第59章 第七章花榜陰謀
夜深人靜，五月已有些悶熱，四下但聞得此起彼伏的蟲鳴。幽靜的院落，廊下閃出一條黑影，那黑影近得廂房前，摸出一把小刀，插入門縫內，不多時便撥開門閂，輕輕推開房門，閃身進了房，藉著窗格透射過來的微微夜光，隱約見得白色蚊帳，蚊帳內傳出微微鼾聲。那黑影摸將過去，掀開蚊帳，忽咳嗽一下。那睡覺的人猛然驚醒，待睜開眼坐將起來，一把利刀已橫在他的脖子下，不由唬得半死，驚恐道：“好漢饒命。”
那黑影低聲道：“馮掌櫃，我又來了。”那睡覺的人原來便是花榜主評之一馮汜。馮汜驚恐道：“原來是你！好漢有何吩咐？”那黑影低聲道：“只因出了點小小意外，不得不再來找馮掌櫃。”馮汜驚恐道：“好漢請說。”那黑影惡聲道：“前番所說的花榜前三，已經洩露。明日便是最後一日，前三必須改變。”那馮汜道：“如何改變？”那黑影道：“第一名改為花兒苑月香，第二名改為翠江樓紅桃，第三名改為月下坊佳佳。如此，你可記得清楚？”那馮汜連連點頭，道：“我記住了。好漢可曾告知賈先生與石相公？”那黑影冷笑道：“休要多問。”馮汜唯喏。那黑影又道：“此事過後，自然少不得你等好處，但若誤事，定然不饒。”
那馮汜連連點頭，忽然驚訝道：“好漢，你身後是何人？”那黑影聞聽，猛然一驚，急忙回頭來看。那馮汜忽然抓住那黑影手腕，用力一扭。那黑影“哎呀”一聲，被馮汜擒拿住，手中利刀也被搶去。那馮汜冷笑道：“我等你多時了。”
此時刻，房門開啟，湧進三四個人，捆綁了那黑影，又有人燃起蠟燭，卻見那黑影蒙著黑巾。又見徐君猷、蘇公等人入得房中，蘇公看著那黑影，道：“顏爺，且將這廝面巾扯了。”那馮汜點頭，原來卻是顏未喬裝改扮。
顏未扯去那廝蒙面巾，露出一張凶狠而又沮喪的臉。蘇仁忽道：“老爺，這廝便是我看到的五湖茶館廊下之人。”蘇公恍然一笑，微微點頭。蘇仁看著那人頭上花色幧巾，猛然醒悟，又道：“這廝也是今早樟樹林中我追趕之人！難怪那時刻我疑心似曾見過。”蘇公捋鬚笑道：“原來如此。”顏未笑道：“此案幕後果然是五湖茶館。”
黑暗之中，一條黑影摸到廂房門前，輕輕敲了三下，然後又三下，但聞得房中有人低聲道：“何人？”門外之人低聲道：“是我，宮三。”
不多時，聞得房內腳步聲，房門悄然開啟，房中人低聲道：“事情可曾辦妥？”那宮三低聲“嗯”的回應一下，閃進門去，輕合上門，低聲道：“這是一百兩銀子，乃是掌櫃爺給相公的。”那房中人頗覺詫異，奇道：“一百兩銀子？這是何意？”那黑影遞將過去，那房中人雖有些猶豫，但仍伸手去接。
那黑影忽然抓住房中人的雙手，往懷中一帶，右腿膝蓋快速屈起，向上一頂，正頂在那房中人腹部，那房中人“哎呀”一聲，倒在地上，痛苦呻吟，驚疑道：“你……你這是為何？”那宮三低聲冷笑道：“掌櫃爺令我來送你去見閻王。”那房中人驚恐道：“三爺饒命，煩勞轉告宮掌櫃，那三成我分文不要便是。”那宮三冷笑道：“可惜此刻已經遲了。”那房中人驚恐求饒。
那宮三忽然笑道：“不想你竟如此怕死。”那房中人聞聽，驚訝道：“你不是宮三？你究竟何人？”那黑影高聲道：“大人，你等可進來了。”話音剛落，房門推開，進來數人，有人燃了數支蠟燭。徐君猷、蘇公站立門口，其後又有賈曲宗、馮汜。那地上的人滿臉痛苦、驚恐，赫然是石昶水！那宮三卻是捕頭顏未。
石昶水翻身坐起，忍住腹痛，疑惑道：“二位大人，這是為何？”徐君猷冷笑道：“石昶水，事到如今，兀自鋪眉苫眼、裝模作樣。”蘇公嘆道：“石相公為鬼為蜮，蘇某萬不曾料想你竟是這般人。”石昶水愣愣道：“昶水不知大人所言何意。”
徐君猷冷笑道：“你這廝端的是死鴨子嘴硬，你等鬼蜮伎倆已然失算，本府勸你，還是識時務如實招供為上。”石昶水瞥了徐君猷一眼，咬牙道：“徐大人讓我招供甚麼？”徐君猷冷笑道：“你這廝端的是不撞南牆不回頭。你與宮寬度的詭計，同夥宮三已經悉數招供了。你兀自與本府裝迷糊。”石昶水聞聽，臉色頓變。
蘇公嘆息道：“我等本不曾疑心石相公，待宮三供出你來，我等方才醒悟，細細回想，石相公確有些可疑之處。”石昶水望著蘇公，疑惑道：“我有何可疑？”蘇公嘆道：“初六那日，石相公邀郭遘到我東坡雪堂，為了兩樁事，第一樁事，是為月下坊佳佳姑娘求我詞句；第二樁事，是為那莫名而來的胭脂箋解疑。且說第一樁事，石相公頗有些心機。石相公是今年花榜主評者之一，可謂掌握各行院姑娘的命運。你表面清高正派、樂守聖賢之道，實則口不應心，貪圖錢財。暗中與五湖茶館宮寬度通同勾結、沆瀣一氣。五湖茶館借花榜之機，廣開賭門，以巨額賠率引誘市井百姓，五湖茶館如何最大獲利？自然是花榜結局出乎所有買家的意料，來個通吃。”
眾人都望著石昶水，尤其是那賈曲宗、馮汜，滿臉憎惡神情。石昶水坐在地上，一臉沮喪。蘇公又道：“花榜結局如何出乎所有人的意料？這便是宮寬度與你勾結的動機，你二人一拍即合，他許諾你事成之後，分三成與你。花榜主評者三人，你卻只一人，又如何左右花榜的結局呢？你思量了兩條詭計。第一條詭計，便是先前所說的第一樁事，你來為佳佳姑娘求詞。”一旁馮汜甚是疑惑，忍不住問道：“敢問蘇大人，求詞怎說是詭計？”
蘇公幽然笑道：“那日，蘇某到得五湖茶館，逢得一個胖書生，與他一番言語，頗為有趣。那胖書生說及下注訣竅，他道：此不比選數，選數是機會均等，無有偏頗側重。這花榜則不同，人分美醜高下，經得一二三級品評，可依據各姑娘的情形，又揣摩主評的喜好偏重，便可猜出幾分大體來。市井好賭之人，都不免如此猜測。石相公有意偏袒佳佳姑娘，又專程到我東坡雪堂為他求詞，暗中又放出風聲，令市井人都知道。加之佳佳姑娘確實才貌出眾，不出兩日，市井人都看好佳佳姑娘了。幾乎所有的買家認為，此番花榜頭魁，定是佳佳姑娘，或是畫屏姑娘。卻萬不曾料想，你等卻明修棧道，暗渡陳倉，早已內定了另外三人。”
一旁賈曲宗聞聽，連聲嘆息，道：“不要說市井，便是我等內心也有偏袒，其餘姑娘也甚是嫉妒，都認為佳佳姑娘得了蘇大人之詞，烘雲托月，鴻鶱鳳立，得梅花仙子的可能性，十之六七。”
蘇公又道：“你等所內定的三人本無可能進入前三，那麼你等如何行事呢？花榜三名主評者，還有賈先生、馮掌櫃，如何令他等依照你等意願行事呢？這便是第二條詭計：威逼與利誘。賈先生、馮掌櫃先是收得一張莫名的胭脂箋，畫了一把刀子與一錠銀子。前兩日的夜裡，又遭到黑衣人利刃挾持，黑衣人令賈先生、馮掌櫃依照你等要求評選花榜，若不依從，便要殺人。與此同時，那黑衣人又用銀子利誘。淫威之下，賈先生、馮掌櫃不得不依從。”
一旁賈曲宗驚訝不已，喃喃道：“我等甚是害怕，哪敢不從？也不敢吐露半點。”地上的石昶水疑惑道：“石某也曾收得紙箋，也曾受得脅迫，蘇大人怎的不說？”蘇公捋鬚笑道：“蘇某便要說第二樁事，石相公拿著胭脂箋，到得東坡雪堂，說了一個怪異的故事，便是徐大人所言：'宛如一樁密室之案'。這信箋卻是來得怪異。”
徐君猷連連點頭，道：“那時刻，我等思忖，或是石昶水回來之前，有人潛入書房，放置了信箋；但石昶水卻說那書房平日里上著鎖。若是石昶水睡下之後，此人潛入書房，放置了信箋，但門窗卻是上著閂，這廝進來或有辦法，但他出去之後，又怎麼可能將門窗上閂？”
蘇公點點頭，笑道：“那時刻，蘇某也甚疑惑。今想來，這不過是石相公編造的故事而已，哪裡有甚麼密室之案？”徐君猷淡然笑道：“所謂密室之案，屋內的人是最可疑的。”那廂石昶水冷笑道：“此事定是宮三那廝供出。”
蘇公搖搖頭，笑道：“石相公所編的故事有一處不甚合理。”石昶水疑惑道：“何處？”蘇公道：“莫名信箋，三名主評都收得，蘇某本不會疑心上你。今日，蘇某曾詢問賈先生、馮掌櫃，他等說及莫名信箋，賈先生說他的書房從不關門，而馮掌櫃說房門扇雖閂著，但窗扇卻是開著的，馮掌櫃還說那紙箋擺得書桌正中，端端正正，一眼便見得。”馮汜疑惑不解，茫然點頭。賈曲宗回想道：“那信箋確是放得端正。”
蘇公又道：“初六那日，石相公與我說，他一早起來，到得書案前，卻見得鎮紙下壓著這張淺青色的胭脂箋。可是如此？”石昶水茫然點頭，疑惑道：“確是這般，有何可疑？”蘇公笑道：“蘇某曾問賈先生、馮掌櫃，他等見到書桌上的信箋，可曾有物甚壓著？他二人都說沒有。”賈曲宗、馮汜都點頭，只道確實沒有物甚壓著。
蘇公笑道：“但凡常人，做事之時有他的習慣，習以為常，很不經意。你等三人，三封信箋，為何獨獨石相公那封，用鎮紙壓著？但凡壓著鎮紙，是擔心紙張被風吹動漂移。但石相公門窗緊閉，又哪裡來風？而馮掌櫃窗格開啟，這廝為何反不用鎮紙壓著？端的有悖習慣。那時刻，蘇某便疑心，這放置紙箋者不是同一人。”石昶水疑惑道：“或是兩人所為，與石某無關。”蘇公嘆道：“蘇某隻是疑心而已，確不曾懷疑石相公，但隨著事端發展，石相公的原形終將畢露。”石昶水苦笑一聲，悔恨道：“千想萬想，我卻想錯了一件事。”
徐君猷問道：“甚麼事？”石昶水嘆道：“石某聞聽市井傳說，只道蘇東坡斷案如神，隔皮斷貨，見一知十。石某很是不服，早有心戲弄一番，此番以求詞為名，便思索出一樁密室怪事，又在那紙箋上灑了些許酒，有意迷惑糊弄於你，卻不想敗不旋踵，終惹禍事，端的是自作自受。”
徐君猷笑道：“那時刻，本府曾戲言：是你的某位朋友暗中捉弄於你，原來是你想捉弄蘇大人。後來，本府又與蘇大人說，石昶水分明是為蘇兄詩詞而來，卻假模假樣拿出一張胭脂箋，胡亂畫著物甚，有意迷惑蘇兄。今看來，竟被本府說中了一半。你這廝端的是鹹魚放生，不知死活。”
蘇公搖搖頭，嘆道：“你等事敗，不是因我，而是因那林仝。”石昶水恨恨道：“這廝不合偷聽得我等密謀，又將此事告知了戚勝。”蘇公笑道：“林仝是個賭徒，無意中窺探得這等好事，焉會放過？他欣喜若狂，可惜囊中羞澀，沒有本錢。於是，他便尋得好友戚勝，那戚勝也是貪財之輩，二人一拍即合，想藉此良機，狠狠賺一大筆銀兩，今生便可豪宅深院、鮮車怒馬、齒甘乘肥、美女佳麗，何其逍遙自在！買鐵思金，只是妄想，然這事卻是可能的。二人貪心甚大，籌集了五百兩銀子，兀自嫌不足。恰逢黃記酒店黃謀前來索賬，戚勝讓林仝暫且迴避，藏身側房。他便與黃謀商議借錢的事，又許諾息金。然而黃謀知曉戚勝根底，這廝狡詐而吝嗇，恐是肉包子打狗，有去無回，委實難以相信，故而推託不借。”
蘇公見旁邊蠟台上蠟燭熄滅，近前又燃了一支，回過身來，見眾人都看著他，又道：“那黃謀走後，戚勝喚出林仝，二人商議，便以戚勝兩處房契作為抵押。他二人用藍布包了所有銀兩，正待從後院出去，不想七步香伙計羅元到得後院，來尋掌櫃戚勝，想預支月錢去下注，被戚勝訓斥一通。戚勝獨自到得陸記當舖，尋得掌櫃陸文，以兩處房契抵押得五百兩銀子，陸掌櫃行事小心謹慎，恐他露財，便折支為五十兩金子。戚勝、林仝二人到得五湖茶館，以一千兩銀子下注，買第一花兒苑月香，第二探春閣春晴，第三翠江樓紅桃。這正是你等謀劃的花榜前三。”
石昶水長嘆一聲，道：“宮寬度聞知此事，驚訝萬分。若如此，豈非要賠他十萬兩銀子？那五湖茶館斷然是賠不起的。宮寬度知曉戚勝為人，這廝平日里吝嗇得很，為何敢以一千兩銀子下注？我等猜想，定是他知曉了內情。此事若是傳將出去，後患無窮。那宮寬度便派宮三將林仝那廝抓來，一番威脅之後，林仝說出了實情，那宮寬度便起了殺心。”徐君猷冷笑一聲，道：“這廝端的神機鬼械，殺人之後，兀自想嫁禍他人。”石昶水嘆道：“因著林仝說出黃謀催帳的事，便想將殺人之事嫁禍於他。”
蘇公又道：“昨夜你等殺死林仝之後，卻令那宮三假扮林仝，到了一醉軒，一頓捶門，又報以林仝之名，待黃家僕人前來開門，便是狠狠一拳，引得黃家人來追趕，追到樟樹林中，卻不見了人。不想次日清晨，林中發現了林仝屍首。官府接得首告，勘驗現場，發現諸多痕跡，譬如那黃泥地上的腳印、樹林坡上的滑痕、苦櫧樹上的刀砍痕跡，都是你等精心偽造，意圖造成追殺假象，引我等到一醉軒。那宮三又連夜將帶血的衣裳並凶器，置於一醉軒廂房廊下，那衣裳內竟還有黃記酒店的酒票。那黃謀驚恐萬分，不曾細看，吩咐家人盡快埋了。如此，便構成了嫁禍陷阱，若逢得庸官，黃謀便是跳進赤壁下的長江也洗不清。蘇某以為，能夠思量出如此細節之人，絕非宮寬度這等市井賭徒、粗野潑皮，而是你這研經鑄史滿腹經綸的風流才子石昶水！”徐君猷、顏未聞聽，暗自驚嘆。
石昶水嘆道：“石某本不贊同殺人之舉，叵耐宮寬度那廝執意要下手。料想命案既起，必定驚動官府，引來你蘇大人，故而細心思量，偽造現場，卻不想還是被你窺破。”蘇公幽然笑道：“徐大人率眾勘驗命案現場，你等又著那宮三復回，想打探消息，察看案情進展，卻不合被我等發現，雖得逃脫，卻留下一條隱線。不久，我等便在五湖茶館見得這廝。”石昶水聞聽，咬著牙，恨恨道：“可恨宮三這廝，成事不足，敗事有餘。遣他去殺戚勝，搶回憑據，不想這廝在回來的途中竟將憑據遺失了，只拿回一張房契抵押的當票，端的可恨。”
徐君猷嘿嘿笑道：“這廝行凶之後，自七步香酒肆後院的瓜棚架翻越出牆，卻將憑據遺落在瓜葉之間，被蘇大人尋得。那時刻，我等只當是廢紙一張，待到案情有所進展，這張憑據卻起了莫大作用。”
蘇公點點頭，道：“待我等察覺，這張害了三條人命的憑據隱藏了莫大秘密，便用來引蛇出洞。徐大人便請黃州兵馬統制馬將軍喬裝改扮，到得五湖茶館，有意拿出那張憑據，讓你等知曉。你等驚恐，便遣人暗中尾隨，卻發現是官軍頭領，自然不敢再行殺人搶奪之舉。無奈之下，你等又著宮三潛入玉壺冰閣樓，威逼賈先生、馮掌櫃，意圖改變花榜前三的排名。卻不曾想我等在此恭候多時了。”
石昶水神色呆滯，喃喃道：“如此說來，拘拿黃謀入獄，也是你等有意為之，意圖迷惑我等？”徐君猷捋鬚笑道：“如此豈非正合你等心思？”石昶水苦笑一聲，不復言語。
顏未吩咐班頭將石昶水、宮三押回府衙，又急急趕往五湖茶館。原來，徐君猷早已派遣了一班人馬潛伏於五湖茶館前後，只待令到，便緝拿宮寬度及同夥。這是後話。
眾人出了閣樓，到得院中。徐君猷、蘇公與賈曲宗、馮汜拱手道別。那馮汜感嘆不已，只道，明日花榜，無端少了一人，該如何是好？徐君猷笑道，你等連夜挑選一人便是。賈曲宗犯難道，臨陣換將，非不得已，只是如此匆促，又有何人適合呢？
徐君猷笑道，本府願舉荐一人，不知可否？賈曲宗、馮汜急忙追問何人。徐君猷笑道：“便是玉壺冰樓主歸路遙。”賈曲宗點頭道：“歸掌櫃熱心快腸，倒是合適之人，只是不知他肯否出面？”馮汜附和。徐君猷笑道：“你等不開口，焉知他肯不肯？”賈曲宗、馮汜連連點頭，復又拱手拜謝徐君猷。
蘇公抬頭望那茫茫星空，深吸一口氣，甚是暢然，忽想到千百年之後，星空依舊，然物非人也非，不覺惆悵，心中思忖：千百年之後，世人是否還知道我蘇東坡呢？思忖著，不知不覺走了神。
那廂徐君猷催促道：“蘇兄，我等且回府衙，好生歇息一番，明日趕早來看花榜結局。”蘇公“哦”的一聲，回過神來，正待轉身，忽然見得前方院牆園門閃過一條黑影，不由一驚，頓時愣住了。
徐君猷見蘇公站立不動，笑道：“蘇兄，你在張望甚麼？”蘇公疑惑道：“適才見得前方一條黑影閃過，眨眼間便不見了。”眾人都望去，哪裡有甚麼黑影？蘇仁低聲道：“定是老爺眼花了。”蘇公茫然，回身隨徐君猷等人走了。
其實，蘇公並未眼花，適才確有一條黑影閃過。因為，在徐君猷、蘇公拘拿審訊石昶水的同時，這玉壺冰院內正發生著另外一樁謀殺案！
（本卷完）
一、關於粽子：南朝樑的吳均的《續齊諧記》記載說：“陰曆屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之。每至此日，竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱三閭大夫，謂曰：'君當見祭，甚善。但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五彩絲縛之。此二物，蛟龍所憚也。'回依其言。世人作粽，並帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風也。” 二、關於評花榜：唐代，許多官員、文人常與名妓歌女往來，詩酒唱和。詩人常贈詩名妓，讚美或品評其才藝品貌。到了北宋時期，便出現了正式評選青樓名妓的活動，美其名曰“評花榜”。 “評花榜”，有的是用各類名花來品評比擬名妓，評選出“花魁”；有的則仿科考的功名頭銜來排名。 “評花榜”前，先選好花場，訂立評選規則，其評比內容除美貌外，便是“琴棋書畫，詩詞歌賦”。評選之日，各青樓妓院中的名妓爭相赴會，場面非常熱鬧，圍觀者往往成千上萬。青樓女子一旦“中榜”，便會身價百倍。評選前後，但凡客棧、酒肆生意空前興隆。北宋熙寧年間，汴京已有“評花榜”活動，當時汴京名妓郜懿以美貌著稱，被文人詞客品評為“狀元紅”，紅極一時。蘇東坡常作詩詞贈與妓女，譬如《菩薩蠻歌妓》等。 三、胭脂箋，也稱薛濤箋，用產於嘉州（今四川樂山縣）的胭脂樹花染色而成，共有十色。宋代胭脂箋源於唐代薛濤箋，又名“浣花箋”，唐代女詩人薛濤用此箋以寫詩，與白居易、杜牧、劉禹錫等人相唱和，因而名著於文壇。薛濤箋雖只喜深紅一色，但顏色、花紋甚精巧鮮麗。薛濤箋在中國製箋史上，佔有重要地位，後歷代均有仿製。 四、關於宋代的貨幣，宋代與明清兩代的銀本位制不同，宋代是銅本位制，銅錢是主要貨幣，金銀是不作為貨幣使用的。銅錢的基本單位為“文”和“貫（緡）”，譬如崑曲的代表曲目《十五貫》（當然，這是明代的故事）。在財政緊張時有過八百文，八百五十文當一貫的情形，另外還出現過折二錢、當三錢、當十錢等。我小說中的貨幣折算基本是：一兩黃金折支十兩銀子，一兩銀子折為一貫銅錢，一貫銅錢為一千文。 有些寫宋代的小說，寫到了交子、銀票之類，北宋初年，四川出現了專為攜帶巨款的商人經營現錢保管業務的“交子舖戶”。宋仁宗天聖元年，朝廷設立益州交子務，由京朝官擔任監官，主持交子發行，並“置抄紙院，以革偽造之弊”。這便是世界上發行最早的紙幣。 “官交子”發行初期，其形制仿照民間“私交”，加蓋本州州印，臨時填寫金額，一般是一貫至十貫，並規定流通範圍。宋仁宗年間，一律改為五貫和十貫兩種。到宋神宗年間，又改為一貫和五百文兩種。 “交子”的流通範圍基本上限於四川境內，後雖在陝西、河東有所流行，但不久便廢止了。至於銀票，則更是不可能的了。 五、牙牌，又名骨牌、牌九，是中國古代的一種遊戲，每副三十二張，多用牛骨製成，故稱骨牌；也有用象牙製成的，故也稱牙牌，也有用其餘牙骨、竹子或烏木等材料製做，上面刻著以不同方式排列的從兩個到十二個點子。骨牌最早產生大約是北宋宣和年間，因此也稱“宣和牌”，它是由骰子演變而來的，但構成遠比骰子復雜，因而骨牌的玩法多變而有趣。明清時期便盛行“推牌九”、“打天九”，麻將是骨牌的一種衍變。公元1849年，一位名叫多米諾的意大利傳教徒將中國骨牌帶回米蘭，並製作了大量的木製骨牌，最後演變成風靡世界的多米諾骨牌遊戲。
一、關於粽子：南朝樑的吳均的《續齊諧記》記載說：“陰曆屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之。每至此日，竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱三閭大夫，謂曰：'君當見祭，甚善。但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五彩絲縛之。此二物，蛟龍所憚也。'回依其言。世人作粽，並帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風也。” 二、關於評花榜：唐代，許多官員、文人常與名妓歌女往來，詩酒唱和。詩人常贈詩名妓，讚美或品評其才藝品貌。到了北宋時期，便出現了正式評選青樓名妓的活動，美其名曰“評花榜”。 “評花榜”，有的是用各類名花來品評比擬名妓，評選出“花魁”；有的則仿科考的功名頭銜來排名。 “評花榜”前，先選好花場，訂立評選規則，其評比內容除美貌外，便是“琴棋書畫，詩詞歌賦”。評選之日，各青樓妓院中的名妓爭相赴會，場面非常熱鬧，圍觀者往往成千上萬。青樓女子一旦“中榜”，便會身價百倍。評選前後，但凡客棧、酒肆生意空前興隆。北宋熙寧年間，汴京已有“評花榜”活動，當時汴京名妓郜懿以美貌著稱，被文人詞客品評為“狀元紅”，紅極一時。蘇東坡常作詩詞贈與妓女，譬如《菩薩蠻歌妓》等。 三、胭脂箋，也稱薛濤箋，用產於嘉州（今四川樂山縣）的胭脂樹花染色而成，共有十色。宋代胭脂箋源於唐代薛濤箋，又名“浣花箋”，唐代女詩人薛濤用此箋以寫詩，與白居易、杜牧、劉禹錫等人相唱和，因而名著於文壇。薛濤箋雖只喜深紅一色，但顏色、花紋甚精巧鮮麗。薛濤箋在中國製箋史上，佔有重要地位，後歷代均有仿製。 四、關於宋代的貨幣，宋代與明清兩代的銀本位制不同，宋代是銅本位制，銅錢是主要貨幣，金銀是不作為貨幣使用的。銅錢的基本單位為“文”和“貫（緡）”，譬如崑曲的代表曲目《十五貫》（當然，這是明代的故事）。在財政緊張時有過八百文，八百五十文當一貫的情形，另外還出現過折二錢、當三錢、當十錢等。我小說中的貨幣折算基本是：一兩黃金折支十兩銀子，一兩銀子折為一貫銅錢，一貫銅錢為一千文。 有些寫宋代的小說，寫到了交子、銀票之類，北宋初年，四川出現了專為攜帶巨款的商人經營現錢保管業務的“交子舖戶”。宋仁宗天聖元年，朝廷設立益州交子務，由京朝官擔任監官，主持交子發行，並“置抄紙院，以革偽造之弊”。這便是世界上發行最早的紙幣。 “官交子”發行初期，其形制仿照民間“私交”，加蓋本州州印，臨時填寫金額，一般是一貫至十貫，並規定流通範圍。宋仁宗年間，一律改為五貫和十貫兩種。到宋神宗年間，又改為一貫和五百文兩種。 “交子”的流通範圍基本上限於四川境內，後雖在陝西、河東有所流行，但不久便廢止了。至於銀票，則更是不可能的了。 五、牙牌，又名骨牌、牌九，是中國古代的一種遊戲，每副三十二張，多用牛骨製成，故稱骨牌；也有用象牙製成的，故也稱牙牌，也有用其餘牙骨、竹子或烏木等材料製做，上面刻著以不同方式排列的從兩個到十二個點子。骨牌最早產生大約是北宋宣和年間，因此也稱“宣和牌”，它是由骰子演變而來的，但構成遠比骰子復雜，因而骨牌的玩法多變而有趣。明清時期便盛行“推牌九”、“打天九”，麻將是骨牌的一種衍變。公元1849年，一位名叫多米諾的意大利傳教徒將中國骨牌帶回米蘭，並製作了大量的木製骨牌，最後演變成風靡世界的多米諾骨牌遊戲。