網迅速合龍來，劉大大驚失色，衝暗室裡喊道：“錯了！趕快停下！”但暗室“喀嚓”一聲關閉了。萬般無奈之下，劉大縱身而起，躍上房梁。 “倉啷”一聲，房樑上的立刀被激發了，劉大的雙腳被洞穿，慘叫著跌到了銅網中。
狄公問：“我的推斷對嗎？” 曾泰雙手摀住臉，淚水從指縫中流出來，他輕聲抽泣著。 狄公嘆了一聲，非常惋惜地說：“一個堂堂狀元，竟會淪落為一條走狗！曾泰呀，曾泰，你讓我說什麼好呢！” 曾泰“撲通”一聲跪倒在地，痛哭失聲：“卑職自從左臂上印上了這朵梅花，心中便時時感到羞恥。但已上賊船，無可奈何！他們答應我，事成後調我到大州充任司馬……大人，卑職陷害太子，愧對大唐，羞見朝中列公，更是辜負了大人的教誨！事到如今，卑職別無他求，只求速死！” 狄公嘆了口氣，扶起他來：“我無權將你處死，你執行的是內衛條例。我雖身為宰相，卻無權過問內衛之事。可現在你出賣太子，令他落入內衛之手，你知道嗎，這就相當於毀掉了大唐的天下呀！一旦皇上得知，廢黜太子，就可能立武三思為嗣。到那個時候，李姓复唐無望，你就成了大唐朝最大的罪人！” 曾泰痛心疾首：“卑職該死！一念之差，鑄成大錯！” 狄公長嘆一聲，搖了搖頭：“曾泰，有句話，我想問問你。” 曾泰抬起一雙淚眼。狄公道：“你真的想做一輩子內衛？” 曾泰搖搖頭：“卑職是欲罷不能啊！”他的嘴唇顫抖著，哭得很傷心。 狄公點點頭：“我明白你的苦衷。來，坐下，慢慢說。” 曾泰點點頭，擦了擦臉上的淚水，在椅子上坐下。 狄公道：“而今，皇上已年逾古稀，你想到沒有，一旦她老人家御龍賓天，你們這些梅花內衛該怎麼辦？” 曾泰抬起頭來，惶惶不知所措。 狄公道：“我現就可以告訴你，朝中大臣對你們這些人深惡痛絕，恨不得食肉寢皮，一旦你們失去了皇帝的蔭庇，下場就是粉身碎骨！” 曾泰渾身顫抖。狄公道：“我明白，你加入內衛並不是真心的，是為了在仕途上能更上一層樓。可曾泰，你走錯了路啊！” 曾泰點頭：“大人，請您給卑職指一條明路。就是叫卑職以死恕罪，卑職也絕無怨言！” 狄公點點頭道：“你的上封是誰？” 曾泰搖搖頭：“我是一年半以前才遷到湖州任縣令的，任務是配合實務內衛監控湖州，一旦有需要，會有人向我傳達指令。因此，我並沒有接觸到核心機密。” 狄公點頭：“這點我想到了。” 曾泰道：“大人，今天中午，我接到消息，他們已經撤出翠屏山，回到湖州縣城中。” 狄公雙眉一揚：“哦？”狄公徐徐踱著：“一定要救出太子。否則，我們會成為千古罪人！” 曾泰一咬牙：“大人，您說吧，我該做什麼！” 狄公站定：“從現在起，你就當作什麼也沒有發生過，照常與他們聯繫。你的任務就是，摸清他們在湖州城中的落腳點。” 曾泰點頭：“大人放心，我一定竭盡全力！” 門外響起急促的敲擊聲，狄公喊了聲“進來！”。狄春走進來，身後跟著一個人。狄公一愣。狄春閃開身道：“老爺，您看看這是誰？” 後面的人伸手摘下帽子——瑩玉！狄公愕然，脫口喊道：“是你！” 瑩玉馬上將李元芳安然無恙的消息告訴狄公，狄公張大了嘴：“什麼，他還活著？這是真的？” 瑩玉點點頭：“千真萬確！” 狄公狠狠一拍桌子：“太好了！瑩玉，你做得好啊！真不枉了太子對你的一番信任！” 瑩玉笑道：“我叫小紅。” 狄公也笑了，轉過頭對曾泰道：“曾泰，我們馬上行動，天黑之前，趕回湖州縣城！”
湖州城門前人流湧動，叫賣之聲不絕於耳，縣城雖小，卻是熱鬧非凡。一名行腳裝束的男子，輕輕推起頭上的斗笠，正是李元芳。他的雙眼緊緊地盯著前面的幾個人。只見那幾人耳語幾句，分散開來。 李元芳略一沉吟，跟住了兩個人，向城西而去。前面兩人走得很快，還不時地回頭觀望。李元芳藏在一堵矮牆後，探出頭來望著二人。只見兩個人一抹腳，拐進了一個胡同。李元芳飛步跟上，向胡同里瞥了一眼。那巷子很深，只有一個朱漆大門，像是個大戶人家。李元芳快步走過來。 街上燈火闌珊，人來人往。那家朱漆大戶的院子裡，站著巡哨的黑衣人，正房中亮著燈。房頂上一條黑影掠過，迅速來到正房頂上，此人正是李元芳。他輕輕揭開兩片房瓦，向下望去—— 房子正中坐著一個女人，身旁站著衛士和僕傭，一個身穿紫袍的男人跪在地上說著什麼。那女人偶一轉臉，李元芳驚得險些喊出聲來。此人不是別人，正是武周皇帝武則天！ 只聽那紫袍男人道：“陛下，一切都查清了。太子李顯與越王逆子李規、舊部劉查禮、吳孝傑等人一直暗中來往，策劃謀逆之事。” 武則天道：“確實嗎？” 紫袍人答道：“千真萬確。今夜子時，他們要在縣城中的御碑巷會面。請陛下統率羽林衛御駕親往，抓捕逆賊。” 武則天狠狠一拍椅子站起來：“這個逆子！我怎能容他！” 紫袍人道：“還有，狄仁傑似乎也牽涉到逆案當中。” 武則天一愣：“哦？” 紫袍人道：“太子來到湖州的第一件事，就是到劉家莊去見狄仁傑。” 武則天愕然，良久，她搖了搖頭：“不會的。狄懷英志慮忠純，對朕忠心耿耿，絕不會參與謀逆。也許……”她深深吸了口氣：“此事以後再說。” 紫袍人道：“是。那我先去準備一下。”武則天點點頭。 李元芳聽罷這一席話，冷汗順著額頭涔涔而下。他略一沉吟，將瓦片蓋好，縱身而起，消失在茫茫的夜色中。
此時，狄公在驛館的房間裡不停地踱著，顯得焦慮不安，他輕聲道：“曾泰怎麼還不回來？” 瑩玉道：“大人，太子該不會出什麼危險吧？” 狄公停住腳步：“我想現在應該還不至於。瑩玉，你要做好準備，一旦我救出太子，你們馬上返回京城！” 瑩玉點了點頭。 門外腳步聲響起，曾泰快步走進來，低聲道：“大人，我剛剛和他們取得聯繫，今夜將在湖州城中的御碑巷落腳。上封的指令是，不管今晚發生什麼事，都不要出來！” 狄公雙掌一擊：“好！立刻集合衛隊，包圍御碑巷！” 時間已是深夜，御碑巷一片漆黑，風輕輕掀起了地上的落葉，飄灑在空中。朱漆大戶院子的正房上點著燈，太子李顯坐在桌旁，他的臉色慘白，雙手不停地顫抖。身旁的紫袍人伸手動了動臉上的面具，冷冷地道：“該說的話，都記住了吧？” 太子深吸一口氣，點了點頭。紫袍人道：“好，只要你肯合作，我保證你不會有事，皇上什麼也不會知道。” 太子咽了口唾沫。紫袍人繼續道：“但是，如果你說錯了話，那就不要怪我不講情面。明白嗎？” 太子道：“明白。”紫袍人點了點頭。 就在此時，門外響起了腳步聲，紫袍人道：“來了。” 門打開了，幾個黑衣人帶著李規走進來。李規一見太子，激動地喊道：“殿下！” 太子顫巍巍地站起身來：“李規，你受委屈了。” 淚水滾過李規的面頰：“殿下，是我太任性了。沒想到，劉查禮竟會出賣我！” 太子長嘆一聲，點點頭。 李規抬起頭對紫袍人道：“你真的把太子請來了。” 紫袍人道：“我說過的話，就一定算數。希望你也能夠惜言如金。” 李規點點頭：“我會的。” 紫袍人道：“這就好。” 太子對紫袍人道：“你們到門外伺候吧。” 紫袍人說了聲“是”，衝屋內的黑衣人一擺手，眾人快步走出去，帶上了房門。 太子緩緩坐在椅子上道：“那本《藍衫記》現在何處？” 李規道：“我把書交給了劉查禮的兒子劉傳林了。” 太子一愣：“劉傳林？” 李規笑道：“殿下，劉傳林和劉查禮不同，他是個非常正直的人。我到湖州後，與這位劉公子交情甚好。有一天，他深夜來見我，讓我趕快逃走，說是內衛來到劉家莊，要抓我。我見勢不妙，便將書交給劉傳林，藏在他房間桌底的第六塊灰磚之下……” 太子的嘴唇顫抖著，淚水充盈眼眶。 李規一怔：“殿下，您怎麼了？” 太子道：“李規，別怪我。” 李規愣住了，他不明就裡。 忽然紫袍人破門而入，得意地笑道：“李規，你終於還是說出了書的下落！” 李規看看紫袍人，又看看太子，一時竟不明白是怎麼回事。 太子道：“我落入了他們的手裡，是、是他逼我這麼做的！” 李規一聲驚叫，登時癱倒在地。 就在這時，門外傳來一陣吶喊，太子吃了一驚向外看去。紫袍人微笑道：“來了。”說著，他“撲”的一聲吹滅了風燈，屋中登時一片漆黑。 欽差衛隊在狄公和曾泰的率領下衝進院中，衛士們如下山猛虎，頃刻間，十幾名守衛的黑衣人便身首異處。狄公高聲喊著：“衝進房中，救出太子！”衛士們高舉火把，踹開房門，一擁而入。狄公和曾泰也快步衝了進去。 屋內，太子坐在桌前，簌簌發抖，李規站在他身旁，二人驚恐地望著門外。狄公大叫一聲：“殿下！” 太子猛地站起身來，喊道：閣老！你可來了！ 說著撲了過來，狄公趕忙伸手攙住了他：“殿下，您還好吧。” 太子連連點頭：“我沒事。哦，忘了給你介紹，這位就是越王的次子，李規。” 狄公趕忙躬身道：“殿下。” 李規長長地舒了口氣道：“大人來的可真是時候！” 忽然，一旁的曾泰道：“大人，不對呀！” 狄公一愣：“怎麼了？” 曾泰道：“您看，這屋裡的人，怎麼都死了？是誰殺的？” 狄公猛吃一驚，舉目四顧，果然屋裡躺著幾具黑衣人的屍體。紫袍人靜靜地躺在角落裡，頭上戴著一個似笑非笑的面具。這個面具與狄公在翠屏山小院中發現的那個一模一樣。 狄公問太子：“殿下，劫持您的人，是這個紫袍人嗎？” 太子點頭：“就是他！” 狄公問道：“這屋裡的人是誰殺的？” 太子茫然地搖了搖頭：“外面一亂，屋裡的燈就滅了。我只聽得幾聲慘叫，而後就沒有了聲音。再之後，您就帶人衝進來了。” 狄公慢慢走到紫袍人身旁，一伸手，摘下了他的面具，曾泰驚叫道：“劉查禮！” 劉查禮的屍體靜靜地躺在地上，雙目圓睜。狄公看了看對面的牆壁，又看了看地上，再檢查了一下他胸前的刀口，抬起頭道：“他是死在別處的。” 曾泰愕然：“什麼？” 狄公道：“傷口的血跡已經凝固，地上也沒有鮮血。太子殿下，您真的看清了，劫持你的人是他？” 太子道：“他一直戴著面具，我從沒見過他的真面目。” 狄公倒吸一口涼氣。這時，李規快步走過來，看了看道：“不可能，絕對不可能！” 狄公道：“什麼不可能？” 李規道：“劉查禮前天夜裡就死了！” 狄公問道：“你怎麼知道？” 李規道：“我親眼看見他倒在血泊中，胸前插著一柄鋼刀。” 狄公一頭霧水。忽然他驚叫一聲：“不好！我們中計了！曾泰，馬上保護太子殿下離開！” 話音未落，院外傳來一陣吶喊。狄公猛吃一驚，回頭看去。 一名衛士飛奔進來報告：“大人，皇上駕到！” 屋中所有的人都傻了。狄公結結巴巴地道：“什、什麼？” 衛士道：“羽林衛將小院團團包圍，皇帝就在院外！” 狄公的嘴唇顫抖著道：“皇上，怎、怎麼會在這裡？” 院外傳來一陣呼叫：“院內的逆黨聽著，聖上在此，儘速出來投降！否則，羽林衛攻進院中，玉石俱焚！” 太子一聲驚叫，跌坐在椅子裡，渾身顫抖著道：“完、完了！全完了！” 狄公跌足嘆道：“真是一條毒計啊！殿下，我們上當了！” 曾泰急道：“大人，現在怎麼辦？” 狄公咽了口唾沫：“如果讓皇帝看到李規與太子在一起，那太子殿下就百口莫辯了。” 李規大聲道：“狄大人，您不用說了，禍是因我而起，我一人承擔，一定要保住太子殿下！” 狄公眼含熱淚，點了點頭：“我答應你，一定竭盡全力！” 李規俯身拾起一柄鋼刀。太子驚呼：“李規，你要幹什麼？” 李規仰頭大笑，視死如歸：“生亦何歡，死亦何苦。太子殿下，我去了！”說罷，橫刀自刎。太子失聲痛哭。 狄公雙膝跪倒高聲道：“送李規殿下！” 屋中眾人跪倒在地。
與此同時，劉大一聲驚叫，猛地從床上坐起來，額頭上滲滿了細細的汗珠。四周一片寂靜，他深深吸了口氣。 “篤篤篤”，東山牆內響起了一陣輕微的敲擊聲，劉大一驚，趕忙翻身坐起，快步走到山牆旁。敲擊之聲再起，劉大跑到窗前，向外望瞭望，無人，而後走到山牆旁，抽出一塊灰磚，按動裡面的機關。只聽“喀”的一聲輕響，山牆緩緩地打開了，透出了裡面的一絲燈光。劉大閃身而入。山牆徐徐合上。
夜已深，狄仁傑昏昏睡去。一個無底的深淵，狄公飛快地向下墜去，他伸出雙手，拼命地叫喊。轟的一聲，他的身體落進了火山的熔岩中……他大叫一聲，驀地從床上彈起來。原來是個夢。他大口喘著粗氣，驚恐地四下望著。 他披衣起床，走進花園散步。寒風吹過，他渾身一抖，涼爽的空氣令他的頭腦清醒了很多。他深深吸了口氣，喃喃地問自己：“劉傳林為什麼要給太子送信？他和李規到底是什麼關係？” 忽聽“轟隆”一聲響，狄公只覺得腳下一陣震顫，不禁一愣。就在此時，曾泰率幾名衙役從他身後飛跑而來，高喊著：“大人！大人！” 狄公趕忙迎上去：“怎麼了？” 曾泰道：“後園小樓中傳出一陣巨響，不知出了什麼事情，您快去看看吧！” 狄公拔腳向後園奔去。後園中站滿了衛士和衙役。狄公和曾泰衝進門來，轟隆聲已經停止，四周又恢復了寂靜。狄公走到小樓前。門虛掩著，狄公伸手輕輕一推，“吱呀”一聲，門開了。 身後的曾泰一揮手，衙役們一擁上前，搶在狄公前面，打開門衝了進去。狄公緩緩走進樓中。 樓裡的情景令眾人目瞪口呆，毛骨悚然：兩片鑲滿利刃的銅網已經合在一起，中間夾著一個人——劉大！此時的劉大已經血肉模糊，瞪著兩隻眼珠子，望著上方，煞是可怕。狄公走過去，仔細看著。 曾泰顫聲道：“是、是劉大。” 狄公點點頭：“是的。可憐的傢伙。” 曾泰道：“他不是在自己房中麼，怎、怎麼會在這兒？” 狄公抬起頭來：“是呀，他怎麼會來到後園？監視劉大的人呢？” 曾泰道：“在他的房間外面。” 狄公道：“馬上叫他們到這兒來！” 一名衙役大聲答應著飛跑而去。曾泰四下看了看道：“這、這銅網好生厲害呀！” 狄公道：“這是機關。” 曾泰一愣：“什麼叫機關？” 狄公道：“是一種由機簧和消息控制的殺人埋伏，事先沒有任何徵兆，一旦觸動機關，殺機便立刻來到。元芳恐怕就是中了這裡的埋伏。” 曾泰大驚：“那，李將軍不會……”他看了一眼劉大的屍體，聲音有些顫抖了。 狄公沒有說話，目光四下里搜索著。腳步聲響，衙役帶著幾名監視劉大房間的衛士快步走了進來。 狄公問道：“劉大出門了嗎？” 一名衛士搖搖頭：“自從進屋後，連燈都沒點，一點動靜也沒有。” 狄公的臉沉了下來：“你敢保證嗎？” 衛士道：“卑職幾人連眼都不敢眨一下，絕對敢保證！” 狄公點點頭：“走，到劉大的房中看看。” 狄公、曾泰率人推門走進劉大的房間。狄公的一雙鷹眼把房間掃了一遍，目光最後落在了東山牆上。狄公快步走過去，牆上的一塊灰磚凸出了一點兒。狄公伸出手，抓住灰磚向外一抽，磚塊從牆內拔了出來，露出了裡面的按鈕。狄公輕輕一按，“喀”的一聲輕響，牆壁打開了。曾泰和衙役們發出一聲驚叫。狄公閃身走了進去。 通道非常狹窄，兩旁點著長明燈。狄公快步向前走著，曾泰率衙役緊隨其後。眾人連拐了幾個彎兒，眼前豁然開朗。牆壁上出現了一個暗室，裡面放著一張床；暗室左邊有一個小門。狄公走過去，打開門，裡面是各種機關的控制掣，用松木製成。狄公上前仔細地看著。 曾泰問道：“大人，這是什麼？” 狄公道：“是控制機關的消息掣。”說著，他伸手扳動了一個木柄，外面傳來“吱呀呀”一陣響，狄公和曾泰趕忙衝了出來。只見暗室的南牆徐徐打開，狄公和曾泰對視一眼，走了出去。眾人驚呆了，發現自己已經置身在後園的小樓中。 狄公輕輕舒了口氣：“明白了。這裡的機關是由劉大及其手下一手控制的，所以，他的房間才會直通到小樓。一旦有人闖入，他立刻啟動機關，陷闖入者於死地。” 曾泰道：“我說前天咱們到小樓搜查，怎麼沒有碰到機關，原來是有人控制的。可是大人，有兩個問題：第一，劉大跑到這裡來幹什麼？第二，既然機關都是由他控制，他又怎麼會死在自己控制的機關之下？” 狄公一拍他的肩膀：“問得好。看來，你有長進了！” 曾泰得意地笑了：“跟大人這麼多天，怎麼也得學兩手啊。” 狄公讚賞地點點頭，四下里觀察著。忽然他雙手一拍：“這小樓裡還有門道！”他轉身對一名衙役道：“你到消息室去，把所有的消息扳掣全部打開！” 衙役答應著向消息室跑去。不一會兒，只聽“喀嚓”一聲巨響，兩片銅網慢慢分開，劉大的屍體摔在了地上。接著又是一聲巨響，從房頂上傳來，眾人一驚抬起頭，只見房樑上豎起了一片白花花的利刃。 狄公倒抽了一口涼氣：“好厲害！” 話音未落，小樓西側又傳來“轟隆”一聲，地面裂開了一個大窟窿。狄公一揮手，眾人快步走過去，只見地面上的翻板向下打開，露出了漆黑的洞穴，這正是李元芳落下的地方。 狄公衝身後的衙役招了招手道：“拿燈籠來！” 衙役趕忙遞過燈籠，狄公向下照著，下面很深，黑黝黝的什麼也看不清。狄公回過頭看了看方向，臉上出現了一絲微笑。 曾泰問：“大人，您看出什麼了？” 狄公道：“元芳沒有死。” 曾泰道：“哦，您怎麼知道？” 狄公道：“從我們發現銅環的位置來判斷，李元芳定是在身體落入洞中之時，將銅環擲出的；銅環滾落後，才會倒在西牆根下。而且，如果他被銅網擊中，那麼，他拋出的那枚銅環之上一定會沾有血跡。” 曾泰點點頭。狄公一邊演示，一邊說道：“李元芳躲過了銅網的攻擊，身體落在了這個位置。劉大從房樑上突施殺手，卻反被李元芳刺傷。就在此時，腳下的翻板打開了，元芳在毫無防備之下落入洞中，在翻板關閉前，擲出了那枚銅環。” 曾泰眨巴著眼，佩服得五體投地：“精確！這也能夠解釋劉大身上的傷口。” 狄公點點頭：“看來，文章就在這個洞穴裡。” 曾泰問：“哦，何以見得？” 狄公道：“搬梯子來，我們下去看看！” 翠屏河畔的山洞中，第一縷朝陽照射進來，照在瑩玉的臉上。她徐徐睜開眼睛。洞口，李元芳依舊一動不動地坐著。瑩玉悄悄爬起身來，躡手躡腳地走到李元芳身後站住，李元芳沒有任何反應。瑩玉輕輕抬起腳想從他身邊繞出山洞。李元芳咳嗽一聲。瑩玉一驚，悻悻地走回洞裡。李元芳站起身，深深地吸了口氣，舒展了一下身姿。 瑩玉看了他一眼道：“李大將軍，您是不是給咱指條明路，怎麼才能逃出翠屏山？” 李元芳問：“想逃出去？” 瑩玉道：“那當然了！” 李元芳道：“你手裡有刀，自己抹脖子吧。” 瑩玉愣住了：“你、你這是什麼意思？” 李元芳道：“你說話能不能動動腦子，此時此刻，他們肯定埋伏在河岸周圍，想逃走只有死路一條，那還不如自殺痛快！” 瑩玉道：“好了好了，別再鬥嘴了，我服了還不行。你說該怎麼辦吧？” 李元芳看了她一眼，沉吟良久，搖了搖頭：“事到如今，我也沒有辦法。” 瑩玉心急如焚：“我求求你，想想辦法吧，我真的有急事！” 李元芳道：“什麼急事？” 瑩玉緊咬著嘴唇，一字一頓道：“你能幫我嗎？” 李元芳道：“那要看是什麼事情。跟你這樣的人相處，凡事要多長個心眼。” 瑩玉的淚水在眼圈中打轉：“我這樣的人怎麼了？” 李元芳道：“怎麼了？自己做的事情，自己不知道？你為了不可告人的目的潛入劉家莊，用詭計誘使劉員外殺害親生兒子，這樣的人難道不該提防嗎？” 瑩玉大聲道：“你和狄仁傑一樣，就會憑自己的錯誤判斷品評別人！” 李元芳一聲冷笑：“哦，那我倒想听聽你對自己的正確判斷！” 瑩玉道：“我、我……” 李元芳道：“怎麼，說不出來？是根本就沒什麼可說吧！” 瑩玉大聲道：“我到劉家莊是替太子殿下辦事，我問心無愧！” 李元芳當即一愣：“你說什麼？” 瑩玉一咬牙：“看在你還算是個好人的分上，我就告訴你吧。我的真名叫小紅，是太子殿下的貼身侍婢……” 李元芳徹底驚呆了：“原來是這樣！” 瑩玉道：“當然。” 李元芳霍然站起身：“一定要把這個情況盡快告訴狄大人，否則，就來不及了！” 瑩玉躊躇道：“狄大人能幫這個忙嗎？” 李元芳道：“你還不了解狄大人，為了太子的事情，他連命都能豁出去。” 瑩玉用懷疑的眼光望著元芳：“真的？” 李元芳道：“當然是真的！看來，我們是誤會你了。” 瑩玉笑道：“這也不能怪你們。其實，我還是挺佩服狄大人的，竟能破了我的蜜蜂計，真是不得了呀！” 李元芳道：“我們要盡快離開這裡！” 瑩玉道：“你不是說殺手埋伏在四周，走不了嗎？” 李元芳微笑道：“那也要想想辦法。” 與此同時，狄公率眾人走在小樓下的洞穴裡，轉眼來到一個圓形石室。石室中橫七豎八地倒躺著十多具屍體，地上散落著上百枚鐵蒺藜，石室正中有一排方形石坑。狄公一揮手，眾人立即收住腳步。他仔細地觀察著。 曾泰問道：“大人，怎麼了？” 狄公關照大家：“這裡有機關，大家小心些。踩著中央的小石坑走，千萬不要走到兩旁去！”說著，他自己踏著石坑快步走出石室，曾泰等人趕忙跟上。 翠屏山中小院里站滿了欽差衛隊和衙役捕快。兩名衛士搖動轤轆，一個巨大的竹筐升到井口，狄公和曾泰坐在裡面。衛士們趕忙上前，扶住竹筐將狄公和曾泰攙了出來。二人快步走到院中，觀察著這個院落。院子非常寬敞，四周是一圈石頭壘成的房子。 狄公道：“看來，這就是他們的老巢了。” 曾泰點了點頭。狄公命令：“立刻搜索！” 眾人一聲答應，向石頭房中奔去。狄公道：“現在明白了嗎，劉大為何要到小樓中去？” 曾泰搖搖頭，他依然沒有弄明白。狄公道：“據我的推斷是這樣的：當他們得知劉大落入我們的手中，就起了殺人滅口之心。可是莊中戒備森嚴，無法下手，而且，劉大武功很高，想殺他不是一件容易的事情。於是，他的上司派了個黑衣殺手坐著竹筐，下到井裡，通過我們剛才經過的重重機關和暗道，來到莊園裡劉大的房間底下，打開翻板從洞穴中躥上來，再打開小樓暗室，在東山牆敲擊幾下。劉大聞得信號，便抽開牆上灰磚，打開暗牆，閃身進入秘道。那人通知劉大，上邊命令他趕快從秘道逃出劉家莊。劉大站在翻板旁，那人啟動機關。兩片銅網迅速合龍，劉大發現情況不妙，在萬般無奈之下，縱身躍上房梁，'倉啷'一聲，房樑上的立刀被激發了，劉大的雙腳被洞穿，慘叫著跌到了銅網中。就這樣，一條走狗的性命結束了。” 曾泰道：“大人，他們為了殺死一個劉大而暴露了莊中所有的機關消息，也暴露了老營的所在，值得嗎？” 狄公道：“如果劉大的嘴被我們撬開，暴露的就不光是機關和老營，而是整個計劃，你說值得不值得？” 曾泰嘆服道：“有道理。” 狄公道：“我們遇到了一個非常厲害的對手，我們的每一步，他們似乎都事先知道，因此，他們提前作出部署。” 曾泰道：“您說的這個對手是誰？劉查禮？” 狄公搖頭：“不，他在這齣戲裡只是個小角色，很小的角色。我們的對手是一個狡詐異常的高手，他令我感到困惑，感到不知所措。難道，他真的沒有破綻……”狄公停頓了一下，接著道：“我不相信！凡是假的總有破綻，只是我們還沒有找到。” 話音剛落，一名衛士飛跑而來：“大人，在屋裡發現了幾樣東西，您來看看！” 狄公和曾泰快步向石頭房子走去。桌上扔著一件紫袍和一張人皮面具，四周散亂地放著幾隻箱子。狄公走到桌旁，伸手拿起那張人皮面具。那面具是一張似笑非笑的臉，狄公靜靜地看著，輕聲道：“他為什麼要留下這個？”
翠屏河岸邊，兩根大木頭漂浮在岸邊。李元芳將手中的蘆葦遞給瑩玉：“抓住木頭的下端，用葦管呼吸，千萬不要露出頭來！運氣好的話，中午之前就能漂出翠屏山。”瑩玉點點頭。 翠屏河激流奔躍，水聲潺潺；河岸兩側是一人多高的蘆葦蕩，風吹來，蘆葦不停地搖擺，發出一陣陣沙沙聲。在蘆葦搖擺的瞬間，露出了藏身其中的殺手，他們靜靜地盯著河面，一動不動。 遠遠的河面上出現了兩個小黑點兒。蘆葦蕩中的殺手頭目輕聲道：“來了。準備！”殺手們慢慢拔出鋼刀。河面上的黑點越來越近，轉眼間在水流的帶動下奔到近前——是兩根粗大的圓木，蘆葦蕩中的殺手鬆了口氣。 圓木迅速順水漂流而下，水面上，兩根葦管不停地冒著氣泡。當第一根圓木漂過了殺手們的眼前時，殺手頭目突然眼睛一亮，猛地從蘆葦中騰身而起，大喝一聲：“截住那根圓木！” 霎時間，幾把撓鉤伸出，搭住第二根圓木，把它拉到岸旁。頭目轉動著圓木仔細看，下面沒有人。不遠處的蘆葦蕩旁，葦管伸出水面，冒著氣泡。 河水已奔出了翠屏山，水面開闊，水勢也漸漸緩和下來。兩根圓木順水漂流而下；水面上忽然噴起一片水花，一個人從圓木下鑽了出來，大口喘著粗氣，正是瑩玉。她伸手拔去嘴上的葦管，回過頭來。 遠處，另外一根圓木正緩緩地漂過來，沒有李元芳的影子，瑩玉一驚，輕輕喊道：“李將軍。李將軍。”沒有回答。圓木漂到近前，瑩玉猛撲過去，轉動圓木。下面沒有人，李元芳不見了。瑩玉嚇傻了。 遠處，一個黑衣人沿著河岸飛奔而來。蘆葦蕩中的頭目站起身來道：“是自己人！” 黑衣人奔到頭目跟前，大聲道：“上面有令，所有的人立刻撤回！”頭目一愣：“那李元芳呢？” 黑衣人道：“不要管他了。計劃有變。” 頭目點點頭，衝眾人一揮手，殺手們迅速撤出蘆葦蕩。 “嘩”的一聲，一個人從蘆葦蕩旁的水中冒了出來，正是李元芳。 他喘著粗氣，抹了一把臉上的水珠，向遠處望去。殺手們的身影越來越遠。李元芳沉吟片刻，飛身跳上岸來，尾隨一眾殺手而去。
劉家莊正堂，門“砰”的一聲被撞開，狄春跌跌撞撞地衝了進來。狄公猛吃一驚，抬起頭來，只見狄春滿面泥水，氣喘吁籲地說道：“太、太子失踪！” 狄公站起身來，驚叫道：“什麼？！”他的手微微顫抖著，緩緩地踱著步，喃喃地道：“他們怎麼會知道太子來到湖州？”突然他站住，眼睛亮了起來：“是他！”
門“吱呀”一聲打開，曾泰走進來：“大人，您找我？” 狄公點了點頭：“沒什麼事，想找你隨便聊聊。坐吧。” 曾泰坐在了椅子上。狄公顯得很隨便：“你是哪一年的進士？” 曾泰道：“神龍元年，殿試第一名。” 狄公驚訝道：“哦，狀元。” 曾泰嘆了口氣：“狀元有什麼用。只因朝中無人，做了近十年縣令，說來慚愧呀。” 狄公點點頭：“是呀，這也難怪。所以，你就投靠了梅花內衛。” 曾泰嚇了一跳，站起身來：“什、什麼？” 狄公冷笑一聲：“不是嗎？你就是內衛！”說著，狄公一步上前，一把撩開曾泰的左邊衣袖，手臂上赫然刺著一朵梅花！ 曾泰驚得呆若木雞，一句話也說不出來。 狄公拍了拍他的肩膀道：“別那麼緊張，坐吧。” 曾泰渾身顫抖，臉色鐵青，慢慢地在椅子上坐下。 狄公道：“我一直覺得很奇怪，為什麼對手總是預先知道我們的行動。比如說，昨晚，我夜審劉大；凌晨的時候，劉大就被害身亡。也是昨晚，太子來到湖州，深夜返回，便失踪在官道上。對手怎麼會這麼快就得到消息，採取行動？而這些都是最高機密，連我的貼身衛士都不知道。知情人只有兩個，你和狄春。” 曾泰的嘴唇不停地顫抖：“大、大人，卑職……” 狄公擺了擺手：“你不用解釋。我知道你並不是實務內衛，是他們發展的外圍，對吧？”曾泰戰戰兢兢地點點頭。 狄公道：“昨天夜裡，你把太子來到湖州和我夜審劉大的信息傳給你的上封，而後得到上面的指令除掉劉大。可，你是手無縛雞之力的一介書生，怎麼是劉大的對手？於是你得到了許可，利用秘道中的機關殺死劉大！” 曾泰哭喪著臉，顫聲著承認：“是的。” 狄公道：“因此，那個扳動機關，置劉大於死地的人並不是從秘道中進來的，那個人就是你！”接著，狄公將當時發生的場面大致勾勒了一番——
夜，東山牆響起了敲擊聲，劉大走過去，抽開牆上灰磚，打開暗牆，閃身走了進去。曾泰站在秘道中，劉大猛吃一驚。曾泰撩開左衣袖，露出了左臂上的梅花。劉大的臉上露出了微笑：“想不到，太爺也是我們的人！” 曾泰道：“沒時間多說了。上面有令，讓你通過後園小樓下的秘道逃出劉家莊。我幫你開啟機關，然後再關閉。” 劉大道：“太好了。狄仁傑就是想破腦袋也想不到，我竟然會不翼而飛。”二人沿著秘道向小樓走去。 暗室打開了，劉大對曾泰道：“左邊第三個就是翻板的消息，向後一扳就可以了。”說著，他走到翻板旁等待。 曾泰點頭，快步走進消息室，扳動第一個機關。一聲巨響，兩片銅網迅速合龍來，劉大大驚失色，衝暗室裡喊道：“錯了！趕快停下！”但暗室“喀嚓”一聲關閉了。萬般無奈之下，劉大縱身而起，躍上房梁。 “倉啷”一聲，房樑上的立刀被激發了，劉大的雙腳被洞穿，慘叫著跌到了銅網中。
狄公問：“我的推斷對嗎？” 曾泰雙手摀住臉，淚水從指縫中流出來，他輕聲抽泣著。 狄公嘆了一聲，非常惋惜地說：“一個堂堂狀元，竟會淪落為一條走狗！曾泰呀，曾泰，你讓我說什麼好呢！” 曾泰“撲通”一聲跪倒在地，痛哭失聲：“卑職自從左臂上印上了這朵梅花，心中便時時感到羞恥。但已上賊船，無可奈何！他們答應我，事成後調我到大州充任司馬……大人，卑職陷害太子，愧對大唐，羞見朝中列公，更是辜負了大人的教誨！事到如今，卑職別無他求，只求速死！” 狄公嘆了口氣，扶起他來：“我無權將你處死，你執行的是內衛條例。我雖身為宰相，卻無權過問內衛之事。可現在你出賣太子，令他落入內衛之手，你知道嗎，這就相當於毀掉了大唐的天下呀！一旦皇上得知，廢黜太子，就可能立武三思為嗣。到那個時候，李姓复唐無望，你就成了大唐朝最大的罪人！” 曾泰痛心疾首：“卑職該死！一念之差，鑄成大錯！” 狄公長嘆一聲，搖了搖頭：“曾泰，有句話，我想問問你。” 曾泰抬起一雙淚眼。狄公道：“你真的想做一輩子內衛？” 曾泰搖搖頭：“卑職是欲罷不能啊！”他的嘴唇顫抖著，哭得很傷心。 狄公點點頭：“我明白你的苦衷。來，坐下，慢慢說。” 曾泰點點頭，擦了擦臉上的淚水，在椅子上坐下。 狄公道：“而今，皇上已年逾古稀，你想到沒有，一旦她老人家御龍賓天，你們這些梅花內衛該怎麼辦？” 曾泰抬起頭來，惶惶不知所措。 狄公道：“我現就可以告訴你，朝中大臣對你們這些人深惡痛絕，恨不得食肉寢皮，一旦你們失去了皇帝的蔭庇，下場就是粉身碎骨！” 曾泰渾身顫抖。狄公道：“我明白，你加入內衛並不是真心的，是為了在仕途上能更上一層樓。可曾泰，你走錯了路啊！” 曾泰點頭：“大人，請您給卑職指一條明路。就是叫卑職以死恕罪，卑職也絕無怨言！” 狄公點點頭道：“你的上封是誰？” 曾泰搖搖頭：“我是一年半以前才遷到湖州任縣令的，任務是配合實務內衛監控湖州，一旦有需要，會有人向我傳達指令。因此，我並沒有接觸到核心機密。” 狄公點頭：“這點我想到了。” 曾泰道：“大人，今天中午，我接到消息，他們已經撤出翠屏山，回到湖州縣城中。” 狄公雙眉一揚：“哦？”狄公徐徐踱著：“一定要救出太子。否則，我們會成為千古罪人！” 曾泰一咬牙：“大人，您說吧，我該做什麼！” 狄公站定：“從現在起，你就當作什麼也沒有發生過，照常與他們聯繫。你的任務就是，摸清他們在湖州城中的落腳點。” 曾泰點頭：“大人放心，我一定竭盡全力！” 門外響起急促的敲擊聲，狄公喊了聲“進來！”。狄春走進來，身後跟著一個人。狄公一愣。狄春閃開身道：“老爺，您看看這是誰？” 後面的人伸手摘下帽子——瑩玉！狄公愕然，脫口喊道：“是你！” 瑩玉馬上將李元芳安然無恙的消息告訴狄公，狄公張大了嘴：“什麼，他還活著？這是真的？” 瑩玉點點頭：“千真萬確！” 狄公狠狠一拍桌子：“太好了！瑩玉，你做得好啊！真不枉了太子對你的一番信任！” 瑩玉笑道：“我叫小紅。” 狄公也笑了，轉過頭對曾泰道：“曾泰，我們馬上行動，天黑之前，趕回湖州縣城！”
湖州城門前人流湧動，叫賣之聲不絕於耳，縣城雖小，卻是熱鬧非凡。一名行腳裝束的男子，輕輕推起頭上的斗笠，正是李元芳。他的雙眼緊緊地盯著前面的幾個人。只見那幾人耳語幾句，分散開來。 李元芳略一沉吟，跟住了兩個人，向城西而去。前面兩人走得很快，還不時地回頭觀望。李元芳藏在一堵矮牆後，探出頭來望著二人。只見兩個人一抹腳，拐進了一個胡同。李元芳飛步跟上，向胡同里瞥了一眼。那巷子很深，只有一個朱漆大門，像是個大戶人家。李元芳快步走過來。 街上燈火闌珊，人來人往。那家朱漆大戶的院子裡，站著巡哨的黑衣人，正房中亮著燈。房頂上一條黑影掠過，迅速來到正房頂上，此人正是李元芳。他輕輕揭開兩片房瓦，向下望去—— 房子正中坐著一個女人，身旁站著衛士和僕傭，一個身穿紫袍的男人跪在地上說著什麼。那女人偶一轉臉，李元芳驚得險些喊出聲來。此人不是別人，正是武周皇帝武則天！ 只聽那紫袍男人道：“陛下，一切都查清了。太子李顯與越王逆子李規、舊部劉查禮、吳孝傑等人一直暗中來往，策劃謀逆之事。” 武則天道：“確實嗎？” 紫袍人答道：“千真萬確。今夜子時，他們要在縣城中的御碑巷會面。請陛下統率羽林衛御駕親往，抓捕逆賊。” 武則天狠狠一拍椅子站起來：“這個逆子！我怎能容他！” 紫袍人道：“還有，狄仁傑似乎也牽涉到逆案當中。” 武則天一愣：“哦？” 紫袍人道：“太子來到湖州的第一件事，就是到劉家莊去見狄仁傑。” 武則天愕然，良久，她搖了搖頭：“不會的。狄懷英志慮忠純，對朕忠心耿耿，絕不會參與謀逆。也許……”她深深吸了口氣：“此事以後再說。” 紫袍人道：“是。那我先去準備一下。”武則天點點頭。 李元芳聽罷這一席話，冷汗順著額頭涔涔而下。他略一沉吟，將瓦片蓋好，縱身而起，消失在茫茫的夜色中。
此時，狄公在驛館的房間裡不停地踱著，顯得焦慮不安，他輕聲道：“曾泰怎麼還不回來？” 瑩玉道：“大人，太子該不會出什麼危險吧？” 狄公停住腳步：“我想現在應該還不至於。瑩玉，你要做好準備，一旦我救出太子，你們馬上返回京城！” 瑩玉點了點頭。 門外腳步聲響起，曾泰快步走進來，低聲道：“大人，我剛剛和他們取得聯繫，今夜將在湖州城中的御碑巷落腳。上封的指令是，不管今晚發生什麼事，都不要出來！” 狄公雙掌一擊：“好！立刻集合衛隊，包圍御碑巷！” 時間已是深夜，御碑巷一片漆黑，風輕輕掀起了地上的落葉，飄灑在空中。朱漆大戶院子的正房上點著燈，太子李顯坐在桌旁，他的臉色慘白，雙手不停地顫抖。身旁的紫袍人伸手動了動臉上的面具，冷冷地道：“該說的話，都記住了吧？” 太子深吸一口氣，點了點頭。紫袍人道：“好，只要你肯合作，我保證你不會有事，皇上什麼也不會知道。” 太子咽了口唾沫。紫袍人繼續道：“但是，如果你說錯了話，那就不要怪我不講情面。明白嗎？” 太子道：“明白。”紫袍人點了點頭。 就在此時，門外響起了腳步聲，紫袍人道：“來了。” 門打開了，幾個黑衣人帶著李規走進來。李規一見太子，激動地喊道：“殿下！” 太子顫巍巍地站起身來：“李規，你受委屈了。” 淚水滾過李規的面頰：“殿下，是我太任性了。沒想到，劉查禮竟會出賣我！” 太子長嘆一聲，點點頭。 李規抬起頭對紫袍人道：“你真的把太子請來了。” 紫袍人道：“我說過的話，就一定算數。希望你也能夠惜言如金。” 李規點點頭：“我會的。” 紫袍人道：“這就好。” 太子對紫袍人道：“你們到門外伺候吧。” 紫袍人說了聲“是”，衝屋內的黑衣人一擺手，眾人快步走出去，帶上了房門。 太子緩緩坐在椅子上道：“那本《藍衫記》現在何處？” 李規道：“我把書交給了劉查禮的兒子劉傳林了。” 太子一愣：“劉傳林？” 李規笑道：“殿下，劉傳林和劉查禮不同，他是個非常正直的人。我到湖州後，與這位劉公子交情甚好。有一天，他深夜來見我，讓我趕快逃走，說是內衛來到劉家莊，要抓我。我見勢不妙，便將書交給劉傳林，藏在他房間桌底的第六塊灰磚之下……” 太子的嘴唇顫抖著，淚水充盈眼眶。 李規一怔：“殿下，您怎麼了？” 太子道：“李規，別怪我。” 李規愣住了，他不明就裡。 忽然紫袍人破門而入，得意地笑道：“李規，你終於還是說出了書的下落！” 李規看看紫袍人，又看看太子，一時竟不明白是怎麼回事。 太子道：“我落入了他們的手裡，是、是他逼我這麼做的！” 李規一聲驚叫，登時癱倒在地。 就在這時，門外傳來一陣吶喊，太子吃了一驚向外看去。紫袍人微笑道：“來了。”說著，他“撲”的一聲吹滅了風燈，屋中登時一片漆黑。 欽差衛隊在狄公和曾泰的率領下衝進院中，衛士們如下山猛虎，頃刻間，十幾名守衛的黑衣人便身首異處。狄公高聲喊著：“衝進房中，救出太子！”衛士們高舉火把，踹開房門，一擁而入。狄公和曾泰也快步衝了進去。 屋內，太子坐在桌前，簌簌發抖，李規站在他身旁，二人驚恐地望著門外。狄公大叫一聲：“殿下！” 太子猛地站起身來，喊道：閣老！你可來了！ 說著撲了過來，狄公趕忙伸手攙住了他：“殿下，您還好吧。” 太子連連點頭：“我沒事。哦，忘了給你介紹，這位就是越王的次子，李規。” 狄公趕忙躬身道：“殿下。” 李規長長地舒了口氣道：“大人來的可真是時候！” 忽然，一旁的曾泰道：“大人，不對呀！” 狄公一愣：“怎麼了？” 曾泰道：“您看，這屋裡的人，怎麼都死了？是誰殺的？” 狄公猛吃一驚，舉目四顧，果然屋裡躺著幾具黑衣人的屍體。紫袍人靜靜地躺在角落裡，頭上戴著一個似笑非笑的面具。這個面具與狄公在翠屏山小院中發現的那個一模一樣。 狄公問太子：“殿下，劫持您的人，是這個紫袍人嗎？” 太子點頭：“就是他！” 狄公問道：“這屋裡的人是誰殺的？” 太子茫然地搖了搖頭：“外面一亂，屋裡的燈就滅了。我只聽得幾聲慘叫，而後就沒有了聲音。再之後，您就帶人衝進來了。” 狄公慢慢走到紫袍人身旁，一伸手，摘下了他的面具，曾泰驚叫道：“劉查禮！” 劉查禮的屍體靜靜地躺在地上，雙目圓睜。狄公看了看對面的牆壁，又看了看地上，再檢查了一下他胸前的刀口，抬起頭道：“他是死在別處的。” 曾泰愕然：“什麼？” 狄公道：“傷口的血跡已經凝固，地上也沒有鮮血。太子殿下，您真的看清了，劫持你的人是他？” 太子道：“他一直戴著面具，我從沒見過他的真面目。” 狄公倒吸一口涼氣。這時，李規快步走過來，看了看道：“不可能，絕對不可能！” 狄公道：“什麼不可能？” 李規道：“劉查禮前天夜裡就死了！” 狄公問道：“你怎麼知道？” 李規道：“我親眼看見他倒在血泊中，胸前插著一柄鋼刀。” 狄公一頭霧水。忽然他驚叫一聲：“不好！我們中計了！曾泰，馬上保護太子殿下離開！” 話音未落，院外傳來一陣吶喊。狄公猛吃一驚，回頭看去。 一名衛士飛奔進來報告：“大人，皇上駕到！” 屋中所有的人都傻了。狄公結結巴巴地道：“什、什麼？” 衛士道：“羽林衛將小院團團包圍，皇帝就在院外！” 狄公的嘴唇顫抖著道：“皇上，怎、怎麼會在這裡？” 院外傳來一陣呼叫：“院內的逆黨聽著，聖上在此，儘速出來投降！否則，羽林衛攻進院中，玉石俱焚！” 太子一聲驚叫，跌坐在椅子裡，渾身顫抖著道：“完、完了！全完了！” 狄公跌足嘆道：“真是一條毒計啊！殿下，我們上當了！” 曾泰急道：“大人，現在怎麼辦？” 狄公咽了口唾沫：“如果讓皇帝看到李規與太子在一起，那太子殿下就百口莫辯了。” 李規大聲道：“狄大人，您不用說了，禍是因我而起，我一人承擔，一定要保住太子殿下！” 狄公眼含熱淚，點了點頭：“我答應你，一定竭盡全力！” 李規俯身拾起一柄鋼刀。太子驚呼：“李規，你要幹什麼？” 李規仰頭大笑，視死如歸：“生亦何歡，死亦何苦。太子殿下，我去了！”說罷，橫刀自刎。太子失聲痛哭。 狄公雙膝跪倒高聲道：“送李規殿下！” 屋中眾人跪倒在地。