晨曦微露，賀蘭山中迷霧茫茫。一支馬隊向崎嶇的山路奔來，正是狄公一行。跑在最前面的嚮導猛勒坐騎高喊道：“先生，再走幾十里就是咱們崇州的管界了！”狄公長長地出了口氣，身後的如燕和八大軍頭個個臉上露出了勝利的微笑。狄公身旁的趙文翽突然發出了一聲低低的驚呼。
狄公回過頭問道：“趙將軍，怎麼了？”
趙文翽道：“怎麼，這裡是崇州？”
一句話，把大家說得莫明其妙，如燕等人面面相覷。狄公道：“正是，趙將軍不知道？”
趙文翽張大了嘴：“可、可我們是在突厥境內被伏擊的呀……”
狄公沉吟片刻道：“想必是敵人在突厥境內將你們全殲，而後，才將你押解到了此處。”
趙文翽搖搖頭：“絕對不會。我們的大軍就是在這附近被殲滅的！”
狄公登時驚呆了：“什麼？”
趙文翽道：“沒錯，大人。全軍覆沒後，末將被俘，敵人將我押解回營，總共用了還不到半個時辰，怎麼可能是從突厥到契丹？”
狄公的臉色變了：“你說的押解回營，指的是昨夜我們救你出來的那座軍營？”
趙文翽點頭：“是呀，末將自從被俘後，就待在那裡。末將一直認為自己是在突厥境內。怎麼、怎麼竟然會在崇州？”
狄公倒抽了一口涼氣：“塘報說，你們消失在突厥的境內，可是……你能肯定大軍是在這裡遭到伏擊的嗎？”
趙文翽點頭：“肯定沒錯。”
狄公道：“你們藉道突厥境內向東硤石谷迂迴，怎麼會到了這裡？”
趙文翽瞪著兩眼迷茫地道：“是呀，末將也覺得萬分蹊蹺！”
狄公深深地吸了口氣：“也就是說，你們繞道突厥卻走進了契丹的境內，之後才遭到了伏擊。”
趙文翽搖搖頭：“這、這怎麼可能，軍中有十幾輛指南車呀！大軍行進之時，全靠地圖和指南車配合，怎麼可能走錯！”
狄公抬起頭來：“趙將軍……”
趙文翽看了看狄公，囁嚅著道：“大、大人，末將不是趙將軍！”
狄公驚呆了，在場眾人也都傻了。
狄公兩眼盯著他：“哦，那你是誰？”
趙文翽道：“末將是趙將軍的副將，黃真。”
眾人對視著，一時之間驚得說不出話來。
蒼茫的金山沐浴在悲涼的陽光中。山巔，朔風怒號，發出一陣陣震人心魄地轟鳴。一隊突厥騎兵靜靜的屹立在山巔，為首者正是吉利可汗，身旁的馬上坐著太子默啜和大將軍達勒哈。
吉利可汗的面色異常嚴峻，雙目炯炯，靜靜地盯著下方的山坳之中。山坳裡，萬餘具屍身橫陳於亂石雜草中，景象慘不忍睹。大軍棄置的甲仗錙重散佈在山野之間。突厥軍士以小隊為單位，四下點查屍體，不時有一兩聲叫喊隨風傳來。
吉利可汗目光望向身邊的默啜，默啜搖了搖頭，輕聲道：“父親，事情不妙啊！”
吉利沒有說話。馬蹄聲響，一騎斥候飛奔上岡，翻身下馬：“可汗，已經查清，屍體共有一萬五千具，都是大周軍人的裝束。內中有一具屍體身穿周軍大將軍服色，驗看屍體身上的文牒，此人乃是營州都督趙文翽。”
吉利可汗倒抽了一口涼氣：“趙文翽！”
斥候道：“正是。”
吉利的聲音有些顫抖了：“怎麼回事，這究竟是怎麼回事？”
默啜道：“父親，一個月前，趙文翽派人下書，向我們藉道，要從突厥過境，迂迴到東硤石谷……”
吉利緩緩點了點頭：“不錯，不錯。可、可他們的屍體怎麼會出現在這裡？”
默啜嘆了口氣：“當時我就說過，借道會給我們帶來無窮的麻煩，可您卻說狄公對您有救命之恩，這個忙不能不幫。怎麼樣，麻煩終於來了！”
吉利的目光直逼身邊的這個年輕人：“默啜，這不會是你幹的吧？”
默啜笑了：“父親，主力大軍掌握在您的手裡，我怎麼可能有權調動？您看見了，除了我突厥主力之外，還有誰具備這樣的實力，能夠全殲如此龐大的隊伍？”
吉利的臉色緩和下來：“全殲一萬五千人，是一個不小的戰役，發生在我們眼皮底下，我們竟然連一點消息都不知道，這太不可思議了！”
他回過頭：“達勒哈。”身旁一員大將縱馬來到近前。吉利問道，“最近，突厥境內可有戰事發生？”
達勒哈道：“從未有過。而今已經入冬，軍隊正在休養生息。”
吉利緊咬著嘴唇，點了點頭。
默啜道：“父親，現在的問題不是誰殲滅了大周軍隊，而是一旦此事為大周朝廷所知，我們可是百口莫辯啊！”
吉利一驚，抬起頭來：“你的意思是……”
默啜道：“趙文翽部被全殲在突厥境內，您能讓大周天子相信這不是我們突厥軍隊所為？”
吉利登時驚呆了。半晌，他問道：“那，依你之見呢？”
默啜道：“父親，這種事想藏是藏不住的，早晚會洩露出去，當今之際，應當命虎師立刻停止休養，在邊境布防，以備不測。”
吉利倒抽了一口冷氣：“這就意味著對大周宣戰，我與狄公的友誼換來的和平便將就此結束！”
默啜道：“父親，我們是萬不得已呀！”
吉利搖搖頭：“不，不，狄公不管是於我，還是於我突厥，都可以說是恩深義重。我曾鄭重發誓，今生今世絕不與大周為敵！默啜，我不能背棄誓言，出賣朋友，我絕不能這樣做！”
默啜失望地長嘆一聲。吉利驀地回頭，命令道：“達勒哈，立刻命人傳書，將此情形告知大周朝廷！”
與此同時，崇州帥府正堂上，狄公猛地轉過身，問黃真：“你是說趙文翽將軍單騎殺出了重圍？”
黃真點點頭：“正是。大人，當時我軍行進一片峽谷之中，伏擊突如其來，顯然敵人是早就做好了準備，在那裡等待我們。”
狄公點了點頭。黃真繼續道：“轉眼之間，前軍與後軍便被山崖上滾落的巨石隔開，緊接著，敵軍騎兵蜂擁而至，我軍措手不及登時大亂，不到半個時辰，便被敵軍殲滅殆盡！當時情形萬分危急，大將軍對我說一定是有內奸將我們的行動通報給了契丹人。他命我趕回崇州向王孝傑將軍禀告此事。末將不肯，大將軍急了，對我說以此情形看來，崇州的形勢肯定也是萬分危急，一旦內奸與契丹相互勾結，那麼東硤石谷的大軍便危在旦夕！他命末將一定要突出重圍，到崇州報信！”
狄公問：“那後來呢？”
黃真道：“後來，末將說服大將軍將鎧甲換給了我，而他則穿上士兵的服色突圍回崇州報信。從那一刻起，末將便假扮趙將軍發號施令，直至被俘。”
狄公恍然大悟：“原來是這樣！黃真，你是親眼看到趙將軍突出重圍了嗎？”
黃真道：“正是。末將率衛隊一路截殺，將大將軍送出了峽谷。”
狄公點了點頭：“可是，沒有人看到趙將軍返回崇州呀！”
黃真愕然：“什麼，趙將軍沒有回來？”
狄公點點頭，深吸一口氣，輕聲道：“趙文翽率軍繞道突厥，卻誤入契丹境內；趙將軍突出重圍，卻未見迴轉。這是怎麼回事，這究竟是怎麼回事？”
吉利可汗在牙帳內不安地徘徊著。腳步聲響起，太子默啜和大將軍達勒哈快步走進房內。二人單膝跪倒行禮。
吉利轉過身來：“怎麼樣，查到什麼沒有？”
默啜道：“父王，我查遍了突厥下轄的各個部落，除焉耆部最近曾與高昌發生了一些摩擦，並未有大軍征伐。”
吉利道：“焉耆部兵不過五千，絕不可能有消滅大周軍隊的實力！”
默啜點點頭：“孩兒也是這麼想。”
吉利問：“達勒哈，你那邊呢？”
達勒哈道：“可汗，突厥衛下三個虎師，十六個豹師，三十二個鷹師共五十二萬人，從未調動一兵一卒。”
吉利可汗狠狠一拍桌案，厲聲喝道：“部落未動，大軍未動，那金山中的屍體是怎麼回事，難道是自己飛來的！”
默啜和達勒哈雙雙低下了頭。吉利深吸一口氣，憤憤地說道：“邊境和平，來之不易，那是用數十萬將士的鮮血換來的！而今，突厥國內有那麼一股勢力，千方百計要挑起與大周的戰爭，竟不惜撕毀盟約，置我突厥百姓於水火之中！”
他的目光電一般望著默啜：“契丹李盡忠竟不顧盟約公然與大周為敵，這和我國內某些人的暗中支持是分不開的吧？”
默啜一驚抬起頭。吉利可汗雙目炯炯，正死死地盯著他。默啜趕忙低下頭去。吉利可汗重重哼了一聲：“你們以為戰爭是兒戲？你們以為大周的軍隊就那麼好對付？啊？自隋、唐至大周，大小數百戰，有哪一場戰爭是我突厥人最後獲得了勝利？你們說！”
默啜道：“父王所言極是。”
吉利道：“我們以彼此的誠信，換來了兩國邊境的和平，這是雙方百姓都願意看到的結果。難道就因為某些人的一己私利，便要將之毀於一旦？這麼做，與幾年前殺死使團，企圖挑起兩國戰火的莫度有什麼區別！”
默啜趕忙道：“父王英明，孩兒衷心擁戴。”
吉利訓斥道：“說擁戴就要用實際行動，不要陽奉陰違，否則，會自食惡果！”
默啜嚇了一跳：“孩兒不敢！”
吉利道：“好了，你們起來吧。”默啜和達勒哈站起來。
吉利道：“此事定有奸人作祟，你們要嚴加調查。”
二人齊聲應道：“是！”
吉利下令：“達勒哈，你持我大令，深入各師詳加查看，是不是有人私動大軍，妄開戰端！”
達勒哈躬身道：“是！”
默啜臉上露出不自然的表情。
深夜，洛陽南城門在轟鳴中開啟，一騎驛馬飛奔而入，頃刻來到中書省。議事堂的門“嘭”的一聲被打開，裡面的李昌鶴站起身來，接過塘報。張柬之聞聲快步走進來，急促地問道：“昌鶴，出什麼事了？”
李昌鶴顫抖著將塘報遞了過來：“閣老，這是突厥傳來的牒文，您看看吧，出大事了！”
張柬之接過塘報，看了一遍，登時臉色大變，連退兩步。二人當機立斷，決定立即進宮向武則天禀報。
武則天看罷塘報，霍地站起身來，臉色鐵青，身體不住地顫抖，厲聲喝道：“背叛！無恥的背叛！”
下站的張柬之、李昌鶴心中忐忑不安，面色異常緊張。
武則天急促地徘徊著，猛地，她停住腳步，恨恨道：“說什麼趙文翽神秘失踪，原來是突厥人幹的好事！三年前，突厥吉利可汗與朕執手為盟，兩國修好，永不言戰。然而此刻，他竟然與契丹勾結，率軍伏殺我大周軍隊，真是罪該萬死！”
張柬之踏上一步：“請陛下息怒。臣以為事有蹊蹺！”
武則天轉過身：“什麼蹊蹺！”
張柬之道：“如果吉利可汗真的率軍伏殺我部，又怎麼會派人具表將此事告知朝廷？”
武則天大不以為然，怒喝道：“這種事是能夠隱瞞的嗎？吉利可汗這樣做無非是假仁假義，做個姿態罷了，你怎麼還不明白！”
張柬之堅持道：“陛下，臣以為事實真相絕非如此！”
武則天怒吼道：“可事實就是，突厥已與契丹相互勾結，共同與我天朝為敵！”
張柬之道：“陛下請想，如果吉利可汗真想與我大周開戰，那麼他在殲滅趙文翽後為什麼不同契丹共同出兵？再退一步，王孝傑部被全殲，崇州危急，如果吉利可汗真想開戰，那麼他定會利用這個機會出兵協助契丹攻打崇州，更會趁此時機攻陷離突厥最近的營州、雲州和代州。然而，就目前的情況看，與突厥的邊境非常平靜，未聞金鼓之聲。”
武則天怒不可遏：“柬之，你這是在為突厥人、在為吉利可汗開脫嗎？！”
張柬之一驚趕忙道：“微臣不敢，只是據理辯白，望陛下明鑑。突厥虎師精銳之旅，一旦我們不慎將其逼反，那麼我崇州就將面對契丹和突厥聯軍五十萬眾，此事非同小可，請陛下慎思！”
李昌鶴也輕聲道：“陛下，張閣老所言有理呀，請您暫息雷霆之怒，從長計議。”
武則天的目光從二人臉上掃過，她重重地哼了一聲：“朕從不輕言用兵，然而事關天下安定，就是再危險，朕也絕不退縮！”
張柬之輕聲道：“陛下，以臣愚見，狄大人現在崇州，而且他與吉利可汗的關係非同一般，是不是將此事先告之狄公，命他調查清楚。如果真是吉利可汗違背盟約，我們再戰不遲。”
武則天深深地吸了口氣，緩緩坐在龍書案後。她沉吟了半晌，最後點了點頭：“好吧，柬之，事關重大，你親自前去崇州面見狄懷英！”
張柬之應道：“是”。
武則天站起來：“然而，對於突厥，我們也不能毫無防備。李昌鶴！”
李昌鶴趕忙踏上一步：“臣在。”
武則天命令道：“你即刻傳旨，封閉與突厥的所有邊境，調左右龍武衛主力開赴邊境，以防不測！”
李昌鶴應道：“是”。
張柬之一驚：“可陛下，這就相當於對突厥宣戰呀！”
武則天一字一頓地道：“你轉告狄懷英，他的時間不多了。”說完，她轉身大步返回寢宮。
深夜，崇州城萬籟俱寂。狄仁傑坐在帥府正堂上，拿起那枚象徵突厥可汗至高無上權力的虎頭飛鷹戒指，看了好久。戒指在燈火的照耀下熠熠生輝。最後，他抬起頭來，閉上雙目，當年的一幕在他眼前重現——
夜，幽州都督府內，吉利抓住狄公的手：“狄大人，大恩不言謝。吉利在此，以我先人之名發誓，今生今世絕不與中華為敵。若違此誓人神共棄！”說著，他伸手摘下那枚戒指放在狄公手中：“突厥男兒說話，一向是擲地有聲。這枚戒指送與大人，從今日起，凡突厥國中任何人見大人如見吉利！” 狄公的眼圈紅了，緊握吉利的雙手動情地道：“陛下，人老多情，但願臣有生之年還能見到陛下。” 吉利重重點了點頭：“會的。會的。”
狄公的眼圈濕潤了，他長長地嘆了口氣。 “叔父，這是什麼呀？”狄公轉過身，如燕站在他的身後。 狄公笑了笑道：“這是一枚戒指。” 如燕笑道：“這麼奇形怪狀的戒指，還真是第一次見。” 狄公笑了，伸手拍了拍她的頭道：“這可不是個普通的戒指。你看到了嗎，這是三個虎頭，代表突厥國內最精銳的三個虎師，上面是一隻飛鷹凌駕其上，代表了突厥可汗至高無上的權力。” 如燕傻了：“這、這戒指怎麼說的都是突厥的事兒呀？” 狄公笑道：“因為，這是突厥吉利可汗的戒指。” 如燕吃驚地道：“可汗，就是突厥皇帝？” 狄公點頭：“可以這麼說。” 如燕道：“那怎麼會在您的手裡？” 狄公道：“這是多年前在幽州，他送給我的。” 如燕敬佩地道：“叔父，您真了不起，突厥皇帝把自己的戒指都送給您了。” 狄公笑了：“我們是好朋友。” 如燕道：“啊，我明白了，前天夜裡，您之所以能夠順利地進入突厥人的大營，就是因為這枚戒指！” 狄公點了點頭：“是呀，這枚戒指就相當於我大周皇帝手中的御璽，代表著吉利可汗在突厥軍中的威儀。哎，如燕呀，這麼晚了還不睡，有事嗎？” 如燕笑道：“您猜猜。” 狄公笑了：“你這丫頭，讓我老頭子憑空猜測，是不是拿我當成神仙了。” 如燕笑道：“就給一次機會。” 狄公看了看她的臉色，忽然抬起頭來：“元芳醒了！” 如燕一下子跳了起來：“叔父，您真棒，是的，他醒了！” 狄公長長地吐了口氣：“走！” 二堂上，李元芳靠坐在榻上，他的眼窩深陷，雙頰瘦削。曾泰坐在榻旁與他說著什麼。丘靜、李楷固站在一旁，不時地補上一兩句。 狄公和如燕推門進來。李元芳喊聲“大人！”。 狄公奔到床邊，一把拉起了他的手：“元芳！太好了，太好了！你、你……”熱淚禁不住滾滾而下。 元芳微笑道：“大人，別難過，我挺好的。只是些皮肉外傷，過不了幾天就會好的。” 狄公點點頭：“元芳啊，我謝謝你，如果沒有你，此事到現在還是一片混沌。” 元芳笑道：“以大人之能，就是沒有元芳也必能在混沌之中發現光亮。” 丘靜道：“李將軍真是大義大勇之人呀，若是沒有他，恐怕我和楷固已陳屍客店門前了。” 李楷固道：“元芳兄弟，我李楷固沒佩服過誰，就是對你，那真是打心眼兒裡就一百個佩服！” 元芳笑道：“行了，楷固兄，別再捧了，我這渾身直發冷！” 大家開懷大笑。曾泰道：“恩師，我已將這幾天發生的事情，對元芳講了一遍。” 狄公點了點頭道：“而今，事態的發展越發錯綜複雜，竟然將突厥也牽涉在內，此事一旦處理不好，會釀成大禍呀！” 元芳點點頭：“是呀，大人，現在應該怎麼辦？” 狄公沉吟道：“恐怕我要去一趟突厥。” 此言一出，大家都愣住了。曾泰道：“去突厥，那崇州怎麼辦？” 狄公笑了笑，目光望向丘靜：“丘大人，你是原崇州刺史，這裡的民生政事、軍務城防你都非常熟悉，我走之後，崇州就暫交你來代管。” 丘靜躊躇道：“大人，這……卑職是個犯官，沒有朝廷赦免的旨意恐怕是不敢擔此重任，否則，於大人不利啊。” 狄公寬慰道：“本閣有皇帝所賜'便宜行事'聖旨一道。今日本閣就以此為憑，免爾之罪，代行崇州刺史之職，明日到任，不得遷延！” 丘靜嘴唇顫抖著，淚水沾濕了雙眼，他徐徐跪倒在地：“謝大帥信用之恩，丘靜感激涕零，萬死難報！” 狄公將他攙扶起來：“大人請起，你受委屈了。只要突厥一事停當，本帥就具折進京替你脫罪。” 丘靜道：“多謝大人。” 狄公的目光轉向李楷固：“李楷固，你率兵譁變，已犯軍律，罪當斬首……” 李楷固低下頭：“末將知罪。” 丘靜、如燕大驚失色，眼睛望著李元芳，只見李元芳和曾泰對視一眼，露出了微笑。 狄公輕輕咳嗽了一聲：“然念爾為義所趨，情有可原，且於破獲王孝傑逆黨有功，因此，便免去死罪，暫留帥府聽用！” 李楷固雙膝跪地：“謝大帥！” 狄公點了點頭：“明日將崇州之事處理完畢，便立刻趕往突厥！” 天交四鼓，崇州城北一片漆黑，只有貼近城根的一所小院還亮著燈火，院子里站著七八個黑衣人。 一名腳蹬紅皮靴的年輕女子用低沉的嗓音問道：“大姐在嗎？”黑衣人道：“正在等您。” 門聲一響，那個早就在東柳林鎮被元芳所殺的蘇顯兒走進門來，她依舊是一身紅衣，紅巾蒙面。 “大姐”急切地問道：“顯兒，怎麼樣了？” 顯兒道：“狄仁傑已經回到了府中。大姐，事情有些不妙啊！” “大姐”狠狠地一拍桌子：“狄仁傑怎麼能夠找到青石谷，真是奇哉怪也！而且，這些笨蛋竟相信狄仁傑是吉利可汗的使者，這、這簡直是豈有此理！” 顯兒道：“那是因為狄仁傑手中有吉利可汗贈給他的那枚戒指。” “大姐”重重地哼了一聲：“真沒有想到，破綻竟會出在最意想不到的地方！” 顯兒嘆了口氣：“大姐，狄仁傑這個人太難鬥了，他可以從每一個最細微的末節上尋找我們的破綻，簡直令人防不勝防！” “大姐”深深吸了口氣：“是呀，在幽州我們就是這樣失敗的，這一次絕不能再重蹈覆轍！顯兒，此事已露，我要馬上趕回突厥面見默啜商量對策，這些日子你要通知每一個人蟄伏待機，萬萬不可露出馬腳，一切等我回到崇州再說。”顯兒答道：“是。” 石國大倉庫是一個存放兵器甲仗的所在。院子很大，裡面堆滿了大周軍隊的旗幟帳篷、甲仗物資、攻城車、發石器，還有數輛摔爛了的指南車。突厥軍士們分成幾隊正在清理這些物資。馬蹄聲響，吉利可汗率衛隊飛奔而入。軍士們一擁上前，單膝跪倒：“恭迎可汗陛下！” 吉利點了點頭，翻身下馬來，檢視著地上的物資。一名軍長道：“可汗，這就是在金山中發現的趙文翽部所有錙重甲仗。” 吉利道：“把這些東西保管好，派專人看管，一旦大周需要，即刻派人送還！”軍長應聲“是”。 門外馬蹄聲響，大將軍達勒哈率幾名副將飛馬而至。他翻身跳下坐騎，走到吉利身旁，叫了聲“可汗”。吉利問道：“怎麼樣，是不是有什麼發現？” 達勒哈點了點頭，輕聲道：“豹師的巡防隊長告訴我，一個多月以前，他率巡防營在我突厥與契丹的邊界附近巡哨，發現有大軍移動的跡象。” 吉利可汗雙眉一揚：“哦？”達勒哈點了點頭：“正是。這個巡防隊長曾將此事禀明了當時的統帥默啜太子。” 吉利道：“哦？果然是默啜！” 達勒哈道：“聽說此事後，我馬上查看了契丹邊界附近的所有駐軍，只有哈日勒將軍的一支鷹師駐紮在那裡。” 吉利一愣：“哈日勒？”達勒哈道：“正是。” 吉利深吸了一口氣：“如果我記得不錯，哈日勒好像是默啜的姻親，他的妹妹嫁給了默啜，是嗎？” 達勒哈道：“可汗的腦子真是好極了，正是如此。” 吉利輕聲道：“不要打草驚蛇，你立刻率人前往哈日勒的鷹師查看，有什麼情況，立刻回報。”達勒哈應道：“是”。 崇州城的鐵閘在轟鳴中緩緩升起，一隊由千牛衛護衛的馬隊飛馳進城。狄公一行回到帥府，正快步向正堂走去，站在門前的曾泰趕忙迎上。 狄公問道：“欽差呢？”曾泰道：“正在堂上等候。”狄公點了點頭，快步走進正堂。 張柬之在正堂上焦急地徘徊著。狄公走了進來，驚訝地喊道：“柬之，是你！” 張柬之快步迎上：“懷英兄，出大事了！” 狄公一怔：“怎麼了？” 張柬之拿起聖旨：“這是皇帝的密旨，你看過後就明白了。” 狄公接過密旨，打開迅速看了一遍，登時連退兩步：“我最擔心的事終於發生了！” 張柬之道：“而今事態是萬分嚴峻，皇帝已下旨命左右龍武衛主力開赴邊境，戰爭一觸即發！” 狄公雙掌狠狠一擊：“柬之，這是不明不智之舉呀，你身為宰輔為何不諫？” 張柬之道：“哎呀，懷英兄，若不是我和李昌鶴在聖上面前據理力爭，只怕現在兩國的戰事已起！” 狄公倒吸了一口冷氣。張柬之道：“而今龍顏震怒，什麼話都聽不進去。我這才想出了這個辦法，請皇上將此事交與你來處置，她才算勉強答應。” 狄公搖搖頭：“一旦將突厥捲入戰爭，那後果將不堪設想！突厥自高昌、焉耆起，東至大海、西達大漠，南接波斯，國力強盛，軍容壯大，非契丹可比。它一旦參戰，必將爆發北地的全面戰爭，大規模主力會戰在所難免，戰火所至，黎民遭災，生靈塗炭。大軍調動，輪輸轉運，國力耗損，庫府虛竭，朝廷勢必將以重賦徵天下銀錢。而一旦國內變亂，根本動搖，那就是內憂外患，我大周的天下可就搖搖欲墜了！” 張柬之急得兩手連搓：“懷英兄，事到如今，要趕快想個辦法，否則事情一發便不可收拾了！” 狄公咽了口唾沫道：“想幽州案時，我們花費了多麼大的心力，這才促成兩國和議。和平來之不易呀！而今，眼看著多年的心血就要毀於一旦，這、這怎能令人心甘？” 張柬之道：“懷英兄，如今誤會已經產生，如不盡快澄清，兩國戰火便將重燃！” 狄公痛心地道：“十年前，宰相宗楚客接受突厥將軍忠節賄賂的七百兩黃金，請他在朝中作為內應，於是，宗楚客私自遣人傳旨，造成了娑葛的誤會，致令其公然起兵攻打幽州，戰爭持續了五年之久。前車之鑑，難道還不足以為戒嗎！” 張柬之長嘆一聲，點了點頭。 猛地，狄公抬起頭來：“柬之，宗楚客的歷史絕不能在你我手中重演。我馬上起程趕往突厥，你立刻返回京中，勸服皇帝請她等我的消息，並嚴令左右龍武衛主將不得浪戰！” 張柬之道：“好，我今日就返回京城！” 狄公語重心長地道：“朝中全靠柬之了！” 張柬之握住狄公的手道：“千斤重擔都落在你的身上，懷英兄，你要多保重啊！” 狄公重重地點了點頭：“我們的時間不多了！” 花園中，李元芳披著外袍坐在石凳上，觀看八大軍頭演武，如燕、曾泰、狄春、吳大憨、王鐵漢在一旁相陪。 八大軍頭練得虎虎生風，李元芳時不時出聲指點。吳大憨則不停地拍手，發出一陣陣傻笑。腳步聲響，狄公快步走了過來。李元芳趕忙揮手打斷了張環等人，迎上前去，喊聲“大人”。 狄公道：“而今事態是萬分嚴重，我必須立刻趕往突厥！” 元芳一驚：“怎麼了，大人？” 狄公長嘆一聲：“朝廷接到吉利可汗發出的塘報，趙文翽大軍的屍體在突厥境內的金山被發現。皇上懷疑是吉利可汗與李盡滅勾結，將我大軍誘入突厥境內而後殲之。” 在場眾人猛吃一驚，面面相覷。狄公道：“這是一個巨大的陰謀！我終於明白了他們最終的目的是什麼。” 元芳點頭：“夥同契丹將突厥捲入戰爭，造成北地大亂的局勢，他們好從中漁利，亂中奪權。” 狄公點點頭：“這是個前所未有的巨大陰謀，一旦得逞，戰火便將重新燃起，百姓將遭塗炭。到那時突厥大軍與契丹合兵，不光崇州難保，就連幽州、營州、雲州、代州、涼州也勢必失陷，我大周的大門便被徹底摧毀，真是歹毒之極呀！” 元芳長嘆一聲道：“一旦皇帝下旨對突厥用兵，那麼幾年前我們在幽州所付出的努力就都付諸東流了！戰火重燃，生靈塗炭，老百姓又要倒霉了。” 曾泰、如燕等聽了，人人面色凝重，望著狄公。狄公抬起頭來，斬釘截鐵地道：“有我狄仁傑在，就絕不允許這些佞賊的奸謀得逞！曾泰、如燕、張環、李朗、楊方、仁闊，你們立刻收拾行裝與我同赴突厥！” 如燕又驚又喜：“叔父，你肯帶我去？” 狄公點頭：“趕快去收拾東西吧！” 如燕一路歡叫，飛跑而去；八大軍頭也躬身退下。 元芳道：“大人，此去突厥必定艱險異常，還是讓卑職跟在您的身邊吧。” 狄公道：“你的傷口未癒，還是安心養傷要緊，這裡的一切就都交給你了。” 元芳望著狄公，臉上露出了笑容：“大人，我明白了。” 狄公微笑著，目光望向吳大憨：“大憨呀，我走後，你要聽狄春的話，不可胡鬧。” 吳大憨點點頭：“你要走了？” 狄公點了點頭。吳大憨問：“還回來嗎？” 狄公笑了：“當然。”吳大憨道：“早點回來。” 狄公拍了拍他的肩膀，望著狄春道：“狄春呀，你要照顧好大憨。” 狄春道：“放心吧，老爺。” 王鐵漢在一旁聽著，他似乎若有所思。 突厥與契丹的交界之處，是一片荒涼的大山，寸草不生。北風呼嘯著卷地掃過，揚起一道沙牆，頃刻之間，天地混沌一片。 一彪突厥馬隊飛奔而來，為首的正是大將軍達勒哈。他猛地勒住戰馬，回頭問道：“哈日勒的鷹師駐地是在這兒附近嗎？”身後的巡防隊長答道：“正是，就在前面不遠了。”達勒哈點了點頭，一聲吆喝，戰馬嘶鳴著向前衝去。 鷹師駐地，一座座氈帳緊緊相連，可以看出，這是一座規模相當龐大的營盤。大營門前，兩名突厥軍士守衛著；營內出奇的寂靜，沒有任何聲響。遠遠的，達勒哈的馬隊飛奔而來，兩名站崗的軍士一驚，一人轉身飛跑進營報告，另一人快步迎了上來。 達勒哈一舉手中的金批令高聲喝道：“我是達勒哈，哈日勒將軍在嗎？”軍士趕忙道：“正在營中。”達勒哈讓軍士頭前引路。軍士答應著向前跑去，達勒哈催馬跟上。 營中空空洞洞，沒有軍士，甚至連馬匹也沒有，只有數千座氈帳在狂風中“撲嚕嚕”地作響。達勒哈眉關緊皺，靜靜地望著眼前的一切。忽然前面出現了一頂獸皮大帳，領路的軍士道：“大將軍，哈日勒將軍就在帳中。” 達勒哈點點頭，翻身下馬，快步向大帳走去。 哈日勒坐在帥案後，似乎早就在等待著達勒哈的到來。此人我們見過，就是狄公在平山頂上發現的那一隊穿契丹軍服的突厥騎兵首領之一。 皮簾一掀，一股強光射進帳中，達勒哈大步走了進來。哈日勒沒有動。達勒哈冷冷地道：“哈日勒將軍，你的鷹師呢？” 哈日勒笑了笑：“大將軍，今天我特意在這裡等你，是想和你談一談。” 達勒哈雙眉一揚：“哦？談什麼？” 哈日勒笑了笑：“當然是談談我們的新可汗。” 達勒哈愣住了：“什麼？新可汗？” 哈日勒泰然地道：“不錯。” 達勒哈冷冷地道：“你指的不會是默啜太子吧？” 哈日勒道：“正是他。” 達勒哈厲聲怒吼道：“大膽哈日勒，吉利可汗陛下對你有天高地厚之恩，你竟然說出這種大逆不道的話來，真是蛇種豺性，忘恩負義，罪該處死！” 哈日勒笑了笑，有恃無恐地道：“大將軍不必激動，請聽我說。吉利可汗對我是很好，但是他太軟弱了。我突厥人是雄獅，可他卻要我們做溫順的綿羊。他對大周一味地委曲求全，奴顏婢膝，喪盡了我突厥男兒的血性。其實，各軍將領對他早已十分不滿。而默啜殿下英勇善戰，深得軍心。大將軍，你聽我好言相勸，不如歸順默啜殿下，我保你有享不盡的榮華富貴。” 達勒哈一聲怒吼：“你給我住嘴！你這個陰險小人，串通默啜做這等見不得人的勾當，竟還有臉在本將軍面前大言不慚，煽動造反，企圖加害可汗陛下，真是無恥之極！我問你，是不是你私自出兵殲滅了趙文翽借道的大軍？” 哈日勒供認不諱，坦然道：“正是。” 達勒哈一聲冷笑：“好，今天本將軍就要將你擒回石國，面見可汗陛下領罪！來人！” 門外一聲答應，軍士們一擁而入。達勒哈厲聲喝道：“將哈日勒拿下！” 哈日勒發出一陣大笑：“大將軍，你以為他們會聽你的嗎？” 達勒哈一驚，猛地回過頭來，身後以巡防隊長為首的隨從個個面露獰笑。達勒哈道：“你、你們要幹什麼？還不上前拿下哈日勒！” 隊長獰笑道：“將軍，您醒醒吧，我們早就歸順默啜殿下了！” 達勒哈始料不及，大吃一驚：“什麼？” 哈日勒笑道：“大將軍，你知道你為什麼能夠來到這裡嗎？那都是默啜殿下的計謀，將你誘到此地！聽我好言相勸，交出可汗的金批大令，歸順默啜殿下。否則，此處就是你的葬身之地！” 達勒哈一聲怒吼，拔出腰刀，為時已晚，身旁十幾名軍士早已全神戒備，十幾把彎刀齊下，達勒哈登時倒臥在血泊之中。 哈日勒走到屍體跟前，從他的懷裡掏出了那支金批令，得意地對帳外道：“默啜殿下真是神機妙算，金批令已經到手了！” 帳簾掀開，默啜應聲走進來，身後赫然跟著那位“大姐”。 “大姐”道：“看來，我們要加快行動了。” 默啜點點頭，對那巡防隊長道：“你立刻趕回石國向吉利可汗禀報。記住，一定要穩住他！”隊長大聲答應著飛跑出門。 默啜對哈日勒道：“哈日勒，是時候了，過幾天，你就可以將鷹師帶回，而後慢慢向石國靠近。”哈日勒點了點頭。 默啜接過金批令微笑道：“我要馬上命人持令調集豹師向石國靠攏。我想也就是十天之內，我那個軟弱的父親大人就要……”他笑了起來，做了個砍頭的手勢。 “大姐”也笑了，她走到軍事地圖前，舉起竹節指著地圖道：“只要吉利可汗一死，你立刻發虎師直取幽州、營州、雲州和涼州。我馬上命人傳信給契丹李盡忠，讓他立刻率軍逼近崇州，先將崇州圍困起來。一旦默啜殿下的大軍發動，崇州立刻內應外合，先取崇州，再克代州，這樣，邊境的所有大門便都向我們敞開，關內就變成了一塊唾手可得的肥肉。” 默啜發出一陣得意的大笑：“到時候，我們三方各取所需。啊，真是個天衣無縫的妙計！” “大姐”也笑了：“但是有一點，對狄仁傑大家要做好充分的準備，否則，很有可能功虧一簣。” 默啜大不以為然，一聲冷笑，口出狂言：“早就听我父親說起過他。哼，我就不信，他有那麼神！只要他敢到突厥，我就會讓他變成一具屍體！” “大姐”警告道：“不要小看狄仁傑，否則，我們會重蹈幽州的覆轍！”默啜滿不在乎地搖著腦袋。 更深夜靜，崇州城裡一片死寂。帥府東跨院兒內，各個房中的燈火都已熄滅。狄春和吳大憨睡在炕上，月光靜靜地灑落下來，將窗櫺的花格投在了狄春的臉上。忽然，他睜開雙眼，跳起身來跑到窗旁向外望去。榻上的吳大憨問道：“怎、怎麼了？你看什麼？” 狄春輕輕噓了一聲道：“躺下，躺下。” 大憨躺下。狄春走到他身旁低聲道：“大憨，今晚肯定會有動靜，不管發生什麼事，你都不要喊叫，聽見了嗎？”大憨點點頭。狄春躺在他的身邊，閉上了雙眼。 外面，一條黑影躥進院中，貼著吳大憨房間的窗戶，舔破窗紙向裡面望去。榻上，狄春和大憨已經睡熟，發出陣陣鼾聲。忽然狄春翻了個身，背向窗戶，面衝大憨。 “砰”的一聲，窗扇飛開，黑影掠進房中，寒光一閃，掌中刀向狄春劈下。狄春縱身而起，飛起一腳，正踢在黑影的手腕上，鋼刀飛了出去，正釘在房樑上。 黑影一扭身拔出靴中的匕首猱身而上，狄春雙掌連錯，身形如電，轉眼間便將黑影手中的匕首打得飛了出去。黑影穩住腳步。狄春冷笑道：“你終於來了，我早就等著你哩！” 話音未落，窗外傳來一陣掌聲。狄春猛吃一驚，向外面看去。門“砰”的一聲被打開，緊接著，便是八大軍頭的呼喊聲。霎時間，院子裡燈球火把亮如白晝，千牛衛飛奔而入將東跨院兒團團圍住。 狄公緩步走進屋內，身後跟著李元芳、曾泰、如燕、丘靜、李楷固等人。狄春驚呆了：“老爺，你沒走！” 狄公微笑著點了點頭，衝身後一擺手，楊方快步走進門來，扶起大憨走了出去。 狄公走到那黑影身前：“好了，露一露真面目吧。” 黑影慢慢地將蒙面黑布摘下——王鐵漢！ 狄公的目光望向狄春。狄春道：“老爺，就是他，幾次三番要刺殺大憨！今天終於被咱們給抓到了。王鐵漢，你還有什麼可說的？” 王鐵漢沒有說話。狄公點點頭：“是的，幾次三番要刺殺大憨的不是王鐵漢，是你！” 他的手指指向了狄春。狄春猛吃一驚，後退一步：“老、老爺，您說什麼？” 所有人都驚呆了，大家面面相覷，一時間房內呼吸之聲相聞。如燕瞠目結舌：“是、是他要刺殺吳大憨？” 狄公點了點頭：“正是，他就是那個屢次對大憨下毒手的刺客！” 眾人無不目瞪口呆，曾泰結結巴巴地道：“不、不會吧，恩師，狄春跟隨您多年，怎、怎麼會是刺客？” 狄公笑了，目光轉向狄春：“他不是狄春！” 曾泰簡直不相信自己的耳朵：“什麼，不是狄春……” 狄公重重地哼了一聲，對“狄春”道：“怎麼樣，是你說呢，還是我來說？” “狄春”強笑道：“老爺，小的真的不明白，您在說什麼？” 狄公冷笑一聲：“哦，不明白。好吧，那就讓我從頭說起吧。一年前的洛陽，狄春上街替我辦事失踪，被兩個內衛府的彪形大漢劫持。自那以後，連續一個月狄春沒有任何消息。我命人四處探聽，最後才知道，人是被內衛府抓走的。於是我命元芳拿我的帖子到內衛府要人。” 元芳道：“不錯，我到了內衛府，當時是一個女人接待的我，此人名叫蕭清芳，是內衛府的大閣領，官稱肖將軍……”
李元芳在內衛府正堂等候，一名內衛快步走出來：“李將軍，我們大閣領蕭將軍來了。” 腳步聲響，一位身穿千牛備身服色的女人快步走進堂中，令人吃驚的是，此人就是那個曾在小廟里以及突厥境內都出現過的“大姐”。李元芳一愣，趕忙拱手道：“真想不到，大名鼎鼎的蕭將軍竟然是位女子。” 蕭清芳拱手微笑道：“哪裡，李將軍過譽了，請坐。” 李元芳點了點頭，二人落座。蕭清芳道：“李將軍，事情我都聽說了，剛剛我查問下屬，他們支支吾吾道出了真相，說是抓錯人了。” 李元芳奇怪地道：“抓錯人？” 蕭清芳道：“正是。同名同姓又沒有認清長相。實在是抱歉，請您回去上复狄大人，此事確實是衛府之過，望他見諒。” 元芳點點頭：“那，狄春現在何處？” 蕭清芳道：“請李將軍放心，我們馬上放人。” “吱呀”一聲，內衛府森嚴的大門打開了，李元芳攙扶著遍體鱗傷的狄春走了出來。狄春嘶啞著嗓音輕聲道：“李將軍，謝、謝謝您。” 李元芳心疼地道：“這幫內衛真是豈有此理，怎麼會把人打成這個樣子！” 狄春苦笑了一下：“他們拿熱油灌進我的嗓子，拿烙鐵燙我的前胸和後背，非要我交代私通契丹的事。” 李元芳一怔：“契丹？” 狄春點點頭：“我、我就是編也編不出來呀。” 李元芳氣憤地道：“這些人真是無法無天，我要到皇帝那兒去告他們！”
李元芳道：“就這樣，狄春回到了我們身邊。但我和大人都發現，他有一個巨大地變化，那就是嗓音變得非常沙啞，而且，就連說話的語調也變了。” 狄公點了點頭：“是呀，當時我問他怎麼回事，他說內衛用熱油灌進他的嗓子，他感覺整個脖子都要熔化了，從那兒以後，就再也發不出聲音。我說得不錯吧，你當時是這樣對我說的嗎？” 狄公的目光望著“狄春”。 “狄春”咽了口唾沫，點點頭。 狄公接著道：“起初，我們並沒有懷疑，都認為他受了這麼重的刑罰，吃了那麼大的苦頭，有些變化也是合理的。雖然如此，我仍然隱隱地感覺有些奇怪，內衛一向組織嚴密，行事嚴謹，怎麼會無緣無故地抓錯人？但當時想了想，內衛們也確實沒有理由欺騙我。我沒有想到的是，從這時起，狄春已經被換掉了！” 此言一出，眾人發出一片驚呼。曾泰結結巴巴地道：“換、換掉了，他、他是假的？” 狄公點點頭：“正是。大約過了三個月，我感到事情有些不對。因為假的就是假的，總會露出很多破綻。本來他們想得很好，讓我先見到一個受了重傷的狄春，既然受了重傷，就肯定有很多地方和從前的那個狄春不同。他們想的是我會逐漸適應這個假的。但是他們恰恰忽略了一點，狄春不僅僅是我的管家，還是很多機密的收藏者，可以說我斷過的每一樁案子，他的心裡都清清楚楚。於是，幾次不經意地談話，我發現這個狄春面對我的問題，經常難以回答，或者是說他忘記了。儘管當時他掩飾得很好，卻不禁引起了我的懷疑。” 假狄春長嘆一聲，搖了搖頭：“我以為自己已經做得天衣無縫了，誰想到還是露出了馬腳！” 李元芳冷笑道：“你總是那麼愚蠢地自信。實話告訴你，從那天在賀蘭山中的石洞裡營救李楷固，我就認出了你的聲音。” 假狄春登時渾身一抖，後退了一步。如燕、李楷固發出一聲驚叫：“那個扮成李楷固的殺手，就是他？” 李元芳點了點頭：“正是。”假狄春低下了頭。 李楷固聽到這裡，咬牙切齒地道：“這個狗賊，早晚有一天，叫你死在我的手裡！” 狄公微笑著道：“從此以後，我和元芳就對你加倍留意。果然，你露出的破綻越來越多，最終我斷定你是個假狄春。然而，我並沒揭穿你，因為，一旦將你揭穿，真狄春馬上就會有生命危險。第二，當時我百思不得其解，內衛府為何要無緣無故地換走狄春，他們到底想做什麼？於是，你在我身邊一年多，我始終隱忍不言，直到在東柳林鎮，你放走了信鴿……”
夜，東柳林鎮院中，狄公與曾泰在正屋說話；另一間房中，吳大憨蹲在牆角。窗外，狄春靜靜地看著吳大憨，忽然，他倒吸了一口涼氣，輕聲道：“是他！” 院子裡的磨盤上放著一隻鴿籠。 “狄春”走到籠邊，打開籠子，找到一隻鴿子，將手裡的紙條綁在它的腿上，將它放飛。而後，又將餘下的三隻全部拿出放飛出去。他望著鴿子消失在沉沉的夜色中，臉上露出了一絲冷笑。
狄公繼續道：“其實，你放飛信鴿招來殺手，並不是要對付我的，你的目的是吳大憨。” 假狄春深吸了一口氣。狄公繼續道：“本來，在這之前我並沒有把假狄春與崇州案聯繫起來，然而你的這一次出手，終於使我明白了你為什麼要潛入我的身邊。” 曾泰道：“為什麼？” 狄公道：“他們需要有個內線，隨時提供我的動向。因為，這些人都是當年幽州案時的老對手，對我的推理斷案能力非常忌憚，也非常明確，一旦發生瞭如此大案，皇帝一定會交由我來處置。因此，當他們開始策劃這個大陰謀時，如何對付我就已經在他們的考慮之列了。” 曾泰張大了嘴：“恩師，您是說，他們、他們早在一年前就已經想好了怎麼來對付您？” 狄公淡然一笑：“恐怕還要早。我想，這是他們基於幽州案時的經驗而來。當時虎敬暉潛入我的身邊，很快就被挖了出來，這使他們得到了一個結論，那就是新進之人容易暴露，如想成功臥底，只有扮作我身邊的這些熟人。而元芳他們對付不了，曾泰又不常在我身旁，於是他們選擇了狄春。”曾泰和如燕一聽，如夢初醒。 假狄春長嘆一聲道：“計劃精巧到這種份上，都能夠被識破，我真不知道怎麼樣才能對付得了你。” 李元芳笑道：“要對付大人，只有三個字：說真話。” 假狄春輕輕地搖了搖頭。狄公繼續道：“自從大憨跟在我的身邊，我就發現你對他很感興趣。無獨有偶，當天晚上我就在東跨院兒內，發現了一些可疑的跡象。事後我仔細模擬推斷了一下當時的情景，終於得到一個結論，吳大憨在房內被人襲擊，因此渾身鮮血逃出自己的房間……”
夜，吳大憨躺在院里大喊大叫。 “狄春”從自己的房間裡走出來：“大憨，你又喊什麼？”他快步向吳大憨走來，“噌”的一聲，“狄春”手上出現了一柄短劍，臉帶獰笑。吳大憨猛吃一驚，跳起身來，蹦蹦跳跳地回到屋裡，“砰”的一聲將門關上。 “狄春”敲門：“大憨，開門！”吳大憨用身體死死頂住屋門，嘴裡傻笑著，手緊緊地摀住胸口，鮮血從指縫裡溢出來。 “狄春”舉起手裡的短劍，透過窗紙刺殺房內的吳大憨。 忽然身後一聲門響，西廂房的王鐵漢快步走出來。 “狄春”趕忙收起短劍，重重地推了幾下門，對屋裡的大憨喊道：“不許再喊了，聽到沒有？” 吳大憨答應：“聽到。” 王鐵漢走到“狄春”身旁，問怎麼了。 “狄春”笑著指了指屋裡，低聲道：“又犯病了。” “狄春。”“狄春”回頭，狄公帶著張環、李朗站在東跨院兒的月亮門前。 “狄春”趕忙止住笑聲和王鐵漢一起跑了過去。 狄公問出了什麼事，“狄春”笑道：“沒事，大憨又大喊大叫，我們跟他逗著玩呢。” 狄公點點頭，向大憨的屋子走去。忽然，地上的一點血跡吸引了他的注意，他猛地停住腳步，凝目望去，鮮血，還未凝固。他的目光望著屋裡，輕聲問道：“大憨，你沒事吧？” 屋里傳來吳大憨似哭似笑的歌聲。
狄公緩緩轉過身來，對身旁眾人道：“此事之後，我斷定這個吳大憨的身份定然是非同尋常；而前來刺殺他的人，最有可能的就是這個假狄春，因為，只有他和大憨的距離最近。” 假狄春深吸一口氣，沒有說話。狄公道：“於是，我暗中命王鐵漢監視大憨的房間，保護他的安全。果然，王孝傑叛逃那天夜裡，你又一次出手想要除掉大憨，不想卻被大憨射傷。當夜，鐵漢向我禀報，為了徹底弄清事情的真相，我故意讓你搬去與大憨同住，果然，當天夜裡，你趁大憨熟睡之際，緩緩舉起掌中短劍，對準大憨的後心。可你不曾想到，王鐵漢正在窗外向裡面望著，他一步躥到門前，敲了敲門喊道'大憨'！你一驚，馬上收起短劍，打開門。” 假狄春低下頭去。狄公繼續道：“我從平山山坳回來，鐵漢就向我禀報了此事。於是，我便與元芳定下了這個捉賊的計劃……”
——夜，王鐵漢趴在大憨窗外，舔破窗紙向裡面望去。榻上，狄春和大憨已經睡熟，發出一陣鼾聲。王鐵漢深深地吸了口氣，靜靜地望著。 裡面，狄春翻了個身，背向窗戶，面衝大憨。他的手輕輕舉起一根無影針向大憨刺去。外面的鐵漢飛起一腳踢開窗戶，躥進屋內，與假狄春交起手來。
狄公長長地出了口氣：“這就是整個事情的經過。怎麼樣，事到如今，你還不說實話。真狄春在哪兒？你的主子是誰？你們為什麼要屢次追殺吳大憨？他到底是什麼人？” 假狄春點點頭：“你是我見過的最聰明的，但卻不是最明智的人。” 狄公冷笑一聲：“哦，我倒想听一聽。” 假狄春冷冷地道：“而今，李元芳身負重傷，我真的想不出現在你身邊還有誰能夠留住我。而且，你沒有發現嗎，在這個距離，我可以隨時殺掉你們其中的任何一個人！” 狄公點了點頭：“元芳說你自作聰明，真是一點也不錯。” 說著，他大步走到假狄春面前。一旁的如燕和曾泰驚叫道：“小心啊！” 狄公伸出手一把抓住假狄春的左臂，假狄春冷笑一聲：“真是天堂有路你不走，地獄……” 突然，他的臉色驟變，手臂輕輕振了兩下，卻沒有使出任何力道，冷汗登時從額頭滾落下來。 李元芳緩緩走過來：“你這個自作聰明的毛病，最終斷送了你自己。”說著，他舉起手裡的一個小木盒道，“這個東西你應該認識吧，專門發射無影針的套匣。這是我的好朋友虎敬暉曾經用過的，也是你們非常熟悉的一門暗器。剛才你與鐵漢交手之時，我便用無影針射穿了你全身上下的幾個穴路。現在你不要說想殺人，恐怕就連動一動，都很困難吧！” 假狄春臉上的肌肉不停地抽動著。狄公一聲冷笑，狠狠捋起他的衣袖，左臂上赫然出現了一朵梅花刺青。 曾泰等人快步走上前來，登時目瞪口呆：“梅花刺青，你、你真的是內衛？” 假狄春臉如死灰，緩緩低下頭。如燕問道：“內衛，這、這什麼意思呀？” 丘靜低聲道：“內衛是直屬皇帝的秘密機構，小姐就別多問了。”如燕暗驚，連忙閉上了嘴。 曾泰倒抽一口涼氣，目光望向狄公。狄公道：“現在，讓我們來看看你的真面目吧！”他一伸手抓住“狄春”臉部邊緣的皮膚狠狠向下一扯，隨著眾人一陣驚呼，假狄春的面龐下，登時顯出了一張清癯瘦削的陌生的臉。 狄公道：“你是誰？” 假狄春長嘆一聲：“我沒有名字，我永遠是別人的影子。如果願意，你就叫我影子吧。” 狄公輕輕地哼了一聲：“我再問你一遍，狄春在哪兒？你的主子是誰？吳大憨到底是什麼身份，你們為什麼要不惜一切追殺他？” 影子冷冷地道：“想見狄春，到陰曹地府吧！我既然落入你們的手裡，要殺就殺，不必多問了！” 狄公冷笑一聲：“來人！”八大軍頭飛奔而入。狄公吩咐道：“將此賊關入大牢之中，命欽差衛隊嚴密看守，任何人不得接近！” 眾人齊聲答“是”，給影子戴上了刑枷。 帥府正堂上，吳大憨正焦急地徘徊著，他的臉上一掃呆傻之氣。忽然他停住腳步，抬起頭來，眼中發出恐懼的光芒。門聲一響，狄公快步走進來，身後元芳、曾泰、如燕、丘靜、李楷固等人也跟隨而進。吳大憨望著狄公慢慢地低下了頭。 狄公走到他面前，雙目如電直逼他的雙眼：“你不叫吳大憨，當然更不是傻子。你就是十二月二十二號從崇州西城泅水攀城而進的奸細陳有龍！” 吳大憨猛地抬起頭，他的雙目含著淚水，嘴唇輕輕顫抖著，似乎要說什麼，可最終還是沒有說出口。有頃，他輕嘆一聲道：“不錯，我……就是陳有龍。” 狄公點了點頭，目光望著丘靜：“丘大人，當時你捕獲的那名奸細陳有龍，就是此人吧？” 丘靜點了點頭：“回大人，正是。” 狄公道：“陳有龍，你為王孝傑帶來了什麼消息？” “吳大憨”笑了笑：“狄大人，說了也是死，不說也是死，我不會透露任何消息，你殺了我吧！” 狄公猛地抬起頭：“哦？” “吳大憨”緩緩閉上了雙眼。丘靜道：“大人，當時卑職審問他時，此人也是這個口氣。” 狄公點頭，一字一句地道：“你可能還不知道吧，王孝傑已經事敗，叛逃到契丹去了！” “吳大憨”霍地抬起頭來。狄公道：“所以，現在繼續隱瞞真情，已毫無意義。說吧，你和孫副將深夜會面，都說了些什麼？” “吳大憨”笑了笑：“我還是那句話，我不會透露任何消息，你們殺了我吧。” 狄公望著他，臉上出現了一絲疑惑之色，良久，他深吸了一口氣，目光轉向李元芳，李元芳也正看著他。狄公緩緩望向曾泰，曾泰彷彿想起了什麼，走到狄公身旁，附耳說了一句話，狄公回過頭：“哦？”曾泰點點頭，低聲道：“張康是這麼說的。” 狄公對王鐵漢道：“鐵漢呀，你把他帶下去，仍居東跨院兒中，要嚴密看護！” 鐵漢應道：“是，請大人放心！”說著，他拉著“大憨”，快步走出門去。 元芳輕聲道：“這個吳大憨的表現似乎不太合乎情理呀！” 狄公點點頭：“以我的觀察，他絕不單單是個契丹奸細那麼簡單，而是肩負著一個非同尋常的使命。” 元芳雙眉一揚：“哦？” 狄公點頭，靜靜地思索著。忽然他抬起頭道：“明日再探東柳林鎮！”
夜，幽州都督府內，吉利抓住狄公的手：“狄大人，大恩不言謝。吉利在此，以我先人之名發誓，今生今世絕不與中華為敵。若違此誓人神共棄！”說著，他伸手摘下那枚戒指放在狄公手中：“突厥男兒說話，一向是擲地有聲。這枚戒指送與大人，從今日起，凡突厥國中任何人見大人如見吉利！” 狄公的眼圈紅了，緊握吉利的雙手動情地道：“陛下，人老多情，但願臣有生之年還能見到陛下。” 吉利重重點了點頭：“會的。會的。”
狄公的眼圈濕潤了，他長長地嘆了口氣。 “叔父，這是什麼呀？”狄公轉過身，如燕站在他的身後。 狄公笑了笑道：“這是一枚戒指。” 如燕笑道：“這麼奇形怪狀的戒指，還真是第一次見。” 狄公笑了，伸手拍了拍她的頭道：“這可不是個普通的戒指。你看到了嗎，這是三個虎頭，代表突厥國內最精銳的三個虎師，上面是一隻飛鷹凌駕其上，代表了突厥可汗至高無上的權力。” 如燕傻了：“這、這戒指怎麼說的都是突厥的事兒呀？” 狄公笑道：“因為，這是突厥吉利可汗的戒指。” 如燕吃驚地道：“可汗，就是突厥皇帝？” 狄公點頭：“可以這麼說。” 如燕道：“那怎麼會在您的手裡？” 狄公道：“這是多年前在幽州，他送給我的。” 如燕敬佩地道：“叔父，您真了不起，突厥皇帝把自己的戒指都送給您了。” 狄公笑了：“我們是好朋友。” 如燕道：“啊，我明白了，前天夜裡，您之所以能夠順利地進入突厥人的大營，就是因為這枚戒指！” 狄公點了點頭：“是呀，這枚戒指就相當於我大周皇帝手中的御璽，代表著吉利可汗在突厥軍中的威儀。哎，如燕呀，這麼晚了還不睡，有事嗎？” 如燕笑道：“您猜猜。” 狄公笑了：“你這丫頭，讓我老頭子憑空猜測，是不是拿我當成神仙了。” 如燕笑道：“就給一次機會。” 狄公看了看她的臉色，忽然抬起頭來：“元芳醒了！” 如燕一下子跳了起來：“叔父，您真棒，是的，他醒了！” 狄公長長地吐了口氣：“走！” 二堂上，李元芳靠坐在榻上，他的眼窩深陷，雙頰瘦削。曾泰坐在榻旁與他說著什麼。丘靜、李楷固站在一旁，不時地補上一兩句。 狄公和如燕推門進來。李元芳喊聲“大人！”。 狄公奔到床邊，一把拉起了他的手：“元芳！太好了，太好了！你、你……”熱淚禁不住滾滾而下。 元芳微笑道：“大人，別難過，我挺好的。只是些皮肉外傷，過不了幾天就會好的。” 狄公點點頭：“元芳啊，我謝謝你，如果沒有你，此事到現在還是一片混沌。” 元芳笑道：“以大人之能，就是沒有元芳也必能在混沌之中發現光亮。” 丘靜道：“李將軍真是大義大勇之人呀，若是沒有他，恐怕我和楷固已陳屍客店門前了。” 李楷固道：“元芳兄弟，我李楷固沒佩服過誰，就是對你，那真是打心眼兒裡就一百個佩服！” 元芳笑道：“行了，楷固兄，別再捧了，我這渾身直發冷！” 大家開懷大笑。曾泰道：“恩師，我已將這幾天發生的事情，對元芳講了一遍。” 狄公點了點頭道：“而今，事態的發展越發錯綜複雜，竟然將突厥也牽涉在內，此事一旦處理不好，會釀成大禍呀！” 元芳點點頭：“是呀，大人，現在應該怎麼辦？” 狄公沉吟道：“恐怕我要去一趟突厥。” 此言一出，大家都愣住了。曾泰道：“去突厥，那崇州怎麼辦？” 狄公笑了笑，目光望向丘靜：“丘大人，你是原崇州刺史，這裡的民生政事、軍務城防你都非常熟悉，我走之後，崇州就暫交你來代管。” 丘靜躊躇道：“大人，這……卑職是個犯官，沒有朝廷赦免的旨意恐怕是不敢擔此重任，否則，於大人不利啊。” 狄公寬慰道：“本閣有皇帝所賜'便宜行事'聖旨一道。今日本閣就以此為憑，免爾之罪，代行崇州刺史之職，明日到任，不得遷延！” 丘靜嘴唇顫抖著，淚水沾濕了雙眼，他徐徐跪倒在地：“謝大帥信用之恩，丘靜感激涕零，萬死難報！” 狄公將他攙扶起來：“大人請起，你受委屈了。只要突厥一事停當，本帥就具折進京替你脫罪。” 丘靜道：“多謝大人。” 狄公的目光轉向李楷固：“李楷固，你率兵譁變，已犯軍律，罪當斬首……” 李楷固低下頭：“末將知罪。” 丘靜、如燕大驚失色，眼睛望著李元芳，只見李元芳和曾泰對視一眼，露出了微笑。 狄公輕輕咳嗽了一聲：“然念爾為義所趨，情有可原，且於破獲王孝傑逆黨有功，因此，便免去死罪，暫留帥府聽用！” 李楷固雙膝跪地：“謝大帥！” 狄公點了點頭：“明日將崇州之事處理完畢，便立刻趕往突厥！” 天交四鼓，崇州城北一片漆黑，只有貼近城根的一所小院還亮著燈火，院子里站著七八個黑衣人。 一名腳蹬紅皮靴的年輕女子用低沉的嗓音問道：“大姐在嗎？”黑衣人道：“正在等您。” 門聲一響，那個早就在東柳林鎮被元芳所殺的蘇顯兒走進門來，她依舊是一身紅衣，紅巾蒙面。 “大姐”急切地問道：“顯兒，怎麼樣了？” 顯兒道：“狄仁傑已經回到了府中。大姐，事情有些不妙啊！” “大姐”狠狠地一拍桌子：“狄仁傑怎麼能夠找到青石谷，真是奇哉怪也！而且，這些笨蛋竟相信狄仁傑是吉利可汗的使者，這、這簡直是豈有此理！” 顯兒道：“那是因為狄仁傑手中有吉利可汗贈給他的那枚戒指。” “大姐”重重地哼了一聲：“真沒有想到，破綻竟會出在最意想不到的地方！” 顯兒嘆了口氣：“大姐，狄仁傑這個人太難鬥了，他可以從每一個最細微的末節上尋找我們的破綻，簡直令人防不勝防！” “大姐”深深吸了口氣：“是呀，在幽州我們就是這樣失敗的，這一次絕不能再重蹈覆轍！顯兒，此事已露，我要馬上趕回突厥面見默啜商量對策，這些日子你要通知每一個人蟄伏待機，萬萬不可露出馬腳，一切等我回到崇州再說。”顯兒答道：“是。” 石國大倉庫是一個存放兵器甲仗的所在。院子很大，裡面堆滿了大周軍隊的旗幟帳篷、甲仗物資、攻城車、發石器，還有數輛摔爛了的指南車。突厥軍士們分成幾隊正在清理這些物資。馬蹄聲響，吉利可汗率衛隊飛奔而入。軍士們一擁上前，單膝跪倒：“恭迎可汗陛下！” 吉利點了點頭，翻身下馬來，檢視著地上的物資。一名軍長道：“可汗，這就是在金山中發現的趙文翽部所有錙重甲仗。” 吉利道：“把這些東西保管好，派專人看管，一旦大周需要，即刻派人送還！”軍長應聲“是”。 門外馬蹄聲響，大將軍達勒哈率幾名副將飛馬而至。他翻身跳下坐騎，走到吉利身旁，叫了聲“可汗”。吉利問道：“怎麼樣，是不是有什麼發現？” 達勒哈點了點頭，輕聲道：“豹師的巡防隊長告訴我，一個多月以前，他率巡防營在我突厥與契丹的邊界附近巡哨，發現有大軍移動的跡象。” 吉利可汗雙眉一揚：“哦？”達勒哈點了點頭：“正是。這個巡防隊長曾將此事禀明了當時的統帥默啜太子。” 吉利道：“哦？果然是默啜！” 達勒哈道：“聽說此事後，我馬上查看了契丹邊界附近的所有駐軍，只有哈日勒將軍的一支鷹師駐紮在那裡。” 吉利一愣：“哈日勒？”達勒哈道：“正是。” 吉利深吸了一口氣：“如果我記得不錯，哈日勒好像是默啜的姻親，他的妹妹嫁給了默啜，是嗎？” 達勒哈道：“可汗的腦子真是好極了，正是如此。” 吉利輕聲道：“不要打草驚蛇，你立刻率人前往哈日勒的鷹師查看，有什麼情況，立刻回報。”達勒哈應道：“是”。 崇州城的鐵閘在轟鳴中緩緩升起，一隊由千牛衛護衛的馬隊飛馳進城。狄公一行回到帥府，正快步向正堂走去，站在門前的曾泰趕忙迎上。 狄公問道：“欽差呢？”曾泰道：“正在堂上等候。”狄公點了點頭，快步走進正堂。 張柬之在正堂上焦急地徘徊著。狄公走了進來，驚訝地喊道：“柬之，是你！” 張柬之快步迎上：“懷英兄，出大事了！” 狄公一怔：“怎麼了？” 張柬之拿起聖旨：“這是皇帝的密旨，你看過後就明白了。” 狄公接過密旨，打開迅速看了一遍，登時連退兩步：“我最擔心的事終於發生了！” 張柬之道：“而今事態是萬分嚴峻，皇帝已下旨命左右龍武衛主力開赴邊境，戰爭一觸即發！” 狄公雙掌狠狠一擊：“柬之，這是不明不智之舉呀，你身為宰輔為何不諫？” 張柬之道：“哎呀，懷英兄，若不是我和李昌鶴在聖上面前據理力爭，只怕現在兩國的戰事已起！” 狄公倒吸了一口冷氣。張柬之道：“而今龍顏震怒，什麼話都聽不進去。我這才想出了這個辦法，請皇上將此事交與你來處置，她才算勉強答應。” 狄公搖搖頭：“一旦將突厥捲入戰爭，那後果將不堪設想！突厥自高昌、焉耆起，東至大海、西達大漠，南接波斯，國力強盛，軍容壯大，非契丹可比。它一旦參戰，必將爆發北地的全面戰爭，大規模主力會戰在所難免，戰火所至，黎民遭災，生靈塗炭。大軍調動，輪輸轉運，國力耗損，庫府虛竭，朝廷勢必將以重賦徵天下銀錢。而一旦國內變亂，根本動搖，那就是內憂外患，我大周的天下可就搖搖欲墜了！” 張柬之急得兩手連搓：“懷英兄，事到如今，要趕快想個辦法，否則事情一發便不可收拾了！” 狄公咽了口唾沫道：“想幽州案時，我們花費了多麼大的心力，這才促成兩國和議。和平來之不易呀！而今，眼看著多年的心血就要毀於一旦，這、這怎能令人心甘？” 張柬之道：“懷英兄，如今誤會已經產生，如不盡快澄清，兩國戰火便將重燃！” 狄公痛心地道：“十年前，宰相宗楚客接受突厥將軍忠節賄賂的七百兩黃金，請他在朝中作為內應，於是，宗楚客私自遣人傳旨，造成了娑葛的誤會，致令其公然起兵攻打幽州，戰爭持續了五年之久。前車之鑑，難道還不足以為戒嗎！” 張柬之長嘆一聲，點了點頭。 猛地，狄公抬起頭來：“柬之，宗楚客的歷史絕不能在你我手中重演。我馬上起程趕往突厥，你立刻返回京中，勸服皇帝請她等我的消息，並嚴令左右龍武衛主將不得浪戰！” 張柬之道：“好，我今日就返回京城！” 狄公語重心長地道：“朝中全靠柬之了！” 張柬之握住狄公的手道：“千斤重擔都落在你的身上，懷英兄，你要多保重啊！” 狄公重重地點了點頭：“我們的時間不多了！” 花園中，李元芳披著外袍坐在石凳上，觀看八大軍頭演武，如燕、曾泰、狄春、吳大憨、王鐵漢在一旁相陪。 八大軍頭練得虎虎生風，李元芳時不時出聲指點。吳大憨則不停地拍手，發出一陣陣傻笑。腳步聲響，狄公快步走了過來。李元芳趕忙揮手打斷了張環等人，迎上前去，喊聲“大人”。 狄公道：“而今事態是萬分嚴重，我必須立刻趕往突厥！” 元芳一驚：“怎麼了，大人？” 狄公長嘆一聲：“朝廷接到吉利可汗發出的塘報，趙文翽大軍的屍體在突厥境內的金山被發現。皇上懷疑是吉利可汗與李盡滅勾結，將我大軍誘入突厥境內而後殲之。” 在場眾人猛吃一驚，面面相覷。狄公道：“這是一個巨大的陰謀！我終於明白了他們最終的目的是什麼。” 元芳點頭：“夥同契丹將突厥捲入戰爭，造成北地大亂的局勢，他們好從中漁利，亂中奪權。” 狄公點點頭：“這是個前所未有的巨大陰謀，一旦得逞，戰火便將重新燃起，百姓將遭塗炭。到那時突厥大軍與契丹合兵，不光崇州難保，就連幽州、營州、雲州、代州、涼州也勢必失陷，我大周的大門便被徹底摧毀，真是歹毒之極呀！” 元芳長嘆一聲道：“一旦皇帝下旨對突厥用兵，那麼幾年前我們在幽州所付出的努力就都付諸東流了！戰火重燃，生靈塗炭，老百姓又要倒霉了。” 曾泰、如燕等聽了，人人面色凝重，望著狄公。狄公抬起頭來，斬釘截鐵地道：“有我狄仁傑在，就絕不允許這些佞賊的奸謀得逞！曾泰、如燕、張環、李朗、楊方、仁闊，你們立刻收拾行裝與我同赴突厥！” 如燕又驚又喜：“叔父，你肯帶我去？” 狄公點頭：“趕快去收拾東西吧！” 如燕一路歡叫，飛跑而去；八大軍頭也躬身退下。 元芳道：“大人，此去突厥必定艱險異常，還是讓卑職跟在您的身邊吧。” 狄公道：“你的傷口未癒，還是安心養傷要緊，這裡的一切就都交給你了。” 元芳望著狄公，臉上露出了笑容：“大人，我明白了。” 狄公微笑著，目光望向吳大憨：“大憨呀，我走後，你要聽狄春的話，不可胡鬧。” 吳大憨點點頭：“你要走了？” 狄公點了點頭。吳大憨問：“還回來嗎？” 狄公笑了：“當然。”吳大憨道：“早點回來。” 狄公拍了拍他的肩膀，望著狄春道：“狄春呀，你要照顧好大憨。” 狄春道：“放心吧，老爺。” 王鐵漢在一旁聽著，他似乎若有所思。 突厥與契丹的交界之處，是一片荒涼的大山，寸草不生。北風呼嘯著卷地掃過，揚起一道沙牆，頃刻之間，天地混沌一片。 一彪突厥馬隊飛奔而來，為首的正是大將軍達勒哈。他猛地勒住戰馬，回頭問道：“哈日勒的鷹師駐地是在這兒附近嗎？”身後的巡防隊長答道：“正是，就在前面不遠了。”達勒哈點了點頭，一聲吆喝，戰馬嘶鳴著向前衝去。 鷹師駐地，一座座氈帳緊緊相連，可以看出，這是一座規模相當龐大的營盤。大營門前，兩名突厥軍士守衛著；營內出奇的寂靜，沒有任何聲響。遠遠的，達勒哈的馬隊飛奔而來，兩名站崗的軍士一驚，一人轉身飛跑進營報告，另一人快步迎了上來。 達勒哈一舉手中的金批令高聲喝道：“我是達勒哈，哈日勒將軍在嗎？”軍士趕忙道：“正在營中。”達勒哈讓軍士頭前引路。軍士答應著向前跑去，達勒哈催馬跟上。 營中空空洞洞，沒有軍士，甚至連馬匹也沒有，只有數千座氈帳在狂風中“撲嚕嚕”地作響。達勒哈眉關緊皺，靜靜地望著眼前的一切。忽然前面出現了一頂獸皮大帳，領路的軍士道：“大將軍，哈日勒將軍就在帳中。” 達勒哈點點頭，翻身下馬，快步向大帳走去。 哈日勒坐在帥案後，似乎早就在等待著達勒哈的到來。此人我們見過，就是狄公在平山頂上發現的那一隊穿契丹軍服的突厥騎兵首領之一。 皮簾一掀，一股強光射進帳中，達勒哈大步走了進來。哈日勒沒有動。達勒哈冷冷地道：“哈日勒將軍，你的鷹師呢？” 哈日勒笑了笑：“大將軍，今天我特意在這裡等你，是想和你談一談。” 達勒哈雙眉一揚：“哦？談什麼？” 哈日勒笑了笑：“當然是談談我們的新可汗。” 達勒哈愣住了：“什麼？新可汗？” 哈日勒泰然地道：“不錯。” 達勒哈冷冷地道：“你指的不會是默啜太子吧？” 哈日勒道：“正是他。” 達勒哈厲聲怒吼道：“大膽哈日勒，吉利可汗陛下對你有天高地厚之恩，你竟然說出這種大逆不道的話來，真是蛇種豺性，忘恩負義，罪該處死！” 哈日勒笑了笑，有恃無恐地道：“大將軍不必激動，請聽我說。吉利可汗對我是很好，但是他太軟弱了。我突厥人是雄獅，可他卻要我們做溫順的綿羊。他對大周一味地委曲求全，奴顏婢膝，喪盡了我突厥男兒的血性。其實，各軍將領對他早已十分不滿。而默啜殿下英勇善戰，深得軍心。大將軍，你聽我好言相勸，不如歸順默啜殿下，我保你有享不盡的榮華富貴。” 達勒哈一聲怒吼：“你給我住嘴！你這個陰險小人，串通默啜做這等見不得人的勾當，竟還有臉在本將軍面前大言不慚，煽動造反，企圖加害可汗陛下，真是無恥之極！我問你，是不是你私自出兵殲滅了趙文翽借道的大軍？” 哈日勒供認不諱，坦然道：“正是。” 達勒哈一聲冷笑：“好，今天本將軍就要將你擒回石國，面見可汗陛下領罪！來人！” 門外一聲答應，軍士們一擁而入。達勒哈厲聲喝道：“將哈日勒拿下！” 哈日勒發出一陣大笑：“大將軍，你以為他們會聽你的嗎？” 達勒哈一驚，猛地回過頭來，身後以巡防隊長為首的隨從個個面露獰笑。達勒哈道：“你、你們要幹什麼？還不上前拿下哈日勒！” 隊長獰笑道：“將軍，您醒醒吧，我們早就歸順默啜殿下了！” 達勒哈始料不及，大吃一驚：“什麼？” 哈日勒笑道：“大將軍，你知道你為什麼能夠來到這裡嗎？那都是默啜殿下的計謀，將你誘到此地！聽我好言相勸，交出可汗的金批大令，歸順默啜殿下。否則，此處就是你的葬身之地！” 達勒哈一聲怒吼，拔出腰刀，為時已晚，身旁十幾名軍士早已全神戒備，十幾把彎刀齊下，達勒哈登時倒臥在血泊之中。 哈日勒走到屍體跟前，從他的懷裡掏出了那支金批令，得意地對帳外道：“默啜殿下真是神機妙算，金批令已經到手了！” 帳簾掀開，默啜應聲走進來，身後赫然跟著那位“大姐”。 “大姐”道：“看來，我們要加快行動了。” 默啜點點頭，對那巡防隊長道：“你立刻趕回石國向吉利可汗禀報。記住，一定要穩住他！”隊長大聲答應著飛跑出門。 默啜對哈日勒道：“哈日勒，是時候了，過幾天，你就可以將鷹師帶回，而後慢慢向石國靠近。”哈日勒點了點頭。 默啜接過金批令微笑道：“我要馬上命人持令調集豹師向石國靠攏。我想也就是十天之內，我那個軟弱的父親大人就要……”他笑了起來，做了個砍頭的手勢。 “大姐”也笑了，她走到軍事地圖前，舉起竹節指著地圖道：“只要吉利可汗一死，你立刻發虎師直取幽州、營州、雲州和涼州。我馬上命人傳信給契丹李盡忠，讓他立刻率軍逼近崇州，先將崇州圍困起來。一旦默啜殿下的大軍發動，崇州立刻內應外合，先取崇州，再克代州，這樣，邊境的所有大門便都向我們敞開，關內就變成了一塊唾手可得的肥肉。” 默啜發出一陣得意的大笑：“到時候，我們三方各取所需。啊，真是個天衣無縫的妙計！” “大姐”也笑了：“但是有一點，對狄仁傑大家要做好充分的準備，否則，很有可能功虧一簣。” 默啜大不以為然，一聲冷笑，口出狂言：“早就听我父親說起過他。哼，我就不信，他有那麼神！只要他敢到突厥，我就會讓他變成一具屍體！” “大姐”警告道：“不要小看狄仁傑，否則，我們會重蹈幽州的覆轍！”默啜滿不在乎地搖著腦袋。 更深夜靜，崇州城裡一片死寂。帥府東跨院兒內，各個房中的燈火都已熄滅。狄春和吳大憨睡在炕上，月光靜靜地灑落下來，將窗櫺的花格投在了狄春的臉上。忽然，他睜開雙眼，跳起身來跑到窗旁向外望去。榻上的吳大憨問道：“怎、怎麼了？你看什麼？” 狄春輕輕噓了一聲道：“躺下，躺下。” 大憨躺下。狄春走到他身旁低聲道：“大憨，今晚肯定會有動靜，不管發生什麼事，你都不要喊叫，聽見了嗎？”大憨點點頭。狄春躺在他的身邊，閉上了雙眼。 外面，一條黑影躥進院中，貼著吳大憨房間的窗戶，舔破窗紙向裡面望去。榻上，狄春和大憨已經睡熟，發出陣陣鼾聲。忽然狄春翻了個身，背向窗戶，面衝大憨。 “砰”的一聲，窗扇飛開，黑影掠進房中，寒光一閃，掌中刀向狄春劈下。狄春縱身而起，飛起一腳，正踢在黑影的手腕上，鋼刀飛了出去，正釘在房樑上。 黑影一扭身拔出靴中的匕首猱身而上，狄春雙掌連錯，身形如電，轉眼間便將黑影手中的匕首打得飛了出去。黑影穩住腳步。狄春冷笑道：“你終於來了，我早就等著你哩！” 話音未落，窗外傳來一陣掌聲。狄春猛吃一驚，向外面看去。門“砰”的一聲被打開，緊接著，便是八大軍頭的呼喊聲。霎時間，院子裡燈球火把亮如白晝，千牛衛飛奔而入將東跨院兒團團圍住。 狄公緩步走進屋內，身後跟著李元芳、曾泰、如燕、丘靜、李楷固等人。狄春驚呆了：“老爺，你沒走！” 狄公微笑著點了點頭，衝身後一擺手，楊方快步走進門來，扶起大憨走了出去。 狄公走到那黑影身前：“好了，露一露真面目吧。” 黑影慢慢地將蒙面黑布摘下——王鐵漢！ 狄公的目光望向狄春。狄春道：“老爺，就是他，幾次三番要刺殺大憨！今天終於被咱們給抓到了。王鐵漢，你還有什麼可說的？” 王鐵漢沒有說話。狄公點點頭：“是的，幾次三番要刺殺大憨的不是王鐵漢，是你！” 他的手指指向了狄春。狄春猛吃一驚，後退一步：“老、老爺，您說什麼？” 所有人都驚呆了，大家面面相覷，一時間房內呼吸之聲相聞。如燕瞠目結舌：“是、是他要刺殺吳大憨？” 狄公點了點頭：“正是，他就是那個屢次對大憨下毒手的刺客！” 眾人無不目瞪口呆，曾泰結結巴巴地道：“不、不會吧，恩師，狄春跟隨您多年，怎、怎麼會是刺客？” 狄公笑了，目光轉向狄春：“他不是狄春！” 曾泰簡直不相信自己的耳朵：“什麼，不是狄春……” 狄公重重地哼了一聲，對“狄春”道：“怎麼樣，是你說呢，還是我來說？” “狄春”強笑道：“老爺，小的真的不明白，您在說什麼？” 狄公冷笑一聲：“哦，不明白。好吧，那就讓我從頭說起吧。一年前的洛陽，狄春上街替我辦事失踪，被兩個內衛府的彪形大漢劫持。自那以後，連續一個月狄春沒有任何消息。我命人四處探聽，最後才知道，人是被內衛府抓走的。於是我命元芳拿我的帖子到內衛府要人。” 元芳道：“不錯，我到了內衛府，當時是一個女人接待的我，此人名叫蕭清芳，是內衛府的大閣領，官稱肖將軍……”
李元芳在內衛府正堂等候，一名內衛快步走出來：“李將軍，我們大閣領蕭將軍來了。” 腳步聲響，一位身穿千牛備身服色的女人快步走進堂中，令人吃驚的是，此人就是那個曾在小廟里以及突厥境內都出現過的“大姐”。李元芳一愣，趕忙拱手道：“真想不到，大名鼎鼎的蕭將軍竟然是位女子。” 蕭清芳拱手微笑道：“哪裡，李將軍過譽了，請坐。” 李元芳點了點頭，二人落座。蕭清芳道：“李將軍，事情我都聽說了，剛剛我查問下屬，他們支支吾吾道出了真相，說是抓錯人了。” 李元芳奇怪地道：“抓錯人？” 蕭清芳道：“正是。同名同姓又沒有認清長相。實在是抱歉，請您回去上复狄大人，此事確實是衛府之過，望他見諒。” 元芳點點頭：“那，狄春現在何處？” 蕭清芳道：“請李將軍放心，我們馬上放人。” “吱呀”一聲，內衛府森嚴的大門打開了，李元芳攙扶著遍體鱗傷的狄春走了出來。狄春嘶啞著嗓音輕聲道：“李將軍，謝、謝謝您。” 李元芳心疼地道：“這幫內衛真是豈有此理，怎麼會把人打成這個樣子！” 狄春苦笑了一下：“他們拿熱油灌進我的嗓子，拿烙鐵燙我的前胸和後背，非要我交代私通契丹的事。” 李元芳一怔：“契丹？” 狄春點點頭：“我、我就是編也編不出來呀。” 李元芳氣憤地道：“這些人真是無法無天，我要到皇帝那兒去告他們！”
李元芳道：“就這樣，狄春回到了我們身邊。但我和大人都發現，他有一個巨大地變化，那就是嗓音變得非常沙啞，而且，就連說話的語調也變了。” 狄公點了點頭：“是呀，當時我問他怎麼回事，他說內衛用熱油灌進他的嗓子，他感覺整個脖子都要熔化了，從那兒以後，就再也發不出聲音。我說得不錯吧，你當時是這樣對我說的嗎？” 狄公的目光望著“狄春”。 “狄春”咽了口唾沫，點點頭。 狄公接著道：“起初，我們並沒有懷疑，都認為他受了這麼重的刑罰，吃了那麼大的苦頭，有些變化也是合理的。雖然如此，我仍然隱隱地感覺有些奇怪，內衛一向組織嚴密，行事嚴謹，怎麼會無緣無故地抓錯人？但當時想了想，內衛們也確實沒有理由欺騙我。我沒有想到的是，從這時起，狄春已經被換掉了！” 此言一出，眾人發出一片驚呼。曾泰結結巴巴地道：“換、換掉了，他、他是假的？” 狄公點點頭：“正是。大約過了三個月，我感到事情有些不對。因為假的就是假的，總會露出很多破綻。本來他們想得很好，讓我先見到一個受了重傷的狄春，既然受了重傷，就肯定有很多地方和從前的那個狄春不同。他們想的是我會逐漸適應這個假的。但是他們恰恰忽略了一點，狄春不僅僅是我的管家，還是很多機密的收藏者，可以說我斷過的每一樁案子，他的心裡都清清楚楚。於是，幾次不經意地談話，我發現這個狄春面對我的問題，經常難以回答，或者是說他忘記了。儘管當時他掩飾得很好，卻不禁引起了我的懷疑。” 假狄春長嘆一聲，搖了搖頭：“我以為自己已經做得天衣無縫了，誰想到還是露出了馬腳！” 李元芳冷笑道：“你總是那麼愚蠢地自信。實話告訴你，從那天在賀蘭山中的石洞裡營救李楷固，我就認出了你的聲音。” 假狄春登時渾身一抖，後退了一步。如燕、李楷固發出一聲驚叫：“那個扮成李楷固的殺手，就是他？” 李元芳點了點頭：“正是。”假狄春低下了頭。 李楷固聽到這裡，咬牙切齒地道：“這個狗賊，早晚有一天，叫你死在我的手裡！” 狄公微笑著道：“從此以後，我和元芳就對你加倍留意。果然，你露出的破綻越來越多，最終我斷定你是個假狄春。然而，我並沒揭穿你，因為，一旦將你揭穿，真狄春馬上就會有生命危險。第二，當時我百思不得其解，內衛府為何要無緣無故地換走狄春，他們到底想做什麼？於是，你在我身邊一年多，我始終隱忍不言，直到在東柳林鎮，你放走了信鴿……”
夜，東柳林鎮院中，狄公與曾泰在正屋說話；另一間房中，吳大憨蹲在牆角。窗外，狄春靜靜地看著吳大憨，忽然，他倒吸了一口涼氣，輕聲道：“是他！” 院子裡的磨盤上放著一隻鴿籠。 “狄春”走到籠邊，打開籠子，找到一隻鴿子，將手裡的紙條綁在它的腿上，將它放飛。而後，又將餘下的三隻全部拿出放飛出去。他望著鴿子消失在沉沉的夜色中，臉上露出了一絲冷笑。
狄公繼續道：“其實，你放飛信鴿招來殺手，並不是要對付我的，你的目的是吳大憨。” 假狄春深吸了一口氣。狄公繼續道：“本來，在這之前我並沒有把假狄春與崇州案聯繫起來，然而你的這一次出手，終於使我明白了你為什麼要潛入我的身邊。” 曾泰道：“為什麼？” 狄公道：“他們需要有個內線，隨時提供我的動向。因為，這些人都是當年幽州案時的老對手，對我的推理斷案能力非常忌憚，也非常明確，一旦發生瞭如此大案，皇帝一定會交由我來處置。因此，當他們開始策劃這個大陰謀時，如何對付我就已經在他們的考慮之列了。” 曾泰張大了嘴：“恩師，您是說，他們、他們早在一年前就已經想好了怎麼來對付您？” 狄公淡然一笑：“恐怕還要早。我想，這是他們基於幽州案時的經驗而來。當時虎敬暉潛入我的身邊，很快就被挖了出來，這使他們得到了一個結論，那就是新進之人容易暴露，如想成功臥底，只有扮作我身邊的這些熟人。而元芳他們對付不了，曾泰又不常在我身旁，於是他們選擇了狄春。”曾泰和如燕一聽，如夢初醒。 假狄春長嘆一聲道：“計劃精巧到這種份上，都能夠被識破，我真不知道怎麼樣才能對付得了你。” 李元芳笑道：“要對付大人，只有三個字：說真話。” 假狄春輕輕地搖了搖頭。狄公繼續道：“自從大憨跟在我的身邊，我就發現你對他很感興趣。無獨有偶，當天晚上我就在東跨院兒內，發現了一些可疑的跡象。事後我仔細模擬推斷了一下當時的情景，終於得到一個結論，吳大憨在房內被人襲擊，因此渾身鮮血逃出自己的房間……”
夜，吳大憨躺在院里大喊大叫。 “狄春”從自己的房間裡走出來：“大憨，你又喊什麼？”他快步向吳大憨走來，“噌”的一聲，“狄春”手上出現了一柄短劍，臉帶獰笑。吳大憨猛吃一驚，跳起身來，蹦蹦跳跳地回到屋裡，“砰”的一聲將門關上。 “狄春”敲門：“大憨，開門！”吳大憨用身體死死頂住屋門，嘴裡傻笑著，手緊緊地摀住胸口，鮮血從指縫裡溢出來。 “狄春”舉起手裡的短劍，透過窗紙刺殺房內的吳大憨。 忽然身後一聲門響，西廂房的王鐵漢快步走出來。 “狄春”趕忙收起短劍，重重地推了幾下門，對屋裡的大憨喊道：“不許再喊了，聽到沒有？” 吳大憨答應：“聽到。” 王鐵漢走到“狄春”身旁，問怎麼了。 “狄春”笑著指了指屋裡，低聲道：“又犯病了。” “狄春。”“狄春”回頭，狄公帶著張環、李朗站在東跨院兒的月亮門前。 “狄春”趕忙止住笑聲和王鐵漢一起跑了過去。 狄公問出了什麼事，“狄春”笑道：“沒事，大憨又大喊大叫，我們跟他逗著玩呢。” 狄公點點頭，向大憨的屋子走去。忽然，地上的一點血跡吸引了他的注意，他猛地停住腳步，凝目望去，鮮血，還未凝固。他的目光望著屋裡，輕聲問道：“大憨，你沒事吧？” 屋里傳來吳大憨似哭似笑的歌聲。
狄公緩緩轉過身來，對身旁眾人道：“此事之後，我斷定這個吳大憨的身份定然是非同尋常；而前來刺殺他的人，最有可能的就是這個假狄春，因為，只有他和大憨的距離最近。” 假狄春深吸一口氣，沒有說話。狄公道：“於是，我暗中命王鐵漢監視大憨的房間，保護他的安全。果然，王孝傑叛逃那天夜裡，你又一次出手想要除掉大憨，不想卻被大憨射傷。當夜，鐵漢向我禀報，為了徹底弄清事情的真相，我故意讓你搬去與大憨同住，果然，當天夜裡，你趁大憨熟睡之際，緩緩舉起掌中短劍，對準大憨的後心。可你不曾想到，王鐵漢正在窗外向裡面望著，他一步躥到門前，敲了敲門喊道'大憨'！你一驚，馬上收起短劍，打開門。” 假狄春低下頭去。狄公繼續道：“我從平山山坳回來，鐵漢就向我禀報了此事。於是，我便與元芳定下了這個捉賊的計劃……”
——夜，王鐵漢趴在大憨窗外，舔破窗紙向裡面望去。榻上，狄春和大憨已經睡熟，發出一陣鼾聲。王鐵漢深深地吸了口氣，靜靜地望著。 裡面，狄春翻了個身，背向窗戶，面衝大憨。他的手輕輕舉起一根無影針向大憨刺去。外面的鐵漢飛起一腳踢開窗戶，躥進屋內，與假狄春交起手來。
狄公長長地出了口氣：“這就是整個事情的經過。怎麼樣，事到如今，你還不說實話。真狄春在哪兒？你的主子是誰？你們為什麼要屢次追殺吳大憨？他到底是什麼人？” 假狄春點點頭：“你是我見過的最聰明的，但卻不是最明智的人。” 狄公冷笑一聲：“哦，我倒想听一聽。” 假狄春冷冷地道：“而今，李元芳身負重傷，我真的想不出現在你身邊還有誰能夠留住我。而且，你沒有發現嗎，在這個距離，我可以隨時殺掉你們其中的任何一個人！” 狄公點了點頭：“元芳說你自作聰明，真是一點也不錯。” 說著，他大步走到假狄春面前。一旁的如燕和曾泰驚叫道：“小心啊！” 狄公伸出手一把抓住假狄春的左臂，假狄春冷笑一聲：“真是天堂有路你不走，地獄……” 突然，他的臉色驟變，手臂輕輕振了兩下，卻沒有使出任何力道，冷汗登時從額頭滾落下來。 李元芳緩緩走過來：“你這個自作聰明的毛病，最終斷送了你自己。”說著，他舉起手裡的一個小木盒道，“這個東西你應該認識吧，專門發射無影針的套匣。這是我的好朋友虎敬暉曾經用過的，也是你們非常熟悉的一門暗器。剛才你與鐵漢交手之時，我便用無影針射穿了你全身上下的幾個穴路。現在你不要說想殺人，恐怕就連動一動，都很困難吧！” 假狄春臉上的肌肉不停地抽動著。狄公一聲冷笑，狠狠捋起他的衣袖，左臂上赫然出現了一朵梅花刺青。 曾泰等人快步走上前來，登時目瞪口呆：“梅花刺青，你、你真的是內衛？” 假狄春臉如死灰，緩緩低下頭。如燕問道：“內衛，這、這什麼意思呀？” 丘靜低聲道：“內衛是直屬皇帝的秘密機構，小姐就別多問了。”如燕暗驚，連忙閉上了嘴。 曾泰倒抽一口涼氣，目光望向狄公。狄公道：“現在，讓我們來看看你的真面目吧！”他一伸手抓住“狄春”臉部邊緣的皮膚狠狠向下一扯，隨著眾人一陣驚呼，假狄春的面龐下，登時顯出了一張清癯瘦削的陌生的臉。 狄公道：“你是誰？” 假狄春長嘆一聲：“我沒有名字，我永遠是別人的影子。如果願意，你就叫我影子吧。” 狄公輕輕地哼了一聲：“我再問你一遍，狄春在哪兒？你的主子是誰？吳大憨到底是什麼身份，你們為什麼要不惜一切追殺他？” 影子冷冷地道：“想見狄春，到陰曹地府吧！我既然落入你們的手裡，要殺就殺，不必多問了！” 狄公冷笑一聲：“來人！”八大軍頭飛奔而入。狄公吩咐道：“將此賊關入大牢之中，命欽差衛隊嚴密看守，任何人不得接近！” 眾人齊聲答“是”，給影子戴上了刑枷。 帥府正堂上，吳大憨正焦急地徘徊著，他的臉上一掃呆傻之氣。忽然他停住腳步，抬起頭來，眼中發出恐懼的光芒。門聲一響，狄公快步走進來，身後元芳、曾泰、如燕、丘靜、李楷固等人也跟隨而進。吳大憨望著狄公慢慢地低下了頭。 狄公走到他面前，雙目如電直逼他的雙眼：“你不叫吳大憨，當然更不是傻子。你就是十二月二十二號從崇州西城泅水攀城而進的奸細陳有龍！” 吳大憨猛地抬起頭，他的雙目含著淚水，嘴唇輕輕顫抖著，似乎要說什麼，可最終還是沒有說出口。有頃，他輕嘆一聲道：“不錯，我……就是陳有龍。” 狄公點了點頭，目光望著丘靜：“丘大人，當時你捕獲的那名奸細陳有龍，就是此人吧？” 丘靜點了點頭：“回大人，正是。” 狄公道：“陳有龍，你為王孝傑帶來了什麼消息？” “吳大憨”笑了笑：“狄大人，說了也是死，不說也是死，我不會透露任何消息，你殺了我吧！” 狄公猛地抬起頭：“哦？” “吳大憨”緩緩閉上了雙眼。丘靜道：“大人，當時卑職審問他時，此人也是這個口氣。” 狄公點頭，一字一句地道：“你可能還不知道吧，王孝傑已經事敗，叛逃到契丹去了！” “吳大憨”霍地抬起頭來。狄公道：“所以，現在繼續隱瞞真情，已毫無意義。說吧，你和孫副將深夜會面，都說了些什麼？” “吳大憨”笑了笑：“我還是那句話，我不會透露任何消息，你們殺了我吧。” 狄公望著他，臉上出現了一絲疑惑之色，良久，他深吸了一口氣，目光轉向李元芳，李元芳也正看著他。狄公緩緩望向曾泰，曾泰彷彿想起了什麼，走到狄公身旁，附耳說了一句話，狄公回過頭：“哦？”曾泰點點頭，低聲道：“張康是這麼說的。” 狄公對王鐵漢道：“鐵漢呀，你把他帶下去，仍居東跨院兒中，要嚴密看護！” 鐵漢應道：“是，請大人放心！”說著，他拉著“大憨”，快步走出門去。 元芳輕聲道：“這個吳大憨的表現似乎不太合乎情理呀！” 狄公點點頭：“以我的觀察，他絕不單單是個契丹奸細那麼簡單，而是肩負著一個非同尋常的使命。” 元芳雙眉一揚：“哦？” 狄公點頭，靜靜地思索著。忽然他抬起頭道：“明日再探東柳林鎮！”