第23章 第六章五材幫會
三人下得山來，到得江邊，蘇公回首張望，不曾見得人影，方才道：“若干蹊蹺事皆與那蛟精相干，那鎮妖石碑在雙龍山主峰之上，我等不如尋條小道，悄然上去，探查個端倪。”趙虎道：“莫非大人疑心那道觀後有甚蹊蹺？”蘇公不語，與蘇仁、趙虎尋了條小道，繞往雙龍山主峰側後。那小道甚是崎嶇，且草深過膝，似久無人行。三人爬得半山林中，早已氣喘吁籲，坐於一石上歇息。趙虎觀望龍溪，依山而過，主峰四周又有群峰突起，只是低了許多。趙虎嘆道：“常言道：深山藏猛虎。這雙龍山中有大蟒惡獸亦不足為奇。”
三人歇息片刻，起身往山頂攀去，行不多遠，卻見林中道上立著一木牌，上有字跡，道：“道家禁地，閒雜人等，就此止步，不可擅入。”蘇公看罷，冷笑一聲，復行其道。蘇仁、趙虎緊隨其後。不遠，又有一牌，道：“若再前行，必為妖孽所害！”
蘇公笑道：“此欲蓋彌彰也。”趙虎看罷，心驚肉跳，道：“大人，寧可信其有，不可信其無。我等須加小心，恐有突變。”蘇公笑道：“死生由命，何必憂心？”蘇仁頭前引路，趙虎緊隨蘇公之後。
不多時，三人道得主峰頂上，那峰頂上蒼松挺立，當中卻是兩間廢墟，殘垣斷壁，似是一座道觀。蘇仁上得前去，卻見廢墟前有一破舊匾額，其上依稀有字跡，細細辨認，乃“鎮妖寶殿”，急喚蘇公、趙虎來看。蘇公看過匾額，道：“且細細尋找，可有傳聞中的許真人所壓石碑？”蘇仁、趙虎進得廢墟，果見墟堆中有一石碑。蘇公聞聽，急忙過來，只見墟中有一石刻，卻是蛟龍形容，其上壓一青石，石旁臥倒一碑，早已斷裂作兩截，碑上文字模糊難辨，想是風雨侵蝕之故。
蘇仁道：“想必此便是那鎮蛟石碑，果已被人毀了。”趙虎道：“便是這鎮妖殿亦破敗不堪，許真人若知曉，不知作何想法？”蘇仁嘆道：“真可謂世風日下，人心不古。”蘇公笑道：“混沌之初，無天無地，盤古開之，氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地。誰又知曉，不定萬劫之後，這天地或也會消亡。”蘇仁道：“天地萬古長存，怎的會消亡？”蘇公道：“世間萬物皆如此，有興必有衰，有生便有滅。”說罷，退身出了廢墟，蘇仁、趙虎跟隨出來，不由大驚失色。
蘇公抬眼方才望見林中立著八九人，個個短身裝束，黑巾蒙面，手握鋼刀。蘇仁、趙虎衝將過去，護在蘇公左右，高聲喝道：“你等何人？意欲何為？”為首黑衣人冷笑道：“你這撮鳥，死到臨頭，兀自叫嚷，還不快快跪下受死。”趙虎道：“你等賊人，恁的放肆，可知王法如爐？”那黑衣人聞聽，大笑，道：“王法？甚麼狗屁王法？爺爺便是王法。”蘇仁故作驚恐，道：“在下囊中有薄銀幾兩，與諸位大哥買些酒肉，還望放過我等三人。”那黑衣人道：“爺爺我要的不是銀子，乃取你等頸上人頭。”言罷，揮刀便砍。蘇仁眼急身快，閃過一旁。那黑衣人一刀落空，大怒，喝道：“眾弟兄，與我殺。”眾黑衣人各自揮刀砍殺。蘇仁、趙虎取出兵刃，抵擋眾賊。蘇公見賊人來勢兇猛，惟恐有失，道：“蘇仁、趙虎，且戰且退。”一黑衣人抽刀跳出圈來，直奔蘇公而來。蘇公見勢不妙，扭身往林中逃去。
那蘇仁見蘇公危急，心中甚是焦急，手中一對分水娥眉刺架住四柄單刀，飛身一腳，踢倒一賊，正待抽身去救，幾柄單刀又分上中下三路砍來。蘇仁將手中兵刃一轉，直刺兩賊人咽喉。兩賊大驚，急忙抽刀來擋。另一賊人見有機可乘，單刀直逼蘇仁腦後。卻不想蘇仁那招乃是虛招，手中娥眉刺忽的回刺，那賊人一刀落空，收身不及，那娥眉刺如蛇般襲來，賊人欲收刀來隔，卻已遲了，一娥眉刺正刺中其咽喉，鮮血迸濺，當即命斃。那廂趙虎鬥得正苦，四名賊人將其圍在當中，刀刀兇猛。趙虎只道此夥賊人是烏合之眾，武藝平庸，故而未曾放在眼中，卻不想他等刀法甚是犀利，非同小可。鬥得二三十回合，趙虎竟只有招架之功，無有還手之力。
蘇仁以一敵三，血刃一賊，另兩賊心中驚恐，有所顧忌，不敢近前，蘇仁稍佔上風，瞧個機會，跳出圈外，來救趙虎，道：“速去相救老爺。”趙虎抽身便走，三賊人緊追不捨。入得林中，趙虎不見蘇公，甚是心急，身後賊人追將上來。忽見前方一樹後閃出一人，高聲招呼，趙虎看得清楚，正是蘇公，大喜，急急奔將過去。
三名賊人直撲上來，趙虎急道：“賊人追來，快走。”蘇公冷笑一聲，並不移步，趙虎甚是詫異。那三名賊人早已到得跟前，趙虎回身護住蘇公，正欲相搏，卻見賊人身後閃出二人。那二人亦黑巾蒙面，身法極快，手持利劍撲向賊人，那三名賊人怎生料到此變，絲毫不曾提防，早被砍倒在地，頓時斃命。趙虎見蘇公泰然自若，知來人是友非敵，忙拱手謝過二人。蘇公道：“蘇仁正急，你等可速去解圍。”趙虎與那二人飛奔而去。
蘇仁與三名賊人鬥得正兇，只見鋼刀上下翻滾，人影忽左忽右，難分勝負。趙虎三人殺來，那三名賊人怎生敵對，頓時走了下風，只有招架喘息之力。那俠士劍法犀利，刺死一賊。另一賊人見勢不妙，撤身便逃，蘇仁追將過去，踢倒在地，將娥眉刺抵在其咽喉要害，那賊人急忙棄了鋼刀，驚恐道：“爺爺饒命。”餘下那賊人慌忙逃竄，早被趙虎追上，那賊驚恐，棄刀伏地，俯首求饒。
蘇公匆匆而來，見蘇仁、趙虎俘得兩賊，方才寬心。趙虎早將二賊面上黑巾撕扯下來，卻是生面，問道：“你二人欲苟全性命否？”二賊齊聲乞道：“懇求諸位爺爺饒過我等性命。”趙虎將手中刀一揚，道：“饒你等性命並非難事，大爺我有幾句話兒問你二人，你等只須好好回答。”二賊道：“小人但有知曉，爺爺只管問來。”趙虎眼望蘇公，蘇公支了個眼色，趙虎會意，問道：“你等究竟受何人指使？”二賊吱唔道：“回大爺話，乃是受清直道人所使。”蘇仁疑道：“為何追殺我等？”二賊道：“諸位大爺有所不知，我等乃是北水堂兄弟，聽命於堂主，那清直道人便是北水堂堂主。堂主讓我等殺誰，我等便殺誰。其中緣由，我等並不知曉。”
蘇公疑惑道：“這北水堂是何來頭？”一蒙面俠士道：“湖、杭之地有一江湖幫會，喚作五材會，其勢甚大，即便是官府衙門亦要讓他三分。”趙虎聞聽，大驚失色，道：“五材會！我聞人言，五材會心狠手辣，凡與五材會作對者，無不慘死。”蒙面俠士冷笑道：“五材會本是江湖俠義之士所創，會中兄弟多是貧苦百姓。顯德年間，國無定主，兵爭不止，盜賊蜂起，民不聊生，吳越俠士嚴青門引一干人眾，創建五材會，對抗兵匪盜賊，劫富濟貧，除暴安良，一時名震吳越，各地貧苦百姓、四方英雄豪傑紛紛投奔。五材會日益壯大，一時竟擁眾數万，吳越王錢佐深忌之，令其麾下大將引兵一萬剿之，那廝只道五材會是烏合之眾，並不曾將其放在心上。不想那五材會早已探得消息，遂派遣四大高手潛入軍營之中，一夜之間取走那大將首級。錢佐聞聽，大怒，重金僱得江湖高手護衛，動用五萬大軍，欲親剿五材會。不想天下大變，太祖皇帝黃袍加身，國號大宋，宋軍欲平定五國三鎮，一統天下。錢佐大驚，遂引兵對抗太祖皇帝大軍，哪裡有工夫顧及五材會？太祖皇帝乃當世之英雄、一代仁主。五材會嚴青門欲引會中數万兄弟投奔太祖皇帝，太祖皇帝頗有心計，密函嚴青門，令他引眾四方騷擾錢兵，待時機一到，兩部內外夾擊錢佐。錢佐本是塚中枯骨，怎生抵擋太祖皇帝大軍？不待宋軍殺到，軍中大亂，竟有萬餘士兵譁變，投到嚴青門五材會。”
蘇公聽罷，嘆道：“這嚴青門果真英雄豪傑也。”趙虎道：“如此言來，這五材會竟有功於我大宋？既是正義之幫會，今日又怎的如此聲名狼藉、人見人怕？”蒙面俠士又道：“太祖皇帝打下四百座軍州，盪靜中原，八纮同軌，眾功臣皆封官加爵。嚴青門建業有功，加封為義勇公。此時，那五材會已是吳越第一大幫會，其下有東木、南火、西金、北水、中土五大堂，擁眾十數万，盛極一時。那太祖皇帝狐性多疑，惟恐嚴青門割據一方。趙普陰語：嚴青門德高望重，五材會人多勢眾，久則恐生異心，不如趁早除之。太祖皇帝道：嚴青門乃我大宋功臣也，除之，則不仁不義，恐千古笑話，不如令他交出五材會掌印。那嚴青門本無意於功名利祿，聞得太祖皇帝旨意，便主動交出掌印，只道青門無有他求，唯好閒雲野鶴、傍桑種瓜，而後遁隱山林，終生不出。太祖皇帝便將五材會數万兄弟收編於官軍，其餘不願從者千餘人分散於五材會五堂，相互牽制。自此，五材會四分五裂，各自為大。後多為奸惡者接掌，燒殺搶擄，無惡不作，甚至各堂間相互殘殺、爭奪轄地。其中又有假名者多如牛毛，皆自稱正宗。可惜昔日吳越第一大幫會竟衰落如此這般。”那二賊人聞聽，甚為詫異，竟似是頭一遭聽得一般。蘇公、蘇仁、趙虎皆嘆息不已。據有關史料記載，清代康熙年間，活躍在湖州、杭州一帶的反清復明組織飛天堂便是宋代五材會的分支演變。
蘇公細細盤問山中情形，二賊盡數告之。原來，那安平觀後山中有一石洞，甚為隱秘，先前為強人所佔，後眾強人無端身死，北水堂便佔據此洞，四周山頭、水道皆有堂中弟兄把守，凡有擅自入山者，擒拿住，秘密囚禁於山洞中，若有反抗逃跑者，殺之。北水堂堂規森嚴，各處弟兄不得相互打聽，有多舌者，重責嚴處。
蘇公道：“我聞清直道人言：雙龍山主峰時有蛟精出沒，甚是凶險。如此看來，乃危言聳聽也。卻不知北水堂在山中做些甚麼勾當？”二賊人道：“我等乃是守山嘍羅，不曾進過山洞，亦不曾聽得人言及。”蘇公道：“他等如何出入？”一賊人道：“那道觀有暗道相通，外人何曾知曉。”蘇公道：“可有其餘山道入山中？”一賊道：“山那方有一水道，在兩山崖間，左右綠樹野茅掩蔽，窄處有三丈，寬處亦不過五丈，可容船身出進。水道約有三四十丈遠，一頭連通龍溪江，盡頭卻是一水灣，約莫一口池塘大小。小人時常見得船隻泊靠。”
蘇公等人疑惑，趙虎道：“那船隻停泊何干？”賊人道：“似是運送觀中所用物品。”蘇公道：“水道可有人把守？”賊人道：“堂中好手多在此處。”蘇仁疑道：“若是觀中所用之物，何須好手巡守，其中定有蹊蹺。”一蒙面俠士道：“這雙龍山中或許隱藏一樁大秘密。”
蘇公然之，道：“依我之見，此事當從長計議，不宜打草驚蛇。待打聽山中情形，而後取之。”一蒙面俠士道：“雙龍山地勢險惡，且多有埋伏，人多反而不便，不如先讓我二人入山，細細查探一番，再作舉動。”蘇公思忖，道：“如此甚好。此去當小心謹慎。”蒙面俠士道：“你等且先回城中，等候我之消息。”問明賊人口令、手勢，二人告別而去，隱身山林之中。
蘇公等人循原路而返。趙虎押解二賊人，道：“你等如若逃跑，教我等追上，便一刀殺了，即便你等逃回山去，你等已違背堂規，亦不得好死。且老實隨我等而行，待事後，打發些銀兩，放你等遠走高飛，過那安穩日子。你等以為如何？”那二賊人忙道：“願聽幾位大爺指使。”蘇公一行下得雙龍山，尋了一舟，渡過龍溪，自回湖州城去。
那兩位蒙面俠士究竟是何許人也？蘇仁、趙虎心中納悶，百思不得其解，幾次藉機詢問蘇公。蘇公笑而不答。
且說李龍引賀萬、湯孝前往查探劉北瑤店鋪，李龍隱身一酒肆中，偷眼察看劉氏店鋪情形，賀萬、湯孝裝作買主，入得店鋪，與伙計周旋多時，言語試探。那伙計卻滴水不漏，二人只得藉口價錢過高出得店來，與李龍會面，三人分作兩處，於劉氏店舖前後門窺視，苦候一日，無有所獲。夜間，雷千、倪忠與兩名差役來換他三人，直至天明，不曾見得有甚異常。次日一早，李龍、湯孝換了雷千與一差役，立於僻巷陰暗處守候，約莫一個時辰，自巷端過來一人，李龍瞧得清楚，正是許愨家那武姓家奴。
那廝手提酒壇與肉菜，徑直到得劉氏店鋪後門，捶門叫喊。不多時，那院門開啟，武姓家奴撇身進去。這廂李龍、湯孝看得明白。約莫一頓飯時刻，只聽得那門“吱呀”一聲，那武姓家奴自門內出來，而後那門復又合上。待那廝走得不遠，李龍、湯孝便悄然跟上，那廝出得巷來，沿街而行，絲毫不曾有所察覺身後之人。李龍、湯孝跟著那廝，拐了幾條道，方進得一條小巷。那廝忽回首張望，李龍、湯孝急閃身一角側，幸未被他望見。
那廝輕捶一宅後門，不多時，那門開啟，那廝急忙蹩身進去。李龍、湯孝貼牆而行，近得那宅門旁，左右察看，並無甚顯眼標記。二人正著急時，忽聽得門戶開啟之聲，尋聲望去，卻見巷斜對側一宅院門開得，出來一中年婦人。李龍、湯孝急忙過去，道聲安好，問道：“借問這位嫂娘，前方那宅所住甚人？”那婦人看清門戶，忽冷笑一聲，道：“所住甚人？卻是一個不要臉面的淫蕩賤人。”
李龍問道：“不知這婦人喚作甚麼？”這婦人道：“那婦人本姓顧，喚作巾娘，嫁與街中孟田玉為妻，那孟田玉為人本分孱弱，對渾家百依百順。這孟田玉外出經商，常不在家中。不想那顧巾娘卻是一水性之人，單身孤影，獨守空樓，如何按捺得住？便暗中與街坊閑漢、浪子勾搭往來。一日來，兩日去，街坊四鄰盡已知曉。端的羞煞。”
李龍道：“那孟田玉可曾知曉？”婦人道：“那孟田玉早被渾家迷了心竅。初始，有人言語點撥，他反斥責街坊鄰里，道是風言風語、搬弄是非。日後怎還有人多舌？真是狗咬呂洞賓，不識好人心。”李龍道：“那孟田玉做甚買賣？”婦人道：“販些狼毫宣紙，多在杭州一帶。不知為何，此番外出已有半年，不曾見得他回來。”
李龍疑惑，道：“他已有半年未歸？”婦人環顧四下，低聲道：“街坊四鄰皆疑心其中有蹊蹺。”李龍亦低聲問道：“有何蹊蹺？”婦人細聲道：“往日外出，其一二月一歸，不曾有三月未歸之時。此番去了六七月，未見歸來，有失常情，豈不是蹊蹺。”李龍低聲詢問：“莫非街坊四鄰疑心那孟田玉已被……？”婦人聞言，連連點頭，道：“那孟田玉定是遭遇不測。”李龍驚道：“兇手莫非便是他渾家？”婦人道：“街坊皆疑心是那姦夫淫婦所為，只是無有證見，不敢胡言亂語。”
李龍道：“孟田玉久未歸回，這婦人可有顧盼言行？”婦人道：“往日與街坊四鄰言談，盡是些眷戀期盼言語，很是焦急之態。依我等看來，不過是虛情假意、裝模作樣罷了。”李龍道：“不瞞這位大嫂，我二人乃是孟田玉好友，久不見他，特來尋訪，早聞得些風言風語，今方信之。方才見得一漢子進得其後院去。那漢子似是城中許愨許大官人家中奴僕。莫非那姦夫便是此人？”婦人道：“那廝喚作武子規，頗曉風月，二人往來已有年餘。街坊盡皆知曉。”
李龍謝過婦人，與湯孝察看四下，瞧見無人之機，尋個趁手之處，翻身入得孟家後院中。但見那院之中有一木架，幾根粗藤盤旋而上，爬滿木架，數片枯葉搖搖欲墜，卻原來是葡萄藤架。牆邊有一處花木，約莫五六株，三四尺高，枝繁葉茂。另一側卻有一眼圓井，水井石上有四字：無邊福壽。李龍、湯孝將黑巾蒙面，穿過後院，悄然近得窗格旁，側耳細聽，只聞得房內一男一女嘻笑，甚是淫蕩。那婦人似有責怪之意，那漢子道：“娘子休要怪罪，實是府中有事，脫身不得。”那婦人嬌嗔道：“想是哥哥又迷上了哪個狐狸精，忘卻了奴家。真個苦了妾身孤苦伶仃、獨守空房。”那漢子淫笑道：“哥哥亦怒火中燒，無處去火。”說罷，又要求歡。
窗外李龍、湯孝聽得真切，暗道：“好一對姦夫淫婦。”說時遲，那時快。二人早將那房門踹開，衝將進去。那床第之上一雙男女赤身裸體，正效於飛之樂，猛見二人衝入，唬得半死。李龍厲聲道：“無恥鳥男女，拿命來。”手持短刃，撲將過去。那武子規、顧巾娘縮作一團，渾身亂顫，口稱“大爺饒命”。李龍揪住武子規髮辮，拖將下床，將短刃抵於他頷下，怒聲喝道：“你二人幹的好事！”武子規哪敢掙扎，哀聲求道：“二位大爺饒命！小的袖中還有紋銀二十兩，奉與二位大爺買些酒肉。只求大爺高抬貴手，放過小的。”
李龍喝道：“爺爺問你，孟田玉何在？”武子規吱嗚不語。李龍喝道：“你這廝還不快快如實招來，免得受苦。”武子規眼望那婦人，道：“小的確實不知。”李龍看那婦人，果然生有幾分姿色，只見其釵橫鬢亂、目送秋波、酥胸袒露，極盡媚態。湯孝看著婦人，竟自呆了。李龍怒喝一聲，湯孝猛然一驚，方才回過神來。李龍道：“我等非是強人，乃是孟兄好友。久未見他，此番自杭州前來拜訪。聞人言，孟兄竟已被你等姦夫淫婦暗害！可是如此？”說罷，手持短刃往那婦人刺去。
顧巾娘見短刃刺來，驚呼一聲，閉上媚眼，顫聲道：“叔叔饒命。”湯孝假意勸阻，道：“大哥且慢。孟大哥在世之時，只道嫂嫂為人端正，甚是賢良，怎的會做出如此傷天害理之事？想必其中另有隱情。我等須詢問明白，方才可以行事。如若誤傷好人，豈非大錯？”李龍道：“兄弟言之有理。此事當拔樹尋根才是。”湯孝道：“嫂嫂他一個弱女子，手無縛雞之力，怎的行凶？定是這潑皮所為。”顧巾娘聽得明白，靈機一閃，淒然流涕，道：“原來是二位叔叔。我那夫君死得端的好慘！妾身冤屈有望得以伸張。懇請叔叔為夫君報仇雪恨。”李龍道：“孟兄怎生死得？嫂嫂有何冤屈？且細細說與兄弟聽來。”
顧巾娘故作淒涼，泣道：“妾身夫君外出經商，數月一歸，家中只餘得妾身一人。妾身每日早起早眠，不窺外壁，不出外庭，不談私語，不聽淫音，學禮守節。那日偶出門賣肉，無意被武子規這廝瞧見，不想這廝起了歹心，到得夜間，潛入妾身室中，強行將妾身姦淫，妾身一生名節毀於一旦，含恨忍辱，不敢言語。不想這廝將妾身看管甚嚴，無機可覓。這廝威逼妾身，如若不從，必將此事張揚出去，令妾身及夫君無地自容、羞於見人。妾身萬般無奈，只得相從。不想那日，夫君自杭州歸家，正逢著這廝，夫君疑心大起，再三詢問，妾身只得如實相告。夫君大怒，追將過去，與這廝相搏。這廝力大心毒，夫君何嘗是他對手？反被打倒在地，這廝順手操過一根棒槌，狠狠幾下，竟將夫君活活打死！妾身唬得半死，如泥一般，竟不能語。這廝惡道：如若報官，我便招認乃你我通姦，合謀將其殺死，你亦難逃一死。妾身膽怯，哪敢報官，只得忍辱偷生。今得見二位叔叔，懇求叔叔替夫君報仇、為妾身雪恥。妾身即便一死，亦無憾也。”說罷，淚如雨下，泣不成聲。
李龍、湯孝聽得明白，故作咬牙切齒。那武子規聞聽，怒形於色，忙道：“二位大爺切不可聽信這賤人花言巧語。他所言皆是子虛烏有。古人言：最毒婦人心。武某今方信之。二位大爺且聽小的道其原委。小的乃是許愨許大官人家管事，平生好些酒色，常做些翻牆打洞、偷情獵豔之事，但每每與些銀兩首飾，卻從不做那採花逼姦之舉。武某與這賤人乃是通姦。這賤人生性淫蕩，市井閑漢多有相染者，與武某苟合，實乃乾柴烈火、蠅蟲腐肉。鳩殺孟天玉，亦是這賤人主意。此番卻反咬一口，誣賴武某，果真是蛇蠍之心。”
李龍疑道：“方才嫂嫂言及孟兄乃是棒打致死，你卻言是鳩殺。孟兄究竟是何死因？且如實招來。”武子規道：“那日，小的與他苟合，不合孟田玉回得家來，我二人唬得半死，小的急忙自後門逃之夭夭。那孟田玉似有察覺，盤問不休，甚是惱怒。這賤人不堪忍受，頓生惡念。不日，他尋得小的，只道欲與小的天長地久。小的自是歡喜，他道：'你我偷情，已被孟田玉發覺。'小的大驚，道：'如此怎生是好？'他道：'一不做，二不休。不如將除之，以絕後患。'小的聞聽殺人，哪敢答應。他冷笑道：'古人言：量小非君子，無毒不丈夫。虧的你是條漢子，有甚可怕？此事自由我來處置，你便與我掩埋屍首。'又三日後，孟田玉將往杭州買賣，他買來酒肉與其餞行，將那砒霜投入酒中，那孟田玉怎生知曉？只管喝下，不時便七竅流血而亡。”
李龍、湯孝聞聽，望那婦人，全無後悔羞愧之色。武子規又道：“小的便與他將孟田玉屍首掩埋，此事做得甚是隱秘，外人毫無察覺。有人問及，只道是往杭州經商，無有消息。”李龍冷笑道：“人間私語，天聞若雷，暗室欺心，神目如電。你等妄自聰明，只當外人是呆瓜。”武子規追悔莫及，嘆道：“小的端的愚蠢，竟聽信婦人之言，做下如此荒唐之事。”李龍道：“你等將孟兄屍首埋於何處？”武子規道：“便在後院花草地下。”湯孝道：“孟兄究竟是棒打而死，還是飲毒身亡？待掘出屍首勘驗一番便知分曉。”李龍冷笑一聲，道：“武子規，欲死否？”武子規驚恐萬分，倒地求饒。李龍道：“你欲求生，便須好好答我之話，不可隱瞞。”武子規道：“大爺有甚話語，只管問來。小的斷然不敢欺瞞。”李龍道：“你可曾識得劉北瑤否？”武子規道：“小的識得。”李龍便一一問來，那武子規如實招來，不敢怠慢。
李龍、湯孝將武子規、顧巾娘綁縛在床，塞住其口。而後湯孝悄然出得孟家，直奔府衙，見著蘇公，細細禀明原由。蘇公聞聽大喜，道：“當與李爺、湯爺記功勞一件。”一旁早有趙虎道：“大人，待小人引幾人前去，將孟田玉屍首掘出，讓仵作勘驗。而後將那狗男女拘來，遊街示眾。”蘇公思忖道：“如此恐打草驚蛇，壞了大事。”趙虎道：“大人所言有理，依大人之見，當如何行事？”蘇公道：“如此如此。”趙虎然之，而後召得項友、祝恭、董敬、梁睦四名得力公差依計行事。
趙虎一行換了衣裝，僱得一頂大轎。湯孝頭前引路，自後巷入得孟家，見著李龍，而後將那武、顧二人塞入轎中，瞧個無人之機，將轎抬出，直奔囚牢。蘇公聞報，令人將武子規帶至刑房候審。李龍、趙虎早將刑具羅列，武子規看在眼中，唬得渾身亂顫。
蘇公入得刑房，坐定，細細打量那武子規，胖臉賊眉鼠眼，一看便知不是善良之輩。蘇公問道：“你便是那武子規？”武子規道：“正是小人。小人乃是許愨許大官人家丁。”蘇公道：“古人云：識時務者為俊傑。目今之情形，想必你心中明白，何去何從，自由你走。”武子規道：“願聽大人指使。”蘇公笑道：“如此甚好。武子規，本府問你，劉北瑤店鋪佛尊究竟有何蹊蹺？”武子規道：“此事說出，必將震驚湖州。那主謀便是……”言未盡，武子規忽倒地呻吟，痛苦不堪。
蘇公心中暗叫不妙，急忙上前，托扶武子規，問道：“主謀何人？”那武子規神情大變，全身抽搐，欲言不能，當即七竅流血而亡。眾人皆大驚，蘇公臉色鐵青，環視四下，道：“好快的手腳。”李龍怒道：“何人下毒？”趙虎手按腰刀，道：“能近得其身者，自是我等。下毒者便在你我之中。”眾人互相張望，皆不言語。
蘇公冷笑道：“下毒與否，無有甚用。因為本府早已知曉那主謀為何許人也！”
李龍道：“大人，此事我等皆有嫌疑，當禁閉於此，此案一日未破，我等一日不出。”趙虎隨即附和，眾公差為表明自身清白，皆如是言。蘇公環顧眾人，冷笑道：“諸位不必耽心，此人是誰？本府已知曉七八分矣。”趙虎道：“大人何以知曉下毒之人？”蘇公笑道：“當武子規毒性發作之時，眾人皆驚詫、疑惑，惟有那人眼中有所喜色，只是假做驚訝罷了。本府無意瞧見，故而知曉。”李龍、趙虎細細察看眾人神色，並無異常。
蘇公笑道：“趙爺，可令他等且先將腰刀取下，放置一側。”趙虎喝道：“諸位兄弟，蘇大人的話可聽得明白？請解下刀來。”眾人知曉蘇公之意，先解除兵器，而後擒之，以免爭鬥。那下毒者只道蘇公果真有所察覺，聞得解除腰刀，不免心慌，稍有猶豫，早被蘇公看在眼中。蘇公笑道：“古人云：像自心生，欺人不可欺心。你即便十分掩飾，亦不可掩蓋其心。不如自行出首，本府宅心仁厚，或可免你一罪。且與你一盞茶工夫思量。佛云：苦海無邊，回頭是岸。”
蘇公言罷，令蘇仁端過香茗，細品不語。李龍、趙虎冷笑不止，卻見一人忽的撲倒在地。李龍、趙虎看得清楚，卻是公差項友，急忙上得前去攙扶。那項友面容猙獰，甚是痛苦之狀，冷笑道：“蘇大人，你鬥不過的。”而後頭顱一偏，再細看，竟已氣絕。
蘇公驚詫，嘆息道：“如此死不悔改，端的可憐。”而後令人將屍首收殮，暫且保存，不可於外聲張，違者嚴懲。