舒沫知道自己一直在沉睡。
雖然她的內心不斷告訴自己：睡得太久太久了，醒過來吧。可她還是固執地緊閉著眼睛，強迫自己繼續沉浸到那黑甜的睡眠裡去。只要沉睡不醒，就再也不用面對現實裡那些無法承受的抉擇和傷害。
幸好，這場睡眠裡面沒有往事的碎片，也沒有那些令她歡笑和痛哭的臉龐，只有一縷煙塵一般的白霧，在面前緩緩地飄動。它就像一條隨風揚起的絲巾，又像山谷中蜿蜒而下的溪流，輕柔、和緩、一塵不染，讓她煩亂的心漸漸平靜下來……正當她驚訝地發現這縷白霧似曾相識之時，白霧忽然盤旋到她的耳際，輕輕地叫了一聲：“沫姐姐。”
舒沫心頭一跳，睜開了眼睛。
久閉的雙眼一時適應不了外界的明亮，立時自我保護地瞇了起來。透過自己顫動的細密睫毛，舒沫看見從極冰淵亙古不變的冰壁，在夕陽的餘暉下閃動著金光。
“沫姐姐。”那個聲音的餘韻似乎還在耳邊縈繞，那樣動聽深情的聲音，讓鐵石鑄就的心腸也會柔軟起來。舒沫緩緩坐起身，撐住了發疼的額頭——沒有錯，夢裡那縷白霧，正是晨暉的靈魂，或者，是朔庭的靈魂。
原來睡了這麼久，還是無法忘記。
她垂下手，站起來，發現朔庭依舊站在身邊不遠處的冰壁裡，隔著微微泛出藍光的萬年玄冰看著她。她伸出手輕輕摸了摸他身前的玄冰，心裡忽然冒出一個念頭：晨暉現在怎樣了呢？
彷彿讀懂了她的心事，冰壁內的朔庭嘴角含著笑意，如同安慰，也如同鼓勵。
舒沫怔怔地看了良久，終於離開了朔庭，往前方走去。
從極冰淵與她入睡之前並沒有什麼改變，只是——舒沫忽然抬起頭——光禿禿地冰壁上，赫然盛開著一朵蓮花！
淡紫色的蓮花，雖然色彩並不是多麼鮮豔，可是在這冰天雪地中，仍然如同最珍貴的寶石一般光彩奪目。
舒沫躍上了冰壁，手指緊緊扣住凹下的岩縫，仔細地觀察著這朵蓮花。它柔弱的花瓣在風雪中顯得更加頑強，淡綠色的蓮心中散發著略帶苦味的幽香，好像一個陷落在命運深淵中的人露出的微笑。舒沫看著它，忽然想要流淚。
她抬起了頭，把這脆弱的淚水忍住，卻驀地看到在冰壁後寬闊的山谷內，竟然開滿了蓮花——紅的、黃的、白的、紫的，色彩繽紛；單瓣的、重瓣的、獨枝的、並蒂的，姿態萬千。雖然冰雪和蓮花本身都不是希罕之物，可是這樣意外的搭配和宏大的規模，竟給人一種驚心動魄的震撼。
舒沫躍下冰壁，向著層層蓮花簇擁著的金色湖泊走過去。
“你醒了？”坐在湖邊的中州人石憲回過頭來，笑了笑，“你可真是能睡啊。”
“我睡了多久？”舒沫恍惚地問。
石憲屈伸著手指算了算：“十二年。”
十二年！舒沫被這個數字嚇了一跳，面上卻不想露出更多的懊惱來。她走到石憲身邊坐下，隨手摸了摸身邊一朵蓮花，“你一直在這裡？”
“是啊，我在接引這些淨化後的靈魂升天。”石憲看了看遍布從極冰淵的蓮花，嘆了口氣，“每一朵蓮花都代表一個獲得了潔淨和自由的靈魂，我以前也沒有想過，一隻鳥靈的身體里居然凝聚了這麼多怨魂。”
“那你要等的那個，出來了嗎？”舒沫問。
“還沒有。”石憲振作般挺了挺肩背，“所以我得一直在這裡等著。”
“其實我們兩個挺像的。”舒沫看著又一朵粉紅色的蓮花悠悠在湖邊綻放，緩緩地道。
“其實不像。”石憲沉著臉反駁，“你喜歡的人一定要身份高貴容貌俊美聰明能幹，可是不管恆露變成什麼樣子，我都喜歡她，信任她的本心。”
“誰說我只喜歡那樣的人？”舒沫有些惱怒起來。
“難道不是嗎？”石憲不看她，繼續保持著譏誚的表情，“誰不知道云浮世家的大小姐心高氣傲，就算對普通人動了心，恐怕自己內心裡也是不肯承認的吧。”
“你在說什麼，我根本不明白。”舒沫站起身，不想和這個中州人繼續說下去。她什麼時候對晨暉動過心？很顯然，她對那個少年不過只懷著憐憫和歉疚罷了。
一陣歌聲忽然從她身後響了起來，竟然是夢裡那麼熟悉的聲音：
“你偷了我的東西？”舒沫不等這歌聲止歇，驀地轉過身，憤怒地盯著石憲手裡的蘆管。
“我從乾坤袋裡面找到的，你居然把它和朔庭放在一起。”石憲把蘆管還給了舒沫，笑道，“莫非這兩樣都是你最心愛的東西？”
“它怎麼能和朔庭相比。”舒沫下意識地回答，腦海裡卻浮現出那一夜晨暉把這根回音荻送給自己時，月光在他臉上映出的羞澀笑容。 “沫姐姐，我什麼都不怕！”彷彿就在她的耳邊，少年自信而又深情地說。
那個時候你什麼都不怕，因為你還未見識，這個世上的人心會如何險惡。包括我在內。想到這裡，舒沫又是一陣熟悉的心痛。
“如果你愛的是朔庭的靈魂，而不是他的血統和外貌，你就不會捨得丟棄這根蘆笛。”石憲看著舒沫下意識緊握蘆管的手指，別有深意地道，“抓緊它，別再弄丟了。”
見舒沫不答，石憲又道：“對了，有一封你的信呢。”說著，他撥開身邊一朵碩大蓮花的花瓣，從花心裡取出一張紙條來。
舒沫將蘆管小心地放進袖子裡，展開紙條，上面只有短短一行字：“大功將成，速至天音。”
“什麼時候送來的？”舒沫壓抑住自己的緊張問道。
“就是不久前，你醒得還挺巧。”石憲回答。
那是因為，有人在她的耳邊將她喚醒。舒沫不置可否地笑笑，又看了看紙條上的字，心頭忽然閃過一陣寒意——大功將成？十二年了，難道是雙萍誘使晨暉奉獻靈魂的事終於要成功了嗎？怪不得，夢裡晨暉的聲音，是那麼沉鬱而淒清……他在經歷過那樣深重的傷害後，為什麼還在呼喚自己呢……
“你去吧，如果這段時間還有地泉噴發，我會通知你的。”石憲在一旁道。
“我，不想去了。”舒沫忽然冒出這句話來，把自己都嚇了一跳。不是不期待著朔庭復活，可是要讓她再經歷一遍眼看晨暉死去的過程，她或許真的會瘋掉。
“情況會不同的。”石憲看著舒沫蒼白的臉，鼓勵地笑道，“相信我，這次肯定不會舊事重演。”
“為什麼？”舒沫難以置信地問。
“因為除掉了噬魂蝶——當然，按照你的要求，還留下了一隻——你的靈魂正在慢慢地恢復完整。”石憲咳嗽了一下，似乎在斟酌著更有說服力的字眼，“而一個完整的靈魂，寬和、善良、慈悲、自省，做出事來和以前總會不一樣吧。”
“我覺得你好像一個教書先生。”舒沫聽得愣了一會，忽然冷冷地道。
“是嗎？”石憲摸了摸鼻子，有些尷尬地笑了笑，“舒軫以前對你，就太不像個先生了，所以……”
所以，才把你寵壞了。舒沫猜得到他下面想說的話，哼了一聲轉身就走，“幫我照顧好朔庭。”
“永遠記清楚，該好好照顧的，是活人，而不是死人。”石憲衝著女子的背影叫了一聲，隨後默默地在心里道，“但願你真的相信，你已經恢復了完整的靈魂。”
雙萍已經老了。當舒沫踏入天音神殿，看到獨自坐在月閣中的木蘭宗大主殿時，心頭第一個湧出的是這樣的念頭。
畢竟，是十二年過去了。舒沫下意識地摸了摸自己的臉，不知道自己此刻已是怎樣的形象。
“沫小姐。”雙萍在座位上欠了欠身，微笑道，“雲浮世家果然不同凡響，沫小姐看上去和十幾年前並無二致。”
或許，是因為自己這些年一直在沉睡吧。舒沫沒有解釋，只是回了禮淡淡笑道：“這些年，辛苦萍姨了。”
“只要能複活朔庭，再辛苦又算得了什麼呢。”雙萍似乎心情很好，枯瘦的手拍了拍身邊的椅子，“你跑了那麼遠的路，坐下來歇息吧。”
舒沫依言坐下，心裡突突地跳得厲害，好半天才敢問出自己糾結了一路的問題，“晨暉他……現在怎麼樣？”
“很好，一切都很順利。”雙萍說著，打開小几上一個精緻的檀香木匣子，露出裡面一顆小指甲蓋般大小的珍珠來，“這珠子原本是一對，叫做'雙輝'，只要一顆的光澤變化，另一顆無論相隔多遠，也會相應變化。”
舒沫不明白她的意思，只是端詳著銀灰色的珍珠，等待雙萍繼續說下去。
雙萍果然胸有成竹地道：“當年我把晨暉救活之後，就與他在神前立下契約，當他生命終結的時候，靈魂將任我驅使。我把這對雙輝珠中的一顆放在他身上，當他生命力逐漸衰竭的時候，珠子就會越來越黯淡，這樣就可以通過另一顆觀察到他的身體狀況。你看，現在珠子已經很灰暗了，他很有可能隨時會死，那時我們就可以著手復活朔庭了……”
“他為什麼要和你定下那個契約，把靈魂奉獻給你？”舒沫忽然打斷了雙萍的話。
“你以為他當時能有別的選擇麼？一個一無所有的孤兒，一個出賣師父的叛徒，如果不是我幫助他離開，他恐怕早就被樓桑的追隨者們殺掉報仇了吧。”雙萍不再像方才那般意氣風發，語聲低沉下來，“他多活了這十二年，實際上就是一直在為自己犯下的罪行贖罪，木蘭宗能夠接受他靈魂的奉獻，對他而言甚至是種寬恕與重新接納的表示，他死的時候也會得到內心的安寧了。”
“雙萍大主殿果然高明。”舒沫忍耐不住說出這句帶有諷刺的恭維話，果然看到雙萍的臉色一變，隨即收斂了情緒。做了十幾年木蘭宗的首領，這個年老的女人已經懂得如何控制自己達到目的。
“我們的動機，原本就是自私的。”雙萍苦笑著道，“沫小姐如果覺得無法承受，你現在退出還來得及。”
舒沫沉默了一會，低聲道：“萍姨叫我來，是想吩咐我做什麼呢？”
“守在晨暉身邊，一旦他死去，就把他的靈魂帶回來。”雙萍嘆道，“我本來想自己去，奈何雜事纏身，只能拜託沫小姐了。”
趁他的靈魂還未歸入黃泉，帶回來重新置入朔庭的身體，就像十二年前一樣。可是，如果他沒有死呢？舒沫看著雙萍眼角的皺紋，心中升起一個全新的念頭，頷首道：“好，我去。”
“不要怪我，也不要怪自己。”雙萍深邃的眼睛盯著舒沫，喃喃地道，“我的生命也不多了，如果不能實現一家人團聚的夢想，就是死也無法瞑目。”
“萍姨……”舒沫跪坐在雙萍腳下，把身體伏在老婦人顫抖的膝蓋上。她能夠感受到她深切的悲傷，可是她還是沒有告訴她：她原本豢養的噬魂蝶已經被石憲驅除了，她體內唯一剩下的一隻，已經不足以將晨暉的靈魂帶回來。
不過這已經不重要了。舒沫同樣沒有告訴雙萍，經歷過上一次的慘痛經歷，她現在是多麼痛恨移魂術——剝奪一個人的生命強行把他改造成另一個人，這本身就是無法容忍的罪行。如果晨暉希望按照現狀活下去，她會選擇挽救他的生命，讓朔庭永遠只成為記憶中最完美的身影，陪伴她度過一生。
有時候放棄，並不是可恥的事情。湛水深深刺入胸膛帶來的傷痕，永遠提醒著她殺死晨暉當日無法承受的愧疚和苦痛。否則就算復活了朔庭，她也再無法擁有快樂和幸福。
而讓這個老婦人懷著希望死去，比起直接告訴她自己的選擇會更仁慈一些。畢竟，晨暉有更大的可能性比雙萍活得更久。
雙萍的手落在她的頭髮上，讓舒沫顫抖了一下。她知道自己必將對不起眼前這個蒼老的女人，可是她更不能忍受的，是面對晨暉哀慟的眼睛。
愛的旗幟，不應該遮蔽掉良知。這是她十二年的沉睡中，唯一悟出的道理。
雙輝珠確實已經很黯淡了，舒沫把它託在手心裡，感覺它就像一顆即將焚燒殆盡的檀香木球，輕輕一碰就會散成萬千飛灰。
可是仍然有一個光點凝聚在雙輝珠上，斜斜地指著西北方向。雙萍說，無論兩顆雙輝珠相隔多遠，光點永遠會指向另一顆的位置。 “所以拿著它，你就可以找到晨暉。”
走出天音神殿的時候，舒沫鄭重地猶豫了一下究竟要不要去尋找晨暉。對於那個記憶中的少年，她有充足的理由避免和他見面，以免雙方的尷尬，可是她終於向著西北方向邁開了腳步，因為有一種更加強大的力量推動著她去了解那個少年如今的狀況，那種力量來自內心的最深處，它最終戰勝了她的恐懼和逃避。
淳熹三年踏上雲荒，朔庭的死讓天真活潑的她變得麻木而冷酷；淳熹二十年踏上雲荒，晨暉的死如同一根冷硬的鐵釬，刺破冰層直抵最深，讓她在突如其來的痛楚中意識到，自己的心，還是活的。
那麼，淳熹三十二年踏上雲荒，又將會發生什麼將她的人格再次改寫呢？隱隱地，舒沫有一種期待。
舒沫並沒有使用靈力，她只是按照雙輝珠指示的方向向著雲荒的西北部走去。這是當年晨暉一步步走過的路，行走在煙塵蔽日的道路上，舒沫情不自禁地揣摩著，那個時候他身心俱損，走在這些路上又會是怎樣的心情？
可是無論她怎樣設身處地，都無法體會到晨暉全部的感受，只是在一路上陸續聽聞到雲荒大陸這十二年來的變化：淳熹帝已經十來年不理朝政，成日躲在深宮之中，甚至連文武大臣和少司命傅川都無法見他一面。雖然淳熹帝失踪之前曾經交代了政務的安排，但云荒百姓一向信奉帝王之血，加上淳熹帝並無子女可以繼承血統，民心惶惶之際，章法不循，吏治也越發黑暗污濁，隱隱竟有末世之象。與此同時，早年便陸續遷徙到棋盤海和星宿海沿岸的冰族移民開始掀起騷亂，土著的霍圖部人和薩其部人等也頻頻和空桑駐軍引發衝突，官府屢屢鎮壓卻無法根除。
“聽說那些冰族人背後是木蘭宗在撐腰……”茶坊內，幾個閒聊的茶客談起當今局勢，無不緊張而又神秘。
“木蘭宗不是早先被滅掉了麼，怎麼這些年又興盛起來？”有人奇怪地問。
“木蘭宗本來就是當今皇上的兄弟所創，自然和皇室有千絲萬縷的聯繫。”一個茶客將茶壺擺到桌子中央，拎起壺把轉了轉，“如今皇上下落不明，或許就有人為木蘭宗出頭，就算暫時翻不了舊案，這風向也是轉了！”
“可是既然是空桑人，為什麼要支持冰夷呢？”一個年輕人手裡抓著一把瓜子，奇怪地問。
“冰夷不過是他們爭權奪利的砝碼罷了，連這都不懂？”立時有人故作高深地嘲笑道。
“自從本朝風梧皇帝允許冰夷登陸做工，這幾十年間冰夷來得可不少。再這麼鬧下去，我們空桑人還有安寧嗎？”年輕的茶客臉上掛不住，吐出片瓜子皮，訕訕地道，“說不定只有把冰夷全滅了，大家才安生！”
“話也不能這麼說，把冰夷都滅了，誰去開採西北的那些金礦鐵礦，誰去幹伐木造船、築壩墾荒的差事？那些都不是人幹的活，也只有冰夷才做得下去！”一個年紀較長的茶客瞪了一眼莽撞的年輕人，吐出一口旱煙，“聽說前朝禁止冰夷登陸的那陣，為了支付浩大的軍費，不僅苛捐雜稅繁多，還時不時要強行遷徙東部的空桑百姓去西北屯墾，那才叫人心惶惶啊。”
“可是他們好好乾活也就罷了，鬧什麼事啊？”年輕人激動地道，“聽說現在朔方的冰夷又開始不安分了。”
“好像是有這樣的風聲。”年長的茶客呷了口茶水，笑了笑，“不過不用擔心，三年前不比這更嚴重麼？當時幸虧淨水聖使連夜趕去朔方，勸和了鬧事雙方，事情才平息下去，這次若是真有事，朔方人肯定還會請他去，不會波及到我們這裡來。”
“是啊，這些年多虧了淨水聖使，否則這一片還不知鬧成什麼樣子。”這回年輕茶客難得地同意了一次，帶著些許羨慕道，“要是什麼時候能見淨水聖使一面就好了，不過他沒事就往窮鄉僻壤跑，誰知道他在哪裡呢？”
“有水源處，必有淨水聖使的雕像，還是別見真人了。”年長的茶客看著年輕人迷糊的表情，笑著用煙斗在他頭上敲了敲，“我是說，你要是看到人家也不比你大多少，怕是羞得恨不能鑽回娘肚皮吧。”
“哼，人家有天神庇佑，是木蘭宗的聖人，自然比其他人好調和冰夷。”年輕人不服氣地回答，“我看他的事蹟，說不定有些也只是吹出來的吧。”
“其他是不是吹的不重要，單我們今天能喝到這口茶水，就得感謝他了。”年長的茶客說到這裡，引來周圍聽眾一片附和之聲。
淨水聖使？一聽便是老百姓胡謅出來的稱呼。坐在隔壁桌子的舒沫不禁皺了皺眉，這些年哪裡跑出來這麼個人，如果影響如此之大，怎麼以前從未聽聞？
她付了茶錢走到茶舖之外，無意中看見一口水井，果然發現井台邊刻著一個小小的人像，想來就是剛才茶客們所說的淨水聖使了。這個人像刻得極為粗糙簡陋，無非勉強勾勒出一個人的輪廓罷了，完全看不出真人的本來面目。人像的頭頂上，還刻著幾個歪歪扭扭的字——天佑空桑。
很明顯，這是近年用鑿子在古舊的井台上刻畫出來的，刻畫之人顯然沒有任何雕刻基礎，卻一筆一筆都虔誠之極，想必就是這口井的主人家親自刻上去的。
“客人是東邊來的吧，所以才對這個感興趣。”一個人在她身邊熱情地招呼道。
舒沫抬起頭，發現正是方才那個年輕的茶客。她沒有攀談的興致，便淡淡笑道：“哦，隨便看看而已。”
那個年輕人從未見過舒沫這般風華氣度的女子，不由呆了呆，不好意思地道：“那好，我……我不打擾了……”說著，紅著臉跑開了。
他的反應讓舒沫怔了怔，隨即在井沿邊探出頭，十幾年來第一次看清楚了自己的樣子——不可否認，她的臉上已經有了歲月的痕跡，哪怕憑藉雲浮世家的法術駐顏有方，但那眼睛裡透出的滄桑讓她再不會如同少女般嬌豔明亮——她的心已經比她的面龐更早地失去了青春。
一股怪異的氣味讓舒沫回過了神，下意識地從水井邊避開。沒有錯，那股異味正是從水井裡發出來的，而井台上，還沉澱著一層閃爍著磷光的水垢。
舒沫一陣噁心，摀住胸口走到牆根，一口把剛才喝下的茶水吐了出來。她暗暗責怪自己：不是一向自負對茶道頗有心得麼，怎麼連這種骯髒的水都沒有分辨出來？
“你怎麼樣？哪裡不舒服？”先前那個年輕人又繞了回來，關切地在一旁問。
舒沫掏出手絹擦了擦嘴，方才直起身子道：“這樣的水，不能給人喝。”
“我就說你是外鄉人嘛。”年輕人嘻嘻笑著摸了摸頭，“你不知道，我們這裡的水都是這個樣子，再往前走，水質還要更差呢。”
他看舒沫仍舊緊皺著眉頭，連忙道：“不過你不用擔心，我們剛才喝的水都是淨水，不會有事。淨水聖使的法子，真的很靈驗的！”
“淨水聖使？”舒沫聽他又一次提到這個名字，不由問道，“他用什麼法術淨水？”
“不是法術，只是法子……大家都能學會的。”年輕人有些興奮起來，指了指茶舖後面的廚房，“要不，我帶你去看看？”
舒沫也亟待證實自己剛才喝的究竟是什麼水，於是點點頭，跟著年輕人走到廚房外的幾口水缸前。水缸都並不是很大，上面配著圓形的木板蓋子。
“你看，這是剛才我們喝的水。”年輕人揭開一個蓋子，招呼道。
舒沫勉強埋下頭，看見的是一汪清澈的水，映著頭頂的天光。她用木勺子舀了半勺湊到鼻前，沒有任何異味，木勺和水缸都很乾淨。
“這水是哪裡來的？”舒沫奇怪地問。
“我們這里河水少，大家都只能喝井水，所以這水噹然是那裡來的。”年輕人指了指那口骯髒的井，見舒沫面露疑惑，便笑呵呵地揭開了另一口水缸的蓋子，“這就是秘密。”
缸蓋下，居然是一層濕淋淋的鵝卵石。
“以前我們祖祖輩輩喝井水，只知道忍受怪味，卻沒料過各種疾病就是這樣生出來。直到後來淨水聖使來啦，他說西荒土壤不好礦脈又多，所以井水不干淨，有些還有慢毒。他四處教大家用這種淨水缸，我們才知道原來水應該是甘甜的，各種怪病也少了。”年輕人斜過手裡的木缸蓋，輕輕敲了敲鵝卵石，“其實這個只是第一層，下面還有好多層呢，有沙子、木炭、棉花什麼的，全都用細藤條編的兜子裝好，掛在水缸裡。井水經過過濾以後，聽說比你們東邊的井水還乾淨呢。”
怪不得他叫淨水聖使。舒沫點了點頭，不禁對剛才自己的失態行為有些慚愧。 “多謝你告訴我這些。”舒沫笑了笑，同年輕人告別，繼續上路。
說到底，這個淨水的法子並不難，怎麼那個淨水聖使會有如此大的名聲呢？舒沫想了想沒有答案，索性把這件事拋在了腦後。
不過她沒想到的是，走了兩天，居然又碰到了那個年輕茶客。他此刻已是一副旅行者裝扮，風塵僕僕地大步走著，臉上洋溢著興奮的紅光。
“啊，又碰到你了！”年輕人見到舒沫，熱情地走上來打招呼，“怎麼，你也去無依谷麼？”
舒沫不置可否地笑了笑，她只是隨著雙輝珠的指示前行，並不關心前方的地名是什麼。
“能同路就是有緣分。”年輕人高興地道，“我叫勵翔，你有什麼要幫忙的就說一聲。”
“謝謝你。”舒沫見勵翔一臉期待地看著自己，便道，“我叫舒沫。”
“我可以叫你沫姐姐吧。”勵翔試探了一句，見舒沫沒有反對，便笑道，“太好了，我正愁路上沒個伴兒呢。”
沫姐姐。這熟悉的三個字讓舒沫的心一陣抽痛，面上卻努力沒讓勵翔看出端倪。
西荒人心直口快，比其他空桑人性子豪爽大方，勵翔沒多久就把自己出行的原因和盤托出，“前幾年我出了遠門，沒想到就此和淨水聖使錯過，後悔死我了！這回好不容易打聽到淨水聖使的行踪，我一定要投奔他去！我要跟著他修行，做大功德，大事業，不功成名就是不會回家的！”
“若想功成名就，何不去帝都考取官職呢？或者到葉城去，學學做生意？”天越走越藍，地越走越寬，森林和草場漸漸落在身後，舒沫看著延伸到天際的荒漠，似乎呼吸都開闊起來，原本抑鬱的心情漸漸疏解，話也多了起來。
“那是不一樣的。”勵翔抬起頭，極為嚮往地看了看天空中變化萬千的白雲，“官位和金錢都是世俗的東西罷了，和靈魂的修煉根本沒法相比。我聽說淨水聖使每出現在一個地方，都會有無數的百姓帶著鮮花前去迎接，為他歡呼為他歌唱。就連朔方城冰夷和空桑人眼看就要開戰了，只要淨水聖使一去……嘖嘖，你猜怎麼樣，兩邊的人立馬就放下武器言歸於好！”勵翔說到這裡，臉上露出了極為艷羨崇拜的表情，“所以我覺得，如果能像淨水聖使那樣，人生才算是圓滿無憾了……”
舒沫笑了笑，勵翔說話的語氣太誇張，明顯是道聽途說來的，距離真相不知有幾千里遠。不過那位淨水聖使很得西荒民心，這應該倒是真的。
雖然舒沫並不習慣和陌生人同路而行，偏偏每到一個岔路口，雙輝珠上指示的方向總和勵翔的路線一致，而四周的環境，也明顯地越來越惡劣了。
可以投宿的市集再也不復出現，四周只有沙多草少的荒原和丘陵，景色永遠不會變化。往往行走了大半天，才勉強可以看到幾隻臟兮兮的羊啃著光禿禿的草地，而它們的主人家，則不知隱藏在哪一片灰濛蒙的沙山之後。
“淨水聖使居然會跑到這種地方來！”勵翔的腳上已經磨出了水泡，每走一步都疼得齜牙咧嘴。不過他一想到自己所要追求的偉大目標，就咬咬牙繼續往前走去。
勵翔準備得有水囊睡袋，晚上可以就地裹住身子，湊在篝火旁睡覺。旅途中第一個露宿的晚上，他試圖將唯一的睡袋讓給舒沫，舒沫卻堅決地拒絕了。於是勵翔只有不好意思地鑽進睡袋裡，一邊偷偷打量坐在篝火邊不飲不食的舒沫，一邊驚嘆她居然在這樣惡劣的條件下行若無事，直到在滿腔的崇拜與好奇中熟睡。
他們在這樣的無人區中行走了四天。
“翻過這座山，前面就是無依谷了。”搖搖欲墜的勵翔抹了把頭上的汗，指著前方興奮地道，“聽說淨水聖使就在那裡，但願他還沒有離開。”
舒沫低了頭看著手心的雙輝珠，晦暗的珠子上，一個小小的光點正指著前方的山谷。他確實沒有離開。
“沫姐姐，你確定真的不是去無依谷？”勵翔困惑地看著面前的女子，他自己經過漫長的行程，已經被烈日狂風和沙子打理得如同乞丐一般，雙腳疼得幾乎再邁不出一步，偏偏舒沫在寢食不足的情況下，依舊保持著第一次見面時的清雅出塵。這讓勵翔在心底更進一步確定，沫姐姐是一個仙女。
“應該不是。”舒沫的口氣中沒有那麼篤定，這些日子來一個念頭慢慢在她心中生起，隨著雙輝珠指示的方向越來越強烈，可是她不敢相信。
“如果不是，那我們很快就要分手了。”勵翔摸了摸腦袋，滿懷憧憬地道，“沫姐姐，等以後我跟著淨水聖使出息了，你一定要來看我啊。”
“好。”舒沫壓下心頭的煩亂，笑著點了點頭。隨後她指著無依谷相反的方向道，“我要往那邊走了。”說著她果然朝依依不捨的勵翔揮了揮手，沿著另一條狹窄的小路轉進了深山之中。
一直到確定勵翔再不會看見自己了，舒沫才停下來鬆開緊握的右手，露出被汗水浸潤的雙輝珠來——那個原本一直聚攏在前方的光點，此刻已經轉到了後方，明顯地提示著她應該調轉的方向：無依谷。
纖長的手指合攏過來，緊緊地掩蓋了珠子。舒沫轉過身，放輕腳步走回原路，遠遠看見勵翔的背影一路朝著無依谷走了下去。
雲浮世家的人若要刻意隱藏自己，任是修煉法術之人也未必能夠察覺，何況她並未從無依谷中探測出一絲靈力，確認那裡無非都是一些普通人而已。
她終於走進了無依谷。
這是西荒一個典型的窮苦山村，氣候乾燥、土地貧瘠，低矮的泥牆上鋪著茅草，屋後圈著幾隻瘦得皮包骨頭的山羊，便是一家人全部的家當。不，他們還有更重要的財產，每家人的草屋旁邊都挖得有一個方形的水窖，存著半窖渾濁的雨水，水窖底部的石板縫里長出一蓬蓬野草，成群的蚊子圍著它們嗡嗡亂飛。
這裡唯一對貧富區別的定義，就是各家水窖的大小程度。
舒沫被驚呆了，從隱翼山到伽藍帝都到天音神殿，她從來看到的都是華殿瓊樓，哪怕經歷過血與死的慘劇，那些劇目的背景也都是華麗而精美的，她從沒有想過，世上還有如此貧窮的地方，這種赤貧的景象，甚至完全超越了她想像力的範圍。
前方，勵翔正在向一個面黃肌瘦的村民詢問著什麼，兩個人的衣衫都是同樣的破爛而骯髒。舒沫低頭看了看自己憑藉法術一塵不染的衣裙，忽然覺得勵翔是與這里和諧存在的，自己才是貿然驚擾他們的不速之客。
勵翔問完路，興奮地朝著前方奔跑而去，捲成一卷的行李在他的背上幾乎要飛起來。舒沫想也不想地跟著他追了過去，不用再詢問雙輝珠，她此刻已經感覺得到，她要找的人就在那裡！
勵翔已經跑出了村子。他的前方是一壁不高的石坡，一個人正躬著身子跪在石坡前，身後有煙霧不斷地從石縫裡寥寥升起，將他模糊得如同神殿裡縹緲的雕像。
“淨水聖使，淨水聖使，是你麼？”勵翔一邊跑，一邊興奮地大聲叫道。
那個人站了起來。