第50章 第一章庸醫難逃
此詩乃是蘇軾因夢中與人論神仙道術而作。
那湖州府地境內有一座名山，喚作莫干山。相傳春秋末年，鑄劍大師干將、莫邪曾在此鑄劍，劍鑄成便被吳王所殺，後人以其名取山名。山上有塔，始建於五代後晉天福二年，立於山巔塔頂，可遠眺茫茫太湖；莫干山蔭谷中有一池，池水清澈，飛瀑懸空瀉下，景色秀麗。此池便是乾將、莫邪磨劍處。後人至此，無不嗟嘆憑弔。
話說那莫干山西北三十里有一個小莊鎮，喚做張公鎮。一條河道自西而來，貫穿小莊，往東北去，莊子北五里又有一河，二河匯合，奔湖州，入太湖。兩河交匯之處，有一個船埠頭，兩河三岸邊有渡船往來。那河岸上有一處木樓，高挑旗幌，幌上有一斗大的“茶”字，但見那茶舍裡擺著三四張四方桌子，坐著四五個茶客，悠然自得，品茶論事。憑欄眺望，但見渡船、漁船、客船、貨船，順流逆流，來來往往，好一派江南水鄉勝景。那河邊有候船者四五人，立在埠頭的石階上，指指點點。一個頑皮的小孩下石階到水邊戲水，早被長輩望見，厲聲呵斥，小孩急急退身回來。待河中渡船近得岸來，船夫高聲吆喝，但見他用長篙撐抵住岸石，那船穩穩停將下來。船夫跳將上岸，將船栓牢。那渡船上客人紛紛立身，魚貫下船。那船夫自在石階上收取銅錢。
但見那河堤遠處過來四人，各自騎馬，近得前來，原來是三男一女。當先一個年青男子快馬過來，見得茶舍，勒住韁繩，翻身下馬，尋了房前的一株柳樹，繫住韁繩，入得茶舍。茶博士見那男子灑脫富貴模樣，滿面堆笑，急忙上前唱聲喏，引那男子上得閣樓。那男子上得茶樓，環視四下，兀自有五六個茶客，手指臨窗的一張方桌，道：“便在那桌是了，但有好吃好喝，你只管上來。”言罷，自下樓去迎接同伴了。
不多時，那男子引另三人上得茶樓。其中一個長須中年男子近得欄柵前，眺望河面，不免感慨。那年青男子立於一側，言道：“古人詩云：欲窮千里目，更上一層樓。於此俯瞰大地，青山河川盡收眼底，端的心曠神怡。”那長須男子微微一笑，欲言又止。那年輕美貌女子嫣然一笑，道：“如此江南美景，大人何不即興賦詩一首？”那茶博士正端茶上樓，隱約聞聽那女子言“大人”，心中詫異，暗自打量四人。但聞那長須男子笑道：“江南勝景，吾心已醉，詩興詞趣亦醉了。”那年青男子笑道：“無怪昨日莫干山上大人如痴如醉。”那長須男子笑道：“嚴爺之言甚是，那莫干山真有如人間仙境一般！”那年輕美貌女子扑哧一笑，道：“大人何不在那莫干山上築一小舍，日夜與山泉青竹為伴，豈不妙哉？”長須男子撫須笑道：“如此言來，我便是那陶令第二了。”原來這長須男子正是湖州府尹蘇軾，其餘三人是蘇仁、嚴微與東方清琪，遊歷莫干山後，蘇公欲往安吉縣，而後經梅溪回湖州。
且言那河埠邊又聚了兩三名過河客，那船夫正欲進茶房喝杯熱茶，卻見得一輛馬車急急而來，近得堤埠，馬車夫猛一勒韁繩，那馬長嘶一聲，揚足立住。待車身穩定，車簾掀開，自車帷內下來一名男子，身著青袍，約莫四旬。其後下來一名中年婦人，只見婦人衝著車內言語，又有一男兩女三名孩童下得車來，滿面驚恐。那中年男子又自車內攙扶下一老婦人，那老婦人約莫六七十歲，許是年邁體衰，行動頗為不便。那馬車夫自車內取下兩隻木箱、三四個青布包袱來。那中年婦人攙扶老婦人匆忙下得堤岸。馬車夫肩扛木箱，踉蹌至得埠石邊，那中年男子與孩童攜抱著包袱匆匆奔下堤去。七人手忙腳亂上得渡船，婦人、孩童驚魂未定坐下身來。
那馬車夫與中年男子下得船來，高聲呼喊：“船家何在？船家何在？”那船夫回過身來，大聲回應道：“且稍等片刻，待某家先喝壺熱茶則個。但有十七八人，某家便開船。”那中年男子見船夫答話，流水奔將過來，道：“這位船兄，我有緊要之事，但求船兄相助，快些渡過河去，我自加倍付與船錢。”言罷，那中年男子自懷中摸出些一二百文錢來，遞給了船夫。
那船夫見得這多銅錢，眉開眼笑，正欲接那銅錢，抬頭細看那中年男子，奇道：“你莫非是余先生？”那中年男子吱唔道：“正是余某。”那船夫忙道：“不知余先生何事如此緊急？”余先生嘆道：“余某有十萬火急之事，萬望船兄助過河。這些便是船錢。”那船夫急忙回身，道：“小人罪過，險些怠慢余先生，休怪休怪。余先生請上船，我即刻就開船。”那余先生聞聽，方才寬心，連忙謝過船家。那船家卻不肯收那余先生船錢。原來這余先生喚作餘濟生，乃是當地有名的郎中。
餘濟生與馬車夫匆匆言別，上得船來，那船夫早解了船繩，取過竹篙，撐船離了埠岸。那船行得不過五六丈遠，卻見堤岸上奔來數十人，但聞有數人高聲喊叫道：“休要走了余濟生！”有人奔至埠邊，呼道：“那船哥，休要渡那殺人兇手過去！”叫嚷之聲引來閒人圍觀，有好事者上前詢問究竟。那船夫隱約聞得只言片語，不解其故，遂問餘濟生何故。餘濟生慌恐不語，那船夫料想他有難言之隱，亦不多問。
眼見那渡船將近河對岸，追兵束手無策之際，卻見一人奔將過來，吹起牛角，“嗚嗚”之聲震耳欲聾。那船夫聞得牛角號聲，回頭望去，大驚失色。那餘濟生見狀，驚恐不已，渾身顫栗。那船夫驚恐道：“余先生究竟甚事？”餘濟生哭喪著臉，道：“余某亦不知曉。”那船夫為難道：“若放走你等，我便無容身之處了，如此怎生是好？”餘濟生思忖半晌，嘆道：“但求大哥救余某家中老小上岸，余某願回對岸。”那船夫稍加猶豫，點頭道：“便依你言。”船夫將竹篙抵住河岸的一塊大石頭，渡船緩緩靠了岸。
且言茶樓上眾茶客聞得號角聲，紛紛離席，憑欄觀望，竊竊私語。蘇仁甚是好奇，擠身過去，探頭張望，問旁人道：“不知甚事？”旁人隨口答道：“原來是福壽門。”蘇仁不解道：“甚麼福壽門？”那旁人聞聽此言，回頭來看蘇仁，見是一副陌生面孔，不復再言。蘇仁甚是詫異，正思忖間，旁邊有人笑道：“想必這位客官是遠道而來的。”蘇仁尋聲望去，正是茶樓小二。蘇仁笑道：“正是，正是。敢問小二哥，這福壽門是怎生回事？”那小二笑道：“這位客官好生有趣，豈不常聞福如東海長流水、壽比南山不老松？”蘇仁迷惑道：“這話倒是省得，卻不知與此何干？”那小二反問道：“此語何意？”蘇仁疑惑道：“乃是祝人福壽吉言。”那小二道：“正是，但凡人生在世，所求甚麼？非財、非色、非權、非勢，唯有福、壽……”
小二正眉飛色舞之時，卻見得茶樓掌櫃怒氣沖衝上來，望見小二，厲聲呵斥道：“我道你在哪裡？卻在此聒嘈。小心大爺我割下你那長舌來。”那小二見狀，唬得半死，逃一般下樓去了。那廂蘇公聽得分明，頗有感觸，幽然道：“這小二雖是個粗俗之人，但他所言倒有幾分道理。”嚴微笑道：“可惜世人日夜只為那名利奔波。”東方清琪反駁道：“嚴爺此言錯矣。世人為名利奔波者甚少。”嚴微不覺一愣，笑道：“小姐此言何意？”東方清琪指著前方，道：“且看那江中辛勞的漁人便知。”嚴微恍然，嘆道：“東方小姐言之有理，世人多為生計奔波。”
蘇公聞聽，似有所思。忽聞樓下人聲鼎沸，有人叫道：“打死他！打死他！”又有人嚷道：“拋下河去餵魚鱉！”打罵聲一片。樓上眾茶客紛紛下樓去了，蘇公不免好奇，離席近得樓欄邊，探頭望去，卻見樓下數十人擁擠一團，幾條漢子拖拽著一廝，但見旁人或唾罵、或拳打、或腳踢，那被拖之人正是郎中餘濟生。
蘇仁好奇道：“不知那廝犯了甚事，竟惹得這般眾怒？且下樓看個熱鬧。”嚴微然之，道：“看他究竟則個。”蘇公默然。四人下了茶樓，跟上湧動的人群。嚴微上前打探，原來被擒之人喚作餘濟生，是名郎中。有知情農夫怒氣沖沖道：“這廝端的可惡，醫死病人，見勢不妙，竟自逃了。幸得追上，方才將他拿住。”又有旁人嘆道：“又是一個害人的庸醫。”那農夫悲憤道：“唉，可惜那孩童不過四五歲，天真可愛，不想活生生的一條性命竟被這廝醫死了，真個作孽呀！”嚴微聽得，怒道：“原來如此！此等庸醫若留人世，恐又害人。”那農夫連連點頭，道：“這位大哥說的是，若留這等人在世上，不知還要害死多少無辜之人。”
嚴微出得人群，來見蘇公，道：“這廝喚作餘濟生，原來是個庸醫，無端害了人家孩子，見勢不妙，欲逃之夭夭，幸虧被人發現，方才擒拿住他。”蘇公聞聽，嘆息不已：古往今來，有幾多無辜病人死於庸醫之手？官場亦如此，那庸官有如庸醫，往往害人於無形之中。眾鄉人將那庸醫拖搡去了，圍觀閒人亦各自散去，只將此事留作那茶餘飯後的話柄。
蘇公正欲复上茶樓，隱約聽得一側有人嘆道：“世間郎中怎的皆是這般下場？可悲可嘆。”心頭不覺一震，尋聲望去，卻是一書生，滿面惋惜之情。蘇公近得前去，拱手施禮道：“借問這位相公，何言世間郎中皆是這般下場？”那書生把眼來望蘇公，卻不回禮，冷冷道：“莫非這位爺亦是郎中先生？”蘇公心念一動，隨口道：“在下乃是遊方的郎中，恰自杭州而來寶地。”那書生淡然一笑，擺擺手，道：“我勸先生速速離去，休要在安吉呆留。”蘇公疑惑，道：“公子何出此言？”那書生冷笑道：“且看那餘濟生便知。”蘇公笑道：“在下自小隨父行醫，已近三十年，不敢言比扁鵲華佗，卻也敢言懸壺濟世四字。那餘濟生不過是一庸醫也，焉可與我相提並論？”
那書生瞥了蘇公一眼，冷笑一聲，道：“先生休要誇口，且聽我忠言，快快離去吧。”蘇公奇道：“莫非這安吉縣不容外來郎中？”那書生只是擺手，嘆道：“先生何必多問，若不聽小生言，恐追悔莫及矣。”言罷，搖頭嘆息而去。
蘇公望那書生遠去，心頭疑雲頓起，上得樓來。待他落座，嚴微問道：“蘇爺與那書生言語甚麼？”蘇公拈著鬍鬚，疑惑道：“此事頗有些蹊蹺，我欲探查個究竟。”嚴微疑道：“蘇爺莫非疑心……”忽又止言。東方清琪不解，追問道：“疑心甚麼？”蘇仁道：“既如此，我等且尾隨前去，見機行事。”蘇公點頭。嚴微付了賬錢，四人下得樓來。
蘇公四人問明方向，沿道前行四五里，卻見前方一個古樸村鎮，近得鎮頭，卻見一條小河自鎮中而過，蜿蜒迴轉，成“幾”形往東而去。鎮頭河上一座兩孔石拱橋，橋身長約十七八丈，寬約三丈，長條麻石壘砌而成，橋頭立有一塊石碑，高約丈餘，碑身刻有“張公橋”三字，碑後刻有捐錢修橋人名姓百餘人。原來，此處本無橋，往來鄉人皆是坐船渡河，那擺渡的船家姓張，名芝，因在族輩中排行十三，故而又喚做張十三，這張十三每日早起晚歸，不論酷暑嚴寒、刮風下雨，天天擺渡。但凡有老弱病殘孕婦等，上船上岸，小心攙扶，且不取分文，故而四里八鄉皆敬重他，喚他做十三公。張十三擺渡四十余春秋，待到六十大壽那日早上，渡船至河中，不想突起一陣大風，張十三一時把握不穩，滿船鄉人皆翻落河中，此刻正是深秋時刻，河水甚寒，眾人皆奮力掙扎，張十三同善水者將落水者救上岸來，急急清點人數，似少了一人，張十三復又游至河中及下游尋人，哪裡見著有人？有人細心清點，方知並未少人，眾人急忙呼他上岸，不想張十三終在冷水中時辰過長，因年老力乏、手腳麻痺，竟溺水身亡。待將他的屍首打撈上來，眾人皆悲傷不已。傳言張十三出殯之日，送葬鄉人竟達上千之眾，一時震動安吉。後來四方鄉紳百姓為了紀念張十三公，有錢捐錢，有人出人，修造了一座石橋，請得善書者書“張公橋”三字，又請巧匠刻碑，揚名後世。此便是張公橋的來歷，久而久之，百姓喚此莊鎮作張公鎮。
蘇公近得“張公橋”石碑前，但見三字遒勁有力，頗有氣勢，不免暗自讚嘆。正感嘆間，忽聞一陣鑼聲，尋聲望去，卻見鎮巷深處擁出一夥人來，為首一名漢子，左手提著一面銅鑼，右手揮舞著一個鑼棰，邊敲邊吆喝，其後黑壓壓跟著百餘人，不時有好事者蜂擁上來。蘇公等不知何事，急忙上橋張望，卻見那伙人迎面而來。蘇公稍有遲疑，早有鄉人上前厲聲呵斥道：“前面閒雜人等，速速閃開。”蘇公四人急急退身下橋。閒人退閃兩旁，但見眾人推搡著一人，正是那庸醫餘濟生。蘇公假作不知，借問身旁鄉人：“此是何人？”那鄉人眼巴巴望著，並不看蘇公，答道：“乃是餘濟生。”蘇公問道：“卻不知他犯了甚事？”那鄉人瞥了蘇公一眼，恨恨道：“這廝是本鎮的郎中，前幾日，鎮上張屠夫的兒子偶感風寒，請他看病，這廝開了藥方，張屠夫依著藥方買藥，服了兩劑，那小孩病情竟益發厲害了，昨日夜間，那小孩竟一命嗚呼，氣絕身亡了。這廝聞知，竟攜家潛逃，恁的可恨。”又有一鄉人接言嘆道：“唉，正所謂醫風日下。世間為醫者，當有醫風醫德，若醫術平平，又一心貪圖那銅錢銀兩，不顧他人生死，如此怎可為醫做人？你我凡人，食五穀雜糧，禦酷暑嚴寒，誰人不生病？若逢著這般庸醫，小恙竟成絕症，豈非自尋死路？”先前那鄉人笑道：“你若信這等庸醫，當然是自尋死路。”這鄉人道：“所謂病急亂投醫，若非相當熟識之人，又怎的辨得出良醫、庸醫來？那韓城菊、程江平、雲氣等人，往日人皆言良醫，又豈知他等亦是庸醫？”先前鄉人笑道：“常言道：路遙知馬力，日久見人心。任他如何道貌岸然，終有一日原形畢露，且看餘濟生今日下場。”
蘇公聽得分明，心中疑惑，鄉人所言韓城菊、程江平、雲氣等人，想必與餘濟生一般，皆是鄉間郎中，似在庸醫之列，不由問道：“借問這位大哥，方才言及韓城菊、程江平、雲氣等，不知是些甚人？”那鄉人回頭來望蘇公，笑道：“這位爺面孔陌生，似非本地人氏。”蘇公點頭。那鄉人道：“難怪你不省得。他等與這餘濟生一般，皆是醫死人的郎中。”蘇公疑惑，心中暗道：怎的皆是醫死人的郎中？天下果真如此多的庸醫？蘇公不由想起茶樓下書生之言，心中一震，那書生果然話中有話，這安吉縣竟難容郎中？其中有甚蹊蹺？
蘇公又問道：“卻不知大哥所言韓城菊、程江平、雲氣等還在行醫否？”那鄉人笑道：“這等庸醫，害人性命，遭萬人唾罵，怎能容他等繼續行醫害人？那韓城菊早已瘋了，程江平也已跳水自盡，那雲氣事發後便不見了踪影，想必與餘濟生一般，早已逃之夭夭了。”蘇公暗自驚訝，又思索那書生之言，安吉縣難容郎中，所為何故？若世間多庸醫，只知撈取百姓錢財，延誤病情，更甚者醫死性命，如此以往則百姓人人懼醫，便是見了良醫亦當是庸醫。
且說眾鄉人將餘濟生推至“張公橋”石碑前，喝令他跪下，餘濟生表情木然，稍有遲緩，早被人一腳踢倒在地，又有人手持樹枝狠命抽打，口中兀自罵罵咧咧。蘇公見狀，不免動惻忍之心，詢問身旁鄉人：“這餘濟生年庚幾何？”鄉人道：“遮莫四十五六。”蘇公又道：“那韓城菊、程江平、雲氣等是何年紀？”鄉人思忖道：“他等皆過了五旬，那程江平似已是六十開外了。”蘇仁不由嘆道：“可惜可惜，此即晚節不保。”嚴微把眼來望蘇公，蘇公手拈長須，似有所思。
但聞眾鄉人高聲叫喊，“殺人償命，血債血還。”又有人怒吼：“將兇手沉河！”叫喊之聲愈來愈大，鄉人益發憤怒。正在此刻，卻見一名老者近得石碑前，高舉雙手，大聲道：“諸位鄉親，且聽老朽一言。”老者一語既出，百餘人皆緘默無言。蘇公暗道：“此人竟有這般威信，必是此鎮德高望重的長者。”細細打量，那老者身著洗白青袍，約莫六旬有餘，雖眉慈目善，亦難掩心中憤怒。老者環視四下，不禁長嘆一聲，道：“想必諸位鄉親已知張三和之幼子張虢魄慘死之事了。或有不知詳情者，老朽且細細道來：張虢魄，今方四歲，因前幾日夜間受寒，稍有咳喘，張三和夫婦因忙於生計，未加留心，不想虢魄之疾漸顯加重，夜間咳嗽不止。昨日，張三和請得郎中餘濟生診病，餘濟生只道：有聲無痰為咳，有痰無聲為嗽，有痰有聲為咳嗽，聞其痰鳴氣促，尚不為重。遂開得處方，只道是依方撿藥，日服一劑，每劑煎兩次，連服三劑。昨日方服一次，虢魄便覺不適，哭叫不止，約莫一兩個時辰，方才止哭睡著，張三和竟當他真的睡了，卻不曾想虢魄早已人事不醒，脈象微微，至今日早上，張三和渾家發覺兒子竟已氣絕，頓時號啕大哭，悔之晚矣。可恨餘濟生聞得此訊，竟舉家潛逃，企望逃避罪責。嗚呼，既為郎中，休言醫德，就連那做人之德亦蕩然無存矣。”老者一番言語，直聽得眾鄉人個個義憤填膺，人人欲殺之而後快。老者又道：“今召諸位鄉親於張公石碑前，同訴餘濟生之可恥行徑。古人云：善有善報，惡有惡報。這餘濟生當如何處置，且聽諸位鄉親言語？”老者話音未落，眾鄉人叫嚷起來，或言殺死他、或言將他負石沈水、更甚者言將他千刀萬剮。
老者大手一揮，眾人皆靜下來不言語了，老者大聲道：“常言道：國有國法，家有家規。我張公鎮自有張公鎮之法。而古人又言：人非聖賢，孰能無過？老朽以為：即便是那聖賢，亦難免有所過錯。況你我等凡夫俗子乎？佛云：放下屠刀，立地成佛。餘濟生雖罪孽深重，但他行醫數十年，亦為你我眾多鄉人治過疾病，此功過當分明。依我福壽門長老之意：若餘濟生有悔過改新之意，當以慈悲之心寬容於他。不知諸位鄉親以為如何？”言罷，眾人眾說紛紜。那廂蘇公聞聽，頗為滿意。詢問旁人，方知老者喚作李渺，乃是本鎮福壽門分壇中人，雖非張姓，在張公鎮卻是德高望重者。
正當鄉人議論紛紛時，忽見人群之中閃出一人，那廝身法甚快，直奔餘濟生而去，待到眾人看清來人面目，那廝早將一柄殺豬鋼刀刺入餘濟生腹中！原來行凶者正是屠夫張三和。那老者大驚失色，快步上前攔阻，但聞餘濟生痛苦的低呼一聲，張三和將鋼刀抽出，卻見鮮血自餘濟生腹部湧出，頃刻間血流滿地。餘濟生癱倒在地，眾人一陣騷動，紛紛後退，唯恐血濺上身。那老者見張三和抽出鋼刀，唬了一跳，後退三步，顫栗道：“三和，且放下刀來。”那張三和卻不理會老者，又搠了余濟生四五刀，確信他已氣絕身亡，方才拋下鋼刀，放聲大哭，哀天叫地。老者見狀，令三四名青壯漢子將他先行扶回家去，又令人處置餘濟生屍首。
那廂蘇公看得真切，甚是震驚。嚴微、東方清琪感嘆不已。唯蘇仁一言不發，忽低低冷笑一聲。蘇公聞聽，把眼來望蘇仁，似有所思，良久，嘆道：“且在鎮上尋個落腳之處。”四人過得張公橋，只見道旁閃出一人，眼望蘇公四人離去，忽露出一絲笑容，隱含陰險狡詐之情。
且言張公鎮街面青石鋪道，沿街旗幡高挑，店鋪林立，但此刻街巷行人稀少，只有那店舖的守店人隔道閒聊。行不多遠，卻見前方一桿舊幡，幡上四字：“昌福客棧”。嚴微抬手指道：“便是這家了。”入得客棧，伙計將馬匹牽往後院馬厩餵些草料，店家引蘇公四人入得廳堂來，但見七八人圍桌而坐，飲茶閒話，堂中牆上懸掛一幅字軸，卻是四五尺見方大的“福”字。嚴微看那字軸，暗自好笑：那“福”字如此拙劣，這店家卻將字軸懸掛在此，莫不是安吉縣的書生全死光了不成？真是丟人現眼，有辱斯文。卻不知那南來北往的文人墨客見得，是否笑掉大牙？嚴微愈想愈覺好笑，把眼來望蘇公，卻見蘇公面無表情，望著那字軸呆呆發楞！
嚴微不覺一愣，急忙又細細看那字軸，心中奇道：莫非自己走眼不成？細看之下，那字愈看愈醜，簡直不堪入目。四人坐定，早有店家端上熱茶，正待離去，早被嚴微一把扯住，店家道：“不知客爺有甚吩咐？”嚴微道：“店家，你那牆上'福'字遒勁有力，縱逸豪放，字之體勢，一筆而成，筆劃折處重頓方勒，鋒芒畢露，顯得雄峻非凡，深得書法大家王大令之真傳，真可謂千古絕妙之作。”那店家聞聽，喜得眉飛色舞，竟聽不出絲毫譏諷之意，蘇公等暗自竊笑。那店家滿面堆笑道：“客爺果然有眼力！想必諸位客官是遠道而來，你等可知此字系何人手書？”嚴微搖頭晃腦道：“魏晉書法，莫過鐘、王，唐之書法大家，無過虞世南、歐陽詢、褚遂良、薛稷、陸柬之、李邕、張旭、顏真卿、柳公權、釋懷素、鐘紹京、孫過庭等，此等人物字帖，若與貴堂所懸字軸相比，可謂班門弄斧、蘭亭潑墨、關公爺面前耍大刀、龍王爺跟前賣涼水，不堪一提，不堪一提呀。”
蘇公正低頭飲茶，聞得此言，忍不住扑哧一笑，將一口茶水噴將出來，那店家把眼來望蘇公，頗為不悅。蘇公笑道：“嚴爺所言甚是，自顏柳氏沒，筆法衰絕，加以唐末喪亂，人物凋落，文采風流，掃地盡矣。獨見此軸，筆跡雄傑，比'二王'、顏、柳之流，有過之而無不及，此真可謂書之豪傑，不為時世所汩沒者。真三百年難得之佳作也！”那店家聞得此言，益發高興，笑道：“小的曾聞得文人書生言及，道甚麼今之天下，書法大家，莫過於我湖州知州蘇軾蘇大人。此字若與那蘇大人比，如何？”嚴微笑道：“店家以為如何？”那店家頗為得意，道：“蘇大人雖是書法大家，終歸與我等一般，可惜只是肉眼凡胎罷了。”嚴微笑道：“莫非此軸是神仙所作？”店家連連點頭，得意道：“還是這位客爺有慧眼！此字確是神來之筆。”東方清琪奇道：“卻不知是哪位仙人所留？”那店家道：“此字非是他人所書，乃是雲亙寺智弘長老親筆所書。”嚴微詫異道：“聞得那雲亙寺香火甚旺，但凡許願，多有靈驗。只是不知這智弘長老是何許人也？”那店家聞聽此言，臉色大變，連連擺手，道：“罪過罪過，智弘長老非是凡人，雖名為雲亙寺方丈，實乃南無無量壽佛轉世肉身，相傳長老下凡於大唐廣明年間。”
蘇公不覺一驚，疑道：“大唐廣明年間？如此算來，他豈非有二百歲了！”店家連連點頭，道：“正是，正是。”蘇仁、嚴微、東方清琪聞聽，驚訝萬分，道：“世間竟有這等高壽之人？”店家道：“諸位客官之言又錯了。智弘長老非是高壽之人，乃是在世活佛。”蘇公面有敬慕之情，道：“依得店家之言，我等若不去雲亙寺拜見智弘大師，恐悔恨餘生了。”店家連連點頭，道：“這位客官說的是，今智弘長老自立正宗，喚作福壽門，開壇講法，普渡眾生，但有慧根者，悟得福壽之真諦，便可超出五行三界，得道成仙。”蘇公奇道：“你道福壽門是那智弘長老所創？怎的見得鎮上多有福壽門中人？”那店家道：“長老普渡眾生，但有心誠者，無論僧俗，皆可入門。故而各地多有分壇。我張公鎮壇主便是無塵大師，這無塵大師得到了長老的衣缽真傳，頗有些佛法。”嚴微淡然一笑，道：“若果能得道成仙，我願一試。”店家道：“諸位客官來的恰是時機，後天便是智弘長老開演無量壽法之日，客官可往聽講，或有機緣。”蘇公笑道：“如此甚好。”
正言語間，卻見一人跑將進來，嚷嚷道：“張三和殺人了，張三和殺了余濟生。”店家急忙上前詢問，那廝便滔滔不絕說將起來，難免添枝加葉，亂編胡謅些言語，又道鎮中長者已令人將張三和捆綁起來，押送安吉縣衙，聽候處置；又道鎮中長者商議，欲往縣城上書縣令大人，懇請寬恕張三和。如此等等。說話間，圍有七八人，你一言我一語皆痛罵餘濟生，又不免憐惜張三和，說得興起，紛紛為張三和不平，竟一股腦全出了客棧，追隨長者前往縣衙聲援。偌大一家客棧，只餘下店家、小二與蘇公四人。
蘇公閒著無趣，欲四下走走，便與嚴微、東方清琪、蘇仁出了客棧。嚴微疑道：“蘇爺果真相信那店家言語？”蘇公笑道：“方才嚴爺言語，端的笑煞蘇某。可笑那店家如此固執，竟將那字軸當成寶貝，可笑至極。”嚴微笑道：“此字如此齷齪，一瞥之下，便不堪回首。我觀蘇爺神情，頗為異常，似甚入神，不知何故？”東方清琪笑道：“你焉能與蘇爺相提並論？你看字，不過觀其形而已。蘇爺乃是觀其神。”嚴微笑道：“承蒙小姐點撥，嚴某如夢初醒。”蘇公嘆道：“承蒙東方小姐抬舉。只是那字，無論形、神，皆難入眼。那字懸掛堂中，有如出閣新娘頭頂嬰兒尿布一般。你只道我觀字入神，實則蘇某已唬得魂飛魄散空餘一具軀體了。”東方清琪、蘇仁聞得此言，忍俊不禁，那嚴微更是笑出淚來。
蘇公拈鬚微笑，一瞥之間，忽見身後側一人，舉止甚是鬼祟，不由疑雲頓起，莫非……？蘇公心生疑雲，尋得時機，回頭瞥看時，那廝卻已不見了，心中詫異，思忖道：“莫非是我多心不成？”
蘇公疑惑間，忽聞東方清琪輕呼一聲，眾人詫異，卻見他手指前方，一齊看去，原來前方是一處學堂，堂門懸有“無涯書院”匾額，取學海無涯之意。那書院匾額四字甚是拙劣，竟也是智弘長老“翰墨”。嚴微苦笑一聲，嘆道：“此字既出，羞煞湖州文人墨客了。”蘇公淡然一笑，道：“嚴爺何故嘆息？但凡一人，或達官顯貴、或名噪一時，阿諛奉承之徒趨之若鶩，仰若晨星，五體投地，打個臭屁當是香囊；他日失勢，樹倒猢猻散，個個遠而避之，唯恐牽連自身，更甚者落井下石。此即所謂人情冷暖、世態炎涼也。古往今來，自以為善書者，何其之多，或題名、或作畫、或吟詩、或寫賦，求者如雲，一時可謂洛陽紙貴，求得字畫者，又四處炫耀，以為資本。但有失勢，一夜之間，所謂詩詞書畫頓成飛灰，不曾留下絲毫。”
嚴微點頭笑道：“不知那智弘和尚有甚神通，竟被民間奉作神明？若言凡人活得兩百歲，我卻不信，定是民間以訛傳訛罷了。”蘇公思忖道：“世間之事，千奇百態，多有怪事，不可用常理臆度，不由你不信。”東方清琪道：“如此言來，蘇爺卻是相信那店家之言？”蘇公捋鬚笑道：“若那'福'字、'無涯書院'等確係智弘長老所書，我便不信其人其事。”東方清琪不解其故。蘇公笑而不答，嚴微笑道：“觀其字便知其人，蘇爺是何等人也？休言蘇爺，便是我嚴微也一眼瞧得出好歹來。”眾人皆笑。
四人沿街前行，但聞街頭巷尾，皆在議論餘濟生之死。蘇仁低聲道：“小的竊以為，那餘濟生死得頗為蹊蹺。”蘇公道：“你有何見解？”蘇仁道：“小的曾細細留心那餘濟生，其神情呆滯、舉止遲鈍，至死亦未曾言語一詞一句。”蘇公拈鬚不語，微微點頭，回想起來，那餘濟生確是這般木然神態。
蘇仁又道：“那老者言語時，那餘濟生面無表情，待那張三和屠刀刺來時，餘濟生竟未有絲毫躲閃之意，屠刀入腹時，他竟未有死命掙扎、高聲慘叫，豈非出乎常理？”蘇公一愣，嘀咕道：“言之有理，言之有理。”東方清琪疑道：“那餘濟生害人在先，今被擒則死罪難逃，故心如死灰了。”嚴微似有所悟，道：“蘇兄之意，莫非是有人使詐不成？”東方清琪奇道：“你道有人先下迷藥，故而那餘濟生神誌不清，只得任人擺佈？”蘇仁連連點頭。蘇公疑道：“若是迷藥，當將人迷倒，人事不知，如睡著一般。怎的那餘濟生卻作醒狀？”嚴微道：“蘇爺有所不知，民間多有奇方，此迷藥有多種，將人迷倒不醒，如蒙汗藥、迷魂散之類；民間又有引屍散，如若服下，便如行屍走肉一般，無有神誌，任憑下藥者使喚。”蘇公驚道：“若那心術不正者得之，怎生得了？”嚴微嘆道：“正如蘇爺所慮，那江湖騙子多有使此藥者，或騙誘良家婦女，將其奸淫、拐賣；或騙取殷實人家錢財，在你耳邊言語兩句，你便恭恭敬敬取來銀兩送至其手，待藥性過後，問他所作所為，往往一頭迷霧，不知所以。”蘇公怒道：“此旁門奸惡之道，甚於偷竊，當嚴懲之。”
東方清琪疑道：“那餘濟生醫死張虢魄，畏懼潛逃，人人怒欲誅之。既如此，又何必使此等伎倆？莫非恐他反抗逃脫不成？”嚴微皺著眉頭道：“非也，想必恐他不服，言出甚麼不妥當的話語來。”蘇仁思忖道：“我想其後必有陰謀。”嚴微道：“細細思量，莫非有人欲借張三和之手殺死餘濟生？”蘇公思忖道：“恐張三和也是無辜受害者。”東方清琪疑道：“蘇爺疑心餘濟生乃是被人陷害？”嚴微憤憤道：“這廝好生狠毒。卻不知他與餘濟生有甚深仇大恨？”蘇公思忖道：“此事恐非你等所想之簡單。”嚴微不解，道：“蘇爺何出此言？”蘇公便將心中疑雲道出。原來渡口茶樓下書生一番言語令蘇公疑惑不解，待到張公橋前蘇公聞聽鄉人言語，只道是三位郎中之事：韓城菊瘋了，程江平跳水自盡了，雲氣事發後不見了踪影，今餘濟生被人殺了！四位郎中皆因失手醫死病人，不得善終！
嚴微驚詫道：“依蘇爺推測，那廝竟似與天下的郎中過意不去？”東方清琪疑道：“天下之事，無奇不有，或許是巧合而已。”蘇公淡然一笑，道：“你等皆不懂醫道也。但凡治病，急則治其標，緩則治其本。病之輕重緩急，各有其狀，醫治之法因人而異，用藥亦萬變。即便同一病症病因，用藥亦有差異。韓城菊、程江平、雲氣、餘濟生等，皆是老郎中，焉有不懂用藥之理？即便是那將死之人，在他等手中，或可殘喘十天半月。”嚴微、蘇仁、東方清琪疑惑不解：若依蘇公之言語，韓、程、雲、餘四人皆是被人陷害，其中絕非偶然，必有某種干系相連。但凡陰謀詭計，必有其企圖，陷害他等郎中，兇身有甚意圖？但凡害人者之意圖，莫過於財、色、氣、仇、權、瘋癲等，卻不知兇身所為哪般？
蘇公道：“欲查案，當先自四位郎中著手。四人之中，當先者便是餘濟生。”東方清琪疑道：“餘濟生已死，他家人也已逃脫，不知所踪，尋何人查問去？”蘇公道：“我欲往福壽門探問個究竟。”四人稍加商議，遂分作兩路，蘇公、蘇仁前往福壽門分壇；嚴微、東方清琪前往濟生堂所在，打探餘濟生其人其事。