第42章 第四章潑皮之死
黃昏時刻，府衙下人丫鬟擺上酒菜，王敦、蘇公方入座，忽有家人急急來報：宋盛宋大人、統制薛大人有緊要之事求見。王敦、蘇公相視一眼，蘇公微微一笑，王敦疑惑，暗道：莫非果如蘇軾所言，那邵秋水已逃之夭夭了？王敦急忙來見宋盛、薛滿山，蘇公跟隨其後。宋盛、薛滿山見得王敦，急忙禀告：“我等回得軍中，早已不見邵秋水踪影，軍中諸將亦不知其去向。又著軍兵四處尋查，無有下落。”王敦大驚，暗道：不想果被蘇軾言中。遂假怒道：“不想你等如此大意，端的可惱。且速回軍中，增派人馬，四處追尋，定要將這廝擒回。”薛滿山、宋盛惶恐，領命而去。待二人離去，王敦嘆道：“蘇兄所言甚是，這薛滿山端的可疑。”蘇公笑而不語。
晚飯罷，王敦、蘇公又品香茗，巴三覽四，閒話杭州風情，約莫一個時辰，王敦睡意上來，便先回廂房歇息，不題。蘇公回得房中，細聲將府中蹊蹺事告知蘇仁，令他加意留心。
一夜無話。次日一早，蘇公、蘇仁起床開門出房，正見著曲廊盡頭王敦急急而來，遠遠見著蘇公，高聲言語甚麼，蘇公不曾聽清，及至近來，方才聽得明白，原來那管家王三昨夜竟死在房中了！蘇公聞聽，大驚失色，急忙尾隨王敦往王三臥房而去。出院經一長廊，入得一小院，院中三面廂房，乃是府中家丁所居臥房，那王三居東廂第一間。廊外院中早一圍有家丁丫鬟十餘人，人人驚恐。
待王敦、蘇公到來，眾家人閃開兩旁，蘇公見那房門半開半掩，自那半開門可見得王三尸首，赤身裸體，捲縮在地，又有被褥，想必是自床上滾落下來。入得房來，蘇公細細查勘房中物甚，並無異常，只見床腳旁有一團黑淤，用手觸之，知是污血。近得王三尸首，卻見他雙手緊抓被褥，滿嘴污血，雙眼圓睜，面目猙獰。王敦俯身去看，見得屍首雙眼，唬得連退數步。蘇公俯下身來，伸手摸那屍首嘴唇，似有所思。又近得床邊，見得睡枕上濕乎乎一斑，似是口沫涎液。
蘇公回過身後，見得那桌上茶壺、茶碗，急忙過去，小心察看茶壺、茶碗。王敦怯生生道：“他怎的死去？”蘇公道：“乃是中毒身亡。”王敦驚道：“莫非兇手將毒投放在茶水中？”蘇公道：“可令下人去捉一隻雞來，一試便知。”王敦然之，遂令一名家人去捉雞。不多時，那家人捉得兩隻母雞，蘇公令那家人將茶碗餘水餵一隻雞，又令另一家人將茶壺水餵另一隻雞。飲得茶水，未見雞死。王敦只道餵得太少，又令家人強行再灌。察看良久，那雞依舊拍翅掙扎。王敦道：“想必這毒不在茶中。”蘇公道：“卻不知他昨夜吃得甚麼？”王敦詢問家丁，有家丁道王三與眾人一般吃喝，並無不同。王敦推斷：那兇手唯恐王三行徑敗露，趁其不備投下毒藥，殺人滅口。待仵作來細細勘驗屍首，認定王三乃服毒而死，毒藥入腹，不時便發作，死時曾有肚痛、流涎、痙攣、吐血症狀。
王敦召集數名家人詢問。他等平日與王三交情甚好，吃喝玩賭，不曾想得一日早起竟成兩世人，眾人嗟嘆不已，只道王三為人和善，暗室不欺，並不曾結得甚麼仇家，何曾想得有人害他。問及昨夜間王三行徑，眾家人皆道：“只見得王三早早歇息，並無其他。”王敦環視四下，忽道：“怎的不見王小乙？”眾家人道：“一早便不曾見得他身影。”王敦無奈，只得令他等且去料理王三後事。待眾家人離去，蘇公問道：“王小乙是何人？”王敦道：“幸虧昨日蘇兄提醒，我早已吩咐家丁王小乙暗中窺視王三行徑，想必他不曾錯過時機。”
不多時，一名家丁匆匆來見王敦，正是王小乙。王敦叱責道：“我令你窺視王三行徑，今日一早王三無端身亡，怎的未見你來禀告？”王小乙神秘兮兮道：“老爺有所不知，待小的細細道來。昨日夜間，那王三早早入房歇息，小的只道無事，便在隔壁房中歇息。不想半夜時分，小的忽然醒來，聞得王三房中悉悉聲響，不覺好奇，翻身起床，細細窺聽，竟是男女媾和之聲。”王敦驚詫，道：“那婦人何人？”王小乙道：“小的暗思，平日並不曾聞得王三與何人相好，卻不知是何人渾家、哪個丫鬟？小的隱身暗處，待他二人云雨之後，良久未聞得聲響，小的正疑惑間，卻聞得他那房門輕響一聲，小人偷窺，只見那婦人出得房來，本欲看個清楚，卻不曾想那婦人竟紗巾蒙面。小的無奈，只得尾隨那婦人前行，不想他竟不往宅院廂房去。”
王敦驚詫：“他往何處去了？莫非他已發覺了你？”王小乙道：“他竟往後院而去。”王敦驚詫，道：“去後院何干？”王小乙道：“小人見他開得後院側門，竟自出府去了。”王敦驚道：“如此言來，這婦人並非府中女眷。”王小乙道：“小的亦如此思想。小的也跟隨出了府，卻見那婦人行不多遠，入得一戶人家。”王敦急道：“哪戶人家？”王小乙道：“便是後街樊阿犬家。”
王敦驚詫道：“我聞那樊阿犬不過是一鰥夫，不曾有甚渾家子女？”王小乙道：“正是。故此小的便隱匿在樊阿犬宅前，守候那婦人出來。不想直至天明，那婦人竟未露面。小的正迷糊間，卻逢得家人王忠，他道王三無端身死，小的聞聽，大驚失色，故而急急來見老爺。”蘇公忽道：“那樊阿犬可曾開門出來？”王小乙搖頭道：“亦不曾見得。”蘇公道：“可聞得甚異常聲響？”王小乙思忖片刻，道：“有一陣子聞得他家後街犬吠得厲害。”蘇公道：“想必那婦人早已逃脫。且引我等去那樊家。”
王敦急忙喚過幾名家丁，與王小乙火急出了後院側門，徑直來到後巷樊阿犬家門前。王小乙上前使勁捶門。王敦急道：“速速撞開門來。”一名壯年家丁上得前去，狠命一腳，早將兩扇木板踹開。眾家丁蜂擁而入，王敦、蘇公入得房中，哪有婦人身影，卻見得床上躺著一個男子，一絲不掛，口吐污血，早已氣絕身亡。王小乙顫栗上前辨認屍首，正是樊阿犬。
蘇公俯身勘驗屍首，亦是中毒身亡，其症狀與王三一般無二。王敦滿面怒色，令一名家人速去喚仵作捕快來，又道：“你等且四下搜索，卻不知他自何處逃脫出門？”不多時，王小乙來報，原來那婦人乃是自後門逃脫。蘇公思忖，道：“這婦人半夜行走，必不甚遠，可著人四下打探。”王敦點頭，遂令王小乙引兩三名得力家丁，查尋婦人下落。又傳喚左右鄰里來問。原來，那樊阿犬為人凶狠，那街坊鄰里多懼怕於他，無甚往來，故多不知情。問及神秘婦人，街坊鄰里又道，樊阿犬雖無渾家，卻喜好女色，日常以肉、錢勾引市井婦人，故暗中多有婦人來往。王敦詢問婦人名姓，眾街坊唯恐招惹是非，皆不敢言。
不多時，捕頭、仵作匆匆而至。王敦令他等料理此事，自與蘇公等出了樊家。蘇公問道：“卻不知這樊阿犬與王三有甚來往？”有家丁道：“樊阿犬是個市井屠夫，殺豬宰羊，常入府送肉，與府中家人皆熟，因肉錢賬目與王三多有往來。那王三又常來與樊阿犬飲酒吃肉，二人頗為密切。”蘇公道：“原來如此。”王敦罵罵咧咧，只道：“今日甚是晦氣。”蘇公道：“一早竟連生兩樁命案，關鍵便是那神秘婦人。只不過這婦人為何殺人滅口？想必亦是受人驅使。若有遲緩，這婦人亦恐如王三、樊阿犬一般下場了。”王敦道：“蘇兄所言甚是。兔死狗烹、鳥盡弓藏，乃是賊人一貫行徑。”
回得府衙，有家人呈來鑰匙十餘把，又有包袱一個，甚是沉重，只道是在王三床頭被褥下尋得。因王三是府衙管家，掌管府內眾多門鎖，故此多有鑰匙。王敦且將鑰匙收入袖中。蘇公忽道：“此中可有大人書房鑰匙？”王敦一愣，正欲言否，轉念想來，蘇公之言不無道理，遂又摸將出來，見得第一把鑰匙，不由大吃一驚，竟果真是書房鑰匙！大怒道：“好個腌臟奴才。盜賊原來是他。”蘇公似有所思，將那包袱攤開，卻見五錠元寶。王敦又驚又氣，恨恨道：“他一個管家怎有這多銀兩？必是用那公文換得。恁的該殺！”蘇公笑道：“錢財美女，這世間又有幾人不曾動心？他今已喪命，大人便休要怪他了。”
正惱怒間，府衙班頭藍恬急急求見，王敦聞聽，嘀嘀咕咕，甚是不快。不多時，藍恬來得客堂，見過王敦、蘇公，道：“大人，方才有街坊來報，只道多兒街又發生了一樁命案，一個潑皮無端被殺於家中。”王敦大怒，叱責藍恬辦案不力，藍恬不知來由，只得垂首不語。王敦罵罷，收去怒容，道：“煩勞蘇兄與敦同往。”蘇公點頭。藍恬引王敦、蘇公行過數條街巷，來得一街頭，見得數十人圍聚一戶門前，竊竊私語。藍恬指點道：“便是那戶人家。”
蘇公見得，不由一驚：正是昨日自夢鄉齋回見得眾人圍堵追債那胡壽兒家！
眾街坊鄰里見得知州大人到得，急忙閃開一條道來。王敦、蘇公入得宅院，卻見宅院內凌亂不堪，牆角堆放些破爛物甚。有公差指引道：“死者胡壽兒，乃是一個市井潑皮，屍首便在房中。”王敦問道：“何人發現屍首？”公差道：“乃是死者本家叔叔。”王敦道：“且喚來一問。”公差出得院門，高聲呼喚，那胡壽兒叔叔戰戰兢兢入得院來，見過王敦，道：“小人胡月古，乃是亡者叔叔。”
原來這胡月古恰逢路過侄兒家門，見得大門虛掩，便進得院來，呼喚侄兒，未聞動靜，不由好奇，入得房來，無有踪影，四下找尋個遍，不見其人，甚是詫異，嘀咕道：“既無人在，怎的未見鎖門？”又尋思道：“莫非在茅坑拉屎不成？”至後牆近得茅房，輕聲喚道：“壽兒可在？”未有人語，胡月古忽覺內急，欲入廁便溺，拉開茅房板門，聞得一股糞臭，抬足便進得茅房，不想一腳踩得一個軟物，不覺一驚，低頭細看，卻是一隻手，循手看去，卻見一人，半截已入茅坑中，一顆頭顱軟巴巴倚在茅坑塔板上！胡月古看得清楚，正是侄兒胡壽兒，唬得半死，踉蹌逃出茅房，跌跌撞撞出得院來，高聲呼喚：“死人了，死人了。”眾街坊鄰里聞得，過來詢問：“何人死了？”胡月古只道侄兒胡壽兒無端死在茅坑之中。有街坊道：“昨日見得賭坊高隸糾集一夥潑皮無賴上門追債，叫囂殺人，定是他等所為。”胡老漢遂央求街坊前去報官。
王敦聽罷，勃然大怒，道：“即便欠得幾貫銅錢，那賭坊怎可因此殺人害命？”遂令捕頭藍恬引一干公差將那賭坊主兒高隸拘來。蘇公入得房來，卻見房中甚是邋遢，不堪抬足，瀰漫著一股臭味。王敦摀鼻道：“如此惡臭，豈是人居之所？”急忙退身出來，方才大口喘氣。蘇公留意房中物甚，零亂不堪。
穿堂至後牆茅房，王敦令兩名公差將胡壽兒屍首拖將出來，丟在一旁，將水潑淋屍首，沖洗乾淨，頓時滿院糞水，甚是惡臭。王敦退避一旁，仵作、蘇公近得前去，蹲身屍首旁，仵作剝去屍首衣服，細細勘驗。仵作道：“大人且看屍首皮之軟硬、肉色深淺，估摸已經死有兩日了。”蘇公思忖道：“如此推算，便是前日。”那胡壽兒渾身上下惟脖頸處橫著一處傷口，深約一寸，早已割斷頸部血脈。
蘇公暗嘆：這兇手端得心狠手毒。蘇仁立在蘇公身旁，驚道：“那西湖邊的男屍豈非也是這般情形？”蘇公猛然一驚，道：“虧得你言及提醒，我幾將忘了。這二人果是一般死法，想必死於同一人之手。此人頗省得些殺人手段，一刀橫斷脖頸血脈，如此手法，恐非尋常人所為。”仵作然之，道：“蘇大人所言極是，尋常百姓即便持刀行凶，不過劈、砍、刺、剁。且是數刀或數十刀，唯恐其不死。”蘇仁道：“如此言來，那西湖屍首必與胡壽兒有些干係。”蘇公點頭道：“正是。那兇手連殺二人，一屍毀容拋尸野外，一屍隱匿於茅坑之中，如此行徑，可見其有所顧忌，恐被過早發現。”
蘇仁思忖道：“那兇手與他二人究竟有甚瓜葛？”心頭忽然一動，細看那死者面孔，喃喃道：“我似在哪裡見過這廝。”蘇公不由一愣，瞥眼看可蘇仁一眼，蘇仁正皺著眉頭，苦苦思索。
那廂王敦聞得蘇公言語，趨上前來，道：“人為財死，鳥為食亡。本府以為，這胡壽兒定是因此喪命。”胡月古怒道：“定是那高隸所為，他平日依仗錢勢，橫行霸道，屢屢毆打街坊，甚是可惡。”王敦道：“叵耐這廝囂張，今日定叫他知王法如爐。”蘇公退身一旁，似有所思。蘇仁探頭望那茅房中，滿地糞便，臭不堪聞。
王敦、蘇公等回至院中，傳喚街坊鄰里一一詢問。因這胡壽兒乃是一潑皮，街坊鄰里多遠而避之，故此多不知情，惟有高隸追債卻是多人親眼所見。蘇公問道：“平日里這胡壽兒與甚人往來？”街坊道：“皆是些潑皮閑漢，不外乎王五、劉六等人。”王敦道：“可將他等喚來問話。”門外一人擠身進院，拱手道：“小人王五，與胡壽兒自小耍得要好。”王敦道：“既是胡壽兒好友，可知他有甚仇家？”王五道：“小人不曾聞得他有甚仇家。”王敦道：“前幾日胡壽兒做些甚事？”王五道：“前幾日小人卻在舅家幫閒，不曾與他一起。若問劉六，或可知曉。”王敦道：“那劉六何在？”王五道：“那劉六卻在西湖旁住，不曾在此。”王敦道：“你可知胡壽兒欠得那賭坊高隸多少銅錢？”王五道：“多不過一兩貫錢。”王敦憤憤道：“為得一兩貫銅錢，竟殺人奪命，我杭州府竟有這般惡人？”
正言語間，藍恬將那高隸拘來。那高隸見著官府中人，滿面驚恐，戰戰兢兢上前見禮。王敦壓住怒火，厲聲道：“你這廝便是高隸？”高隸惶恐道：“正是小人。”王敦道：“大膽高隸，知罪否？”高隸聞聽，磕首道：“大人，小人冤枉，小人不曾殺他。”王敦呵斥道：“大膽高隸，今人證物證俱在，兀自狡辯。自古殺人者償命，你為得一兩貫銅錢，竟殘殺無辜，天理難容，王法難容。”遂令藍恬將他枷了。
高隸驚恐萬分，苦苦哀辯。蘇公忽道：“大膽高隸，昨日行凶殺人者，同夥幾人？如實招來。”高隸忙道：“大人呀，小人有數人可為證見，小人確未殺人。大人若是不信，可將他等傳來一問。”而後招認出六七人同夥來。王敦聞得，令藍恬依照名姓，一一拘來。那門外早有四五人進得院來，跪倒一旁，正是昨日高隸同夥。王敦詢問情形，眾潑皮道出實情。原來，那胡壽兒素來好賭，常在那賭坊搏錢，只是輸得多贏得少。前些時日，因輸了本錢，便藉得高隸兩貫銅錢，本欲搏回本錢，卻不想反卻輸個精光。胡壽兒無錢還他，只得每日躲避。前日有潑皮見得胡壽兒回得家來，次日便密告高隸。高隸聞聽，遂糾集一夥潑皮來尋胡壽兒，見得其門內閂，料想他在家中，便捶門呼喚。叫喚多時，不曾見得胡壽兒來開門。高隸惱羞成怒，破門而入。眾潑皮衝入房中，哪有甚麼胡壽兒。眾潑皮四下搜尋，未見胡壽兒踪影，只得罷了。
王敦詫異不解，道：“你等所言，可是實話？”眾潑皮道：“小人等所言，句句屬實。若有欺矇，甘受大人處置。”王敦無奈，只得令藍恬將高隸枷去了。眾潑皮紛紛退身出門。蘇公道：“此案頗為蹊蹺，可著藍班頭隨蘇某查訪，大人意下如何？”王敦應允。蘇公吩咐藍恬喚來王五，令他引路去尋那劉六。
且說蘇公三人隨那王五出了多兒街，沿街而行，將近西湖，行至一巷，忽自一條小巷中衝出一人，王五躲閃不及，被撞倒在地。王五爬將起來，破口大罵。蘇公三人回身望去，那人撞倒王五，並未止步，只是回頭來看。蘇公見得，不覺一愣，原來此人正是書畫奇才項笑冠。項笑冠望見蘇公，吃了一驚，急匆匆跑了。王五咒罵不止。
蘇公心中疑惑，問道：“此小巷通往何處？”王五道：“大人有所不知，此處因近西湖，風水甚佳，所居住者多是富商豪賈、官宦官吏人家，少有平民百姓。此巷卻不知通往哪家宅院？”蘇公聞聽，遂細細察看四周宅院，果然非比他處，多是豪門惡犬、高牆深院。
行不多遠，王五引蘇公來得一戶富貴人家前，卻見朱門緊閉，石階兩旁一雙石獅子張牙舞爪。上有一匾，書“劉府”二字。王五指點道，此便是劉六家。蘇公三人甚是疑惑。蘇仁上得前去，扣那門環。不多時，有一老家人開了門，探頭問道：“你等是何人？”王五擠身上前，嘻嘻笑道：“六哥可在？”那老家人認出王五，方露出一絲笑臉，道：“原來是王五，六公子不在府中。你尋他何事？”王五道：“可知六哥現在何處？”老家人道：“定是與那胡壽兒一起廝混，已多日不曾回府了。”
蘇公一震，忽問道：“你家六公子胸間可有一處銅錢大小的黑斑？”老家人聞聽，把眼來望蘇公，甚是驚詫，道：“你怎生知曉？”蘇公嘆道：“原來如此。”王五疑惑不解，道：“大人怎知他胸前黑斑？”那老家人聞聽王五喚“大人”，又見藍恬公差打扮，不覺驚道：“莫非六公子又惹禍事不成？”
老家人話語未落，卻聽得門後有人道：“劉安，門外何人？”老家人急忙回身，自門後閃出一人，約莫六十開外，身肥體胖，似笑非笑，雙目狡黠，正是劉府主家劉招財劉老員外。劉招財見得蘇公，不覺一驚，道：“原來是蘇大人？”蘇公一愣，細細一看，方才辨認出來。原來，這劉招財本是杭州城的一個奸商，當年因愚弄百姓、欺詐錢財，被人告發，正是蘇公坐堂，問明情形，遂嚴懲之。自此老實經商，不敢搗鬼。待蘇公離任，劉招財又日益囂張，極力巴結地方官吏，大肆欺詐錢財。今已年過六十，家業便傳與大兒子掌管。
蘇公笑道：“蘇某道是哪家府第？卻原來是劉大掌櫃府上。多年不見，劉大掌櫃益發富態了。”劉招財陰笑兩聲，道：“若非蘇大人關照，劉某豈有今日？”蘇公道：“非是蘇某關照，實是劉大掌櫃平日積善行德，廣施善事之故。如此功德無量，蔭福子孫，可喜可賀。”劉招財洋洋自得，道：“莫非今日蘇大人又重回杭州任職？”蘇公道：“非也非也。蘇某受杭州知州王大人之邀，重遊西湖，偶經此處。”劉招財乾笑兩聲，道：“原來如此，劉某隻道蘇大人又要降禍杭州了。”
蘇公淡然一笑，道：“非是蘇某降禍，實是劉府降禍了。”劉招財冷笑道：“卻不知劉府降的甚禍？”蘇公道：“昨日西湖之畔，發現一具屍首，死屍胸前有一銅錢般大小的黑斑。”劉招財聞聽，大驚失色，道：“此話當真？”蘇公冷笑。藍恬道：“那屍首已面目全非，難以辨認，胸前確有一黑斑，如銅錢大小。屍首現在義莊停放，官府已張貼了認屍告示。”劉招財面色如紙，急急召喚五六名家人，匆匆往義莊奔去。蘇公低聲囑咐藍恬，藍恬自隨往義莊去了。
蘇公嘆息兩聲，問那王五道：“除卻你與那胡壽兒外，劉六可另有其他朋黨？”王五思索片刻，道：“另有一個勾欄粉頭，喚作江清月，便在那西子閣香院，與劉六甚是要好。”蘇公聞聽，心中一動，或許這江清月省得些事兒？不如前往探問個究竟。那王五唯恐惹禍上身，急欲告退。蘇公道：“你回得家中且細細回想，但有異狀，當速來官府禀告。”王五唯喏，而後自去了。
蘇公二人打探西子閣去向，經一街坊指引前方，行不多遠，果見得西子閣樓角。二人來得西子閣，入得香院，早有四五名粉頭擁上前來，個個花枝招展、媚態百出。蘇公不加理會，早有鴇母上前來問，道：“卻不知這位客爺相中了哪位姑娘？”蘇公笑道：“那江清月小姐可在？”鴇母滿面堆笑，道：“原來是他，客爺來得甚巧，且隨老身去。”蘇公、蘇仁隨那鴇母入得庭院，至一廂房門前，那鴇母叫喚兩聲，房中有女子應答。那鴇母卻不開門，伸手討要銀兩。蘇仁與他一錠銀子，那鴇母接過銀子，眉開眼笑，開了門，衝著房內道：“清月，客人來了。”
蘇公入得廂房，卻見得一名妖媚女子正對鏡梳妝。那粉頭見得蘇公，嫵媚一笑，道：“老爺卻是頭一遭來。”蘇公笑道：“你怎的省得？”那粉頭道：“小女子在此四五年，不曾見過老爺，故而知曉。想必老爺非杭州人氏吧。”
蘇公笑道：“正是，老夫乃是個蜀商，多來往蜀中湖州間，此番初來杭州，聞得西子閣乃是杭州第一好去處，故慕名前來。卻不知小姐姓甚名何？怎生稱謂？”那粉頭笑道：“小女子喚作清月。”蘇公故作驚訝，道：“莫非是江清月？”那粉頭詫異，道：“老爺何以知曉小女子名姓？”蘇公道：“老夫初來杭州，便結交得一位朋友，喚作劉六，他曾言及你。”那粉頭笑道：“原來是他。”蘇公道：“劉公子可是姑娘常客？”那粉頭一愣，笑道：“那劉六本是風流公子，朝三暮四，多日不曾見他來，想必另有新歡，忘卻了奴家。”蘇公笑道：“清月姑娘可知他常與何人來往？”那粉頭道：“皆是些公子潑皮。”
蘇公摸出些散碎銀子，置於桌上，又問道：“皆是些甚麼人？”那粉頭思忖道：“有一胡壽兒，是個偷兒；前些時日又交好了宋賢之宋公子，有如蠅蟲腐肉，來往頗為密切。”蘇公疑道：“這宋賢之公子是何許人？”那粉頭笑道：“老爺果然是外鄉人，兀自不知這宋賢之是杭州府宋大人的公子。”蘇公暗自一驚，道：“卻不知是哪位宋大人？”那粉頭笑道：“杭州府只有一位宋大人，便是宋盛宋大人。”蘇公詫異不已：莫非此事與宋盛相干？蘇公又問些閒話，那江清月一一回答。
蘇公謝過江清月，會合了蘇仁，出了西子閣香院。主僕二人細細辨析，其中頗多疑點，難以分理。胡壽兒、劉六不過市井閑漢，何故無端喪命？其中必有蹊蹺。且尋那宋賢之問個究竟，或有發現。蘇公二人商定，欲往宋府打探。前行不遠，蘇公隱隱間覺得後身有人跟隨，藉機乜斜偷窺，卻見得身後一人，手扶朽拐杖，破衣襤褸，披頭散發，卻是一個瘋癲者。
蘇公不免暗笑自己道：狐性多疑，恁的好笑。
行不多遠，蘇公猛然回頭，直視那瘋癲者，那瘋癲者猛然一愣，稍加遲疑，早被蘇公望得清楚。蘇公醒悟：原來那瘋癲者果然是假扮。那瘋癲者見行跡敗露，急忙扭身而去。蘇公哪里肯放過，與蘇仁追將上去。那瘋癲者見勢不妙，急急入得一小巷，待蘇公、蘇仁追來，早無那瘋癲者身影，惟見地上有一張紙。蘇仁過去拾將起來，交與蘇公。蘇公一看，卻見紙上歪歪斜斜兩個字：宋盛。
蘇公、蘇仁驚訝不已：這瘋癲者果有來歷！卻不知是敵是友？紙上“宋盛”是何用意？
二人出了小巷，蘇仁疑惑道：“莫非這廝有意告密，欲借老爺之手除去宋盛？”蘇公思忖片刻，道：“僅憑此二字，難以說明甚麼？”蘇仁道：“莫非這廝本是去尋宋盛，無意間窺見老爺，不免膽怯，露了行跡，倉皇而逃，不料遺下這張紙。但不知他去尋宋盛，意欲何為？”蘇公尋思道：“且不言這廝有意無意，我等當細細察勘宋盛與其子宋賢之。”