第3章 第三章紅裙女子

涼子總是在奇怪的方面異常博學。據她說，阿特米西亞是古代卡里亞王國女王的名字。公元前五世紀，她率領船隊參加了波斯帝國國王澤克西斯一世發起的希臘遠征，在薩拉米海戰中與希臘艦隊激烈交鋒。這場海戰像世界史教科書上寫的那樣，雖然希臘獲得了最終的勝利，阿特米西亞麾下的船隊卻是在戰鬥中擊潰了方，堂堂正正地撤軍離開了戰場。據說希臘軍看到他們英勇的戰鬥之後也完全折服，連追擊的打算都放棄了，目送他們遠去。 “古希臘的男人也夠沒出息的。對女人率的船連一個手指都不敢動呢。” 阿特米西亞留下高傲的笑聲，乘船從愛琴海上東去，不過她回到卡里亞王國後的事蹟並未見諸記錄。 “看來她是個相當豪放的女人呢。” “是呀。所以說嘛，阿特米西亞這個名字，跟那個豆芽菜似的女人一點都不般配。”

的確如此啊。說不定阿特米西亞這個名字跟我的上司大人才相襯吧，尤其是一舉擊潰男人們之後放聲高笑這個特點。 這個夜晚，如果要給我好好利用的話，我一定會泡個溫泉，朦朦朧朧地沉入夢鄉。可是，對我上司來說，夜間生活才剛剛開始。 一輛一輛的車子來到濃霧包圍的洋館風格的賓館旁邊，貴紳淑女三五成群湧向玄關。雖然不知道他們的素養和品格如何，就權勢和知名度來說，都是日本第一流的人物。 我被身著禮服裙的涼子挽住手臂，踏入了宴會會場。高高的天花板上垂下的古董水晶燈燦爛輝煌。天花板上有文藝復興風格的天頂畫，描繪著吹喇叭的天使，不過不知道是不是複原作品。 看不到室町由紀子的身影，我暗地里松了口氣。可能她帶領著其他警官們守在賓館外面吧。

無視於投向自己的讚美或好奇的眼神，涼子向四面八方射出搜求獵物的視線，嘲弄地低語： “啊呀，'行屍走肉'來了。” 那個男人剛上了點年紀，身材如同一個雪人，頭上臉上都發出氣色不錯光澤，短短的手腳連接在好像立起來的恐龍蛋似的身體上。他脖子太短，幾乎可以忽略不計，像腦袋直接連在肢幹上一樣。 “哎，那可是改革真理黨的色狼幹事長喲。” 別看被涼子叫的如此不堪，那可是擔任農林水產大臣的大人物呢。 涼子叫住推著餐車的侍者，拿了一杯礦泉水遞給我。 “酒精對傷口不好，你就喝礦泉水吧。” “謝謝。” “宴會完了你就可以去好好休息了，拿出精神來再好好站一會吧。” “我知道了。”

我擰開體內“精神儲備池”的籠頭，挺直了腰背。涼子為兩位侍女要了汽酒，自己則要了香檳，手勢優雅地持著酒杯。 大廳的入口出一陣轟動，因為一群男男女女的到來。大半都是全身黑衣的保鏢，我不由得緊張起來，不過，他們是為了守護那位於圓圈中心的人物而來。 梅拉·羅特里奇。阿特米西亞的母親，UFA的所有者。她穿深藍色的禮服裙，裸露的肩部和手臂晶瑩潔白，相當富有年輕活力。我特別注意了她的左右，她女兒阿特米西亞並不在身邊。 我生怕涼子走過去，對羅特里奇家教育女兒的方式大加批判，只好沉默地守在她旁邊。難能可貴的是，她在行動之前竟然優先觀察起來。 被涼子酷評為“行屍走肉”的色狼幹事長搖擺著肥胖的身體，靠近梅拉。當然要通過翻譯，不過他似乎還是充分錶達了他的社交辭令。既然是農林水產大臣，當然跟羅特里奇家族擁有的UFA免不了某種因緣。

涼子含著惡意小聲說： “除了黃金天使寺院的護法牧師，還有UFA的首席副總裁卡普蘭，UFA日本公司的總裁廣池、顧問律師克勞薩默。真是梅拉·羅特里奇的匪幫大公演呀。” 我有種奇怪的感覺，涼子剛才列舉的人名中似乎缺了一個人。 “怎麼了，泉田君？” 受到涼子聲音的啟發，我突然想出了到底缺了誰—— “哦，可能只是很無聊的事情，不過我有點在意。” “說吧。” “梅拉·羅特里奇的丈夫……是入贅的嗎？” “為什麼這麼想？” “嗯，好像沒有擔任什麼重要的職位……是給了他一個閑職掛名供起來了嗎？” 涼子有點冷淡地回答： “梅拉·羅特里奇沒結過婚。” “可是她有女兒……啊，也對，她是未婚母親吧。”

我自己下了結論。羅特里奇家族甚至可以上溯到美國獨立戰爭時期，一直是南部的名門望族。為了保全血統和財產，家族成員想必花了庶民不可想像的辛苦和心血來維繫吧——所謂高貴的“藍血”家族是也。雖然回溯六千萬年，無論王室名家，還是庶民百姓，都是同樣的原始哺乳類動物——這種關係他們無論如何也斬不斷，怪可憐的呢。 涼子對母親梅拉、女兒阿特米西亞，捎帶著我本人，都很不中意的樣子。 “本來，你沒獲得我的許可，竟敢被車撞。一定是你上心，遇上了厄運。給我好好反省！” 身著禮服裙美艷無比的“厄運”，信口開河地指責我，然後叫來侍者，又添了一杯香檳。她光滑的臉頰染上淡淡的玫瑰色紅暈，艷麗嬌俏得連黎明女神都要讚歎不已。

周圍當然有很多人對她的美欽佩不已或備受打擊。不知道有多少男人湊過來，稍微被她冷淡相對就失望而返。 在我以為，他們怎麼看都只是善良無害的普通人，幸好這樣的人不會激起涼子邪惡的慾望——“一定要給這傢伙點顏色看看”。將來，或許有一天他們會發現自己這一點小小的幸運，撫著胸口大為寬心吧。 人群開始鼓掌。台上立著一個作為古董美術品來說相當值錢的金屏風，一個西裝禮服打扮的中年男子走出來開始講話——他在電視上主持午後的談話節目，頗有名氣。 忘了多少年前，這位主持人在自己的節目裡說過： “伊拉克存有大量的破壞性武器，這已經是不爭的事實啦。對美國來說，繼續作壁上觀，全世界的和平就會受到破壞。沒辦法，為了維護和平，必須動用最小限度的武力，所以，我認為，我們必須支持本著和平和民主主義的美國的堅定決心。您有什麼看法？”

聽他說完，受邀參加訪談的大學教授，表情非常嚴肅地回答： “不，我並不認為伊拉克持有大量破壞性武器。從來沒有任何確定性的證據表明這一點。” 主持人的表情越來越尷尬，瞪了瞪客座的教授，趕緊岔開了話題。從此以後，這位教授再有沒有出現在節目當中。後來事實證明，伊拉克藏匿大量破壞性武器這種說法，連誤報都算不上，純粹是為了宣戰製造出來的慾加之罪。但是，這位主持人對過去的發言既沒有訂正也沒有道歉，繼續在節目裡把自己的想法強加於人。 其實也不光是這個主持人，一直主張戰爭、宣傳對外強硬論的媒體，在此事件之後，從來沒聽說他們會承認錯誤並且道歉的。而我所屬的警察組織，卻很容易孳生誤報的種子，何況還有像我的上司這樣，故意惡意利用情報和報導的問題兒童呢。 （譯者：田中這種莫名其妙橫插一槓子抒發自己政見的筆法實在有夠拙劣……）

話說回來，這段無聊到長草的時間，到底要忍到什麼時候為止啊。偷眼去看手錶，秒針蠕動得異常遲緩討厭，該不是在事故里弄壞了吧。不管什麼形式，趕緊結束了就好，我心底一直暗暗期待著——由此可見，我實在是個沒有預見力的凡夫俗子。 “今晚為大家準備了豐盛美味的美國牛肉。當然是百分之百衛生放心的產品，美國人每天都會食用。所以他們才會位居世界領先地位，受到各國的尊敬。” 主持人手持話筒宣傳。一口自以為傲的白牙閃閃發光。 大廳各處充滿烤肉的香氣。藥師寺涼子臉上浮現不祥的笑容，靠近一張桌子。她用切得厚厚的烤牛肉把一個大盤子盛得滿滿噹噹，接著走向色狼幹事長。 “幹事長，請用。” “嗯這個……不過，那個，我正好在減肥，多謝你的好意，可我得限制吃肉。”

他一邊說，油膩的目光一邊緊盯著涼子的美貌，片刻不離。 “不用擔心，我特地為乾事長準備了國產的牛肉呢。” “哦，是嗎。” “看起來雖然沒什麼區別，這可是最高級的松阪牛肉哦。來來，請享用吧。” “啊，是嗎，不，可是，專為我特別準備不太好吧？” “幹事長是日本的國寶，改革的象徵嘛。您寶貴的身體要緊，當然要吃最放心的食品。來，啊——” 幹事長興奮異常地把烤牛肉塞得滿嘴。涼子回來後我悄悄問她： “那個，真是松阪牛肉嗎？” “怎麼可能。大概是德克薩斯牛肉吧。現在再吃什麼好東西，那個大叔的腦子也補不過來啦！” “大家請鼓掌！” 主持人故作姿態地奮力提高聲音。掌聲響起，並立刻像暴風雨般擴散開來。梅拉·羅特里奇裹在晚禮服中優雅地走上台，開始致辭。

一個身著高雅套裝、樣子好像教師的年輕美國女子站在她身旁，看起來好像是翻譯——果然沒錯。 “我像熱愛我的祖國一樣喜愛日本。” 掌聲又起。鼓得最起勁的是色狼幹事長，還多餘地喊了一聲“好——！”，周圍的美國人苦笑起來。 我又觀察了一下梅拉左右，阿特米西亞果然不在她身邊。企業和貌似教團幹部的人都是中年或上了一點年紀的男子，一個個都是高大英俊的美男子。看來只有莫沙博士是梅拉身邊的一個特例。 “所以，在必然到來的世界末日時，我希望日本和美國一樣可以共同生存下去。最後的審判日即將到來！” 又有掌聲，不過這次的不怎麼熱烈。出席的人們在會場里四下對視，手移動到馬上就要鼓掌的準備姿勢。唯一一個還在熱烈鼓掌的就是色狼幹事長，也不知道是出於社交禮儀的緣故呢，還是壓根就沒聽懂梅拉·羅特里奇的發言內容。說不定二者皆有吧。 梅拉·羅特里奇的演說繼續進行。與其說是大富豪的寒暄，更像傳教士的佈道。她完全無視聽眾的迷惑，聲音一句比一句亢奮，激動地震響： “不久，人類就要直接面臨世界滅亡的危機。危機也會席捲日本。日本一直是個美好的國家，日本人民很優秀，而且對美國非常忠實，只是不知為何，宗教方面一直沒有覺悟，竟然沒有皈依唯一絕對的正神，胡亂歸附邪惡的多神教，還搞偶像崇拜。這樣下去到末日來臨的時候，一定會踏上萬劫不復的黑暗道路。” 聽到這裡，連色狼幹事長那堆滿脂肪的肥臉上客套的笑容也消失了——雖然沒有完全遁跡。對權勢者的阿諛奉承好像是他的第二天性，因此笑容的殘骸不棄不離地貼在他臉的下半部分。 做翻譯的那位女性，不知道是不是早就听夠了，還是自我意識中認為“這是神的旨意，說話的不是我本人”，她完全沒有表情，一句不差、語調機械地翻譯著。她與梅拉·羅特里奇的狂熱形成異樣的對比。 “再次降臨時，主對一切惡者將不再容忍。他會從天上降下軍隊，將地上一切的惡一掃而空。最惡的表現，就是攻擊體現自由與正義的唯一的神，以及所有針對神的信仰者和他們的文明進行的恐怖活動。我們要撲滅惡的使徒，淨化他們玷污的土壤。讓硫磺之火變成暴雨降臨到地面，滅絕一切違抗神的惡徒吧！” 這種好像低成本世界末日電影裡常見的世界觀，像濁流一般從那位女性大富豪口中噴湧而出，湮沒了整個大廳。 據說，美國人有半數左右都不承認進化論，堅信“世界和生命都是神創造的”。活生生的例子，並且也是最詭異的例子，就在我眼前。梅拉·羅特里奇水藍色發亮的雙眼冒出狂熱的火焰，看起來不像神明的光芒之火，卻像地獄的劫火。 “警告日本人。因為愛你們，憐惜你們才會這樣。立刻摒棄邪惡的多神教，皈以唯一絕對的真神。現在還來得及——應該說，這是最後的機會。踏上光明的道路吧，與我們一起，走上充滿正義與光榮、永遠的道路！” 梅拉說完是一陣沉重的沉默。絕望般的掌聲一波波蕩起。 （譯者註：我到今天才知道，有個形容“絕望”的副詞是“自棄糞”……orz） “羅特里奇女士的話太偉大了，這是懷著對神的敬畏之念，充滿了被神選中的人的使命感的肺腑之言。能擔任主持的大任，我真是不勝榮幸。” 針對主持人露骨的奉承，梅拉輕蔑地表示寬容： “這都是神的真心。” “原來如此。您的心意真是太高貴了，讓我們受益匪淺。” “哼！” 涼子從秀麗的鼻尖冷笑一聲。 “那麼，請您舒展胸襟，盡歡而談。接下來來賓們還會向您祝詞的。” 主持人竭盡所能地捧出笑臉，緩解了大廳裡的欺負。談笑聲漸漸充滿會場。 “泉田君怎麼看？” “真是個危險的歐巴桑。” “怎麼危險了？” “她的想法本身就不地道，不過每個人都有宗教和思想的自由權力吧。可是，她特地在會場上大肆鼓吹，聽眾會怎麼想，這可很難判斷……” 我並不了解宗教家的行動應該如果，不過作為大型企業的經營者，是相當不合適的吧。 “內容也不過如此，沒什麼新鮮的。在美國，每天都有基督教右派的佈道者，在專用的電視台裡藉著電波向全國廣播這些大言不慚的話呢。” “啊，這樣嗎。” 即使如此，專程跑到日本來，梅拉·羅特里奇到底想幹什麼呢？針對“邪惡的多神教”的宗教恐怖宣傳嗎？難道要炸掉寺廟火燒神社嗎……不至於吧。 我一邊喝著礦泉水，一邊總結著想法。 不管怎麼說，美國是世界第一輸出國。從牛肉到導彈，以及民族主義，一切的一切都要強行販賣。他們絕不會說“請買吧”，只會說教“應該買”，訓誡“不買是錯誤的”，和要挾“不買就會破壞兩國的信賴關係”。無論什麼人都好，誰來教教他們，正經的買賣之道應該是什麼樣的吧。 可是，哪怕進口了危險的牛肉，不吃就是了。強行灌輸的極端宗教價值觀可要怎麼處置才好呢？我正想著，涼子用胳膊肘頂了頂我： “泉田君，那個鬼氣森森的男人是誰來著？” 聽她一說，我的視線投向大廳的出入口，一個男人離去的背影立刻映入眼簾。他似乎隨意掃了掃宴會的情形，很快失去了興趣似的。凌亂的白髮，有點臟的白大衣，刺激著我不快的記憶。 “是莫沙博士呀，剛才我不是告訴你了。” “啊，是嗎。我不想記起這傢伙，就給忘掉啦。” “真是您的風格。不過您怎麼知道這個人的？” “他從亞洲和非洲各國接走了三十個不到十歲的孤兒，作為樣子撫養起來。” “哦，那還挺高尚的嗎？” “光這麼說倒像是的。” “……後來怎麼樣了？” 聽了我的問題，涼子聳聳裸露的形狀完美的肩膀： “五年後發現，所有的孤兒都受到了性虐待。無論男女。其中三人自殺，三人死亡，情形可疑。還有五人失踪，八個人進了精神醫院長期治療。” 明明只喝了礦泉水，我嘴裡卻泛著苦澀。咳嗽一聲後我提出疑問： “這傢伙喪盡天良，為什麼還能昂首闊步地隨意行動呢？” “花錢買和解，以威脅的手段脅迫撤回證詞，證人失踪，向陪審員施壓和收買……再說受害者全都是孤兒，根本沒有堅決鬥爭的親人。羅特里奇家的權錢發揮了終極的功效啦。” “媒體報導呢？” “羅特里奇家是封塔納媒體集團的大股東。” 這下，我半晌說不出話來。 “您說是羅特里奇家的權錢獲得了勝利，不過他們為什麼要這樣維護莫沙博士呢？” “你也能推測個十之八九吧？很明顯，是'有所必為'嘛。” 這女人果然敏銳。 “莫沙博士作為主治醫師，掌握著羅特里奇家的重大秘密……是這意思吧？” “是什麼秘密呢？”涼子的問題似乎有激活我的腦細胞的作用： “線索很少，不過我猜是跟阿特米西亞·羅特里奇的出生有關的秘密吧。” 阿特米西亞的父親是什麼樣的人物呢？我在抱有極大興趣的同時，也有些顧慮，因為探究這個問題，太侵犯阿特米西亞的隱私了。 犯罪搜查會侵犯到被害者和加害者雙方的隱私，如果加上媒體作為共犯，貽害簡直不可計數。這個問題，無論怎麼自我警戒都不算過分。 “本來，梅拉·羅特里奇是為了傳道來到日本的吧？” “傳道啊……” 涼子皺起柳眉，又一次喝光了杯中的香檳。也不知道喝第幾杯了，我有點急躁起來。 “不過，想知道那個扮嫩的歐巴桑到底有什麼企圖的話，辦法還是有的。” “怎麼辦？” “把梅拉·羅特里奇抓起來拷問就行啦。” “我已經向您說過好多次啦，拷問是不行的。另外，要不要到外面走走。” “為什麼？” “我覺得您吹吹夜風，醒醒酒比較好。” “你，當我的保護者？” 中毒的同時，我的手腕被涼子挽住，只好陪著她往陽台走。露西安和瑪麗安正跟不知道是什麼人的年輕男賓客聊得高興，這時卻立刻要來伴隨女主人。涼子揮揮手阻住她們，我們倆人單獨來到陽台。 陽台向外，遠處是一片沉沉的黑暗，讓人想起“更深黑月夜”這樣的枕詞（譯者註：枕詞，和歌中常見的一種修辭手法，置於特定用語前，用於調整語調、渲染情緒。一般是五個音節，置於歌劇的前五個音。見於《萬葉集》等。）在東京生活舅了，完全沒有天黑的實感，夜間也沒有這麼暗沉。 抬頭仰望天空，似乎有一層薄霧。透過淡淡的氣體面紗，初夏的星座在夜空裡閃爍著。即使這樣的場景已經很俗了，卻還是會讓人感到浪漫氣氛的夜晚。這樣美好的夜晚竟會迎來那麼淒慘的結局，一定不是輕井澤自然環境的錯。 陽台上只有室內漏過來的光線，有人靠近時，一開始不大看得清楚對方的面目。我正想著，是哪個吃飽了的傢伙晃晃悠悠湊過來的，靠近了才發現，竟然是我的老熟人—— 岸本明。警視廳警備部所屬的警部補。比我年輕十歲，階級卻相同——也就是說，他便是所謂前途光明的Career官僚。 “泉田兄，你這副打扮幹什麼呢？” 這個問題理所當然，可是讓這傢伙一說，不知為什麼就會惹我不爽。 “你看我幹什麼呢？” “你是涼子大人的伴兒吧。” 他立刻就答上來了，而且回答正確。真是半點都不可愛。看我不回話，岸本窺看著周圍，悄聲說道： “那那，涼子大人今晚有什麼目的？” “單純休假而已。” 把涼子稱為“涼子大人”、崇拜得五體投地的岸本，對我這糊弄的回答可不滿意。 “哎，怎麼可能，才不會是簡單的休假呢。不要騙我了。我們可是同道呀。” 在我連傷口的疼痛都忘記了，正要一腳把他踢飛的時刻—— “泉田君。” “岸本警部補。” 分別招呼自己部下的聲音同時想起，兩位上司一起現身。兩位美女在夜霧下的陽台上互相瞪視，彷彿艷麗的大紅玫瑰和清秀的白百合之間迸發出青色的火花，也不知是璀燦呢，還是恐怖呢？ “你跑來幹什麼？” “我負責來賓的保衛工作。” “我就是來賓。” 涼子對啞口無言的宿敵挺起胸膛： “也就是說，保護我的神聖職責就落到你頭上了喲。哦呵呵呵，在你無聊的職業生涯中，這可是最有意義的工作啦。餵，快點，能保衛就好好保衛一個給我看看！” “對不起，室町警視，她喝醉了。” “你說什麼呢，我很清醒。像冰一樣冷靜哦。想從現在的我身上奪走理性和良識，回頭我可會找你算帳的。” 真是一定說服力都沒有。由紀子忍不住憤慨： “不用瞎操心。你的理性和良識都給你自己剩著好啦。剛才我還不小心打了泉田警部補，早知道應該打他的上司才對。” 這可是真是言多必失。由紀子立刻意識到自己的錯誤，以手摀嘴，可涼子櫻花瓣一樣美麗的耳朵會張得像扇葉一樣，把由紀子的失言捕獲無遺——不，說不定是我的錯覺呢，我往好處想著。 “是嗎，由紀竟敢打泉田君。” “那個……那是……” “你竟然打受傷的人。你打了受傷的人對吧？你是不是打了受傷的人？” 涼子的聲音像唱歌似的往上提。由紀子似乎招架不住了，可是也不能轉身逃跑吧。 “換過來，你得讓我打。這樣才公平。” “別鬧了。你有什麼立場責怪別人？” “哎呀，我可沒打過已經受傷的人哦。打人打到受傷的倒是有過。” 這還得意？而且這話即使不算說謊，也不能叫正確。照著已經被打倒的對手兩腿之間踩下去使對方昏厥，這種事她幹過不知道多少次了。 “當時的情形是我突然出現在室町警視背後的，沒有辦法的事。要是美國的話，背後的人可能會突然襲擊呢。請您別在意了。” “你說的'請別在意'，是對誰說的？” 她用不懷好意的語氣不懷好意地挑刺。 “對您二位都是。” “哎呀，是嗎！我還以為你是對羅特里奇家的恐龍女說的呢！” 實在被她氣得不行，我無話可說了。由紀子倒開始努力使對話向理性的方向轉移： “應該對羅特里奇家提出起訴，至少有過失傷害、扣押監禁、損壞財產這些罪過呢。不過考慮到其他情況，比較現實的方法還是庭外和解吧。” “對方是羅特里奇家呢，要是只給一億美元可不干。那樣的話就法庭上見吧，泉田君。” “得饒人處且饒人吧。” “沒關係的嘛。反正他們榨我們的錢可是以百億美元為單位的，稍微搶回來一點，是日本人的正當權力。” “要是事態升級惡化了怎麼辦呢？你想下地獄，隨便你好了，可不要把別人也捲進去。” “哼，你就窮光蛋一個上天堂去吧，我寧願握著重金下地獄。” 有錢能使鬼推磨，涼子早就說過了。不過，也不算是胡說八道。 “再說泉田君說了，他一定會陪我一起去地獄的喲。” “我才沒說過那種話。” 至今為止，被涼子勉強拉作部下，任何行動都陪著她，她要下地獄我也逃不掉，這是事實。我多少已經有點放棄掙扎了，可這種想法竟然被閻王大魔頭誤解為是我的自願，這是何等的災難啊。 “你真是太不容易了，泉田警部補。” 由紀子這次沒有說更多的話。有個制服警官跑過來，向她詢問什麼指示，由紀子便帶著岸本，看我微微低頭行禮，她也以目還禮，然後離開了。 涼子假裝沒聽到，只說肩膀冷，我們倆也回到了室內。聰明的做法或許是脫掉西裝給涼子蓋在肩上，可我身體很疼動不開，也無可奈何。 一回室內，馬上有個聲音叫我們： “請問，客人您……” 我轉身去看，是位賓館的侍女——當然不會又是美少女了，是個身材微胖，滿頭白髮的老工人。她遞給我一個寫著賓館名的大紙袋。 “客人，請問您是姓泉田嗎？” “我是……” “啊，那就好。啊，是羅特里奇家的小姐讓我把這個交給一位個子很高、頭上包著繃帶的英俊男人……她說的是英語，我也不大拿得準。這樣，我把東西交給您了。” “麻煩您了。” 侍女搖搖晃晃地走開了。打開紙袋一看，我大概苦笑了一下——看到我的樣子，涼子發出洞悉一切的刻薄聲音： “還真頑固呀，那個恐龍女。要是睡衣的話，就扔還給她。又不是你的睡衣。” “是我的衣服呀。她還給我了。” 我放心了。這下好了，脫掉禮服也有的換。褲子和襯衫都在裡面。 “什麼嗎，連個謝罪的留言都沒有呀。真是受夠她了，太不懂禮了。” 一邊從旁邊偷看，涼子還一邊挑剔著。 “不，沒關係，還給我就好了。” “總當老好人。所以你這傢伙……” 涼子住了口。因為刺耳的鈴聲充斥著我們的聽覺—— 談笑和討論聲一齊消失，大約二百個賓客臉上都顯出不安和疑惑的表情，張望大廳內外。不祥而惹人厭煩的鈴聲在他們的頭頂上、水晶燈下的空間裡迴響著。不知道誰終於反應過來了，大聲嚷著： “是火災警報器！” “啊，著火了？著火了嗎？！” 女賓驚叫一片。雜亂的腳步聲在大廳地步上踏響。 “大家不要慌！我現在引導大家到安全的地方去。” 這個冷靜的聲音發自室町由紀子。受責任感的驅動，她不愧是清楚自己職責權限的干警，有條不紊地向左右發出指示。真是才盡其用。 “岸本警部補，你帶領大家疏散。女性先走。” 談笑和討論聲一齊消失，大約二百個賓客臉上都顯出不安和疑惑的表情，張望大廳內外。不祥而惹人厭煩的鈴聲在他們的頭頂上、水晶燈下的空間裡迴響著。不知道誰終於反應過來了，大聲嚷著： “是火災警報器！” “啊，著火了？著火了嗎？！” 女賓驚叫一片。雜亂的腳步聲在大廳地步上踏響。 “大家不要慌！我現在引導大家到安全的地方去。” 這個冷靜的聲音發自室町由紀子。受責任感的驅動，她不愧是清楚自己職責權限的干警，有條不紊地向左右發出指示。真是才盡其用。 “岸本警部補，你帶領大家疏散。女性先走。” “啊，是是。快，大家請往這邊走，不要慌，沒關係的。” 雖然自己是個沒主張的膿包，接到上司的明確指示，連岸本也能做出應由的行動。 本來，這是古風的賓館，樓層不高，大部分都是水平方向展開的二層建築，只有大廳是一二層貫通的。男人從窗口直接跳到庭園裡也不費力，出席者們意識到這點之後，混亂應該漸漸平息，不會鬧出更大的亂子。 涼子和我，還有瑪麗安、露西安，跟在移動的人群最後。我低聲問涼子： “你怎麼做到的？” “什麼意思？” “您那會不是說要放火嗎？” “你以為這是我幹的嗎？！” 涼子立刻爆發：“我不是一直跟你在一起的嘛！我又不是超能力噴火人！” 確實，涼子沒有這個機會。就算她可以命令侍女們動手，這樣做又沒有好處，並不值得。 走出玄關，一眼看到寬闊的台階上方，不覺驚呆了。濃煙已經滾滾升起，赤黃的火舌扭曲搖擺著。 人群中一陣恐慌，好半天人潮才開始湧動，盛裝的紳士淑女們急於逃命。這種時刻總會有人跌倒，今晚也不例外，到處都有老人、女子在驚叫。 “火勢蔓延得很快呢。” “不過，反正還不到深夜，二樓上應該沒有熟睡的客人吧。” 被她一說，我不由想起阿特米西亞·羅特里奇來，有點擔心，不過她的警衛要多少有多少，輪不著我操心。她應該已經躲避到建築物外面了吧。 我身體還很酸痛，幫兩三個人從地上爬起來之後，一起跑到庭園裡。這時候，濃煙從窗戶裡湧出，與夜霧混成一片，模糊了視線。招呼朋友往外走的聲音此起彼伏，混亂中能聽到一點消防車的警笛聲，卻還很小。這裡是舊輕井澤的最深處，消防車一時間也不容易趕到吧。 夜霧的高原避暑地。悠久傳統的洋派賓館。衣香鬢影的宴會。火勢熊熊的建築物。 簡直是哥特羅馬式的世界啊。 涼子帶著酒醉未醒的表情說出駭人聽聞的怪談： “接下來必定要出現深夜行走的蠟人像之類的吧！” 這所賓館只有一個部分是三層建築，那就是玄關上層的鐘塔。煙霧和火焰氣勢洶洶，其上露出是慘白的巨大錶盤。 “那是誰，Milady？” 這話是瑪麗安問的，雖然是法語，我也能懂。不，因為她指著上方的一個地方，周圍所有往那方向看的人，都能發現錶盤附近有個時隱時現的人影。 “鐘塔上有人！” “危險啊，不救不行吧。” 人群騷動，但很明顯救助非常困難。在雲梯救火車到來之前，完全沒法出手相救。我瞪大眼睛盯了很久，愕然大叫： “阿特米西亞？！” 那個人影正是阿特米西亞·羅特里奇。她也穿著紅色的裙子，不過跟涼子所穿的酒紅色不同，好像是緋紅色的——不，真是這樣嗎？阿特米西亞的裙子其實是白色的，被火焰映照才顯出緋紅色的吧。火焰在黑暗中舞蹈，明暗交錯，很容易誤導人的視覺。 涼子揚聲叫道： “那女人跑到那兒乾什麼去了？！” “我還想知道呢。” “真是的，盡會生事。她又不是貓，又不是煙，幹嘛這樣的時候偏偏跑到高處去。就不會考慮給別人添多少麻煩嘛。” “她大概有她自己的原因吧。” ——來不及說這樣的話，我默默往前湊了一步。正想著無論如何總得去救她，不意發現我身旁站著一個人——是個女子，阿特米西亞的母親，梅拉·羅特里奇。 “阿特米西亞，快下來！” 她的聲音聽起來很異樣，並不想擔心女兒的母親的語氣，卻好像斥責不受規矩的學生的捨監似的。黑衣保鏢們似乎想擁著她往後撤，被她甩開，又叫她的女兒： “阿特米西亞，你沒聽見嗎！” 似乎聽見了。阿特米西亞轉向母親的方向，火焰映出她的表情，端莊卻僵硬得如同假面。她開口了，聲音聽上去一點都不像求助的意思。 “你著急了？活該！” 那是嘲笑母親的聲音，看到她狼狽驚慌時暢快淋漓的聲音。某種直覺攝住我的頭腦，使我停住了腳步——這場火，該不會是阿特米西亞放的吧？ 梅拉·羅特里奇的眼睛本來應該是淡藍色的，在我看來卻像是暗紅色的。她眼中執妄的焰火，甚至比現實的烈火還要來勢洶洶。 “阿特米西亞！” 她嘶啞地喊叫著。涼子的手還挽在我左上臂上，一眼不發，觀望著大富豪母女兩人淒絕的對話。 “你以為你能幹什麼？你的身體都屬於我！” 她往前逼近兩三步，好像被無形的繩子牽引似的，腳步很不自然。莫沙博士做了個什麼手勢，黑衣保鏢們跟過去拉著女主人的肩膀、手腕，盡量恭謹地拉著她向後退。 “我怎麼可能把這副軀殼交給你！很遺憾，就在這裡，我要把自己的身體變成灰燼。我已經受夠了，該結束了！” 阿特米西亞大笑，笑聲迴盪在夜空中，甚至壓過了烈火熊熊燃燒的聲音。 “連一點細胞的殘片都不會給你留下的。活該！” 面對女兒的嘲笑，母親放聲慘叫——聽起來卻不像悲鳴，卻像詛咒爆發的咆哮聲。 “阿特米西亞……！” 周圍的人群被恐怖所攝，凍在原地。烈火的熱氣升騰到賓館上空，灰燼迸發四散，我卻感覺血管被潑了冰水一樣澈寒透骨。 我前進了兩三步，立刻被消防員鐵青著臉拉住了。不知什麼時候，消防車終於趕來了。我不過是肩和胳膊稍微被押了一下，竟然全身都痛起來，真沒出息。 “傷者就要有傷者的樣子，老老實實呆著！” 即使是涼子的話，這個意見也是正確的。我哪怕再想掙扎妄動，露西安和瑪麗安已經守在左右，以半防守的姿態等著了。 就在我面前，涼子緊緊盯著烈火洶洶的賓館，頭髮的輪廓映出金黃色的閃光，裙角被熱風吹拂飄起，真是複仇女神一般的迫力和美艷。 火焰洶湧燃燒，漸漸地鐘塔完全被吞噬了。錶盤整體赤紅，那裡的人影也被吞沒了。 阿特米西亞對自己實施火刑。 眾人一起發出高高低低的驚叫。其中，梅拉·羅特里奇已經發不出聲音了，被黑衣保鏢們拖住向後撤退，身穿薄薄的骯髒白衣的莫沙博士跟在後面。 “餵，救護車，快叫救護車！萬一我有個三長兩短，那是國家的損失。” 這個粗啞無力的聲音是色狼幹事長發出的。他倒在草地上，短短的手腳掙扎著，似乎是出逃的時候扭傷了腳腕。一個大概是他秘書的瘦瘦的中年男子左右亂跑，張慌地亂叫“救護車！救護車！”，周圍卻沒有任何人聽見。人人都茫然地望著不遠處火焰和黑煙盤旋渦卷的樣子。 噴響鐘塔的粗大水流似乎對兇猛的火勢沒什麼影響。我們的衣服上升起不少水氣，也不知道是霧，還是噴水的緣故。終於，“快閃開！”隨著一個緊迫的驚叫，異樣的聲音炸響，被火焰湮沒的建築物消失了，一瞬間坍塌下來。 就這樣，輕井澤最有歷史的洋式賓館，好不容易修復之後沒過幾年就被燒毀，徹底轟塌了。同時埋葬了美國屈指可數的富豪千金。