第7章 第六章孔雀東南飛
命案審理完畢，蘇軾令公差將錢孝收監於客棧中，眾人嗟嘆不已，各自散去。蘇軾喚過李龍、趙虎，道：“你等速去學堂，伏在四下，但有男子入得學堂，速將之拘捕。”二人答應，轉身離去。鄭海、吳江大為詫異，不解道：“大人此舉何意？”蘇軾拈著鬍鬚，微笑道：“錢孝並非真兇，真兇另有他人。”二位公差道：“大人如何知曉？”蘇軾道：“本府原以為那錢孝是真兇，因他有行凶動機、時機。但方才聽得其女錢鸞所言，方才大悟，真兇另有他人。”二位公差疑惑道：“那女子何言提醒了大人？”蘇軾捋鬚微笑道：“你等且先思想，待真兇捕來證實，再說不遲。”二位公差苦苦思索，終不得其解。
且說李龍、趙虎出了客棧，直奔學堂，二人商議，分頭行動，一前一後。那李龍守侯後門，於一棵大樹後立著。此刻，天色已暗，憑藉微光察看左右，四下分外寂靜，只有些蟲兒鳴叫，遠處有犬吠、鼓樂之聲。李龍做捕頭多年，頗有經歷，手中緊握刀柄，於黑暗中搜尋不斷。約莫一個時辰，左側傳來微微腳步之聲，李龍伏於暗處，隱約瞧見一黑影從黑暗中出現，模糊不清，不知何人，從形態推測，應是一男子。李龍注視那黑影行徑，那黑影甚為詭秘，四下察看，並未見可疑之處，便直往那學堂而去。李龍大喜，心中道：蘇大人果然料事如神。那黑影在後門上輕敲幾聲。李龍留心，聽得是五下。片刻，那門內傳出聲響，門戶便輕輕開了半扇。那黑影便溜身進去，門兒又輕輕合上。
李龍思索那黑影一時半會兒不會出門，退身繞過學堂，來到前門，輕喚趙虎。趙虎從隱身處出來，李龍說明情形。二人合計，從一牆旁大樹上得高牆，跳入學堂內，往有光亮之室摸去。二人一左一右，躡足至室窗下，貼身過去，側耳細聽，只聽得室內有嗚咽之聲，正是那錢鸞。又聞一男子低聲安慰，只道：“鸞妹，你且停息下來，想想法子，救你父親出來。”那錢鸞哭泣道：“官府道我父是殺人兇身，怎生救他出來？”說罷，又哭了起來。那男子亦很悲傷，道：“如此怎的是好？”連連嘆息。這話語引得錢鸞痛哭不止，年幼喪母，這世間只有父親一個親人，若父親是殺人兇身，便是死刑無疑，想及日後孤苦一弱女子，怎的不傷心？那男子於一旁柔聲勸慰，只道：“鸞妹，你哭將出來吧。切勿思日後，自有哥哥好生待你，絕不令你孤苦。”那男子說罷，似亦要哭將出來。李龍暗道：興許二人在抱頭痛苦，聞聽這苦楚，甚是可憐。那男子再三勸慰，甚是關心。
李龍暗道：大人機敏過人，預料此男子便是真兇。他與錢鸞，少男少女，相互傾心，暗中早有往來。趙虎早已抽出腰刀，伸手輕推門戶，已被緊合，便後退幾步，大聲道：“開門，開門。”李龍早將窗紙捅了個洞，湊眼看去，只見房內一雙男女緊緊相依，男子懷摟女子，甚是親切。男女聞聽叫喊聲，大驚，二人慌作一團，那女子環顧四下，連指床底，那男子便鑽了進去。那女子收拾一番，故作鎮靜，來至門旁，驚聲道：“你是甚人？”趙虎道：“我乃湖州公差，應你父親錢先生之託，特來取些物甚。”錢鸞驚道：“你怎生進得院來？”趙虎道：“方才在外叫喊多時，不曾見得開門，以為有何差錯，故翻牆而入。進得院來，見你房中有亮光，想你孤身女子，恐有意外，故此叫喊。”那錢鸞將信將疑，湊近門縫，隱約見得是一公差，道：“我父欲取何物？”趙虎道：“湖州劫案中所失寶珠。你父道那寶珠放在你房中。我等奉命來取，你且快快開門。”
那錢鸞大驚，萬般無奈，只得開了門，趙虎上前一步，厲聲喝道：“請退至一旁，以免引得他人閒話。”錢鸞驚恐退後幾步，趙虎、李龍入得房中，李龍大聲道：“快快出來，蘇大人有請。”錢鸞疑惑，道：“公差大哥，你等在說甚麼？寶珠究竟何處？”趙虎道：“便在床下，速速出來。”錢鸞花容大變，滿面通紅。床下之人無奈，只得爬了出來，卻是一青年男子，男子相貌憨厚老實，卻一臉窘色，巴巴結結道：“二……二位大……大哥，有有何貴幹？”
李龍身手抓住男子，厲聲道：“少囉嗦，蘇大人有請。”那男子驚道：“小的犯了甚事？大人怎的會叫小的去？……”趙虎道：“我等只聽候差遣，奉命行事。有何話語，向大人說去。”二人不由分說，扭住那男子。錢鸞驚恐，上前攔住去路，道：“他乃小女子表哥，並非歹人。怎的要抓他前去？”李龍道：“你欲知其中詳情，可隨我等前往客棧，一聽便知。”錢鸞無奈，只得依了，隨同二位公差出了學堂，徑直往客棧而去。
李龍一行到得客棧，蘇軾、店主等人聞訊，急忙出來。蘇軾甚是驚訝，原來那男子正是白日舉告錢達行徑之小販王恩。店主驚呼出口：“王一品，怎的會是你？”蘇軾聞聽，一愣，反問道：“他名為王恩，怎的叫王一品？莫非是那一品豆腐之王家子孫？”店主連聲道：“正是，正是。市井傳言，他便是湖州一品豆腐之後人。不想大人初來湖州，竟也知曉一品豆腐。”
蘇軾看那王恩，又看李龍、趙虎，詢問當時情形，李龍一一回禀。蘇軾點首，令鄭海、吳江二人將錢孝、錢貴帶來，又令店主多點些蠟燭。不多時，設了簡陋公堂，備了紙筆。錢孝、錢貴二人帶到，分站一旁。錢孝見女兒情形，滿臉疑惑，又見那王恩，便滿面憎惡。那錢貴看望左右，莫名其妙。
蘇軾又令鄭海、吳江去喚來錢達、錢良家人以及當地地保。眾人知曉大人意欲夜審兇案，左右傳訊，早聚集了些街坊鄰里。約一盞茶工夫，各方人眾皆已到達，加上圍觀閒人，將一個福來客棧圍得嚴嚴實實。鄉野村民，多不曾見過京城之官，亦不曾見過公堂審案，現今這客棧中雖不如衙門公堂威嚴，卻也有幾分正經，故而將嘴合得嚴實，靜靜觀望。
蘇軾坐在公堂之後，看那王恩，輕拍驚堂木，道：“下面所跪何人？家住何處？一一說來。”王恩早已嚇得全身亂顫，道：“回大人，小的……小的王恩，以作豆腐為生，家即在本莊中，家中只有老母，年已六十。”蘇軾道：“王恩，本府將你拘來，可知何事？”王恩連連搖頭，道：“小的不知，小的為人本分，莊中無人不知，從不作那違背天良之事。”
蘇軾冷笑，道：“若不動刑，量你也不肯招認。李龍、趙虎何在？”李龍、趙虎大聲答應，如那驚雷一般，嚇得王恩一身哆嗦，唬得旁人心驚不已。王恩伏首在地，連聲求饒，道：“小的不敢欺矇大人，小的說就是了。”李龍、趙虎道：“快說！”王恩道：“小的以作豆腐為生計，每日沿街逐戶叫賣。一年前，識得了學堂錢先生之女錢鸞，日久便生出情分，每日與他些豆腐，只求與他見上面兒，說上些體心話兒。往來年餘，小的便喜歡上錢鸞，他亦喜歡上小的。小的便與他私下定得終身……”說到此處，王恩去看那錢鸞，錢鸞滿臉通紅，低下頭去，那錢孝早已氣得渾身亂顫。
王恩說罷，低頭不語。蘇軾問道：“怎的不說將下去？”王恩道：“小的已經說完，並無其它。”蘇軾呵斥道：“只此些男女之事？”王恩點頭道：“只有此些。”蘇軾冷笑道：“大膽王恩，死到臨頭，竟敢花言巧語，蒙混本府。”王恩反駁道：“小的本是良民，不曾有半點欺矇之意，望大人明察。”蘇軾道：“你與錢鸞兩情相悅，迎風待月，採蘭贈藥，私定終身。可學堂先生錢孝卻不甚滿意於你，可是如此？”
王恩不答，早有錢孝在旁說話道：“大人所說極是。小人自發現小女與他暗中來往，便百般干涉阻撓，他一小販，家境貧寒，依靠做豆腐為生，白日挑擔叫賣，夜間辛苦勞作。小人女兒若嫁入他家，怎生美滿幸福？小人拙荊過世甚早，膝下只有此女，天下哪一家父母不為兒女著想？那錢良與小人素有交情，且家中有萬貫之財，不愁生計，如能嫁入他家，有何不妙？只是女兒甚為要強，死活不允，暗中與這小廝來往，小人大為惱怒，便將其婚嫁之事說定。可他兀自暗中與這小廝來往，甚為可惱。”
蘇軾道：“本府那日初到學堂，你於後院呵斥女兒，莫非便是為了此事？”錢孝點頭嘆道：“正是，老夫本欲叫小女包些茶葉與大人，不想叫他不應，至後院，卻見他正與這小廝竊竊私語。老夫甚是氣憤，遂將他驅逐出去。唉，此乃家醜也，當時不便道出。”
只見錢鸞哭道：“豪門富貴，炎涼冷暖。即便嫁入其家，便可幸福美好否？你又怎知其中苦楚？清寒人家，日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，安貧樂道，處常守分，父親又怎知其不美滿幸福？”此話中蘊含幾多悲情。錢孝頓時啞言。
蘇軾聞言，大為驚訝，不免感嘆萬千：不想此話語竟自一少女口中道出，好個“安貧樂道，處常守分”，一語道破人情世故，吾坎坷十餘年，幾經沉浮，兀自悟不出這般道理來！人生一世，如屈伸時。何者為貧？何者為富？何者為美？何者為陋？或糠核而匏肥，或梁肉而墨瘦。
旁人竊竊私語，皆道這女兒不孝。那錢鸞又道：“自古父母之命，媒妁之言，不知害卻多少兒女性命？父親自是為女兒好，可曾想到，女兒即便入得了那錢家，與那籠中之鳥有何差異？那錢良又有幾多妻妾？豪門深宅，人情世態，冷暖炎涼！”說罷，失聲痛哭，引得錢孝老淚縱橫。旁觀眾人唏噓不已。
王恩低低抽泣，道：“懇求大人為小人做主。”蘇軾道：“做何主張？”王恩道：“請求大人放過錢先生，與其女兒團聚。”蘇軾道：“此事本府自有主張。你且將行凶之事招將出來？”王恩點頭，道：“那錢良與其家丁確是小人所殺！”
旁人聞聽，大驚，其中錢良家人更是震撼。待喧嘩之後，只聽得王恩又道：“那錢良雖名為善人，實是沽名釣譽之輩，暗中多些齷齪，喜好女色便是其一。小人與錢鸞相好，怎能忍受他入虎口？只因他極有錢勢，小人不足與之角力，便思索出一計謀來，除去錢良，那錢鸞便不必嫁入錢家。”
蘇軾道：“甚麼計謀？一一說來。”王恩道：“小的思索，即便除去錢良，那錢先生亦絕不肯將女兒嫁與小的，何不一石二鳥？謀害錢良，而後嫁禍於錢先生。便暗中監看錢良舉動，小的見得錢良與一家丁去那琴堂，便跟隨在後，見左右無人，便以黑巾徑直入得堂室，入得堂中，未見二人身影，急入內室，見他二人正言語甚麼。小的衝將過去，自錢福後背猛刺一刀，錢福當即斃命。那錢良大驚，正待逃走，小的一腳將其踢倒。他苦苦哀求，小人道：'我乃錢孝真女婿也，我妻豈容你搶奪？'一刀刺去，結果了錢良性命。而後故意倒了兩碗茶水，一碗滿的，一碗一半，偽裝成熟人來訪假象；又將錢良篆章印鑑等拋入河中，意圖欲迷惑外人，只當是與錢良有財物利益糾葛之人所為。而後小人尋墨筆寫了張字條兒，虛掩門戶，四下看去，悄無一人，便急急離去。而後來到學堂，悄俏入院，將字條兒留在門上，故意弄些聲響，引錢先生出來。那錢先生見得字條，急忙趕往琴堂，不免掉入小人陷阱中。”
李龍、趙虎聞聽，恍然大悟：原來錢良臨死所說“錢”字，欲言殺人兇手與錢孝有乾系。蘇公暗道：王恩此言，無異於嫁禍錢孝。那錢良怎生辨得真偽？尤為可怕者，那錢孝竟果然到得琴堂，那時刻錢良並未氣絕，想必垂死間見得了錢孝面孔，益發深信不疑，只當錢孝是幕後主使，故臨死時言出了一“錢”字。
王恩一番話語，直說得那錢孝父女二人目瞪口呆，他二人何嘗想到如此陰謀詭計。那錢鸞驚得直愣愣如木偶一個。蘇軾拈著鬍鬚，問道：“錢良與錢達之勾當，你可知曉？”王恩道：“小的知曉他二人之間有些過節。”蘇軾道：“錢良、錢達二人有何過節？”王恩道：“他二人要好只是假樣。其中過節，即便鄉人亦不知曉，大人初來，怎的知曉？小的亦是無意中發現的。那錢達本與錢良要好，不合與那錢貴渾家勾搭。錢達迷戀這女人，暗中來往已有數月。那女人本是水性之人，久則厭了錢達。而那錢良亦是好色之徒，早看準了這女人，略動眼色，那女人便粘了上來。此來，這女人便拋了錢達，跟了錢良。那錢達心胸狹隘，怎的咽得下這口氣兒？便與那錢良生了怨隙。”
王恩說罷，蘇軾微微一笑，道：“他二人之間，只是此些？”王恩點頭，道：“只有此些。”蘇軾道：“那錢達為何身亡？莫非真是落水而亡？”王恩道：“小的不知。”蘇軾冷笑道：“那錢達亦是你所謀害！”王恩驚道：“小的確不曾謀害於他。”蘇軾道：“你知他二人有過節，便設計謀害錢達，意欲嫁禍錢良。你與錢達本無瓜葛過節，他人自不會懷疑於你，此乃你借刀殺人之計。”王恩連連搖頭，道：“既是如此，小的何須往琴堂殺那錢良？”蘇軾道：“只因我等並未如你計畫行事，你心中焦急，只得自己下手。”王恩搖頭道：“小人既已招認謀害錢良主僕之罪，已是死罪，又何妨多一樁命案了。那錢達確非小的所害。”
蘇軾點頭，道：“錢達確非你所害，那周玉兒命案可是你所為？”王恩低頭不語。蘇軾道：“你即便否認，本府已知此命案係你所為。”王恩反問：“大人有何依據？”蘇軾從袖中摸出一物，出示於眾人面前，原來是一荷包。錢鸞見那荷包，大驚，連忙低下頭去。蘇軾早已將此看在眼中，只道：“此物從死者周玉儿手中得來。王恩，你將錢鸞與你的信物遺失，卻不知曉失落何處？是否？”王恩低頭不語。
蘇軾又道：“本府現將此案過程敘說原委。其中不免有復雜難解之處，本府亦是臆度。原由便是因錢孝先生而起，正如王恩所言，他與錢鸞早有情意，竟瞞過父母私定終身。而錢孝先生愛女甚重，有門戶、富貴貧賤之見，不問女兒心事，強將女兒許配錢良，生生拆開一雙有情鴛鴦。王恩失卻心中人，異常惱怒，為得與心中人長相思守，他便意圖除去錢良。從何下手？王恩暗中察看，殫思極慮，便意欲利用錢達、錢良、周玉兒三者矛盾。他與那周玉兒素無來往，更無怨隙，若謀害之，一者不會引起他人懷疑，二者可以挑起錢良、錢達之禍患。正如我等推想，周玉兒被殺，便認定是爭風情殺。”
“王恩計畫中並不知曉其中另一事情，便是轟動湖州之寶珠被竊案。錢達與周玉兒謀害逃犯沈成，奪得寶珠。可那寶珠極為珍貴，況且案件重大，即便風聲小了，如若出手，便會招來殺身之禍。故而遲遲不曾出手，那周玉兒意欲得其一份，錢達只得先用銀兩敷衍之。久則生隙，那周玉兒與錢良勾搭，便將寶珠情形告之錢良，錢良起心。錢孝先生道，他曾問及錢良何以知曉寶珠之事。錢良不答。此即原由也。”
“錢良計謀未及實施，那王恩便已行動。那夜，周玉兒外出，到得錢達五味店中。隔壁鄰里錢順時曾聽得他二人爭吵，所為何事？無從清楚，想來無非寶珠、男女瓜葛之類。那周玉兒從五味店中出來，經馮二家前小道路過，便被尾隨其後的王恩襲擊。那周玉兒本是女流之輩，且夜黑恐懼，那曾是王恩對手，自是不敵。反抗中，周玉兒奪得王恩身上之荷包，緊握手中，直至死去。那王恩並不曾發覺，狠心將周玉儿掐死。故而，那兇殺現場並不在莊外山下，而是馮二家後道路分叉口處。王恩，本府所說可是事實？”
王恩目瞪口呆，驚道：“大人何以知曉此些？那周玉兒竟奪去小的胸前荷包，小的確實不曾發覺。回家歇息方知荷包不見，疑是丟失了，不料次日聞聽案發，那周玉兒手中有一荷包，官府必定懷疑是兇身之物，小的心中焦急，但也無可奈何，只盼早早結案。”
蘇軾淡然一笑，道：“案發之時，眾鄉人好事圍觀，你挑著豆腐擔兒，竟也前去觀看。那時刻，本府就站在你身旁。你兀自假模假樣道：我道是誰，原來是他。”王恩愣愣的看著蘇軾，茫然點了點頭。
蘇軾又道：“你見本府偵緝此案，又生一計，早早趕到五味店中，偷偷見了錢達，傳說那周玉兒昨夜被殺，地方已報官府，現正查問昨夜間情形，緝拿兇手。錢達心中有鬼，聞聽大驚，便急急收拾銀兩，及那寶珠，逃離五味店，卻不料正中王恩之計，做賊心虛。情急之中去投錢良，以求避難。卻不料這正是羊入虎口、鼠進貓窩。那錢良早有奪寶之心，便趁其危難之際，奪得寶珠，然後令人將他打入水中，強將其頭摁在水下。可憐錢達，活活窒息而死。錢良殺人滅口後，又令手下將屍首投入水塘，因其身上銀兩尚在，故使人誤作溺水身亡。本府疑惑，曾引公差到那花堂之內，見過錢良，他矢口否認錢達來過花堂，卻不曾料到錢達窒息水中之時，他頭上皮帽落入水中，被本府瞧見，破了錢良謊言，只是本府未當面揭穿罷了。”
“話且說回。本府怎的知曉王恩是真兇，而非錢貴？錢貴確實可疑，其母與之密信，他連夜於湖州返回，目的何在？錢貴雖是男子，卻聽信於婦人，始終不肯相信渾家偷漢之事實。其母苦勸，或有幾分信了。此番潛回，或是為了察看姦情，或是為了謀害渾家。錢貴回家，周玉兒已離去，錢貴匆匆去尋，卻不料被周玉儿屍首拌倒，幾將嚇死，恐招官司，便急急逃離。王恩，當時情形可是如此？”
王恩點頭，道：“小的謀害周玉兒後，正待離去，忽然聽得不遠處有聲響。小的害怕被人發覺，便退開身去，隱身草叢中，偷偷察看。卻見一人沿大道而來，不偏不移，入了小道。小的唬得直戰栗，果不其然，那人被周玉儿屍首拌倒，嚇得半死，叫喚幾聲，那屍首怎會應聲？那人壯膽上前，扶那屍首，忽然低聲叫道：'渾家，渾家。'小的立即明白，那人竟是錢貴。錢貴見渾家死去，竟自離去。小的擔心錢貴喚人來，過早露了餡兒，便背著屍首，出了莊，拋在山腳一洞中，又以茅草遮擋。”
蘇軾道：“那夜，馮二聽得房後聲響，後報與本府知曉。本府到得現場，發覺一些物甚。”說罷，掏出一包來，打開，示與眾人觀看，卻是一些白色微末。蘇軾道：“此為何物？你等也許知曉，此乃石膏碎屑。作甚用途？與這案子有何關聯？本府開始不曾注重，卻不料此物乃尋找真兇之關鍵。原來做那豆腐，須要用得此物。王恩，可是如此？”
王恩點頭，詫異的望著蘇軾，嘆道：“正是。想是小人平日搗那石膏時，不曾留心，留些殘餘在衣裙之內，在與周玉兒爭鬥之時遺漏下來的。不想被大人勘破。”眾人皆驚訝不已，蘇大人微察秋毫，如此毫釐絲忽竟未錯過！
原來，豆腐一物，本是術士無意間煉得，至宋時已廣為遍及。那豆腐之製作，且先將豆物浸泡，待其發後，將之磨成漿狀。待水燒得滾燙，舀入豆漿之中，攪拌均勻。而後用細布濾之，去渣得漿，漿入鍋內，添薪煮沸。勺舀器物中，待其冷卻。取石膏些許，將火燒之，待其色變，輕敲即碎，搗成粉末，方可。而後將水調勻，散入熱漿中。待漿冷卻，傾入方格木器，下墊細布，上以重壓，去其水分，即成豆腐。
蘇軾道：“那錢貴心虛，故不敢報官，反卻早早離了錢家莊，於路途中故作返回之狀。周玉兒、錢達死後，本府仍存疑心，四下查尋線索。你急於求成，為知事態發展，暗中跟踪本府，可是如此？”王恩點頭，道：“小的跟踪大人多時，以為大人不曾發覺，卻不料大人早已知曉。”
蘇軾冷笑道：“你暗中尾隨，察看本府行踪，見本府尚不曾注意那錢良，未能依你計畫行事，便主動來客棧報知本府，只道：當日大早，你曾見得錢達去過錢宅。意將我等耳目引向錢良。待我等依你計畫，詢查錢良之時，你卻先行謀害於他，又意圖嫁禍錢孝。可是如此？”
王恩道：“小的私下以為，小的不能得到鸞兒，一者錢良緣故，二者錢先生緣故。那錢良即便死去，錢先生亦未必肯將女兒嫁與小的，小的思索，不如不一做，二不休，殺了錢良，嫁禍錢先生，除卻心頭大礙。如此，鸞兒必無依靠，只得委身於小的。”王恩說罷，那廂錢鸞早已嗚咽成聲。
蘇軾待店主寫完筆錄，一一看過，令王恩畫押。畫押之後，蘇軾當堂宣告，放去錢孝、錢貴，將王恩收監，明日押往湖州城。眾人唏噓不已，那錢鸞更是哭泣得幾將昏倒。錢孝亦自哀聲嘆氣。
眾人散去。李龍心中疑惑，道：“大人，在下有一事不明，望大人指點。”蘇軾道：“何事？”李龍道：“在那琴堂之中，在下明明聽得那錢良臨死之際所言，乃是一'葉'字，不知何意？”趙虎道：“在下亦疑惑不解。”蘇軾笑道：“二位爺問得不錯。本府亦曾思索良久，不得其解。後忽憶起，那日，本府去明德學堂，見錢孝有一方古硯，錢先生道是唐代柳宗元先生遺物。”李龍奇道：“此與命案子有甚關聯？”蘇軾道：“本府聽他言語，那'硯'字與'葉'字音幾近一致。此乃當地口音。那錢良臨死所言'葉'字，並非'葉'字，而為'硯'字。本府又想，那琴堂之中，案桌之上，有一古怪硯台，甚高，其內有墨汁。莫非錢良是言那明珠在古硯之內。”李龍、趙虎驚訝，齊道：“可速去琴堂，查看便知。”
蘇軾笑而不語，從衣袖中摸出一匣，打開匣子，只見光閃閃、晶瑩透亮一粒明珠。李龍驚呼：“好一顆夜明珠。”蘇公聞聽，一愣，忽笑道：“那錢良臨死所言'葉'，遮莫又是夜晚之'夜'？他欲言出夜明珠！究竟是'硯'還是'夜'，或許是天知曉了。”趙虎看罷，嘆道：“此夜明珠雖是希世之寶，可惜有太多血腥煞氣。”
蘇軾合上匣子，點頭道：“趙爺所言極是，錢財本是身外之物，生不帶來，死不拿去，卻傷了無數人性命。可嘆可嘆。為此夜明珠，又不知損了多少錢財，害了幾條性命，而只是為討上峰歡心，以求巴高望上。”
李龍嘆道：“不想大人竟了若指掌，早已將之取來。不過，小的還有一事不明，大人怎的知曉那兇身現身學堂，會見那女子？”蘇軾笑道：“你等走後，那鄭海、吳江亦如此詢問。本府不曾回答二人，現在說出亦無妨矣。多虧那錢鸞一句話，你等可曾記得，他道那錢良並非他這小女子之心愛。言下之意，那錢鸞另有心愛。聯想前後，定有此人。本府便將錢孝收監起來，製造風聲，令他人誤以為真兇落網。那兇身聽得，以為萬事大吉。錢孝被抓，錢鸞獨自一人留守學堂。那人必會前去，私會錢鸞。”二公差讚歎不已。
夜色茫茫，天地蒼穹，萬籟俱寂。眾人早已歇息，蘇軾臨得窗前，抬眼遙望天上玉兔，月兒隱約現於雲層間。遠處又聞犬吠之聲。蘇軾長長嘆息一聲，回想前前後後，多有感慨。
次日一早，蘇軾令鄭海先行回湖州禀報，而後與三位公差，押著王恩，離了客棧。早有王恩母親、錢鸞等一干人上來，哭得呼天搶地，哀哀欲絕。王恩見得，淚流滿面，泣不成聲。蘇軾不忍干涉，令三位公差押守王恩，獨自依驛道而去。
出得莊來，遠遠見得路旁有一人，走得近來，方才看清，正是錢孝。蘇軾一驚，怎的這一夜之間，錢孝怎變得如此憔悴，竟似老了十歲？錢孝見得蘇軾，深施一禮，淒涼道：“學士大人，錢某有一語相問。”蘇軾還禮，道：“不知先生有何話語，蘇某洗耳恭聽。”錢孝苦笑一聲，對天長嘆，道：“錢某自幼熟讀《四書》《五經》，苦求功名二十載，皇天竟負我心，到頭來依然如舊。子曰：五十而知天命。錢某自以為通曉人世理性，一心為了女兒，怎的反落如此下場？錢某所做一切，究竟是對亦錯？”說罷，聲淚俱下。
蘇軾看著錢孝，長嘆一聲，遠眺前方，湖州風光竟如此綺麗，山明水秀，雲蒸霞蔚，竟自看呆了，良久，嘆道：“自古騃女痴男之情，難以理論。情動之時，可忘卻父母恩情，可拋棄聖賢教誨，甚至可捨棄自身性命，任你九牛合力也拉將不回；情動之時，懦夫可成勇士、智者可變愚人，凡此等等，皆不可用常理言語。古往今來，此等事情，何其之多？先生可讀《樂府》否？其中詩道：……枝枝相覆蓋，葉葉相交通。中有雙飛鳥，自名為鴛鴦。仰頭相向鳴，夜夜達五更。行人駐足聽，寡婦起徬徨。多謝後世人，戒之慎勿忘。可惜後人誰又理會此些？千百年來，不知有多少情男痴女因此失卻性命？昔如此，今如此，後亦如此，為情而生，為情而死。嗚呼！”
言罷，蘇軾長嘆一聲，大步向前而去。其後，李龍、趙虎、吳江三公差押解王恩跟隨其後。長長大道邊，只留下那錢孝，抬首遙望，茫然若失，低聲吟著那《孔雀東南飛》。
公差李龍、趙虎、吳江三人甚是興奮，不想一樁尋常命案竟牽連出懸而未解的舊案，只道此案勘破，又立一大功勞，孰不知，此顆夜明珠回到湖州，竟又引發出一樁大案來。
（本卷完）
一、王安石，北宋政治家、文學家，江西臨川人，世稱臨川先生。慶曆二年（1042年）進士第四名及第。任地方官多年。留有《王臨川集》。王安石認為宋代社會貧困化的根源在於兼併。因此，在嘉祐三年（1058年）上宋仁宗的萬言書中，要求對宋初以來的法度進行全盤改革，扭轉積貧積弱的局勢，立即實現對法度的變革。封建士大夫亦把致國太平的厚望寄託於王安石，期待他能早日登台執政。由於深得神宗賞識，熙寧二年（1069年），王安石出任參知政事，次年，又升任宰相，開始大力推行改革。王安石變法派制定和實施了一系列新法，展開了廣泛的社會改革。王安石變法觸犯了大地主、大官僚的利益，皇親國戚和保守派士大夫結合起來，共同反對變法（蘇軾便是反對者之一）。因此，王安石在熙寧七年第一次罷相。次年復拜相。王安石復相後得不到更多支持，不能把改革繼續推行下去，於熙寧九年第二次辭去宰相職務，從此閒居江寧府。宋哲宗元祐元年（1086年），保守派得勢，此前的新法都被廢除。王安石不久便鬱然病逝。本文故事發生於宋神宗元豐初年至二年，其時王安石早已罷相，只是新法尚未廢除罷了，文中細節與歷史有所出入。 二、蔡襄，後世所推崇宋代書法大家有蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄四大家。蔡襄，字君謨，興化仙遊人。 《宋史·列傳》稱他：“襄工於手書，為當世第一，仁宗由愛之。”宋四大家中，蔡襄年齡輩份在蘇、黃、米之前。蘇東坡道：“其字端勁高古，容德兼備”。沈括道：“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生於飛白，自成一家。” 三、豆腐是我國古人發明的一種傳統食品，古稱“乳脂”、“脂酥”、“菽乳”、“黎祈”、“犁祁”、“鹽酪”、“鬼食”、“黎福”、“黎起”、“無骨肉”、“小宰羊”、“白起肉”，等等，五代陶谷所撰的《清異錄》稱豆腐為“小宰羊”，明《通雅》言：古人的脂酥即豆腐。蘇東坡在《又一首答二猶子與王郎見和》詩中說到豆腐，詩云：“煮豆作乳脂為酥，高燒油燭斟蜜酒，貧家百物初何有。”有人將豆腐分為南、北兩大類，北豆腐又稱老豆腐，以鹽滷（氯化鎂）點制，含水分較少，色乳白，味微甜略苦，烹調宜用厚味久燉；南豆腐又稱嫩豆腐，以石膏（硫酸鈣）點制，含水分高，色雪白，質細嫩，味甘而鮮。我在小說的《小鎮疑案》、《黃州迷案》等故事中採用了“豆腐”一說，與史籍名稱不相符。 《小鎮疑案》中有關豆腐的製作工藝流程，源於我在湖南衡陽的親見，並加以總結。這是一種純手工製作工藝，包括手工推石磨等，主人的手藝是從祖輩一代一代傳下來的，不難想像，這種傳統的民間製作工藝有相當長的歷史了。但隨著現代加工技術的發展與唯利是圖思想的氾濫，這種原汁原味的豆腐已經很難吃到了。
一、王安石，北宋政治家、文學家，江西臨川人，世稱臨川先生。慶曆二年（1042年）進士第四名及第。任地方官多年。留有《王臨川集》。王安石認為宋代社會貧困化的根源在於兼併。因此，在嘉祐三年（1058年）上宋仁宗的萬言書中，要求對宋初以來的法度進行全盤改革，扭轉積貧積弱的局勢，立即實現對法度的變革。封建士大夫亦把致國太平的厚望寄託於王安石，期待他能早日登台執政。由於深得神宗賞識，熙寧二年（1069年），王安石出任參知政事，次年，又升任宰相，開始大力推行改革。王安石變法派制定和實施了一系列新法，展開了廣泛的社會改革。王安石變法觸犯了大地主、大官僚的利益，皇親國戚和保守派士大夫結合起來，共同反對變法（蘇軾便是反對者之一）。因此，王安石在熙寧七年第一次罷相。次年復拜相。王安石復相後得不到更多支持，不能把改革繼續推行下去，於熙寧九年第二次辭去宰相職務，從此閒居江寧府。宋哲宗元祐元年（1086年），保守派得勢，此前的新法都被廢除。王安石不久便鬱然病逝。本文故事發生於宋神宗元豐初年至二年，其時王安石早已罷相，只是新法尚未廢除罷了，文中細節與歷史有所出入。 二、蔡襄，後世所推崇宋代書法大家有蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄四大家。蔡襄，字君謨，興化仙遊人。 《宋史·列傳》稱他：“襄工於手書，為當世第一，仁宗由愛之。”宋四大家中，蔡襄年齡輩份在蘇、黃、米之前。蘇東坡道：“其字端勁高古，容德兼備”。沈括道：“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生於飛白，自成一家。” 三、豆腐是我國古人發明的一種傳統食品，古稱“乳脂”、“脂酥”、“菽乳”、“黎祈”、“犁祁”、“鹽酪”、“鬼食”、“黎福”、“黎起”、“無骨肉”、“小宰羊”、“白起肉”，等等，五代陶谷所撰的《清異錄》稱豆腐為“小宰羊”，明《通雅》言：古人的脂酥即豆腐。蘇東坡在《又一首答二猶子與王郎見和》詩中說到豆腐，詩云：“煮豆作乳脂為酥，高燒油燭斟蜜酒，貧家百物初何有。”有人將豆腐分為南、北兩大類，北豆腐又稱老豆腐，以鹽滷（氯化鎂）點制，含水分較少，色乳白，味微甜略苦，烹調宜用厚味久燉；南豆腐又稱嫩豆腐，以石膏（硫酸鈣）點制，含水分高，色雪白，質細嫩，味甘而鮮。我在小說的《小鎮疑案》、《黃州迷案》等故事中採用了“豆腐”一說，與史籍名稱不相符。 《小鎮疑案》中有關豆腐的製作工藝流程，源於我在湖南衡陽的親見，並加以總結。這是一種純手工製作工藝，包括手工推石磨等，主人的手藝是從祖輩一代一代傳下來的，不難想像，這種傳統的民間製作工藝有相當長的歷史了。但隨著現代加工技術的發展與唯利是圖思想的氾濫，這種原汁原味的豆腐已經很難吃到了。