第26章 第九章蛟龍現形
三日後，蘇公設宴望江閣，以謝嚴微鼎力之助，同桌作陪者李龍、趙虎、蘇仁。蘇公引見嚴微，李龍、趙虎聞聽這白衣書生竟是名動湖州的“飛天俠”，暗自驚訝。嚴微笑道：“嚴某早聞李爺、趙爺威名，與二位爺亦曾有過照面，二位爺曾竭力緝拿嚴某而不得，今日方得一見。幸甚，幸甚。”李龍、趙虎惶恐道：“我等無知，誤當嚴爺是飛賊，不知嚴爺乃義薄雲天之俠士。”蘇公點撥趙虎，明珠一案中，祥雲莊救他之人便是嚴微。趙虎聞聽，急忙拜謝嚴微救命之恩。
眾人暢飲美酒，談笑風聲，酒過三巡，又言及安福弒主一案。趙虎問道：“大人，屬下甚是疑惑，不知大人何以知曉那安福未死？”蘇公笑道：“你等細想，那安福將朱山月、孫進富屍首拋於醒目顯眼之處，其意乃是令人早日發現屍首，而後傳聞出去，只道朱山月、安福已死，他便可逍遙法外。此反常之舉也。行凶殺人，必定藏屍隱蔽，恐人發現，絕不至如此愚蠢，此其一也。”
“我曾察看朱山月、孫進富之屍首，二者之死，看似手法一致，實則各異。那朱山月屍首傷處多血，而孫進富屍首雖有血跡，卻在表面，其傷深處並無血淤。可見那血並非孫進富體內流出，而是他人偽作之假相，其真正死因卻是中毒身亡。自此推斷，二者死亡並非同時，而是一前一後，相差甚久。那日在義莊，我與仵作細細勘驗屍首，發覺此異，故將孫進富屍首另存之。此其二也。”眾人聞聽，欽佩不已。
“你等見得假安福屍首，亦即孫進富屍首，其膚較為粗糙，其膚色較黑黃，十指粗而有繭，其脛毛多脫落，可見此人乃整日勞作之人，而非大戶人家都管。此其三也。”李龍、趙虎驚嘆：“大人好眼力。”
蘇公笑道：“此非眼力，乃心力也。常見不疑，熟視無睹，非眼不曾見到，實乃心怠也。再者，那日與寧氏言語，暗察其言行舉止，雖面帶悲情，心神卻無恙，可見他心中無絲毫夫妻情分。他本是揚州風塵女子，水性之人，怎苦守得貞節？此其四也。”
“寧氏之言，無意間竟洩露天機，他直言道朱山月、安福被害，疑系伍勝所為。安福之死，並不曾傳揚出去或告之朱府，他何以知曉？本府以為，他或是兇手，或是同謀。他只道我等已中其詭計，認作安福已死，便迫不及待說將出來。正所謂言多必失。此其五也。”眾人感嘆。
嚴微笑道：“許愨假民間傳說，散佈千年蛟精復出之死亡咒語，殘害雙龍山下百姓，以便利其罪惡勾當，足見此人用心狠毒。而安福又假其妖言，謀害主人，殺人借屍，亦是狡詐險惡之輩。二者所圖，利欲也；二者所喪，性命也。正所謂人為財死，鳥為食亡。”
李龍、趙虎相視而笑。趙虎道：“我湖州百姓談蛟色變，人心惶惶，愈傳愈神，竟似真的一般。”蘇公笑道：“妖魔精怪，皆是虛妄之言。尋常百姓，杯蛇鬼車、以訛傳訛，凡事傳言，或添枝加葉、或斷章取義、或誇大其辭。一人傳虛，百人傳實。叫人怎生辨得真假？我聞得雙龍山蛟精肆意作孽，殘害數十名百姓，便推測其後有險惡隱情。縱觀此案，未曾料想到的卻是那伍勝，因未見其屍首，故難斷其生死，又有密信兩封佐證，只道他是兇犯之一。此即安福拋尸江中之用意，欲誤引我等。與寧氏之言，同出一轍。”
眾人你言我語，正說得興頭上，忽聞樓閣下人聲鼎沸，高聲叫喊，聲色中雜有驚恐。蘇公等人不知何故，李龍急忙離座，憑欄探望，卻見那街中行人，驚恐萬分，奔走相告，不少婦幼急急關門閉戶。李龍聽得真切，那叫聲道：“不得了，不得了，蛟精來了，千年蛟精來了。”聞得此語，李龍不覺好笑。再看街中，不少壯年男子紛紛往江邊奔去。李龍抬頭看那龍溪江，不禁唬了一大跳，那江中赫然翻騰著一條黑蛟！
李龍高聲驚呼：“大人快來，千年蛟精！那千年蛟精現形了！”蘇公等人聞聽，大驚，紛紛離座來看。眾人擠在欄邊，看那江中，果見龍溪江中一條黑蛟，遠遠望去，那蛟首甚大，蛟身竟有端午龍舟長短！那蛟逆水而泅，或隱或現。蘇公望見那蛟精，頓時目瞪口呆，驚若木雞，幾不能言。蘇公萬不曾想到，那千年蛟精復出之說竟是真的！
嚴微見狀，忽自望江閣上飛身躍下，如輕燕般落於地上，而後如箭一般往江邊奔去。蘇公猛然醒悟，急道：“速到江邊一瞧。”眾人急忙下樓，出得望江閣，往江邊奔去。那江邊早聚有百餘人，且多為男子。眾人抬來香案，就地殺雞宰羊，幾名白髮長須老者戰戰兢兢，焚燒紙錢香燭，口中不住念叨，乞求平安。
蘇公等人到得江邊，早已氣喘如牛，觀望那蛟精。那蛟精本在江心，忽轉首往江邊泅來。岸上眾人見狀，驚恐萬狀，紛紛扭身回跑。那幾名老者亦拋了香案犧牲，跌跌撞撞而逃。待那蛟精近得江邊，蘇公看得仔細，那蛟通體約莫五六丈，形狀怪異。
蘇公站立水邊不走，眾隨從皆驚恐不已，抽刀以待。蘇公忽仰天大笑，高聲笑道：“神魚也，此神魚也。”眾隨從聞聽，將信將疑。蘇公回過頭來，對眾隨從道：“你等休要害怕，此乃神魚，不是甚麼蛟精。”眾人聞聽，稍稍安心。
遠處百餘名民眾見蘇公等人毫無懼色，皆驚訝不已，心中膽怯，遠遠觀看。那神魚在江邊泅得片刻，忽扭身往江心而去，竟順水而下，不時便沒了踪影。
眾鄉人見蘇公等人立在江邊，高聲言語，不知說的甚麼，不時見那蛟精退去，只當蘇公是施法退妖，紛紛近得前來，叩謝蘇公，奉之為神。蘇公阻之，笑道：“我非神人，與諸位一般肉眼凡胎。只是你等不識得此物，誤認作精怪。此物即是堯舜帝所謂之神魚也。神魚者，其名王鮪魚。其生於瞿塘三峽，長在南方江河中，極為少見。今見神魚如此之巨大，更見所未見，聞所未聞，端是天地數百年之造化而成，真可謂千古第一魚。今現身湖州，實我湖州之福也！”眾人聞聽，個個驚奇，人人歡喜。
神魚現身湖州之事，一時傳遍湖州府並諸縣，四鄉百姓多往龍溪江邊觀望，以求一見。只是自那日後，竟再無一人見得這神魚。蘇軾目睹神魚現身，後作詩一首，名為《龍溪江見神魚現歎其奇而留一絕記之》。不想後來蘇公遭難，此詩毀於“烏台詩案”中，未能載入《東坡詩集》而傳於後世，甚是可惜。今浙江省湖州市龍溪江邊有神魚灘者，其名便源於此，然而，百代過客，星移斗轉，今日之湖州，知道神魚灘及其來歷的人，已鮮有之矣。
（本卷完）
一、“張先”，字子野，北宋著名詞人，浙江湖州人，天聖年間進士，晚年隱居。遺有《張子野詞》，存世一百八十餘首。張子野與蘇軾素有交情，蘇東坡傳世佳作中有《和張子野見寄三絕》、《張子野年八十五尚聞買妾述古令作詩》、《江城子·湖上與張先同賦》等。 二、關於五材會的“五材”，即五行，《左傳·襄公二十七年》有“天生五材，民並用之，廢一不可”。所謂五行者，《尚書·洪範》中道：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。” 三、關於銅錢年號：“顯德”，後周世宗皇帝年號，公元954～959年；“嘉祐”，宋仁宗年號，公元1056～1063年；“治平”，宋英宗年號，公元1064～1067年；“祥符”，宋真宗年號，公元1008～1016年；“至和”，宋仁宗年號，公元1054～1056年；“熙寧”，宋神宗年號，公元1068～1077年。 四、“王鮪魚”，即今之中華鱘，是中國特有的瀕臨滅絕的珍稀動物。堯舜時稱作神魚，周代稱作王鮪魚。中華鱘生於江河，長在海洋，成熟後遷移到中國淺海區，而後入河口肥育、棲息，秋季順長江逆流而上，至金沙江一帶產卵繁殖。成年中華鱘體長可達兩米以上，體重約二、三百公斤，壽命較長，可活一、二百年。 五、宋代對民間的貨幣造假，懲戒非常嚴厲。 《宋刑統》中規定：“諸私鑄錢者流三千里。作具已具未鑄者，徒二年，作具未備者，杖一百。”後乾德五年（967年）又下詔：“諸州輕小惡錢及鐵鎉錢等，限一月悉送官，限滿不送者罪之有差，敢私鑄者棄市。”對於私鑄銅錢者，不計鑄造數量的多寡，皆處以死刑。太宗太平興國二年（977年）規定銅錢每貫必須“四斤半以上方得行用”，凡不合標準者限一月送官，官給銅價，“限外犯者之有差，私鑄之人作法處死”。鑄造錢幣需要銅、鐵、錫等金屬材料，為了從鑄幣源頭上加以控制，宋朝採取禁銅、榷鐵等措施。其中包括：禁止民間私自開采和冶煉原銅、私相買賣銅料、鑄造銅器出賣等等。 宋代，民間銅器製造業不斷發展，因此一些銅器商賈藉此機會私鑄銅幣以牟取暴利。為了集中幣材以供朝廷鑄錢專用，根據《宋史·食貨下二》的記載，法律規定：“凡山川之出銅者悉禁民採，並以給官鑄焉。”宋太宗雍熙元年（984年）令江南諸州官府所處貯雜錢：“每貫及四斤者送闕下，不及者銷毀。民間惡錢尚多，複申乾德之禁，稍峻其法。”法律還規定：宮廷、寺廟、道觀的法器、軍器、銅鏡、銅鑼等銅製金屬品均由官府製造出售，民間不得自造，凡不宜官造的器物，如銅鐘、銅佛等物，則須先提出申請，獲准之後在官府派員監督下方可鑄造，至於門上銅釘、銅飾等銅製品則一律禁絕。
一、“張先”，字子野，北宋著名詞人，浙江湖州人，天聖年間進士，晚年隱居。遺有《張子野詞》，存世一百八十餘首。張子野與蘇軾素有交情，蘇東坡傳世佳作中有《和張子野見寄三絕》、《張子野年八十五尚聞買妾述古令作詩》、《江城子·湖上與張先同賦》等。 二、關於五材會的“五材”，即五行，《左傳·襄公二十七年》有“天生五材，民並用之，廢一不可”。所謂五行者，《尚書·洪範》中道：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。” 三、關於銅錢年號：“顯德”，後周世宗皇帝年號，公元954～959年；“嘉祐”，宋仁宗年號，公元1056～1063年；“治平”，宋英宗年號，公元1064～1067年；“祥符”，宋真宗年號，公元1008～1016年；“至和”，宋仁宗年號，公元1054～1056年；“熙寧”，宋神宗年號，公元1068～1077年。 四、“王鮪魚”，即今之中華鱘，是中國特有的瀕臨滅絕的珍稀動物。堯舜時稱作神魚，周代稱作王鮪魚。中華鱘生於江河，長在海洋，成熟後遷移到中國淺海區，而後入河口肥育、棲息，秋季順長江逆流而上，至金沙江一帶產卵繁殖。成年中華鱘體長可達兩米以上，體重約二、三百公斤，壽命較長，可活一、二百年。 五、宋代對民間的貨幣造假，懲戒非常嚴厲。 《宋刑統》中規定：“諸私鑄錢者流三千里。作具已具未鑄者，徒二年，作具未備者，杖一百。”後乾德五年（967年）又下詔：“諸州輕小惡錢及鐵鎉錢等，限一月悉送官，限滿不送者罪之有差，敢私鑄者棄市。”對於私鑄銅錢者，不計鑄造數量的多寡，皆處以死刑。太宗太平興國二年（977年）規定銅錢每貫必須“四斤半以上方得行用”，凡不合標準者限一月送官，官給銅價，“限外犯者之有差，私鑄之人作法處死”。鑄造錢幣需要銅、鐵、錫等金屬材料，為了從鑄幣源頭上加以控制，宋朝採取禁銅、榷鐵等措施。其中包括：禁止民間私自開采和冶煉原銅、私相買賣銅料、鑄造銅器出賣等等。 宋代，民間銅器製造業不斷發展，因此一些銅器商賈藉此機會私鑄銅幣以牟取暴利。為了集中幣材以供朝廷鑄錢專用，根據《宋史·食貨下二》的記載，法律規定：“凡山川之出銅者悉禁民採，並以給官鑄焉。”宋太宗雍熙元年（984年）令江南諸州官府所處貯雜錢：“每貫及四斤者送闕下，不及者銷毀。民間惡錢尚多，複申乾德之禁，稍峻其法。”法律還規定：宮廷、寺廟、道觀的法器、軍器、銅鏡、銅鑼等銅製金屬品均由官府製造出售，民間不得自造，凡不宜官造的器物，如銅鐘、銅佛等物，則須先提出申請，獲准之後在官府派員監督下方可鑄造，至於門上銅釘、銅飾等銅製品則一律禁絕。