第58章 第六章一醉軒
且說捕頭顏未逐一盤問七步香酒肆伙計，眾伙計所言都是些雞毛蒜皮的小事。顏未令衙役將兩具屍首暫且移至義莊，而後封了酒肆，楊再、羅元等伙計各自回家。顏未又詢問了街坊鄰里，眾人都搖頭說不知情。原來戚勝夫婦為人小氣吝嗇，與街坊鄰里頗不和睦。顏未無奈，思忖著去一醉軒看個究竟。顏未喚了捕快李青同行。
過了兩條街，忽聞得身後有人低聲道：“顏捕頭。”顏未一愣，急忙回頭張望，卻見得身後站著一人，約莫四十四五歲，胖臉大嘴，身著紫色綢袍。顏未詫異，此人是誰？瞥眼看了李青一眼，李青茫然搖頭。那人上前兩步，滿臉堆笑，拱了拱手，低聲道：“顏捕頭，我是陸記當舖的掌櫃陸文。”顏未聞聽，猛然醒悟，拱手笑道：“原來是陸掌櫃，恕顏某眼濁，一時竟沒有認出來，抱歉抱歉。敢問陸掌櫃到哪裡去？”那陸文嘿嘿笑著，又上前一步，低聲道：“我有事與顏捕頭說。”顏未一愣，問道：“陸掌櫃有何事？”那陸文環視四下，將顏未拉到一處僻靜角落，低聲道：“與七步香戚掌櫃有乾系。”
顏未聞聽，心中驚喜，問道：“果真？”那陸文點點頭，低聲道：“我適才就在七步香酒肆外，顏捕頭詢問街坊案情，陸某倒是有一事相告，但恐被奸人發現，便暗中尾隨顏捕頭。昨日未時，那戚勝曾到過我店鋪中。”顏未一愣，疑惑道：“他到你店鋪中做甚？”那陸文低聲道：“我與那戚勝雖識得，但素無交情，他來我店鋪，我也覺奇怪。戚勝只道要私下言語，我請他到了二堂。那戚勝便摸出了兩張紙來，遞與了我。我打開一看，卻原來是兩張房契。那戚勝說，因有緊急之事，想以兩張房契抵押五百兩銀子，五日內連本帶息還我。”
顏未詫異道：“五百兩銀子？你可曾問他有何急事？”陸文嘿嘿笑道：“我心中甚是好奇，不過本行有規矩，從不過問客人私事。”顏未點頭，又問道：“你可曾與他五百兩銀子？”那陸文點點頭，道：“那兩張房契，一張是七步香酒肆，另一張是一處別院，我正巧知曉，兩處足可抵得六百兩銀子。我便與他寫了抵押文書，不曾想今日他竟死了。”
顏未皺著眉頭，道：“那戚勝來尋你時，可有隨行的人？”那陸文思忖道：“只他一人，沒有見到其他人。”顏未思忖道：“那時刻，陸掌櫃可曾留意那戚勝是否拿著一個藍布包袱？”那陸文思索片刻，連連搖頭，道：“不曾見他拿著甚麼物甚。”顏未疑惑道：“五百兩銀子甚是沉重，戚勝從你當舖走出，未免有些醒目了。”那陸文連連點頭，道：“我與他的，不是五百兩銀子，而是折支的五十兩金子，即便如此，我也再三囑咐，一路小心則個。他笑道，無妨無妨。他小心收好，便起身告辭去了。目今想來，定是他不小心露了白，被歹人窺見，無端丟了性命。”言罷，連連嘆息。顏未謝過陸文，陸文拱手離去。
顏未、李青復往城北而去，一路無話，將近一醉軒，顏未忽見得側方樹林中一人，探頭探腦，行踪鬼祟。那人忽見得顏未、李青，急忙縮回頭去。顏未頓生疑雲，低聲吩咐李青道：“側方林中有一人，甚是可疑，你且依舊往前走，待我叫喊，便回過身來助我。”李青唯喏。
顏未回過身，依原路返回，過了樹林，顏未瞧個角落，閃身藏了。不多時，樹林中那人閃出身來，急急依著大道前去，行了四五十步，顏未忽然殺出，截住他的去路。那人何曾料想，驚恐萬分，扭身便跑。顏未高聲喝道：“休走！”拔腿便追，前方李青聞聽叫喊，急忙回過身來，抽刀攔住了去路。
那人約莫二十三四歲，見前後被堵，只得站住，滿臉堆笑，道：“官爺饒命。”顏未上前，冷笑一聲，問道：“你這廝鬼頭鬼腦，做了甚麼見不得人的勾當？且老實招來，若是欺矇爺爺，定將你拿到班房中去。到得班房之中，大刑之下，不怕你不招。”那人聞聽，惶恐不已，陪笑道：“不瞞二位官爺，小人適才在林中撒了泡尿。”顏未冷笑道：“撒尿便撒尿，為何見得我便跑？分明心中有鬼。且隨我到衙門走一遭！”說罷，伸手便抓那人。
那人驚恐不已，拱手求饒，怯道：“官爺饒命，小人說實話便是。”顏未冷笑道：“爺爺早料到你這廝暗懷齷齪，快且如實招來！”那人甚是沮喪，嘆道：“小人周久，以捕雀為生。今早，小人在前方林中打雀，見得了一樁蹊蹺事。”顏未盯著周久，厲聲問道：“甚麼蹊蹺事？”那周久道：“那時刻，小人正見得一隻大雀，便伏在一處草木坡後，卻見得林中來了兩人，一人拿著一個大包袱，另一人拿著鐵鋤，行踪鬼祟。兩人到得一處背陰地，一人挖起土來，另一人張望四下。小人好奇，便躲在隱蔽處偷看。約莫半個時辰，那兩人方才離去，卻已不見了那大包袱，小人猜想定是掩埋了起來。”
顏未點點頭，問道：“後來如何？”那周久道：“小人恐那兩人去又復還，便又在草木坡後等了些時辰，確信那兩人已經走了，便到得那掩埋處，這兩人好生狡猾，那掩埋處甚是平整，兀自用枯葉、雜草、樹枝等掩蓋，看不出絲毫痕跡。小人尋思著，那兩人定是埋了值錢的物甚，便做了標記，然後回得家去，拿了一把鐵鋤來。小人費了好些力氣，終於挖出了那包袱，急忙打開一看，不由唬得小人半死。”
顏未冷笑一聲，問道：“是何物？”那周久心有餘悸，惶恐道：“是些帶血的衣裳與利刀。小人聞聽得那樟樹林中死了人，如此想來，那兩人或就是殺人兇手。小人恐惹禍上身，草草埋了那可怕的物甚，逃出林子，卻不想正望見二位官爺，又唬了一跳，急忙退回林子，拋了鐵鋤，想等官爺過後再走，不想還是被官爺發現了。”
顏未聞聽，心中暗喜，喝道：“你這廝！且引爺爺前往林中一看。”那周久連連點頭，急忙引顏未、李青往樹林走去，入得林子，果見得一把鐵鋤。那周久撿起鋤頭，引顏未、李青到得樹林深處。一處背陰地前，黃土裸露，四下枯葉雜草，一眼便知，此處曾動過土。顏未令周久挖土，那周久戰戰兢兢，揮鋤挖土。因周久掩埋匆忙，覆土甚少，不多時，便見得一個包袱。待將包袱扯出土坑，李青解開包袱，果然見得帶血的衣裳。
顏未小心察看，卻是一件青衣、一件長褲，又有一雙布鞋，一把尺余長的利刀，刀身兀自沾有黑黑的血跡。顏未又察看青衣，自內囊中發現了一張紙，展開來看，卻原來是一張酒票，上面赫然有“黃記”字樣。顏未大喜，令李青捆紮包袱，待回去交呈徐大人察勘。顏未又問那周久道：“你可曾看清那兩人的面目？”那周久惶恐道：“有一人背對著小人，沒有看清面目，但小人看清了另一人的面目，約莫三十多歲，臉形方方。”顏未道：“你若再見得，能否認出來？”那周久遲疑道：“或可認得出來。”顏未點點頭，道：“你且隨我去尋找此人。”那周久心中不願，但無可奈何，只得答應。
顏未思忖道：“此案定與黃謀相干，此處離一醉軒甚近，那兩人或就是黃府的家丁。”李青附和。三人出得林子，往那一醉軒而去。近得一醉軒，卻見得道旁蹲著一人，正玩著石子，想是閒得無趣。顏未認出此人，正是自己手下，喚作孟亭。那孟亭見得顏未，急忙起得身來，拱手施禮。顏未問道：“可有異常？”那孟亭道：“適才見得一各伙計進去了，此刻尚未出來，我怕他從後門溜出，便喚伍方繞到園後去了。”顏未點頭，問道：“你可看清了那伙計的面目？”那孟亭點點頭，道：“我看得清楚。”
正說話間，孟亭猛然道：“快且躲起來，那廝出來了。”眾人聞聽，急忙躲藏在道旁，探頭張望。卻見得自一醉軒出來兩人，一人衣著黑色，一人衣著藍色。孟亭低聲道：“顏爺且看，那著藍色衣裳的便是進去的伙計。”顏未點點頭。言語間，又出來一頂轎子，兩人與轎子順著大道急急去了。顏未令孟亭留下來，繼續監視一醉軒，以防其使詐。
顏未、李青及周久遠遠跟隨，一路無話，到得街巷中。顏未心中疑惑：“他等似乎往阿誰街去。”又過了數條街巷，果然到了阿誰街，前方不遠處圍著一堆人，正是七步香酒肆。那兩人並轎子遠遠停下，轎窗掀起，露出一張中年人的臉。
顏未三人近得前去，那周久忽低聲道：“那轎旁的黑衣人便是林中人之一。”顏未瞥了周久一眼，低聲道：“你可看得清楚？”那周久連連點頭，道：“官爺，我絕不會看錯的，正是這廝。”顏未點點頭，思忖道：“那轎中人或是黃謀。”
不多時，轎夫抬起轎子，迴轉過來。顏未三人悄然跟上，走街穿巷，來到了黃記酒店。
且說蘇公忽見得廊柱後閃出一人，唬得一驚，定睛細看，方才長舒了一口氣，原來這人正是蘇仁！蘇公狠狠瞪了蘇仁一眼，往那茅房去了。
待蘇公回到雅座，那廂徐君猷早已吃飽喝足。蘇公使個眼色，徐君猷會意。不多時，徐君猷起身告辭，歸路遙極力挽留，只道午時之後，畫屏、佳佳等姑娘將登台獻藝，懇請徐大人捧場助興。徐君猷謝絕，只道公務要緊，不得耽擱。歸路遙無奈，於是與石昶水、賈曲宗、馮汜送徐君猷、蘇公出了玉壺冰閣樓。
將近黃州府衙，蘇公道出馮汜所言，徐君猷聞聽，驚訝不已，疑惑道：“如此說來，石昶水、賈曲宗也曾受到威脅，他等害怕，故而不敢道出此事。那麼，這樁陰謀的幕後主使會是何人？”蘇公幽然笑道：“得利之人，便是陰謀主使。”徐君猷思忖道：“似乎有多方得利。最可疑者，便是花兒苑。”蘇公點點頭，道：“花兒苑的月香若是第一，花兒苑自然難脫干係。或是花兒苑僱人，威脅並利誘三名主評，月香姑娘奪得花魁，既可得四百兩銀子，又可揚名黃州，身價陡增，恁的風光無限。花兒苑的生意也將紅火數倍。如此思索，合情合理。”徐君猷捋鬚而笑，頗為得意。
蘇公瞥了徐君猷一眼，又道：“若是花兒苑所為，只要月香得第一名便可，為何還要指定第二名探春閣的春晴，第三名翠江樓的紅桃？”徐君猷一愣，思忖道：“或許這廝還得了探春閣、翠江樓的好處？或許是花兒苑厭惡畫屏、佳佳，有意奚落一番？如此令他二人莫大失落，何其快哉？”
蘇公不置可否，幽然道：“花兒苑確實可疑，但與戚勝、林仝之死有何干系？”徐君猷思忖道：“或許戚勝、林仝無意間知曉了此事，從而招來了殺身大禍。此外，還有一種可能，這樁陰謀本就是戚勝、林仝並同夥謀劃，他等威脅三名主評，得知了花榜結果，而後用大量銀子下注，如此獲得大利。蘇兄在那瓜棚下拾得的憑據，便是有力證明。可惜，戚勝一夥中的某人意欲獨吞，起了殺心，戚勝、林仝因此喪命。”
蘇公點點頭，道：“今之市井，都看好佳佳與畫屏，他等若只是為了賭錢，也可令佳佳、畫屏入得前三，如此豈非更加合乎情理，令人信服。將佳佳、畫屏退出前三，而另行指定三人，與他博錢得利並無多大干系。”徐君猷思忖道：“或許他等私下得了這三家妓院的好處？或許是有意為之，意圖迷人眼目，要是有人暗查此事，定先會懷疑這三家妓院。”
蘇公點點頭，道：“最不願見到佳佳、畫屏入花榜前三者，不是其他人，而是五湖茶館。”徐君猷笑道：“其實我也疑心五湖茶館。”蘇公笑道：“願聞其詳。”徐君猷笑道：“最可能進入前三的人被淘汰，如此結局定然出乎所有人的意料，最大的獲利者，自然是五湖茶館。但宮寬度萬萬不曾料想，偏偏有人用一千兩銀子押中了，若如此，五湖茶館豈非要賠十萬兩銀子？宮寬度傾家蕩產、砸鍋賣鐵、賣兒賣女，也湊不齊十萬兩銀子。所以，只有千方百計將這張憑據搶到手，消除心頭大患。”
蘇公點點頭，道：“所以當我等詢問宮寬度，下注銀兩最多者時，那宮寬度卻說只有二百兩銀子，絕口不提這一千兩銀子的憑據。一千兩銀子的大注，宮寬度不可能不知，除非這張憑據是人偽造的，可偏偏這張憑據是真的。”
言語間，到了府衙門前，門吏見得，急忙上前禀告：“顏捕頭等候大人多時了，只道有要事禀告。”徐君猷急忙入得府衙，到得前堂，顏未聞聽大人回府，急忙上前施禮。徐君猷不待落座，令顏未快快道來，顏未便將前後一一禀告，只道此刻已遣人嚴密把守黃記酒店。徐君猷聞聽，甚是欣喜，望著蘇公，道：“我等即刻前往黃記酒店。”
眾人出得府衙，一路無話，到了黃記酒店，李青急忙上前施禮，但聞得店內一人怒道：“你等公差無端拘人，是何道理？難不成是公差就可以無法無天？”徐君猷瞥了李青一眼，問道：“此是何人？”李青急忙道：“回大人，此人便是店主黃謀。”徐君猷點點頭，入得店中，但見得四方站著公差，一方圍著七八人，其中一人，遮莫四十餘歲，身著綢袍，滿臉怒容，揮舞雙手，口中兀自叫囂著。
蘇公環視四下，靠牆一排木架，上下三層，擺著各式酒壇，酒壇上貼有紅紙，標明酒名。透過窗格，可以看到後堂，都是大缸的酒。徐君猷坐下身來，望著那黃謀。那黃謀見來者不善，收斂三分，問道：“你是何人？”顏未正待呵斥，徐君猷冷笑道：“你便是一醉軒的主人黃謀？”黃謀點點頭，道：“正是黃某，敢問閣下是哪位？”徐君猷冷笑道：“東海徐君猷。”那黃謀聞聽，急忙跪倒在地，道：“不知太守大人駕到，草民多有得罪。”徐君猷鼻子“哼”了一下，幽然道：“大膽黃謀，你可知罪？”黃謀惶恐，遲疑道：“大人何出此言？草民一無所知呀。”
徐君猷冷笑一聲，道：“黃謀，本府問你，昨日午時，你可曾到過七步香酒肆？”黃謀稍有遲疑，點頭道：“草民去得。”徐君猷道：“你且將其中情形細細道與本府聽聽。”黃謀惶惶道：“昨日，草民確曾去得七步香酒肆，因那戚勝欠我酒錢已達三十貫，草民知他有錢，總是賴著不肯還。他見著草民，滿面堆笑，將草民拉到後院廂房。未待草民說酒錢的事，他卻先開口道：'黃掌櫃，你來得正巧，小弟正想上你家門去。'草民只當他是還錢，便道：'不敢勞動戚掌櫃大駕，此刻將錢還與我便是。'那戚勝嘿嘿笑道：'不是還錢，實因小弟有樁緊要的事情，想尋黃掌櫃借些銀兩。黃掌櫃若是肯借與小弟，小弟定然少不得黃掌櫃好處。'草民不知他心中算盤，試探道：'你想藉多少？'那戚勝伸出五指，道：'自然越多越好，五百兩，可有？'”
蘇公淡然一笑，徐君猷道：“這等人有錢不還賬，哪個敢再藉錢給他？”黃謀連連點頭，道：“草民聞聽，吃了一驚，不知他為何要藉這多銀子。那戚勝見草民疑惑，笑道：'只借四日便可還你，另有息錢十兩銀子，如何？'草民甚是詫異，便繼而試探他，道：'息錢一百兩便可。'那戚勝聞聽，搖頭不肯。草民問道：'你家好歹也有些銀子，又與我藉這多，究竟是何緊要事呢？'那戚勝笑道：'黃掌櫃休要多問，你若肯借我，便與你二十兩銀子，你意如何？'草民想到他手中有錢，卻賴著不肯還我，心中惱怒，便高聲道：'一百兩銀子，一文錢也不得少！'”
蘇公瞥眼看了看徐君猷，沒有言語，心中暗道：“原來如此。”黃謀又道：“那戚勝見草民這般高聲，唬了一跳，低聲道：'黃掌櫃休要大聲，此事可否再行商榷，只借四日便可，四日之後，一定奉還，二十兩銀子不算少吧。'草民見他如此驚慌，又故意高聲道：'你既如此，休要再言。'那戚勝再三好言，又將息錢加到三十兩銀子。草民知他吝嗇而狡詐，不敢信他，只是不肯，還討要三十貫銅錢。那戚勝便答應十日後定還我銅錢。草民無奈，只得罷了，告辭出來，戚勝送草民從後門出來。這便是事情前後，絕無半點謊言。”
徐君猷將信將疑，把眼望蘇公，蘇公會意，捋鬚問道：“黃掌櫃可識得林仝？”黃謀聞聽，臉上閃過一絲驚慌，稍有猶豫，道：“草民不識。”蘇公淡然一笑，道：“昨日七步香，那林仝豈非與戚勝在一起？”那黃謀一愣，連連搖頭，道：“草民確不曾見過此人。”蘇公問道：“黃掌櫃那一醉軒附近有一片樟樹林，今晨發現了一具屍體，黃掌櫃可曾聽說？”那黃謀點點頭。蘇公問道：“昨夜戌時，黃掌櫃身在何處？”黃謀吱唔道：“草民便在一醉軒。”蘇公問道：“黃掌櫃可曾聽得院外有何動靜？”黃謀連連搖頭，道：“不曾聽得甚麼。”
蘇公冷笑一聲，指著黃謀身後的黑衣人，問道：“你且上前回話。”那黑衣人惶恐上前，垂首不語。蘇公盯著那人，問道：“你且報上名來？”那黑衣人怯聲道：“回大人，小人黃丁。”蘇公道：“黃丁，你家黃掌櫃所說的可是實話？”那黃丁連連點頭，道：“確是實話。”蘇公問道：“黃丁，你可知曉樟樹林中的命案？”那黃丁點點頭，道：“小人有所耳聞。”蘇公冷笑一聲，道：“何止耳聞？我卻問你，今日你與另一同夥在樹林中掩埋甚麼？要想人不知，除非己莫為。”那黃丁聞聽此話，臉色頓變，驚慌望了黃謀一眼。
那黃謀臉色蒼白，雙手顫抖。徐君猷冷笑道：“黃掌櫃，縱然你百般狡辯抵賴，卻瞞不過我等。你與戚勝、林仝本是同謀，暗中卻下毒手。昨夜，你令手下潛入七步香酒肆，殺死戚勝夫婦，又追殺林仝。”說罷，衝著顏未道：“且拿過來。”顏未急忙取過包袱，置於桌上，解開包袱，現出衣裳並凶器。徐君猷厲聲喝道：“大膽兇徒，這便是你等行凶的物證！”又拿過酒票，道：“此物是從血衣中尋得，黃掌櫃且細看，定然識得。”那黃謀驚恐萬分，急忙雙膝跪地，求饒道：“大人，容草民細禀。”徐君猷冷笑一聲，道：“你這廝真是不見棺材不掉淚，本府倒要看看，你如何狡辯。”
那黃謀悔恨道：“草民不是狡辯，而是如實具禀。草民確實認得林仝這廝，因著此事蹊蹺，難以辯白，草民唯恐引禍上身，便存僥倖之心。先前七步香之事，草民沒有半點謊言，句句是實，望大人明察。只是待到夜間，便出了怪事。”徐君猷盯著黃謀，卻不言語。
那黃謀又道：“約莫戍牌時分，有人死命價的捶門，家人黃小三甚是氣惱，罵罵咧咧前去開門，問他是何人，門外人回答道：林仝，來尋你家黃謀。待黃小三開得門，那林仝迎面便是一拳，正中了黃小三面部，這一拳把黃小三打得眼冒金星，鼻血直流。黃小三大呼來人。待草民並眾家人趕到，那黃小三兀自倒在地上，那林仝見勢不妙，轉身便跑，黃丁等三四名家人急忙追趕，那林仝往樟樹林中逃去，眾家人追趕到林中，便不見了那林仝身影，他等找尋一番之後回來告知草民，草民心想，林仝這廝上門尋釁，定是受了戚勝指使，恨草民不肯借他銀子。草民本想到今日去尋林仝問罪。卻不想到了早晨，草民聞知林仝竟然死在樟樹林中，驚詫不已，以為是黃丁等人所為，恐我責罵，故意隱瞞，草民急忙喚來黃丁詢問，不多時，黃丁驚恐來了，原來在他廂房廊下發現了染血的衣裳並一把帶血的刀。草民驚恐萬分，再三追問黃丁，黃丁滿腹委屈，賭咒發誓說確不曾殺人。草民料想，定是有人殺死林仝，意圖嫁禍。但此事便有百口，也有辯解。草民甚是害怕，唯恐引火上身，便吩咐黃丁尋個無人之處將血衣血刀等物甚埋了，又囑咐他等不可胡言。即便如此，草民心中惶恐不安，待到店中伙計來報，只道是戚勝夫婦昨夜被人殺了，草民益發驚恐了，便趕到七步香去看個究竟，那酒肆已然被封了。”說罷，黃謀連連哀嘆。
徐君猷瞇著眼睛，察看那黃謀，心中思量真假，又瞥了蘇公一眼，蘇公正拈鬚思忖甚麼。徐君猷冷笑一聲，喝道：“大膽黃謀，你等目無王法，殺人害命，鐵證面前，兀自編造故事，糊弄本府！左右，且與本府拿下！”顏未厲聲應答，指令眾公差將黃謀、黃丁綁了。黃謀、黃丁高呼冤枉。徐君猷冷笑道：“待到大堂之上，不怕你不招。”遂令顏未將犯人押解回府衙。待出了黃記酒店，街坊及路人好奇觀望，頓時沸沸揚揚，三想五猜，眾說紛紜。
酉戌時分，街巷行人匆匆，遊玩的客人各自回店，因著花榜前五已經揭曉，這前五的排名是：月下坊佳佳、水雲間畫屏、探春閣春晴、花兒苑月香、翠江樓紅桃。來下注的客人蜂擁而至，此時刻，五湖茶館分外熱鬧，可謂揮汗成雨。
茶館前廳的臨窗桌旁坐著三人，一個漢子旁若無人，一拍桌子，震著茶碗一跳，高聲道：“張員外，你休信他言，那佳佳、畫屏已是強弩之末勢，我卻看好那月香姑娘。”那張員外拿著一張紙箋，頗有猶豫。另一位商賈模樣的人搖頭道：“張員外，你休信趙爺之言，此番花魁仙子，定是佳佳、畫屏二者其一。”那姓趙的漢子冷笑道：“錢掌櫃，趙某願與一賭。”那錢掌櫃白了趙姓漢子一眼，笑道：“趙爺，你賭甚麼？你若以新納的小妾春春來賭，我便跟你來。”那趙姓漢子冷笑道：“錢掌櫃，便依你言，我就將小妾春春押了。你賭甚麼？”那錢掌櫃笑道：“紋銀五百兩，如何？”
那趙姓漢子霍的站起身來，高聲叫道：“好，一言為定。”旁邊幾桌客人見得這般熱鬧，紛紛圍攏過來。那趙姓漢子高聲叫道：“諸位，且聽趙某一言，此番花魁仙子，必是花兒苑月香。今日，鄂州來的錢掌櫃想以五百兩銀子與趙某一賭，且請諸位為趙某做個見證。”那錢掌櫃望著趙姓漢子，稍有遲疑。那張員外高聲道：“空口無憑，立字為證，煩勞小二哥拿筆墨過來。”圍觀客人紛紛附和。
有一個黃臉客人問道：“這位爺既如此看好月香姑娘，可曾下注買他？”那趙姓漢子瞥了那客人一眼，笑道：“你等當我胡說不成？”說罷，自懷中摸出一張胭脂箋，展開來示與眾人看，笑道：“諸位且看清楚，趙某可曾下注？”那黃臉客人見得，驚奇不已，叫道：“一千兩！”圍觀者都嘖嘖稱奇，果然是有錢人！那黃臉客人疑惑道：“這位爺，第二名怎的買探春閣的春晴？第三名竟是翠江樓的紅桃？”眾人聞聽，都好奇來看，果然是這般，於是議論紛紛，不免嘲笑這趙姓漢子懵懂，白白丟了一千兩銀子。
待店小二將筆墨取來，那廂張員外鋪好紙，正待寫字據，那錢掌櫃忽然反悔，只道這般大賭，輸贏事小，若傷了朋友交情事大，小賭便可。那趙姓漢子一番奚落，那錢掌櫃滿臉通紅，摸出二兩銀子，道：“我便信趙爺是了，這二兩銀子足可擺得一桌上好酒菜，便由錢某做東，請二位喝酒。”那趙姓漢子嘆道：“也罷也罷。東城外三里有一處酒肆，喚作僧眨眉，酒醇菜香，我等便去那裡，如何？”張員外、錢掌櫃連聲附和，三人遂起身出了五湖茶館。
這時刻，自五湖茶館出來一人，尾隨著前面三人。那三人走出兩條街，卻近得一隊軍兵，有軍尉牽馬上前，那三人各自翻身上馬，往東城門而去。