第35章 第五章原形畢露
且說李龍、趙虎奉蘇公檯旨，將酒保安頓下來，又差兩名公差守護。是夜，酒保因驚嚇勞累，甚為疲乏，早早睡下。兩名公差閒得無趣，買些酒肉吃喝，閒話多時，待酒勁上來，昏昏欲睡，遂倒頭睡去。約莫子時，夜深人靜，只見巷中兩條黑影，尋得此處，翻牆跳入院中，近得廊下窗格前，伏耳細聽，卻只聞得鼾聲。料想房中人已睡，便撥開門閂，推開門來，一前一後摸索入得房內。隱約見得床上酒保，前面那黑影揮刀便砍。忽的眼前一亮，兩支火把燃起。兩條黑影大驚失色，方知中計，急欲抽身逃脫。卻不曾想早被公差團團圍住，當先一人，手持朴刀，正是李龍。床上酒保翻身挺起，手中亦有一柄朴刀，卻原來是趙虎。
李龍手中刀一指，喝道：“蘇大人早料到你等會前來，故令我等守候在此。你等今日插翅難飛矣，還不快快棄刀束手就擒。”兩名刺客驚恐，年長刺客道：“鬥亦死，不鬥亦死，不如一搏，或可逃生。”言罷，二人揮刀直撲李龍。李龍早有防備，截住二人。趙虎自其後襲來，眾公差皆來助戰。混鬥中，一名刺客傷了大腿，另一名刺客背部中刀，鮮血直流，終因寡不敵眾，雙雙被擒。
次日大早，李龍來見蘇公，將夜間擒拿刺客之事細細禀告。蘇公大喜，遂與李龍直奔牢獄。蘇公入得刑房，卻見刑具上綁縛二人，趙虎正鞭打盤問。每鞭下去，二人齜牙咧嘴、高聲哀嚎，痛不堪言。趙虎怒氣沖天，罵道：“直殺賊，今若不招，爺爺便活活鞭死你等。”正痛罵間，卻見得蘇公，慌忙棄了鞭子，道：“大人，此廝端的嘴硬，死賴不肯招供。”蘇公道：“嚴刑之下，其言難實。”遂令獄卒將二人拖下刑具。又斥責道：“懲兇治罪，不可冤枉無辜之人，亦不可放過作惡之人。勘審人犯，不可妄加酷刑，如此恐生冤案。”趙虎等人唯喏。
蘇公問那兩名刺客道：“你等何故至此，想必心知肚明。本府亦知曉六七分。作惡犯罪者，有微有重，重則嚴懲，輕則告戒。若非主犯，凡招供直白者，可減其罪責或寬恕之。其中輕重，你二人且細細掂量。”二人癱倒在地，只是呻吟，於蘇公之言充耳不聞。趙虎怒道：“大人之言，你等可曾聞得？”蘇公揮手止住趙虎，笑道：“你等若不肯言語，本府卻代你等言來如何？”二人漠然。蘇公笑道：“你等畏死否？”趙虎怒道：“大人休要與他等囉嗦，且不如一刀一個，結果他等狗命，一了百了罷了。”其中一人忽冷笑道：“我等未曾殺人放火，何故至死？莫非我大宋沒有王法不成？”趙虎怒道：“你等欲殺酒保滅口，豈非無罪？死到臨頭，兀自狡辯。”那人冷笑道：“難道酒保已死了？我等非為殺他。只因家中賤人不守婦道，暗中偷姦，被我窺見。今追殺姦夫至此，忽的不見，誤入院中，幾將錯殺人了。”蘇公聞聽，恍然大悟，道：“若如此，則誤捉好人了。”
二人聞聽，急忙跪倒求饒，道：“大人明鑑，我等確是無辜百姓。”蘇公道：“本府一看你等便知是忠厚老實之人。卻不知你二人姓甚名何？家居何處？”年長之人吱唔道：“小人胡廣，他乃胞弟胡二，父母早亡，居無定所，吃些閒飯度日。”蘇公嘆道：“卻也是貧苦人家。”遂令人將胡二先行押出，另囚一室，聽候審理。蘇公笑道：“胡廣，本府有些緊要言語相問。你須如實道來。”胡廣誠惶誠恐道：“大人且問來。但凡小人省得，絕不敢有絲毫隱瞞。”蘇公道：“方才你道你家無定所，又怎的有渾家偷漢？”胡廣一愣，知言錯話語，忙道：“那賤人本是一寡婦，一年前與小人相好，小人口順，呼他作渾家。”蘇公淡然笑道：“那婦人喚作甚麼？家居何處？”胡廣吱唔道：“他……他名……彭鳳娘，住在花月巷。”蘇公假意令李龍前往花月巷，尋查彭鳳娘其人。胡廣聞聽，臉色頓變。
蘇公令趙虎取過凶器，細細端詳，笑道：“胡廣，此刀何來？”胡廣道：“乃是小人請鐵匠打得。”蘇公笑道：“怎的欺矇本府？”胡廣驚道：“小人不敢。此刀確是小人之物。”蘇公淡然道：“此刀分明是軍中兵刃。怎言是你之物？”胡廣驚恐萬分，慌道：“大人饒命。小人該死，小人恐生是非，故不敢實言。此刀乃是小人在軍營外拾得。”蘇公笑道：“你乃湖州本地人，城中三街六巷可熟知？”胡廣點頭道：“回大人，小人自幼在城中長大，於城中街巷可謂瞭如指掌。”蘇公不動聲色道：“城中姜畬巷，有一鍾氏棺木行，其掌櫃你可曾識得？”胡廣連忙道：“那棺木行小人倒是知曉，只是那掌櫃何人，小人不識得。”蘇公詭異笑道：“城中又有潑皮米蜀、易吳、申魏等人，你可曾識得？”胡廣連忙搖頭道：“小人不識。”蘇公又問道：“城北苕溪有一家郭氏酒店，可曾知曉？”胡廣道：“小人不曾去過那方，不知不知。”
蘇公問罷，叱責趙虎，只道他濫用酷刑、冤枉好人，險些釀成冤案。趙虎滿面怒氣，甚為不服，卻不敢言語。胡廣見狀，連忙拜謝道：“大人秉公斷案，真是當世之青天。今冤屈得以明白，小人感恩戴德、沒齒不忘。”蘇公頗有些得意道：“本府乃湖州父母官，理應為百姓思量，青天之言，未免過譽了。”遂令趙虎將那胡二拘來。不多時，胡二押來，卻見胡廣面有喜色，心中暗喜。蘇公又令人取來紋銀二兩，賜予胡廣，以作驚嚇之撫慰。胡廣接過銀子，再三拜謝。蘇公令趙虎引他出獄。
胡二正欲跟隨出去，早有公差上前，將之截住。蘇公一聲令下，左右將胡二拖翻在地，不由分說，杖打十餘下，胡二疼痛難忍，大叫冤枉。蘇公厲聲喝道：“大膽鐘吾義，你可知罪否？”胡二齜牙咧嘴，露出一絲驚訝神色。蘇公冷笑一聲，道：“你堂兄鐘吾仁已如實招供。本府念他老實，故網開一面，放他一條生路。”胡二聞得蘇公喚他姓名，驚恐萬分，吱唔道：“小人非是鍾吾義，他……他……果真……”蘇公冷笑道：“螻蟻尚且偷生，況人乎？鐘吾仁道，殺米蜀、申魏者，截是你鐘吾義一人所為，與他無干。”鐘吾義聞聽，又急又惱道：“大人休要聽他胡言亂語。殺米蜀、申魏分明是他的主意。”蘇公故作疑惑道：“本府怎生信你？”鐘吾義慌道：“大人饒命。小人願招。”蘇公令眾獄卒退出。鐘吾義如實招供，不敢有半點隱瞞。
蘇公又令鐘吾義畫押。審罷，將他押入囚室監禁。而後令人將鐘吾仁押來複審。原來，此不過是蘇公之計策，先假意釋放鐘吾仁，迷惑鐘吾義，誘其招供。鐘吾仁大叫冤屈，左右早將他拖翻在地，杖擊二十棍。鐘吾仁痛苦難堪。蘇公以鐘吾義供狀示之，鐘吾仁知大勢已去，只得俯首認罪。
審罷鍾氏兄弟二人，蘇公回得府衙，令人速請湖州指揮使總管本州兵馬統制盧錦水。約莫半個時辰，盧錦水來見蘇公。施禮罷，盧錦水道：“不知大人急召下官前來，所為何事？”蘇公低聲道：“本府召將軍前來，欲商討剿寇計謀。”盧錦水道：“大人又欲興兵招討賊寇？”蘇公點頭道：“正是。”盧錦水遲疑道：“今賊情未明，恐重蹈覆轍。”蘇公擺擺手，頗為得意道：“將軍放心。隱於城中的賊寇奸黨，本府已知之。”盧錦水詫異道：“卻不知是何許人？”蘇公道：“道出唯恐將軍不信。”盧錦水道：“大人且道來。”蘇公瞥了堂門一眼，低聲道：“非是他人，正是湖州團練尉遲羅衣。”
盧錦水大驚，將信將疑道：“怎生是他？大人，此事可曾查問仔細？若是誤了好人……”蘇公甚是肯定道：“今罪證確鑿矣。”盧錦水思忖道：“不才愚鈍，思前想後，不解其中曲折，煩勞大人指點。”蘇公道：“那尉遲羅衣與金夾嶺山賊、太湖水賊本是一伙的。往日官軍每每出勦賊寇，皆無功而返，非是其他緣故。只因尉遲羅衣洩露軍機，將官軍出兵時機、行軍路線、討剿策略等等悉數通報了賊寇。”盧錦水驚疑道：“尉遲羅衣乃是湖州團練使，怎能與賊寇勾搭為奸？”
蘇公憤憤道：“動人心者，不過財、色、官位耳。常言道：人為財死，鳥為食亡。尉遲羅衣亦是如此。”盧錦水緊鎖雙眉，問道：“大人何時疑心於他？”蘇公道：“單將軍與他引軍共討金夾嶺賊寇，軍兵喬裝改扮，且兵分數路，出師行動甚為機密，可金夾嶺賊寇早聞風潛藏。可見細作早已得到消息，報知了賊寇。單將軍追剿數日，未見賊寇絲毫踪影，人疲馬倦，只得收兵。行得半路，單將軍忽出奇招，令大部人馬大張旗鼓回城，暗中引得一支精兵，連夜殺回金夾嶺。本欲殺賊寇一個措手不及。卻不曾料想反中賊計，單將軍並十餘名軍兵身喪山谷。官軍大敗而歸。本府疑惑：前者行動山賊知曉，情有可原。然後者不過是單將軍一時之主意，而賊寇又怎生知之？可見賊寇細作乃是軍中人，且非一般軍兵。”
盧錦水思忖道：“據下官所知，那時刻尉遲羅衣隨軍同行，怎能先行通風報信？”蘇公淡然道：“疾速給山賊報信者，自然不是尉遲羅衣，而是他的心腹。”盧錦水疑道：“心腹何人？”蘇公道：“前些時日，城中姜畬巷接連發生兩樁命案：潑皮米蜀喪身井底，無賴申魏亡命家中。”盧錦水疑道：“此兩樁命案與尉遲羅衣有何干系？”蘇公道：“將軍休急，卻聽本府慢慢道來。原來，尉遲羅衣與賊寇之聯絡，卻非直面相對，其中卻有兩處窩點，其一是城中鍾氏棺木行，另一處便是城外苕溪郭氏酒店。但凡有機密緊要之事，尉遲羅衣將消息密報棺木行掌櫃鐘吾仁，鐘吾仁轉告苕溪酒店掌櫃郭卜清，郭卜清再告知金夾嶺二郎真君曹虎。其中又有一處，卻是今日方才知曉，原來那太湖邊有一處喚作梅口，梅口有一魏家莊，莊中人以漁獵為生，其中有一個魚霸，喚作魏虎佐。鐘吾仁將消息告知魏虎佐，魏虎佐便轉告太湖水賊翻江蜃曹龍。”盧錦水恍然大悟，道：“我在太湖數日，四下找尋，未見水賊踪影，卻原來他等早已聞得風聲，偃息藏匿了。”
蘇公點點頭，道：“米蜀、申魏乃市井潑皮，整日遊手好閒，偷雞摸狗。想是那米蜀窺見了鍾家財物，起了貪心，便邀申魏一道行事。那米蜀巧逢易吳，又邀他入夥。因著錯過了機會，那易吳未曾參入，反而得以保全了一條性命。那日夜間，米蜀、申魏潛入鍾氏棺木行，本欲偷盜些錢財。卻不曾想偷聽得了不當聽的話語。”盧錦水奇道：“甚麼話語？”
蘇公道：“言語之人，乃是尉遲羅衣與鍾吾仁。非言其他，乃是官軍奇襲賊寇之絕密行動。申魏、米蜀聞得，唬得半死，急欲退身，不想一人腳下一滑，弄出些聲響來。尉遲羅衣、鐘吾仁大驚，鐘吾義急忙出房來看，正望見二人身影，知曉事情壞矣。尉遲羅衣恐身份敗露，急急離去。鐘吾仁、鐘吾義追將出去，欲殺人滅口。申魏、米蜀倉皇逃竄，慌亂之中，米蜀瞧見巷中水井，便藏身井內，意圖逃過此劫。卻不想被鐘吾仁發覺，自井旁搬了數塊青石，狠狠砸下，正中米蜀頭部。米蜀當即喪命。那鐘吾義追殺申魏，忽的不見了踪影，細細尋查，知是申魏。待鐘吾仁趕來，二人悄然入得申魏家院中。那申魏只道追趕者已走，放下心來。卻不想鐘吾仁、鐘吾義猛然撞門衝將進來，申魏驚恐萬分，與他二人搏鬥。怎奈勢單力薄，終被殺害。鐘吾仁、鐘吾義見他氣絕，方才放心離去。只是不曾想到，申魏在臨死之際，寫下了一個血字：木。”盧錦水詫異道：“這'木'字是何意？”
蘇公道：“因鐘吾仁做的棺木買賣，市井人稱他為'木中無人'，多忘其真名。申魏只知其綽號，故臨死之際，欲告知兇手，可惜只寫了一'木'字便氣絕身亡。本府依據此線索，令公差四方尋查，探得鐘吾仁、鐘吾義兄弟甚為可疑，故令公差日夜監視。不想被他二人察覺，匆匆潛逃。此不打自招也。本府即令公差暗中緝捕，多方打探，卻如石沉大海。你道他二人藏匿在何處？”盧錦水急問道：“藏匿何處？”蘇公道：“卻在軍營之中。”盧錦水嘆道：“原來如此。”蘇公道：“本府本未懷疑尉遲羅衣，只是那日棺木行伙計等三人被毒死，他隨本府前往，言語間道了一句他不該言的話語。”盧錦水詫異道：“他道甚麼？”
蘇公淡然一笑，道：“他無意間道出苕溪旁酒肆掌櫃名姓。”盧錦水甚為不解。蘇公道：“那酒肆乃是金夾嶺賊寇所設，其掌櫃郭卜清便是山賊一個小頭目。本府不曾與尉遲羅衣言過這廝，他卻道出'郭卜清'三字來。本府頓起疑心。自苕溪回城，本府又有意探他言語，問他可曾去過苕溪垂釣，他道不曾來過。又問他可曾到過那酒家，他道：亦不曾來過。既如此，他又怎知曉其掌櫃名姓？”盧錦水點點頭，思忖道：“或許是聽人說起，記在心上？”
蘇公道：“那時刻，本府亦如此猜想。只是在回城途中，本府卻有意又試他一試？”盧錦水道：“大人怎生試他？”蘇公道：“本府詢問那酒保，那酒保道城中有官府中人與賊寇暗中往來。本府追問其人名姓。此刻，尉遲羅衣驚恐萬分，手握刀柄，只待酒保言出，便搶先出手，亡命一搏。可惜那酒保確不省得。尉遲羅衣方才平息，暗自思量殺人滅口之事。”蘇公身後蘇仁聞聽，恍然大悟：“那日老爺暗中囑咐提防尉遲羅衣，甚是詫異，不解其理，卻原來如此。”
盧錦水思忖道：“他並未出刀，大人又怎言他欲下搶先出手？”蘇公笑道：“那時刻，本府只是疑心，此刻則已盡知了。”盧錦水不解。蘇公道：“本府囑咐手下，且將證人酒保隱秘安置，切不可走漏風聲。本府料定那廝必定會遣派刺客前來，殺酒保滅口。故暗中藏了公人，守株待兔，終於捉了前來行刺的鍾氏兄弟。”盧錦水笑道：“大人真神機妙算也。那鍾氏兄弟二人可曾招供？”蘇公點頭道：“已盡招來。”盧錦水歡喜道：“既如此，可速將尉遲羅衣緝拿歸案。若遲些時辰，恐他受驚而逃了。”蘇公卻搖搖頭，道：“捉他事小，勦賊事大。本府欲將計就計，假尉遲羅衣之口以誤賊寇。”盧錦水道：“大人欲如何行事？”蘇公道出心中計謀，盧錦水連聲叫絕。
當日夜間，北風呼嘯，竟自下起細雨來，一時間竟冷了許多。蘇公直覺身寒足冷，只得加了件衣袍，夜讀至子時，方才熄燈歇息。蘇仁自去睡了。約莫子丑時分，卻見一條黑影翻牆入得院中，摸索往廂房而來。近得蘇公臥室廊下，自背後抽出一柄單刀，正尋思入室行凶。忽覺身後異常，正待回頭來看，卻已遲矣。
寒夜之中，數條黑影悄然疾行，入得一巷，近得一宅後院。當先一個蒙面黑衣人將手推門，那門隨手而開，入得後院，只見院中廂房內尚有燈火，廊下一名家丁，手提燈籠，見著蒙面人，問道：“事情如何？”蒙面人低聲道：“大功告成。”家丁大喜，急忙入房禀報，頓聞房內人哈哈大笑。一人笑道：“蘇軾呀蘇軾，可憐一代名士，竟命喪我手也。”又一人笑道：“蘇軾之死，非因其他，只因他聰明過了頭，聰明反被聰明誤呀。”先一人笑道：“大人所言極是。為官者，當言則言，不當言則不言，甚麼當言，甚麼不當言，須思量清楚，否則便是死了亦不知由頭。”蒙面人入得房來，卻見二人正舉杯飲酒，急忙上前施禮，道：“拜見二位大人。”其中一人正是尉遲羅衣，笑問道：“事情可干淨利索？”蒙面人連連點頭。另一人笑道：“如此甚好，人不知鬼不覺。今日之功，權且記下，他日定當重賞。來來來，且取下面巾，飲此美酒。”言罷，端起一杯酒與那蒙面人。
蒙面人雙手接過酒來，卻不飲下。尉遲羅衣愣道：“怎的不飲？”蒙面人冷笑道：“大人欲殺我滅口？”二人皆驚，面有慍色，尉遲羅衣陰沉著臉，道：“此言何意？”蒙面人道：“大人且飲此酒。”另一人怪異的看著蒙面人，忽然驚道：“你……你……非……你……是……是……”言未盡，急忙拔刀。那蒙面人身法甚快，早拔出鋼刀，砍翻旁邊家丁，一腳踢翻桌子，碗碟滾落，劈啪作響。
那二人急退一旁，抽刀來戰。正在此刻，忽的房門大開，數名公差殺進房來，將二人團團圍住。那蒙面人刀法犀利，尉遲羅衣只有招架之功，無有還手之力，左右又有公差夾擊，稍一閃失，手中單刀脫手。蒙面人飛起一腳，將尉遲羅衣踢翻在地，左右公差齊撲上來，將鋼刀架在他的脖頸上。另一人見勢不妙，早有脫逃之心，奮力拼殺，數名公差竟抵擋不住，被他擊退。那廝混戰中退至門旁，猛砍幾刀，而後抽身便逃。出得房門，卻不曾料想腳下一絆，立身不穩，跌倒在地。原來門窗外早埋伏有人，未待那廝翻身，眾公差早撲將上來，將其生擒。
那廝被縛，兀自掙扎，高聲怒罵道：“你等小廝，竟如此膽大妄為，可知我是何人？”卻見院中一人冷笑道：“你知我是何人否？”那廝聞聲，不覺一愣，抬頭看去，依稀辨出來人，驚恐道：“你……你竟未死？”來人非是他人，正是蘇公。蘇公笑道：“本府道何人欲取蘇某項上人頭，卻原來是兵馬統制盧錦水盧大人。”那廝正是盧錦水。
盧錦水恨恨道：“只恨未能早日下手，以至今日反落於你手。”蘇公道：“盧大人乃朝廷命官，食朝廷俸祿，當為朝廷效力，保我大宋國泰民安。今反串通賊寇，搶劫財物，殺戮客商，更欲謀害本府，實為大逆不道。”盧錦水冷笑道：“當今之世，奸臣當道，為官者無不貪得無厭，家中金銀滿庫、美人如雲，何等榮華！我等軍吏，拋妻棄子，舍生忘死，即便苟全性命，亦只孤身單人，一無所得，何等淒涼？古語云：人為財死，鳥為食亡。蘇大人乃當今名士，有經天緯地之才，可惜空有報國之心，淒淒涼涼貶謫湖州。今之惡疾，豈是你可轉逆？世人皆濁，你獨清否？”
蘇公冷笑道：“蓮出淤泥而不染、梅經寒雪而獨傲，草木尚且如此，況人乎？”盧錦水嘆息道：“蘇大人言尉遲之事，莫非有意誘我？”蘇公淡然一笑，道：“本府確未疑心盧大人，只是盧大人殺我之心甚急，反召敗露。”盧錦水又惱又恨，道：“這蒙面人可是單……”蘇公笑道：“所謂吉人自有天相，單將軍幸得逃生。”只見那蒙面人取下面巾，正是兵馬都監單破虜。
原來，那夜金夾嶺一戰，單破虜遭賊人伏擊，被亂石打落山崖，幸得懸崖一棵松樹掛住，保得性命。單破虜死命抓得松枝，不敢輕舉妄動，捱到天明，方知離谷底四五丈高。好一番小心，順峭壁下到谷底，方才舒出一口長氣。卻見亂石中數具官兵屍首，或斷手斷足、或頭顱粉碎，血肉模糊，慘不忍睹，單破虜不禁放聲大哭。正悲傷間，忽聞得有人呼喚道：“將軍救我，將軍救我。”單破虜尋聲望去，卻見不遠處峭壁樹上懸掛一人，原來是一個命大的官兵。單破虜急忙上前，將那官兵救下。問他名姓，那官兵道：“回將軍話，小的姓林，名之關。”單破虜嘆道：“你我皆是患難中人，能逃過此劫數，乃是上天恩賜。往後不必稱甚麼將軍，你我且兄弟相稱。”林之關遲疑不語。單破虜詢問年紀，方知年長三歲，便作兄長。林之關無奈，遂改其口。
單破虜、林之關拾起刀劍，尋得土質鬆軟處掘得一坑，將眾官兵屍首一一掩埋，又作些標記，以便來日找尋。二人出得谷底，林之關道：“依此道而行，可尋得軍營。”單破虜思忖道：“昨夜行徑，甚為隱秘，賊寇何以知之？我料想軍中定有賊寇細作。”林之關驚詫道：“兄長之言，細細想來，確有其理。如之奈何？”單破虜道：“今且不回軍中，他等只道我等已陣亡。我二人便喬裝改扮，暗中查探個究竟。”林之關點頭。二人另走他道，沿路採得些野果充飢，行走半日，早迷了路徑。
黃昏時刻，遠遠見得山腳下一戶茅舍人家。單破虜道：“我等裝束多有不便，且去那家討些破舊衣裳換了。”二人近得茅屋前，單破虜上前叩門，不多時，一個老者開得半扇破門，探頭來看，見得二人，唬了一跳，早將門死死掩上，道：“好漢饒命，好漢饒命。”單破虜、林之關甚是詫異，半晌方才醒悟，原來手中握有刀劍，那老者只當他二人是強人。
單破虜見屋側樹下晾有幾件破爛衣裳，便喚林之關取來，隔牆與老者道明白，又丟些散碎銀兩，而後徑自走了。二人換了衣裳，藏了兵刃，取道前行。行不多遠，卻見前方有一村莊，莊內約莫二三十戶人家。村口樹林中有三四間茅舍，舍前有一個男子正劈著柴火，單破虜遂上前詢問，原來此處喚作夾浦莊。單破虜道是來湖州販絲的客商，只因金夾嶺下遇著賊寇，被奪了財物，殺了從人，只逃得兄弟二人。那男子憐其遭遇，遂挽留二人住宿。單破虜見天色已暗，便隨男子入得茅舍。
這男子喚作金小乙，屋內有一老婆婆，白髮蒼顏，乃是其母親，又見內室床上臥有一個婦人，已有七八月身孕，乃是金小乙渾家。老婆婆見著單、林二人，甚是客氣，令兒子殺雞待客。單破虜見其家徒四壁，甚為貧窮，哪里肯讓他殺雞。那金小乙早一刀割破雞喉。待烹熟端上桌來，單、林二人哪里肯吃。單破虜急道：“我等男兒，身強體壯，何須食雞？今兄嫂身懷有孕，當須進補。”遂強端與那孕婦食之。又取紋銀十兩與之，只道是與腹中嬰兒做些襖褥。金小乙一家三口哪里肯收。單破虜道：“我聞人言：古人尚感一飯之恩。此單某之心意也。若不收下，恐他日回去，單某日夜難安。”金小乙道：“單兄遭遇賊寇，財物盡失。今正是用錢之時，怎能收得？萬萬使不得。”單破虜哪里肯罷。推搡多時，金小乙無奈，只得收了。當夜單、林二人住下，不題。
次日一早，單破虜、林之關欲告辭離去。金小乙三人哪里肯放，強留二人再住一日。盛情難卻，二人無奈，只得留下，幫金小乙做些活兒。一日無話，到得夜間，金小乙、單破虜、林之關三人正言語閒話，忽聞得屋外有人高聲言語談笑，金小乙好奇，出門去看，不多時，驚慌回來，急急掩門。單破虜甚是詫異，道：“小乙哥何故如此驚恐？”金小乙低聲道：“且莫高聲。二郎真君來了。”單破虜聞聽一震，低聲問道：“哪個二郎真君？”金小乙道：“還有哪個？便是金夾嶺下打劫你的那廝。”
單破虜聞聽，不由一喜，道：“當真是他？”金小乙道：“確是他無疑，小乙往日曾見過他。”單破虜道：“他怎的至此？”金小乙低聲道：“你等有所不知。這廝是個貪財好色之徒，經常四處搶擄民女，肆意姦淫。今夜卻不知哪家姑娘又要遭殃了？”言罷，低聲嘆息。單破虜道：“小乙哥可曾見得那廝帶來多少人？”金小乙道：“只有三人。”單破虜思忖，道：“此正是下手時機。”林之關道：“正是。”遂取來兵刃。金小乙唬得半死。單破虜道：“不瞞小乙哥，我等非是客商，乃是湖州府官軍。小乙哥盡可放心，我等跟隨那廝，不在此處下手，以免連累你等。就此別過。”金小乙驚恐道：“二位兄長此去當小心仔細。”二人拜謝金小乙，摸黑而去。
且說那二郎真君三賊闖入莊中，擄得兩名村姑，急急逃去。單破虜、林之關緊隨其後。至一山林中，二郎真君與嘍羅欲行禽獸之事。正當三賊淫興勃勃之際，單破虜、林之關自其後摸出，猛然出刀劍，殺死兩名嘍羅。那二郎真君見勢不妙，急忙撥出一柄腰劍，倉皇來戰，他焉是單破顱對手，不出十招，便被砍翻在地。單破虜不待他起來，復又一刀，結果了這賊性命。單破虜見二郎真君腰劍奇特，遂撿得起來，又自屍身上搜出書信兩封。其中一信乃是尉遲羅衣之親筆。單破虜、林之關二人看罷，大為震驚。待將兩名村姑護送回村口，二人連夜奔湖州城而去。
次日，單破虜、林之關喬裝改扮，回得湖州城。當夜，單破虜潛入府衙，將密信呈與蘇公。蘇公看罷，驚訝不已，次日便召盧錦水來商議對策。盧錦水聞知事情敗露，甚為驚恐，當夜與尉遲羅衣密商，欲殺害蘇公，惟恐夜長夢多，即夜派遣刺客潛入府衙行刺。盧錦水、尉遲羅衣卻不曾料想到隔牆有耳，他等陰謀被單破虜窺聽。那刺客行刺未成，反被生擒。
蘇公聞聽盧錦水是幕後主使，大驚失色，道：“本府竟與他商議對策，無異於與虎謀皮。細細回想，恁的可怕。”單破虜嘆道：“敵不可畏，惟隱敵可畏。其隱於左右，朝夕相處，無話不談，更甚者以之為友。有如足臨深淵而不知其險、身入虎口而不知其危也。吾父弗知，吾亦弗知也。”
盧錦水、尉遲羅衣雙雙被擒，追悔莫及，只恨下手遲矣。蘇公令將二犯秘密押入死牢，加派人手嚴密看守，無有蘇公之令不可使人探望。次日，蘇公遂調兵遣將，分兵數路，征剿山賊水寇。不及一月，眾賊寇死傷不少，餘下者皆四散驚逃，藏匿各處，此後陸續有被擒者，也有的匿名埋名，不復為盜。賊首翻江蜃曹龍匿於太湖洞庭山中，因酗酒鞭撻手下嘍羅，一夜睡夢中被嘍羅所殺，其金銀財帛盡被瓜分，眾賊一哄而散，各奔東西。此後十年，金夾嶺、太湖無有賊患。